CHAPITRE Vil

âgfUatloii eo Angletern;, en friande et en Ecosse. — Mort de Georges III. — Procès de la reiné-d'Angielerre. — Troa- Mes qui en sont la suite. — Révolutions de Naples etdeSU cUe.— Révolution de Portugal. — Alarmes des souverains. Congrès de Troppau. — Conspiration militaire, à Paris. — — Naissance du duc de Bordieanx. — Êledions des gnmds collèges. — MM. de ViUèle. Corbière et Laine sont nommés ministres d'état .

Pendant ^ue la France était aiusi agitée pour le maintien de ses droits, TAnglelerre ne Tétait pas moins par des causes diverses , parmi lesquelles le procès de la reine occupe la première place.

Au commencement de Tannée , la famille royale arait lait des pertes sensibles. Le duc de Kent, quatrième fils du roi , était mort d*an rhume négligé , et ton maUiMreox père Tarait suivi au

cliambre consomma son ouvnage : la nouvelle loi | Ouence politique immcînses, etmaîtressedesmew; des élections, telle que Tavait faite le fameux amendement de M. Boio, y fut votée k une majorité de ctnquanteHMuf voix. En déposant sa boule contre le dernier artide, M. Dupont de TEure déclara qu'il entendait voter contre toute la loi c parce qu'dlc avait été présentée sous Tinflueuce d'une catastrophe affreuse et délibérée sans une discussion approfondie; parce quelle renversait le système électoral ; parce qu'elle fo- Torisait Tétablissemeni du despotisme ministériel; parce qu'elle violait Tégalité des droite des citoyens et la charte, \ qui elle préparait encore des atteintes funestes ; parce qu'enfin elle accélérait le triomphe d'un parti dont la violence avait déjh faitsentirles maux attachés hsa domination. § Ce fut par cette protestation contre la loi que se terminèrent ces séances si violentes, qui , depuis dôme jours, tenaient Paris et la France dans un état d'insurrection d'où aurait pu résulter une grande révolution, si, ainsi que je Tai déjà dit, il se fut présenté un chef pour diriger toutes ces masses de dtoyees soulevées pour défendre leurs droits et la charte. Le sacrifice en ayant été consommé dans la séance du 4 2 juin , on se résigna , et les rassemblemente cessèrent. Les royalistes et les ministériels se réjouirent d'une victoire qui préparait aux uns la route du pouvoir , et assurait aux autres une part scandaleuse dans les prodiga^ ittés mmistérielles.

mais aussi avec une dette qui doit tôt ou tard traîner une effroyable banqueroute.

L'Irlande et TAngleterre étaient remplies de mécontente. Les paysans catholiques de Tlrlande^ voyant que le parlement n'apportaii aucune amélioration a leur sort, s'étaient révoltés dans plusieurs comtés, et menaçaient toutes les autorités^ lorsque le gouvernement se vit obligé d'envoyer contre ces paysans plusieurs régimente. 11 fallut k ces troupes Uen des courses fatigantes avant de pouvoir atteindre les révoltés, dont les prisons de Twam et de Ruscommon furent bientôt remplies. Plusieurs des che£s, ou supposés tels, furent condamnés k mort ou k la déportation , sans pour cela que l'association des mécontente fût dissoute.

De l'Irlande, la sédition passa en Ecosse , ou il se forma un comité , qui s'annonça comme étant chargé de préparer un gouvernement provisoire^ Les resseolimente de TÉcosse inquiétèrent les ministres, plus queue Tavaient fait ceux de l'Irlande^ auxquels ils étaient, pour ainsi dire, habitués: on supposait aux mécontente de TÉcosse des liaisons avec les radicaux d'Angleterre, qui avaient alors un grand parti dans le peuple et même dans lo parlement.

