BONAPARTE REVIENT D'ÉGYPTE. — RÉVOLUTION DES 18 ET 19 BRUMAIRE

La bataille d'Aboukir fut le dernier exploit du général en chef de l'armée d'Egypte sur la terre des Pharaons, une attire phase de sun étonnante carrière va commencer. Des lettres de France lui ont appris l'elat de la mère-patrie ( quelques membres du Directoire eux-mème» le réclamaient s'il faut un juger par la lettre suivante, qui, au dire de Napoléon, ne lui était point parvenue ) :

Paris, le 7 prairial an vu (26 mai 17091.

• Au général Bonaparte, commandant en chef l'année d Orient :

• Les forces extraordinaire», citoyen général, que l'Autriche el la- Russio vienueut de déployer ; la tournure sérieuse el presque alarmante que la guerre a prise, exigent que la République concentre ses forces. Le Directoire vient, en conséquence, d'ordonner à l'amiral Bruix d'employer tous les moyens qui sool on son pouvoir pour se rendre maître de la Méditerranée, el se porter en Egypte, à l'etret d'en ramener l'arméo que vous commande!. Il est charge de se concerter avec vous sur le* moyens à prendre pour rembarquement el le lrati«-

Gort. Vous jugerez, citoyen général, si vous pouvez, avec sécurité, lisser eu Egypte une partie de vos force» ; el le Directoire vous au* lonse, dans ce cas, à en confier le commandement à qui vous jugerez convenable. Le Directoire vous verrait, avec plaisir, ramena à là tête des armées republicaioe», que vous avez, jusqu'à présent, si gloiïeutneut commandées.

• Signé Treilhard ; Béveillère-Lepeaux ; p. Barras. • Des lettres de France, les journaux ont appris, dis-jc, au vainqueur d'Aboukir Iclal de la mere-palrie (I) ; Considérant qu'il ne lui reste

(4) «On avait apprit au Miup de Saiul-Jeoo d'Acre le commencoiuoni de la guerre de la seconde toaliliou, etc. » (Sitmoiree de Napoléon, T. Il,

p. StO.)

Uonaparlc en effet avait pus des moyens pour établir sa eorrcjpeiidjnw, du moins avec sa 'ainillc, par h voie de terre cl pur Coustauliiiu|ild L.-s lettres passaient à Berlin d'où elles étaient adresses a ïamUavwil.ur de

I llullatide auprès <lo la IVte, le b-iron Vau-lkdiMU-Van-liW.I- r «pu le- ex >e- Jbit par des Tariarcs. Celte correspondance fit iulcit-uniue as-re» ...

'diii.ui de *y le.

nui* rien à faire en EitypLe qui soil digne de son ambition, vu le peu de force* donl il lui est permis de disposer, sa pensée se reporte vivement vcr< la France; il avait depuis quatre ans étonné le monde par ces prodiges, il crut que l'instant etail venu où la nation et l'armée accueilleraient avec transport le vainqueur de l'Italie et de l'Egypte ; dès lors son départ de l'Egypte fut arrêlé dans ton esprit. Il Ut même pressentir sa resolotion à l'armée : • Soldats , dit-il dans l'ordre du

• jour du 13 thermidor, la journée do 7 a rendu le nom <l Aboutir

• glorieux à tous les Français ; la victoire que l'armée vient de rcm-

• poi 1er accélère son retour en France, etc., etc. • Cependant ce n'est

/Uuuitii du leatfjl Uumoi t Itaw. l'aie «a

Pis a la tête des invincibles phalanges qui l'ont suivi de l'Isonzo aux yramide* que Bonaparte abandonnera le sol égyptien pour regagner la terre de la patrie. Après avoir fait remettre au grand-visir, par Said-Muslapha-Parba son prisonnier, une lettre dans laquelle il promet de renoncer à l'Orient si le divan veut accepter I alliance de la France et rejeter celle de l'Angleterre et de la Russie; il quille La capitale de l'Egvpte le \" fructidor, se rend à Alexandrie sous prétexte de faire um> tournée dans le Delta, donno rendez-vous à Klébcr. pour le 7, à Rosette, sans le prévenir de son projet, et s'embarque secrètement à Daiuietie, le 5 du même mois, a dix heures du soir, pour aller rejoindre le contre-amiral Ganlheaume, qui l'attend à bord de la frégate La Mu.ron. Le divan du Caire est prévenu de ce départ ; il lui a écrit, le 4, d'Alexandrie,- • qu'il va te mettre à la tête de son escadre, sur laquelle « est embarquée sa formidable armée, pour aller écraser i ta fois tous

• set ennemis, et revenir ensuite jouir tranquillement et paisiblement

• de l'Egypte. • Quant à tes compagnons d'armes, il leur annonce qu'il se sépare d eux par la proclamation suivante : • Soldats I des

• nouvelles d'Europe m'ont décidé à partir pour la France ; je laisse

• le commandement de l'armée au général Kleber : l'armée aura bien- « lot de mes nouvelles ; je ne puis en dire davantage. Il me coûte de

• quitter des soldats auxquels je suis le plus attache, mais ce ne sera

• que momentanément , et le général que je vous laisse a la conliance

• du gouvernement et la mienne. > Cependant Kleber ne fut instruit de l'événement annonce dans cette proclamation que par la proclamation elle-même : aussi écrivit-il au Directoire, le 4 vendémiaire suivant : • Le général en chef Bonaparte est parti pour la France, le « 6 fructidor au matin, saus en avoir prévenu personne. 11 m'avait ■ donné rendez-vous à Rosette le 7 ; je n'y ai trouve que ses depè-

• 'ehet.elc. • Sidney Smilh croisait alors devant Chypre, où il avait au oblige d'aller chercher des approvisionnements, abandonnant ainsi

instantanément la surveillance de la cote africaine. Bonapaile. profita de celle absence, el mit à la voile pour la France, dans la journée du 6, accompagné des généraux Berlhier, Mural, Lannes, Marmoiil et An dreossy; des savauls Berlhollet, Mongn et Denon; de son aide-decamp Lavalelle, et de son secrétaire Bourrienne. Deux frégates, la Jtfuiron et la Carrire, avaient été disposées pour transporter le général en chef et sa suite; la première, commandée, par le contre-amiral Ganlheaume; la seconde, par le chef de division Dumanoir-Lepelloy. Au moment du départ, un bâtiment anglais parut devaut Alexandrie, et quelques officiers s'en alarmèrent. • Ne craignez rien, leur dit Bo-

• naparle, la fortune ne nous trahira pas. Nous arriverons en depil

• des Anglais. > En effet, après une traversée de trente-trois jours, la flottille mouilla dans le port d'Ajaccio, où elle fut retenue par les vents jusqu'au 15 vendémiaire, et tétant remise en mer dans la soirée de ce jour, elle se trouva en vue de Fréjus le 17. Les dernières heures de ce trajet en furent aussi les plus périlleuses. Déjà l'on apercevait les rôles de la Provence, lorsque l'approche de dix voiles anglaises fut signalée. L'amiral voulut aussitôt virer de bord pour retourner en Corse. • Non, lui dit Roiiaparle; cette manœuvre nous

