EXPÉDITION D'IRLANDE

Ainsi que je l'ai dit , en deux mois le jeune commandant en chef des armée- «les cotes de I Océan a fait mettre bas les armes à la révolte royaliste cl pacilié les diverses provinces soumises a son commandement ; il tourna ses regards vers l'Angleterre, communique ses projets à un ministre habile, Truguet, el a un des directeurs le plus fait pour le comprendre, Carnot;la République, dil-on, ne peut faire face a la vasle entreprise proposée par Hoche ; ses trésors ne le permettent pas, ma * une expédition en Irlande est arrêtée; lloche en aura le comman lemenl ; les mêmes hommes qui s'étaient opposés à une expé-

dition directe contre Londres font surgir d'incessants obstacles autour du jeune chef de l'expédition d'Irlande ; toutefois Hoche el Truguet no se rebutent pas; les véritables Irlandais {Us Irlandais unit), appellent lloche de leurs voeux, ils ailendent nos soldais comme des libérateurs; lord Fitz Gérald el Arthur 0 Connor paruennenl à avoir à Bàle une entrevue secrète avec lloche, et a prendre avec lui des arrangements communs. Quarante mille volonlaires irlandais oui fait serment de reconquérir leur liberté ; des dépôts d'armes et de munitions oui heu sur divers points, el l'Anglelerre ignore dans quel but ont lieu les approvisionnements et l'armement qui se font à Brest (Ij. mais l'Angleterre est inquiète, el par une coïncidence qui ne duil point échapper à l'histoire, une double tentative d'assassinat et d'empoisonnement a lieu sur la personne de Hoche; il échappe miraculeusement à ces efforts désespères des ennemis de la République, mais il ne peut vaincre les lenteurs que de perfides agents opposent à son zèle ; « Hier

• les marins avaient promis leur bonne volonté, écrit le jeune gênerai

• à Carnot, tout devait aller au mieux ; aujourd'hui ils disent le con-

• traire ; les venls sont bons, mais l'on n'a pas d'ancres ; les vivres ne

• sont pas répartis également que sais-jc ce qu'il nous manque! 1

• Hier, pour allonger le temps on voulait armer les frégates de Ri-

• chery en flûtes, leur ôter leurs canons, etc., etc.. Je m'y suis op-

• pose ; mais maintenant nous n'avons pas toutes nos vuiles ; j'oserais

• presque repondre qu'avant un mois on nous assurera qu'il n'y a pas

• d'eau à la mer. • Enfin l'armée d'expedilion est embarquée; Uoche monte la frégate la Fraternité, el met à la voile le 25 frimaire ayant sous ses ordres quinze mille hommes d'élite, le temps etail favorable, l'expédition trompe la vigilance de la cro.sière anglaise, mais à peine a-t-cllc atteint la baule mer que les venls deviennent contraires el qu'au milieu d un immense ouragan la flotte est dispersée et la Fraternité rejelée hors de sa route ; l'armée se pn*enle toule morcelée devant l'Irlande, battue parla tempête el pendant dix jours ne pouvant atterir; les généraux en second délibèrent ; ils devraient débarquer, ils assemblent des conseils, ils regagnent le large, et lorsque la Fraternité touche aux côtes d'Irlande lloche désespère est forcé de donner Tordre du rentrer à Brest, d'où il fut appelé au comoundemenl de l'armée de Sambre et Meuse.