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In fldëlité des priqcipales familles qu'il créa les quatre rcgimeuts des gardes d'bonneur, d'où fou sortait avec le grade de sous-lieuteuant de cavalerie. La carrière oiiliiaire étant alors presque la seule qui se présentât aux jeunes gens, ces quatre beaux régiments furent bientôt nu complet.

L'empereur créa encore trente-sept cohortes urbaines pour la défense des places maritimes. Tendant un séjour de quatre mois dans la capitale, il s'est occupé de tout ; ses travaux ont été prodigieux , soit dans le gouvernement intérieur^ soit pour les événements du dehors : il semble avoir prévu et assuré tout ce qui peut ramener la victoire sous ses drapeaux. • Il faut, dit>il avant de partir, que la guerre d'Espagne et la guerre du Nord soient menées de front ; que dans peu une réserve de trois cent mille hommes , formée sur rOdcr, sur TEIbe^surle Rhin et sur le Mein , vienne se réunir b la grande armée, et que la camgoe s'ouvre avec des forces doubles de celles qui ont combattu Tannée dernière. En même temps l'armée d'Espagne , maintenue ^ trois cent mille hommes, sera complétée par trente mille conscrits en marche. Le marécbal Soult retournera en Andalousie y et si l'armée anglaise s'affaiblit, le Portugal sera occupé. •

CHAPITRK XII.

Commencement de la campagne de Saxe. — Batailles de Lutzen et de Bautxen. — Mort des maréchaux Dettièret et Duroc — Congiès de Prague. — Suite des opérations en Espagne. — Situation de l'Europe au moment du congrès de Prague. — Rupture de l'arraislice. — L'Autriche entre dans la coalition. — Bataille de Dresde. — Désastres qu'éprouyent les corps de Macdonald et de Vandamme. — Défection delà Bavière et du Wurtemberg. — Défection du roi de Naples. — Wellington entre en France..— Bataille de Leipsick. — Déroute de l'armée française.— Bataille de Hanau. — Déplorables résultats de la campagne de Saxe. — Congrès de Francfort. — Bf tour de Napoléon h Paris. — Efforts qu'il y tait pour réparer ses pertes. — Ses démêlés avec le corps législatif. — U le dissout. — Les alliés passent le Bhin.

Le ^5 avril^ Napoléon partit de Paris, et se rendit à Erfut. Le 29, les deux armées françaises firent leur jonction entre Naumbourg et Mersebourg : c'est sur les bords de la Saaie que les vétérans de Moscou tendent la main aux jeunes vengeurs que la France leur envoie.

De ce même jour nos troupes reprennent l'offensive. Le maréchal Ney , ayant sous ses ordres les divisions Souham, Gérard et Marchand, attaque , a Weissenfels , des corps prussiens qui ne résistent pas longtemps au feu de rariillerie de la garde , dirigée par le général Drouot. Les Prussiens se retirent à la hâte , laissant beaucoup de morts et de blessés sur le champ de bataille.

Le combat do Weissenfels fut le prélude de la

bataille de Lutzen , qui rendit aux soldats français le sentiment de leur supériorité, obligea TAutriche à dissimuler ses desseins perfides, él donna à la France Tespoir d'une nouvelle campagne glorieuse, propre à amener une paix honorable et solide. Cette bataille eut lieu le 2 mai.

Napoléon ne s'attendait pas à être attaqué ce jour-là ; aussi les premiers efforts des Prussiens et des Russes furent-ils h leur avantage. Mais dès l'instant où l'empereur parut an milieu de ses jeunes soldats , il excita le même enthousiasme qu'avant les revers de Russie : l'étincelle électrique se communiqua dans tous les rangs, et l'on vit alors une armée toute nouvelle et sans cavalerie marcher aux vieilles bandes russes et prussiennes. Le chef et la valeureuse jeunesse qu'il commande suppléent à tout. § Nous n'avons pas de cavalerie, dit Napoléon ; n'importe : ce sera une bataille d'Egypte; partout l'infanterie française doit savoir se suffire, et je ne crains pas de m' abandonner h la valeur innée de nos jeunes conscrits. • Aussitôt les masses d'infanterie s'avancent en carrés flanqués d'une immense artillerie ; ces forteresses mouvantes portent la mort et le désordre dans les nombreux bataillons ennemis , et rompent leurs escadrons. Quatre-vingtun mille fantassins français , et seulement quatre mille cavaliers battent cent sept mille Russes on Prussiens , dont plus de vingt mille de cavalerie. Alexandre et le roi de Prusse assistent à celte balaille, où leurs gardes célèbres n'ont pu tenir contre les jeunes conscrits français. La victoire de Lutzen (appelée en Allemagn e Gross-Gcerchen) couvrit les armes françaises d'un honneur immortel : elle coûta aux alliés dix-huit à vingt mille hommes. Malheureusement le manque de cavalerie priva Napoléon des fruits habituels de ses batailles. Il fut impossible de poursuivre un ennemi dont la retraite était protégée par une nombreuse cavalerie : il fallut se borner à coucher en avant du champ de bataille ; les alliés se retirèrent sans oser risquer une nouvelle affaire.

