COUP D'OEIL SUR LES ARMÉES

Espagne. — Victorieuse à Saint -Sébastien (août 1791) , ain^i <|ue je l ai dit en son lieu, l'armée de Dngommirr «élail bornée a b!oi|iter Bellegarde, afin d'éviter à celle place française lc« horreurs d'un sic^e, et à conlraindie par la lamine les Espagnols à capituler; le eomle de la Union tenta plusieurs (ois de la dégager, nuis toujours inutilement; mille correspondance^ nul avis ne pul v pénétrer, le marquis de Vallc- Sanctorura dut capituler le 18 septembre. — La Convention célébra ce succès par une féle , c elait la conquête du dernier point du sol français que l'étranger eût occupé; le reste de la campagne fat heureux pour nos armes, sans toutefois que nous eussions à enregistrer de succès signales ; l'on pouvait dire que noire armée guerroyait brillamment, mais elle paraissait redouter de tenter quelque action d'éclat, de livrer une grande bataille; au -si , le gouvernement écrivaitil an général en chef : • (Juand nous donucrez-vous donc des places

• fortes, dp* provinces , au lieu de consumer vos effort* dans ces

• marches et contre-marches qui n'aboutissent à rien, dans ces atta-

• ques de montagnes el de redoutes, où, vainqueurs el vaincus tour à

• lour, vous ne sortez, ni les un* ni les autre*, d'un misérable cercle « de quelques milles de circonférence ?• — Millier était reste slalomnaire avec l'armée des Pyrénées-Orientales. En octobre , Moncey fut investi du commandement en chef , il reunit sous ses ordres soixantesix bataillons de Iroupes réglées, quatre mille chevaux el trois brigade? d'artillerie, el reçut ordre d'envahir les provinces basques, d occuper la Navarre, de s'emparer de Pampelunc et de porter son camp sur les bords de l'Ebre. Contrarié dans ses plans par le représentai en mission, après un romhal opiniâtre, qui dura pendant lèse deux journées des 16 et 47 octobre, Moncey, qui avail fait preuve d une grande valeur, n obtint d'autre avantage que la possession de la vallée de Ronervaux, vengeant ainsi, à plusieurs siècles de dislance, la défaite de Charlemagne el de ses preux. (Anquelil. p. 61 ) En mémoire de l'échec éprouvé par Charlemagne, les Espagnol* avaient fait élever une pyramide dans celle vallée; 1rs conventionnels, Baudot et Garrao la firent abattre; sur leur rapport, celle victoire fut célébrée avec empliasckdans le sein de la Convention.

Dugommier fui plus heureux dans le Ronssillon et la Catalogne, mais l'armée eul à déplorer sa perle (1 ). Il s'ensevelit dans son Iriom phe ; Pengnon , qui prit le commandement de l'armée , «outinl son succès el termina celle roagnilique bataille de la Montagne noire, en faisant capituler Fignières, la ville et sa forteresse. De sou cilte, l'armée espagnole avail perdu son chef, le comledela Union, qui avait été atteint de deux balles. L'on était au mois de novembre, farinée espagnole prit se* quartiers d'hiver, et Pengnon s'occupa de-i préparatifs du célèbre siège de Roses. Par la capitulation du fort de Figuiéres, deux cents pièces de gros calibre, dix mille quintaux de puu lre, une immense quanlité de projectiles et de vivre*, tels que formes, viandes salées, vins, eaux-de-vie, et une pharmacie complète tombèrent en noire pouvoir.

Moncey était moins heureux ; ma«sé sur les bords de l'Uriola à la suite de la journée de Bergara il voyait son armée mal approvisionnée el décimée par le typhus, pendant qu 'Augcrcau gar l cl Figuiéres malgré les efforts du marquis de Las Aman lias |>our reconquérir cette place, et que Pengnon se rendait maître de Roses ( 3 lévrier), après une résistance (oui aussi héroïque que l'attaque ; la place lira sur les Français pendant l'attaque treize mille six cent (renie trois boulets, trois mille six cent deux bombes, douze cent quatre-vingt dix sept obus , les chaloupes canonnières ou bombardes bncercul quatre mille sept cent soixante-treize boulels. deux mille sept cenl Irenlesix borebes, deux mille quatre cenl qualre-\ing:-lreize obu* ou grenades; on estime à environ quarante mille les boulets bombes ou grenades envoyés par les assiégeant; après ces deux grand»

succès les armées se maintinrent dans leurs positions, ne livrant pas de batailles vraiment sérieuses, mais se harcelant , se fadguint réciproquement en combats de détail , oeux de Bezala , d'Orfuns, de B.iscara ; en attaques sans importance, celles de l'agochoëla (I), Elguebar el Fasiola, qui départ el d'autre coulèrent la vie à do braves officiers supérieurs et ne furent pas sans gloire.

