S1X)IRE DE FRANCE

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chambre ou se trouyatl dëja la foutnée de M. de Viilèle, le ministère se Crut assuré de l'appui de la pairie. Mais les ministres n^avaient point fait entrer dans leurs calculs la méfiance dont ils étaieot Fobjet tant du côté de la nation en mas^, que de la part de la grande majorité desdëputés. Cette méfiance n^ayout fait que s^accroitre journellement , la plupart des élections faites depuis le ministère du 8 août, avaient encore renforcé le parti libérai de la chambre : tandis que la minorité ministérielle ne comptait que des pertes nombreuses , pour la compensation desquelles elle u*avait fait d'autres Kttjuisitions que celle de M. Berryerfils, nommé dans la Haute-Loire, et celle de M. Dudon , élu avec beaucoup de peine dans la Loire-Inférieure.

Le parti libéral ^ présentait donc^ la nouvelle session avec des avantages que le ministère ne pouvait plus se dissimuler: aussi, dès rapproche de la réunion des députés, ses embarras augmentèrent-ils : on assuremôme que ladivlsion se mitdans le conseil, et que, quelques jours avant Ton verture des chambres, il avait été question d'un changement total de ministère dans le sens du centre gauche.

La cour s'émut de ce qu'elle aurait regardé conHne une faiblesse et un malheur ; elle représenta au roi le danger de clianger, h rapproche d'une session des plus importantes, un cabinet d'un royalisme éprouvé, pour en revenir anx hommes des concessions : on sollicita , on supplia les roinbtres dissidents de sacrifier leurs répugnances, et le changement que les royalistes redoutaient n'eut pas lieu : les ministres finirent même par s'entendre sur la ré<kction du discours d'ouverture que le roi devait prononcer. Les chambres furent enfin ouvertes par Charles X le jour indiqué *, et dans un moment oîi la polémique chaleureuse des journaux de tous les imrtis avait produit une surexcitation , un redoublement de la fièvre politique qui s'était emparée des masses. Ce fut en vain que le gouvernement chercha a occuper le public des préparatifs de l'expédition d'Alger', présentée par les journaux a ses gages comme devant éclipser celle d'Egypte ; le public fixa ses regards inquiets vers la chambre des députés, car c'était sur les mandataires de la nation que se concentraient toutes les espérances des amis de la liberté '.

itrojicas, le tiiarnnb de Toiirzcl , le comte de LaUonrdnnnaic, ex-ministre de 1 intérieur, le man|iil8 de Puyvcrt , le baron de Vitrolles . le comte Bcugnot ci le général Vailée.

' L'ouverture de la session u'cnt pas lieu au palais Bourbon, mois bleo dans la grande salle du Louvre : toute la pompe rorale y fut déployée.

« aralgré la liainc que la nation portait à la famille desBourfeons, timtes les iilécs politiques étaleut alors telieMi<»nl faus-

Le ministère avait pensé qu'il devait payw d'audace, en présence d'ane majonté qu'U redoutait ; aussi le discours qu'il fit prononcer pv le roi fut-il rempli de bravades. Après y avoh* parlé de l'Orient, du Portugal | de l'expédition d'Alger et des projets de loi qui devaient être présentés dans la session , Charles X finisnitpar quelques phrases sur relTet desquelles le ministère comptait beaucoup.

« La charte, disaitril, a placé les libertés pu* bliques sous la sauve-garde des droits de ma ooaronne. Ces droits sont sacrés ; mon deYoir envsn mon peuple est de les transmettre intacts h vmê successeurs.

» Pairs de France, députés des départemats, je ne doute point de votre ccmcours pour opérer le bien que je veux faire. Vous repoosserei avec mépris les perfides insinuations que la malveillance cherche k propager. Si de coupables manœuvres suscitaient à mon gouvrenement des obstacles que je ne peux pas... que je ne veux pas prévoir, je trouverais la force de les sunnooler dans ma résolution de maintenir la paix publique , dans la juste confiance des Français et dans l'amour qu'ils ont toujours montré pour leur roi. i

Ainsi, CharlesX ne reconnaissait d'antres droits que ceux de la couronne ; et ces droits , il voulait les transmettre intacts k ses successeurs. Les Français étaient donc bien coupables quand ils supposaient que le roi et le ministère étaient d'accord pour séquestrer les droits de la natien au profit de la couronne; il n'y avait -que de5 malveillants , que des hommes pervers qui pussent avoir de pareilles idées d'un gouvernement aussi libéral que celui de Charles X , et ces hommes pervers, le roi et son conseil annonçaimit qu'ils sauraient les mettre dans l'impossibilité de susciter des obstacles aux bienfaits que le gouvernement voulait verser sur le peuple.

Heureusement, ces menaces n'effrayèrent personne ; et dès le lendemain les journaux témoi* . gnèrent toute leur indignation du langage insolent qu'osait tenir un ministère aussi anti-nadooal aussi détesté que l'était celui honoré de la protection spéciale de Wellington : il n'y eut qu'une voix pour engager les pairs de France et les dé* pûtes à répondre au défi minstéricl en disant au roi la vérité tout entière , et en l'appuyant au be* soin du refus de l'impôt.

Les chambres ne se bornèrent pas à renvoyer

sëea, qu'il ne venait à Tcsprit d'aucun des cbeb Ubéraax d'exlp' autre chose que le renvoi du ministère Polignac : la sonven^ ncté du peuple dormait pour ne se réveiller que le SS joflNIt on regardait comme des Fotts ceux qui croyaient i la pocôkilité d'une grande révolution: et ccitondant les éléments it' l»erccvaicut en tout et partout.

