CHAPITRE II
Mort dePML ~ Négodatioiis entamées arec Fox. — Mort de €0 woÈBiÊ»n. — Refoote de IltiUe.^ CréatloD de prliicipaatés cl de dacMt ea fnreur dei grands dignitaires de rempire. ^ Grands tmranx entrepris par Napoléon. — Nouvelle gnerre suscitée à la France par l'Angleterre. ^ Les années pmsiennes enrabissent la Saxe. ~ Manœuvres de Napoléon. — Batailles d'iéna etd'Aurestaédt ~ Déroute de Tannée prussienne.—Envahissement de toute la monarchie prussienne.— Système continental. — Campagne contre les Russes. — Combats de PulliMiL et de Goljinin. — Bataille d*Bylaa.— Capitulation de DantzIclL. — Bataille de Friedland.
Napoléon venait de punir FÂutriche , d'bnmi- \m les Rosses et de désappointer l'Angleterre; il retoumail à Paris avec une auréole de gloire éblouissante. Il fut reçu ayec enthousiasme dans celte grande cité, qu'il appelait sa bonne ville , et toute la France fêta la glorieuse campagne d'Âusterlils : le héros en fut porté aux nues.
Un grand éyénement marqua cette époque. Le célèbre Pitt, dont j'ai eu déjk l'occasion d'esquisser le portrait ^ ce grand , cet implacable ennemi de la France , cessa de peser sur les destinées de l'Europe le 25 janyier -1806 ; il mourut à rage de quarante-sept ans , après avoir dirigé, pendant près d'un quart de siècle , les conseils de la Grande-Bretagne. Il la laissai! dans les angoisses. Pilt avait été le maître de toute la politique européenne; il avait tenu dans ses mains le sort moral des peuples; il usa mal de cette puissance, car il s'en servit pour incendier le monde entier. Cette conflj^^tion universelle de vingt-cinq ans , ces nombreuses coalitions qui l'ont entretenue, le bouleversement , la dévastation de toute l'Europe, les flots de sang des peuples, la dette effroyable de l'Angleterre qui a payé toutes ces chmes, le système pestilentiel des emprunts sous lesquels les peuples demeurent courbés , le malaise universel, tout cela fut son ouvrage. Pitt fut l'homme de l'aristocratie européenne. Son système a ménagé l'asservissement de la cause populaire ; le machiavélisme de son école la rend hideuse.
Toutefois l'Angleterre pouvait réparer bien des maux avec lliomme aui remplaçait Pitt : le nou-
veau ministre , Fox , était plein de droiture et voyait juste.
Napoléon , qui estimait beaucoup le caractère de Fox , crut pouvoir entamer des négociations avec ce ministre franc et sincère. La paix aurait été faite si Fox eût vécu ; mais il mourut au boni de quelques mois, et cette mort fut une calamité pour l'Europe. L'Angleterre ne tarda pas à recommencer le système de Pitt , et les gumes devinrent interminables.
Le 2 mars s'ouvrirent, à Paris, les séances du corps législatif. Napoléon s'y rendit en pompe et annonça h TEurope que la maison de Naples avait perdu sa couronne sans retour, et que la prèsqu'Ile de l'Italie tout entière faisait partie du grand empire. Quoiqu'il eût pris lui-même la couronne de fer et qu'il destinât celle de Naples i son frère Joseph , qui, en ce moment , marchait sur ce royaume k la tdte d'une armée française , Napoléon regardait toutes les organisations de l'Italie comme provisoires. Il voulait faire de cette grande péninsule une seule puissance , et comptait réaliser plus tard ce beau projet. En attendant il cherchait à faire oublier aux Italiens des divers petits états leur mutuelle antipathie , en les fondant successivement dans l'empire français. Le 50 , Napoléon décréta la réunion des états vénitiens au royaume d'Italie , et érigea la Dalmatie, le Frioul, l'Istrie, Cadore, Bellune, Conégliano, Trévise, Fellre, Bassano, Vicence, Padoue et Rovigo, en duchés grands fiefs de l'empire. Il se réservait de donner l'investiture de ces fiefs k ceux de ses maréchaux ou ministres qu'il voulait plus particulièrement attacher b sa dynastie. Plus tard le maréchal Soult fut créé duc de Dalmatie; Bessières, duc d'Islrie , etc. Le Mont-Napoléon de Milan fut doté de douze cent mille francs de rentes annuelles en faveur des généraux , officiers et soldats de l'armée impériale. Jamais on ne vit une si grande prodigalité chez un souverain d'ailleurs économe ; mais Napoléon voulait récompenser grandement. II donnala principauté de Neufchâtel , en Suisse , k sou ancien chef d'état-major Berthier; il fil des duchés du pays de Massa-Carrara et des états de Parme et de Plaisance. Enfin il créa une principaïué de Guastalla , et la donna à celle de ses sœurs qui avait épousé le prince romain Borghèse ^ Ainsi Napoléon Bonaparte , dès le com« mencement de son règne , distribuait des cou-
* Pauline Bonaparte, alors princesse Borsbèse, tftaftune des plus jolies femmes 4e l'époqae : le ciiean du célèbre statuaire Canova en a fait une diYinité. Sous les apparences les pins frivoles . Pauline cachait un grand caractère et un ooorase andessus de son sexe. Son déTouement à Napoléon quand le soft se déclara contre loi a honoré la fin de ses jours.
HISTOIKE DE FRANCE.
fsec
ronnes et de brillants apanages , tandis que Louis XIY n*avait à donner que des duchés-pairies, le cordon de ses ordres, et des entrées de faveur dans son palais.
Inactivité prodigieuse de Tempereur des Français ne se bornait pas aux seuls champs de bataille, elle s'étendait aussi à tout ce qui était du ressort de la diplomatie, et se faisait sentir à la fois dans toutes les branches de Tadministration de Tempire. Pendant que d*un côté il créait ou refondait des royaumes , des principautés , des duchés , de l'autre il élevait , k Tintérieur , des monuments, ou fondait des institutions, des établissements qui devaient immortaliser son règne. Le peu de mois qu'il resta en France , après la campagne d'Austerlitz , il les employa à ordonner de grands travaux , et à présider le conseil d'état.
Dans ce conseil , généralement composé d'hommes instruits et grands travailleurs, s'élaboraioit les lois que l'empereur devait présenter au corps législatif; ïk se rédigeaient la plupart des décrets impériaux , les règlements d'administration publique; ïk s'examinaient, se discutaient, se corrigeaient les projets des ministres : ce qui faisait de ce corps un des éléments de la puissance législative. Étant consul , Napoléon avait présidé toutes les séances de la confection du Code civil. Devenu empereur, il s'occupa beaucoup d'objets purement administratifs. Le 9 mai -1806, il fit publier le Cocie de procédure civile, A la même époque, il fonda V université , dite impériale] mais cette grande institution fut dénaturée par ceux même que Napoléon avait placés k la tête de l'instruction. L'obséquieux Fontanes se vanta, plus tard , d'avoir gôoé l'impulsion que le fondateur de cette université voulait imprimer aux générations qui s'élevaient alors.
L'empire d'Allemagne avait été détruit par le traité de Presbourg : par un autre traité en date du -12 juillet, un grand nombre de princes allemands se séparent k perpétuité de l'empire germanique , et s'unissent entre eux pour former la confédération du Rhin , dont Fempereur des Français est déclaré le protecteur. Napoléon veut faire de la confédération du Rhin un rempart formidable , derrière lequel les frontières de la France n'auraient plus rien h redouter ; il la regarde aussi comme le centre de sa puissance du côté du nord. La diète ^ cette confédération siégera à Francfort-sur-le-Mein ; elle sera divisée en deux collèges : celui des rois, où figureront les représentants des nouveaux rois de Bavière et de Wurtemberg ; ceux des grands-ducs de Bade , de Berg , de Darmstadt et du prince primat : le collège des princes, oh seront les représentants des huit petits princes portant des titres inférieurs.
