CHAPITRE VI

Système de comiptton employé enters let depntés. — Oorer tore de la session de IS19. — Exphision du dépoté Grégoire — Àgitatf on qui se manifeste dans le pulilic. — Rejet des péUtions en brenr de la loi des élections. — Assassinat do duc de Beny. -* Adresse à ce sujet. — Lois de liberticidcs proposées à la suite de cet assassinat. — Dissolution du ministëre Decazes.^NouTeao ministère Rlchelieo.-'Triompbe des royaUstes. — Débats an sojet des lois de circonstances. — Lois sur les Journaux. — Rérolution d'Espagne. » Dénonciation do gouTemement oocutte." Grands débaU relaUbà la loi des élections. — SonlèTement que cette loi occasionne. — Procès de Louvel. — Vote de la loi des élep* tions. — Protestation des députés libéraux.

La position dans laquelle le ministère s était Dlacé était entourée de difOcultés et m4me dedan-

HISTOIRE DE rAÂNCE.

ferv ; mate il û'ttï devait aeeusor que ses propres iuctuatiens. L'ordonnance da 5 septembre avait onvert k M. Decaces nne belle carrière de popalaritë ; on était fort disposé k Vaider : il fat même un moment où le parti libéral, c'est-k-dlre Fimmense majorité des Français, le regarda comme Fhomme qui pouvait servir k la fois et le roi qui lui aecordait sa confiance , et les intérêts créés par la révolution. Mais, soit que M. Decazes n'eût pas le caractère que sa baute position exigeait, soit qu'il fût maîtrisé par des influences de cour, soit encore qu'il crût la monarchie compromise par .es grands progrès des idées libérales, il s'arrêta en si beau chemin, montra une incertitude dont ses ennemis les royalistes exclusifs surent profiter, et finit par reculer devant son propre ouvrage.

De ce moment, M. Decazes perdit la confiance des Français et des députés du cêté gauche : il n'avait jamais eu celle des membres du o6té droit , et devait trop bien les connaître pour ne pas douter qu'ils le briseraient comme un instrument usé dès qu'ils en auraient obtenu les concessions qu'on 80 flattait de lui arracher en lui faisant peur des idées libérales et de ceux qui les professaient.

Dès l'ouverture de la session de 4819 k ^820, M. Decazes ne pouvait plus ccHupter sur la franche coopération d'aucun des doux côtés de la chambre des députés : il se vit donc forcé de s'appuyer sur les centres de cette chambre , composés en grande partie de fonctionnahres publics ou d^hommcs avides de places.

Ce fut alors que ce jeune ministre , sans être un de ces hommes corrompus que l'ancien régime voyait souvent arriver au pouvoir , se jeta dans le système corrupteur qui a rendu si fameux le ministre anglais Walpoole, et qui devint, sous MM. Villèle et Corbière, un des plus honteux fléaui de la France. M. Decaxes commença par corrompre les députés avec des dîners et des caresses, et finit par acheter leurs consciences et leurs votes par des places , des honneurs et de l'or.

11 se montra prodigue de prome^^ses dès l'ouverture de la session; aussi ses salons furent -ils en(rombrés< les bancs des centres de la chambre des députés présentèrent des masses compactes qui lui eussent assuré la majorité , tant qu'il aurait en des places et de l'argent k donner, sans la funeste catastrophe qui servit si puissamment k le précipiter du faite du pouvoir.

Louis XYHl ouvrit la session le 29 novembre. Son discours était attendu avec impalience par tons ceux qui comptaient d'y voir la révélation du nouveau système ministériel.

c ... De Justes motifs de crainte, disait le roi, M ffiêtait a nos espérances, et réclament, dès tujourd'hul, notre plus sérieuse attention...

» Le moment est venu de fortifier la chambre des députés, et de ki soustraire k l'action actuelle des partis , en lui assurant une durée plus conforme aux intérêts de l'ordre public, et k la conâdération extérieure de l'état ; ce sera le complément de mon ouvrage...

» C'est au dévouement, c'est k l'énergie des deux chambres, c'est a leur union intime avec mon gouvernement, que je veux demander les moyens de sauver de la licence les libertés pu* bliques , d'afferipir la monarchie, et de donner k tous les intérêts garantis par la charte cette profonde sécurité que nous lui devons... t

Le silence avec lequel ce discours fut accueillt par les libéraux des deux chambres, et l'impression qu'il produisit dans le public, apprirent aux ministres qu'ils s'étaient engagés dans une fausse route; mais ils persistèrent k la suivre, malgré la désapprobation publique et les nombreuses pétitions qui arrivèrent aux chambres pour d^nander le maintien de la loi des électijons et de la charte. Quant aux royalbtes, les diangemenls annoncés par le roi entraient bien dans leurs vues ; mais ils se méfiaient des desseins du nouveau président du conseil, M. Decazes : ils lui supposaient, avec raison, l'intention d^obtcnir h septennalité, ou du moins la quinquennalitéde la clûimbre élective, afin de se perpétuer au pouvoir ; ce qui n'entrait pas dans les projets des chefs de ce parti. Ainsi M. Decazes n'avait contenté personne ; car on ne doit pas compter pour quelque chose les hommes dont l'opinion flexible se plie toujours aux volontés du pouvoir, et qui sont constamment prêts k approuver toutes les conceptions ministérielles.

Les premières séances de la chambre des députés donnèrent la mesure des dispositions des partis : on vit se mêler de l'aigreur dans des discussions relatives k l'admission de quelques membres. Quand on en vint k l'élection do l'abbé Grégoire, k qui l'on avait déjk fait l'affront do ne pas le convoquer pour la séance royale , il éclata une violente tempête. Les royalistes avaient résolu de l'exclure de la chambre. Son élection fut d'abord attaquée comme ayant été faite en violation de l'art. 42 de la Charte, qui n'autorise les âecionrs k élire que deux seuls députés étrangers k leor département ; et comme MM. Français et Sapey n'étaient point de l'Isère, le rapporteur dédaraqno l'abbé Grégoire, domicilié k Paris, ne pouvait être élu k Grenoble. Le cêté gauche demanda qu'on allât aux voix; mais les royalistes , qui se proposaient de faire du scandale , insisterait pour parler sur cette .élection. M. Laine prit le premier la parole, et l'attaqua sous le rapport de Tindignîié de l'élu : c'était ce motif que les royalîsto

SËCOiNDE llESTAOtlATlON DES BOURBONS.

voulaient faire admettre et consacrer. 11 fat tItoinent combattu par Benjamin Constant et Manuel.

Ce dernier, examinant la question dans son principe, s'écria qu'en proposant d'exclure le dépote de risère, sous prétexte d'indignité , on voulait faire consacrer par la chambre un monstrueux abus de pouvoir, créer un instrument de tyrannie, porter une atteinte mortelle b la charte et }k la liberté publique, faire enfin un signal de con- It^révôlution.

