CHAPITRE XIII

Départ de Napoléon pour la campagne de France. — PceiDl<^ combatM de Bar f t de Bripone. — Nouveau congrès de flialiilon. — Prétentions des aillés. — Napoléon sorprf nd In flanc de leur armée — Combals de llontmirall ; de CiiâteaM- Thierry y de Chantp-Aubert. de Montereau. — Ces combats changent la position des affaires de Napoléon. — Intrij^oo des royalistes. — Napoléon est décidé à accepter les coné-

' Hons eiigées par les alliés. — Bataille de Craoooe. — Marche des alliés sur Paris.— Résistances qu'ils éprouvent.— Fnite de rimpératrice et du gouvernement. — Capitulation de Parts. —Proclamation des alliés.— Leur entrée à Paris.— Conduite des royalistes. — Gouvernement provisoire. — Ses pmn.*en actes. — Le sénat déclare Napoléon déchu du tr6ne impérial.

Dans les premiers jours de janvier, Napcl^n Ût partir des commissaires extraordinaires |)oar toutes les divisions militaires, et leur donuade grands pouvoirs, tant pour activer et orgauiser les levées de conscrits, que pour donner une bonne direction à l'esprit public. En même temps il nomma le célèbre Camot gouverneur d'Anvers, place des plus importantes, que les Anglais ooovoilaient et qu'ils se proposaient de faire attaquer vigoureusement.

EnGn, Napoléon conféra, pour la seconde fois, la régence à l'impératrice Marie-Louise, et lai adjoignit son frère Joseph , sous le titre de liealenant-général de l'empire. 11 réunit alors les officiers de la garde nationale parisienne , et leur dit en leur présentant l'impératrice et le roi de Rome : f Je pars ; je vais combattre nos ennemis : je laisse

ï votre garde ce que j'ai de plus cher Vous

m'avez élu , je suis votre ouvrage , c'est k vous à me défendre, t

Mais Napoléon était loin d'avoir , en cette circonstance, autant de confiance intérieure qu'en annonçaient ses actes et ses paroles : il partait l'âme contristée et accablé par les plus sinistres pressentiments. Au moment de quitter les Tuileries , et prévoyant déjà des perfidies , des trahisons funestes y il fut au moment de s'assurer do la personne du prince de Talleyrand. Il en fut empêché par les représentations de quelques-ans des ministres, qui lui démontrèrent que ce personnage était précisément celui qui devait le plus redouter les Bourbons. Napoléon céda ; mais il n'en conserva pas moins des cuiotes, qui ne se réalisèrent que trop promptement.

Le 25 janvier , à trois heures du matin , rempereur, après avoir brûlé ses papiers les plus secrets , partit de Paris. Le soir il était à CbAloossur-Marne, et le 26 son quartier-général se trouvait établi à Vitry.

Les alliés occupaient Saint-Dizier depuis deox

jours. Les Français les y attaquent le 27, et les en

chassent , ainsi que de la Yille de Bar, où l'eippe-

reur entra aux acclamations de toute la popula-

, tion , qui prit les armes.

ËHi'lRE FIUNÇAIS.

Voulant empOcher la jouclijn des Prussiens ) il fut décidé qu'on ne devait [ms liésiter b aban*

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arec rarmée autrichienne, Napoléon prit la détemiination de marcher sur Troyes. Le 29 , Tarmce de Blucher, forte de quarante mille hommes, fut rencontrée entre Mézières et Brienne , par le dnqnième corps de cavalerie , commandé par le général Milbaud. La ville de Brienne fut attaquée par cette ca?alerie : en môme temps , le maréchal Ney Tattaqua ë la tôle de six bataillons; Napoléon dirigea aussi une colonne sur la route de Bar-sur- Aube , qui paraishait êlre la retraite des ennemis. L'attaque fut vive, et la résistance opiniâtre. La nuit ne mit pas fin au combat. Vers les huit heures, les alliés, voyant qu'ils ne pouvaient plus se maintenir dans la ville, y mirent le feu, et, «près une tentative infructueuse contre le château , dont les Français s'étaient emparés , ils se retirèrent à la faveur de la nuit.

A la nouvelle de ce combat, Schwartzenberg aeooart avec toutes ses forces vers Barsur-Aubc : les armées prussienne et autrichienne opèrent leur jonction. Le -1** février , elles présentent la bataille dans la plaine entre Bar et Brienne. A cent mille confédéré les Français ne peuvent opposer que ônquante mille hommes. Toutefois, on se bat aTec acharnement , sans que la victoire se d^ ode. Mais dans la nuit une batterie de la garde tomba dans une embuscadCi et fut prise par les iRiés. Napoléon dut alors ordonner la retraite air Troyes, oii il entra le 8. Le 6 , il évacua cette capitale de la Champagne pour se rapprocher do Paris.

A cette époque, le comte de Stadion , le comte Emunowski , lord Castléreagh et le baron de Hn&boldt arrivèrent à Chàtillon-sur-Seine, oil le trovvait déjk le duc de Vicence. Le congrès t*oovrit. Napoléon voulait la paix; il avait donné carte bUmche k son ministre, afin d'arrêter les progrès des alliés, si funestes aux provinces envahies, de sauver la capitale et d'éviter une iraode bataille qui aurait ruiné toutes les espénnces de la nation. Si les alliés Teussent voulu, Wpaix eAt été conclue et signée k Chàtillon , car Vempereur ne retira ses pleins pouvoirs qu'après les victoires. Mais le but de la coalition n*était pas la paix : chacun des souverains qui en fai- Mient partie voulait se venger des triomphes de Is France. Les propositions de Ghâtillon, comme ' titfes de Francfort , comme celles de Dresde , n'é- Went qu'un simulacre décevant qu'ils offraient ^ yeux des peuples et dont on se servait pour <BMr la division en France.

Napoléon se trouvait alors sur la Seine, où il

atait été forcé de se replier : un conseil fut tenu

^ Nogent pour y déterminer quels étaient les sa-

*>itlces qu'on devait faire pour acheter In paix :

LtfoSfAaD GALLOIS.

donner la Belgique et môme la rive gauche du Rhin, si l'on ne pouvait l'avoir qu'à ce prix. Les instructions pour le plénipotentiaire furent rédigées dans ce sens. Napoléon devait signer cette dépêche à sept heures du matin. Deux heures avant , il reçut un rapport sur les mouvements de l'armée russe et prussienne qui loi fit juger que des événements glorieux allaient changer la face des choses. Il ajourna sa dépêche, et partit pour Ghamp-Aubert. La marche de flanc de l'armée de Blucher, que Napoléon épiait, avait enfin lieu; le moment était devenu favorable pour l'attaquer.