Les contingents sont fixés, savoir : pour la France, deux, cent mille hommes; la Bavière, trente mille hommes; le Wurtemberg, douze mille; Bade , huit mille , etc. ; en tout , deux ceol soixante-trois mille hommes. Dans les anné^ suivantes, la confédération du Rhin s'augmenta de tous les autres souverains d'Allemagne , anciens on nouveaux , excepté de l'empereur d'An* triche , du roi de Prusse, des ducs de Brunswick , d'Oldenbourg, du roi de Suède, en sa qualité de duc de Poméranie, etdu roideDanemarck, comme duc de Holstein.
Pendant que Napoléon organisait cette confédération rhénane, la Prusse annonçait, par une proclamation, que le royaume de Hanovre lui appartenait par l'effet de la cession que la France lui en avait faite. Mais le cabinet de Londres , à qui de pareils arrangements ne convenaient nullement , employa toutes les ressources de sa politique pour empêcher cette prise de possession , et pour susciter une nouvelle coalition contre la France. Toutefois, la Prusse occupa enfin le Hanovre , et on avait lieu de croire que les difficultés élevées k ce sujet ne compromettraient pas la tranquillité du continent. On était d*autant plus fondé k regarder la paix continentale comme assurée, qu'an même instant des préliminaires de paix entre la France et la Russie étaient signés à Paris. Mais l'ambassadeur prussien , le comte de Luchesini, ayant mandé k sa cour que ces préliminaires contenaient des eng^ements contraires aux intérêts de la Prusse , le cabinet de Berlin , entraîné par l'effervescence des jeunes gens de cette capitale, courut aux armes et se prépara kî lutter contre la France et la Russie.
La Prusse ne tarda pas a être rassurée du côté deSaint-Pétersbourg, car, à l'instigation des Anglais , Alexandre désavoua son plénipotentiaire k Paris, et refusa de ratifier le traité. La Prusse, n'ayant plus à combattre que la France , et étant an contraire assurée du secours de la Russie, ne douta plus de la victoire. De son côté , l'empereur de Russie crut que le moment favorable se présentait pour se relever de l'humiliation d'Austerlitz , et il voulut le saisir. Ainsi se forma la quatrième coalition continentale.
Les regards de Napoléon étaient de nouveau fixés sur le nord , lorsqu'il dut les porter en même temps sur le midi. Le prince de la Paix , ch ministre tout-puissant du roi d'Espagne, crut, lui aussi, que la conjoncturel'iovitaità échapperàras- Cendant de la France : aussitôt ce politique inepte lance une proclamation , dans laquelle , parlant de dangers et de gloire , d'ennemis qu'il ne nomme pas, il appelle les Espagnî)ls aux armes. Napoléon n^ ^t pas douter que cette provocaiioo
•*>« EMPIRE FRANÇAIS
m ffti dirigée contre la Fraoee. Sans dente qn*U est ebarmé qu'on loi foarnisse le prétexte d'attaquer les Bourbons d'Espagne ; mais il est obligé de dissimuler te moment d'inquiétude que vient de toi donner un allié si timide , et jusqu'alors si somis : il se borne li le faire rentrer dans sa sou- Biissioa habituelle par la seule puissance de quelques notes diplomatiques : de cet instant il jure la perte de cette monarchie^ et se flatte de ravir aux Bourbons de Madrid la couronne d'Espagi^e , comme il vient d'enlever celle des deux SicÙes aux Bourbons de Naples.
n était dans la destinée des puissances qui se liguaient contre l'empire français d'agir avec une précipitation si mal combinée quelle devait les perdre successivement» En -1805, l'Autriche^ crayant devancer, sur le Rhin^ les troupes du camp de Boulogne, s'exposa à voir son armée détruite avant l'arrivée des Eusses. En 4 806 , les Prussiens, impatients d'envahir les états d'un allié de la Fraiw».! 1® véaérable électeur de Saxe, commiieal la même faute, et eureit le môme résultat, n est difBcile de concevoir comment , après les désastres d'Ulm et d'Âusterlilx, la nouvelle coalition n'avait pas pris des mesures pour que les Russes entrassent en ligne en même temps que Im Prussiens. Vainement objectera-t-on qu'il était impossible de supposer qu'en moins d'un mois l'armée prussienne éprouverait le môme sort que l'armée autrichienne dans l'année précédente : a'avail-on pas affaire aux soldats d'AusterUts et au capitaine qui déjoua cooslamment toutes les combinaisons des généraux Beaulieu , Alvinxi , Wurmser, Mack, et de tous les plus habOes militaires de TËurope? et nodevaii-oa pas user de tourte la prudence powiUe pour ne pas s'exposer a ces eoufs vigoureux et imprévus qu'on appdait des coups  /a Bonoparle ? Mais ka Prussiens, dont les tôtes avaient été exaltées par l'arlenr beDiqueuse de leur belle reine, se erurent issnrés de k victoire, car leur armée était l>eUe, nombreuse et brave : « La mémoire dq grand Frédéric nous a perdus^ a dit cette reine eUe- •nèoie; nous nous sommes crus pareils )i lui, et aous neVétionspas! •
Napoléon était encore k Paris, occupé )i plâtrer son ressentiment contre les provocatioBS du prince de la Paix , et dé^k les armées prussiennes s'étaient ébranlées de toutes parts : elles avaient nivahi laSaxe, et forcé le prince qui la gouvernait l'agir contre sa volonté et contre les intérêts de es peuples. Déjik les Prussiens étaient arrivés dans les cantonnements des troupes françaises, t pour f veng^ l'Europe, disaient-il dans leurs proclai mations , et délivrer l'Allemagne. • Des provocations de tonte espèce et môme des voies de fait
LioifARO GALLOIS
avaient signalé l'esprit de haine qui animait le cabinet de Berlin. Napoléon crut devoir s'en venger en faisant prodiguer, par les journaux français, des outrages à la reine de Prusse, qu'il regardait comme le moteur de cette guerre.
La Prusse avait mis sous les armes deux cent trente mille hommes: ses troupes étaient belles al très-bien disciplinées; sa cavalerie passait pour la meilleure de l'Europe ; son artillerie était nombreuse et bien servie. Le quartier-géiénil des Prussiens était k Erfurt.
L'armée française se composaitde sept corps aux ordres des maréchaux Bornadotte, devenu prince de Pontecorvo; Lannes, créé duc de Montebelio; Davoust; Ney, duc d'Echlingen; Soult, duc de Dalmatie ; Angercau , due de Castiglione. Lefebvre conmiandait les troupes aUiéesk la FnmeOj cantonnées en Bavière: la grande réserve 'àe ca* Valérie était sous les ordres do maréchal Murât , grand-duc de Berg. Le huitième corps se formail sur la lisière de la WestphaUe. La grande armée était dans le cœur de l'Allemagne : au moyen de mardies rapides et combinées, les divers corps de cet armée se trouvèrent aux Ikux qui leur avaient été indiqués. En un clin d'ssil les avantpostes furent en vue , séparés seulement par le Mdn et la Rttdnitz.
La présence de MapcMon étant devenue néces* saire 1^ la grande année, il partit de Paris et se rendit k Bambergi où il Àablit son quartier» général.
Le combat de Schleits, Hvré le 2 octobre, ouvrit la campagne» Bernadotte et le général Maison s'y distinguent. Le lendemain, k Saafeld^ le général Suchet attaque avec sa division l'avantgarde prussienne, commandée par le priace royal de Prusse. L'infanterie ennemie est calbntée, et laisse aux Français trente canons et mille prisonniers. Le prince royal est tué dans le combat. Les Prussiens sont battus partout ob nos tronpes les joignant. En moins de quatre jows l'armée prussienne est tournée ; ses miigasins sont enlevés. C'est en vain qu'elU) veut se diriger sur Magdeboorg, les Français ont gagné trob marches sur elle : ils bordent la Saale , ayant le dos h l'Elbe, et marchent sur l'armée prussienne qui , de son cété, a le dos tourné au Rhin ; position bixarre d'oh vont naître des événements d'une grande importance.
L'armée prussienne, prise en flagrant dâit, employa plusieurs jours k rappeler tons ses détachements , et Le 43 octobre , elle se présenta en bataille entre Gapddorf et Aurcstaêdt : elle était de près de cent cinquante mille hommes.
