ET KELLERMANN

bruit; et, au moment même où l’avant-garde de Hohenlohe allait entrer en contact avec Duval, à Vienne-le-Château, il bouleversa le plan de Brunswick et donna l'ordre de pousser une pointe hardie vers Châlons, alin de couper la route de Paris et de contraindre Dumouriezà la bataille. Les Prussiens s’avancent alors par les vallées delà Tourbe et delà Bionne, et, le 19, occupent la ligne Suippes, Somme-Tourbe et Somme-Bionne. Dumouriez a gardé sa position : Kellermann est posté le long de la roule de Châlons, d'Orbeval à l’Étang-le-Roi, avec son quartier général à Dommartin, ayant derrière lui la marécageuse vallée de l’Àuve.

Les Prussiens, qui, dans leur hâte, ont dépassé les positions des Français, opèrent un mouvement de conversion, et s’établissent, le 20, entre la Bionne et la route de Châlons, en face de l’armée française, placée sur leurs derrières, si bien qu’ils se trouvent, contre leur attente, obligés de combattre sur un terrain qu’ils n’ont pas choisi. Kellermann, qui d'abord hésitait à accepter la bataille, change, lui aussi, ses positions qui ne lui permettaient pas d’assurer sa retraite. Il se place en face des Prussiens et se prépare à occuper les trois buttes qui, au-dessus de la plaine champenoise, s’élèvent du nord au sud : l’Yvron, la butte du Moulin, près du village de Valmy, et la hauteur de la Lune. Dès le matin le Moulin, au centre, est occupé par le duc de Chartres, fils du duc d'Orléans, le futur roi Louis-Philippe. Mais l'armée de Kellermann est trop massée sur la butte du Moulin et risque d’être tournée. Dumouriez, qui l’observe de son camp, et qui dirige toute la stratégie, se hâte de fortifier la droite et la gauche de Kellermann. A droite, il envoie Stengel occuper l’Yvron, d'où le feu est ouvert sur les Prussiens; plus à droite encore, vers la Bionne, Beurnonville, et enfin le Veneur, chargé de pousser une pointe sur la Tourbe et de désorganiser les convois. A gauche, il dépêche Dillon et Chazot vers la butte de la Lune : c’est une lutte de vitesse entre Prussiens et Français; mais Chazot arrive trop tard, et Massenbach s’empare de la hauteur et y installe son artillerie.

Lorsque le brouillard intense, qui avait duré toute la matinée, se dissipa, vers une heure de l'après-midi, les Prussiens virent avec étonnement l’armée française dans de très fortes positions. Le duc de Brunswick, parti en reconnaissance, revint en disant : « Ils sont bien du monde là-haut! » Les Français, impassibles, attendaient l’ennemi. Quand Kellermann aperçut les Prussiens, il leva en l’air son épée, surmontée de son chapeau au panache tricolore, et s'écria : « Vive la Nation! » Tous ses soldats l’imitèrent, et des masses profondes de l’armée, les Prussiens, étonnés, entendaient monter

La manoeuvre de Valmt.

Carte schématique montrant la marche des armées, dans la région de i'Argonne, du i,r au ao septembre 1792. Les flèches indiquent la direction des mouvements qui aboutissent au champ de bataille de Valmy.

Lavissi. — H. contemp , I.