Le 40 février, à la pointe du jour, l'empereur se porta sur les hauteurs de Saint-Prix , afin de couper en deux l'armée ennemie qui traversait la Champagne pour se rendre à Paris. Le n>aréchai Oudinot passa les étangs de Saint-Gond et attaqua le village de Baye, tandis que deux autres divisions françaises tournaient les positions ées alliés , qui furent chassés de Baye. Dans Taprèsmidi, la garde impériale et le corps du général Marmont se déployèrent dans les plaines de Ghamp-Aubert et attaquèrent vivement la ligne ennemie : elle fut coupée en deux parties, dont l'une, fuyant du côté de Montmirail, fut poursuivie du général Nansouty; et l'antre, cherchant à gagner Etoges et Ghâlons , fut poussée l'épée dans les reins par les troupes de Marmont. Dans cette retraite précipitée, les masses des alliés se mêlèrent; artillerie, infanterie, cavalerie, tout fût jeté pêle-mêle daus le bois. Deux mille hommes se noyèrent dans le lac. Trente pièces de canon , deux cents voitures, des généraux, des colonels et beaucoup de prisonniers restèrent au pouvoir des Français.

Napoléon laisse au maréchal Marmont le soin de contenir cette fraction de l'armée ennemie qui se retirait sur Étoges, laquelle était sous les ordres de Blucher, et marche dans la nuit sur les généraux Yorck et Sacken, qu'il rencontra, le lendemain, près de Montmirail. Le combat recommença; Montmirail , Marchais, la ferme des Grénaux en furent ensanglantés. Les ennemis, ayant perdu l'espoir de forcer le passage de Montmirail , se retirèrent à travers les champs , où ils furent chargés par les lanciers, les vieux dragons et les vieux grenadiers de la garde : leur retraite fut une véritable déroute. Cette journée coAta encore aux Prussiens et aux Russes huit mille • hommes tues ou prisonniers , tandis que les Fran* çais n'éprouvèrent qu'une perte comparativement bien légère.

Le 4 2 , les alliés furent encore attaqués sur la route de Château-Thierry : leur retraite était sou*

mSTOinE DE FRANCE

leoae par boit bataitloas qui n^avaieat pas doDué la Teille , ëtant arrives trop tard. Ces bataillons étaient flanqués par quelques escadrons et par trois pièces de canon. Toute cette arrière-garde fiot, par une manœuvre combinée, entièrement enveloppée par la cavalerie de Nansouty et les dragons de la garde , qui en firent an horrible carnage. Deux mille hommes mirent bas les armes. En ce moment, le prince Gnillaumc de Prusse, qui était resté a Cbâteaa-Tbierry avec deux mille fantassins , s^avan^ % la tête des faubourgs pour protéger les fuyards. Deux bataillons de la garde arrivèrent au pas de course et nettoyèrent les faubourgs. Alors la réserve des alliés brila les ponts, et 8*établit sur la rive droite de la Marne, où elle démasqua une batterie. Les alliés, ne pouvant se retirer ni sur la route d'Épernay, ni sur celle de Soissons , qui leur étaient coupées , furent obligés de prendre la traverse du cdlé de Reims.

Pendant ces trois jours, le général Blûcher était resté aux Vertus, sans pouvoir secourir son armée. 10-12 février, il fut rejoint par le corps du général prussien Kleist : il réunit alors les dé- 1>rts des autres corps, et marcha avec vingt mille hommes contre le maréchal Marmont, qui occupait Éloles. Marmont, n*étânt pas en forces suffisantes, se retira sur Montmirail. Mais Napoléon était derrière lui , et arriva & Montmirail h huit heures du matin. 11 fit sur-le-champ attaquer les troupes de Blûcher, qui venaient de prendre position à Yaucbamp. Le maréchal Marmont se porta sur ce village; la cavalerie du général Grouchy tourna la droite des alliés , et se porta à une lieue au-delà do cette position. Pendant que Vauchamp ctaitattaqué vigoureusement et défendu de même, Grouchy arriva sur les derrières de Blûcher : toute la cavalerie de la garde accourut aussi; plusieurs carrés de Prussiens furent enfoncés, sabrés oo pris. A deux heures , les Français étaient au village de Fromentières, et avaient fait six mille prisonniers. Blûcher, en déroute, arriva k la nuit à Cbamp-Aubert ; mais le général Grouchy y était avant lui. Toute Tarmée de Blûcher eût été prise, si le mauvais état des routes n'eût pas retardé la marche de rartillerie. Toutefois, malgré Tobscurite de la nuit, la cavalerie française enfonça et sabra trois carrés de troupes russes, et poursuivit les autres jusqu'à Étoles. La journée de Vauchamp coûta encore aux alliés dix mille prisonniers, fiàDB compter les morts et les blessés; dix drapeaux et dix pièces de canon restèrent aussi au pouvoir des vainqueurs. Ainsi, en quatre jours, Parmée de Silésie, furie do quatre vingt mille hommes, fut battue, dispersée, anéantie. Os f rands résultats , qui furent bientôt connus à

Paris et dans toute la fiance, retevèreni )e courage des troupes et des citoyens, et la coalition en fut atterrée.

Pendant que Napoléon faisait éprouver ces grandes pertes aux Russe» et aux Prussiens, \c prince de Schwartxenberg avait passé la Seiuo sur les ponts de Nogent , de Bray et de Montereau, et repoussait devant lui les maréchaux Victor et Oudinot, qui' défendaient le terrain pied k pied contre des forces très-supérieures . Mais rempereer aecourutk leur secours ; et se dirigeant , k travers la Brie , sur le bruit du canon . il arriva dans la plaine de Guignes le ^6 février. Les dragons du général Treiliard , venant de FEspagnc , arrivaient en même temps.

Le lendemain , k la pointe du jour, les alliés furent attaqués k leur tour. Le général Gérard déboucha sur le village de Momiant : les dragons du général Treiliard le tournèrent par sa gauche; le général Milhaud le tourna par sa droite : le comte Drouot s'avança avec de nombreuses batteries. Dans un instant tout fut décidé : les carrés formée par les divisions russes furent enfoncés; tout fut pris : généraux , officiers, six mille hommes , dix mille fusils , seixe pièces de canon et quarante caissons restèrent au pouvoir des Français.

Dans la soirée, un officier autrichien se présenta de la part du prince de Scliwartzenberg pour proposer uue suspension d'hostilités : Napoléon profita de cet officier pour écrire directement k son beau-père, Temperenr François, et pour lui faire passer une lettre de rimpératrice Marie-Louise. Encouragé par les avantages militaires qnll venait d obtenir, et par la proposition que le généralissime des armées alliérâ lui foisait faire, Tempereur des Français fit écrire k M. de Gaulaincourt , qui était encore au congrès de ChltiUon, qu'ir retirait les pleins pouvoirs donnés précédemment pour sauver Paris, cette capitale étant désormais hors de danger, et la paix pouvant être obtenue k des conditions moins dures.