A cette même époque, on découvrit k Londres une conspiration tramée par quelques hommes obscurs, mais des plus déterminés, dont le bot était de faire une grande révolution , en commençant par Tassassinat de tous les ministres. Un anden offider, nommé Arthur Thistlewood, sa trouvait k la têtedececomplot; il avait pour priadpaux complices Thomas Brunt, cordonnier, et James Ings, boucher. Ces hommes, d'une audaea désespérée et qu'animait te fanatismedelaliberté, se regardaientcomme de nouveaux Brotus, destinés k délivrer leur patrie du joug de Taristocratie.Us avaient tout préparé pour l'exécution de leurs desseins; cette exécution devait avoir lieu le jour eà le président du conseil donnait un dlaer de cabi« net k tous les ministres; mais Tun des oonjorés, Tliomas Hiden, révéla tous les détails de la eonspiralion k lord Harrovirby. De ce moment, la police fut sur les traces des conspirateurs. Geux-tî étaient occupés k faire des copies d'une prodamation, quand douze agents de police entrèrent daiH le grenier où étaient rassemblés le persomid et le matériel de la conspiration, Thistlev^ood et ses amis éteignirent les lumières et engagèrent, dans les ténèbres, un combat qui fut funeste k plusieurs agents : les autres furent obligés de descendre pour appeler du secours , et les cheb de h oon^^mtMn

SECONDE UESTAURATION DES BOURBONS

proflUèrent de ce moment pour s^évader ; mois ils ne tardèrcDt pas b ôtre arrêtés. On arait trouvé dans leur grenier des pistolets , des esptngoles , des sabres , des stylets et des piques pour armer ono centaine de personnes; les conjurés avaient aussi préparé des grenades incendiaires dont Ils devaient se servir pour jeter le désordre et la con*' fusion dans Fhôtel du président du conseil ; ce qui pouvait faciliter leur dessein de ne pas laisser édiapper un seul des ministres. Traduits devant la cour d^Old-Bailey, TbilsUewood et ses complices ne désavouèrent point Tlntention d'avoir voulu renverser le gouvernement , ni d'avoir conspiré contre la vie des ministres ; mais Ils nièrent qu*ils eussent voulu satisfaire des vengeances per- ■onnelles : ils voulaient venger les massacres de Manchester, où beaucoup d'ouvriers avaient été tués par les troupes, et rendre leur patrie libre et • beareuse. Condamnés à mort, ils conservèrent josqu'b récliafaud la même audace, le môme mépris de la vie', de la religion et du gouvernement. Leur supplice excita sur la population de Londres plus d'intérêt en faveur des conjurés que d'indignation de leur crime : legouvernement fut même obligé de déployer un grand appareil militaire pour que cette exécution eût lieu sans désordres.

Ces troubles , ces conspirations dont l'Angleterre était le théâtre, prouvaient qn1l existait dans la masse de la population un mécontentement contre le gouvernement , dont le fameux procès, fait quelque temps après b la reine, épouse du nouveau roi Georges IV, développa toute l'étendue.

Depuis longtemps Caroline de Brunswick, alors princesse de Galles, vivait séparée de son mari. Eo 480G, le bruit ayant été répandu que cette princesse avait eu des liaisons criminelles avec le capitaine Mamby et l'amiral Sidney Smilb, le roi ordonna qu'il fût fait une enquête dont le résultai fut que la princesse de Galles était absoute de Taecusation de grossesse et é' accouchement portée contre elle. Cependant le prince et la princesse continuèrent de vivre séparés.

A la suite de nouveaux désagréments que la princesse eut en 4 844 , lors de Tarrivée à Londres des souverains alliés, elle demanda et obtint de qfAliet TÂngleterre pour voyager. Elle visita sucœs^veroent rAllemagne, la Grèce, la Turquie, la Palestine et lès côtes de Barbarie , et fixa en- •uite sa résidence sur les bords du lac de Côme et à Pesaro. Ce fut pendant ses yoyages et son séjour en Italie , que le gouvernement anglais reçut des rapports peu favorables sur les liaisons de la princesse arec un Italien nommé Barthélémy Bergaml, entré a son service en qualité de courrier, mais qu'elle avait élevé peu après au rang de ehambellan , de baron et de grand-matlre d'un or-

dre de Same-Carotme , institué par la primasse dans son voyage a Jérusalem.