Napoléon arrive le môme jour sur le plateau d'Iéua, occupé par Tavant-garde française, il
MffOw
examiné les disposilions deVennenii. Le maréchal Davoasi reçoit aussitôt Tordre de déboucher par Ffaumbourg pour défendre les défilés de Koèsen. Le corps du maréchal Bernadotte est destiné it déboucher de Dornebourg pour tomber sur les derrières de Tennemi. Le corps du maréchal Lannes et la garde impériale sont rangés sur le plateau d'iéna. Les corps de Ney et de Soult passent la nuit en marche. La grosse cavalerie n'avait pas encore rejoint la grande armée ; elle ne pouvait arriver que le lendemain k midi. La cavalerie do la garde était encore k trois marches de distance ; mais Napoléon jugea qu'il fallait ne pas attendre plus longtemps ; et que l'avantage d'attaquer compensait l'absence de ces corps.
Le -14 octobre^ à la pointe du jour^ l'armée française prit les armes : un brouillard épais empêchait de voir les Prussiens ; mais il fut bientôt dissipé par un beau soleil d'automne. Les deux armées s'aperçurent k petite portée de canon. Les ennemis présentaient , en avant du plateau de léna, une force de soixante-dix mille hommes. Leur armée était partagée ; ils avaient dirigé l'autre moitié pour couvrir les débouchés de Naumbourg et s'emparer des défilés de Koôsen ; mais ils avaient été prévenus par le maréchal Davoust.
Le combat s'engagea : Lannes marcha en échelons pour soutenir le village de Holtstedt, o& plusieurs bataillons français se trouvaient engagés. Soult attaqua un bois sur la droite. L'ennemi ayant fait un mouvement de sa droite sur la gauche des Français y Âugereau fut chargé de le repousser. €n moins d'une heure l'action devint générale : des masses énormes, ai^yées de six ou sept cents plèees de canon , semaient partout la mort. Soult ayant enlevé le bois , fit un mouvement en avant. En ce moment la division de cavalerie française de réserve arrivait sur le champ de bataille , ainsi que deux nouvelles divisions du corps de Ney. Napoléon fit aussitôt avancer toutes les troupes qui étaient en réserve sur la première ligne, et qui , se trouvant ainsi appuyée», culbutèrent l'ennemi et le mirent en pleine retraite. 11 la fit avec assez d'ordre pendant la première heure; mais elle devint un affreux désordre du moment où les divisions de dragons et de cuirassiers, ayant Murât en tête , purent prendre part h l'affaire. En vain l'infanterie prussienne se forma-t-elle en bataillons carrés; cinq de ces bataillons furent enfoncés ; rien ne put soutenir le choc des Français : artillerie, cavalerie, infanterie, tout fut culbuté et pris. La cavalerie française arriva k Weymar en même temps que les Prussiens , qui furent ainsi poursuivis l'espace de six lieues.
Pendant que cette partie de l'armée française,
commandée par Napoléon , s'immortalisait k iéna. l'autre partie, sous les ordres du maréchal Davoust , faisait des prodiges de valeur h Âorestaèdt. Il y eut ce jour-lk deux batailles bien distinctes h six lieues de distance l'une de l'autre. Napolécm avait eu affaire aux corps réunis du prince de Hohenlohe et des généraux Tauenzein et Ruschei; Davoust se trouvait en présence descorpecommandés par les maréchaux MoeUendorff ot Kalkreuth ; le roi de Prusse se trouvait de ce cAté. Les forces des ennemis sur ce point étaient de beaucoup plus fortes que celles dont Davoust pni disposer. La bataille d'Aurestaôdt fut dispotée plus longtemps que celle de léna. Le vieux maréchal Kalkreuth , le général Blûcher combattirent avec vigueur sous les yeux de leur souverain; mais Davoust déploya une bravoure et une fermeté devant lesquelles les Prussiens forent forcés de céder : les troupes oonmiandées par les généraux Gudin , Priant, Morant, etc., triomphèrent du nombre, et cette partie de l'armée prussienne lâcha enfin le pied , et fut menée battant pendant trob lieues.
La journée de léna et d'Âurestaddt, qui ftit le premier anneau d'une longue suite de triomphes pour l'armée française , coûta k la Pnuse vingt mille honmies tués ou blessés, trente mille prisonniers, quarante-cinq drapeaux, deux cent cent soixante pièces de canon , et des magasins inunenses. Vingt-six généraux prussiois furent faits prisonniers; le duc de Brunswick, généralissime, le même qui acquit quelque gloire dans la guerre de Sept Ans, et qui, en 4792, ne se distingua que par son famenx manifeste , fut dangereusement blessé , ainsi que le maréchal Moeilendorff, le général Schmettau, le prince Henri de Prusse et le général Ruschei. L'armée française n'eut que huit mille nommes hors de ounlMt, soit k léna , soit k Aurestaddt , et ne perdit qu'un général et neuf colonels. Le nombre desofficierssupérieurs blessés ne s'éleva qu'k environ cinquante.
Par cette double bataille l'armée prussienne perdit toute retraite et toute sa ligne d'opération. Sa gauche, poursuivie par Davoust, ao jeta sur Weymar, tandis que sa droite et son centre se retiraient de Weymar sur Naumbourg : la oon- | fusion y fut extrême. Le roi fuyait k travers les 1 champs avec son régiment de cavalerie ; les autres ^ corps prussiens , poursuivis l'épée dans les reins, cherchaient leur salut dans la fuite , errant sans direction , on se jetant dans les places fortes , qui ne tardèrent pas k capituler.
Dans cette position désespérée le roi de Pmsse fit demander un armistice ; mais Napoléon , qu savait que les Russes marchaient au seooors dfé Prussiens^ ne voulait pas commettre la fente d in
EMPIRE FRANÇAIS
MRompresessQocès : il refasararmistice et donna des ordres pour que tonte Tannée pmsnenne fût fûte prisonnière avant d*arriyer sur TOder.
Ko conséquence tons les corps français se mirent en marche dès le lendemain de la bataille, et ne laittèrent pas un instant de repos aux divers corps prHssiens. Sonlt écrasa, h Grenssen, les traupes de Kalkrenth , et les poursuivit jusqu'à Mafdeboncg. Deux jours après là bataille , Erfurt se rendit an grand-duc de Berg : quatorze mille hommes } enfermés dans cette place, furent faits pHaonni^rs : les Français y trouvèrent aussi un pare de cent vingt piè^ approvisionnées.
La 47 octobre , le maréchal Bernadotte répara, k Halle, la fnite qu'il avait commise dans la journée d'Iéna, en manœuvrant loin des deux champs de bataille , sans que son corps d'armée pût ôtre utile sur ancon des deux points du combat. Â Halle il obtint , avec quinze mille hommes, de grands avantages sur l'armée de réserve prusy oomposée de plus de cinquante mille
Le lendemain le maréchal Davoust s'empara de Leipzik. Le général Blûcher, avec quelques mille Pmssiens, était coupé par la division de dragons du général Klin; mais il trompa ce général en loi donnant sa parole d'honneur qu'un armistice vcoail d'être signé , et s'échappa au moyen de ce rabterfuge déloyal.
Brandebourg, Halberot, Postdam, furent occq»és par les Français. Le 25 octobre, Spandaa capitula et se rendit au maréchal Lannes : on y trosva un (prand nombre de bouches à feu et des approvisionnements considérables. Napoléon fit son entrée h Berlin le 27 octobre, quinze jours après l'ouferture de cette campagne. Les Prussiens étaient dans le plus grand abattement, et les débris de leurs troupes ne tenaient nulle part.
Le lendemain de l'entrée des Français dans la capit^e de la Prusse , le maréchal Murât et le général Belliard firent mettre bas les armes à seize nûUehommes , l'élite de la garde royale de Prusse, couEmiandée par le prince de Hohenloho, qu'ils avalait cernés h Preutzen. Le 29, cinq mille Prusôens se raidirent au général Milhaud , qui n'avait que seize cents dragons. Le même jour, le gteéral Lasalle , à la tète de douze cents hussarda, fit capituler Stettein , place très-forte sur l'Oder, dans laquelle, outre un matériel et des provisions inmoenses, se trouvaient cinq mille hommes. Le général Beeker prit quatre mille hommes h Ândiair. Kustrin se rendit , le premier novembre , lu maréchal Davoust , qui fit défiler quatre mille l'f i^onniers , et s'empara de quatre-vingt-dix pims d'artillerie. L'histoire moderne n'offre pas <f eismples de pareilles capitulations : les places
réputées les plus fortes se rendaient à la vue des troupes françaises On peut dire que la monarchie prussienne fui prise en courant. On faisait la chasse aux bataillons prussiens , et il suffisait do les atteindre pour qu'ils missent bas les armes.
