CHAPITRE III

Les Chartes essentielles de la Révolution,

donnaient la préférence à un projet de Sieyès, « plus général, plus méthodique et plus ferme ». L’Assemblée décida de renvoyer à ses bureaux la rédaction du Comité des Cinq. Puis, le lendemain de ce vote, plusieurs députés demandèrent à délibérer sur des projets déterminés, et particulièrement sur celui de la Fayette, perfectionné par Mounier. Trois projets retinrent l’attention de l’Assemblée : celui de la Fayette, celui de Sieyès et celui du sixième bureau, le sixième des trente bureaux de l’Assemblée, présidé par l’archevêque de Bordeaux, Champion de Cicé. Le projet de ce bureau, en vingt-quatre articles, était clair, concis, supérieur aux autres. L’Assemblée le choisit comme base de discussion. La délibération dura sept jours.

La Déclaration en sortit plus courte, plus nette, plus humaine que tous les projets présentés, et par là même s’écarta du ton et de l’esprit des Déclarations américaines, qui portaient en tout la marque de leur pays d’origine.

Le préambule est majestueux : c’est la reproduction textuelle, à lb un membre de phrase près, du préambule lu par Mirabeau au nom du Comité des Cinq, et qui semble bien être du style du grand orateur :

« Les représentants du peuple français, constitués en Assemblée nationale, considérant que l’ignorance, l’oubli ou le mépris des droits de l’homme sont les seules causes des malheurs publics et de la corruption des gouvernements, ont résolu d’exposer dans une déclaration solennelle les droits naturels, inaliénables et sacrés de l’homme, afin que cette déclaration, constamment présente à tous les membres du corps social, leur rappelle sans cesse leurs droits et leurs devoirs, afin que les actes du pouvoir législatif et ceux du pouvoir exécutif, pouvant être à chaque instant comparés avec le but de toute constitution politique, en soient respectés ; afin que les réclamations des citoyens, fondées désormais sur des principes simples et incontestables, tournent toujours au maintien de la Constitution et au bonheur de tous. En conséquence, l’Assemblée nationale reconnaît et déclare, en présence et sous les auspices de l’Être suprême, les droits suivants de l’homme et des citoyens. »

Les mots « en présence et sous les auspices de l’Être suprême » ne figuraient pas dans la rédaction de Mirabeau. La Révolution à ses débuts semblait essayer de se concilier avec la religion.

Le terme « Être suprême » est emprunté au langage des philosophes déistes.

« Le but de toute association politique est la conservation des droits naturels et imprescriptibles de l’homme. Ces droits sont la liberté, la propriété, la sûreté et la résistance à l’oppression. •

« Les droits naturels et imprescriptibles de l’homme » sont les droits que l’homme tient de la nature et qui sont antérieurs à la formation de la société et supérieurs à elle; en sorte que la constitu-

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