CHAPITRE PREMIER

Vers la République.

imiter ce qui vient de se faire dans la capitale ». Le soir, quatorze têtes tombèrent, pendant qu’il était procédé à haute voix à l’élection des députés de Seine-et-Marne à la Convention et au remplacement des autorités. A Reims, un détachement de volontaires parisiens massacra 9 détenus et ordonna à l’assemblée électorale de la Marne d’élire deux candidats. Des massacres eurent lieu aussi à Lyon.

Mais, en général, les départements eurent horreur des journées parisiennes, et restèrent sourds à l’appel sanguinaire de Marat, de Panis et de leurs collègues.

Après les journées de septembre, la Révolution ne pouvait plus les

reculer. Les « trembleurs » étaient forcés d’aller de l’avant. Marat RESP0NSAR,L[Tk:striomphait, et, avec lui, le Comité de surveillance, et la Commune.

C’est sur le Comité de surveillance que retombe presque toute la responsabilité de ces horreurs; c’est aussi sur la Commune, qui avait joué un rôle équivoque, et, en somme, favorisé les massacres et signé les bons de paiement des égoi’geurs. Personne ne désavoua alors les « septembriseurs », ni les Girondins, ni les futurs Montagnards. On a vu Roland les excuser. Danton, qui sauva Roland,

Brissot et du Port, laissa agir Marat et ses collègues. Robespierre, l’homme de la légalité, alors tout-puissant à la Commune, ne s’interposa point; il dira, le 5 novembre, que l’état de l’esprit public à Paris ne le permettait pas, et il approuvera; il ne voulait pas se compromettre en arrêtant le mouvement déchaîné par Marat et la Commune. Cinq ou six sections de Paris, le Comité de surveillance de la Commune surtout, Marat, Sergent et Panis, au premier rang; puis Danton, et enfin, même Robespierre, tous étaient plus ou moins complices : les uns avaient ordonné et organisé, et les autres, laissé faire. « Ces hommes publics, ces défenseurs de la patrie, écrira Petion, croyaient que ces journées déshonorantes étaient nécessaires. »

Maintenant, il y avait un fossé de sang entre l’aristocratie des le fossé

nobles et des prêtres et la Révolution. DE

L’horrible fait accompli eut des suites considérables. La Révolution était souillée. L’étranger, en particulier l’Anglais, en eut horreur. Les électeurs, à Paris surtout, étaient terrorisés; les Girondins, qui songeaient à maintenir la royauté, prirent peur, et laissèrent les violents précipiter brutalement le pays vers la République. Le sort en était jeté. Et déjà un des journaux directeurs de l’opinion, les Révolutions de Paris , écrivait qu’il restait « encore une prison à vider ». Mais, pour celle-là. le peuple en « appelait à la Convention ».

( ko" >

L' Avènement de la Démocratie et de la République.