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EMPIRE FRANÇAIS

places fortes : le maréchal Sachet s'y comportait fort hien ; mais od ayait de graves reproches a faire aux intendants des provinces et anx aadileurs envoyés de Paris. On remarquait entre antres le fameux Dudon , qui déploya en Espagne, laos la perception des impôts , ainsi que dans outes les parties de son administration , le zèle le plus mal entendu. Il s'éleva tant de réclamations, tant de plaintes contre lui, que Tempereur ordonna* sa destitution et son arrestation. Un des anditeors-sous-intendants , placés sous les ordres immédiats du baron Dudon , osa faire afticber, à Palencia y une proclamation dans laquelle il promettait de faire donner, d'heure en heure et en sa présence , cinquanle coups de bâton à ceux des habitants qui ne paieraient pas sur-le-champ Tarriéré de leurs contributions : cet auditeur signait Aîahé de Villeneuve, C'est ainsi que les propres employés de Tempereur Taisaient balr et détester son gouvernement , et il devait se trouver bien malheureux de voir qu'on dénaturait ses intentions : il n'était entouré que de flatteurs, H>rte de gens destinés a perdre les souverains qui les écoutent.

Le sénat , toujours prêt b donner l'exemple de cette dégoûtante flatterie dont on entoure Napoléon , est le premier à lui adresser des félicitations sar son beureai retour , sans les tempérer par ancone observation sur le désastre de Russie, sur les maux de la patrie , et moins encore sur les souffrances de l'humanité. Il ne parle que de son dévouement à la quatrième dynastie , et <les mesures a prendre pour assurer l'hérédité du trdne impérial. C'est la le point qui tourmente le plus Napoléon depuis la tentative de Mallet. Il voit qoe cette, tentative, tout insensée qu'elle fût y a mis au jour un secret fatal , celui de la faible confiance que l'on a dans la durée de sa dynastie; il 8*eiïraie de ce que le seul bruit de sa mort ait réveillé les idées de ^792, qui devaient amener la régénération- de la France et la liberté des peuples. C'est dans ces idées que Tempereur aperçoit le. pins grand danger dont il doive se garantir, et cherche a les flétrir en s'écriant : c C'est à l'idéologie qu'il faut attribuer tous les malheurs qu'a éprouvés la France. •

L'Ëvrope croyait Napoléon perdu dans les friiBas de Russie , lorsqu'elle apprit qu'il était déjà à Paris , travaillant avec son activité ordinaire à réparer les désastres de la campagne, et à amortir le contre-coup que les malheurs de la grande armée devaient faire retentir dans toutes les cours alliées avec l'empire. Cette activité de l'emperedr sembla s'être rajeunie dans la circonstance': en pen de jours il fit de la France une place d'armes. Us malheurs de Moscou avaient éveillé la nation

iécifARD GALLOIS.

sur les dangers qu'elle courait; les Français «c montrèrent prêts à seconder les efforts de leur souverain, malgré les sujets de mécontentement qu'ils avaient contre son despotisme et son insatiable ambition : l'élan fut général ; chacun sentit que ce n'était pas le moment de se plaindre, mais bien celui de seconder les vues de Napoléon : il eut lieu d'être content de ce peuple dont il n'était plus l'idole , mais qui lui conservait encore sa confiance.