A la mort du roi Georges 111 , la princesse dé Galles^ devenue reine d'Angleterre , résolut de retourner b Londres. Le gouvernement anglab sentit le danger de sa présence dans un moment où les radicaux et les mécontents ne cherchaient qu'un point de ralliement : il résolut de traiter avec elle ; mais la reine, n'ayant pas accepté les propositions qui lui furent faites, débarqua b Douvres. De cette ville b Londres ^ la population entière se porta sur son passage^ les cloches sonnèrent dans tous les villages et tous les travaux furent suspendus. Elle reçut des adresses de féli^ citation , et des offres de service de la plupart des membres de l'opposition.

Mab une heure avant qu'elle entrftt dans Lon«> dres, lord Liverpool et lordCastlereagh portèrent un message aux deux chambres, par lequel le roi mettait sous les yeux du parlement des documents relatifs b la conduite de la reine, et les recom' mandait b la sérieuse et immédiate attention des lords et de la chambre des communes. Cette proposition produisit une vive fermentation , ce fut la pomme de discorde jetée dans le parlement et dans le public.

Le public se déclara en faveur de la reine; et b rinstant même oii les mmistres portaient au parlement l'accusation contre cette princesse, toute la population de Londres accourait b sa rencontre en criant : Vive la reine! et lui préparait une entrée triompliale.

Tous ceux qui criaient viveia reine! n'étaient cependant pas convaincus de la régularité de sa conduite ni de son innocence; mais on savait qu'elle avait subi des persécutions do la part des ministres, on n'aimait pas ces ministres ^ et dcslors on prenait le parti de la reine contre ses accusateurs.

Je n'entrerai point ici dans les détails de ce long et scandaleux procès, qui fut également malheureux pour la reine, pour le parlement, pour le pays, pour le gouvernement et pour le roi : il compromit non seulement les personnages qui en étaient l'objet , mais encore la morale publique et la tranquillité de FAngleterre. Il eftt sans doute mieux valu , suivant une expression de Napoléon, laver son linge sale en faniille; mais d'un côté le roi et les minbtres voulaient faire déclarer la reine déchue de son rang, et prononcer le divorce; et de l'autre, les amis de la reine, et ses défenseurs, MM. Brougbam ei Denman, voulaient l'hinocenter et faire succomber les mmistpes sous la poids de leur propre faute.

Lacté d'accusation et la déclaration des témoins ne laissèrent pomt de doute sur l'intimité qui

avait existé entre la reine et son favori Bergami ; mais cette longue série de faits infamants était atténuée par l*énumération des insultes et des outrages auxquels la reine avait été en butte, et la bassesse des moyens employés pour épier sa conduite et pour corrompre tout ce qui Tentourait. Il est vrai aussi de dire que Tintérèt moral avait disparu dans cette affaire devant l'intérêt politique, et qu'elle n'était plus que la querelle de deux partis , que ce procès aigrit encore plus Tun contre Tautre. Le parti deVopposition regardait la reine comme une femme injustement persécutée, qui avait le malheur d'avoir pour ennemi son époux , qui devait être son appui : on allait jusqu'à la montrer au peuple comme la victime d'un infâme complot. Le parti ministériel la considérait comme une femme avec qui un honnête bomme ne voudrait ni voir son épouse ou sa fille, ni entretenir aucun rapport social : il s'élevait contre l'enthousiasme mal fondé dont elle était l'objet, et voulait enfin obtenir sa punition par le divorce et la perte de tous les droits et privilèges attachés k sa qualité de reine d^Angleterre.