Toutefois le résultat moral fut immense : la puissance d'opinion revint toute à Napoléon. Le prince Eugène, les maréchaux Ney, Mortier, Macdonald , Marmont , les généraux Compans, Ricard , Souham , Drouot , Latour-Maubourg, etc. , réparèrent , par leur intrépidité , les effets du premier choc de l'ennemi. L'armée française fit, elle aussi, de grandes pertes a Lutzen; neuf à dix mille hommes furent mis hors de combat. Le brave et loyal maréchal Bessières, duc d'lsU*ie, y perdit la vie, et fut vivement regretté par Napoléon. Le vieux roi de Saxe lui fit élever un monument au lieu même où il fut tué, non loin du tombeau de Gustave-Adolphe.

EMPIRE FRANÇAIS

Dîi joiiirs «près la balaille de Lutzeo, Napoléon . Fempereur aux priocipaux ofOeiers , et nous recommencerons demain. •

En effet, dès cinq heures du matin la bataille recommence. Napoléon , qui avait passé la nuit a donner des ordres , venait de céder au sommeil sur la pente d'un ravin , an milieu des batteries du duc de Uagnse : on le réveille , il lire sa montre , et, à la direction des feux , il se déclare sûr de la victoire.

On se battait alors sur toute la ligne, mais beaucoup plus vivement aux deux ailes. Le général Laurtston était aux prises avec le corps prussien de Yorck , et avec Tarmée russe de Barclay-de-Tolly : ce dernier général venait d'en- Toncer la division italienne du général Pery. Aveuglés par ce succès , les Russes s'avancent ; mais ils s'aperçoivent bientôt qu'ils n'ont battu que la première ligne d'un corps d'armée de cinquante raille hommes commandé par Ney, qui s'avançait aussi sur le flanc droit et sur les derrières des alliés. Cette attaque imprévue met le désordre parmi eux. Napoléon , qui attendait le résultat de la manœuvre de Ney , en proflte , et Tait avancer le centre qui charge a la baïonnette. Tous les nouveaux postes ennemis sont encore envahis par les Français. Les alliés se retirent précipitamment dans la direction de Weissemberg. A six heures du soir, la garde impériale française occupe le camp retranché où , quelques heures avant, se tenaient l'empereur de Russie et le roi de< Prusse. Les champs de bataille de Bautzen et de Wurtchen étaient jonchés de morts et de blessés : on évalua à vingt mille, amis ou ennemis, ceux qu'on fit transférer à Dresde, parmi lesquels on comptait deux Russes ou Prussiens pour un Français. Mais le lendemain l'armée fit une perte qui fut vivement regrettée par ^ Napoléon. Un boulet frappa mortellement le général Duroc , duc de Frioul , grand maréchal du palais, et le confident de l'empereur. Ce soir-là Napoléon ne voulut donner aucun ordre; il disait à ceux qui allaient lui en demander : « A de- » main tout. » Dans ces deux journées les alliés perdirent encore dix-huit à vingt mille hommes; ils né tinrent plus : Tannée française les poursuivit à travers la Lusace et la Silésie. Déjk Tun des corpN français était aux portes de Berlin, et le quartier-général de Napoléon à Breslaw. Hambourg avait été repris. Les armées russes et prussiennes découragées n'avaient plus d'autre parti que de repasser la Vistule , quand l'Autriche , in enan dans les affaires , conseillaà la France de signer une suspension d'armes. Ce fut une grande faute que Napoléon commit par condescendance pour ce cabinet. Il n'y a point de doute que, si Napoléon eût poussé plus loin le cours d^

ramena en triomphe dans sa capitale ce même roi de Saxe que le sentiment de ses vrais intérêts et sa fidélité en avaient fait sortira l'approche des alliés : il s'était constamment refusé à toutes leurs propositions.