S'appuyant ensuite des exemples pris dans Hiistoire, Manuel rappela que les épurateurs du 51 mai furent épurés k leur tour , et payèrent de leur tête cette première atteinte h rinviolabilité de la représentation nationale ^

Mais les leçons de Thistoiro ne purent rien sur les hoauDos haineux qui avaient dénaturé la loi d'amnistie. MM. Corbière, Là Bonrdonnaye, Sdlaberry, Marcellus, de Villèle, s'acharnèrent contre l'abbé Grégoire et firent de violents efforts pour faire annuler son élection pour cause d'indignité. M. Ravez eut le bon sens de poser la question de manière ^ ce que chacun pût donner son avis d'après sa conscience : c Que ceux qui sont d'avis de ne pas admettre M. Grégoire se lèvent, § dit ce président; aussitôt tout le côté droit et les deux centres se levèrent précipitamment, et la nan'admisiion du quatriàne député de Tlsèfe fat prononcée an milieu des cris de vive le roi! One grande agitation se manifesta après la séance : les libéraux se plaignaient de l'atteinte dangereuse qui venait d'être portée k la liberté de la représentation nationale : les royalistes, que l'exciuflonde M. Grégoire aurait d(i satisfaire, étaient forieux contre le ministère qui les avait empêches, en arrachant une décision équivoque, de remporter une victoire complète sur la révolution, dont ils regardaient Télu de Grenoble comme le représentant.

Les adresses' en réponse au discours de la couronne se ressentirent de l'esprit qui animait les deux chambres.

Bientôt l'agitation passa dans le public et jusque dans le conseil des ministres : M. Decaxes parut an moment décidé k dissoudre la chambre des députés, afin de chercher dans de nouvelles électiens générales la véritable expression des vœux ^blics ; mais on n'osa tenter cette grande épreuve ivee la loi du 5 février en vigueur. Il est probable que les royalistes exclusifs eussent disparu de h chambre et que les nûtiistériels n'eussent pas

* Umnd oomultsait trop bim les événements de la réfolotloBpoùri{pQK»rer qtte let glroDdlBsfkirantlet premiers à porter Mie atteinte am principes: c'est le renvoi de Ifarat* d^alé. émaî le tribnoil rérolntionnaire, qoi fnt le précurseur dn Ijtiio.

conservé la m^orité ; aussi le ministte^ s'attacha^ t-il k d'autres combinaisons.

On ne tarda pas k deviner les projets des ministres. Beaucoup de pclilions avaient été nouvellement adressées aux chambi^ pour demander le maintien de la loi des élections. L'année précédente M.. Décales avait accueilli avec plakir dé pareilles demandes, qui furent renvoyées aux ministres; mais alors ces pétitions fatiguaient le ministère : il les fit écarter par l'ordre du jour, et peu s'en fallut que ces quatorze mille pétitionnaires ne fussent traités de factieux.

Toutefois, la majorité qui l'avait emporté dans cette discussion he se composait que de cinq voix : ce li'était pas assez pour rassurer le ministère^ suf le sort du projet de loi relatif aux élections, auquel it travaillait depuis Touverture de la session, sans pouvoir aplanir les difficultés qui se présentaient k chaque instant. Ce que M. Decazcs voulait par-dessus tout, c'était le renouvellement intégral de la chambre, soit septennal, soit quinquennal : il le regardait comme le seul moyen d'obtenir Une majorité fixe , et de travailler sans contradictions k un système conciliatoire. Mais les libératix n'y voyaient que l'affermissement du des^ potisme ministériel; et les royalistes, qui détestaient tous les jours davantage le président des ministres, repoussaient ce système parce qu'il au^ rait perpétué M. Décales au pouvoir.

Les choses en étaient k ce point où l'on s'occu-" pait beaucoup plus des ministres que de la France, lorsqu'un événement sinistre vint compliquer la situation embarrassante de M. Decazes, et faire perdre aux libéraux le fruit de plusieurs années de lutte pour la liberté.

Le -15 février 4820 , vers les onze heures du soir , le duc de Berry fnt assassiné au moment où il sortait de l'Opéra, par un ouvrier sellier nommé Louis-Pierre Louvel , qui, se frayant brusquemcivl un passage entre le grenadier de faction et l'un des gentilshommes de ce prince, lui enfonça dans le sein droit un poignard qu'il laissa dans la plaie. Le malheureux prince fut porté dans la salle d'ad'ministration du théâtre, où il expira k six heures et demie du malin , au milieu de tous ses serviteurs, et dans les bras de sa jemie femme : son oncle, Louis XYllI, lui fermai la paupière.

Pendant cette longue scène de désolation , l'assassin avait été arrôté et Interrogé en présence do procureur du roi , dn préfet de police , d^ M. De* cazcs et de quelques autres personnes : aux questions qu'on lui fit sur les motifs qui l'avaient porté k ce crime et sur les complices qu'il pou-*, vait avoir , il avait répondu : • Qu'il le méditait seul depuis six ans; qu'il avait voulu délivrer son pays des Bourbons , qui en étaient, dans son opi-

HISTOIIŒ DE FRANCE.

ISIf.

■Ion, les pluscruels ennemis, en commençant par le pios jeune, par celai qui semblait devoir perpétuer leur race, et que son dessein avait été, s'il eût pu s'échapper, d'assassiner successivement Ces autres princes, et le roi lui-même, sur lequel il avait déjà fait une tentative en 4 81 4. §

Ce fut un grand bonheur pour la France, et notamment pour les principaux d'entre les libéraux , que Tarreslation de Louvel eût eu lieu ; car , s'il fût parvenu b s'évader , les royalistes n'eussent point manqué de présenter tous les libéraux comme complices d'un crime qui n'appartenait qu'a un seul homme, et ils auraient proûlé de cette déplorable ciroonstance pour noircir, aux yeux de la France et de toute l'Europe , les intentions de ceux qui n'en avaient point d'autres alors que de maintenir fermement la charte.

L'événement, connu dès le matin, avait attiré une foule immense dans les salles d'attente et autour du palais législatif, où l'on s'attendait h la communication du gouvernement sur l'attentat de la nuit. L'ordre du jour annonçait la présentation d'un nouveau projet de loi sur les élections ; mais personne ne pensa b cette affaire , qui n'était plus d'un intérêt aussi palpitant.

A peine la séance fut-elle ouverte , que M. Clausel de Coussergues, l'un des députés du côté droit, courut b la tribune, et s'y exprima en ces termes.

« Messieurs , il n'y a point de loi qui flxe le mode d'accusation des ministres; mais il est do la nature d'une telle délibération, qu'elle ait lieu en séance publique et k la face de la France. Je propose b la chambre de porter un acte d'accusation contre M. Decazes, ministre de Tintérieur, comme complice de l'assassinat de monseigneur le duc de Berry, et je demande b développer ma proposition, i

Un mouvement d'indignation éclata aussitôt dans la salle et dans les tribunes contre une accusation aussi calomnieuse. Les députés du centre, auxquels se Joignirent ceux de la gauche, demandèrent que l'auteur de la proposition fût rappelé b l'ordre , et le tumulte ne cessa que lorsque le président lut la communication du gouvernement sur l'assassinat du duc de Berry.