Pendant que les troupes françaises, composant la grande armée, envahissaient toute la Prusse, le maréchal Bfortier, ayant sous ses ordres le général Joseph Lagrange , s'emparait de l'électoral de Hesse-Gassel. La Hesse était la terre classique du pouvoir absolu , et le possesseur de cette petite contrée se montra le plus opiniâtre champion du régime féodal. 11 refusa constamment de donner asile aux émigrés , tant il craignait qu'ils ne répandissent dans ses états les maximes françai$es. Ce petit tyran, dur, ombrageux, inhospitalier, n'ayant d'autre gouvernement qu'une police active et rigide , fut dépossédé en un clin d'œil par le corps d'armée du maréchal Mortier, et sa chute n'obtint pas même les regrets de ceux-lè qui tenaient , comme lui , aux vieilles idées.
Le 6 novembre, le fuyard d'Aurestaëdt, BIucher, fut atteint, à Lubeck, avec tout ce qu'il avait ramassé de troupes dans sa retraite. Murât , Soult et Bernadotte tombèrent sur les restes de l'armée prussienne. Le combat dura deux jours , au bout desquels tout ce qui s'était échappé d'Aurestaëdt fut fait prisonnier. Blucher, le duc de Brunswick-Oèls, dix généraux, cinq cents officiers, quinze mille hommes d'infanterie, cinq mille de cavalerie et soixante drapeaux restèrent au pouvoir des Français.
Enfin, le maréchal Ney fit capituler Magdebourg, oh se trouvaient dix-huit mille hommes, vingt généraux, six h sept cents pièces de canon et d'immenses magasins.
Le combat de Lubeck et la reddition de Magdebourg finirent , pour ainsi dire , la campagne de Prusse , ouverte depuis un mois : du Rhin k l'Oder il ne restait d'autres détachements prussiens que les garnisons de quelques places. Dans ce court espace de temps , la monarchie prussienne avait perdu cent quarante-cinq mille hommes ; tous les drapeaux et étendards, tous les canons, tous les bagages, tous les généraux avaient été pris. Il ne restait au roi de Prusse que douze k quinze mille hommes d'infanterie enfermés dans quelques places. Le roi et la reine s'étaient sauvés a Kœnigsberg avec quelques officiers et deux k trois mille hommes.
Ces nouvelles si extraordinaires produisirent, en France , une grande joie. Quoique accoutumés aux succès de leurs armes, les Français sentirent augmenter leur orgueil militaire, ainsi que leur admiration pour la grande armée et pour le génie de son intineible chef. Le -1 8 brumaire , l'organi-
HISTOIRE DE FRAiNCE.
ItM.
salkin impërîale , tout parut l^itimé par les oaMi^ pagnes d'Âusterlits et diéna.
Napoléon envoya à l^ôtel des Invalides de Paris rëpëe du grand Frédéric^ son cordon de Vëgh noire, sa ceinture de général et les drapeaux que portait sa garde dans la fameuse guerre de sept ans.
De répoque de l'occupation de Berlin date ce fameux système continental, contre lequel on s'est beaucoup récrié dans le temps , et que bien d'autres personnes regardaient comme impossible k exécuter. Le système continental fut cependant une grande conception ; à lui seul il eût opéré la ruine de l'Angleterre et détruit la tyrannie que cette puissance exerçait sur mer. Naguère encore le cabinet de Londres venait de déclarer en état de blocus tous les ports du continent depuis Brest jusqu'à l'Elbe^ avec exclusion des bâtiments neutres. Le droit que rAngleterrc s'était arrogé de réputer bloqués tous les ports commerçants de la France et de ses alHés, nuisait autant au commerce des nations européennes qu'au commerce de l'empire français et k la dignité de sa puissance. La France n'avait pas assez de marine, elle ne pouvait lutter avec l'Angleterre pour l'obliger à faire la paix; le système continental seul pouvait l'y contraindre : Napoléon le proclama par un décret rendu k Berlin le 2i novembre 4806, portant en substance :
« Les Iles-Britanniques sont déclarées en état » de blocus. — Tout commerce et correspondance » avec ces îles sont interdits. — Tout sujet de
• FAngleterre , de quelque état ou condition qu'il t soit, qui sera trouvé dans les pays occupés par » les Français on par leurs alliés, sera fait pri-
• sonnier de guerre.
» Le commerce des marchandises anglaises est » défendu, et toute marchandise , quelle que soit » son espèce, provenant de l'Angleterre, est dé- D clarée de bonne prise. — Aucun bâtiment ve-
• nant directement de l'Angleterre ou des colonies
• anglaises, ou y ayant été depuis la publication i du présent décret, ne sera reçu dans aucun » port de l'empire français ou de ses alliés. •
Tel fut le fameux décret qui servit de base au système conçu par l'empereur des Français pour arriver au grand but de l'humiliation de l'Angleterre et d'une paix maritime solide. Les considérants de ce décret établissent avec fondement que le cabinet de Londres avait cessé d'observer la loi commune des nations , la loi reconnue par tous les étato civilisés ; qu'il traitait en ennemis actifs tous les individus non armés d'un état en hostilité avec lui ; qu'il étendait son droit de conquête sur la propriété d'individus non commerçants, son droit de blocus è des places non fortifiées et
à des cAtes d'une étendue si eonsidérable que toutes ses forces ne suffiraient pas b les bloquer effectivement; que cette conduite , digne en tout des premiers âges de la barbarie, profitable k l'Angleterre en nuisant k toutes les astres puissances , aut(»risait à rentrer dans l'exerciee da droit naturel de combattre son ennemi avec les mêmes armes dont il fait usage.
Le principe sur lequel se fondait le système continental était juste et incontestable en droit politique comme en droit naturel. Sans doute cette mesure rigoureuse devait froisser bien des intérêts particuliers; mais le mainti<ai du ffitème était dans Tintérêt de toutes les nations de l'Europe autant que dans l'intérêt de la France. Au reste , le décret àa 2i novembre ne ptescrivait point des lots aux cabinets; il laçait seulement la marche à suivre pour arriver a« même but. En rendant ce décret , Napoléon savait qu'il frappait juste, et que rAnglelorre devait auecomber si le système continental élnt bien observé. En effet, les nombreuses prises faites dans la Baltique par les corsaires firançais portèrent d'abord un coup fatal à kt navigation marchande de FAngleterre; tandis que d'un autre eêté, et par les mêmes effets , les manufactnres de ce pays si manufacturier se trouvaient sans déboochés. La dépréciation du papier-monnaie, le renchérissement des objets de première nécessité, et par conséquent la misère du peuple, eussent» été les résultats produits par le décret de Berlin. Si Napoléon, en maintenant la rigoureuse exécution du système continental , eût mis nno eertme modération dans ses vues de dominatioB , el s'il ne l'eût pas violé lui-même , en organisanl , pour le compte de son trésor, la contrebande avec l'Angleterre, par le moyen des fêcences, c'en était fait, dans un temps donné, de l'exÈstenoe politique et commerciale de l'Angleterre. Mais le ministère anglais sentit le coup qu'on portait an commerce et it l'industrie de la Grande-Bretagne, et il n'épargna ni les démarches ni For poar paralyser les effets du système continental.
C'est encore de Beriin que Napoléon décréta une nouvelle organisation de la garde nationale française. Tous les Français de vingt-qHstre X soixante ans pouvaient être requis pour ce service. Les gardes nationales devaient être organisées en légions, formées de plusieurs bataillons appelés cohortes. Ces légions pouvaient être requises, soit pour le service sédentaire, soit pour un service militaire actif. Le service actif pouvait avoir lieu lorsque le général commandant en clici les gardes nationales le jugerait nécessaire.
