MACHINES INFERNALES

Dès eo Jour Bonaparte marcha entouré de conspirations; d'une pari les débris du parti révolutionnaire échappés aux prescriptions des thermidoriens cherchaient à se réunir et à s'opposer aux envahissements du premier consul el à ses tentatives usurpatrices ; d'avili part la fureur du parti bourbonnien ne connaissait plus de homes.

Les premiers adoptèrent pour chef le gênerai Rossignol qui avai commando les armées de la République el auquel il avait éle pr-nn^ depuis peu de venir résider à Paris ; ils comptaient le mettre à la Ici • des faubourgs soulevés cl des soldats restés fidèles à la pensée dciiucratique contre laquelle le nouveau gouvernement commençait a >: prononcer : Rossiguol accepta lo rôle que les conjurés lui reservaiem mais s'abstint de paraître dans les divers conciliabules qui eurent lieu ; la police ne tarda pas à avoir l'éveil, grâces aux nombreuse* démarches et a I imprévoyance des divers conjurés el entre autres ilti nommé Chapelle dout l'esprit était des plus exaltés et qui cherchan à faire des prosélytes en dévoilant sans ménagements les secret de la conspiration; on était alors dans les premiers jours de vendémiaire an ix. Fouché acquit de nouvelles lumières par deux li ses agents qui parvinrent a se faire admettre dans les reuuion? clandestines ; tout à coup une vingtaine d'arrestations eurent heu : Rossignol et Chapelle furent mis au secret... Un instant la sonde parut dissoute, mais peu de jours après son zèle se ranima, Demervitle qui en avait pris la direction agissait avec activité ; la mort du premier consul fut résolue : lo 48 vendémiaire an ix Bonaparte devait être assassine à r Opéra. Ce plan fut déjoué par l'arrestation de Demcrville, Cerrachi, Topi no Lebrun, elAréna; on dut croire que, la conspiration ayant deux fois échoué, ceux des conspirateurs qui avaient "échappé aux recherches de la police, renonceraient entière, ment A l execulion de leurs projets. Mais il n'en fui pat ainsi : Chevalier, l'un des principaux agents, ralluma quelque espoir dans le cœur des conjures, en leur proposant un genre de destruction plus sûr et moins dangereux pour eux que le premier. Il s'agissait de faire périr le premier consul par l'explosion d'une machine infernale, imitée de celle que Frédéric Jambelle, ingénieur italien, employa pour la première fois, en 1585, durant le »ie<;e d'Anvers. Chevaliei se chargea de construire lui-mime celle machine, conjointement avec Veycer, l'un des complices.

Ils avaient à vaincre rie grandes difficultés : Chevalier était déjà signalé à la police comme l'un des chefs les plus habiles de la conjuration ; il ne marchait plus qu'outre des précipices. Poursuivi avec persévérance, il se voyait contraint à changer souvent de demeure et d'asile, pour se soustraire aux recherches sans cesse dirigées contre lui. Il parvint cependant à construire, mais sur un plus petit modèle, la machine infernale qu'il avait propose do mettre en œuvre. Elle consistait en un baril cerclé en fer et plein de poudre, de matières inflammables, de balles el d'objels meurtriers ; un fusil, garni de sa batterie, mais dont on avait coupé la crosse, tenait solidement au baril, de façon à communiquer le feu, silol qu'à l'aide d'une lie-elle on eût fait partir la détente ; transportée sur une petite charrette, cette machine devait ilre placée sur le passage do premier consul, afin de briser sa voiture et du I exterminer par une explosion «pontanéo. soit au moment où il irait au spectacle, soit lorsqu ils'en retournerait au palais des Tuileries.

