MAILLARD

L Avènement de La Démocratie et de la République.

des traîtres, complices de l’étranger. Le massacre commence dans la prison. Il n’y avait pas alors plus de cinquante massacreurs, tous habitants des sections du Luxembourg et des Quatre-Nations, ouvriers, commerçants établis, exaltés par la propagande de Marat et des journaux patriotes : le charron Dubois, le serrurier Lachèvre, rue de Seine, le limonadier Lion, le savetier Ledoux, le menuisier Marcuna, le joaillier Debèche, l’orfèvre Debrenne, le vinaigrier Damiens, le boucher Godin, établi près de l’Abbaye; les gardes nationaux François Maillet et Bourre. Ils pénètrent dans les cloîtres de l’Abbaye et commencent leur besogne. L’abbé Sicard, successeur de l’abbé de l’Épée à l’Institut des sourds-muets, qui, se croyant perdu, venait de remettre sa montre en or à un commissaire, est sauvé par un brave homme, qui le protège au péril de sa vie et le conduit au siège de la section.

Le soir, l’huissier Maillard, du faubourg Saint- Antoine, un des hommes du 14 juillet, du o octobre et du 10 août, s’installe à l’Abbaye comme président du tribunal populaire. Il avait reçu les instructions du Comité de surveillance ; Panis, Sergent et Mehée, secrétairegreffier, lui avaient envoyé une circulaire où il était dit : « Au nom du peuple, mes camarades, il vous est enjoint de juger tous les prisonniers de l’Abbaye, à l’exception de l’abbé Lenfant 1 que vous mettrez dans un lieu sûr ». Il voulait substituer des jugements à des assassinats, ou plutôt donner à ceux-ci une apparence de légalité. Assis devant une petite table, qu’éclairait la lumière vacillante d’une chandelle, le registre des écrous en main, il interrogeait. Quand il prononçait : « A la Force! » c’était un arrêt de mort. Aussitôt on faisait sortir le condamné, et, à la sortie de la salle, les piques s’abattaient sur lui, et les égorgeurs criaient : « Vive la Patrie! » Les massacreurs avaient parfois des raffinements inouïs de cruauté. L’ancien premier valet de chambre du Roi, Thierry, qui avait le corps traversé par une piqùe, criant encore : « Vive le Roi! », les massacreurs lui brûlèrent le visage avec des torches. Le colonel de Saint-Mart, les flancs percés d’une lance, fut contraint de marcher sur les genoux, et, après avoir diverti ses bourreaux par ses gémissements et ses horribles contorsions, eut la tête coupée. Mais Maillard profitait des moindres signes d'attendrissement qu’il percevait dans le jury populaire, pour prononcer l’acquittement par la formule convenue : « Vive la Nation 1 » Alors les bourreaux entouraient le prisonnier rendu à la liberté, l’embrassaient, le caressaient, l’accompagnaient à la section, aux cris de : Vive la Nation!

i. L’abbé Lenfant était le frère de Lenfant, membre du Comité de surveillance.

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