CHAPITRE PREMIER

Entrée ée Loub XVUI à Paris. — Conduite des royalistes et des patriotes. — Formation da ministère. ~ Licenciement derarmée francise. — Résignation des ¥teuz militaires.

— Listes de proscription. — SpoUation des mosées et dévastations des monuments. — Formation des chambres. —

— ÉlectloB. — Actes dn doc d'Angooléme dans le midi. — AtrociléB commises par les royalistes de ces contrées. -~ Entrée des Espagnols dans le RoussiUon.— Influence rétrograde des cliaml>res. — Ministère RiclieUeu. — Mesnres V^ bertkides — Terreor qu'inspirent les ultra-royalistes. — D^ilotibles traités du 20 novembre 1815.

La seconde restauration des Bourbons venait de s'accomplir sous les pins déplorables auspices. Une bataille funeste li la France, k la liberûS des peuples , leur avait ouvert rentrée dn royaume : une convention humiliante pour Farmée nationale venait de leur ouvrir les portes de la capitale. Les Bourbons , pour franchir les frontières, avaient dû passer sur les cadavres de vingt mille Français; pour entrer dans Paris , ils durent attendre qn*un traître leur en apportât les clefs , et que la représentation nationale eût été violemment dissoute. Que pouvait-on espérer d^nne famille que la nation avait expulsée deux fois dans moins d*un quart de siècle, et qui lui était toujours imposée parles baïonnettes étrangères? Ne se présentaitelle pas comme le gage de rabaissement dans lequel lespuissances alliccsvoulaient tenir la France? Et, dès lors, les Bourbons devaient-ils se flatter de trouver un appui dans cette nation si jalouse de sa gloire et de son indépendance? Ils no pouvaient régner que par ceux intéressés h opprimer tout ce que ta France renfermait de citoyens professant des principes généreux. Aussi leur gMVèmement ne pouvait-il avoir pour agentsquo des courtisans, des émigrés, qui n'avaient de fraii- (àk que le nom , et cette tourbe avide de places,

vraies sangsues de l'état, qui s attachent au budget de tous lesgouvememcnte constitutionnels ou absolus, k la liste civile de tous les souverains usurpateurs pu légitimes. Heureusement poiîr la France, ces gens-lk ne constituaient pas la nation , et il restait encore assez de bons citoyens pour tempérer la fougue et l'esprit réactionnaire de ces ineptes agents des Bourbons.

Louis XVIU attendit, pour faire son entrée h Paris, que les troupes des souverains coalisés contre la France eussent occupé les principaux points et y fussent installées. Ces points étaient los Champs-Elysées, le jardin et la cour des Tuileries la cour du Louvre et la place du Musée, le jardin du Luxembourg, la place Royale, celle do la Bastille, l'esplanade des Invalides, etc., etc. Ce fut h que les Prussiens, les Anglais, les Hollandais et les autres troupes diversjes placées sous les ordres deBlQcher et de Wellington s'installèrent. Paris eut pour gouverneur un Prussien , le baron Muffling. Pendant deux jours la capitale n'eut d'autre autoiîté française que celle de Fouclié, exprésident de la commission du gouvernement, et confirmé par le roi dans ses fonctions de ministre de la police du royaume. Fouché savait que le faubourg Saint-Dénis avait/oumi un grand nombre de fédérés; il y envoya les familiers de la police, afin que l'entrée du roi ne fût pas troublée par quelque explosion de rnébontentement. Les alliés s'étaient offerts pour escorter Louis XVIll; mats Fouché lui conseilla de refuser leurs services dana cette circonstance, et de montrer qu'il avait toute confiance en ses sujets.

Quand tout fut préparé pour cette entrée, Loub XVItl arriva par le faubourg et la porto St-Denis. Quelques faibles compagnies des gardes nationaux , les mômes qui avalent opéré la fermeture de la chambre des représentants ; quoi-

IIISTOIUB DE FRANCE.

IMtf.

ques centaines de gardes da corps et de Tolontaires royaux- tons ces royalistes qui s'étaîentcadiës pendant leè cent jours, l'aristocratie du faulxmrg Saiut-Ocrmain et des femmes, Tonnèrent le cortcgo du roi de France rentrant dans sa capitale. Le soir, il y eut des danses dans le jardin des Tuileries, au son des musiques anglaises et au milieu des canons et des bagages des armées al-

ésèrent après le licimdement de Tarméo française.

Le premier acte de l^ub XYlll , dès sa rentrée à Paris , fut la formation du ministère. Le roi récompensa les serYices que Talleyrand venait de lui rendre a Vienne, en le nommant son ministre des affaires étrangères et président du conseil. L'auteur de la dernière capitulation de Par»,

lices! Déplorable époque, oii un parti anti-na-" Fouché, fut aussi payé de ses trahisons. Le frère tional donnait aux étrangers une idée si propre k de Loub XVI dut sans doute éprouver une

leur inspirer du mépris pour cette nation qu'ils avaient été forcés d'admirer.