Quant k la suspension d'hostilités, Napoléon na pouvait la signer dans un moment où il poursuivait une armée battue , et dès le lendemain matin il se rendit k Moutercau , occupé par les Autrichiens et les Wurtembergeois. Il trouva le général Bianchi établi sur les hauteurs de hi viOe , avec deux divisions autrichiennes et deux autres composées de Wurtembergeois. Ces troupes coovraient les ponts. Le général Château atta^ Tennemi ; mais il dut se retirer. Les troupes du général Gérard soutinrent le combat toute la matinée. A midi , Napoléon arriva sur le chamn de bataille , et fit aussitôt attaquer le plateau. L«^ I général Pajol chargea les alliés et les jeta dans L

Sdne el dans PYonne. Les ponU furent pass^ au pas de charge. Le gënërail Biaochi fut poussé dans toutes les directions^ et perdit neuf mille hommes, dont quatre mille restèrent au pouvoir des Français, ainsi que quatre drapeaux et six canons.

Après avoir détruit Farmée de Blûcher, Napo- MoQ venait d'entamer celle du prince de Schwarl* senberg, par la défiiite du corps du général Debt, et par celle des généraux Wittgenstein et Bianchi qui en faisaient partie.

Cette série de triomphes inattendus releva les espérances de Napoléon; au lieu de la grande bateille qu'il avait voulu éviter, il venait de remporter cinq victoires mémorables. L^arméo des aHiés avait perdu plus de quatre-vingt-dix mile hommes en dix jours. Au lieu d'avoir a San? er la capitale par la paix , il croyait ravoir rA> par les armes. L'eut des affaires était : & ne s'agissait plus d'aller au-devant des tMceaàtms qu'on pouvait exig^ de lui , mais de savoir, au moyen des négociations qui se suivaient h Châtillon , quelles étaient les véritables inteotions des alliés, et les sacrifices que, h la Ihvear des événements qui venaient de se passer, 00 pouvait éviter.

Ici Ffapoléoo se montre tout entier tel qu'il fut toujours , tel qu'il est encore : ses succès lui font odilier qu'A est entouré de niasses formidables dTeonemis; qu^H n'a avec lui qu'une poignée de braTes dont les rangs s'éclaircissont tous les jours ; i|Qe les alliés ont des réserves immenses pour réparer leurs pertes, et qu'il n'a derrière lui qaNme population épuisée par tant de levées succesalres : IT oublie que ses lieuteUants désirent la paix, et que déj^ plusieurs d'entre eux agissent mollement ; enfin il perd de vue ce grand principe , proclamé par lui-même , qu'il faut savoir taire des sacrifices dans la prospérité. Il ne JWi plus paraître en suppliant au congrès de ChltBlon, et se flatte d'avoir assez intimidé les paissanoes poor les avoir amenées h des prétonttons moins dures. Ce qui le fortifie dans ses nouvelles Uées, c'est l'assurance que lui donne le priaee WeiMxel de Lîchtenstein , que les bruits fri eoorent sur les bonnes dispositions des alliés fôir ks Bourbons sont dénu^ de fondement, et ^ftm ne s'occupe nullement de cette famille. ^iMBré de ce côté , Napoléon répond , le 22 mars, k-tt» de Saint-Aignan , chargé de loi apporter le 1M #une classe de Parisiens qui pense que la fÉhi^ssra Umjaurs bonne si elle est prompte: ùffitera toujours assez tôt si elle est hon-

ta te moment Napoléon recueillait les fruits Hea amers de la prédilection qu'il avait montrée noMes et les émigrés : la peur qu'il eut

toujours des républicains, lui avait lait donner la plupart des préfectures aux émigrés ou parents d'émigrés , et ces hauts fonctionnaires avaient distribué toutes les places salariées et gratuites k Ta- ' rbtocratie : ces gens-lk avaient prêté serment de fidélité à l'empereur; ils l'avaient même servi avec un zèle outré, propre ë faire détester son gouvernement ; mais , dès qu'ils avaient vu son étoile pâlir, presque tous s'étaient mis à conspirer contre lui ; tandis que les républicains , comme Carnot , par exemple , oublièrent leurs griefs pour se dévouer au salut de la patrie.

Depuis la retraite de Moscou , et principalement depuis le désastre de Leipzick, les royalistes longtemps oubliés, et ayant eux-mêmes oublié leurs an* ciens maîtres, avaient noué entre eux des intrigues secrètes : une confédération royaliste s'était formée au centre de la France. Les ducs de Duras , deLaTrémouille, dé Fitx-James, MM. de Polignac, Ferradd, Adrien de Montmorency, Sostbène de La Rochefoucauld , de Sesmalsons , La f^ochejaquelin en étaient Tême : ils se réunissaient au château d'Ussé en Touraine , chez M. de Duras : on assure même que le préfet de Nantes était de ces conciliabules. Au commencement do la campagne de France, la conjuration contre Napoléon prit un nouvel essor ; les chefs , toujours bien secrètement, car le lion n'était pas encore mort , se partagèrent entre eux le commandement; ce qui était plus aisé que de le prendre de vive force : le comte Suzannet s'adjugea le Bas- Poitou; Charles d^Autichamp , Angers; le dnc de Duras , Orléans et Tours ; le marquis de Rivière , le Berry ; d'autres agissaient à Bordeaux , ou ils avaient pour auxiliaires le maire de la ville , Lynck, elle député Latné. Lynck avait tout récemment fait un voyage h Paris pendant lequel on l'avait vu adresser à Napoléon les plus grandes protestations de dévouement et de fidélité. La ville de Bordeaux était celle que travaillaient le plus les associations politiques et religieuses. Sur ces entrefaites, leducd'Angoulêmedébarquab Saint- ^ Jean-de-Luz , première ville française sur la fron* tière, oh se trouvait le quartier-général de Wellington , et le duc de Berry se présenta dans Tllo de Jersey. Toute la confédération royaliste âe l'Ouest devait se déclarer au premier signal du duc de Berry, et il était k craindre , pour le gouvernement impérial , qu'une nouvelle Vendée ne s'organisât dans les premiers mois de 4814. Les choses avaient été poussées jusqu'au point que quelques nobles osèrent prendre la cocarde bhinche et se montrèrent décorés de la croix de Saint- Louis dans les rues de Troyes, pendant que les alliés occupaient cette ville. Enfin fempereur apprit qu'il circulait en France et même dans les

•Ml.

armées une proclamation sigoéd Louis XVlIïy daos laquelle ce prétendant engageait les Français à secouer le joag de Napoléon, et k se jeter dans les bras de leurs anciens rois, qui seuls pouvaient, selon lui . faire cesser les maux dont la France Atait affligée , et conclure une paix stable.