• conduirait eu Angleterre, el c'est en France que je veux arriver. • La nuit déroba bientôt César el ta fortune à l'escadre britannique, et le débarquement s'effectua dans la matinée du lendemain, sans songer aux lois sanitaires, que Bonaparte confondait sans doute avec les autres lois au-dessus desquelles il était de plus eu plus résolu de se placer. De Frejus i Paris, son voyage fut un triomphe continuel; les populations se précipitaient sur son passage pour saluer son retour ; il crut ou il feignit de croire qu'on cherchait un maître, • Vous n avec

• plus besoin de moi , dit alors Moreau au Directoire, qui l'avait

• pressé de faire une journée ; voilà Illumine qu'il vous faut pour un

• mouvement ; adressez-vous à lui. • Le même enthousiasme qui avait accueilli Bonaparte dans son voyage l'attendait à Paris, toutefois il était déjà dans sa petite maison de la rue Chanlereine qu'on ignorait son retour ; sa femme el ses frères étaient accourus au-devant de lui, mais ayant modifié son itinéraire de voyage il ne les avait point rencontrés. Deux heures après son arrivée fin vendémiaire), il se rendit chez le président du Directoire avec Monge (voir les Mémoires de Gohiert. 1* r ,p. IU9). L'entrevue fut froide el courte... Le lendemain ïS, il Be rendit au Directoire, il élailen délibération; elle fut interrompue, ditTbibeaudeau ; les membres se levèrent spontanément pour recevoir

I le général ; Siéyès ht obsen er qu'il y avait quelque inconvenance dans cet empressement, la délibération continua donc au moins pour la forme. Peu après le géneial lut introduit ; ici je laisse le directeur Gohier raconter lui-même celte première entrevue : • Après nous avoir d'abord enlrelenusdeses victoires en Egypte, dit-il dans ses Mémoire*, du bou esprit qui régnait dans sun armée, el nous avoir fait un juste éloge du gênerai auquel il en avait remis le commandement, il chercha à justifier sa désertion par l'annonce de nus défaites successives, par l'indiguation qu'il avait éprouvée en apprenant que nos froulières étaient menacées de l'étranger. Ce qui lui fut plus sensible, c'est qu'on attribuait nos malheurs à son absence. Il n'en fallut pas davantage, ajoula-t-il, pour le déterminer à venir partager nos périls, pour décider sou embarquement.. • Ciloyeus directeurs, s'écria-t-d en mettant

• la main sur le pommeau de son epée, je jure qu'elle ne sera jamais « lirée que pour la défente de la République et celle de son gouver- « ueinenl. »

« Président du Directoire, je lui répondis, ajoule Gohier : • Citoyen

• général, le Directoire executif *a vu votre retour inopine avec le

• plaisir mêlé de surprise qu il a dû causer à toute la France! Les « ennemis de votre gloire, que nous regarderons toujours comme las

• nôtres, pourraient seuls donner une interprétation contraire aux mo- « lift patriotiques qui vous ont détermine k quitter momentanément

• vos drapeaux el que vous nous avez si energiquemenl exprimés... • Vous veniez, nous n'en pouvons douter, pour partager nos périls,

• et vous trouvez la France victorieuse; el, ce qui vous charme sans

• doute plus encore, voire présence ranime dans tous les coeurs fran—

• çais le seuliuicul glorieux de la liberté... Elles soul aussi llalleuses « que méritées, ces acclamations qui se sont tait entendre à votre

• arrivée et sur votre passage. C'est aux cris de Vive fa République t « que Bonaparte a ete et devait être reçut...

« Les triomphes que viennent de remporter vos anciens compa-

• gnons d'armes ont sauvé la République, mais laisseul encore des

• lauriers à moissonner dans les champs qu'oui illustres vos mémo-

• rables exploits. Le vainqueur d'Italie ne te bornera pas à pleurer

• avec nous le jeune héros qu il jugea lui-même digne de lu remplacer

• (Joubertj. Ce n'est que dans la perspective d une paix honorable

• que le Directoire fait fa guerre, qu il ambitionne de nouveaux succès. « El il sait trop, citoyen général, ce qu'il doil à vob anciens services,

• aux sentiments républicains qui vous animent, pour ne pas s e m

• presser d'associer vos talents a l'entier accomplissement de ses fçe- « uoreux projets. •

< La cérémonie se lermiua par l'accolade Iratcruelle, qui ne fui m donner ni reçue très fraternellement. Quelques jours après son arrivée, Bonaparte dîna chez moi avec quelques membres de l'Institut qu'il m'avait prié d'inviter, ajoute Gohier, je crus ne pouvoir me dis penser d'engager biejes, qui en vlail membre. • Quavez-vous fait!

• me dit madame Bonaparte en l'apercevant dans mon salon. Siéyès

• est l'homme que Bonaparte déteste le plut, e'ett $a béle noirt ! En effet, Bonaparte ne dit pas un mol à Siéyès, il affecta même de ne pa.s le regarder. Siéyès. en se ievanl de table, sortit furieux. < Avez-vous

• remarqué, me dit -il. la conduite de ce petit insolent envers le membre

• d'une autorité qui aurait dû le faire fusiller? Moreau dloail chez

• Moulin, et viul chez moi après le dîner

• Les deux généraux, qui ne s'étaient encore jamais vus, parurent aussi flattés l'un que l'autre de se rencontrer. U fut remarqué que, dans celle entrevue, tous les deux, uo moment, se contemplèrent en

D*»wi de Boupuic |>o»r l'EfTP*. P»ft S«. •

silence. Bonaparte le rompit le premier, témoigna a Moreau le désii qu'il avait dopais longtemps de le connaître. • vous arrivpz d'Egypte

• victorieux, lui répondit Moreau, et moi d'Italie après une grande « défaite. Si Jouhcrt. qui avait formé la résolution de profiter du pre-

• mier instant d'enthousiasme que causerait sa présence, s était rendu . • à l'armée aussitôt qu'il en fui nommé le chef, il n'est pas douteux

• que les Russes et les Autrichiens, avec les seules troupes qu'ils

• avaient alors, n'eussent pas éle capables de résister à l'impétuosité « de l'attaque de Joubert. Mais le mvis que son mariage le reliul à

• Paris leur ayant donné le temps de réunir toutes leurs forces, et la

• reddition prématurée de Manloue les ayant accrue* de quinze mille

• hommes, arrivés la veille du combat, il était impossible que nuire

• brave armée ne fût pas accablée par tant de forces réunies. C'est

• toujours le grand nombre qui bal le petit, •

< Vous avez raison, dit Bonaparte : c'est toujours le grand nombre

• qui bat le petit. »

■ Cependant, général, avec de petites armées, vous en avez souvent

• battu de grandes, dis-jeà Bonaparle. Dans ce cas-là même, répli-

• qua-t-il, celait toujours le pelil nombre qui elail battu par le graud • Ce qui l'amena à nous développer ainsi sa tactique : « Lorsqu'avcc