I^ lettre du président du conseil des ministres produisit une impression douloureuse. Plusieurs orateurs déplorèrent l'attentat qui privait la France d'un prince sur lequel se fondait l'espoir de la dynastie des Bourbons. Mais bientôt , b l'expression de la douleur succéda celle de la haine des royalistes contrôles principes professés par les libéraux, t A la vue d'un attentat si déplorable, s'écria le fougueux La Bourdonnaye, la première peiw^ d'an ccarps politique doit être de détruire

dans son germe un fanatisme qui conduit b des résultats aussi funestes , parce qne ce n'est qu'ea enchaînant de nouveau l'esprit révolutionnaire , qu'un bras de fer avait si longtemps coroprlm<^, ce n'est qu'en sévissant contre des écrivains téméraires, enhardis par l'impunité, que vous arrêterez les manœuvres scandaleuses et coupables qui commencent les révolutions , et excitent aux cri- ' mes les plus odieux. C'est par des mesures fortes et énergiques qui en préviennent le retour , que les pouvoirs de la société doivent répondre b la communication du gouvernement; c'est la ^eu1e manière utile de délibérer. § M. de La Bourdonnaye demandait , en conséquence , que la chambre exprimât fortement au roi sa volonté pronon^ cée de coopérer b toutes les mesures n^essaires pour comprimer les doctrines pernicieuses qui, disait-il , sapant b la fois tous les trônes et toutes les autorités , attaquaient la civîlisalion entière et menaçaient le monde de bouleversements nouveaux.

Mais le général Foy s'empressa de combattre ces vœux liberticides, et demanda que Fadresse fût tout entière consacrée b Pcx pression de la douleur publique, t Sans doute le prince est regretté de tous les Français , s'écria l'illustre orateur : il l'est surtout par les amis de la liberté, |)arce qu'ils savent que les ennemis de tout ce qui est se prévaudront d'un attentat affreux pour cherclicr b détruire les libertés qui nous ont été données, et les droits que la sagesse du monarque a reconnus et consacrés, ji

L'adresse , rédigée sous rinfluence du côté gauche , offrit au roi l'expression de la douleur de la diambre et l'assurauce que les députés étaient prêts b concourir avec autant d'énergie que de dt'"vouement , dans l'ordre de lcur$ devoirs cofisiitmïonneU , aux mesures que la iage:»sc de Sa Majesté jugerait nécessaires en de si graves circonstances.

Au même hnslant où M. Clausel de Coussergues accusait M. Decazes d'être complice de Palteniat de Louvel , ce ministre présentait b la chambri? des pairs une ordonnance royale qui la constituait en cour de justice pour connaître de ce crime. Le procès de Louvel s'instruisit aussitôt.

La proposition de M. Clausd de Coussergues avait tro^ vivement excité les passions pour qu'elle n'eût pas des suites. Le lertdomain , les amis de M. Decazes demandèrent qu'il fût fait mention au procès-verbal de l'improbalion donnée par la chambre aux paroles de M. de Coussergues. M. ds Saint-Aulaire, beau-père de M. Decazes, traita son accusateur de calomniateur. Mais celuf-d n'en persista pas moins dans sa proposition , seulement il en retrancha ce qu'elle avait de trop absurde i

^\bl rMuiflit aiix lernus vai^ses do tmbâson.Dans ' étaient en force. On craignait qa^en ?ofanl arricette circonstance, M. Decazes put se oonyaincre veranminislèreM.doVillèleetsesamiSy plusieurs de la gëiérositë des libéraux : ils avaient i)eauooup des partisans de M . Decazes se rapprochassent du Il se plaindre do lui , ils savaient tout ce qu'il mé- centre gauche de la cbanibre , donnant ainsi une dilait, mais ils n'en prirent pas moins sa défense: ' majorité assurée aux libéraux. Pour ne pas efilsvottlaicnt même quesoncatomniateur fût pour- frayer oesdéputés du centre, sur lesquels on compsoivi. I tait pour faire passer les lois d'exception et celle

Cependant M. Decaxes venait de céder aux sur les élections, on composa ce nouveau miniscraintes qu'on lui avait inspirées conbre les vues tère d'hommes modérés. M. de Richelieu eut de des libéraux , et au même instant ou ceux-ci em- nouveau la présida»» du conseil ; le portefcuîllu brassaient sa cause personnelle, il entrait dans la de l'intérieur fut donné à M. Siméon, ancien chambre pour y apporter les projets de loi les plus membre de nos assemblées législatives. On détadésastreux pour la France. Le prenner deces pro- cha de ce ministre l'adminlstrationdescommimes jets, de loi contenait un nouveau système (HecU)- et la police, et on les réunit sous la direction gérai ; le second portait suspousion de la liberté in- | nérale de M. Meunier fils, homme d'esprit, qui dividuclle, et le troisième rétablissait la censure eut bientôt une grande influence sur leoimseil. Le

des journaux et ouvrages périodiques.

comte Portails fui chargé du portefeuille de la

Ainsi , ce que le général Foy avait prévu se réa- justice , durant Tabsence de M . de Serre , qu'une

lisait : on se prévalait d'un attentat individuel pour détruire les libertés publiques et les droits i'onsacrés par la charte; et c'était 11. Decazes, l'homme en qui la France avait naguère placé son espoir, qui se présentait pour exécuter ce complot contre les Français. Si, le lendemain de rassassinat du duc de fierri , quand il se vitsi violemment attaqué par les royalistes, M. DecazesefiC jugé sainement sa position , s'il se fût retiré avant do s'associer aux pr(>iets liberticides des hommes de IS4S, il eût pu encore jouer un beau rôle; mais il s'ôla ^jamais tout espoir de popularitépar le coup funeste qu'il porta aux droits des Français en présentant ces trois projets de loi.

De ce moment, la foudre gronda sur sa tête. Les royalistes n'eur^t pas plus tôt obtenu ce qu'ils demandaient depuis si longtemps, qu'ils repoussèrent cekd qui venait de leur faire tant de sacrifices, et se nkent }k crier qu'il n'y avait plus de majorité possible avec lui. H ne pouvait plus espérer d'ôtresootenu au pouvoirpar les libéraux, avec lesquels il venait de se mettre en guerre ouverte : il ne loi restait donc d'autre parti k prendre que do se retirer eu de dissoudre la cbambro, ce qui pouvait avoir degravcsrésultats dans la circonstance. 11 remit son portefeuille au roi le lendemain de la présentation des lois d'exception , et se retira du ministère, sans emporter d'autres regrets que ceux du roi et de ses amis personnels.