On sent combien toutes ces trahisons^ toutes ces insinuations devaient attrister Tâme io Napoléon : il ne pouvait plus se dissimuler qu'il n*y eôt dans cette nation qui Tavait porté sur le pavois , une grande lassitude. L'armée élait sans doute toujours dévouée à son empereur ; le peuple le préférait bien encorclitout autre chef; mais ce peuple voulait la paix ; il voulait aussi que Napoléon abdiquât sa dictature pour régner par les lois. Le corps législatif s'était expliqué : la paix , la liberté étaient devenues néce^iresë la France -, la gloire militaire ne pouvait plus compenser les bienfaits de la tranquillité à Tombre de bonnes institutions. Mais un homme comme Napoléon , habitué k régner despotiquement , ne pouvait guère se résigner à ce qu'on exigeait de lui.

Toutefois, il était bien décidé à signer la paix, môme au prix des plus grands sacrifices. A la fin de février, il reçut le projet du traité préliminaire remis par les alliés k Chfttillon. c On ne f pouvait, a-t-il dit, reconnaître un ultimatum i dans un assemblage de propositions révoltan- ■ tes. Abandonner tout ce qu'il avait conquis , il f avait le droit de faire ce sacrifice; abandonner i ce que la France républicaine avait conquis , il t ne se croyait pas le droit de le faire. Il l'au-

• rait fait cependant, car le salut de la patrie f impose des devoirs qui passent avant tout , si i un traité définitif eût été le résultat immédiat i de tant et de si douloureux sacrifices. Mais ce

• n'était pas un traité définitif qu'on lui propo-

• sait , c'étaient des préliminaires de paix , un i armistice les armes ë la main ; ou plutôt , c'éi tait an armistice par lequel la France aurait

• mis bas les armes , tandis que ses ennemis eus-

• sent occupé les parties de son territoire qu'ils

• avaient envahies , et les forteresses d'Hunin- *» gue, Béfort et Besançon , dont ils exigeaient la t remise , quoiqu'elles fussent situées dans les

• pays qu'ils n'occupaient pas. Un tel traité n'é- » tait aux yeux de Napoléon qu'une capitulation

• déshonorante.

• Des instructions furent expédiées an duc de i Yicence pour la rédaction d'un contre-projet.

• Celui des alliés fut envoyé à l'impératrice ,

• avec ordre de le soumettre à un conseil extraor- »> dinaire convoqué à cet effet et composé prinf ci paiement des hommes qui avaient exercé de 1 TinOuencc aux différentes époques de la révo^

lution , ou qui avaient été élevés aux gniides fonctions de Tempire : un seul repoussa le projet avec indignation comme la proposition la la plus déshonorante dont l'histoire de France e&i jamais fait mewiion, et comme une loi honteuse k laquelle l'haineur même ne permettait pas aux Français de rester soumis ; les auires furent d'avis d'obéir a la nécessité, t Ainsi , on allait accepter les conditions proposées par les alliés : on tâchait toutefois d'obtenir quelques adoucissements; mais les événements marchaient avec tant de rapidité que ce qui était résolu la veille , on le remettait en question le lendemain. Les hostilités continuaient toujours : ce fut vainement que les commissaires nommés par toutes les parties belligérantes se réunirent à Lusigny pour traiter des conditions d'une suspension d'armes : ils ne purent s'accorder sur la ligne de démarcation. Il fallut se battre tous In jours. Tous les jours Napoléon , au moyen de marches et de contre-marches rapides , trouvait encore les moyens d'imposer à ses nombreux ennemis et de leur tenir tête partout oik ils se présentaient pour percer. Jamais la grande supériorité des talents militaires de Napoléon ne s'était montrée dans tout son éclat comme pendant cette immortelle campagne de Frauce : il était partout , suppléait à tout , même ï la mollesse de quelques-uns de ses maréchaux , dont il eut souvent k se plaindre.

J'ai déjà dit que Napoléon s'était trouvé impuissant pour rendre la guerre nationale , parce que son despotisme et l'abus des levées de conscrits avaient indisposé la nation contre loi. Mais ce que ne purent faire ses décrets , la conduite des Prussiens et des Autrichiens sur le territoire français l'avait opéré. Les dévastations , les vols , les meurtres , commis par les alliés , avaient exaspéré les populations de plusieurs départements occupés ; les paysans, les hommes du peuple , ces classes toujours si généreuses , si dévouées k la patrie , avaient pris ks armes et s'étaient soulevés. Effrayé des suitesque pouvaient avoir ces soulèvements , le généralissime Schvi^artzenberg menace de la potence tout paysan français qui sera pris les armes k la main, et de l'incendie tout village qui opposera de la résistance. De son côté. Napoléon profite de la disposition des esprits pour décréter la levée en masse des départements de Test, et Torganisatioa de corps de partisans : en même temps , il applique le supplice des trattres aux maires et autres fonctionnaires publics qui arrêteraient Télan de leurs administrés au lieu de Texciter. On pouvait espérer de voir la guerre devenir nationale alors ; malheureusement il était bien lard.

EMPlllE FRANÇAIS.

tes débris de Tarmée de Blûcher s^étaiont rëtiDtf à Cbâloos-sur-Marne , oii les cadres avaient o(e renforcés par les réserves arrivées de Mayence : ees nonvelles troupes avaient passé TÂabe k Arcis, et Tarmée alliée , dite da Nord , composée de quatre divisions rosses et d^une division prussienne , était venue remplacer à Reims et à Châlons Farmée de Silésie. Napoléon était rentré à Troyes ; mais il dut bientôt se porter d*un autre côté, oik Tarmée des alliés faisait des progrès. €eui-ci s'étaient divisés en deux corps d'armée: les huit divisions russes de Sacken et de Witiingerode avaient pris position sur les hautears de Craonne, et le corps prussien sur les hauteurs deLaoD. Napoléon arriva, le 6 mars, devant 1» Rosses : les hauteurs de Graonne forent attaqvées et enlevées ; les Russes se retirèrent et pri rent position sur une antre hauteur, ayant leur droite et leur gauche appuyées k des ravins, et on troisième ravin devant eux. Un seul passage d'one centaine de toises joignait cette position au plateau de Craonne ; mais il était défendu par soixante pièces de canon.

Le 7 mars,. ao matin, le maréchal Victor, avec deux divisions de la jeune garde, chassa les Russes de Fabbaye de Vaucler, k laquelle ils avaient mis le feq , et passa le défilé. Le général Drouot le franchit aussitôt avec plusieurs batteries. An même instant le maréchal Ney passa le ravin de gauche et déboucha sur la droite des alliés. La canonnade fut très-vive pendant une heure. Alors le général Grouchy déboucha aussi avec sa cavalerie légère, et le général Nansouty passa le ravin de droite. Une fois le défilé franchi et les alliés forcés dans leurs positions, ils furent poursuivis pendant quatre lieues et canonnés par quatre-vii^ pièces de canon à mitraille ; ce qui leur fit éprouver de très-grandes pertes. Mais les accidents du terrain furent cause que , pendant leur retraite, la cavalerie française ne put ni les déborder, ni les entamer : sans ces difficultés la bataille de Craonne eût eu les plus grands résultats.