Ces dispositions annonçaient que Napoléon voulait créer uoe force régulière, composée de
EMPIRE FRANÇAIS
toM ki Français en état d'entrer eu campagne , et de s'en senrir an besoin pour repousser toute WTaaion sur la frontière ou tout débarquement sur las côtes de Fempire ; ce qui eut lieu en eiïet un peu plus tard , lorsque les Anglais s'emparèrent de rUe de Walcheren.
Mais y pendant que Napoléon organisait ainsi des forces considérables pour Tintérieur, il ne perdait pas de vue rapproche de l'armée russe et se disposait k «ne nouyelle campagne contre les bataillons qu'il a?ait laissé sau?er d'Austerlits.
En moins de vingt jours^ la grande armée avait traversé les forêts et les défilés de la Franoooie , la Saaie , l'Elbe : la fin de novembre la trouvait au-delà de la Vlstnle. La Russie venait de déclarer la guerre à la France, et annonçait qu'elle allait venger k^ désastres éprouvés par la Prusse , son alliée. Napoléon susoitait des entraves k l'empo* reur Aleiandre , et déjà l'influence française avait décidé la Porte Ottomane k déclarer la guerre à la Roasie. La Perse en avait lait autant. D'un autre côté, la France s'attachait, par un traité signé k Posen, l'électeur de Saxe, î qui Napoléon donnait le titre de roi. Un neuvième corps , composé des centing«Bts de la confédération du Rhin, allait (aire partie de la grande armée, et quatrevingt mille conscrits français étaient mis par le sénat à la dispositimi du nûntstre de la guerre; enfin , le général Mortier prenait possession de Aunliourg, au nom du gouvernement français.
Les Aunes, de leur côté, envahirent la Pologne prussienne , et leur général en chef, Be- JUgsen , établit son quartier*général k Varsovie.
Napoléon qnttU Berlin le 25 novembre i S66 , et porta le quartier-général de la grande armée à Fesen , on les divers corps se réunissaient. Les ananéobanx Mneat , Davoust , Lannes et Auge* rean ne tardèrent pas h s'approcher de Varsovie, dont ils s'emparèrent après un léger engsgemait : le général Benigsen s'était empressé d'évacuer la ▼me, en iq>prenant que l'armée française venait a Iniet voulait tenter une affaire sérieuse.
L'entrée des Français dans cette capitale ^ la Pologne fut un jour de bonheur pour ses habitants. L'amour de la patrie, l'esprit d'indépendance s'étaient non seulement conservés dans le cœur des braves Polonais , mais ils semblaient s*ètre retrempés dans le malheur. Leur premier, leur plus grand désir était de redevenir nation. Les nobles aortaient de leurs châteaux pour aller an quartier-général de Napoléon demander k grands cris le rétablissement de la nation polonaise : Us offraient leur influence , leur fortune , leurs enluits ; d^k ils avaient repris leur ancien costome, leurs anciens usages. Mais l'heure delà dâirrance de la Pologne n'était pas encore arri-
vée : les habitants d'une partie de ce vaste pays devaient seuls jouir d'une ombre d'mdépendance. Plus tard , au commencement de la désolante campagne de Russie , Napoléon pouvait rétablir ce royaume; mais il avait alors garanti a son beau-père la part qu'il s'était adjugée lors du partage , et il n'osa lui manquer de parole : ayant h choisir entre les cajoleries d'un souverain qui a trompé tons ses calculs , et la reconnaissance d'un peuple qui lui fût resté fidèle , il sacrifia ce peuple k une vaine alliance avec un monarque sans entrailles , qui fut la principale cause de sa perte.
Après l'occupation de Varsovie, les divers corps de la grande armée passèrent successivement la Vistule : divers combats, où les Français eurent constamment l'avantage , ftorent livrés sur le Bug. Bientôt l'armée passa l'Uma et la Sonna , en repoussant toujours les Russes. Dès le 25 décembre tontes les colonoes Russes étalent coupées et erraient sans direction. Le général russe avait fait la faute de cantonner son armée , ayant sur ses flancs toutes les forces françaises. Napoléon voulut profiter des fausses dispositions de l'ennemi pour l'envelopper : si la saison efti été belle, l'armée russe était perdue sans batailles ; mais au mois de décembre , dans un pays oà il fait nuit a quatre heures, l'ennemi qu'on poursuit a des chances pour se sauver, surtout dans des contrées boisées.
L'année -1806 se termina par les combats do Pultttsk et de Golymin. A Pultusk , au confluent de la Narew et de l'Orzyes, les Russes avaient formé un camp ou se trouvaient toutes les troupes sous les ordres du général Benigsen : ce camp fut attaqué , le 26 décembre , par le corps d'armée de l'intrépide maréchal Lannes, renforcé d'une ^vision du corps de Davoust. Le combat fotvif ; les divisions Suchet, Gaian, Gudin et Vedel se trouvèrent engagées contres des forces supérieures : la résistance fut opiniâtre et longue; mais les Russes furent obligés de se retirer pendant la nuit, et se hâtèrent de gagner Oslrolenka. Dans ce combat meurtrier, les pertes furent grandes des deux côtés ; les généraux Vedel , Claparède, TreiUard et Broussicr furent blessés ; le maréchal Lannes fut touché d'une baUe. A Pultusk , l'infanterie française montra toute sa supériorité sur celle des autres nations
Tandis que le maréchal Lannes attaquait Benigsen à Pultusk, le maréchal Augerean, avec une partie du corps de Davoust et la cavalerh de Murât, attaquait, le même jour, les corps russes commande par le général Buxhowden , dans son camp de Golymin. Ce second combat M encore une bataille : si l'attaque fut impétueuse, la résisUpce fut très-vira. On se battl^ k:« t le
iour , et le féo ne cessa qa*% onze heures da soir. Alors seulement les Russes se mirent en retraite aussi sur Ostrolenka; mais ils ne purent emmener qu'une partie de leur artillerie ; Tantre partie , ainsi que les bagages et les sacs des soldats russes, qu'on trouva rangés sur le champ de bataille, restèrent au pouvoir des Français. Le général Bapp fut grièvement blessé h Golymm.
€es deux combats , ou plutôt ces deux batailles meurtrières, furent presque sans aucun avantage pour le vainqueur, si ce n'est que nous gagnâmes du terrain. Toute l'armée russe, réunie k Ostrolenka , se retira quelques jours après , et évacua le territoire de la Pologne prussienne. L'armée française fut mise en quartiers d'hiver.
L'extrême rigueur de la saison força les deux armées belligérantes k prendre quelque repos. Chacun de son côté en profita pour se réorganiser et se fortifier. L*armée russe reçut plusieurs régiments qui étaient en marche de l'intérieur de ce vaste empire : elle se renforça encore du corps du général Essen , accouru du fond de la Moldavie, où il était d'abord destiné ^ servir contre les Turcs.
Du côté des Français , l'armée reçut aussi des contingents des confédérés du Rhin et des troupes hollandaises. En ce moment tous les princes de Saxe, y compris celui de Saxe-Weymar, venaient d'accéder k la confédération rhénane, et avaient signé, k Posen, des traités avec l'empire français. Les troupes saxonnes étaient bonnes : elles furent placées sous le commandement de Jérôme Bonaparte, ayant sous ses ordres les généraux Yandamme et Hédouville.
Outre la grande armée en Pologne, l'empire avait alors une armée en Italie, une autre dans le royaume de Naples , qui avait été conquis , mais qui n'était pas soumis ; une quatrième en Dalmatie; une cinquième dans les camps de Boulogne, outre trois autres camps qui s'établissaient k Saint-LÔ et dans la Vendée.
DéjkGlogau, place très-forte sur l'Oder, s'était rendue au général Yandamme. Breslau venait d'en faire autant, après vingt-cinq jours de siège : sept mine hommes et une artillerie immense étaient tombés au pouvoir du neuvième corps.
Nous occupions Hambourg , Brème , et presque toutes les villes anséatiques ; ce qui nous mettait k môme de fermer au commerce anglais ses grands entrepôts dans la mer du Nord. Aussi , dans sa colère, Tamirautéde Londres avait-elle déclaré, le 5 janvier, qu'aucun navire sortant des ports au pouvoir des Français ou de leurs alliés , et desquels les navires anglais seraient exclus , ne pourrait être reçu dans aucun autre port. Cette
mesure avait été adoptée en représailles du ddcrel de Berlin , dont les effets se faisaient déjk sentir sur le coonnerce de la Grande-Bretagne.