Ce fut à Dresde que le prince Eugène, dont la conduite et la bravoure avaient toujours été dignes des plus grands éloges , quitta Napoléon pour se rendre à Milan , où sa présence était nécessaire. Cet illustre et digne fils de Joséphine reçut les adieux de son père adoptif qu'il ne devait plus revoir. Le dévouement , la fidélité du prince Ëuftcue ne se démentirent point lorsque le malheur vint accabler Napoléon. Retenu à Vienne et en Bavière à l'époque du retour de 1 Ile d'Elbe dont je parlerai plus tard , le prince Eugène ne pol revoir Napoléon. Quoique fort jeune encore, ce loyal chevalier français ne survécut que peu d'années à sa mère et a son père adopiif.

Après la bataille de Lutzen , l'empereur Alexandre et le roi de Prusse résolurent de faire prendre h leur armée la position de Bautzen et de Hochkirchen , déjk célèbre dans l'histoire de la guerre de sept-ans, et d'y réunir les renforts qu'ils attendaient de la Vistule et d'autres points en arrière ; d'ajouter a cette position tout ce que l'art pourrait fournir de moyens, et la, courir les chances d'une nouvelle bataille , dont toutes les probabilités leur paraissaient être en leur faveur. De ce moment les corps de Ney , Soult , Mortier, Marmont, Oudinot, Macdonald, des généraux Lauriston, Régnier, Compans, Latour- "Maubourg, furent dirigés sur Bautzen. Napoléon partit de Dresde le ^ 8 mai , et arriva le lendemain devant les alliés.

Les belles campagnes de Frédéric rendaient classique le terrain que les alliés avaient choisi, et où ils s'étaient retranchés : ils s'y croyaient inexpugnables ; mais tout céda , le 20 , aux dispositions de Napoléon.

Bautzen, retranchée et crénelée, formait le centre des ennemis ; leur ligne était protégée par le cours de la Sprée. On s'attaque dès le matin: on se canonne; plusieurs divisions passent la Sprée : à midi l'armée française tout entière **8t au-delà de cette rivière : à deux heures la division Compans enlève , par escalade , la ville de Rautzen. Le général Bonnet chasse le corps prussien de Kleist des hauteurs et des monticules qu'il occupait; le maréchal Macdonald en chasse les Russes de Miloradowitch : oh se bat pendant cinq heures dans les environs da Bautzen : les ennemis sont repoussés et perdent tous leurs postes. La nuit met fin au combat. • Donnons quelques moments de repos aux troupes , dit alors

HISTOIRE DE FIUNCE.

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ses victoires, et surtout s'il eût battu encore une fois les alliés, il aurait détourné les iunestes événements qui se préparaient. Mais IL voulut prouver qu'il voulait bien sincèrement la paix.

Napoléon retourna à Dresde : l'empereur d'Autriche quitta Vienne et se rendit en Bohême; celui de Russie et le roi de Prusse s'établirent à Schv^eidnilz. Les pourparlers commencèrent : le ministre d'Autriche , Metternich , proposa le congrès de Prague; il fut accepté. Ce n'était, de la part des alliés, qu'un simulacre : la cour de Vienne avait déjà pris des engagements avec la Russie et la Prusse; elle allait se déclarer au mois de mai , quand les succès inattendus de l'armée française l'obligèrent à marcher avec plus de prudence. Quelques efforts qu'elle eût faits , son armée était encore peu nombreuse et peu en état d'entrer en campagne. Le cabinet de Vienne fut donc enchanté que Napoléon eût accepté le congrès proposé : la coalition allait avoir ainsi quelques mois pour réparer ses pertes et portor les forces combinées bien au-dessus de ce que la France pouvait faire après les désastres qu'elle avait éprouvés : les alliés se proposaient aussi d'employer ce temps k attirer à eux les souverains de la confédération du Rhin , dont les peuples commençaient h éprouver Tinfluence de la société de la Tungendbund.

Ce fut au commencement de l'armistice que Napoléon détacha de son armée le maréchal Soult pour l'envoyer en Espagne , oîi les affaires des Français avaient besoin d'un chef habile et expérimenté qui pût réparer les fautes commises depuis quelques mois.