Les bulletins de l'armée ayant cessé de paraître , et les journaux ne publiant alors que ce qu'il plaisait au gouvernement d'apprendre h la France , le public resta longtemps sans connaître les désastres éprouvés par l'armée française dès l'instant où elle fut placée sous les ordres du roi de Naples , désastres qui furent bien plus grands encore que ceux annoncés dans le célèbre vingt-neuvième bulletin. Certes, on ne pouvait pas imputer à Murât l'augmentation du froid qui se lit sentir aux approches de Wilna, et dont rintcnsité fut cause de la perte de plusieurs milliers de braves , qui jusqu'alors avaient tout supporté : ce ne fut pas Murât qui mit tant de malheureux hors d'état de se traîner jusqu'à Wilna , ou jusqu'au Niémen ; mais l'histoire lui repi'ochera de ne pas avoir fait tout ce qu'il était possible de faire pour tenir quelques jours dans cette capitale de la Lithuanie, et pour y réorganiser quelques corps. Les magasins de Wilna contenaient en vivres de toute espèce de quoi nourrir cent mille hommes pendant un mois : l'armée y aurait aussi trouvé des effets d'habillement, d'équipement et d'armement en quantité: il fallait donc à tout prix s'y arrêter, et en imposer aux Russes , lesquels étaient eux aussi dans uu état pitoyable, et réduits à un nombre bien inférieur à celui des Français que l'on pouvait encore réunir dans les murs de cette ville. Murât devait savoir ou supposer que les soldats russes étaient eux aussi accablés par le froid , la fatigue et la faim; ils avaient autant besoin que les Français d'entrer h Wilna , dont ils convoitaient les magasins salutaires. Si les Français eussent tenu quelques jours , les grands débris de l'armée auraient été sauvés, et ceux de l'armée russe se seraient trouvés dans la plus affreuse position.

Mais un mauvais génie présida aux déterminations que prit le roi de Naples. On commit d'abord la faute de faire sortir de Wilna, pour aller a la rencontre des débris de la grande armée , deux divisions de troupes fraîches, dont une composée d'homme-s nés sous le soleil de Naples. Ces malheureux ne purent résister une seule nuit à vingt-sept degrés de froid ; les armes leur

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iombèreut des mains ; ci la plupart retournèrent avec les cxl rémités gelées.

A peine entrés dans Wilna , les cinquante ou loiiante mille soldats qui avaient passé la Bérésina y portèrent un tel désordre que toute distribution devint impossible : les magasins furent saccagés par ceux que le froid ou la faim n'avait pas étendus sur le pavé. Au lieu do secourir ces maibeuréux , les juifs de Wilna les dépouillèrent pendant la nuit et les laissèrent périr sur le verglas : beaucoup d'autres restèrent estropiés pour s'être trop approchés du feu. La confusion était telle qu on s'en ferait difticilement une juste idée. Les régiments , les corps n'avaient aucun point de réunion ; chacun agissait pour soi , ne connaissant d'autres ordres, d'autres lois que celles de pourvoir a sa sûreté ; et tandis que les uns se gorgeaient de viandes et d'eau-de-vie , lie plus grand nombre achevait une douloureuse existence en proie aux horreurs du froid et delà faim.

La confusion, le désordre augmentèrent encore quand on entendit le canon des Russes. Murât , dont le courage moral n'était pas a la hauteur des graves circonstances où le commandement lui avait été remis, s en laissa, imposer par quelques Cosaques, et au lieu de préparer i?ue attaque qui était possible dans Tétat où les Russes se trouvaient , il déclara que la position n'était pas tenable , et ordonna la retraite pour la nuit, par la porte occidentale de Wilna. Les immenses magasins rassemblés dans la ville furent abandonnés faute de moyens de transport et de lemps pour les évacuer, et l'armée de Kutusoff les trouva presque intacts. Trente mille paires de souliers , des habits , des capotes , du biscuit , tout ce qui était de première nécessité pour les Français devint la proie des Russes, qui purent enfin assouvir leur faim et se reposer dans une ville qui n'a offert que des déceptions aux soldats français.