Cependant le ministère n^ayant pas obtenu, k la troisième lecture du blll , la même majorité que lors de la première et de la seconde , il se vit dans la nécessité de le retirer. Ce fut un grand siyet de joie pour le peuple et pour les membres de l'opposition, qui, kleur tour, attaquèrent les ministres • pour avoir tenu la nation dans la plus » grande agition et paralysé les affaires publiques

• et privées par Taveugle créance qu*iis avaient » donnée aux calomnies les plus exagérées et les

* moins fondées. • Le peuple se porta aux hôtels des ministres et s'y livra k toutes sortes de désordres : les témoins qui avaient déposé contre la reine furent grièvement insultés, et eussent couru les plus grands dangers sans fa protection de la force armée ; plusieurs d'entre eux furent pendus et brûlés en effigie. Enfin , les fonds publics montèrent comme s'il se fût agi d'une mesure de salut public.

Ce malheureux procès absorba tellement l'attention de toute l'Angleterre, qu'à peine s'y occupa-t-oo des révolutions de Naples et de Portugal qui venaient d'avoir lieu, et qui étaient bien autrement importantes que les galanteries d'une vieille femme.

Ces deux révolutions , opérées sans obstacles dans les deux pays de l'Europe où le despotisme semblait avoir les plus profondes racines, furent l'un des plus grands phénomènes produits par les progrès des idées libérales. L'exemple des Espagnols avait réveillé deux peuples qu*on regardait oorame peu sensibles aux bienfaits do la liberté^

et les avait placés tout a coup à la haateor des nations les plus avancées dans l'ordre social.

La patrie de Filangieri avait été la première k imiter l'Espagne; et comme toute Tltalie portait en elle-même le germe-d'une révolution, par l'esprit d'innovation que les Français y avaient ré» pandu et que les carbonari y cntrenaient , il n'est pas douteux que tout le reste de la péninsule italique aurait suivi le mouvement de Naples, sans la présence des troupes autrichiennes.

A Naples, il avait suffi d'un simple lieutenast de cavalerie, Michel Morelli, et du prêtre Minie* chini, pour allumer l'incendie qui devait dévorer le gouvernement absolu. Le 2 juillet, Mordli rassemble quelques soldats du régiment de Bourboo cavalerie, en garnison à Nola; il les harangue, enflamme leur imagination par la peinture des abus d^un gouvernement arbitraire et par Icsavan* tages d'une révolution qui rendrait aux Napolitains les libertés publiques : il leur montre toute l'armée prête k suivre leur mouvement*, et aussitôt l'escadron marche sur Avellino, capitale de b province, aux cris de vive la constitution! Là se trouvaille lieutenant-colonel de Concilii, chef de l'état-major, qui s'empressa de se réunir, avec les miliciens et le régiment de» Samnites, à la troupe constitutionnelle de Morelli ^ et de Condlii devint le Quiroga napolitain.

Cependant la cour et les ministres , qui avaient d'abord regardé l'insurrection de Morelli comme une émeute facile à réprimer, commencèrent à concevoir des alarmes en appienant la défection de la garnison d' Avellino. Le gouvernement fit aussitôt partir toutes les troupes de Naples pour aller cerner les constitutionnels; mais ces troupes se montrèrent disposées à suivre leur exemple , et les chefs n'osèrent engager une action dans laquelle ils craignaient une défection. Dès le 5 juillet le parti constitutionnel commença à se montrer même dans la capitale; et, dans la soirée, le général Guillaume Pépé sortit delà ville pour aller joindre les constitutionnels, entraînant avec loi le régiment de dragons qui était resté à Naples.

Cette défection , opérée sous les yeux du gouvernement, fit perdre à la cour tout espoir de mettre une digue au torrent. Les royalistes ne pouvaient plus compter sur aucun moyen de résistance, puisqu'aucun corps, aucune province, aucune ville ne s'était prononcée contre les constitutionnels. Dans cette situation, les ministres donnèrent leur démission, et te roi annonça, le G juillet au matin, qu'il cédait an tqbu général pour un gouvernement constituti<»iDcl , dont il promettait de publier les bases dans hait jours; en attendant, il ordonnait aux f rou|)ef de reprendre leurs quartiers.