• de moindres forces j'étais en présence d'u ie grando armée, groupant

• avec rapidité la mienne, je tombais comme la foudre sur l'une de

• ses ailes et je ta culbutais. Je profilais ensuite du désordre que

• celle manœuvre ne manquait jamais de mettre daus l'armée enne-

• mie, pour l'attaquer dans une autre partie toujours avec toutes

• mes forces. Je la battais ainsi en détail; et la victoire qni en était

• le résultai, était toujours, comme vous le voyez, le triomphe du

• grand nombre sur le petit. •

• Il est bien élonnanl que d'après cet entrelien remarquable, dont plusieurs lemouis existent encore aujourd nui, Bonaparte ait dicté à

ses historiens de Sainte-Hélène qu'il n'a vu le général Moreau, pour, fa première fuit, qu'au fameux banquet que lui donnèrent les deux conseils. Non-seulement les deux généraux s étaient rencontré" au palais directorial, mais Bonaparte, qui voulait s'emparer de Moreau. avait été le voir, a la suite de son entretien avec lui chez moi ; mais Bonaparte lui avait fait présent d'un damas garni île diamants qu'il avait rapporte d Egypte et que le Moniteur (an vin, page 178; eslima dix mille francs ; mais Bonaparle lui avait fait témoigner combien il eût elé flatté de l'avoir pour son beau frère. Bonaparle craignait-il donc de rappeler à l'histoire ces démarches flatteuses envers un général qu'il vuului depuis envoyer à réebafaud. •

Après diverses entrevues avec Moulin et Gohier, dans lesquelles Bonaparte témoigna son aversion pour Siéyès et son désir de le remplacer au Directoire et après s'être assure que ces deux directeurs restci aient fidèles à la Constitution qui exigeait que tout directeur fut âgé d'au moins quarante ans, il songeai s'emparer de l'autorité par mie autre voie. Il se rapprocha de ce même Siéyès, il appela à lui Talleyrund, Rœderer, Bruix. Kegnaull de Saint-Jean-d'Aiigely et quelques autres qui devinrent les principaux instruments de la révolution qu'il projetait; toutefois, il ne rompit point avec les rcpuhlicaiusel GUOtin uj à visiter et à recevoir Moulin et Gohier, mais il refusa divers commandements que le Directoire lui fil offrir à l'intérieur et pendant quel* ques jours vécut retire, n'acceptant point fi les que voulaient lui donner les minisires, n'accordant de préférence que pour un dlucr citez Cambacerès. 11 assistait aux séances de l'inslilul, il en portail le costume. Le Directoire ne crut pas pouvuir se dispenser de lui donner un

flir| — " tiu l'jraoïilc». Paft ST.

festin d'apparat; le conseil législatif l imita, le f- "lin des deux conseils eut lieu dans l'église de Sainl Sulpice, le 13 brumaire. Il y avait sept cenls couverts ; on remarqua l'absence des généraux Aagercau et J nu nia n qui appartenaient à l'opinion républiciiiic-révolulionnaire. Une gravité officielle régna dans celle reunion où chacun s'observait. Chacun pressentait un mouvement prochain ; plusieurs convives étaient déjà daus le secret de la conspiration qui allait éclater.

Avant d aller plus loin, il est bon de dire un mot en réponse à celte phrase de Siévès que j'ai rapportée : ■ Ce petit insolent envers lo « membre d une autorité qui aurait dù le faire fusiller. • Cohiera Incii prévu que la postérité ferait la môme observation que Siéyès et il y ré|iond en ces termes :

* Sans doule le retour inopiné de Bonaparle élail une vérilaU • désertion; sans doule, en mettant le pied sur le sol français, il avuil

commencé par se mettre au-dessus de la loi établie pour préserver la France «lu plus terrible des fléaux; et c étaient deux crimes à punir. Mais, après la manière dont il fut accueilli par la foule qui se pressait sur son passage, et lorsque son vaisseau ne renfermait aucun malade, ou eût-on peusédu Directoire s'il avait voulu le traiter ou comme un déserteur ou comme un homme qui pouvait nous apporter la peste P « En faisant grâce a Bonaparte de sa double violation des lois, c'était exposer la République et accuser la faiblesse du gouvernement établi pour la défendre ; mais si le Directoire eût voulu user de luuto son autorité, le délira do peuple, l'enthousiasme du Corps législatif lui-même , prouvent qu'il eut infailliblement précipité sa ruine ; et c'eût été a cet acte rigoureux de justice, à l'imprudence qu'il aurait eue de constituer Bunaparte en état de rébellion, par une sévérité impolilique, que, dans la suite, la France eut imputé la perte de sa liberté. •

Bevenons au banquet civique; aussitôt que Bonaparte eut dîné, il se lève, fait le tour des tables avec Borthier, adresse aux député* les plus marquants des paroles flatteuses et il disparaît sans attendre la lin du galas; en effet, Bonaparte n'avait plus un moment à perdre, tous les foyers de la conspiration étaient en feu, et une étincelle indiscrète pouvait prévenir l'embrasement... Ou conspirait étiez aie) es, on conspirait chez Barras, on conspirait aux deux conseils, on conspirait au département sous la direction de Beal , on conspirait a la police sous la direction de Fouclié et Gohieret Moulin ignoraient tout, ne savaient rien prévoir... hommes do probité, ils croyaient à la probité de leurs collègues, Bunaparte les endormit dans leur inconcevable sécurité eu acceptant a dîner chez Uohier pour le 18.

Tous les agents de la conspiration, étant reunis, il était urgent de convenir des mesures à prendre pour la faiie réussir. Bonaparte était trop habile pour se dévoiler tout entier à celte foule de conjures subalternes, qui n'étaient propres qu i marcher sous l'étendard qu on déploierait a leurs yeux. C'est dans lecunseil intime des principaux conjures que la translation du Corps législatif à Saint-Cloud fut résolue; c'est là que le décret fut rédige; qu'il fut convenu que l'exécution en serait confiée à Bonaparte ; que. sous le prétexte de le charger de veiller à la sûreté du Corps législatif, toutes les forces militaires qui se trouvaient dans Paris cl dans les euvirous seraient mises à sa disposition.

Dans la nuit du 17 au 48, les corps militaires cl les adjudants des sections, lous les officiers préseuls à Paris sur le dévouement desquels on pouvait compter, fureut convoques |wor sept heures, dans la rue Chaulereuie, sous prétexte d'aller féliciter Bonaparte sur ion retour. A huit heures, un messager du conseil des Anciens, foyer de ia conspiration, apporta au général un décret qu'il s empressa du communiquer à ses compagnons d'armes rassemblés autour de lui, et dans lequel te trouvaient les dispositions suivantes: • Art. V. Le

• Corps législatif est trausferé daus la commune de Saint-Cloud

• Art. 2. Les conseils y seront rendus demain 19 à midi. Art. ;i. Le

• général Bonaparte est chargé de l'excculion du présent décret.