Ce fut un grand triomphe pour les royalistes, qoi crurent le moment favorable pour faire arriver au conseil du roi les principaux de leurschefs; fols que MM. de Villèle, Corbière, Benoist, Donald. Mais, nîle roi, ni l'ancien président du ministère, M. de iUchelicu , ne voulurent les y admettre, dans un moment où l'on avait besoin d'user encore do quelques ménagements envers la dttmbre des députés, dans laquelle Icslibcraiu

maladie grave retenait k Mce. Lesautres ministres, Pasquîer, Roy et Portai, restèrent k leur place. €e nouveau conseil semblait n'être, et n'était en effet que provisoire, car on ne doutait pas que M. de Vill^ et ses collègues n'y arrivassent dès que la censure serait rétablie, et que la loi qui changeait le mode d'élections aurait été adoptée. Ce fut h quoi les royalistes s'appliquèrent, persuadés qu'ils étaient qu'on travaillait pour établir leur domination : ils furent secondés par les aveugles députés du centre, dont plusieurs profossalent néanmoins des oisons beaucoup pli» raisonnables que le côté droit.

Quant k M. Decazes, il quitta presque aussitôt Paris, et se rendit k Libourne, son pays natal , oîi les laveurs du roi allèrent le trouver. 11 fut presque k la fois créé duc , ministre d'état et membre du conseil privé. Queues jours après, le roi le nomma son ambaœadeur en Angleterre. C'était reconnaître grandement ses services. Toutefois, M. Decazes semblait attendre roccasionde rentrer au ministère; n^.ais leè royalistes, qui craignaient son retour , trompèrent ses espérances et demandèrent si iostamment son départ, qu'il fut forcé do passer la Manche.

M. Decazes était entré au ministère dans des circonstances où il pouvait (aire le bien ; il avait même commencé sa carrière politique par un acte qui lui avait donné de la popularité : on devait donc espérer qu'il ferait jouir la France des institutions réclamées depuis longtemps, et qu'il saurait maintenir celles auxquelles lesFrançais étaicnl attachées. Mais ses continuelles aberradons l'a * valent jeté dans une potitique fausse, et, au lieu de tenir parole k la nation, il venait de lui léguer, en quittant le pouvoir, des lois qui enchaînaient k la fob la liberté ioKdividuelle, la Uborté de la presse et la liberté dos éleclions.

UiSTOiRË DIS FRANCE.

Ce fiiinistroy saeoombanl mas les coups de cem* Fa môme dont il avait cru acheter Tappiiî par des déférences et des prodigalités, laissait à ses saceeswurs, encore mal affermis, un héritage d'arbitraire qu'ils avaient accepté , non pour en jouir longtemps, mais pour le transmettre a un troisième imnistère qui s'apprêtait k se Tapproprier pour (organiser la oantre-révolution.

En attendant, MM. Siméon et Pasquier, auxquels s'adjoignit un peu pfus tard le gardo-dessoeaux de Serre, se trouvèrent chargés du triste rOle de faire adopter les lois proposées par M. Decaxes, et ib le firent de manière k bien mériter du parti qui Youlait détruire le système constitutionnel.

Pour arriver plus tdt k la législation des lois liberticides, le miàistère avait eu le soin de pré* tenter un projet h chaque chambre , de manière que la discussion de la loi contre la liberté individuelle, portée devant les députés, marchât de front avec la discussion sur la loi rétablissant la censure. Elles 7 furent disculées simultanément et presque en même temps, mais non sans avoir excité les débats les plus violents. En demandant ces mesures d'exception , les ministres avouaient que la suspension de la liberté individuelle et de la liberté de la presse était contraire aux droits publics des Fiançais ; mais ils se fondaient sur les circonstances, et promettaient, d^ailleurs, d'user, avec toute la circonspection possible , du pouvoir temporaire qu'ils demandaient.

Les libéraux de la chambre des dépotés déclaraient qu'ils ne voyaient rien dans la situation de la Front» qui motivât la suspension des droits les plus respectables des citoyens. Le général Foy , MM. Legraverend, Martin de Gray, Benjamin Constant, Dupont de l'Eure, Daunou, Méehm, Manuel, Deveaux, do Corccfles, Lafayette, Laine de Villévêque, attaquèrent avec force non-seulement la loi contre la liberté individuene , mais encore le système tout entier que les ministres avaient embrassé. « Celte mesure , comme les deux autres qu'on nous présente simultanément, disait Bei^amin Constant, fait partie d'un système médité, rédige, annoncé d'avance; d'un système qui ne tend k rien mouis qu à renverser tout le gouvernement actuel, k déchirer la charte, h substituer à nos institutions la monarchie absolue. ... Le sang k jamais regrettable qui a été versé ne saurait servir de prétexte k donner dos fers k une nation innocente, irréprochable, qui a reculé d*horreur devant ce forfait.... t

Le côté droit , qui en -1 8-17 avait combattu les mesures d'exception, les appuyait alors parce qu'il ne doutait pas qu'elles ne tournassent k son avan- \fgfi, MM. U Bourdonnaie^ Bonald, Yillèle, sou^

tenaient MM. Siméon e^ Pasquier; ils se déclaraient les partisans d'une législation sévère, et signalaient les dangers des doctrines révolutionnaires et de la licence des journaux comme exigeant de grands remèdes. Les généreux efforts des libéraux échouèrent contre la Hgue du côté droit et du centre. La loi suspensive de la lii)erté individuelle fut votée k la majorité de cent trentequatre voix contre cent quinze, sans que cette majorité voulu! admettre aucun des nombreux amendements proposés par le eèté gauche, soit pour adoucir la rigueur de la loi, soit comme précautions contre le pouvoir arbitraire. Le môme résultat eut lieu quelques jours après, k la diambre des pairs, oh, malgré la vive opposition du maréchal Jourdan, de MM. Ségur, Comudet, Booker, Daru, Boissy d'Anglas, Lanjuiqais, Bel* llard, etc., la suspension de la liberté individuelle fut votée par cent vhdgt et un pairs contre quatre* vingt-six.

La question de la liberté des journaux avait été traitée, l'année dernière, d'après les principes gé* néraux. Le ministère voulait soumettre ces principes aux circonstances, et demandait le rétaUlssement de la censure conmie une mesure de confiance que la nécessité commandait. C*est k la chambre des pairs qu'il s'adressa d'abord. On vient de voir, par le nombre des voix données k la première loi d'exception , le sort qui attendait la liberté de la presse dans cette chambre. Ce fut eo vahn que la commission proposa le rejet de la censure. La majorité l'adopta, mais avec qudques amendements , dont l'un bornait k la fin de ^ 820 la durée de la loi. Le rapport de la commission nommée dans la chambre des députés se trouva conçu dans un autre esprit que celui de la chambre des pairs , et offrait aussi la condosion contraire. Le projet fut vivement combattu par on grand nombre d'orateurs, qui, allant chercher des exemples dans le passé et dans le présent, au-dehors et au-dedans, prouvèrent au ministère qn*ll courait k sa ruine , et qu'il provoquerait une révolution prochaûde en cherchant dans le côté droit un appui qu'il ne pouvait trouver que dans la nation.

Tous les articles de la loi ayant définitivement passé tels qu'ils étaient sortis de la discussion de la chambre des pairs, sans qu'il eût été possible d'f introduire aucun airendement, on vota sur l'ensemble de la loi , qpi fut adoptée k une mijorilé de vingt-neuf voix.