Dans les premiers jouis déniai Pengnon fui remplacé par Schérer, mais ce ue foi point une disgrâce, ainsi que l'ont écrit plusieuis historiens su|tertieiels el entre aulresles auteurs de Victoires et Conquêtes; Pengnon (ut charge d'une mission diplomatique de la plus haute importance auprès du monarque espagnol qui, ainsi que je I ai indiqué précédemment, ne larda jioinl à signer avec la République un IraileoV/wx ci d'amiiiC. Dans l'iulerv. V Schérer soutint I honneur du drapeau qui lui avail clé confie, el .\f ".tey « empara de Villona el de Bilbao.

Hollspde.— L'année 1794 avait clé signalée sur tous les points par de glonéux événements militaire* ; — celle de 1795 commença sous des auspices semblables; la conquête de la Hollande, tur la njfurc <•(!«- .néme, acquit aux soldats de la Republique une illustration inconnue jusqu'alors. — Engourdis par le froid, accables par les fatigue* el les maladies, les soldats du duc d Yurck espéraient que les Français prendraient leurs quartiers d'hiver; le duc d Yorck selail enibaïquc pour l 'Angleterre laissant le commandement île l'armée anglo hanovricnuc entre les mains du général banovrien Walmoden; le général llarcoort eul sous son ordre spécial les troupes anglaise*. — Pichegru attendit que le Wahal fût complètement gele vers Niroèguc ; il en effectua le passage sur plusieurs points, jetant la terreur dans les rangs ennemis cl marcbanl en quelque sorte au pas de course, il parvint en cinq jours (M janvier} jusqu'à Ueusden. qui capdula. En cinq jours Pichegru avail conquis soixante-quinze pièces de cumin, cent cinquinlc milliers de poudre, de vasles amas d armes de toute espèce, el un immense magasin de vivres et de fourrages. — Désormais la conquête entière de la Hollande était assurée; In 47 tlrecbl ouvrit ses portes au gênerai Salm ; Vandammeenlra dans Arnbeim; le 18 le général Dewinihor pnl possession d Etmersfoort ; tiorcum, cette fameuse forteresse surnommée la clef de la Hollande, capitula; le 20 Pichegru entrait en vainqueur dans Amsterdam: Dordrechl, Rotterdam. La Haye tombaient successivement au pouvoir de nos armes, el l'armée trouvait dans la première de ces places, arsenal de la Hollande, six cenl trente-deux canous, la plupart en bronze, dix mille fusils neufs, des munilioos et des vivres pour uns armée de trenle mille hommes.

Un nouveau prodige signala celle campagne, je veux parler de la prise de la flolle hollandaise par la cavalerie française ; les Français traversèrent au galop les plaines de glaces, arrivèrent auprès des vaisseaux qui étaient à I ancre, les sommèrent de se rendre, cl firent sans combat larméo navale prisonnière. — Enfin le 3 février la Zélande capitula. Les provinces d'Over-Ysscl , de «ironingue et de Frise tombèrent aussi en noire pouvoir ; tous les Pays-Ras eolin furent conquis en moins de deux mois d'hiver.

Victorieuse sur tous les points où la guerre lui avail fait porter ses armes la Convention obtenait enfin un éclatant succès en amenant, ainsi qu'on l'a vu précédemment, le roi de Prusse à signer un Irailé de paix avec la République.

Le cadre restreint qui m'est Imposé ne me permet pas de suivre nns armées dans le détail de* campagnes de Piémont el d'Allemagne, où Championnel, Bernadniie, Moreau, Marceau, Lefebvre cl leurs frères d'armes immortalisent leur nom, je me hàle rie rentrer en France où la guerre civile désole I Ouest, et où une descente préparée par lAnglelerre appelle loulo noire attention.

(4) La mort de ce géuéral ne fui pas un pur effet du hasard. Le général d'artillerie Aulraii de la Toric visitait les bail' ries de la gauche. Kn arriv..nl a celle de la Sa <id. il aperçut un pclulou de cavalerie sur la Mniiljeiie tlone, qui avail I air d'obseiver noire position. La distance intermédiaire était ileiiviion qmuie cenls toi-es. D Uiuilc, rie l'Hua, capitaine d artillerie fort disloque offrit au fcctieral de jeter une (irenade de huit pouces sur le groupe de Français. Cet ollieier êiait convaincu que, moyennant I ouverttuede l'angle el la chaire dont une picru du ce c.ilibrc clail susceptible, la grenade pouvait arriver a son adresse. C était la première qu'on a lait tirer de ce puitil- tlle érbita justement nu milieu du gioupe. Quelques heures apn-s, un des. ikiir du camp enocir.i voit apnoncer la iiioiiriu Kené'al Du- Cette uouve le augmenta la confiance et l aideur du nos soldats. (Uemoirtt du princ* de la Paix, don OoJoy.)