Comme si la mesure de leurs maux n'eût pas éié au comble, en sortant de Wilna la montagne de l^onary se présente aux yeux de ces malheureux , couverte de verglas : elle offre une résistance que les voitures ne peuvent vaincre, et bientôt la route, la seule roule ouverte aux Français, est obstruée : il devient impossible de passer outre. Ui , les restes précieux qui avaient échappé à la longue retraite de Moscou , sont abandonnés ; l'or même du trésor de la garde impériale est arrêté au milieu de la colline de Ponary , et on n'a pas le temps 4e le distribuer aux soldats, qui f »réfèreni échapper ^ et dernier désastre. Là , les r.osaques remportent les seoW. exploits qu'ils ambitionnent, d'abondantes dépouHIcs, un riche butin. La les Russes ramassent d'innombrables

cadavres dont ils forment im trophée, qui n'est dû ni à leur bravoure , ni au talent de leurs généraux. Les éléments ont teut fait, et lou peut encore répéter ici ce qu'on disait vulgairement eu- Russie : « Ce n'est point le général Kutusoff qui u détruit l'armée française , mais bien le géuérai Morosoff ^ la gelée). »

C'est encore ici qu'on retrouve le maréchal Ney, toujours le dernier à se retirer^ protégeant toujours au mépris de sa vie la vie et la r,etraitc du dernier soldat ; ranimant Tespérance éteinte , et valant a lui seul d'épais bataillons. On lui avait donné par acclamation le surnom de ùrave des braves ; mais après le combat de Krasaoê , on le reconnut aussi pour le capitaine le plus habile et le plus fort dans les revers. C'est à Ney que doivent leur salut les illustres débris de la plus belle armée que l'Europe eût encore vue.

A Kowuo, dernière ville de l'empire russe, s'embrassent, le 45 décembre , quelques-uns de ces guerriers que le commencement de Tété avait vus dans les mêmes lieux , couduisant de nombreux bataillons. Cette armée , composée alors de plus de quatre cent mille combattants, est réduite à trente mille hommes épuisés et éparpillés sur toutes les routes. Du Niémen, Murât ordonne la retraite sur la Vistule, où il espère rétablir quelque ordre parmi les soldats encore présents sous les armes.

Mais un nouvel incident rend aussitôt cette position dangereuse. On se rappelle que le majré* chai Macdonald , formant l'extrême gauche de la grande armée, composée du corps auxiliaire fourni par la Prusse , de quelques Bavarois et Polonais, et de deux mille Français, avait été chargé de pénétrer dans la Courlande et la Livonie; ce qu'il avait exécuté victorieusemeot jusque sous les murs de 'Riga, dont il entreprit le siège. Déjà Macdonald s'était emparé des faubourgs de cette ville si importante à cause de sou commerce, lorsque les Anglais la secoururent avec leurs vaisseaux : bientôt un corps de troupes russes, qui occupait la Finlande, se trouva disponible par l'alliance de la Suède avec la Russie, et fut transporté dans la place. Dès-lors il devint beapcoup plus difOcile de s'en emparer. Toutefois Macdonald en continuait le siège avec succès», quand la retraite de Moscou l'obligea à lever ce siège et k se replier. Dans sa marche , la fidélité du général Yorck , commandant les vingt mille Prussiens, fut ébranlée, et Macdonald duts'eu méfier. Soit qu'il eût agi sur des ordres secrets de Berlin , soit qu'il eût cédé aux inspirations patriotiques que soufflait dans l'ombre l'association de la Tugendbund ( les amis de la vertu) , le , général Yorck leva le masque et signa , avec les

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Rosses , une convention de neutralité. Ainsi le maréchal Macdonald se vit abandonné , an milieu de sa pénible retraite , par le corps. auxiliaire qui faisait sa principale force.

Les suites de cet événeiment furent très^raves pour les débris de Tarmée française : ils ne purent plus conserver ni la ligne du Niémen ni celle de la Vistule; ils furent obligés de reculer derrière la Warta et TOder.