Dès le lendemam, une ordonnance royale créa, tant pour Paris que pour les départements , des commissions chargées de l'examen préidable de tous les journaux ou écrits périodiques, lesquelles entrèrent aussitôt en fonctions. Dès le premier

SECONDE RESTAURATION DES BOURBONS

d*avrîl tous lea Jouinanx faroot soumis ^ cette iniqae censore, et on do leur permit plus de dire que ce que le gouvernement voulait bien qu*on sût. Plusieurs écrits périodiques , qui jusqu'alors s'étaient soustrûts k la censure établie plusieurs fois sur les journaux , cessèrent de paraître plutôt que de perdre leur indépendance : de ce nombre forent ta Minerve et le Conservateur. Le premier de ces écrits avait rendu de grands services k la cause libérale; Vautre, consacré k la défense de la légitimité , de la religion et de Témigration , ne voulut pas se* soumettre k la réserve que les mi- Otftres allaient lui imposer. Les écrivains libéraux iront do louables efforts pour suppléer k laliberté 4es journaux par la publication de brochures; mais la plupart ne tardèrent pas k être poursuivis et condamnés. Ce que le ministère et les royalistes désiraient si ardemment, ils Tobtinrent par la loi de censure; Tinfluence des journaux libéraux en fut fort diminuée, surtout relativement aux élections, car il ne leur fut plus permis de recommander, ni même de désigner leurs candidats.

Il est à remarquer que ces mesures rigoureuses contre la presse périodique furent proposées au Hioment où le despotisme de Ferdinand VU, dont les royalistes ne cessaient de vanter le gouvernement, venait de provoquer en Espagne une grande et mémorable révolution. Cette révolution, prévue depuis plusieurs années , et déjh tentée par Porlier , Lascy , Mina et le colonel Vidai , qui csnyèsent successivement de soustraire leur patrie au joug dégradant des moines et de la camariUa, venait enfin d'être complétenicnt opérée par le sourage et la résolution do quelques officiers de J'armée expéditionnaire d'Amérique rassemblée a Cadix. Quiroga, Riégo, Lopcz, Banos, Évariste San Miguel , et quelques autres lieutenants-colotiels, chefs de bataillon et capitaines de cette armée, avaient proclamé la constitution des cortès dès leV janvier; mais malgré les bonnes dispositions de la partie éclairée de la nation, aiosi que celles de la majeure partie des troupes,. il avait fallu plus de deux mois avant que les prolàices et les corps pussent se déclarer oâvertenent eu faveur du ounivement de l'Ile de Léon. La petite année ^êditmoUy dont le eourago et la constance préparèrent Taffranehissement de TEs- IMigae, se grossit enfin par les défections des troupes qu'on avait envoyées contre elle , et put étendre rinsurrcction dans les montagnes de rAndaloosie. Bientôt la Galice proclama aussi la constitution des cortès, et le fameux général Mina entra dans la Navarre. Alors la Catalogne et FAragon s'agitèrent. A chaque heure la cour de Ferdinand apprenait quelque nouvelle défection de troupes. Celle de la province de la Manche jeta

la consternation dans le conseil da rol , qui jusqu'alors avait consorvé l'espoir de maîtriser le mouvement.

La révolution était aux portes de Madrid et même dans cette capitale , que les conseillers de la camariiia s'obstinaient k vouloir traiter comme des rebelles ceux que toute VEspagne saluait comme des libérateurs. Ils ne se décidèrent k faire quelques concessions k la volonté nationale, que lorsque ces concessions devinrent insuffisantes. Déjk la pierre de la constitution avait été relevée sur la place de Madrid ; le peuple, réunissons les fenêtres du palais, demandait k grands cris la constitution de 4812, lorsque le général Ballesteros décida le roi k accepter cette oonslitutiôn s'il ne voulait s'exposer k perdre son i trône et peutêtre la vie. Ferdinand céda enfin aux vœux du peuple : il accepta et fit prodamer sdcnnelleroeni, le 7 mars 4 820 , la constitution des cortès. De ce moment tout avait pris une face nouvelle en Espagne ; plusieurs journaux s'étaient établis k Madrid et y professaient le dogme de \a souveraineUé du peuple.

Mais la samte-allknce veillait sur le mouvement des esprits qui se manifestait si énergiqoement en Europe : elle s'émeuten voyant les principes libéraux pénétrer jusque dans le pays que les moines avaient dégradé aussi longtemps, et une nouvelle ligue contre la liberté et contre les peuples fut aussitôt organisée. En attendant que les rois absolus eussent arrêté les mesures astucieuses qui devaient réprimer les révolutions des peuples, ils avaient exigé du gouvernement français que la censure fût rétablie sur les journaux libéraux , afin de pouvoir agir plus efficacement pour étouffer toute manifestation de ces principes.

Les vues des souverains alliés trouvaient on France de nombreux partisans : toute la coury tente Fémigration, une partie de Tancienne noblesse , les nouveaux royalistes de 4843 , etlos auteurs de la fameuse note Hcrhte , étain t tous unis d'intention avec les membres de la sainte-alliance^ et leur prêtaient leur appui-, soit pour combattre, dans leurs feuilles, les principes libéraux, soit pour forcer la main au ministère , dont les intentions, de même que celles de Louis XVI 11», n'étaient pas de marcher aussi vite que le voulaient les royalistes dans la route de- la contperévolution»

Mais depuis longtemps ïï existait en France deux pouvoirs: l'un patent, c'était celui du roi et de ses ministres; l'autre, désigné sous le nom de gouvernement occulte, avait pour chef le comte d'Artois, et pour agents tous les hommes de 4 84 5. Ce double gouvernement était un scandale qu*un raagistrat, Madier de Honijau, consdlier k la ceur

UlSiOUUi: DE FllANCË.

royale d^ jKiiocs^ osa dénoaoer aoi diandMres, dans une pétition relative aux sanglantes calamités qui araieiit affligé le département du Gard. Cette pétition, eélèbre dans les annales de nos assemblées législatives, dévoilait tonte la politique du gouvernement occulte : Organisez-Tous, diaùent leschcrs, on d4>lorant que Tattentat du 45 février n*eût PQS encore amené la chute de M. Decozes; or* ganisez-vQUS : les avis, les ordres et C argent ne vous manqueront pas. • Quelques jours après, une nouvelle circulaire de ce mystérieux gouvernement tenait nn autre langage : t Nous demandions, il y a peu de Jours , une attitude imposante ; nous vous recommandons aujourd'hui le calme et la réserve les oins soutenus. Nous venons de remporter un avantage décisif en faisant chasser Decaxes. De grands services peuvent nous être rendus parle nouveau ministère : il faudra bien se garder de lui montrer des sentiments hostiles. Nous vous le répétons, du calme, le plus grand calme. 11 faut diriger tous vos soins sur les adresses... Il faut qu'elles soient nombreuses , et qu'il côté du sentiment de douleur se trouve énergiquement exprimé la nécessité de venger un attentat et d'anéantir les doc* trines libérales. •

Tel était le plan bien démontré des hommes qui dirigeaient le gouvernement occulte. Cette faction, dont raudftce était tous les jours plus grande , tenait, par ses ramifications , aux classes les plus t'ievées de la société , obéissait k une autre impulsion qu'k celle du gouvernement du roi, a un autre roi que Louis XVllI lui-même. Elle avait organisé une garde secrète; elle aspirait, en un mot, a s'isoler du trône pour le dominer , et déjk ce pouvoir invisible entraînait le ministère.