• Le général commandant la dix-septième division militaire, la garde

• du Corps législatif, les gardes nationales sédentaires, les troupes de

< ligne qui se trouvent daus la commune de Paris et dans l'arrondis-

• sèment constitutionnel, et daus toute l'étendue de la dix-septième ■ division, sont dis immédiatement tous ses ordres, etc.. • La lecture de cet acte extraordinaire terminée, Bonaparte se hila d obtempérer aux ordres de ses complices. • Soldats, dit-il aux militaires qui « l'entouraient, le conseil des Anciens m'a remis le commandement de

< la ville et de l'armée. Je l'ai accepté pour seconder les mesures

• qu'il va prendre, et qui sont toutes en faveur du peuple. La Bepu- « bliqueest mal gouvernée depuisdeux ans; vous avez espère que mon

• retour mettrait un terme a tant de maux ; vous l'avez célèbre avec

• une union qui m'impose des obligations que je remplis; vous rem-

• plirex les vôtres et vous seconderez voire gênerai avec toute l'éuer- « aie, la fermeté elle confiance que j'ai toujours vues en vous. Vint

• la République I • Après avoir ordonné de battre la générale et de publier ce décret dans lous les quartiers de Pans, il se midil au conseil des Anciens, suivi des généraux Berlhier, Lefebvrc, Macdonald, Mural, Lanues, Bessières, etc. • Citoyens représentants, dit-il en pa-

• raissaul dans 1 Assemblée, la Bepubliquc périssait ; vous l'avez vu,

• el votre décret vient de la sauver. Malheur à ceux qui voudraient « le trouble cl le désordre! je le» arrêterai, aide des généraux Bcr-

• Ihier, Lefebvru et de lous mes compagnons d'armes. Qu'on ne . cherche pas dans le passe des exemples qui pourraient retarder . voire marche: rien dans l'nisloire ne ressemble à la lin du dix- « huitième siècle; rien dans le dix-huitième siècle ne ressemble au . moment actuel. Votre sagesse a rendu ce décret; nos bras saurout

• l'exécuter. Nous voulons une république fondée sur la vraie li- . berle , sur la liberté civile, sur la représentation nationale. Nous « l'aurons, je le jure, je le jure en mon nom el en celui de mes conipa- . gnons d'armes. » Le président répondit à ce serment par une de ces phrases qui devaient signaler la transition des formes républicaines au langage sénatorial, el Bonaparte s'installa, avec son clal-major , dans la salle des iiisjjctieurs. L'est la que résida, dès ce moment, le gouvernement de fait que le conseil des Anciens venait île donner à lu Fiance. Deux directeurs, Sieyès etBogcr-Ducus, ainsi qn ils enviaient

oouvenus avec le général, envoyèrent leur démission, le prètro ayant eu mémo la précaution de se faire mettre en surveillance pour éviter le soupçon de complicité eu cas de son réussite. Barras, qui J aluni avait fait mine de résister, se rendit ensuite de bonno grâce aux en isjfll de Talieyrand, et chargea Bollol de porter sa dernière résolulion au dictateur.

Pendant ce temps Gohieret Moulin te rendaient aux Tuileries ou ils trouvéreul Suives el Boger-Duoos entoures des commissaires .1 .le inspecteurs des deux conseils. Gohior engagea le* doux direcuars transfuges a conlre-signer avec lui el Moulin le décret des conseil* aûn qu'il pût être proclamé couslilutioiinellemeul.

« Le décret tout ciilier est proclame, dit Sieyès, avez-vous vu I >

• général Bonaparte?

• Non, répliqua Gohier, mais qu'on le prévieuue quo le pré.-i I :il

• du Directoire esl ici. • Bonaparte ne larda pas à paraître.

• Je vois avec plaisir, dit-il à Gohier et à Mouliu, que vous vu*

< rende! à nus voeux, à ceux de vos deux collègues »

• Nous nous rendons au vœu de la loi, général, répondit G jIi:*t ;

• elle veut que le décret qui transfère les séances du Corps li\.p>l ilii

< soit proclamé sans délais. Nous devons remplir le devoir qu'e.io « nous impose, et bien déterminés à le defeudro contre les attaque:

• qu'on voudrait lui potier.

• Votre zele, président, ne méloooe point, reprit Bonaparte, cl

• c'est parce que vous êtes connu pour un homme attache à votre

• pays quo vous allez vous réunir à nous pour sauver la RépuWiq i \ « Sauver la République!... s'écria Gohier. Il fut un temps, génial,

• que vous aviez I honneur d'en être le soutien, mais aujourd'hui c'est « à nous qu'est réservée la gloire de la sauver. •

Bo.napa»tb. « Avec les moyens que vous donne votre conslilu-

• lion?... Voyez donc comme elle croule de toutes paris. Celte con-

• lilutiou-là uc peut plus aller. •

Gouiea. < Qui vous a dit cela, général? dos perfides qui n'ont ni

• le courage, ni la volonté de marcher avec elle.

• Eh ! tous ceux que je vois ici o'ool-ils pas, il y a à peine qucl-

• ques jours, proclamé encore l'excellence de celte constitution, cl

• surtout le danger d y porter atteinte? Des palais où se lieouoiit les

• seauces du Corps législatif, les serments prêtés spontanément n'ont-

• ils pas été entendus el répétés dans toute la France?

• Connaissez mieux, général, noire position. A peiue êtes-vous de-

• puis quelques jours en France; vous avez débarqué au bruit de uos

• victoires. Partoul la République esl triomphante, elle esl triora- « phanle sans vous, et vous venez vous offrir pour la sauver I...

• fiend riez- vous un autre langage si elle était vaincue et sous le

• joug de l'étranger. >

Boulay de la Meurlhe prend alors la parole :

• Je conviens, dit-il. que d'éclatantes victoires mettent nos fron-

• Itères à couvert, mais ce n'est pas parmi les troupes étrangères que

• soûl nos plus dangereux ennemis.

Gomta. . Il ne m'est plus permis d'en douter ; mais nous Iriom-

• pherous de ces ennemis comme nous l'a vous fait de l'étranger. Boulaï. • Vous avez de grands moyens ! la lot sur les otages !...

« des emprunts forces !

Goutta. « Ce soûl ceux que nous tenons de la commission dea

• onze, dont vous étiez un des membres les plus influents. Faul il

• que l'ordre constitutionnel soit renverse pour que vous en presco-

• liez de plus efficaces !... »

Un apporte un billet à Bonaparte, qui dit i l'instant :

• Général Moulin, vous êtes le parent de Sanlerre ?

Moulin. • Je ne suis point le parent de Sanlerre, mais je suis son

• ami.

Bo.napabtb. • On me prévient qu'il agite les habitants du fait-

• bourg Saint-Anloine et veut se mettre i leur tète. S'il fail un mou-

• veinent, je le fais fusiller.

Moulin. < En auriez-vous le pouvoir, général Y... Au reste, San- « terre n'est point un agitateur ; il ne marcherait qu'autant qu'il en

• recevrait l'ordre d'une autorité que vous-même, jusqu'à ce jour, « n'aviez pas encore méconnue...

Ro.\APiiiTB. « Il n'y a plus de Directoire.

GonitR. c || n'y a plus de Directoire!... Vous vous trompez, gé- « neral, et vous savez que c'est chez son président que vous ave/.

< pris I engagement dedlner aujourd'hui. Serai l-ce pour mieux cacher « des projets hostiles, qu'il ne sera pas en votre pouvoir d'accomplir,

• que vous avez accepte celle invitation ; que vous en avez vuus- « même lixe le jour?...