SECONDE RESTAURATION DES BOURBONS

Mais ces ooncessiont ne safDrent pas aux insurgés, qai envoyèrent au roiunedcputation pour lui (leiiianderd*adopter, danslesi ingt-quatre heures, la constitution des cortès d*Espagne de 4812, comme le seul moyen de prévenir de grands malheurs. Le roi remit alors le gouvernement du royaume k son fils, le duc de Calabre, lequel, après quelques n<%ociitions infructueuses avec les ehefis de Finsurreetion , et voyant qu'elle avait gagné la ville et même T intérieur du palais, prodama la constitution des cortès, sauf les modifications qui y seraient faites par une junte constilalionneile. En même temps le général Pépé remplaça, dans le commandement de l'armée napolitaine, le général autrichien Nngent, qui fut oblige de fuir. Le 9 juillet, les troupes constitutionnelles firent leur entrée solennelle k Naples, an milieu des acclamations de toute la population.

De ce moment , cette étonnante révolution se trouva opérée ; le gouvernement promit la réforme des abus, la diminution des impôts, et convoqua, pour le \*^ octobre, un parlement national, auquel était réservé Thonneur de régénérer la nation napolitaine.

Quelques jours après, la même révolution s'opéra }k Palerme ainsi que dans les autres villes de la Sicile. Mais les Siciliens ne se contentèrent pas de la promulgation de la constitution ; ils firent entendre des vœux d'indépendance qui ne furent pas accueillis par les autorités. Il en résulta une guerre civile, qui fut suivie de toutes sortes de désordres. Le gouvernement de Naples fut obligé d'envoyer des troupes contre Palerme, qui ne se soomit qu'après avoir obtenu quelques conditions avantageuses pour la Sicile.

Tel fui le premier résultat de la révolution de Naples; elle offrit bientôt, par la réunion du parleinent , ainsi que par les grandes démonstrations de patriotisme que firent l'armée et les citoyens, une apparence de stabilité pour les changements opérés. Mais déjh les souverains qui , depub la chute de Napoléon , s'étaient arrogé le droit de s'immiscer dans les affaires de tous les peuples accouraient k un nouveau congrès , ou ils devaient concerter les mesures pour faire avorter la révolution de Naples et même celle de l'Espagne. Nous verrons plus tard conmient les puissances alliées renversèrent le régime constitutionnel partout où il avait été établi par des révolutions populaires, éi la part déplorable que la France prit k ces mefores libertiddes.

En attendant, il me reste encore ii parler d'une troisième révolution , celle de Portugal , qui eut lien dans le mois d'août de cette môme année \ 820, si fertile en tentatives faites par les peuples contre le pouvoir absolu.

Malgré Femplre que les moines eierçaient dan* ce royaume, réduit au rôle d'une colonie des Au'glais et du Brésil , les idées libérales y avaient fail quelques progrès, et la classe instruite voyait avec un profond dépit Fadministration remise entre les mains d'un étranger, le maréchal Beresford , Tanéanlissementdela navigation et l'état languissant de l'agriculture et du commerce. D^k quelques efforts avaient été tentés, en 4 8 1 7, pour régénérer la nation portugaise ; mais ils avaient édioué. La révolution d'Espagne était venue adiever l'exaltation des patriotes. La régence, apercevant le daR-ger, voulut le conjurer par quelques concessions faites k l'esprit qui se manifestait ; elles parurent tardives et incomplètes aux Portugais généreux qui voulaient rendre au peuple ses libertés, k l'ar" mée son ancienne gloire , au commerce sa splendeur. Plusieurs officiers supérieurs de l'armée et quelques citoyens résolurent d*accomplir cette révolution : ils arrêtèrent que le mouvement commencerait la nuit du 25 au 24 août dans la ville, de Porto, dont les habitants étaient connus pour leur patriotisme. Lk, le colonel du 48*, Gorrea de Castro e Sepulvéda , jeune ho:ume plein d'ardeur et de talents, se mit a la tête des troupes et proclama le régime constitutionnel. Les soldats, les dtoyens, tonte la popidation de la ville de Porto et des rives duDouro, se montrèrent très4>ien dis^ posés pour une révolution qui seule pouvait tirer le Portugal de l'état d abjection dans lequel H était tombé. Une junte provisoire fut aussitôt installée h Porto, sous la présidence d'Antoine Silveyra da Fonseca; et cette junte se hâta d'expliquer le but de la révolution. Deux jours après, les corps militaires en garnison dans les provinces du Minho et de Tras- os -Montes se déclarèrent pour le régime constitutionnel ; les chefs de la révolution purent ainsi disposer d'une vingtaine de mille hommes.