J'ai déjà dit qu'à la suite de la bataille des Aropiles les troupes françaises avaient été obligées d'abandonner le siège de Cadix , ainsi que la plupart des provinces méridionales, pour se concentrer. L'armée battue aux Aropiles s'était retirée sur l'Èbre, où le maréchal Jourdan avait pris le commandement supérieur. Deux autres corps , chacun d'une vingtaine de mille hommes, Tun sous les ordres du général Clauzel, Tautre sous ceux du général Foy, s'approchaient pour renforcer le maréchal Jourdan , lorsque Wellington l'attaqua , à Vittoria , avec des forces supérieures , et le défit complètement, après une action sanglante : l'armée française traînait à sa suite de nombreuses voitures et d'immenses bagages étrangers à son service, qui entravèrent les mouvements des troupes et principalement de l'artillerie : beaucoup de pièces ne tirèrent pas un seul coup ; une grande partie de la cavalerie ne put donner, et quand il fallut se mettre en retraite, ce fut une confusion et une déroute épouvantables : les voitures du roi Joseph , dont les impé-

riales étaient chargées des plus beaux tableaux de l'Espagne, furent prises, ainsi que celles d'une partie de la cour du roi détrôné. L'artillerie tomba presque toute au pouvoir des Anglo-Espagnols, et les caisses du trésor de l'armée furent pillées tant par les soldats français que par K'^ ennemis. Pour comble de désastre, il se trouva dans l'armée française des traîtres, dont les avi< furent utiles à Wellington ; aussi la retraite vers la France ne put-elle s'exécuter quo par U roui<indirecte de Pampelune. Heureusement pour les ▼aincus, Wellington ne sut pas profiter de s: victoire, et les Français purent se retirer vers h Basses- Pyrénées, sans être inquiétés autremei> que par les guérillas.

Ajoutons que, quatre jours après, le général Foy, à la tête de près de vingt mille hommes , arrêta, à Tolosa (Biscaye), l'aile droite de l'armée de Wellington , et que cette heureuse diversion contribua beaucoup au salut des débris de Vittoria.

Quelques jours après , le maréchal Soult arriva pour prendre le commandement des troupes françaises dans le nord et l'ouest de l'Espagne : il avait ordre de détacher quarante mille hommes d'anciennes troupes et douze mille de la garde, pow les diriger sur la Saxe. Soult, ainsi affaibli, devait rester sur la défensive jusqu'au moment où Napoléon, ayant battu les Russes etsigné la paix, pourrait lui envoyer à son tour des renforts pour reprendre l'offensive.

Cependant Soult attaqua l'armée combinée ^ le 54 juillet, dans le but de ravitailler Pampelune. Après plusieurs combats très- meurtriers, il était parvenu jusqu'à Roncevaux; mais ayant voulu chasser l'ennemi des positions qu'il oceupait sur la montagne de Cubiry, il fut repoussé et obligé de presser sa retraite en France, après avoir perdu beaucoup de monde. Ce fut là la dernière tentative faite sur l'Espagne de ce cAlé. Soult se tint alors strictement sur la défensive, jusqu'au moment où les Anglo-Espagnols et les Portugais cherchèrent a passer, et passèrent effectivement la Bidassoa.

De Vautre côté de l'Espagne, sur le littoral de la Méditerranée, le maréchal Suchet s'était maintenu longtemps dans ses conquêtes : il avait même réussi à faire lever le siège de Tarragone, entrepris par le général anglais Murray, que Suchet força à se rembarquer avec précipitation. Mais ce maréchal ne tarda pas d'être obligé, par suite des opérations générales, d'évacuer le royaume de Valence pour aHer s'établir dans l'Aragon et la Catalogne, où il se maintint jusque dans les premiers mois de l'année suivante.

Tel était l'état de la guerre d'Espagne au milieu

de Télé de -1815. On pouvait regarder ce pays comme enUèrement perdu pour les armées françaises et pour la cause du roi Joseph , laquelle arait coûté k la France deux ou trois cent mille de ses plus braves soldats. Ces funestes résultats, dos à rinsatiable ambition d'un homme qui ne sot pas se contenter de régner sur la grande natioo, et qui voulut encore donner un royaume à cbacan des membres de sa nombreuse famille , aigrirent les Français contre Napoléon, et dès- Ion Topinion publique commença à rabandonner. Ses ennemis et le petit nombre de partisans qoe les Bourbons avaient encore en France se levèrent, s'agitèrent, et commencèrent à causer à la police impériale des inquiétudes qui devinrent tous les jours plus fondées. 11 fallait que Napoléon fit la paix , et une paix honorable , pour bien rétablir ses affaires tant à rextérieur qu'è l'intérieur; tout le monde lui fût revenu alors, parce qu'il avait toutes les grandes qualités que les peuples exigent chez ceux qui les gouvernent : s'il eût fait la paix b Dresde, toutes les intrigues des royalistes n'eussent abouti qu'à dévoiler les partisans secrets des Bourbons, et à prémunir le gouvernement contre leurs menées, et tout fût bientôt rentré dans l'ordre. Mais les alliés n'étaient nullement de bonne foi; ils n'avaient en d'autre bnt, en signant une suspension d'armes, qnc de donner le temps à la force nationale de l'Allemagne de se développer entièrement, et de travailler à la défection de la confédération du Rhin. Ils ne réussirent que trop dans leurs projets.