Le lendemain, les troupes de Ney poursuivirent les alliés jusqu'au village d*étournelle. Le 9 , les Russes, s'étaut réunis aux Prussiens, prirent position sur les hauteurs de Laon. Napoléon jugea qn'ib y étaient inexpugnables et no crut pas devoir les attaquer.

Dans la nuit du 9 au '10, les Prussiens, renforcés par Farmée du prince royal de Suède , priirent Poflfensivc; ils attaquèrent et repoussèrent le corps du général Marmont, auquel ils enlevèrent des canons. L'empereur jugea la retraite né- «ïeasaircet ordonna qu'on mit en route les éqni- V^ûi, son intention était de manœuvrer sur

l'Aisne, jusqu'à ce qu'il se présentât une occasion favorable d'attaquer l'ennemi. Il se dirigea d'abord sur Soissons ; ïk il reçut un renfort do six mille hommes tirés des garnisons des Ardennes. C'était sans doute bien peu que six mille hommes, tandis que les alliés voyaient arriver dans leurs rangs éclaircis des secours de quarante et cinquante mille baïonnettes; mais la présence de Napoléon, ses savantes manœuvres, ses marches et contre-marches rapides, doublaient, triplaient la force numérique de ses soldats.

Le 'l 5, il arriva sur les hauteurs du Moulin -h- Yent, k une lieue de Reims, que le corps du général russe Saint-Priest, venait d'occuper. Ce corps couronnait les hauteurs en avant de Reims. Napoléon résolut de chasser les Rosses de leurs positions et de la ville. Aussitôt le maréchal Marmont , commandant Favant- garde de l'armée française, attaqua les hauteurs; et la division Merlin cerna et prit plusieurs bataillons de la landwehr prussienne. Le général Sébastiani attaqua la ville : les gardes-d' honneur, qui s'étaient déj^ distinguées à la bataille d'Hanau, chargèrent entre les Rosses et la ville, et rejetèrent Fennemi dans le faubourg. Le général Krasinski, ayant coupé la route de Reims à Berry-au-Bac, les alliés abandonnèrent la ville et se retirèrent en désordre , partie sur Châlous , partie sur Retbel et sur Laon. Les Français firent à cette batâiHe six milln prisonniers ; ils prirent en outre vingt-deux pièces de canons et cent voitures.

L'armée impériale séjourna jusqu'au 46 mars dans les environs de Reims. Pendant ce séjour, Napoléon reçut les rapports sur la situation générale de Fempire.

Au nord, le général Maison contenait Fennenti entre Lille et Courtray : Carnot repoussait avec succès les attaques des Anglais contre la place d'Anvers. A Berg-op-Zoom , le général Bizanct venait d'exterminer on de faire prisonniers quatre mille Anglais qui s'étaient introduits dans la place par surprise.

A l'est et au midi les affaires se trouvaient dans une situation fAcheuse. A l'est surtout , le maréchal Augereau venait , par de fausses manœuvres, de perdre Foccasion de sauver la France. En cherchant à couvrir Lyon , il avait laissé les départements voisins ouverts aux ennemis , qui purent envahir le pays jusqu'à Dijon. Ce fnt une grande faute qui devait être suivie de plus grandes encore.

Aux Pyrénées, le maréchal Soult, après avoir

contenu , pendant près de deux mois , l'armée

do Wellington, avait été obligé d'abandonner

Rayonne a ses propres forces , et de laisser ou-

i yert le chemin de Bordeaux , pour faire sa ro^

no

HISTOIRE DE FRANCK

itM.

traite dans la direction de Toulouse. Le 27 février, Soult avait livré la baUille d'Orthea, dans laquelle les pertes avaient été balancées. Mais , épuisée par les renforts qu'elle avait envoyés à Paris y contrariée par les trahisons de beaucoup ie fonctionnaires, et par les manœuvres des agents de Téniigration , rarmée française, beaucoup trop inférieure en nombre à ceilo des Anglo^Espagnols , avait pris le seul parti qui lui restât, celui de se retirer derrière la Garonne. Dans celte retraite, «que Soult dirigeait avec beaucoup de talent , cette armée avait encore mis , en déroute, près de Tarbes , Farmée portugaise du général d'Acosta.

Cependant les Anglais avaient , ë l'instigation | des royalistes de Bordeaux, détaché la division du général Uill , pour aller prendre possession de | ttette ville^ restée sans défense : le général Hill emmenait avec lui le due d'Angoulème , que les royalistes bordelais avaient appelé dans leurs murs. Telle était la situation de l'empire au milieu de mars 4814.

Cependant rien n'était encore désespéré : le congrès de Châtillon était toigours assemblé. Napoléon , qui n'avait pu encore parvenir à connaître ie véritable ultimatum des alliés , envoya, de Reims, de nouveaux pouvoirs à son plénipotentiaire pour terminer avec cette seule restriction qu'il no signerait aucun traité dont l'évacuation du territoire et le renvoi des prisonniers faits de part et d'autre ne seraient pas le résultat immédiat.

Le 4 8 mars , l'armée française se dirigea vers TAube , et arriva ë La Fère Champenoise. Averti que Tarmée de Schwartzenberg marchait sur Paris , et poussait devant elle tes corps de Macdonald et d'Oudiuot| Napoléon se porta sur l'Aube, aliu de tomber sur Tarrière-garde ennemie. Mais il était mal instruit : au lieu de marcher sur Paris , les ennemis , effrayés de l'approche de Napoléon , avaient précipitamment rétrogradé sur Troyes , qu'ils évacuèrent encore pour se retirer à Bar. Eu ce moment l'empereur Alexandre éprouvait une si grande anxiété qu'il avouait luimême que ta moilié de sa têlè en grisonnerait : il lit dire au prince de Schwartzenberg qu'il fallait envoyer un courrier à Châtillon pour qu'on signât le traité présenté par M. de Caulaincourt. Mais ane partie des alli^ . dirigée par les meneurs de Paris et les émissaires de Témigration , avait d'autres vues : les diplomates de Châtillon firent comme à Prague ; ils déclarèrent que le terme delà durée des négociations était arrivé, et que le congrès était dissous.

Le duc de Vicence écrivit aussitôt au prince de Uetteniich pour lui annonœr que Napoléon ve-

nait de le mettre k même de renouer let négocbtions de la manière la plot franche et la plss positive , et réclama les facilités nécesseires pour arriver jusqu'auprès de ce ministre. M» de Caolaincourt se flattait que la paix pourrait être condue en moins de quatre jours. Il se rendît aux avant-postes; mais ce fut inutilement qu^il y at^ tendit le laissex-passer nécessaire. Les alliés éiaÎ6»l revenus de leur première frayeur : ayant apprit que la ville de Bordeaux avait reçu dans ses murs le duc d'Angonlême et avait proclamé la restauration des Bourbons , ils se disposaient k porter des coups décisifs. Il ne restait donc pkia qo'à combattre.