Entretemps , la régence de Lisbonne prenait les mesures qu'elle croyait propres ^ comprimer le mouvement de Porto : elle envoya deux corps d'armée contre les constitutionnels, qui , de leur côté , se recrutaient des soldats et des populations placés sur leur route. Au moment oh les deux armées allaient se trouver en présence, la plupart des corps royalistes, que commandaient le comte d'Amaranlhe et le général Yittoria, coururent se réunir aux constitutionnels. Cette défection mit la régence dans un grand embarras ; en vain fit^elle annoncer une convocation des cortès et promitelle beaucoup d'autres satisfactions : elles parurent tardives et incomplètes. L'agitation gagna la ville populeuse de Lisbonne , qui se prononça le 4 5 sep- I tembre. On forma sur-le-champ un gouvernement I provisoire, qui se réunit h la junte de Porto. Les

filSTOlRE DE FRANCE

mm

troupes de Porto entrèrent \ Lisbonne, an milieu des acclamations de toute la population.

De ce moment, la rérolution de Portugal suivit la marche de celles d'Espagne et de Naples , et les corlës de ce pays travaillèrent avec ardeur aux améliorations réclamées par les hommes éclaires. Nous verrons après comment une nation , qui se montrait si avide d'institutions libérales, se laissa replacer sous le joug de la sainte alliance, sans titrer un seul coup de fusil pour défendre sa liberté.

Il était dans la politique des souverains alliés de chercher a réprimer les mouvements populaires qu'ils n'avaient pu prévenir. Cest ce qu'ils combinèrent dans l'automne de 4820 , au congrès de Troppau. Ils s'y occupèrent d'abord de la révokh tion de Naples, comme offrant plus de dangers pour les états de Tltalie soumis au joug de TAutricbe. Les souverains alliés auraient bien consenti \ ce que ce royaume jouît d'un gouvernement consti- Uonoel; mais ils exigeaient qne le parlement fit b la constitution des certes des changements qui l'assimilassent k la charte française. Le parlement ne voulut pas se laisser imposer ces conditions , et on prévit dès lors que la question se déciderait par les armes.

Tandis que le midi de l'Europe cherchait k s^émapciper de la tutelle des rois alliés, le gouvernement français , que nous avons laissé sortant d'uoe grande crise , se servait despotiquement de la censure pour tâcher de comprimer Tophiion publique, aigrie par les éténements de juin et exaltée par les révolutions des deux péninsules.

Il se préparait h faire Tessai de la nouvelle loi sur les élections, lorsqu'une conspiration mili* taire, qu'il découvrit vers le milieu du mois d'aoAt, vint lui fournir la preuve que le méconteutement se propageait aussi dans les troupes. Un certain nombre d'officiers et de sous-orOciers des corps en garnison \ Paris, et môme de la garde royale, avaient^été séduits par quelques officiers supérieurs de l'ancienne armée, dont le but était de se servir des légions decelte garnison pour renverser le gouvernement du roi , et proclamer Napoléon II empereur des Français. L'exécution de cette tentative était fixée a la nuit du 49 au 20 août. Le gouvernement, ayant eu connaissance du complot , le fit avorter. La U^on de la Meurthe, dans laquelle était le foyer de la conspiration , fut subitement envoyée li Avesne; beaucoup d'officiers et sous-officiers furent arrêtés : le procès de cet attentat contre le gouvernement des Bourbons eut lieu, plus tard, devant la chambre des pairs, qui condamna k plusieurs années d'emprisonnement ceux des officiers et sous-officiers arrêtés. De ce nombre fut le colonel Maziau , ancien chef d'escadron dans les chasseurs de la sarde impériale;

mais le capitaine Ntntil , qu'on regardait comme le chef de la conspiration , avait pris la faite.