DESCENTE DE OUMERON.

Après avoir, grâce a l'or do l'Angleterre, organisé la cliomnncrie à I intérieur, les royalistes jugèrent le moment opportun pour amener une puisante diversion en ap|>c1an( sur les eûtes >lu Brcla^ne, un nombre considérable d'émigrés; l Anglelerre prèu ses poil* et ses vai-scaux, elle mil, à la disposition du comte d Artois, m»! flullo imposante; Pill informa la chambre des communes que le gouvernement jugeail convenable de prendre à sa solde un corps d'émigrés français, el le lendemain, celle pioposilion fui adoptée apre* une légère opposition. Le ministre donnaaiissildldes ordres pour la Turin ilion de quatre régiments d'émigrés, de deux baladions chaque, formanl

(4) Celte attaque offrit un iratl caractéristique d'enthousiasme religieux, seul capable île tenir lete au fanatisme rcpublitain Nos troupes vu leplraienl; I ennemi s avançait sur les hauteurs qu'elles abandonnaient ; tout a coup »e présente a notre si-cours une brigade de cinq cent* volontaires de la levée eu masse de la Biscaye. Ils étaient couuii nul, s par leur cure 0 Aulonie de Achutegui. lequel marchait le premier de tous en grand costume sacenlul.il ; leur diapeau représentait l'image de !a sainle Vierge , .Nul ru- U. une du llosairej: d'un côte les litanies ries s.onls. de l'autre la Uurteill us', chantées avec une égale ferveur . faisaient retentir rcs mun'..i;;iies. Nus soM.'ls reprirent courage, et soutenus par leurs pieux auxiliaire*, paiMiireul a repousser les Français , ou fit cinq cents piïsoiiniCTV

(Uimoiret du prince de ta Paix, don GoJo'j.)

uiyiimc*

par régiment un loial de quinze cent cinquante-un hommes. Ces troopes devaient se réunira Jersey, le comte d'Artois nomma le marquis Dudresnay. ancien officier des cnevaux- légers, pour aller prendre le commandement en chef en Bretagne » celle nomination elail maladroite et imprudentc.earelledevail profondément blesser M. de Puisaye, agent supérieur île Louis XVIII, et jusqu'alors I un de* plus actifs organisateurs de l'insurrection : aussi en apprenant co choix du prince, M. de Puisaye s'empressa-l-il de se rendre en Angleterre. — Déjà l'insurrection comptait dans la Bretagne quatorze mille hommes réguliers sous les armes, et en outre vingt mille paysans étaient organisés sous les ordres du chevalier de Silz, du comte de Boulainvilliers, des deux Gantivy, de Guillemot, Bonfds, Jenjean, Borthelot, Robinot de Saint-Régent, d'Allègre de Saint-Tronc, Georges Cadoudal et Lemercier. dit ta Vendée.

M. de Puisaye chargea le comte de Bellevuc de surveiller, pendant son absence, la conduite et les mouvemenls de ces differcnls chefs ; Boishardy cl Tristan l'Hermitc, compatriotes de Puisaye , reçurent une commission semblable ; le premier, dans le département des Coles-du Nord, et le second, dans le Bas Maine. Le vicomte de Scepeaux, élève et ami du héros vendéen Bnnchamp fut envoyé pour présider à l'insurrection dirigée par Dien^ec, Moulins et Cnqucrcau, sur divers points de l'Anjou, et dans celle partie de la Bretagne qui se trouve bornée au sud par la Loire, et à l'ouest par la Vilaine. Apre* avoir pris ces dispositions, M. de Puisaye publia une proclamation signée de quaraute-cinq généraux et ofticiers supérieurs royalistes, dans laquelle il vouait à la mort tous les Français qui resteraient neutres dans cette grande querelle entre la monarchie et la république, et déclarait rebelles à la France et au roi tous ceux qui abandonneraient les villes, bourgs ou villages à rapproche des républicains, au lieu de se défendre contre eux jusqu'à la dernière extrémité. Il faisait défense, sous les peines cl les châtiments les plus sévères, à tous les receveurs des deniers publics, de' verser leurs fonds ailleurs que dans les caisses des armées royales; M. de Puisaye s'occupa ensuite de la nomination d'un conseil général d'administration et de guerre. Il le composa de cinq membres : Desoteux, Cormalin, Charles Boishardy, Cbantcreau, Jarry et l'ex constituant Boutidoux. Cormalin, déjà revêtu du litre de major-général de l'armée des Chouans, fui choisi pour présider ce conseil, et diriger les mouvements militaires pendant I absence de M. de Puisaye qui parvint a passer en Auglelerre.