Les faits cor tenus dans la pétition de M. Madier deMontjau étaient des plus graves; aussi la chambre ne put-elle s'empôcher de renvoyer cette pétition au président du conseil des ministres, qui se borna It demander au pétitionnaire les preuveset lesdocuments annonces dans sa dénonciation ; mais cdai* ci déclara qu'il ne pouvait parler que quand le ministère aurait fait commencer des poursui* tes contre les auteurs de la noie $ecriie , auxquels il attribuait les circulaires qu'il avait dénoncées.

Cet publicité , principal but de M. Madier de Blontjau , n'empêcha nullement les manœuvres de ce gouvernement invisible ; elles ne s'étendirent pas moinskrextérieur qu'il l'intérieur delaFrance. A l'extérieur, c'était toujours en représentant la France cooune prête à ébranler tous les trônes, qu'on implorait l'appui des alliés contre les idées Hbérales. A l'intérieur, toutes ces manœuvres se réunirent sur un seul objet, le nouveau projet de loi sur Jes élections, qu'il fallait b tout prix faire

substituer k la loi qui avait causé de si cmelles angoisses aux royalistes.

Le rapport sur ce nouveau projet fat enfin fait dans les premiers jours de mai , par IL Luné, qoi conclut i l'adoption. Il est impossible de se faire une juste idée de l'empressement que le ptiblic manifesta de voir commencer ce qu'on appelait par pressentiment la bataiHe des élections, La àmêo^ sion devait être longue, car on savait qu'il y afak quatre-vingt-neuf orateurs inscrits contre le projet de loi , et trente-neuf qui devaient l'appuyer. Dès les premières séances consacrées li ces méînorâbles débats, les avenues furent assiégées par «ne foule de jeunes gens de la classe édairéo , et cet empressement fut toujours en augmentant comme la (^leur des débats.

Je ne m'arrêterai pas k retracer ces débats, dont l'historique serait trop long ; je me hâterai d'arriver aux résultats , qui furent peut-être les préiodes de la révolution de 4 650 : car c'est des troubkg du mois de juin 1820 que date l'époque des pre* luiers attroupements populaires pour le maintien de la charte; c'est aux cris de vtvftoeAorf^/ que commencèrent les résistances populaires contre les atteintes portées par le gouvernement des Boiir-> bons et par les royalistes aux droits des Français; non pas k ces droits si étendus que nous avions conquis par la révolution de 89, mais seulement k ceux si bornés qui nous avaient été octroyés par la charte royale. Certes, on ne pouvait pas accuser les libéraux d'exigences déraisonnables , quand ib nedemandaient que ksinstitutionsqui découlaient de cette charte , et lorsqu'ils se contentaient , en 1820, d'une loi d'élection aussi absurde que oofle du 5 février ; mais les partisans de l'anden régime et du pouvoir absolu, au nombre desquels on plaçait au premier rang le comte d'Artois, ne rêvaient que privilèges et distinctions en favïBur éô l'aristocratie; et c'était dans cet esprit qu'avait été rédigé le nouveau projet de loi d'^ections, dont la discussion agitait si vivement Paris et toute la France.

c 11 faut k la France, disait le député roy^sla Castelba jac , des actes monarchiques , une censoro mcmarchique et des administrateurs nHmarcfaiques. t Ce peu de mots renfermait toute la pensée des royalistes : tout devait être pour eux et par eux ; le reste de la nation , c'est-k-dire les quarante-neuf cinquantièmes de h population , n'étaient plus, à leurs yeux, que des ilotes, auxquels on voulait ôter toute sorte de droits et de participation aux affaires publiques.

Il n'était pas difficile , an milieu de toutes les déclamations débitées contre l'esprit révolutionnaire, de voir clairement où les royalistes et leur gouvernement occulte voulai^it conduire la b««

SECONDE RESTAURATION DES BOURBONS

Ikm fraBçaisa : aassi la résistaoce fut-elle des pins TÎYes taot an dedans qa*aa dehors de la chambre. Les Français étaient las d'nne restaar ration qai leur coûtait si cher, et qui ne leur avait oderty en échange de tous leurs sacriGces pour satisfaire les Bourbons , leurs alliés et leur suite , que les plus révoltantes déceptions. Les députés libéraux au dedans combattaient le nouveau projet de loi avec une chaleur qui se communiquait dans les nombreux rassemblements de jeunes gens qui se formaient au dehors. Ces rassemblements n'avaient qu*un cri légal dont ils pussent se servir, ce cri ét;iit celui de vive la charte! mais ceux qui le prononçaient y attachaient un •ntre sens. Vive la charte, dans la bouche des libéraux, signifiait y en ^1820 comme en ^850, vive ta Uberté; de même que le cri de vive le raij dans la bouche des royalistes, signifiait, alors comme dans tous les temps , vive le pouvoir absolu; mais on n*osait pas avouer sa pensée, car il e&i été fort singulier de 8*eipliquer è cet égard. Les royalistes eussent été forcés d'avouer qu'ils criaieni vive le roi , mais qu*ils ne voulaiant pas du roi , parce qu*ils ne le trouvaient |)as assez royaliste; et les libéraux eussent dû déclarer consciendeusement qu'ils ne voulaient guère d'une charte toute ea faveur du pouvoir et de Taristocratie. Chaque parti comprenait très-bien la véritable si* gnification des mots qui lui ^rvaient de ralliement, fil on n*avait rien h s*apprendre de nouvea« depuis ^89 : c^était toujours la lutte de la tyrannie contre la liberté, de Tégalité contre les privilèges; la lutte enfin des peuples contre leur oppression.

Cette lutte prit un caractère grave dès le50 du mais de mai. On devait ce jour-là décider la queslioade priorité entre deux amendements, dont Tun, proposé par M. Camille Jordan , renversait tout le système de la loi nouvelle. La priorité fut décidée en faveur de cet amendement a une majorité de cent vingt-huit contre cent viogt-sept. Ce n'était qu'un trèa-léger avantage ; mais, dans ladreonstance, on le regarda comme un triomphe, et on en fit honneur à M. Chauvelin qui , accablé de douleurs, s* était fait porter li la chambre pour y déposer le vote décisif. An sortir de la séance, la chaise à porteurs dans laquelle on remportait ce député fut entourée par des jeunes fjtm qui l'escortèrent jusque chez lui en criant : Vive la charte! vivent les députés fidèles! Vive laUberté!