La défection du général Yorck , que le roi de Prusse eut la pudeur de désavouer, ne fut pas la seule dont les Français aient eu à se plaindre dans leur déplorable sitnation. La conduite si perfidement équivoque du prince de Schwartzenberg, ayant sous ses ordres le contingent de TAutriche , dut aussi exciter leur méfiance. Ce prince , qui pouvait rendre la retraite de Moscou moins désastreuse , s*il se fût avancé dans la Liihnanie lors du passage de la Bérésina , se mit en pleine retraite , et rentra en Gallicie , sons Tabri tienne neutralité tacite avec les Russes. Napoléon commençait donc k être payé par la plus noire ingratitude des égards qu'il avait eus pour sou beau-père Tempereur d'Autriche. Combien dans ce moment-lk ne dut-il pas éprou?er de regrets de n'avmr point rétabli le royaume de Pologne ! Le 8 janvier, le roi de Naples ayant encouru les plus vifs reproches de Napoléon sur ia précipitation qu41 avait mise k quitter Kœnisberg , Elbio f Marienbourg , etc. , qui leur offraient des poibtsde ralliement, remit le commandement eo chef des Français éparpillés dans la Prusse «Q prince Eugène, Tice-roi d'Italie, qui avait partagé avec Ney tous les dangers delà malheureuse retraite de Moscou , et qui avait donné des preuves du plus grand sang-froid ainsi que d'un dévouement héroïque. Eugène , aussi habile administrateur que guerrier intrépide, commença r«eavre de la réorganisation des débris français , et parvint k présenter un effectif de vingt h viogt-cinq mille hommes, les seules troupes qu'eût la France du Rhin k l'Oder, excepté les nombreuses garnisons des places occupées par eux, lesquelles avaient reçu, pendant la retraite, quelques débris de régiments. Macdonald avait laissé les siens k Dantzick , dont le général Rapp fut nommé gouverneur. Cette grande place avait aussi reçu les restes du neuvième corps d'armée, que le maréchal Victor y conduisit. Toutes les places de la Prusse recelaient ainsi un assez grand nombre de bons soldats échappés aux désastres de la fiérésina et de Wilna; mais on ne pouvait plus les utiliser, ces places se trouvant toutes dans le pays que les Russes occupaient. Ce fut un grand malheur ; car au bout de quelque temps , lorsque ces soldats furent remis de leurs souf-

frances , on pouvait encore en réunir de quoi former un corps d'armée considérable, qui eût servi de noyau et d'appui aux jeunes soldats que Napoléon envoya en Saxe dans le printempr de 48^5.

Ce même printemps fut fertile en événements , et vit se former comme par enchantement une nouvelle armée française, dont les exploits étonnèrent les Russes et leurs nouveaux alliés.

La Prusse n'avait pas tardé h s'unir avec les ennemis de la France. Elle avait même conclu un traité avec la régence d'Espagne, par lequel elle reconnaissait Ferdinand VU seul roi légitime, et approuvait la constitution des cortès générales et extraordinaires. L'empereur Alexandre avait déjà reconnu cette constitution , et l'on vit alors ce despote tenir le langage le plus libéral et le plus constitutionnel aux peuples d'Allemagne qu'il excitait h se lever en masse contre Napoléon.

• Le sort de la Guadiana et du Vésuve, disait i Alexandre dans sa proclamation aux peuples du

• Nord, a été fixé sur les bords duBorysthène;

• c'est de là que l'Espagne recouvrera sa liberté i qu'elle défend avec héroïsme dans un siècle de i faiblesse et de lâcheté. » Déjà , dans une autre proclamation , datée de Varsovie , Alexandre avait dit en parlant des membres de la confédération du Rhin : • Princes esclaves qui livrent leur i malheureux pays à l'insatiable ambition d un » homme. § L'autocrate de toutes les Russies ne cessait, dans ce moment-là, de se montrer le plus modéré des hommes, le plus libéral des souverains.

A cette époque, un prince complètement inconnu des Français, qui ignoraient qu'il existât au monde un Louis XVllI, reparut sur l'horizon politique , et fit aussi sa proclamation , datée d'Hartwell , près de Londres, dans laquelle le représentant de l'ancien régime détruit par la révolution de 4789 professait aussi les principes les plus libéraux. Les désastres des armées françaises comblaient de joie tous ces émigrés qui avaient mendié vingt ans les secours des ennemis du peuple français, et ce prétendant reprit l'espoir de remonter sur le trône relevé par Napoléon.