Après avoir été rejointe par les renforts de l'intérieur et de la Moldavie , l'armée russe se mit en marche pour porter le théâtre de la guerre sur le bas de la Yistule. Le général Benigscn paraissait vouloir prendre l'offensive. Napol^n donna ordre k ses maréchaux et k tous les généraux de battre en retraite , et de favoriser les opérations offensives ^es Russes , en les attirant dans le bas de la Yistule. Les quartiers d'hiver furent levés , et le quartier-général français quitta Varsovie.
Le premier février, Farmée française se mit en marche, et rencontra, k Passenbeim, l'avant-garde russe qui se dirigeait déjk sur Y^^illenberg. La cavalerie de Murât fit plusieurs charges sur cette âvant-garde et la repoussa.
Deux jours après , l'armée russe , qui avait rétrogradé en toute hâte , parce qu'elle se voyait tournée par son flanc gauche et jetée sur cette Yistule qu'elle s'était tant vantée de vouloir passer, parut , rangée en bataille , près de Bergfried. Le combat s'engagea ; mais les Russes ne tinrent pas, et se mirent en retraite jusqu'k Preussich- Eylau, toujours poursuivis par les divers corps français, qui s'emparèrent de vive force de Preussich-Eylau , dans la soirée du 7 février.
Le lendemain eut lieu la sanglante bataille dite d'Eylau. A la pointe du jour les Russes commencèrent l'attaque par une vive canonnade sur la ville d'Eylau. Napoléon se porta k la position de l'église, que les Russes avaient tant défendue la veille : il fit avancer le corps du maréchal Aug&reau , et canonner le monticule que les ennemis avaient garni d'artillerie; quarante pièces de canon de la garde française répondirent au feo des Russes. Les ennemis, au nombre de quatrevingt mille , étaient rangés en colonnes , k demiportée de canon; impatientés de tant souffrir, ils voulurent déborder la gauche des Français. Au même moment les tirailleurs de Davoust se firent entendre sur les derrières des Russes ; Augereau déboucha sur le centre, et le général Saint- Hilaire sur la droite : ils devaient l'un et l'autre manœuvrer pour se réunir k Davoust; mais k peine eurent-ils commencé leur mouvement, qu'une neige épaisse couvrit les deux armées. Dans cette obscurité , on continua k se canoanor et k manœuvrer au hasard. Les troupes françaises perdirent le point de direction , et les colonnes , s'appuyant trop k gauche , flottèrent incertaines. Le temps s'étant éclairci au bout d'une heure , Murât, a la tête de la cavalerie de réserve, et Bessicres, avec celle de la garde, tournent eux-
EMPIRE FRANÇAIS
$Si
Diènies k divisleo Saiot-HHftire et tombent sur Tannée eonemie. La cavalerie russe accourt pour s^oppooer a ceUe manœuvre audacieuse; mais eHe est repoHssée, et la charge des Français culbute en outre plus de vingt mille hommes d*infiantme. Cette charge inoufe aurait décidé le sort de la journée , sans les bois et les difficultés du t^rain qui donnaient de grands avantages aux ennemis. Leurs masses d'infanterie se reforment i la favem' de ces accidents, et reprennent les pièces de canon qu'elles avaient été forcées d'abandonner. Le combat devint alors terrible, et fai victoire , longtemps incertaine , ne fut décidée que lorsque le maréchal Davoust déboucha sur le plateau et déborda les Russes, qui, après avoir fait de vains effoi# pour le reprendre , se mirent en retraite.
Pendant douie heures , trois cents pièces de canon avaient vomi la mort de part et d'autre; le champ de bataille était jonché de cadavres. Le brave général d'Hautpoult tomba mortellement frappé d'un biscaien, en exécutant une charge brillante. Plusieurs généraux français périrent aussi dans cette sanglante mêlée. La bataille d'Eylau fut des pins meurtrières : les Français y eurent quinse mille honmies hors de combat. Les Russes en laissèrent vingt mille sur le champ de bataille y et perdirent en outre quinze cents prisonniers y dix-huit drapeaux et seixe pièces de j canon.
On a contesté h Napoléon la victoire h Eylau , et l'on a été jusqif è dire qu'il fut forcé d'abandonner le champ de bataille a Benigsen, lequel avait daté son rapport d'Eylau. S'il est de la vérité d'avouer que les pertes immenses faites dans cette journée n'eurent aucuns de ces grands résultats auxquels Napoléon nous avait habitués , s'il ne resta au pouvoir des Français qu'une poignée de prisonniers et quelques pièces de canon , il n'en est pas moins vrai que les Russes furent vaincus k Eflau, et que le Champ de bataille , si longtonps contesté , resta aux Français. Ce qui prouve encore plus évidemment que le général Benigsen se considéra conmie dûment battu , c'est que, dès le lendemain, son armée se mit en pleine retraite , poursuivie par les Français, et ne s'arrête , dans sa marche rétrograde , que lorsqu'dle eut atteint la rivière de Frischling.
n est hors de doute aujourd'hui que Texpédition offensive des Russes, laquelle avait pour but de se porter sur Thorn y en débordant la grande armée, leur a été funeste; qu'ils perdirent dans ces divers combats plus de trente mille hommes, dont douse mille prisonniers ; qu'ils laissèrent dans les mains des Français dix-huit drapeaux et ^Mrante-cinq pièces de canon , et qu'en défini-
tive ils furent rejetés li cent lieues de la YJstulet ce qui permit aux Français d'investir la place àt Dantzick , et de prendre des quartiers d'hiver. Ces résultats, trop chèrement payés sans doute, sont incontestebles.
On a écrit aussi au sujet de la bataille d'Eylau , qu'elle donna naissance it une grande mésintdligence parmi les maréchaux; que Lannes et Augereau quittèrent la grande armée , parce que Napoléon avait, dans ses bulletins, attribué l'honneur de cette terrible journée à son beau-frère Murât , ap détriment des autres chefs , qui s'éteient rendus beaucoup plus utiles que le grand-duc de Berg. Toutes ces assertions sont controuvées : deux des maréchaux quittèrent , il est vsai , leur commandement ; mais l'un y fut contraint li cause des blessures qu'il reçut dans cette journée; el l'autre , parce qu'il alla prendre un commandement plus brillant et qui fut regardé conmie une récompense. La seule chose qui me paraisse vraie dans cette foule d'allégations dictées par la malveillance , c'est la réponse que Lannes aurait faite à l'empereur, lequel , après la bataille , lui aurait demandé s'il doutait encore que l'on pût faire la conquête de la Pologne avec de pareils soldats. Ce brave et franc militaire aurait, dit-on , répondu h Napoléon : t Tout ce pays ne vaut pas la perte du dernier caporal de l'armée. » Cette réponse peut être vraie ; mais elle ne prouverait autre chose sinon que l'humanité du vainqueur de Mentébello souffrait de voir un si grand carnage pour un si misérable résultat. Lannes ne quitte pas la grande armée : il combattit glorieusement à Friedland.
Avant de reprendre leurs quartiers d'hiver, les Français livrèrent encore deux combats : l'un li Ostrolenka , où les généraux Suchet et Oudinot battirent complètement le général russe Essen , et lui firent éprouver de grandes pertes ; l'autre hBrausberg, sur la Passargo, où le maréchal Bernadette , ayant sous ses ordres le général Dupont, attequa et culbute l'ennemi.
Depuis ce jour, 26 février, jusqu'au commencement de juin, époque oh recommença la campagne de Pologne , il ne se passa rien d'importent entre les Russes et les Français» La grande armée, qui avait besoin de repos , se mit )i l'abri de la rigueur du froid dans ses cantonnements ] et n'eut à soutenir que quelques petits combats d'avant* poste. Mais Napoléon profite de ce moment pour presser le siège de Dantiick. Le maréchal Lefebvre, h qui fut confiée cette importente opération, la conduisit avec vigueur. 11 livra un combat trèsvif aux alliés, qui voulaient ravitailler cette place par mer, et ayant rendu infructueuses toutes leurs tcntetives, il força le vieux marécba Kaliureutbi
vVV* •
rBnfemë dii»«es remparts formidÉMes , k capitoler. Danlziek était attaïqnëe depais plos de deni mois, et la tranchée , ouverte depiiisciiiqiiante et un joars , lorsque Kalkrentli se rendit avec neuf raille hommes, restes d*ane garnison de dix-hoit mille : ces nenf mille soldats s'engagèrent h ne pas servir d'nne année contre les Français. Le siège H la prise de ce grand bonlevart valurent an mmrécM Lefebvre le titre de duc de Dantxick. Cette place contenait huit cents pièces de canon. Les Français Foocupèrent le 28 mai 4807.