Du 20 au 25 mars , Napoléon exécuta pAosieini mouvements, pendant l^uels l'armée tnaiçiÊim reconnut que le talent et le courage finiraient par succomber sous le nombre.

Le 26, Napoléon attaqua, àSaint-Dixier, lacofpe de cavalerie du géuéral russe Witzingerode , qui y avait été laissé afin de maintenir la ligne d'opération des alliés et faciliter l'arrivée des aiunitiens et de l'artillerie. Les dragons du féaéral IGlbaud et la cavalerie de la garde , eonamandée parle général SébasUani, attaquèrent le oorpa russe; après plusieurs belles charges, reanemi fut mis en déroute ; on lui prit dix-huit pièoetde canon et quinze cents chevaux.

Napoléon se trouvait ainsi sur tes derrières des alliés ; le 29 mars il arriva k Troyes. lA , il apprit que les Russes et les Prussiens accouraieot à marches forcées sur Paris. M. de La YaMe, directeur-général des postes, lui fit parvenir la note suivante : t Les partisans de l'étranger , an*

• courages par ce qui se passe à Bordeaux , lèvent

• la tête; des menées secrètes les secondent. La i présence de Napoléon est nécessaire , s'il vent

• empêcher que la capitale ne soit prise. Il n^y a

• pas un moment à perdre. • Napoléon quitte Troyes à l'instant même, et se dirige , avec Uralê

{ la rapidité possible, au secours de Paris.

Pendant que l'empereur accourait vers la eapitale , les armées ennemies s'avançaient aussi sur oette ville , en acculant les corps des maréchaox Mortier et Marmont,qui se trouvaient trop fàiblef pour les contenir.

Le 50 mars, les troupes composant ces deux corps, quelques milliers de soldats des dépôts réunis par le général Belliard, huit à dix mille hommes de la garde nationale, sous les ordres da maréchal Moncey, et quelques compagnies d'artillerie formées spontanément par les élèves de TEcole Polytechnique , prirent position sur les hauteurs de Montmartre et de Belleviile pour défendre l'entrée de Paris. Cette poignée de Français , attaquée par les masses alliées , fit une rc-

EMPIRE FttAiNÇAlS.

si»Uiie6 glorieuse pendaDi toute la journée. Mais le .aoir les alliés , dont les pertes avaient été •■flBÎUkremplaoées, s'emparèrent des banteurs (fii domineol Paris.

-Pans cette journée , marquée par le dévouonmt des troopes , d^one partie de la garde natldiiaie el de la jeunesse des écoles, les royalistas s'agitèrent; £1 se forma des conciliaboles, oà cm liomines habitués k détruire d'un trait de plume ce qui fui cimenté par le sang le plus pur, invaiUaient, dans leur cabinet , k neutraliser les cKoris des hommes mus par le patriotisme et par rtapoir de sauver Paris et la Franco du joug de l'étranger. Tous ces intriganis furent merveillensèment secondés par la résolution , adoptée au conseil des ministres , de faire partir Timpératrice et son fils; ce qui acheva de décourager tout le monde. Le frère de Tempereur, Joseph , à qui Napoléon avait confié les plus hautes fonctions , quitta anssi Paris ; et pourtant il avait promis aux habitants qu'il ne les abandonnerait pas.

Ainsi y le 50 au soir, il n'y avait plus de gouvernement, et les défenseurs de Paris n'avaient pins d'antre parti k prendre que de demander Dn armistice pour traiter de l'évacuation de la cipilale. Il fut convenu que les groupes alliées y eatreniient le lendemain matin.

I>iaoBS-le ici , pour que les ennemis de la France le sachent bien ; malgré la lassitude que les Français éprouvaient , malgré tes divisions que l'on était parvenu à semer parmi eux , malgré les intrigues des diplomates et les menées des traîtres, nalgré enfin la grande infériorité des troupes eaployées k la défense de Paris , jamais les alliés as seraient entrés dans cette ville immense , si Nspoléon, prévenu vingt-quatre heures plus tôt de la marche de l'ennemi, fût arrivé , même seul, aiant la capitulation; ou s'il se fût trouvé parmi tes généraux ou ses ministres un seul homme eipable d'utiliser le patriotisme de cette partie éela population toujours prête à se dévouer quand oaloi fait entendre les mots sacrés d'honneur aalional, de patrie ou de liberté. Il fallait qu'un iMome connu du peuple montât k cheval , qu'il pvcourAt les rues de Paris en faisant retentir , pir la musique de la garde nationale, :1e chant des Marseillais , trop longtemps proscrit ; M fallait dealer des armes k ces cent mille ouvriers qui m demandaient, et qui tous étaient attachés k Tempereur ; il fallait utiliser ce parc d'artillerie <|o'ou laissa sans attelages au Ghamp-de-Mars , iMidts que toutes les voitures de hi cour et des dignitaires fuyaient attelées de six et huit chevaux. Hais en ne fit rien de ce qu'il fallait faire pour tan? er Parb : les princes , les ducs , les comtes de rempire n'étaient plus les citoyens do 4792

et 4794; il n'y avait plus cbex eux ni courage, ni vertus ; le im sacré s'était éteint ; l'égolsme s'était emparé de tous ces grands seigneurs : ils ne pensèrent qu'k sauver leurs richesses , leurs titres , leurs emplois , et abandonnèrent l'ancien maître pour se faire un mérite de leur trahison 4iuprès du maître nouveau. L'histoire des derniers jours de mars et de la première quinzaine d'avril 4S'I4 fera k jamais la honte de ces hommes qui se qualifient de haute classe de la société , et qui, dans toutes les grandes occasions, se montrent toujours ce qu'ils sont, la partie la plus gangrenée, la plus lèche, la plus éhontée de la nation.

Pendant que l'impératrice, le roi de Rome, le lieutenant-général de l'empnre, les ministres, une partie des grands dignitaires quittent la capitale, Napoléon s*en approche : il est déjk de sa personne k quelques lieuesde Paris. Mais au moment oè sa voiture s'arrête, pour relayer, k la fontaine de Juvisy , il apprend qu'il arrive quelques heures trop tard. Le général Belliard lui apporte la nouvelle de la capitulation de Paris , signée dans la nuit , d'après laquelle les troupes ennemies doivent occuper la capitale dans la matinée du 54 mars. Napoléon veut marcher en avant; mais il en est empêché par Berthier, Caulaincourt et Belliard. 11 se décide enfin k rebrousser chemin, et rentre, k six heures du matin y k Fontainebleau , oii sa garde et le reste de son armée le rejoignent dans la soirée et le lendemain.