Cependant une pensée consolante nous restait : les ennemis ne tardèrent pas h s'apercevoir que ceux qui accouraient au-devant de leurs troupes, (|ui dansaient au milieu de leurs bivouacs , n'étaient pas la nation française et ne représentaient pas l'opinion publique de la France. Us no virent point aller h leur rencontre un seul soldat de cette armée si dévouée k l'indépendance nationale, ni aucun de ces anciens militaires qui avaient si promptemcnt endossé leur vieil uniforme, ni le moindre peloton de ces nombreux gardes nationaux si patriotes, dont les bataillons avaient couvert la France en moins de trois mois; ni ces industriels, ces producteurs , ces cultivateurs qui peuplent le sol français et en font la force et Tbonneor. Toutes ces masses nationales, auxquelles il n'avait manqué que le temps et un début de caml>agne moins désastreux pour renouveler, avec ou sans Napoléon, les prodiges des premières années do la révolution, déploraient les événements qui avaient ramené les étrangers et les Bourbons dans la capitale. L^âme de tous les bons Français était contrbtée; ils prévoyaient avec douleur toutes les «calamités qui allaient ôtre la suite de cette seoom^ restauration , et, dans leur désespoir, ils osaient menacer des vainqueurs irrités.

Ces vainqueurs se montraient si alarmés des dispositions du peuple, que le gouverneur de Paris, MufOing, se crut dans la nécessité de publier un ordre du Jour dans lequel il ordonnait aux sentinelles de faire feu sur quiconque les braverait de la parole, du geste ou du regard. Cet ordre barbare , qui conférait aux soldats étrangers le droit de vie ou de mort sur tous les Parisiens, faillit à causer un embrasement général. les aïliés craignirent d'avoir h recommencer la guerre contre toute la France ; l'armée de la Loire était prête k soutenir les populations : les gêné • raux ennemb ajournèrent leurs projets de vengeance ; ils jugèrent que les vrab et bons Français n'étaient pas \k mépriser, et préférèrent obtenir de la faiblesse dès fiourbons ce qu'ib n'auraient peut-être pas obtenu par la force do leurs taJoonettes. Nous verrons bientôt tout ce qu'ils

grande répugnance \k voir siéger dans son conseil un homme que son vote devait lui rendre odieux; mab le moyen de ne pas reconnaître tout ce qu'il venait de faire pour réprimer Télan patriotique que la chambre des représentants avait déjà imprimé à la nation , et pour paralyser les dbpositions belliqueuses de Tarmée française? Fouché eut le portefeuille de la police. Le baron Louis, h qui ses amb avaient fait une réputation d'habileté en matière de ûnances, sans doute parce qu'il avaiteu le talent desavoir conduire ses propres affaires, eut le département des finances, le plus important dans un moment où les alliés allaient exiger, les armes b la main , le paiement des services qu'ib venaient do rendre aux Bourbons. M. Pasquier, ancien préfet de police de l'empire, eut le département de la justice : il passait alors pour un de ces hommes modérés dont les royiîbtes ne voulaient pas. M. de Jaucourt, l*un des membres du gouvernement provisoire de 4 81 4 , fut appelé h la marine; enfin, M. Decazes, jeune magbtrat, qui venait lui aussi de donner des preuves de dévouement^ Louis XVIII , fut nommé préfet de police. Ce n'était fias la un ministère agréable au parti royalbte exagéré, lequel aurait voulu des hommes plus ardents; mab LouisXVIII sentait tout ce qu'il fallait de modératkm-b son gouvernement pour lui rallier plus de soutiens qu'il n'en avait trouvé dans la première année de son règne, et il avait cru dans ses intérêts de cbobir ses minbtres parmi les honmies qui n'effrayaient pas tant la nation : il y eut même de rbabilcté b donner le minbtère de la guerre au marét liai Gouvion-Saint-Cyr , que l'armée et la France n'avaient pas cessé d'estimer, qnoiqa'elles ne l'eussent pas vu , durant les cent jours, d-ins les rangs de nos braves.

Ce nouveau minbtère, débarrassé de Finfluoiice du favori Blacas, sembfait être destiné à suivre la marche indiquée par la déclaration du roi datée de Cambrai. Ma'is il ne tarda pas b être maîtrisé par les circonstances et par les exigences du parti ultra^royaiisle.

Ce parti, aussi avide qu'il s'était montré lâche. poussa le minbtère b entrer dans le grand système des épurations, nii movon duquel les fiarti-

l«Hl.

