CHAPITRE H

L’Invasion. Valmy.

« réfugiés » de toutes nations. Ces étrangers combattaient pour les idées de la Révolution et l’affranchissement de leur patrie.

De ces éléments très différents se constitua l’armée de la Révolution. Il fallait l’organiser.

Il était nécessaire de réformer d’abord l’organe central, le ministère. C’est ce qu’avait réclamé Dumouriez, qui fut ministre de la Guerre pendant quatre jours; il dévoila, le 13 juin, à l’Assemblée, les abus des bureaux de la Guerre, lents, désordonnés, coupables même de marchés frauduleux, et encombrés de commis sans valeur. Mais, sous le ministre Lajard, les vieux errements continuèrent. Il fallut attendre le lü août et Servan, qui s’appliqua à mettre plus d’ordre dans l’administration.

La direction venait du Comité militaire de l’Assemblée et des généraux en chef. Le Comité militaire était composé d’officiers el d’anciens officiers de grande valeur, parmi lesquels Carnot et Pérignon. 11 se réunissait au moins trois fois par semaine. Il prépara les nombreux décrets qui réglèrent jusque dans le détail la composition et l’armement des troupes. Il renoua les traditions qu’avait laissées le « Conseil de la Guerre » créé en 1786, étudia les documents, cartes et plans du Dépôt de la Guerre, mit en honneur l'Essai de tactique de Guibert, qui fut le bréviaire de tous les officiers, traça des plans d’opérations. Carnot était l’âme du Comité; c’était la science mise au service de la défense nationale.

Dans les camps du Nord, les généraux exerçaient et s’efforçaient de discipliner les troupes de ligne et les volontaires, et de les amalgamer. A Sedan, la Fayette; à Pont-sur-Sambre, Dillon; à Mau beuge, Lanoue, et, dans son camp de Maulde, près de Saint-Amand. Dumouriez avaient travaillé, depuis le mois de juin, à aguerrir leurs troupes en harcelant l’ennemi par petits détachements. C’était la petite guerre, qui préparait à la grande. Dumouriez, tous les huit jours, changeait les officiers et les soldats, excepté l’état-major. Chaque commandant de détachement recevait du général une instruction et une carte du pays à parcourir, sur laquelle étaient marqués les routes, les ponts, les bois, les villages, les moulins, par où il devait passer en allant et revenant, et les points d’attaque. Les détachements ramenaient souvent au camp des prisonniers et des chevaux, mais il leur était enjoint de ménager les habitants; tous les objets volés étaient restitués. En même temps, les soldats s’exerçaient à palissader les redoutes, à jeter des ponts sur la Scarpe, à creuser des tranchées. Pas d’offensive. Même quand l’ennemi aura envahi la Lorraine et la Champagne, l’armée restera sur la défensive; elle fuira les grandes batailles, mais, comme elle