Bonaparte. « Mes projets ne sont point hostiles. La République est

• en perd; il faut la sauver... Je le veux!... el ce n'est qu avec <L-s

• mesures énergiques, que nous y parviendrons. Sieyès el Jiucos

• ont donné leur démission, Barras a envoyé la sienne; abandonne-* « lous les deux à votre isolement, vous ne refuserez pas la votre '. ! ...

Moulin. • Delrompez-vous , général... L'n soldat français, plaça « même en sentinelle (irrdue sur un terrain miné par l'ennemi . n i-

• baiidonnc pas son poste dans la crainte d une explosion. Le -t cl . pas a un gênerai républicain qu'où peut offrir |wur modelé U

• conduite de deux déserteurs.

Cohibb. « Si leur démission paralyse aujourd but le Directoire, do-

• main, général, il sera complet.

Boulai. • Laissez, général, ou décret en deux lignes arrangera tout.

Goiiibr. « El qui peut rendre ce décret?... qui peut arranger (oui

• à la manière dont l'entend Boulay de la Heurthe?... Au reste, la € Constitution subsiste; elle doit être eneore, aujourd'hui du moins,

• la règle do tous , et la commission ne doit pas ignorer qu'aux termes « de I article 403, que je lui ai déjà rappelé par écrit, aucuns des

• membres du Corps législatif, le décret de sa translation étant

• rendu, ne peuvent, ton* m rendre coupables d'attentat contre ta

• République, délibérer dans la commune d'où il est transfère.

• Et vous, général, qui prétendez vouloir la sauver, ne vous dissi-

• mulet pas m nullité des pouvoirs dont vous u êtes investi que par

• le Conseil des Anciens. Ge&t au Corps législatif à nommer le coni-

• mandant do sa garde, et au Directoire seul apparticuk le droit de

• vous replacer 1 la tète des armées que vous avez commandées avec

• tant d'éclat... > Ainsi se termina la

des Anciens.

Les deux directeurs rentrèrent au Luxembourg où leur garde leur fut immédiatement enlevée, sou commanda ni Jubé ayant obtempéré à l'ordre que lui donna Bonaparte de se rendre aux Tuileries. Le palais fut investi par la force armée et transformé en prison d Etat sous les ordres de Moreau, qui acceptait ainsi lui-même la position d infériorité que lui assenait Bonaparte.

Ne pouvant se dissimuler qu'on attentait à leur liberté, Gohier et si

au Corps législatif lu message suivant :

• Citoixns BtraàsmmNTS, « Un grand attentat vient d'être commis, et ce n'est sans doute que

• le prélude d'attentats plus grands encore. Le palais directorial est

• livré à la force armée ; les magistrats du peuple à qui vous avez

• confié la puissance executive sout en ce moment parties à vue [>ar

• ceox-la mêmes que, seuls, ils ont le droit de commander.

« Leur crime est d'avoir constamment persiste daos I inébranlable

• résolution do remplir les devoirs sacrés que leur impose votre con-

• (lance, d'avoir rejeté avec indignation la proposition d abandonner « les rênes de l'Eut qu'on veut arracher de leurs mains, d'avoir

• refusé de donner leur démission.

• C'est aujourd'hui, représentants du peuple français, qu'il faut

• proclamer la République en «langer, qu'il faut la défendre. Quel

• que soit le sort que ses enuemis nous réservent, nous lui jurons

• fidélité, fidélité à la Constitution de l'an m, à la représentation « nationale dans son intégrité.

. Puissent nos serments nèire pas les derniers cris de h liberté « expiraulet

< Les deux directeurs prisonniers dans leur palais, * GoniEu. Moulin. »

Ce message fut intercepté ; des ce moment les deux prisonniers furent resserrés plus étroitement et toute communication entre eux sévèrement interdite; plusieurs membres des Aoeieos et des Cinq- Cents s ciant présentés pour visiter les deux directeurs, ne purent franchir la première sentinelle, pas même pour avoir une explication avec te gênerai Moreau. — La conduite de ce général dans cette journée est restée inexplicab'e.

Toutefois le Directoire existait toujours dans la personne de deux de ses membres, on supposa des démissions qu'ils affirment n'avoir jamais données. „ „ .. ,

Bonaparte affirme (voir les Mémoires de Gourgaud), Gohier nie (voir ses Mémoires). •

L'opinion publique est aujourd'hui fixée, elle admet la supposition des démissions qui n'ont jamais existé !

Le 19 brumaire, la scène fut transportée à Sainl-Ctoud. Des te matin, les cours du château Turent remplies de troupes. On y vit arriver successivement Bonaparte, Siéyès. Boger-Ducos, des généraux, les membres des deux conseils, et quelques centaines de curieux ou <le personnes intéressées au mouvement. La Galerie de Mart était destinée au conseil des Anciens, l'Orangerie à celui des Cinq-Cents. Les travaux qu'exigeait ce dernier local n'étant poiul achevés, les représentants, ne purent entrer de suite en séance, et se promenèrent dans les cours, dans les jardins et dans le palais. Ils se groupèrent, s interrogèrent, se concertèrent. Les chefs des deux partis opposés se rencontrèrent, se rapprochèrent, eurent des explications, se firent des demi-confidences ; mais loin de les amener a une conciliation, elles ne firent qu'exaspérer les esprits. Chaque parti cul le temps de te reconnaître, de se compter, de juger de sa force. L'opposition se voyant eu majorité, prit courage cl acquit de l'audace ; il y eut parmi les adhérents de Bonaparte des alarmes cl de l'hésitation.

A midi tout le monde était arrivé. La séance du conseil des Cinq- Cents ne s'ouvrit qu à une heure, sous la présidence de Lucien Bonanaparlc. Charge de rompre la glace, Emile Gaudiu pr.t la parole pour Une motion d'ordre. Son texte fut le décret du conseil des Anciens : « Cette mesuro extraordinaire, dit-il. ne pouvait cire provoquée que

exlraordinairc. • Ensuite il

liai la crainte ou rapproche d'un danger exlr fil le lab.eau de la situation do la République,

qui!

exposée aux attaque* des factions et prête à succomber sous leurs coups. Il termina en demandant qu'il fût formé une commission de sept membres, chargée de faire, séance tenante, on rapport sur la situation de la République, sur les moyens de la sauver; el que jusquelà toute délibération fût suspendue. Celle proposition fut le signal d'un mouvement tumultueux. La Constitution ! s'écrie-l-on de toutes paris ; et, sur la proiwsilion de Delbrel, le serment de mourir |»oiir la Constitution de l'an m est renouvelé ; Delbrel espérait sans doute qne ce serment renouvelé allait enchaîner la conscience de ceux de ses collègues qui étaient encore floltauls. Lucien lui-même quitte le fauteuil pour venir jurer lidelilc au pacte social contre lequel il conspire, el. au moment où il descend de la tribune. Briot s'ecrie : J«W j*ur, écrive* l pendant qu'on discute sur les mesures commandées |iar les circonstances, le gênerai Bonaparte arrive, accompagné d une faible escorte ; il entre seul dans l'assemblée ; sa présence soulève tous les esprils ; une foule de députés se précipitent au-devant du général en criant : A Lai le tyran '. /« Cromweli I te dictateur hors la loi! Le général hésite, fait quelques pas, veut parler; mais les cris d'indignation recommencent; un poignard fut mémo, dit-on, levé contre lui. Alors le général, depuis maréchal Lcfebvrv, entre, vec un peloton de grenadiers qui entourent le général Bonaparte, et l'emmènent hors do la salle. Le tumulte continue dans l'assemblée. Lucien, interpellé de toutes parts, s'élance à la tribune et veut juslilier son fière. On couvre sa voix et on le somme comme président de prononcer la mise hors la loi du général- Lucien veut encore répoudre ; il ne peut se faire entendre. Alors, recueillant toutes ses lorccs, il s'écrie ; • tjuoi I vous voulez que je sois l'assassin de mon