La conjuration, comme on voit, était parvenue à son terme le pttis critique : si la machine infernale ne réussissait poiul, c'en élail fait de tous les conjurés ; et si elle réussissait, comment prévoir lo résultai de cel événement extraordinaire, puisque la majeure partie de leurs compagnons était au pouvoir du gouvernement t*

Enfin, ils n'attendaient plus qu une occasion favorable pour user de leur dernière ressource, lorsque la police parvint à faire arrêter, dans la nuit du (G au 17 brumaire, les deux conspirateurs Chevalier el Veycer. On trouva, chez le premier, la machine ainsi qu'une certaine quantité, de madères inflammables, préparées pour servir au besoin. Plusieurs autres conjurés el diverse* personnes, soupçonnées du n être pas étrangères à la conjuration, furent également arrêtées à celle même époque. Ce qui restait de conspirateurs n était plus à craindre pour le gouvernement : errants el dispersés, ils n'osaieni plus former aucune réunion, ou, s ils se voyaient de temps à autre, ce n'était plus quau nombre de deux ou trois; et lus précautions qu'ils étaient contraints de prendre, les empêchaient de concevoir et encore moins d'exécuter aucun nouveau plan de conspiration. Toutefois la police, qui connaissait et leur persévérance el leur acharnement, ne négligeait rien de tout ce qui pouvait I éclairer d avaneo sur leurs nouvelles tentatives.

Les choses en étaient à peu près i ce point, lorsque plusieurs roya-

le hardi projet d attenter aussi à la vie du premier

II) Tsisii»CMMU(t« t'ofiitiiar »« flfmp.r»).

IIISiOlKK DIS FRANCE.

soiimiI. Les circonstances parurent devoir favoriser lo projet de ces rovali<lcs, parmi lequel» étaient Saint-Régent, ancien oflleier de marine, et Limuèlan. major-general de l'armée vendéenne. Ces nouveaux conjurés, qui n'éveillèrent point de smiiiçon, passèrent près d'un mois a former divers plans d'attaque; mai» ils no purent en exécuter aucun, à cause de leur nombre trop peu considérable cl de* prudentes mesurer que le» autorité* civiles et militaire» ne cessaient tic prendre. 3u plutôt, que Bonaparte lui-même ordonnait chaque fois, pour sa propre conservation. I nfln, ce ne fui qu après avoir renoncé à bien des projets, rerannus impraticable*, qu'ils réélurent, eux aussi, de faire jouer une machine infernale sur le passage du premier consul.

Ce moyen, qui n'eut que d inutiles et funestes résultais, servit mémo celui contre lequel il était dirigé; «r, rumine la plupart des gouvernements nouveaux se fondent souvent sur des ruines et des victimes, les royalistes et les républicains furent sacrifiés, et des lors le chemin du trdue fui ouvert a l'homme dont la bizarre dcslioéc était d'attirer sur lui toute l'attention do l'Europe.

Ce fut le SI décembre 1800 (3 nivôse an ix), lorsque le premier ronsul se rendait à I Opéra, que la machine infernale, pfacée à rentrée de la rue Saint Niraise, fit une terrible explosion, qui releotil dans tous les quartiers de la capitale. Mus les nv >tu< j furent si mal prises que la voiture du premier consul se trouva hors de danger au moment de l'explosion (I).

Le «hoc ébranla beaucoup de maisons et coûta la vie à plusieurs individus (S). La police, qui ignorait jusqu'à l'existence des véritables auteurs de celle machine infernale, accusa immédiatement les républicains qui aillent déjà conçu le projet d'employer uo semblable moyen de destruction, rouché, interroge avec véhémence par le chef du gouvernement, sur l'explosion qui venait d'exposer sa vie à un si grand péril, ne balança pas a appeler sur eux les colères de Bonaparte, qui, furieux, ordonna l'arrestation de tous les individus sur lesquels planerait le moindre sonpfon.

D'après cet ordre, il fallait des coupables ou des victimes à offrir en holocauste, au régulateur des nouvelles destinées de la France ; des listes de suspects furent dressées , on y porta d'abord le* noms de IOUS les individus qui avaient dej» plu» uu uioili» éveille I allL-mion de la police; mais celle lisle se trouvant peu nombreuse, on y ajouta les noms de quelque* mécontents qui murmuraient contre le gouvernement consulaire, ainsi que les noms de diverses personnes qui avaient partage l'esprit de la révolution, mais qui étaient alors étrangères à toute espèce de complot, et dont on n'entendait plus parler depuis la journée du 9 thermidor; la police découvrit enhn le propriétaire elle portier de la maison nù la machine Infernale avait été construite, cl après les plus minutieuses enquêtes elle acquit la conviction que les républicains an Aies et.i.eti! elMi.gefs à l'attentat du 3 uivo>e, mais comme une partie ili - !* i im» avaient tenté plusieurs fois de renverser le gouvernement elle persista daus son acte d accusation.