Ici commencèrent les intrigues de salon qui ont amené la restauration des Bourbons. Quelques diplomates, une poignée de royalistes et d émigrés, dont la plupart ont été rebutés par Napoléon, s'agitent dans tonales sens, se multiplient et se proclament les représentants de la Franco : leurs femmes , leurs parentes se chargent d'agitor des mouchoirs blancs, de distribuer des rubans et des cocardes blanches k quelques jeunes gens qui se sont soustraits k la conscription et aux gar* des-d'honneur : on les voit se montrer le lendemain de la bataille; on dirait que ce sont eux qui ont vaincu Napoléon et conquis Paris. Il faudrait plusieurs volumes pour raconter toutes les Imnteuses menées dont Paris fut le théfttre pendant quelques jours, ie ne m'attacherai pas k reproduire tout ce qui a été éerit sur les causes de la restauration de 4 81 4 , je me bornerai k racontei les faits et lenrs résultats ^

A peine la capitulation de Paris fut-elle signée,

« PoarMfiireQiMldéede€MlntrigiMB,flbiitHrtroiifRiK0 publié par M. Alpbooae de Beaucbamp dans le bot de Caire l'apologie des rojaliste* : Ift tous les traîtres sont nommés, tons tes masques sont êtes. Ces royalistes se vantent eui^ménias d4 oe qu'ils ont faits pour seconder les enoeqiis de la PraDC<* • comme ce baron d*Imbert se vanta, dans un autre écrit . l' a» voir, eu I7S8. livré Toulon et la flon? aui Anglais.

iii4.

que MM. Delaborde et Tourton , officiers supérieurs de la garde Dationale, obtinrent que celte ^arde continuerait a conserver , tant à Finli^rieur qu'aux barrières , tous les postes utiles a la tranquillité publique; ce qui fut un grand bienfait.

Le 5i au malin, les alliés firent répandre dans Paris une proclamation de leur généralissime , le prince de Scliwartzenberg , dans laquelle les puissances déclarent qu'elles cherchent de bonne foi une autorilé salutaire qui puisse cimenter Tunton de toutes les nations et de tous les gouvernements. " C'est h la ville de Paris , porte cette proclama-

• lion, qu'il appartient, dans les circonstances

• actuelles , d'aecélérer la paix du monde. Son

• vœu est attendu avec Tintérôt que doit inspirer

• un si immense résultat. Qu'elle se prononce, et, M dès ce moment, l'armée qui est devant ses murs » devient le soutien de ses décisions! »

On sent quelle vaste carrière cette proclamalion ouvrait aux agents des Bourbons ; tous les hommes disposés è trahir les intérêts du maître qu'ils ont tant encensé et qui les a gorgés d'or et d honneurs s'émurent. Un petit nombre de bons Français, de patriotes sincères, se rangèrent aussi de bonne foi parmi ceux qui voulaient renverser Napoléon; mais avec des inteiilions bien différentes des intrigants : ceux-ci cherchaient à rappeler les Bourbons , dans l'espoir que la France serait livrée à leur avidité , et qu'ils verraient rétablir les anciens privilèges dont ils jouissaient avant la révolution : les autres voulaient renverser le despotisme de Napoléon, dans le but de le remplacer par des institutions libérales : ils pensaient que le moment était arrivé de rendre au peuple français la liberté que Napoléon lui avait ravie. Mais les bons citoyens se trouvèrent en petit nombre ; régoîsme l'emporta sur le patriotisme : on ne s'occupa que des intérêts particuliers ; ceux de hi nation furent totalement oubliés : on perdit ainsi une occasion unique pour la cause des libertés publiques.

A midi , l'empereur de Russie, le roi de Prusse et le généralissime des armées alliées firent leur entrée à Paris , à la tête d'une grande partie de leurs troupes. Le peuple assiste en foule à ce spectacle nouveau pour lui; mais il reste dans un morne silence; tandis que les royalistes et leurs dames fêtent , embrassent les Prussiens, les Russes, les Cosaques : des rubans, des guirlandes, des couronnes sont jetés aux soldats , aux généraux étrangers ; tons les soins leur sont prodigués, tandis qu'ils sont refusés aux héros citoyens bl^és la veille pour la défense do la capitale. Jamais on ne vit une si honteuse abn^ation patriotique, un tel avilissement du caractère uattonal : l'émigralion, les hommes chassés des

emplois publics, les intrigants et les intriganlef de toutes les couleurs, les courtisanes de la capitale saluent de leurs acclamations les ennemis de la France , et décèlent ainsi la bassesse de lear âme , tandis que les classes moyennes do la société et celle qu^on appelle U peuple leur donnât l'exemple d'une dignité que les nobles n'ont pas. Sans doute que la nation est fatiguée do despotisme de Napoléon ; sans doute qu'elle voudrait en être délivrée; mais elle sent qu'il ne faut pas avilir celui qu'elle a porté au trône, et qui montra si longtemps les qualités réunies du grand capitaine et du grand administrateur. Les noms que les émigrés prononcent sont devenus étrangers aux Français : ils se rappellent sealement le despotisme et les abus de l'ancien régime , et ce n'est pas sans quelque répugnance qu'ils entendent rappeler cet ancien régime. Au reste, les Français sont tombés dans la plus profonde apathie : qudques centaines de royalistes sont la partie de la nation agissante, la seule qui soit consultée dans ces graves circonstances, la seule qui crie et qui se fait écouter.

Il faut avoir été témoin de cette entrée des alliés h, Paris pour se faire une idée de toutes les atteintes portées en ce' jour au caractère national. Ici ce sont des hommes , ayant longtemps sollicité la décoration de la Légion-d'Honneur, qui rattachent à la queue des chevaux ; là c*est un émigré, dont la famille a été comblée de bienfaits (Mir Bonaparte, qui passe la corde au.cou de la statue pédestre élevée sur la colonne de la place Vendôme, et qui paie quelques misérables pour renverser cette statue et la traîner dans la boue. C'est en vain que l'empereur Alexandre témoigne combien les basses adulations dont il est l'objet lui font de la peine; il est condamné à entendre chanter ses bienfaits par des bouches françaises , habituées à chanter ceux de Napoléon. On dirai! que Paris ne renferme plus des Français. Mais ce sont surtout les femmes titrées qui se font remarquer par Toubli de toutes les convenances nationales et sociales , ce sont elles qni fêtent plus particulièrement les Russes et jusqu'aux Cosaques; ce sont elles qui font le plus de bruit dans les théâtres : ce qui fait dire que cette révolution est l'œuvre des femmes.

Rendons justice aux Prussiens, aux Aalrichiens, à tous les peuples qui ont vu entrer les armées françaises dans leurs capitales; jamais il n'y eut chez eux une si honteuse abnégation du caractère national ; jamais, lorsque Napoléon se montrait triomphant chez eux , ils ne chantèreat les bienfaits de son invasion ; jamais ils ne traînèrent dans la boue les couleurs nationales, ni les décorations qu'ils avaient reçues de leurs

MM

EMPIRE FRANÇAIS

sou? erÛDS. A Paris , eet oobli des confenances eit porté aa point que les hommes placés au goafernement provisoire sont obligés do défendre, par BU arrêté, tonte expres^on outrageante con tre le gon? ornement renversé, comme aussi tontes d^fastations des monuments sur lesquels les rofaKstes efTrénés prétendent venger Tavilissemeot ou la nullité dans laquelle ils sont restés pendant si longtemps.