SECONDE RESTAURATION DES BOURBONS

siius des Dourbons ci de la légitimité avaient déjà Tonlu se rendre maîtres de la France, eu oocopaot exdastvement toutes les places, tons les emplois publics. En -1814, ce système n'avait pu recevoir son entière application, et c'est h cela que les royalistes attribuaient le retour de Napoléon; aussi se proposaient-ils fermement de traiter la France en pays conquis, et les bonapartistes et libéraux en ennemis qu'ils voulaient réduire li la condition d'ilotes. Pour atteindre ce but, il était nécessaire de licencier l'armée nationale, de renvoyer tous les officiers, et do prendre leurs places dans une armée nouvelle, recrutée au moyen des Vendéens, des volontaires royaux du Midi , et des levées de jeunes gens étrangers k la gloire de nos anciens régiments. Ce licenciement des nobles débris d'Austerlitz, d'iéua, de Lcipzick et de Waterloo, avait été imposé aux Bourbons par les alliés; et, quelque buroiUant qu'il fAt pour la France, il avait reçu l'assentiment du roi et de son conseil, convaincus qu'ils étaient que le trône légitime no pourrait jamais s'appuyer sur cette armée, naguère bonapartiste, maintenant toute patriote.

La difficulté consistait à opérer le licenciement des cent mille braves réunis sur les bords de la Loire, tous si fortement attachés à leurs drapeaux par les liens de l'honneur. On craignait qu'ils ne se révoltassent à la seule idée de se séparer, et qu'il n^édatât quelque guerre civile des plus terribles. Le conseil du roi usa donc de toutes les précautions que cette grande opération exigeait : de nombreuses troupes alliées se portèrent sur divers points, d'où elles pouvaient au besoin cerner Tarmée française et empocher qu'elle n'occop&t tout le pays , ce qui Taurait mise à m<^nie de donner la main aux divers corps qui étaient vers les Alpes et les Pyrénées. Mais le meilleur parti était de chercher k rompre l'unité de sentiments et de but qui régnait parmi ces ?ent mille hommes : on l'esseya. Quelques généraux se montrèrent disposés k se rapprocher des Bourbons; mais l'armée entière, cette armée qu'on trompait en lui parlant toujours do l'honneur national et en étalant à ses yeux tons les dehors du patriotisme, ne se montrait dévouée qnli la patrie : elle ne cessait de se regarder comme le point de ralliement de tous les Français qui voulaient s'opposer aux sinistres projets des pcdssanoes alliées. Touterois, le désir d'éviter à la France le plus grand des malheurs, celui d'allumer la guerre civile ^ avait déterminé les chefs et les soldats à jurer fidélité au Toi et a ta Charte; mais ils y mettaient les conditions que l'honneur prescrivait. Ces conditions étaient que nul Français ne serait proscrit ni privé de son rang, do ses

emploîs civils ou militaires, et que l'armée ft-auçaise serait conservée dans l'état oh elle se trouvait, tant que les étrangers resteraient en France.

Ces vœux furent éludés d'abord , et rejefés quelques jours après. Les puissances étrangères, redoutant encore l'esprit martial, les talents, la bravoure, rexpérience de ces vieux bataillons qui les battirent tant de fois, pressèrent leur décomposition, et trouvèrent dans le gouvernement, et dans tous ces émigrés que la gloire de nos armes offusquait, de grandes dispositions k seconder leurs vues humiliantes pour la France. Une ordonnance du roi prescrivit la formation d'une nouvelle armée, composée d'autant do légions d'infenterie qne la Fiance comptait encore de départements, de quarante-sept régiments de cavalerie, boit régiments d'artillerie k pied, quatre régiments d'artillerie h cheval , etc. Dès lors le sort de l'armée de la Loire ne fut plus un mystère.

Après l'avoir humiliée, cette armée toute française, on cherclia h la décourager, et enfin on Toutragea. Quand ces cent mille hommes faisaient k la patrie le sacrifice de leur gloire, de leurs opinions ; quand ils complétaient leur soumission en quittant les couleurs qui leur étaient si chères^ pour arborer celle que les royalistes imposaient à la France, on osait donner le nom do brigamis k ces hommes si résignés. Les soldats d^. la patrie, ceux-lk môme qui avaient versé leur i^ang pour la rendre puissante et glorieuse, furent appelés les brigands de la Loire parées lâches partisans de f'absolutisme , qui secondaient de tous leurs moyens la dispersion de cette armée dont l'existence était un obstacle k leurs projets de domination. D'un autre côté, les alliés, k qui la France aurait semblé encore trop redoutable si les troupes de ligne se fussent rangées sous le drapeau blanc, demandaient aussi leur prompt licenciement. Les hommes de l'ancien régime et les ennemis de notre gloire s'unirent pour ame* ner cette décomposition. La discipline, qui se maintenait dans l'armée de la Loire, était considérée comme un sujet de crainte : ne pouvant lui faire oublier ses devoirs militaires , on chercha k rendre cette armée odieuse en lui prêtant des projets sinistres.

Enfin, on tenta la dispersion et le licenciement des nobles débris do tous nos anciens corps; et cette tâche, que l'on regardait comme très-difficile k remplir, fut confiée k celui des maréchaux dont les grands services et le caractère loyal pouvaient seuls commander une obéissance pénible k des hommes aigris par les revers, et indignés de se voir signalés comme des bandits. Le maréchal Macdonald fut envoyé k Bourges i)Our opérer