Parmi les conjurés mis en jugement, Demerville. Topino Lebrun, Ccracchi, Areua, Milge, Dumberl, Chapelle , Chevalier et Yeyeer turent condamnés à la peine capitale- les quatre premiers, par lo tribunal criminel du département de la Seine, cl les cinq autres par une commission militaire; quant à tous les autres détenus, qui étaient au nombre de cent trente, en y comprenant les personnes arrêtas avant cl après l'explosion du 3 nivùse, la police assura que s'ils n'étaient point tous coupables, ils donnaient tous trop d'ombrage au gouvernement pour ne pas devenir l'objet d une mesure politique. Trois conseillers d'Ktat, MM. Porlalis. Siméon et lluvderer, lurent charges do faire un rapport sur la conjuration, ils déclarèrent qu'aucune lui criminelle ne pouvait atteindre le.* accusés, que néanmoins ils croyaient nécessaire, pour la sûreté du premier consul el puur la tranquillité du la France, delesexilerau delà desmers. Bonaparleeuvoyacu conséquence, au conseil d'Etal, un actedu gouvernement qui, sans instruction préalable, sans preuve de culpabilité el sans jugement, ordonnait la mise en surveillance spéciale de» cent trentedelenus, hors dulernluiro européen Je la République. Le conseil décida que cet acte serait porté au sénat conservateur, pour devenir la matière d'un scnalus-consulle, qui prononcerai! sur la question de savoir si la mesure ordonnée par les consuls portail alttinl? a U Conslilulion, el ce sénat, institue pour garantir les droits de lous les citoyens, déclara qu'un acte anti-consliluliunnel était une mesure conservatrice de la Constitution. Immédiatement le ministre de la marine, Forfaix, donna ordre au préfet maritime de Nantes d'accélérer l'armement de la frégate la Chiffonne et de la corvette la FUche, qui devaient servir au transport dos mdiudus

(ti Ou te »ei»it il une média puur uullic le feu a celle machine, — Il tint difficile d'en bien pivporliuutier la durée a la distance que devait pari jui if la Vuiiure, h U viti-se des chevaux et au temps i ceessaire pour (ulr ai-tiieinc le danger. C est sjiis doute a cause de* celle dilUculle que Chevalier avait donne. U préluiciice U une batterie de fusil.

[Il D'aptes le Monit-ur de ce tetnps-1», qiiaranle six maisons furent loiUiiieni tbranl.rs o-a endommagées. On estima le Jegàt Jeu immeuble» a la 50I1MI10 de 40,845 fr.mr-. , celui des meubles a celle de tî-l.Glj.

Lu maisous nationales n'étaient point conquises dans celte olinialion.

Huit personnes furenUuecs et vingt-huit antres blessées . dont dix guèveiueut.

condamnés a la di ^n lali n. Les capitaines Guieyesse et Honainv reçurent Tordre de tout préparer pour uiellre à la voile dans une quinzaine de jours; de prendre îles vivres pour cinq mois de traversée, el de disposer les deux bâtiments de façon à recevoir un grand nombre de passagers; le minisire de la marine prévint mémo le capitaine Guieyesse qu'il en serait embarque cent cinquante à bord de la Chiffonne. On ignore à quel|«i intention cet avis olail donné, puisque, l'arrêté des consuls ne Taisait mention que de cent Irenle individus cl que d ailleurs la F tècht devait en teceuur une partie. — Imruédialelenient r„ii transféra a Nantes les quarante détenus doul les noms suivent :