• frère ! Jamais ! Je dépouille la magistrature populaire. > El il jette au milieu de l'assemblée sa toque el sa ceinture. Pour la seconde fois la salle est envahie par la force militaire (I). Lucien sort au milieu des grenadiers. Arrivé daos la cour, il s'élance sur un cheval, el adresse aux troupes une courte mais violeule harangue, qu'il termine par ces mots : < Guerriers, délivrez la majorité de vos représentants < de 1'oppresskra où elle se trouve. Général, et vous soldats, cl vous

• tous citoyens, vous ne reconnaîtrez pour législateurs do la Franco

• que ceux qui vont se rendre auprès de leur président. Quant à ceux « qui sont daos l'orangerie, que la force les expulse. Ces brigands

• ne sout plus les représentants du peuple, mais lss nxpaissimNTs

• ou potuNAiiD : Vive la République I • Des ordres sont aussitôt donues. Leclerc entre dans la salle à la lêle des troupes, somme les représentants de se retirer, et, sur leur refus, fait évacuer la sallo tambour baltaul el au pas de charge. Le soir, les deux conseils, uniquement composés des partisans de la nouvelle révolution, reprirent leurs séances. Beraiiaer. au conseil des Cinq-Cents. 01 voter des reinerclroeuls au nouerai Bonaparte et aux troupes qui s'étaient trouvées a Saml-Ctuud. li fui déclaré qu'elles avaient bien mérité de la patrie , on décréta, en outre, I exclusion do soixante-un définies restés lidèles à la Constitution de I an m. La conspiration triomphait par le sabre, désormais la République cuit immolée. L histoire doit conserver le uom des soixante-un icpn-scutjiiis fidèles à leur serment:

Joubert (de i'Uerault), Joumiuc. i'aiol, IhipUiilier (de la Gironde), Aréna, Garau, Quirot. Leelt'i'c-?cin'ppei> , tlriscue (de l Ourllie), Poullaiii-Graiidprcy, Berliand ;du Calvadosj, Goupilleau (de Monlaiguj.Daubermesnil.tlai'iutvy. tiuebiiiui, (ïian Imaison, Gro»cassand, Dorimond. Frison, Dessaix, Borgasse-Lazircule, Moulpellier, Constant (des Boucnes-du-Hb>)iie), Briot, Désirera. Carrure- la-Car ricre. Gorraud, Legot, Blin. Boulay-Paty, Souilhe, Doiuoor, Bigounet, Mentor, Doissier. Bailly (de la Haute-Garonne), Bouvier, Bnchcl. Ilouore Declerck, Roussel, Gastaing (du Var), Laurent (du Bas-Rhin), ilcylz, l'rudhon, Porte, Truck, Delbrel, Leyris, Doche (Delisle), Slevoiiotie, Jourdau (de la ilaulo-Vienne). Lnaage-Senault, Charnel, André (du Bas-RJiiu), Dimartinelli. Collombel (do la Meurlhe), Pnilippe, Moreau (de l'Yonne). Jourdain (d'Ile-et-Vilaine), Le Tourneux, Ciiadella, Borda. Ou fut étonné de n'y pas voir figurer Augereau. Sieyçs l'ayant

(I) Liste des ohlelers généraux et particuliers qui ont coopéré aux journées d«» <8ell9 brunijire.

L'Amiral Uruix;

Lss Uskraux oc division : Lefebvre, Bsrthier. Serrurier, Lcclere, Mural, Beuruonviilo, Moiicey, Salnt-Rèiny, Dupont, Boudtt;

Lxs Ge.ita«cx u»: i«igads°. Ganlaue^aurùM, Aoey, Debuiy, Amlréossy, Solisnac, Lévpold Hcrlbler;

Lss *DjeDiSTs Gtststvx -. Fontaine , l.ava)l«lte, Luthier, Julie , Vcrlel, DUaUucourl, David, Bouami, Brtoiou. Uuibal, Duinauoir ido lu manne).

Us Cuntt. ot cou pi . Sobastiani, Cuuro, Dutailly. Daroc, Dcssiercs , Du raud, Biiauiuoiil, Millel;

L«* Orucitns «urlansen» »a la ciass as DiMcroiat: bert, Fusil , OcliU-r,

I.k« Catri u'ticii»*ji : Lavalc'.tc, Louis Bompai le , Bcclair, Bcrllieli'iuy Christophe, Tliiéixrd. M j ip tit , Buismiii, Bruyère, Satire;

Lu Imn ne nruu» ; Simon, Dl-coucIiv, Dcloso;

l.u i\ir.tt-t>s-c»iir . Eu^'iiL' Bcann m nais, (loyer, lr" ni*. Lcferrc. D l'initier, Morin, L.ion.

Ut Awistutommex: Fabcr. Foicliy, Tanlanc, Baccoxht, B.llui.l. Leiii iiio. llfiioj, JoulTie ; La Cu«ais»»iB« oiioirriEj d'Alben.

signalé dan» la journée, pour sa conduite plus qu'équivoque, à Bonaparle. le général répondit : • Soyez tranquille; Augereau sait bien de quel bois je me chauffei • A la fin de la journée, Bonaparte ne s'était plu* souvenu que de Casligliooe.

Plusieurs orateurs succédèrent à Beranger Lucien, quittant la présidence pour la tribune, prononça un discours qui fut couvert d'applaudissements. • Lucien, dit un auteur contemporain, était le héros de

• la journée. • A la fin de la séance, les trois consuls provisoires, Sie>ès, Bonaparte et Roger-Ducos, vinrent, à la demande de Fregeville, prêter le serment • de fidélité inviolable à la souveraineté du

• peuple, à la République française, à l'égalité, à la liberté et au

• système représentatif. • Un remarqua surtout la fin du discours que Lucien prononça a cette occasion : « Si la liberté, dit-il. naquit « dans le jeu de paume de Versailles, elle fut consolidée dans l'oran-

• Rerie de Sainl-Cloud. Les constituais de 1789 furent les pères de

• la Révolution, mais les législateurs de l'an vin furent les pacaBca-

• leurs de la patrie. > Nous verrons plus tard comment les héros de l'orangerie de Saint-Cloud consolideront la liberté ; mais avant d'aller plus loin je veux revenir sur celte version lougtemps accréditée de la menace d'être poignardé faite à Bonaparte ; le député Arena, son compatriote fut nominativement accusé par le général, dès le lendemain il lit insérer dans le journal des Hommes libres la letlre suivante qui produisit une grande sensation et laissa l'opinion publique flottante sur la réalité de cette tentative d assassinat :

• On vient d'annoncer que dans la séance du 49 de ce mois, tenue dans l'orangerie de Saint-Cloud, je me suis lance avec un poignard •ou un pistolet sur le général Bonaparte, et qu'un grenadier a saisi l'arme dont je voulais le frapper.

