CHAPITRE XI

Rlgaenr de l'hif er de 1830. ^ loitère du peuple. — 8a haloc contre le goureniemont. — Réponse de Charles X aux félicitations du Jour de Tan.— Gonyocation des chambres.— But dn caMnet. ^ épurations. — Nouyeaux pahrs. — Attitude du parti libéral à l'ouyerture de la session. — La cour persévère dam son système.— Discours d'ouverture du roi. — Impression qu'il produit — Réponse des pairs. — Adresse des députés. — Débats à ee si^et. — L'adresse est yotée par nue majorité de deux cent yingt-un députés. — Réponse du roi. — Prorogation des chambres.

Noos arriyons au. dënoûment de ce qu'on a appelé ^vec tant de yéritë la Comédie de quinze ans; dënoûment bien imprcva , que ra?eag]ementhe Charles X et de sa coor amena seai ; dënoûment terrible pour ceux qui le provoquèrent si audadeusement, mais heureux pour la France qui se trouva débarrassée à la fois et des langes dits constitutionnels dans lesquels elle se débattait depuis longtemps, et du gouvernement qui hïi avait été imposé par ses ennemis , et de tous ces hommes incorrigibles qui osaient encore rêver le despotisme de l^ancien régime au milieu des progrès de Téducation politique du peuple français. ^

Le ministère Pollguac existait depuis cinq mois sans avoir osé entrer pleinement dans la voie contre-révolutionnaire qu*il élait appelé ë parcourir; et, quoique poussé par les courtisans^ rémigration et le clergé, il's'était tenu jusqu'alors dans une réserve qui ne laissait deviner ses projets ultérieurs que par les noms des gommes dont il s'entourait.

Un hiver prématuré et sans fin, dont la rigueur excessive no rappelait que trop celui de Tannée 4789, était venu ajouter encore aux misères des classes que le manque de travail avait ietées sur le pavé de Paris : la moitié des ateliers étaient déserts, les capitaux se resserraient, le cmnmerce souffrait, et ces souffrances étaient «n nouvel aliment aux passions politiques qui se dédiatnaient contre le gouvernement. Jamais les feuilles libérales n'avaient attaqué avec tant de violence les dépositaires du pouvoir, auxquels les écrivains de ce parti ne cessaient de prêter les intentions les plus coupables : ils disaient que le ministère n'attendait qu'une occasion favorable pour changer le système électoral, suspendre la liberté de la presse périodique et saisir une espèce de dictature au moyen d'une fausse interprétation del'article 44 delà charte. En conséquence, les associations pour refuser l'impôt b la première violation du pacte fondamental continuaient b se /ormer dans tous les départements , et l'opinion publique s'y prononçait d'une manière effrayante pour le gouvernement. L'horizon se rembrunis-

r^oNAHP Gallois.

sait, et tout annonçait une grande commotion politique pour le jour où les ministres porteraient la main sur ce qui restait à la France des libertés achetées par tant de sang.

Le roi, ses ministres, ses coortisans en uniforme et en soutane s'irritaient toijgours davantage de ce qu'ils appelaient l'insolence du journalisme ; et celte aigreur se fit remarquer dans toutes les réponses de Charles X aux félicitations du jour de l'an. La cour royale de Paris, qui venait de montrer une si noble indépendance , y fut semoncée vertement : au milieu d'une réponse pleine de dureté qift le roi fit au président S^uier, Charles X s'oublia jusqu'à dire aux mag'istraU qu'ils devaient se rendre dignes des marques de confiance qu'ils avaient reçues de leur roi. La duchesse d'Angoufême poussa l'oubli des convenances et l'outrage jusqu'à chasser de sa prés^ice toute la cour royale, qui ne trouva au château que des visages composés sur celui du roattre. C'est que la cour royale, comme la plupart des corps de l'eut et des autorités, avaient protesté de leur respect pour les libertés publiques; paroles mal sonnantes aux oreilles d'un prince et d'une cour qui avaient résolu d'anéantir ces libertés.

Cependant le mmistère n'osait en venir aux moyens extrêmes qu'après avoir essayé encore une fois s'il ne pourrait pas arriver à ses fins en maniant avec adressé les autres pouvoirs de l'état dont il redoutait la puissante opposition. Ce fut à cet effet qu'il convoqua les chambres pour le 2 du mois de mars. Par cet acte de déférence, il crut fermer la bouche à ceux qui raccusaient de méditer des coups d'état despotiques. Son plan, habilement conçu, était de ne présenter d'abord que des lois utiles, que des économies nécessaires sur toutes les branches du budget : par ces moyens, il espérait pouvoir faire passer quelques modifications à la dernière loi sur la presse périodique , ou sur la formation des Hstcs électorales; et, cela obtenu sans violence, il devait dore la session , et risquer de nouvelles élections, que les changements apportés aux lois sur la presse ou sur les élections , la gloire militaire qui devait résulter de l'expédition d'Alger, et les moyens d'influence que pouvait exercer une administration dévouée devaient nécessairement lui rendre favorables.

Il commença donc par épurer la haute administration, et par créer sept nouveaux pairs de France , pris parmi les anciens députés les plus exaltés par leurjs opinions contre-révolutionnaires *. Au moyen de ce renfort envoyé dans une

< Ces sept nouTcaui pairs étalent : MU. ie doo de Céreste