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SECONDE RESTAURATION DES BOURBONS

au miulsière les nnonaces qu*îl avait lUiscs dans la bouche du roi, elles allèrent beaucoup plus loin.

Dans celle des pairs môme, dont les ministres se croyaient si sûrs, une opposition menaçante se manifesta, dès les premières séances, par la nomination du bureau, dont tous les membres furent choisis dans le parti libéral. Il en fut do môme de la conmiission qui devait rédiger Tadresse en réponse au discours du roi; tâche très-difficile, car il fallait que cette réponse fût remarquable par ce qu'elle ne disait pas. Ce fut à ce moyen que s'arrêtèrent les courtisans de la chambre des pairs : ils n'osèrent censurer directement les paroles de la couronne. Mais si Tadresse dos pairs fui presque aussi insignifiante qu'h Tordinaire, les débats auxquels elle donna lieu ne furent pas sans Intérêt.

c Toute ré?(dution venant d'en bas est aujourd'hui impossible *, disait M. de Chateaubriand en parkmt sur cette adresse; mais cette révolutîoQ peut venir d'en haut; elle peut sortir d'une administration égarée dans ses systèmes, ignorante de son pays et*de son siècle Les dernières lignes du discours de la couronne ne justifient que tmp la triste prévoyance qui m'a obligé d'interrompre une carrière aussi conforme h mes goûts qu'à mes études. » Et M. de Chateaubriand terminait en disant qu'il jugeait le projet insuffisant dans les circonstances graves où l'on se trouvait.

Cependant cette adresse était un acte de courage Inattendu pour une chambre qui , dans ses communications avec le trône, ne s'était jamais écartée du langage réservé de l'étiquette la plus servilc : elle contenait une protestation do respect pour une charte que le roi n'avait seulement pas mentionnée. Aussi Charles X se montra-t-il trèsmécontent de la leçon indirecte que les pairs lui donnaient. C'était déjà un échec pour le ministère Polignac; mais il lui était réservé d'en subir an bien autrement décisif dans la chambre des députés.

Lk, dans cette même salle provisoire que le ministère venait de faire élever en attendant la reconstruction de l'ancienne , on remarquait la plus grande agitation dès le jour même où les partis essayèrent leurs forces dans l'organisation des bureaux : les libéraux se trouvèrent en majorité partout; et quand il fallut nommer les candidats il la présidence , le côté droit ne put donner k ses chefs que cent seize voix, tandis que MM. Royer-Collard , Casimir Périer et Sébasliani

* Le peuple s'est chargé de prouver à M. de Cbâteauliriand, qall est encore en état de faire des révolutions de bas en bant, les seules qui soient raUonnellcs t car les révolutions de haut es bas sont toujours an détriment des peuples.

en eurent chacun plus de deux cents * . Ce résultat servit à constater que la fraction Agicr, composée des trente voix du centre droit que le gonvemement s'était flatté d'attirer à lui , persistait dans ce que le ministère appelait sa défection.

L'intérêt qui se fixait sur cette chambre fnt bien plus grand encore quand clic eut & s'occcuper de l'adresse en réponse au discours du roi. La composition de la commission faisait pressentir que cette réponse serait hostile au cabinet, et jamais on n'avait attendu avec plus d'anxiété le résultat des délibérations qui avaient lieu en comité secret sur la rédaction de cette célèbre adresse.

Elle fut enfin lue a la chambre dans la séa!ico du -1 5 mars : les députés écoutèrent avec calme tonales paragraphes insignifiants; mais les parlis s'agitèrent quand M. Etienne, qu'on savait être le principal rédacteur de ce manifeste contre le ministère , arriva aux paragraphes répondant aux plaintes du roi sur les coupables manœuvres de la malvoillance. Cette partie de l'adresse était ainsi conçue :

« Cependant, sire, au milieu des sentiments

• unanimes de respect et d'affection dout votre » peuple vous entoure, il se manifeste dans les

• esprits une vive inquiétude qui trouble la sécus rite dont la France avait commencé à jouir, » altère les sources de sa prospérité, et pourrait, » si elle se prolongeait, devenir funeste k son s repos. Notre conscience, notre honneur, lafidé-

• lilé que nous tous avons jurée, et que nous s vous garderons toujours, nous imposent le de- » voir de vous en dévoiler la cause.

• Sire, la charte que nous devons b la sagesse » de votre auguste prédécesseur, et dont votre » majesté a la ferme volonté de consolider le » bienfait, consacre comme un droit, Tinterven- » lion du pays dans la délibération des intérêt» » publics. Cette intervention devait être, elle est » en effet, indirecte, sagement mesurée, circon-

• scrite dans des limites exactement tracées, ol 0 que nous ne souffrirons jamais que l'on oso

• franchir; mais elle est positive dans son résul- » tat; car elle fait du concours permanent des » vues politiques de votre gouvernement avec les » vœux de votre peuple, la condition indispen-

■ M.Royer-CoIlardfùt nommé président ; mais lient on moincut d'humeur . quand le président d'ége, le vénérable Labl>ey de Pompières. dit en quittant ses fonctions, que la chambre des députés saurait transmettre ses droits intacts à ses succès» seurs. C'était une mordante parodie du discours du roi , et qui embarrassa beaucoup M. .Iloyer-Ck>Uard, dont l'opposition n'allait pas au-delà d'un changement des ministres. M. Labtwy de Pompièi-es fut plus loin encore; il voulait que la chambre renouvelât le Serment du Jeu de Paume. I^es amk ôc co vieux patriote eurent bien de la peine à lui faire retrai:eU«r ot passage de son discours.