Aox paroles, aux voies de fait, succèdent les kochures; mille écrits, les plus véhéments, viennent insulter k Napoléon vaincu.

Tous ces coups portés k la fois font croire aux aînés que la France entière est contre Napoléon; et le soir même du 5*1 mars, une proclamation de Tempereur de Russie, au nom des alliés, annonce qu'ils ne. traiteront plus avec Napoléon Bonaparte , ni avec aucun de sa famille.

Le lendemain matin le conseil général du département de la Seine s'assemble, sous la présidence de l'avocat Bellard , et publie une proclamation virulente contre Bonaparte, que ce conseil déclare être Tunique auteur des maux de la France. Ces magistrats naguère si dociles , si empressés d'exécuter les ordres de l'empereur, se déchaînent, avec une fureur inouïe, contre celui qu'ils encensaient peu de jours avant.

Cependant tout était dans la confusion ou le départ de Timpératrice et des ministres avait laissé la capitale ; aucune autorité n'avait encore remplacé le gouvernement impérial. Le sénat s^assemble enOn, et sous Tinfluence de Talleyrand, eserçant les fonctions de président, il charge un gouvernement provisoire de pourvoir aux besoins de fadministration , et dm rédiger un projet de constitution. Les membres du gouvernement provisoire , désignés par avance par les grands meneurs de la restauration, sont : ce môme prince de Bénévent, le général Beurnon ville, le sénateur de Jaucourt, le duc d'Alberg, Tabbé de Uonteaqoiou: Dupont de Nemours est nommé secréUire-général.

Les premiers actes de ce gouvernement provisoire sont destinés k nommer des commissaires pour chaque département ministériel, et ë donner le commandement de la garde nationale de l^ris et du département au général Dessoles. Tous ces cAoix indiquent assez qu'il n'y a plus d'espoir pour la cause de Napoléon.

Enfin le 2 avril, les sénateurs de l'empire, eeux-ft même qui , à très-peu d'exceptions près, s*étaient tant avilis aux yeux de la France par leor basse complaisance pour les volontés de lenr maître , décident des destinées de l'empire. S<iixante-qttatre sénateurs, sur cent quarante ■membres dont le sénat se compose, rendent un

décret qui déclare Napoléon déchu du trtoe, le droit héréditaire aboli dans sa famille , et le peuple français ainsi que Tarmée déliés enven lui du serment de fidélité.

Cette déclaration est fondée sur les considérants suivants :

t Le sénat conservateur, considérant que, » dans une monarchie constitutionnelle , le mo- » narque n'existe qu'en yertu de la constitution • ou du pacte social ;

• Que Napoléon Bonaparte, pendant quelque j temps d'un gouvernement ferme et prudent, P avait donné à la nation des sujets de compter , » pour l'avenir , sur des actes de sagesse et do

justice; mais qu'ensuite il a déchiré le pacte qui l'unissait au peuple français; notamment en levant des impôts , en établissant des taxes autrement qu'en vertu de la loi, contre la teneur expresse du serment qu'il avait prêté k son avéncment au trône, conformément k l'art. 55 des constitutions du 28 floréal an Xll (\ 8 mai i 804) ; » Qu'il a commis cet attentat aux droits du peuple, lors même qu'il venait d'ajourner sans nécessité le corps-législatif, et de faire supprimer , comme criminel , un rapport de ce corps, auquel il contestait son titre k la représentation nationale;

» Qu'il a entrepris une suite de guerres , en violation de l'art. 50 de l'acte des constitutions de l'an VI 11 , qui veulent que la déclaration de guerre soit proposée, discutée, décrétée et promulguée comme les lois; » Qu'il a inconstitutionnellement rendu plusieurs décrets portant peine de mort; nommément les deux décrets du 5 mars dernier, tendant k faire considérer comme nationale une guerre qui n'avait lieu que dans l'intérêt de son ambition démesurée ;

• Qu'il a violé les lois constitutionnelles par ses décrets sur les prisons d'étal;

f Qu'il a anéanti la responsabilité des ministres, confondu tous les pouvoirs et détruit l'indépendance des corps judiciaires; f Considérant que la liberté de la presse , établie et consacrée comme l'un des droits de la nation , a été constamment soumise k la censure arbitraire de sa police, et qu'en même temps il s'est toujours servi de la presse pour remplir la France et l'Europe de faits controuvés , de maximes fausses , de doctrines favor.iibles au despotisme, et d'outrages contre les gouvernements étrangers ; » Que des actes et rapports entendus par le sénat ^nt subi des altérations dans la publication qui en a été faite ; • Considérant que, au lieu de régner dans la

seule vae de rinlérêl , dû bonhear et de la i gloire da peuple françaU, aux termes de son serment, Napoléon a mis le comble aox malbears de la patrie par son refos de traiter ^ des conditions que l'intérêt national obligeait d^aocepter , et qui ne compromettaient pas rhonneur français; par Tabus qu'il a fait de tous les moyens qu'on lui a confiés en hoounes et en argent; par l'abandon des blessés sans secours, sans pansement, sans subsistances; par différentes mesures dont les suites étaient kl mine des villes , la dépopulation des campagnes , la famine et- les maladies contagieuses ; » Ck>nsidérant que, par toutes ces causes, le gon* yernement impérial , établi par le sénatus«consnlte du 28 floréal an XII, ou 48 mai 4804 , a cessé d'exister, et que le ycbu manifeste de tous les Français appelle un ordre de choses dont le premier résultat soit le rétablissement de la pafi générale , et qui soit aussi Tépoque d'une réconciliation solennelle entre tons les états de la grande famille européenne ; le sénat décrète , etc. »

Aussitôt ceux qui avaient pris l'initiative pour proclamer la restauration des Bourbons redoublent d'efforts; beaucoup d'autres personnes, qui jusqu'alors s'étaient montrées réservées, se joignent aux royalistes; presque tous les fonctionnaires applaudissent îi l'acte du sénat , et le nom de Louis XVIII retentit |>artout. Mais le peuple , qui n*a Jamais entendu prononcer ce nom, hésite a mêler ses acclamations à celles des partisans des Bourbons; son instinct lui laisse entrevoir déjà que la restauration d'une famille chassée de • Fraace et ramenée par l'étranger ne peut être qu'une calamité pour la nation : il s'effraie de l'ascendant que viennent de prendre tout li coup ceux qu'il a regardés , pendant 20 ans , comme les ennemis de la révolution , delà liberté, comme ses propres ennemis : le peuple ne prend aucune part à la joie des royalistes ; il garde un sUence significatif; et cette attitude de la nation sert du moins à imposer aux vainqueurs , qui sont forcés d'afGcher la plus grande modération et un désintéressement dout ils se parent aux VMI1 du monde.