Comme les avenues de la chambre étaient de plus en plus remplies de jeunes gens et d'anciens officiers , le lendemain les mêmes témoignages de satisfaction accueillirent encore le député malade. Vaif déjh la piriîce avait envoyé tous ses agents

au milieu de ces dtoyens; et tandbque les jeu* nés gens criaient : Vive la charte! lei ageiita criaient : Vive le roi! Des rixes particolièrea commencèrent ce soir-lk. La nuit mit fin aux rassemblements.

La faible majorité que les libéraux avaient eue l'avait- veille, ils la perdirent le 4^ juin. On a dit, avec quelque apparence de raison, qor, pendant ces deux jours , les ministres étaient parvenus à acheter le vote de cinq h six des députés du centre gauche. Ce qui est positif, c'est qu'au moment décisif, lorsqu'on vota au scrutin sur Tameudement qui avait eu cent vingt-huit voix pour la priorité, cinq de ces voix se réunirent à celles qui avaient voté contre , et l'amendement fut rejeté. La fouie qui encombrait les salles, la place et les avenues de la chambre des députés parut très irritée de ce qui venait d'avoir lieu , el comme tout faisait croire que les cent trentetrois voix du ministère voteraient l'ensemble du nouveau projet de loi , les cris de vive la charte! retentirent toute la soirée dans les rues et sur les boulevards, et firent craindre aux ministres qu'il n'y eftt quelque émeute sérieuse le jour où la loi serait votée. En conséquence ils firent arriver autour de Paris tous les régiments de la garde royale qui étaient dans les départements voisins. Ces dispositions hostiles excitèrent de vives réclamations dans le sein de la chambre et achevèrent d'aigrir les esprits.

Le 5 juin , les rassemblements près de la chambre furent tellement considérables , que les quais et la vaste place de la Concorde ne pouvaient contenir la foule. Ce Jour-lk beaucoup de gardes-ducorps en habits bourgeois et armés de grosses cannes se mêlèrent dans les groupes. L'artido premier du projet ministériel , portant création de diux collèges et du double vote, fut adopte dans cette séance par une majorité de cent trente voix contre cent vingt-cinq. La nouvelle de ee vote , qui décidait Fadoption du principe de la loi, produisit dans ces masses de jeunes gens une agitation qui devint encore plus vive au flMMneoê oh les députés sortirent de la chambre. Plnsieun des orateurs du côté gauche furent insultés pat des spectateura qu'on disait être des gardes-ducorpa. Les étudiants les défendirent : il s'ensuivit des riiesdans lesquelles plusieurs jeunes getis tarent blessés de coups de cannes au Hiilieu des gendarmes envoyés pour maintenir Tordre. L'aulorité avait déployé un grand 'appareil militaire pour ce moment critique, et les citoyens, aux* quels il avait été défendu de porter des cannes, furent repoussés de la place de la Concorde dana la me de Rivoli , et de cette rue sur la place du Carrousel , que des patiooiVci de hifar^e royale

parcouraient dans tous les sens. Lkun étudiant en droit, le jeune Lallemand, fut tué au milieu du tumulte par un coup de fusil que lui tira un soldat delà garde au moment oîi cet étudiant criait : Vive la charte! cri que le gouvernement regardait comme séditieux.

Cet événement déplorable , arrivé dans un nM>fnent où Texaspération était si grande, parut dans toute sa gravité. Le gouvernement, craignant des scènes violentes pour le lendemain , fk défendre toute espèce de rassemblement ; mais il fut mieux servi par une pluie abondante qui tomba durant toute cette journée.

Toutefois, des placards furent affichés dans le quartier des étudiants ; on les invitait k se réunir i pour tirer vengeance de la mort de leur condisciple Lallemand. De son côté, le gouvernement prit toutes les précautions possibles pour éviter le mouvement des jeunes gens. Il fit consigner les gardes-du corps, qu^on accusait d'ôtre les auteurs des scènes de Favant-veille, et déploya en même temps le plus imposant appareil. Le maréchal Macdonald , commandant de la force armée de Paris, établit son quartier-général aux Tuileries, et disposa les régiments de la garde de manière )ï pouvoir arriver sur les lieux au premier ordre.

Ce jour-lb , le procès de Louvel commençait k la chambre des pairs. On espérait qu'il ferait une utile diversion ; mais la foule continua de se porter aux environs de la chambre des députés , où Ton s'attendait k des délibérations très-animées. Tous les ministres se rendirent h la séance , qui en rappelait quelques-unes des plus vives de la révolution.

Ce(te séance fut ouverte par Camille Jordan, qui interpella les ministres de dire s'ils avaient pris des mesures, non-seulement pour prévenir les outrages faits ravant-veille b la représentation nationale, mais encore pour faire punir les auteurs de^ces désordres.

Aussitôt plusieurs députés s'élancèrent vers la tribune. M. Laffilte y lut une lettre du père du malheureux Lallemand. MM. Casimir Perrier et Benjamin Constant se plaignirent des menaces et des insultes grossières dont ils avaient été Tobjet , et déclarèrent que la vie du général Lafayetle et celle de M. Chauvelin avaient été menacées par déjeunes militaires en habits bourgeois. Le gardedes-sceaux répondit 'a ces déclarations qu'il fallait s'en prendre, de ce qui arrivait, aux efforts tentés par une faction, qu'il qualifia d'anarchique, pour semer au dehors la méfiance, allumer les passions et influer sur les discussions de la chambre. Manuel et Benjamin Constant réclamèrent vivement une enquête, soutenant que les excès ne venaient que du parti royaliste. lis déplorèrent l'existence

de la censure dans un moment où tout le monde avait un si grand intérêt a savoir ce qui se passai C \k Paris.

Cette séance fut longue et orageuse : après une résistance opiniâtre , le côté gauche déclara qu'il ne délibérerait point^ et l'on se sépara dans la plu» grande confusion.

Pendant qu'on achevait ainsi de s^aigrir dans 1 j chambre , toute la jeunesse de Paris , marchant deux k deux , pour éluder l'ordonnance de police, arrivait sur la place de la Concorde : la plupart de ces jeunes gens étaient armés de grosses cannes et semblaient chercher les gardes-du-corps et le» agents de police par qui ib avaient été maltraités Tavant-veille. Une foule de curieux, parmi lesquels on remarquait des ouvriers, se trouvait réunie sur toutes les avenues de la chambre. On essaya vainement de la dissiper ; les jeunes gens se nJliaieDi toujours aux cris de vive la chaf*te! On les Ût charger par la gendarmerie k cheval et par le« draggns de la garde. Repoussés dans la me Royale^ les citoyens se portèrent par les boulevards jusqu'k la place de la Bastille. Lk, quelques centaines d'ouvriers se joignirent k eux , et tout annonçait qu'il allait se passer des événements graves ; mais les charges réitérées de la cavalerie , une pluie battante et l'approche de la nuit , arrêtèrent un mouvement qui pouvait prendre le caractère d'une révolte et peut-être même se terminer par une révolution : il n'eût fallu , pour porter les choses k ce point, que quelques chefs populaires, et l'apparition d'un drapeau tricolore.