Pitt avait sans cesse promis des secours aux Vendéens, mais jusqu alors ses promesses avaient été vaincs, en celte circonstance il leur donna quatre- vingt mille fusils et soixante mille uniformes; lu cunvoi mit à la voile sous la protection de I escadre de l'amiral Warren, composée de deux vaisseaux de 74. quatre frégates et huit bâtiments légers dont deux chaloupes canonnières. L'escadre anglaise qui tenait la mer. sous les ordres de l'amiral Briilpnrl, reçut I axis que l'escadre française guettait le convoi ; en ellel, les deux escadres se Irouverent en présence sous Bcllé-lslc; l'amiral Viilarel avait seize vaisseaux, dont un seul à trois ponts, les Anglais en avaient trois de lit) canons et douze do 74 ; Villaret fut attaqué et perdit trois vaisseaux. Le convoi, qui elail composé, outre les forces de l'amiral Warren , de plus de cenl bâtiments de transport , continua sa roule sur Quiberon lieu de sa destination; la flotte anglaise bloqua Bellc-lsle et Loricut; le 27 juin ( 4 71Ki ) les troupes sous les ordres de M. de Puisaye débarquèrent à Carnac, où les chouans les attendaient au nombre de quatre mille, sous les ordres de Georges Cadoudal. Le nombre des émigrés déposés sur la plage elail d'environ douze mille, ils étaient porteurs de provisions de bouche ei de munitions en abondance, en oulre de deux millions de numéraire el de plusieurs milliards de faux assignats fabriqués à Londres. Ccqu'avail surtout voulu le cabinet anglais, c'était faire eut regorger entre eux les plus braves soldais de la France, c'était sacrilier les plus anciens officiers de notre marine ( il y en avait trois cents dans l'expeiliiion), et se venger des triomphes du brave Suffren. en anéantissant ainsi les auteurs de celle belle campagne de I Inde, qui avait porte si haut la gloire du pavillon français.

Le traité de la Jaunaye était depuis longtemps rompu; jamais l'armée républicaine ne s'elail trouvée dans une si difficile occurrence, mais Hoche avait dit : S ils oient descendre, ils ne s en retourneront jamais ; à la première apparition île la flotte il part de Hernies et se rend sur les cotes ; ne pouvant s'opposer au débarquement, il prend position à Auray, où ses lrou|>cs le joignirent à marche forcée ; il laisse les nouveaux débarqués s'emparer du fort de Quiberon el de la presqu'île qu'il commande, voulant, disait-il, les y renfermer, comme un rat dans une souricière; il ne mit aucun obstacle à leurs opérations. Le comité de salut public prend l'alarme. Tallien, ainsi que je l ai dit, membre du comité espagnol, sollicite d être envove en mission auprès du général Hoche, il jure de revenir vainqueur; if pari investi de la toute-puissance du gouvernement, il ne saurait y avoir pour les émigrés de plus implacable adversaire, car si Tallicn a trahi la montagne, ce n'est point pour arborer de nouveau le drapeau des Bourbons de France, sous lequel il ne pourrait y avoir pour lui aucune sûreté.

Enfin, contre l'avis des ingénieurs, Hoche donne l'ordre de l'atlaque du fort Peniuicvrc, qui défendait l'entrée de la presqu ile; à travers les