Mais celui-ci se prépare de son côté à la nouvelle lutte qui doit peut-être décider de son existence comme souverain , lui qui naguère distribuait tant de couronnes 1

Sentant le besoin de regagner la confiance des catholiques zélés , contre lesquels il avait longtemps lutté. Napoléon signa avec le pape, qui était toujours à Fontainebleau, un concordat par lequel il lui restituait l'exercice du pontificat, tant en France que dans le royaume d'Italie, de la même manière que ses prédécesseurs. Ses agents diplo-

fCU.

lualiques devaient ôtre traités comme ceux des autres puissances; les domaines que le saint-père possédait et qui n'étaient pas vendus devaient être administrés par ses agents. Ceux aliénés allaient ôtre remplacés jusqu'à la concurrence de deux millions de francs. En récompense de ces avantages temporels, Pie Vil promettait de donner Tinstituliou canonique au grand nombre d'évôqnes nommés depuis la rupture entre le cabinet des Tuileries et le saint-siége. En signant ce concordat, Napoléon diminuait la masse des embarras qui Tassiégeaient, et dont les affaires du culte catholique n'étaient pas le moindre.

Il s'occupa en même temps de déterminer la forme de la régence pendant la minorité de son fils , a qui il voulut assurer, dans tous les cas , la reversion de son pouvoir. Le sénat prouva à la France que l'impératrice avait un droit incontestable k la régence, et que le roi de Rome devait être sacré et couronné le plus tôt possible.

Après avoir réglé tout ce qui concerne la régence, l'empereur fit l'ouverture du corps législatif, dans le sein duquel il résuma franchement la dernière campagne : • J'ai fait de grandes pertes,

• dit-t-il; elles auraient brisé mon âme si, » dans ces grandes circonstances , j'avais dft être

• accessible h d'antres sentiments qu'h l'intérêt, « la gloire et l'avenir de mes peuples. . . Les agents H de l'Angleterre propagent chez tous nos voisins A l'esprit de révolte contre les souverains; l'An- » gleterre voudrait voir le continent entier en » proie à la guerre civile et à toutes les fureurs « de l'anarchie; mais la IVovidence l'a elle-même » désignée pour être la première victime de l'a- - narcbie et de la guerre civile... Je désire la M paix ; elle est nécessaire au monde ; mais je ne ^ ferai Jamais qu'une paix honorable et conforme » à la grandeur de mon empire.. *

Quelques jours après, Napoléon fit mettre sous les Yeux du corps législatif l'exposé de la situation de l'empire. Il résultait de ce rapport que, depuis -1804, il avait été fait, dans les seuls dé- |)ariements de l'ancien territoire français, des travaux immenses , qui avaient coûté six cent quatre-vingt-trois millions cU francs , dont vingtsept avaient été employés en ponts; einquantei'inq en canaux ; trente-sept en dessèchements et travaux de navigation intérieure; cent quatrevingts en routes, y compris celles du montCénis, «in mont Genèvre, etc.; soixante-treize en ports maritimes ; cent deux millions en travaux dans Paris, et cent quarante-sept en travaux divers et iiilk*8, tels que dépôts de mendicité, reconstructions d'habitations et d'églises dans l'ouest, etc. ^ On remarquait encore dans ce rapport que la pooulation de l'ancienne France s'était accrue,

depuis n89, d'un dixième , c'est-k-dire de près de quatre millions d'individus, et que les produits en céréales avaient suivi la même progression; que l'industrie avait fait les plus grands progrès depuis le système continental; que la balance du conunerce , à l'avantage des exportations , avait presque doublé depuis 478S: enfin, on y voyait que la marine militaire comptait, au ^'^ janvier ^8^5, cent deux vaisseaux de haut bord et cinquante frégates. La France était donc bien prospère malgré les désastres de ^ 84 2 , el il fallait bien qu'elle offrit encore de grandes ressources puisqu'on deux ou trois mois Napoléon eut , en Saxe , une nouvelle armée, avec laquelle nous allons le voir battre les.Russes.