Le lendemain , on se plaignit vivement k la chambre des charges de cavalerie faites sur des citoyens inoffensifs , auxquels on ne pouvait reprocher autre chose que le cri légal et constitua tionnel de vive la charte ! Le gouvememeni répondit qu'il avait dû employer la garde royale parce que la tranquillité publique était sérieusement menacée, et qu'il fallait des troupes réglées pour sauver Paris d'un 20 juin et d'un 40 août. Les événements se compliquèrent ce jour-lk par Texécution de Louvel. Ce grand procès qui, dans toute autre circonstance, eût absorbé l'attention publique , s'était effacé devant les vives discussions de la chambre des députés et les troubles de ces journées. Après plus de trois mois employés en recherches et«n interrogatoires,* et malgré tout le ïèle du ministère public et de quelques royalistes pour parvenir k découvrir, dans le crime de Louvel, des traces de complicité , M. Bellart, procureur-général , avait été forcé de déclarer, dans son acte d'ace .salion , qu'il ne s'était point trouvé de complices. Les royalistes furent désolés de ce résultat, car ils voulaient k tout prix compromettre le parti libéral ; mais il était trop évideM

qn» Loavel anii agi 9m\ et sans autre instigaleur que sa haine profonde pour les Bourbons* Conduit k la harre de la chambre des pairs , Louwd y écouta ayee calme la lecture de son acte d'accusation. 11 avoua les faits , reconnut le poiffiÊLrd dont il s'était servi , et répondit de nouveau aux questions qui lui furent adressées : qu'il méditait son attentat depuis six ans ; que le prince ne lui avait ladt aucun mal, mais que tous les Bourbons en avaient fait beaucoup k la France; qu'il en voulait k la famille royale et k tous ceux qui avaient porté les armes contre leur patrie; que son dessein était de tuer le roi lui-même; et qu'il avait commencé par frapper le prince parce qu'il était Fespoir des Bourbons. Il avoua eu outre qu'affligé de la préeence des étrangers en France, il avait fait le voyage de File d'Elbe en 4 84 4 ; mais qu'il en était revenu sans avoir parlé k Napoléon, et sans avoir conféré avec personne sur ses projets.

InteiTogé sur ses sentiments religieux et sur ses lectures habituelles, il répondit qu'il était de la religion de tous les hommes, et qu'il ne lisait que lesDroUs de ^ homme et la ConslUuiion. 11 rejeta omstamment toute supposition qu'il eût des complices , et finit par reconnaître qu'il avait commis an crime affreux; mais que ce crime était tout dans l'intérêt de la France , pour laquelle il s'était aacriflé.

La oour des pairs avait nommé d'office, pour défère le prévenu, un avocat célèbre du barreau de Paris, M. Bonnet. Celui-ci ne put que représenter Louvel comme atteint de monomanie, .et fit valoir le pardon que le prince mourant avait demandé pour son assassin. Louvel lut ensuite un discours dont on a interdit la publication, et que le procureur-général considéra , dans sa réplique , comme un crime de plus. Non-seulement Louvel y avouait son acte ; mais il justifiait même la mort de Louis XVJ. Il se comparait k Brutus, et regardait comme dignes de mort tous ceux qui avaient eomlMtttn et conspiré contre leur patrie. Il fut condamné, et conduit le lendemain sur la place de Grève, au milieu d'une multitude silencieuse. 11 mourut avec la conviction d'avoir rendu un grand service k son pays '.

Ce jour-Ia , les rassemblements ne se formèrent qu'après Fexécution; mais ils n'en furent que plus nombreux encore , parce qu'il s'y mêla beau-

* LoaTcl fut une torte d^ phénomène pour rëpoqoe de la KitauiaUoa ; alon que lei libéraux ne trouvaient rien de mieux ^oe la charte octroyée de ISM ; alors que les orateurs du côté fauche disaient qu'ib voulaient U charte, toute la charte, r4en qme la eharU; Lourd méditait les droits de rhomme et la eonstHntion démocratique de 179S, et parlait des rois comme

iioraltparlé 8t-Just i son discours fot d)s plus remarquables Ulqcidlté des idées.

coup d'ouvriers. La force armée fut d^loyëe dans la soirée, et les attroupem^ts furent chassés, non sans qu*il y eût quelques personnes blessées.

Le 8 juin , la chambre des députés eut k s'occuper d'un amendement k la loi des élections proposé par M. Boin, amendement qui semblait concilier les opinions, mais qui n'en consacrait pas moins le principe des privilèges, en accordant le double vole aux électeurs des collèges de départements. Le ministère consentit k appuyer cet amendement; quant aux libéraux, ils continuèrent leur opposition et ne voulurent point sanctionner l'immense privilège qu'il donnait k l'aristocratie et k la grande propriété. Toutefois, les ministres virent se grossir la majorité disposée k voter l'amendement, et, lorsqu'on en vint au scrutin, il offrit cent trente -cinq voix pour la proposition de M. Boin, et cent seize seulement contre.

Ce déplorable amendement fut voté le 9 juin au soir : il y eut aussitôt dans Paris des scènes sanglantes, que M. Laffite dénonça le lendemain k la tribune. « Depuis huit jours , dit ce loyal député , le sang n'a point cessé de couler dans la capitale, et hier au soir il a coulé d'une manière plu^ effrayante encore que les jours précédents; il est plus que temps de' metlre un terme a de pareils excès... i M. Laffilte lut alors ime lettre des habitants du quartier de la Porte-Saint-Denis, dans laquelle ils faisaient le tableau des événements dont ils avaient été les témoins et les victimes.

« Â huit heures du soir, disaient ces habiùmts , » les boulevards de Bonne-Nouvelle k la Portei Saiot-Martin étaient couverts par plus de cent t milliers, dliabitants, hommes, femmes et ent fants, Âucim cri, aucune action, n'avaient trou- » blé l'ordre public, lorsque tout k coup arrivent i plusieurs détachements de troupes k cheval brani dissant leurs sabres. À leur présence, des cris t de vive la charte ! se firent entendre. Leurs chefs i leur donnent l'ordre de charger, et ils s^élant cent sur cette immense population, qu'ils font t refluer sur toutes les rues adjacentes, et not tamment sur la rue Saint-Denis, sabrant tout t ce qui se trouve devant eux... •

c Le mal est plus grand que vous ne le croyei , ajouta M. Laffitte après la lecture de cette lettre; l'indignation de la capitale est k son comble; ce ne sont plus seulement ces jeunes gens que vous dites égarés qui la laissent éclater : l'agitation gagne dans les classes populaires, t

M. Casimir Pcrrier démontra aux mmistres les dangers qu'il pouvait y avoir k développer tous les jours l'appareil militaire au milieu d'une population immense ou chacun pouvait se rappeler qu'il avait été soldat. Les royalistes répondaient avec aigreur et dédain, et encourageaient les mi«

oisires k rëpriiner «to mouvemeute qui meuaçaient le Irôac et Tordre public.

Au milieu de ces Tiolentes récriminatiens, la

tombeau peu de jours après. Le long règne de Georges 111 , si plein de grands événemeaU, laissait TAnglcterre avec un commerce et une in-