• Ce fait est faux ; je suis opprimé et proscrit ; mais je dois ro'élevcr pour repousser une calomnie aussi atroce.

• J étais dans ce moment placé auprès de la porte qui donne sur le parc de Saint-Cloud, et par conséquent à l'extrémité opposée de la salle par où le gênerai est entré.

• Lucien Bonaparte et Cbabaud-Lalour m'ont vu auprès du bureau ; j'invoque leur témoignage, j'invoque celui du générai lui-même... Je n'ai rien à dire de plus. »

Depuis lors il est devenu notoire qu'il n'y eut aucune tentative d'assassinat contre Bonaparte dans la journée du (8 brumaire. L'opinion de M Dupont (de- l'bure), émise à la séance du 18 juin 18(9, a suffisamment éclaire la France sur celle calomnieuse imputation antérieurement déduite par la relation du représentant Bigonncl sur la révolution du 18 brumaire. Nous croyons devoir raconter en quelques mots les motifs qui amenèrent les dénégations de l'honorable M. Dupont. Le sieur Pourree. ex-jsrenadicr au Corps législatif, et en 1819 capitaine retraite, demandait à la chambre la faveur de cumuler deux pensions par réception spéciale à la disposition des lois prohibitives du cumul du 25 mars 1817, art. 'il, et du 13 mai 4818, art. 13. L'une de ces pensions, disailnl, et le brevet qu'il produisait venait à l'appui de son dire, lui avait été accordée pour avoir couvert de son corps et de ses armes son général, le général Bonaparte, dans la journée du 19 brumaire an vin, à l'affaire de Saint-Cloud, el de l'avoir préservé du poignard des assassins. M. Dupont (de l'Eure) s'éleva avec force contre celle pétition. • Messieurs, dit-il, le sieur Pourrée vient vous demander le prix du danger qu'il n'a pas couru et qui n'a jamais existe; je dis plus, le sieur Fourrée demande le prix dune mauvaise action dont il a consenti à devenir l'instrument. Messieurs, j étais à celte époque membre du conseil des Cinq-Cents ; j étais a ce qu'oc appelle [ affaire de Saint-Cloud; tous les faits se sont passes sous mes yeux ; je déclare sur mou honneur et devant la France entière qu'aucune tentative d'assassinat n'a été commise sur la personne de Bonaparte ; qu'il ne lui a été porté aucun coup de poignard, ni d'une arme quelconque, el qu'il est faux que Pourree ait dû le couvrir de son corps, ni le préserver du poignard des assassins. J'adjure ici toutes les personnes impartiales, et notammeul mes honorables collègues Daunou, Cbabaud-Lalour. Jard Pauvilliers el Girod (de l'Ain), comme moi membres du conseil des Ciuq-Cents, je les prie de dire si l'assassinat du général Bonaparte dans celle circonstance n'est pas un mensonge imaginé pour justifier I attentat commis par la force des armes sur la représentation nationale... Pour mieux tromper la nation il faillit lui signaler ses représentants comme des factieux et des assassins. De là l'exécrable qualification de kepsksiintants du poigmand donnée aux députés par Lucien Bonaparte, haranguant à Sainl-Cloud les soldats el les encourageant à la dissolution du conseil des Cinq- Cents : de là la fable du coup de poignard dirige contre Bouaparte, etc. • (t'oir le Moniteur des 14 et 20 juin 1819.)

L'histoire doit enregistrer aussi les principales paroles prononcées par Bonaparte dans celle journée solennelle au conseil des Auciens où il s eUil rendu confiant dans l'ascendant que lui donnaient sa renommée el la mission qu'il avait reçue : • Représentants du |>euple, leur dil-tl, vous n'êtes pas dans des circonstances ordinaires. Vous êtes sur un volcan. Permettez -inoi de vous parler avec la franchise d'un soldat, avec celle d'un citoyen zele pour le bien de son pays, et siisepndcz, je vous prie, votre jugement, jusqu'à ce que vous m'ayez entendu.

• J dais tranquille à Paris lorsque je reçu» le décret du conseil de»

Anciens ; il me parlait de ses dangers, de ceux de la République. A l'instant j'appelai, je retrouvai mes frères d'armes, et nous vînmes vous donner notre appui, nous vînmes vous offrir les bras de la nation, parce que vous en étiez la tête. Nos intentions furent pures, désintéressées, et pour prix du dévouement que nous avons montré hier, aujourd'hui déjà on nous abreuve de calomnies. Un parle d'un nouveau César, d'un nouveau Cromwell ; on répand que je veux établir un gouvernement militaire.

■ Représentants du peuple, si j'avais voulu opprimer la liberté de mon pays ; si j'avais voulu usurper l'autorité suprême, je ne me serais point rendu aux ordres que vous m'avez donnes, je n'aurais |>as eu besoin de recevoir celte autorité du sénat. Plus d une fois, el dans des circonstances extrêmement favorables, j'ai été appelé à la prendre. A près son triomphes en Italie, j'y ai été appelé par le vœu de la nation; j'y ai été appelé par le vœu de mes camarades, par celui de ces soldats qu'on a maltraités depuis qu'ils ne sont plus sous mes ordres, de ces soldats qui sont obligés d'aller faire encore aujourd'hui, dans les départements do l'Ouest, une guerre horrible que la sagesse el le retour aux principes avaient calmée, et que l'ineptie et la trahison viennent de rallumer.

• Je vous le jure, représentants du peuple, la patrie n'a pas de plus zélé défenseur que moi. Je me dévoue tout entier pour faire exécuter vos ordres: mais c'est sur vous seuls que repose son salut, car il n'y a plus de Directoire; quatre «les membres qui en faisaient partie ont donné leur démission, et le cinquième a été mis en surveillance |>our sa sûreté. Les dangers sont pressants, le mal s'accroît Le ministre de la police vient de m'averlir que, dans la Vendée, plusieurs places étaient tombées entre les mains des chouans. Représentants du peuple, le conseil des Anciens est investi d un grand pouvoir ; mais il est encore animed'une plus grande sagesse; ne consultez qu'elle et l'imminence des dangers; prévenez les déchirements; évitons de perdre ces deux choses [>uur lesquelles nous avous fait tant de sacrifices, la liberté et l'egalite .