lënèbres les plus épaisses el en dépil d'un orage affreux, il met ses colonnes en marche; — les débarques rassurés par cet orage, contre une attaque soudaine, sont surpris au jour naissant; malgré la plus vigoureuse résistance , l'intrépide Ménage à la lète de deux cents braves s'elail glisse de rocher en rocher jusqu'au pied de la forteresse, l'avait gravie el se précipitait le sabre à la main à l'intérieur; I étendard des lis a disparu, et l'on voit déjà flotter sur le fort le drapeau île la République; les Français oui jure d'anéanlir dans celle journée les cohortes royalistes ; la garde du fort est conliée à deux bataillons, le reste do l'armée s'élance dans la presqu île sur les traces de Hoche, en un instant, il a parcouru celte presqu Ile d'une lieue et demie de profondeur. Débusqués partout, les royalistes se rendent ou fuient en déroute, ils se réfugient de loules parts vers un rocher à l'extrémité de la presqu'île, ils tentent vainement de parlemeuler : • II n i/ a de commun entre nous que la vengeance et la mort, • répond Tallien ; Hoche fait battre la charge à coups redoublés ; l'cscadic anglaise au nombre de cent cinquante-quatre voiles fait un feu terrible et non interrompu ; les ro>alisles vaincus deinandenl'à mettre bas les armes. Faites cetser h feu des Anglais, s'écrie Hoche. « Eh.' nt vogezi'ûus i-as qu ils tirent sur nous comme sur vous? » répliquent les iwrlemenlaires au paroxysme du déses|)oir. el le feu rocoinmeii 'e des deux côtes; mais bientôt les débris des débarqués se rendent à discreli in ; la (lotie anglaise regagne l'Angleterre à la houle de son pavillon, el quand an sein du parlement le ministre Pitt cherchant à juslilier sa ouduilc osa dire : du moins le. sang anglais n'a pas '■'•oie, Sheridan lui répondit avec une douloureuse el noble dignilë ; .Sun sans doute, mais l'honneur anglais a c mie par tous 1rs pores.... Tallicn, je I ai dit. se montra implacable ; douze cents émigrés furent passes par les armes ; à celle nouvelle Charclle lit fusiller deux mille prisonniers qu'il avait faits depuis la rupture du traite de la Jaunaye. Tallien reparut à la tribune le 9 thermidor comme pour y fêler, par un holocauste de sans, l'anniversaire du j>>ur où il avait renversé Robespierre; il annonça que l'oracle elail axornpli et que la lerre natale avait dévoré les émigrés. Pendant ce temi>s Uocha anéantissait les dernières bindes qui avaient trouvé moyen de se relier dans le département des Côtes-du-Nord. — De. retour à Rennes il donna au comile du salut public 1 1 lee d'une expédition sur les lie* de Jersey el de. Guern-sey ; ctle ex|w..Ittioii avait pour but de nettoyer ce vrai repire de pirales anglais el de rendre 1 approche île nos côtes plus dillicilo aux émigrés ; on ne comj>rendrait |>as encore aujourd'hui qu'uu pareil projet eût été repousse, si on ne savait qu'alors Louis XVIII siégeait au comité de salut public dans la personne de Boissy d'Anglas.

Après la journée de vendémiaire le royalisme terrassé à Paris fomliil ses dernières espérances sur la Vendée; Charetle occupait dans l'inlericur les inmjies nécessaires à la défense des cotes ; son but élad de faciliter par celte diversion un débarquement nouveau d'émigrés ; Uo< hc signala cette manie ivre au Directoire avec lanl d'énergie qu'il lui nommé commandant en chef de l'armée de l'Ouest. a Je sais enfin libre de faire finir C'tte malheureuse guerre,' dit-il en recevant la nouvelle de sa uoiiiinalain. Il •■xjininença par imposer aux rebelles le dépôt des armes; ses colonnes mobiles, donl l'idée première appartenait à Klehor, enlèvent parloul les be-liaux, et ne les rendent qu'en échange des armes, llorho ne larde point à obtenir d heureux résultats; le Directoire eu compiend I importance cl se hâte de donner à ce jeune guerrier le triple commandement des armées de CkerU>urg, de Hresl et de 1 Ouest , sous la dénomination d armée dus côtes de l'Orém; dès ce moment Hoche se mcl sencuseincnl à la poursuite de Charetle et de StulHet. Celui ci ne tarde |>as à è:re pris et fusillé; une centaine des principaux -ous-chefs de bandes subissent le même sort ; enfin le trente troisième jour après qu'lloclu e t investi du commandement suprême Charclle est jins et conduit au supplice au milieu d'une innombrable population qui fail retenlir les rues de Nantes ries cris do fier la niuitlAigac !

La rive gauche de la Luire elail ainsi pacifiée, Hoche passe le fleuve à la lèle de quinze mille hommes , il attaque de front el à la fois les départements de la Sarlhe. de Maine-el-Loirc, de la Loire Inférieure el du Morbihan. La résistance des royalistes lut terrible ; après avoir épuisé leurs munitions, ils se battirent à la haï moelle el au poignard, ce|ieii<lant au bout de deux mois la pacification elail complèiecl Hoche faisait jouir ces contiees si louglemps theàlre de la dévastation des bienfaits d'un régime régulier.