L'ouverture du congrès de Prague, si impatiemment attendue par toute l'Europe, fut cependant différée de plusieurs jours dans l'attente du duc de Vicence, premier ministre de Napoléon , qui n'arriva que le 28 juillet. En son absence, les ministres de Prusse, d'Autriche et de Russie s'étaient entendus sur les sacrifices qu'ils voulaient exiger de Napoléon , dans l'intime persuasion qu'il ne les ferait pas et qu'on irait lui dicter la paix sur le Rhin ou même dans Paris. Les alliés demandaient les provinces illyricnnes, une frontière sur le royaume d'Italie , le grand duché de Varsovie, la renqnciation de la part de Napoléon au protectorat de la confédération du Rhin , a la médiation de la confédération helvétique et a la possession de la trente-deuxième division militaire et des départements de la Hollande. Tous les moyens employés pour engager les puissances coalisées a se désister de quelque partie de leurs prétentions n'amenèrent que des modifications insignifiantes. Napoléon était décidé à des concessions importantes; il fit porter ses •ffres à l'empereur d'Autriche par le comte de

EMPIRE FRANÇAIS. 697

Bubna, qui résidait k Dresde; mais, \orsque M. de Bubna arriva à Prague, le terme fixé par l'armistice était expiré depuis quelques heures. L'Autriche déclara aussitôt son adhésion à la coalition , et la guerre dut recommencer. En peu de temps cette puissance avait parcouru tout le cercle qui sépare l'alliance intime de la guerre ouverte. D'allié de la France, le cabinet de Vienne s'était fait conciliateur; de conciliateur, média« teur armé; puis il se déclara arbitre; et, enfin, d'ennemi caché, il devint ennemi patent.

La situation de l'Europe à l'époque de la signature de l'armistice, lorsque l'Autriche s'annonça comme médiatrice , était telle , que si cette puissance venait k s'unir à la France, les armées de la coalition auraient été obligées à une prompte retraite. En supposant que l'Autriche observât loyalement la neutralité, les aigles françaises s'élevaient encore triomphantes : on ne saurait guère en douter quand on voit Napoléon l'emporter à Dresde , malgré les cent mille Autrichiens qui prirent part è cette formidable bataille.

Du moment que le cabinet de Vienne s'unit h la coalition , les résultats de la campagne devinrent douteux; mais on pouvait croire que le génie et l'activité de Napoléon l'eussent encore emporté , si les dispositions morales des peuples de l'Allemagne ne fussent venues aider efficacement les armes de la coalition. Le plus grand danger que Napoléon courait était dans l'opinion des Allemands , dans la force qu'acquérait tous les jours l'association patriotique de laTungendbund. Et pourtant cet enfant de la révolution , qui rendit un peuple vainqueur de tant de rois, n'ap^ préciepas l'importance de l'élan patriotique qui se fait remarquer des l>ords du Rhin aux rives de la Vistule : il ne compte que le nombre de ses ennemis enrégimentés.

Ce nombre est effrayant : les alliés ont cinq cent mille hommes, dont cent mille de cavalerie : les Français et les confédérés du Rhin ne forment ensemble que trois cent mille combattants , dont quarante mille au plus de jeune cavalerie. Les alliés menaçaient Napoléon par les trois directions de la Bohême, de Berlin et de la Silésie, sur Dresde. Mais le grand capitaine, sans s'effrayer de la prodigieuse différence numérique, prend hardiment Foffensive. Il dirige une de ses colounes sur Berlin contre Bernadette, qui commande une armée do Prussiens et de Suédois : il lance une autre masse vers la Silésie, oîi Blûcher avait réuni sous ses ordres de grandes forces composées de Prussiens et do Russes; et laisse une troisième armée française dans Dresde, qui est la clef de sa position , pour observer la grande armée autrichienne et russe de la Bohême. Enfin

HISTOIIΠl>Ii FIVANCE.