INQUIÉTUDES

L’Assemblée cependant achevait de se constituer, malgré maintes difficultés. Le 2 juillet, le cardinal de la Rochefoucauld affirma le droit du Clergé à s’assembler et à voter séparément, conformément « aux lois constitutionnelles de la monarchie » et à la déclaration royale du 23 juin. Cette protestation imprévue contre la fusion ordonnée par le Roi, et que l’on semblait avoir acceptée, entraîna une longue discussion sans résultat. Le 3 juillet, des députés de la Noblesse, — au nombre de 138, — réunis dans leur chambre, déclaraient, eux aussi, s’en tenir aux principes essentiels de la distinction entre les ordres, de l’indépendance et du vote séparé de chacun d’eux. Mais l’Assemblée recevait de toutes les parties du royaume, de Paris d’abord, des villes, grandes et petites, et des communautés rurales une multitude d’adresses où étaient exprimées la reconnaissance et la confiance que ses actes inspiraient. Elle se divisa en bureaux, élut, le 3 juillet, suivant le règlement, un nouveau président, l’archevêque de Vienne, nomma des secrétaires — Grégoire, Mounier, Le Chapelier, Sieyès, Lally-Tollendal , Clermont-Tonnerre — pris dans les trois ordres, créa, le 6, un Comité de Constitution, examina les propositions de son Comité des subsistances, reprit, le 8, la discussion sur les mandats impératifs, et, après de longs débats, « considérant que son activité ne pouvait pas être suspendue ni la force de ses décrets affaiblie par les protestations ou par l’absence de quelques représentants des bailliages », décida qu’il n’y avait pas lieu à délibérer.

Cependant les troupes appelées par la Cour commençaient à arriver. Le 8 juillet, Mirabeau fit part de l’inquiétude qui agitait Paris et Versailles. Il ne rendait pas le Roi responsable de ces mesures, plus propres à alarmer et à soulever le peuple qu’à le calmer, mais il annonçait les grands désordres qui suivraient un soulèvement de Paris. Il proposait, pour maintenir la tranquillité à Paris, d’établir une garde bourgeoise. Sa motion fut vivement applaudie; Sieyès, Le Chapelier l’appuyèrent. L’Assemblée décida de demander au Roi l’éloignement des troupes. Cette séance effraya Barentin, qui écrivit au Roi :

« Il y a eu beaucoup de chaleur dans l’Assemblée et des menaces de dénoncer ceux qui ont donné à Votre Majesté un conseil aussi perfide que celui de faire venir des troupes. Je ne peindrais que faiblement à Votre Majesté tous les principes dangereux avancés dans cette séance et les conséquences funestes qui en peuvent résulter pour l’autorité royale; chaque acte semble dévoiler le projet formé de s’en emparer. »

L’Assemblée avait décidé de présenter au Roi une adresse. Mirabeau la rédigea :