Tout annonçait une nouvelle campagne san* glante. L'empereur Alexandre était arrivé à son armée avec sa garde et d'autres renforts. H tenait souvent des conseils de guerre avec le roi de Prusse, le grand-duc- Constantin son frère, et les principaux généraux. Alexandre avait décidé que ses troupes reprendraient l'ofTensife dans les premiers jours de juin.
De son cAté l'empereur des Français avait fait venir de l'intérieur une partie des quatre-vingt mille hommes levés dqniis quelques mois. Une nouvelle conscription d'un pareil nombre avait été mise à la disposition du ministre de la guerre ; mais cette fois on coauneoça h dhre, en France, que Napoléon allait bien vite en conscriptioBS, et que ses lauriers coûtaient trop cher. Toutefois les quatre-vingt mille conscrits furent appelés sous les drapeaux.
Outre les bataillons français sortis des dépôts , l'armée française d'Allemagne (ut renforcée de vingt-deux miHe soldats espagnols , que le faible Charles IV avait fait sortir de son royaume , ainsi que de la Toscane, pour les mettre à la dispositioo de l'empreur Napoléon. Ces vingt-deux rniHu hommes furent répandus dans le Hanovre et le Meckl^nbourg.
Dès le 5 juin, l'armée russe se mit en mouvement : ses divisions de droite attaquèrent le pont de Spandan, sur la Passarge : elles firent les plus grands efforts pour s'en emparer et passer la rivière ; mais elles furent repoussées sept fois, et se désistèrent, après avoir laissé douze cents hommes sur le champ de bataille. Le maréchal Bernadotte re conduisit avec beaucoup de valeur dans la défense de ce pont ; il y fut asseï grièvement blessé.
Au moment où les Russes attaquaient ce point , deux aufres divisions voulaient enlever la tôto du pont de Lomitteù : elles furent également repoussées durant toute la journée , et perdirent onie cents hommes.
Enfin le général en chef russe , avec la garde impériale et trois divisions, se présenta le môme jour pour atUquer les positions du maréchal Ney, qui , suivant les ordres de Napoléon , dut se retirer sur Adtendorf .
I Le lendemni les Rosses nUaquèreftft encore le sixième corps; mais les manœuvres habiles de Ney et son intrépidité douèrent les prcjets des Russes : ils furent repoussés avec de grandes pertes.
Napoléon arriva, le 8, au camp de Ney.. Le 9, il se porta sur Guttstadt, avec les corps de Ney, Davoust et Lannes , avec sa garde et la cavalerie de réserve. Le ^0, la grande armée se dirigea sur Heilsberg : elle atteignit l'arrière-^arde russe en avant de cette viUe, et la culbuta. Toute l'année russe se trouvait alors a Heilsberg : elle fit des efforts pour se maintenir dans ses positions ; mais b la nuit une division française Tayant débordée, elle lut obligée de se retirer. Le combat d'Heîliberg eoèta aux Russes pkisieoiy généraux et officiers supérieurs tués ou blessés.
La grande armée s'avança Jusqu'il Friedlaod. Le 44 , b trois heures du matin , les Russes débouchent du pont 4e Friediand, et les premiers coups de canon se font entendre, i C'est un jour de bonheur, s'écrie Napoléon, c'est l'anniîersaire deMarengoI »
Croyant qu'ils n'hèlent devant eux qu'un seul des corps del'areaée française, les Russes continuent leur mouvement peur êler sur Koaaigsborg ; toute la journée se passa en^snarmoucbes; mais, vers les cinq heures du soir, les différents corps français étant arrivés k leurs |)ostes , la bataille coounence. Les Russes déploient alors toutes leurs forces , la gauche appuf ée à la silk de Friediand , et leur droite se prolongeant à nne lieue et demie. Napoléon fait<x>nimencerraUaque par l'extrémité de sa droite ; il voulait enlever Friediand par un brusque changement de îtonL Le maréchal Ney conmiença le mouvement. Aussitôt que le général russe s'aperçoit que Ney a quitté les bois, il le fait déborder par des régiments de cavalerie et une nuée de Cosaques ; mail les dragons de Latour-Maubourg partent au galop et repoussent cette charge. En même temps une batterie de trente pièces est placée au centre, et fait éprouver une perte horrible h l'armée russe. Tout ce que le général Benigsen essaie pour opérer nne diversion devient inutile. Plusieurs calonnes russes qui attaquent le corps de Ney sont repoussées b la baïonnette et préoipitëes dans l'Aile, oà plusieurs milliers de soldats trouvent la mort.
La garde impériale russe , embusquée au ceia d'un ravin , déboucha avec intrépidité et fit une charge sur la gauche de Ney , qui fut un moment ébranlée ; mais la division Dupont marcha snr la garde impériale et la repoussa , en lui faisant éprouver de grandes pertes. Los Russes, ayant échoué sur la droite , veulent essayer d'enfoncer
EMPIBE FRANÇAIS.
Ib centre. Léon edÊÊomi s^ayweeiil : Lannet les reçoit oommo on devait Fâttendre des soldatsqa'il eoBUMUide. Tons les efforts, toute la bravoure des Russes ne iNtrent rien contre rintrépidité des Frasçtts. Les charges de leur infanterie et de leur artillerie ne relardèrent pas d*nn instant la marcàe d^ colonnes françaises.
Lemarédiail Mortier qui , pendant tonte la jonr- ■ée y avnii maintenu la gancbe avec le plus grand sang-firoid , marche alors en avant , et culbute loal ce qoi lui est opposé. La victoire n'est, pas ■n BMBient indécise; elle n'est ni moins complita ni moins décisive que celle d'Iéna. Les Rue- S6S sont obligés de fuir et d'aller se mettre à couvert derrière la Prégel , en détruisant tous les ponts, ils laissent sur le champ de bataille dix-sept mille morts on blessés, et perdent daos leurs déroule près de vingt mille hommes que les Françai5 font prisonoiers. Cent vingt pièces de canoo et on grand nombi'e de drapeaux restent au pouvoir de la grande armée, qui, dans celte bataille, ne perd pas la moitié do ce qu'elle a perdu 1 Eylau
Tous les maréchaux, généraux, officiers et soldats de la grande armée excitent, dans cette journée, l'admiration des Russes. Le général Victor reçoit le b^ton de maréchal, qu'il a mérité par sa bravoure.
Sans perdre un instant , Muret et sa cavalerie se portent sur le flanc do l'imnée prussienne commandée par le général Lestoc , et Soult entre, le 46 juin, a Kosnigsberg, que les Prussiens ont abandonnée. Celle seconde capitale de la Prusse lervant d'eniropôt général aux armées ennemies, les Français y trouvont d'immenses approvisionnements, et prennent dans le port un grand nombre de Mtiments anglais et russes, chargés de munitions , d'armes , de subsistances et de denrées coloniales.
A KcBoigsberg setermine une suite d'opérations cMunencées le 5 juin, et que l'on peut appeler la campagne de <fix joun. Dans ce court espace de temps, Tannée russe éprouva des pertes énormes, qoi ne lui permirent plus se tenir en ligne.
L'empereur de Russie et le roi de Prusse apprirent ces désastres h Tilsitt , où ils étaient depois quelques jours. Les généraux russes Bagratien et Benigsen furent forcés de demander un armistice, et Napoléon, ne doutant pas que le moment d'obtenir une paix glorieuse ne fûtarrivé, accorda l'armistice imploré.