Cette conspiration aurait dû prouver au gouvernement qu'il était dangereux depersëvërer dans le système qu'il avait ouvertement adopté depuis le commencement de cette année si fertile en révolutions; mais les espérances de la dynastie des Bourbons s'étant réalisées par la naissance du duc de Bordeaux, dont la princesse, veuve du duc de Berry, accoucha le 20 septembre; les royalistes en acquirent une audace nouvelle, et,' sans tenir aucun compte des dispositions des peuples, ils suivirent leur plan de contre-révolution avec toute la persévérance qu'on leur connaissait.

Je ne crois pas devoir rapporter ici tous lesbroits qui circulèrent lors de la grossesse et de l'accoa** chement de la duchesse de Berry, sur la réalite de cet enfantement : ces bruits, que les drcon stances de l'accouchement furent loin de détruire, malgré tous les procès-verbaux dresses pour constater la naissance de ce dernier rejeton de la branche aînée des Bourbons, étaient de nature à faire croire qu'il y aurait eu ce que les jurisconsultes appellent supposition de part : il parut même, \k cet égard, dans les journaux anglais une protestation qu'on attribuait au duc d'Or-^ léans, devenu depuis Louis-Philippe l^; mais quoique cette protestation , insérée plus tard dans quelques feuilles françaises, n'ait point étédéMkvouée, la tâche de l'historien doit se borner à mentionner ces faits, sans se permettre de se prononcer sur une affaire aussi délicate.

On était arrivé , au milieu des fêtes qui avaient eu lieu k l'occasion de la naissance du duc de Bordeaux, h l'époque ordinaire pour la convocation des collèges électoraux. Le gouvememet fixa les élections d'arrondissement de la quatrième série afi 4 novembre , et celles des collèges de départements au 45 du même mois. D*après la nouvelle loi sur les élections, ces grands collèges étaient composés des électeurs les plus imposés en nombre égal au quart de la totalité des âecteors dedépartement, etdevaient nommercent soixantedouze nouveaux députés. C'était par ces combinaisons que les royalistes étaient parvenus k faire donner le droit du double vote à tous les électeurs plus imposés, dont les choix ne pouvaient tomber que sur l'aristocratie territoriale.

Ces combinaisons eurent tout le succès que le ministre et les royalistes en attendaient. Les ooi» réges d'arrondissement continuaient d'envoyer è la chambre desdéputés libéraux, lesquels aurîiSeat eu, par ce nouveau renouvellement, une oia{6rité bien décidée; mais presque tous les coUéges de département nommèrent des royalistes qm allèrent renforcer le côté droit ou le contre : D y

It«l.

SECONDE RESTAURATION DES BOURBONS

ent a peiiio qainse ou vingt députés, sur cent soîxante-douxe nommés par les grands collèges, qui appartÎBSMmt k Topinion libérale. De ce moment la miyorité parut acquise au ministère; elle le seconda de toutes ses forces dans les concessions que sa faiblesse lui fit Mre aux contre-révolotionnaires.

Mais QMnme le ministère n'était plus assez royaliste pour cette nouvelle chambre, on ne douta pas que ceux des députés qu'on regardait comme les dteCs du côté droit n'arrivassent au pouvoir. Cette crainte commença k se réaliser quand ou vit nommer MM. Villèle, Corbière et Laine ministres d'état et membres du conseil privé. Ces nouveaux inînistres n'avaient point encore de portefeuille, parce qu'on voulait user de quelques ménagements envers ceux à qui les royalistes avaient tant d'obligations; mais on regardait leur entrée au conseil , au moment de l'ouverture des chambres , comme la manifestation de la pensée du roi et de Ja cour, pensée que l'on trouva tout entière dans une phrase du discours prononcé par le roi , à cette occasion, dans laquelle il exprimait « l'eqpé- 0 ranœ que cette session achèverait l'ouvrage si

• heoreusemenl commencé par la session der-

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