« Napoléon était loin de s'ûbuser sur la crise t qui menaçait la France ; il voyait fort bien tonte a l'immensité du péril dont il se trouvait entouré. » Dès son retour de Moscou , il avait reconnu le

• danger et s'était appliqué à le conjurer. H fut » dès-lors décidé aux plus grands sacrifices ; mais

• le moment de les proclamer lui semblait déli- » cat , et c'est surtout ce dernier point qui Foccn- » pait. Si sa puissance matérielle étail grande,

• sa puissance d'opinion l'était bien davantage » encore; elle allait jusqu'k la magie. H s'agissait » ne ne pas la perdre : une parole prononcée mal 9 à propos pouvait détruire à jamais tout le pres-

• tige. Une grande circonspection , une extrême n confiance dans ses forces lui étaient donc com- D mandées. Il fallait qu'il vît venir.

• Sa grande faute , son erreur fondamentale, a » été de croire toujours à ses adversaires autant n de jugement et de connaissance de leurs vrais » intérêts qu*k lui-même. Il soupçonnait bien

• l'Autriche, dès le principe, de chercher à pro- » fiter du mauvais pas où il se trouvait pour lui r> arracher de grands avantages, et il y était au » fond tout-b-fait décidé ; mais il ne pouvait se » persuader qu'il y eût assez d'aveuglement dans

• le monarque , assez de stupidité dans ses nie- » neurs, pour vouloir abattre tout-à-fait l'erope-

• reur des Français, et livrer par-là leur propre » pays à la merci de la toute-puissance , non con- ■ trôlée désormais, de la Russie. Napoléon faisait » le même raisonnement à l'égard de la confédé- M ration du Rhin , qui pouvait bien avoir à se » plaindre de lui peut-être, mais qui devait ce-

• pendant redouter bien davantage encore de re-

• tomber sous la sujétion de l'Autriche et de la

• Prusse. La Prusse elle-même, dans la pensée t de Napoléon , ne se trouvait pas en dehors de t ces raisonnements; elle ne pouvait, selon lai, t vouloir détruire tout-à-fait un contre-poids ué-

• cessaire à son indépendance , à son existence

• même. Ainsi Napoléon admettait bien de la

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• haine dans ses ennemis^ de rhumeur, de la

• iDalTeillanco peut-être chez ses alli^ ; mais il » ne pouvait supposer ni aux uns ni aux autres

• le désir de le détruire tout-à-fait , tant il se sen- •^ lait i^essaire à tous.

» Telle fut l'idée dominante de Napoléon dans X <jette grande circonstance : elle est la clef con-

• stante de sa conduite jusqu'au dernier moment,

• à celui même de sa chute. Il ne faut pas perdre «* de Tue cette idée ; elle explique bien des choses,

• peot-étre tout : son attitude hostile, ses paroles " Hères, ses refus de conclure, sa détermination » de combattre, etc. S'il avait des succès, il aut rait fait alors des sacrifices avec honneur, la •> paii avec gloire, et les prestiges de sa supé- B riorité demeuraient intacts. S'il éprouvait, au

• contraire, de trop grands revers , il était too- » jours temps d'effectuer des sacriGces ; et Tinté- » rét vital de l'Autriche, celui des VFais Alle-

• mands, étaient ïk pour le soutenir de leurs

• armes ou de leur diplomatie, tant il les suppon sail imbus, ainsi qu'il l'était lui-même, de la " nécessité de sou existence politique pour la » structure , le repos, la sûreté de l'Europe '. •