La grande armée venait d'arriver aux frontières du snocesseur de Pierre- le-Grand ; elle était campée sur la rive gauche do Niémen, et les débris des corps russes occupaient la rive droite, ileundre devait donc désirer la paix ; car si les
Erançais cassent franchi le seid obetade qui les séparait de la Pologne russe , ils n'en auraieni plus trouvé que de bien faibles , du cAtédes troupes, pour s'emparer de tout le pays jusqu'il Wilna.
Il fut donc convenu qu'on traiterail de la paix immédiatement , et que les deux emporeure de France et de Russie auraient, k cet effet, dea conférences dans «n lieu neutralisé. Un large radeau , sur lequel s'élevait un pavillon , fui construit en un clin d'cail , et placé an milieu du Niémen, pour servir à ces entrevues célèbres.
La première eut lien le 25 juin ^ 807 : Napoléon, Muret, Bertbier, Duroc, Caulincour^, partirent de la rive gauche en même temps qu'Alexandre, le grand-duc Constantin, Benigsen, Ouvaroff, Labanoff et le comte de Liéven quittaient la rive droite : les bateaux arrivèrent au même instant : les deux empereurs s'embrassèrent comme s'ils eussent été les meilleure amis du monde , -et entrèrent seuls dans le pavillon , où ils eurent une conférence de deux heures.
Le roi de Prusse n'avait pas été admis dans Cfiiie première conférence; il s'en plaignit beaucoup à l'empereur Alexandre : la reine sentit de quelle importance il était que Frédéric-Guillaume Ait présent aux négociations ; elle aurait voulu y assister, elle aussi : mais tout ce que put faire Alexandre fut de demander que le roi de Prusse fût admis aux conférences. Napoléon y consentit. Toutefois, on ne traita que de la paix entre la France et la Russie dans ces entrevues sur le radeau, et cette paix, conclue le 7 juillet, fut ratifiée le lendemain.
De €0 moment , on s'occupa de celle avec la Prusse. Le traité était bien plus difDcile à faire ; mais comme Frédéric-Guillaume se trouvait totalement dépossédé , il fut forcé d'accepter les con* ditions offertes par le vainqueur, conditions humiliantes pour la Prusse et qui devaient laisser les germes de tant de haines. Le traité fut rédigé deux jours après celui avec la Russie : la Prusse renonçait k toutes ses possessions entre le Rhin et l'Elbe , et abandonnait k la Saxe la presque totalité de la Pologne prussienne , ainsi que le cercle de Cotbus, en Lusace. Dantzick, avec un rayon de deux lieues , était rétabli dans son ancienne indépendance. Tous les pays restant à la Prusse devaient être formés au commerce anglais: des routes militaires devaient être tracées, à traven les états prussiens, pour faire communiquer la Saxe avec le duché de Varsovie. Le roi de Prusse et Tempereur Alexandre reconnaissaient la con« fédération do Rhin, et les trois frères doNapo- , Icon p'^ur rois : Joscpli allait régner sur Napics,
Louis 8or la HoHaDde , et Jérôme sur la Wesiphahe : ces deux derniers états veuaient d*étre érigés eo royaumes.
Les troupes russes devaient évacuer la Moldavie et la Valacbie , et les troupes françaises étaient tenues de quitter les états qui restaient au roi de Prusse , dès que les contributions de guerre auraient été acquittées : Napoléon avait frappé sur la Prusse , dès son entrée ^ Berlin , une subvention de cent cinquante millions.
Par le traité de Tilsitt , la Prusse perdit près d'un tiers de son territoire : il ne lui restait pas six millions d'babitants , de dix millions qu'elle comptait avant la journée de léna. Jamais puissance n'était descendue tout-à-coup à un pareil degré d'abaissement ; jamais un peuple fier et belliqueux n'avait été si mal traité ; mais peut-être les Prussiens , conduits par des conseillers et des généraux inconsidérés,* avaient-ils mérité leur malbeur.
Quoiqu'il en soit, la paix de Tilsitt fut ce qu'on estconvenud'appelertrès-glorieuse pour la France; car cette puissance Imposait sa volonté à. un cabinet qui s'était toujours montré Tennemi de sa prospérité : on devait croire que le blocus continental ne serait pas un vain mot.
Cette paix conclue , on ne s'occupa plus k Tilsitt que de fêtes et de grandes manœuvres militaires : aucun de ces souverains ne sembla plus déplorer les maux que la guerre avait causés, les crimes qui s'étaient commis en leur nom , les flots de sang qu'ils avaient fait verser : ils ne songèrent qu'aux intérêts de leur puissance et de leur orgueil. La belle reine de Prusse, qui était restée jusqu'alors au-delà du Niémen , se rendit sur la rive gauche, et sollicita de Napoléon la remise de Magdebourg : elle oublia que le Monileur IV vait outragée, et employa auprès de Tempcreur des Français les manières les plus séduisantes pour obtenir cette place. Mais Napoléon n'était pas bomme à se relâcher de ses prétentions; et quoiqu'il aimftt beaucoup le beau sexe, la galanterie n'avait plus de prise sur lui , lorsqu'il s'agissait des intérêts de sa politique.
A Tilsitt , les deux empereurs Napoléon et Alexandre se donnèrent des marques d'estime et d'affection , qui devaient être de bon augure pour la durée de la paix continentale.
11 est difficile d'exprimer avec quel enthousiasme Napoléon fut reçu en France, et surtout à Paris, après la paix de Tilsitt : il y fut l'objet de l'adulation de tout le monde. Les orateurs des grands corps de l'état ne trouvaient plus de phrases assez laudatives pour exalter sa gloire; îes poètes n'avaient plus d'expressions ni do rimes assez flatteuses pour chanter ses exploits, et le
j clergé, voulant renchérir sur k tourbe obfé* quieuse, le sanctifia.
I II est juste de dire que la nation entière partagiait la joie des Courtisans : elle voyait la France
. portée au plus haut point de grandeur. La prof-
, péri té et la tranquillité intérieure lui faisaient oublier qu'elle avait perdu sa liberté : elle se livrait facilement à l'enthousiasme qu'excitaient les triomphes de nos armées , sans réfléchir que ces mêmes triomphes lui coûtaient le plus pur de son sang , et avaient pour premier résultat de décimer sa population. Napoléon , tout despote qu'il était, devenait Tidole d'un peuple trop épris de la gloire des armes , et l'on aimait encore à considérer l'empereur comme l'enfant chéri de la révolution. Ajoutons que la viotoire prenait soin de légitimer et d'affermir le nouvel ordre de choses fondé par Napoléon. H avait eu pour principe de s'entourer de tous les partis , et croyait les avoir tous réunis. D'un cêté, il s'était environné de votants, d'anciens jacobins; c'était la clientelle de son généralat; tandis que d'uu autre côté la circonstance de son mariage avec madame de Beauharnais l'avait mis en contact avec l'ancienne noblesse, à laquelle il avait ouvert les portes de ses antichambres. 11 appelait cette amalgame de parties hétérogènes son grand système de fusion ; il crut même longtemps avoir réussi à faire des hommes de l'empire un seul parti ; mais, quand le jour de l'adversité advint, il s'aperçut que ceux qui étaient précédemment blanc* ou bleus étaient restés ce qu'il les avait trouvés. One seule chose était vraie au retour de Tilsitt; c'est que bien d'anciens républicains et presque tous les nobles de l'ancien régime s'étaient jetés à corps perdu dans ses salons et ses antichambres, et se montraient charmés de lui composer une cour plus fastueuse que ne l'avait jamais été celle de Louis XIY : c'était à qui se courberait plus bas. Une foule de princes allemands envahirent le palais des Tuileries, et se confondirent modestement avec les généraux et les préfets de l'empire. Quelques-uns de ces princes briguaient la faveur de devenir aldes-dc camp de Napoléon ; d'autres , plus serviles encore, le conjuraient de renouveler dans sa personne l'étiquette et les formes du saint-empire romain , et demandaient à être , l'un le grandéchanson, l'autre, le grand-pannetier, etc.
Cette nouvelle cour d'un parvenu fut sans contredit la plus brillante qui eut jamais existé : on y étalait un luxe et une magnificence extraordinaires. Toutefois, au milieu de tous ces habits chargés d'or et de broderies, Napoléon eut le bon sens de conserver personnellement une extrêoie simplicité : oq le voyait toujours avec l'habit de