Bonaparte parlait avec d'autant pins de confiance qu'il ne pouvait pas douter des dispositions favorables du conseil. Cependant un de ses membres, Thomas Lindel, se leva el lui dit: « Général, nous applaudissons à ce que vous dites; jurez donc avec nous obéissance à la Constitution del'*n m qui peut seule maintenir la République. • A cette apostrophe imprévue succéda te plus grand silence. Bonaparte en parut un instant interdit ; mais il reprit avec force :

• La Constitution! Vous sied-il de (invoquer, et peut-elle être encore une garantie pour le peu plo français? Vous l'avez violée au 18 fructidor; vous l'avez violée an 2â floréal; vous l'avez violée an 30 prairial. La Constitution! Klleest invoquée par toutes les factions; elle a été violée par toutes. Personne ne la respecte plus ; elle ne peut être pour nous un moyen de salut. La Constitution: N'est ce pas on son nom que vous avez exercé toutes les Ivrannies? Ne voyez pas en moi un misérable intrigant qui se couvre d'un masque hypocrite : j'ai fait mes preuves de dévouement à la Republique, el toute dissimulation m'est inutile. Je vous liens ce langage, parce que je désire que tant de sacrifices ne soient pas perdus. La Constitution, les droits du peuple ont été violes plusieurs fois! et puisqu'il ne vous est pas permis de rendre à celle Constitution je respect qu'elle devrait avoir, sauvons du moins les bases sur lesquelles elle repose, sauvons l'égalité, la liberté; Irouvous les moyens d'assurer à chaque homme la liberté qui lui est due et que la Constitution n'a pas su lui garantir. Je vous le déclare, aussitôt que les dangers qui m'ont fait coulier des pouvoirs extraordinaires seront passes, j abdiquerai ces pouvoirs ; je ne veux être, à l'égard de la magistrature que vous aurez nommée, que le bras qui la soutiendra el fera exécuter ses ordres. •

Cependant les opposants demandaient encore que l'on donnât, au moins en comité gênerai, les détails de la conspiration qu'on disait avoir été ourdie contre la représentation nationale.

• Vous venez de l'entendre '. s'ecria Cornudct. Celui auquel vous avez décerné tant d'honneurs, celui devant qui I Europe et I univers se taisent d admiration sera-l-il un vil imposteur? • Ensuite il déclara qu'il avait vole le décret de translatioo, parce qu'il avait eu connaissance des propositions qui avaient été faites au général Bonaparte.

Quelques membres demandèrent uo comité général ; le conseil arrêta que Bonaparte continuerait en public.

• Je vous le répète, représentants du peuple, dit-il, la Constitution, trois fois violée, u offre plus de garantie aux citoyens; elle ne peut entretenir l'harmonie, parce qu'il n'y a plus de diapason ; ello ne peut point sauver la patrie, parce qu'elle n'est respectée de personne Kn vous tenant ce langage, qu'on ne croie point que ce soit pour m emparer du pouvoir. Le pouvoir! on me la offert depuis nun retour à Pans. Les différentes factions sont venues frapper à ma porte; je ne tes ai pointecoulées, parce que je ne suis d'aucune coterie, parce que je ne suis que du grand paiti du peuple français. Je uai accepté laulurilcque vous m avez conlii» que pour soutenir la cause de la République. Je ne vous lu cache pas, représentants du peuple, en preu int le commandement, je n'ai compté que sur le conseil des Anciens. Je n'ai point compte sur le conseil des Cinq-Ceuts, qui est divisé: sur le conseil des Cinq-Cenls, où se trouvent des hommes qui voudrai il uuus rendre la Convention, les comités révolutionnaires el les o> u-

HISTOIHL DE .FRANCK.

fi

faillis : sur le conseil des Cinq Oints, où les chefs de ce parti viennent de prendre séance en ce moment; snr le conseil de* Cinq-Cents, d'où viennent de partir des émissaire* charges d'aller organiser un mouvement à Paris.

• Que ces projets criminels ne vons effraient point, représentants du peuple ; environné de mes frères d'armes, je saurai vous en préserver. J'en atteste votre courage, vous, mw braves camarades, vous, aux yeux de qui on voudrait me peindre comme un enuemi de la. liberté; vous, grenadiers, dont j'aperçois les bonnet»; vous, braves soldats, dont j aperçois les baïonncltcs que j'ai si souvent fait tourner i la honte de l'ennemi, à l'humiliation des rois, que j'ai employées i fonder des républiques; et si quelque orateur, paye par l'étranger, pariait de me mettre hors la loi, qu'il prenne garde de porter cet arrêt contre lui-même! S'il parlait de me mettre hors la loi, j'en appellerais à vous, mes braves compagnons d'armes; à vous, braves soldais, que j'ai tant de fois menés à la victoire; à vous, braves défenseurs de la

«publique, avec lesquels j'ai partagé tant de périls pour affermir la liberté et l égalité. Je m en remettrais, mes braves amis, au courage de vous tous et a ma fortune.

• Je vous invite, représentants du peuple, à vous former en comité général, et à y prendre des mesures salutaires que I urgence des dangers commande impérieusement : vous trouverez toujours mon bras pour faire exécuter vos résolutions. •

• Général, dit le président, le conseil vient de prendre une délibération, pour vous inviter à dévoiler, dans toute son étendue, le complot dont la République est menacée. •

« J'ai eu, répondit Bonaparte, l'honneur de dire au conseil que la Constitution ne pouvait sauver la patrie, et qu'il fallait arriver à un ordre de choses tel que nous puissions la retirer de l'abîme où elle se trouve. La première parlic de ce que je viens de vous répeter m'a ele dite par k-s deux membres du Directoire que je vous ai nommes, et qui ne seraient pas plus coupables qu'un très-grand nombre d'autres Français, s'ils n'eussent lait qu articuler une chose qui est connue de la France entière. Puisqu'il est reconnu que la Constitution ne peut pas sauver la République, hitez-vous donc de prendre des moyens pour la relirer du danger, si vous ne voulez pas recevoir do «anglanls cl d'étemels reproches du peuple français, du vos familles, et de vousmimes, » C'est à la suite de celle allocution qu? Bonaparte se rendit au conseil des Cinq-Cents, où sa destinée fut, ainsi quon l a vu ccdciumeul, de nouveau remise en question.

deux mille écus. Les théâtres se disputèrent l'honneur de célébrer lu dévouement de ce brave grenadier. L'acteur qui le représentait au Vaudeville fut couronné. Enfin, une loi du 3 nivôse, rendue sur un message des consuls, accorda une pension de six cents francs à chacun des grenadiers Thomé et Poiret.

On ne se borna pas à accuser d'assassinat les membres du conseil des Cinq-Cents, on leur imputa encore des projets inconstitutionnels, séditieux et sanguinaires; le public ne crut point à ces dernières inventions du nouveau gouvernement.

Par un ordre du jour du 20, Bonaparte conserva le commandement militaire de la division au général Lefebvre, ordonna que les troupes rentreraient dans leurs quartiers et que le service se ferait comme à l'ordinaire. Il leur exprima sa satisfaction, et en particulier aux braves grenadiers de la représentation nationale, • qui s étaient couverts de gloire en sauvant la vie à leur général près de tomber sous les coups do représentants armés de poignards. • Ce fol le dernier acte de Bonaparte comme général.

Par une proclamation do 21 brumaire, les consuls annoncèrent au peuple français leur entrée en fonctions, et lui promirent que la République, affermie et replacée en Europe au rang qu'elle n'aurait jamais dû perdre, verrait se réaliser toutes les espérances des citoyens et accomplirait ses glorieuses destinées, liais la conduite du premier consul 01 immédiatement prévoir aux hommes les moins clairvoyants qu'il ne tarderait pas a absorber l'autorité dans ses mains, à usurper la toute-puissauce.

La place de secrétaire général des consuls fut donnée à Maret, •