Les précieux aveux que renferment ces pages , recueillies dans les conversatioos de Sainte-Hélène , n'ont pas besoin de commentaires ; ainsi que le dit Napoléon , on y trouve la solution de tonte sa conduite, tant militaire que diplomatique. L'empereur connaît sa position ; il sent qu'il a besoin de succès même pour faire des sacriGces : ces succès, il va les tenter à la tête de deux cent cinquante mille hommes , qu'en moins de trois mois il est parvenu à réunir en Saxe. Sur ces deux cent cinquante mille hommes, cinquante mille étaient des Saxons , des Westphaliens, des Bavarois , des Wurtembergeois , Badois , Bessois et troupes du grand-duché de Berg , toutes fort mal disposées et qui firent plus de mal que de bien. Les autres deux cent mille hommes étaient de jeunes soldats, surtout les cavaliers, hormis la garde, les Polonais, deux ou trois régiments de cavalerie légère et quatre ou cinq de grosse cavalerie. Lei Français avaient un pont sur l'Elbe à Dresde, un k Meissein , un k Torgau , un à Witteniberg , un k Magdebourg , un a Hambourg.

La sixième coalition contre la Frauce s'était formée dès le V^ mars , par un traité d'alliance eutre la Russie et la Prusse, signé k Kalisch. La politique de la Prusse, toujours semblable à ce qu'elle fut dans toutes les circonstances, versatile comme l'occasion , dissimulée comme la faiblesse , se montre ici dans toute sa duplicité. Depuis la défection du général Yorck , que le roi de Prusse fit mettre en jugement, le cabinet de

* Histoire «k natwl^n d'après Iiii>ni^mp.

Berlin n'a cessé d'adresser k Napoléon les protestations d'un sincère dévouement h sa cause; tandis qu'il a déjà secrètement renoué avec Alexandre, et qu'il met sur pied quatre-vingt-dix mille fantassins et quinze mille chevaux tout prêts a la guerre active. C'est ainsi que la Prusse accèilt* k la sixième coalition, dont la Suède fuit aussi partie.

Par un traité conclu le 5 mars , entre cetto puissance et l'Angleterre, Charles XHl s'engageait k entrer en campagne contre les Français avoo un corps de troupes suédoises d'au nmins trente mille hommes. De son cêté , l'Angleterre promettait ses bons offices pour arracher la Norwègeau Dauemarck et l'annexer k perpétuité k la Suède : elle devait en outre fournir un subside de vingtcinq millions de francs. La Suède reconnut aussi les cortès et la constitution d'Espagne.

Jusqu'à ce moment, FAutrichene s'était pas encore engagée d'une manière patente dans Id coalition contre la France ; mais elle faisait de grands préparatifs , afin d'être prête a se joindre au vainqueur.

Dans les premiers jours de mars , le prince Eugène , dont les efforts pour réorganiser les débris de Russie avaient été couronnés de quelque succès, porta son quartier-général a Leipzick, oîi il recevait les nombreux renforts que Napoléon lui envoyait. Parmi ces troupes , on distinguait les cohortes du premier ban de la garde nationale, organisées pour la défense de l'intérieur de l'empire: ces cohortes se composaient d'hommes formés, qu'on aurait pris pour de vieux soldats ; quoiqu'ils n'eussent jamais été au feu , ils se battirent avec la plus grande bravoure.

Avant de partir pour aller rejoindre sa nouvelle armée, Napoléon fit mettre k la disposition de son ministre de la guerre , par un sénatus-consulte , cent quatre-vingt mille combattants , dont dix mille gardes d'honneur, formantquatre régiments de jeune gens des meilleures familles de la France, s'équipant et se montant a lenrs frais; qualrevingt mille hommes du premier ban de la garde nationale, destinés k renforcer les cents cohortes levées en 4842, et quatre-vingt-dix mille conscrits delà classe de 4 84 4 , outre les cent cinquante mille déjk accordés par le sénatus-consulte du 44 janvier.

Toutes ces levées, faites dans un moment où la France était épuisée de jeunes gens , indisposé' rent beaucoup contre l'empereur. On avait bien voulu réparer les désastres de Moscou ; mais on pensait que c'était assez des cent premières cohortes et de cent cinquante mille conscrits. Napoléon ne pouvait se dissimuler qu'il mécontentait les Français ; et ce fut dans Tidée de s'assurer ii»

BISTOIRE DE FllANCE.