lïou'v (MaUirjr inl, ex-ju-e de paix , l'rpiN on GaoonrrrB (Pierre- Allunase Nicolas), commis, ev-jo-e ,\ un tribunal du 17 août 1792; Jei.v i It - e ., lieiiii'iiant à la 32" dciui-lu igadc de ligne; Maignas (Joseph), négociant; Maiiih (Joan-Grale n-Atexamlre Pelil); Cihvêtieh (Pierre-Nicolas), limonadier, ex-juré au tribunal révolutionnaire; Mo- NiîcssfPierre-Marlin;, marchand de vin, ex-oflkier municipal; Dtxnt-a (Jean Baptiste Edouard-Joseph), imprimeur; Ardinvcx iPicrre-Maurice; Bompacb (Antoine); Beau ans (Adrien-Antoine; ; Ciiath m su r père (Joseph-llugol, 1 ; Ciutliuneuf li s (Philippc-Yalcry-liiiii'd); Cihtval (Chartes-Auguste); Dkl»baih-.k (Robert Guillaume-Antoine); Deroun rr;inei, .i, Los ,i\iul Mai i-'-ll inimique-Bunavenlure); Flamant (Claude), imprimeur; Gssmn (Gilles;, Gossct (Jeun Marie). Gossrt (Louis); Jau.vbi.iit (Etienne , coiffeur; Lagiiraloï (Jean- Pierre); Lacohbr (Bertrand), marchand tailleur; Ltnov (Julien), di( Eylator; La Sun» (Jean-Nicolas): Lhacb (Jean-Pierre) ; Limagr (Christophe): Marut (Michel); MAncoNNgr (Arabroise); Mvssino (Guillaume GilIcs-Anne); Msitivibb (Pierre): Mici.iKnr.» (Françoisj; Nrgi-iur.fi ;Jejn ; l'iu.vor (Gabriel-Antoine); Qi.ixon (Joseph); Rocs -t:i. ;R Mil 1 , lai>-c a Bicèlre d'après un ordre supérieur; Skbpoi.:.t fNiColas>Fran v -.«!»-l>cj|yoBuaiiJ; laÉiu.NT, (Jean-Nicolas-Paul); Vauvebsi.n {Pierre).

Sept j itir, après le dépirl du premier transport, on en fit partir un secerni, qm ; u t également dirige, sur la ville de Nanles. el qui com prenait les trente-deux détenus doul les noms suivent

Rossignol (Jeanj , gênerai de division, ex-«énéral en chef des armées de l'Ouesl et des cotes de Brest; Lbkkbvbe (Pierre-Jean), colonel de gendarmerie: D^bville (Georges-Laurent), lieutenant au 10" régiment do cavalerie.; Pbaubl (Jcan-B iplisle). fournisseur; Bvnbieb (Jean-Frauçois), vérilicaleur de la comptabilité des hôpitaux militaires; \amiekk (Jean -Baptise), propriétaire; Dueo>r (Ginllaumc- Jean', propriétaire; Lecuamu (Jean Bapli>te-Anlo>ne!, architecte et mécanicien, Tuinor (Claude), rentier; Svusois (Charles), coinuiis; Goilubjiat (Bertrand), imprimeur; Yachay (Jean Martin), bonnetier, Ricbon (Jean-Pierre), fabriunt de soie; RiciuaotT (Claude Marie), limonadier; Tmaiorc ( François- Firmiu ), limonadier; Taillei^b (Jacques), marchand de vin; 11» ut an (Jacques); Crevalirb (Claude Louisj, Cobcuant (André!; Ocssocssv iJoseph-Faineant); Focnui.ov (François;; FuemKke (Barthélémy); Gkobobt :Jean-Bapliste François). Gerbacjl (Jean-laouts/; Jacouot'-V'ili.k?ieove (Chrisostûme-Jean); Lu porte (Anlouie Jean-Baplisluj, Mokkau (Louis), cUmisle; Pk iion (Charles], marchand fripier, Paris (Nicolasj; Saint-Ama.no (Jacques Gallebois^; Soullieh (Nicolas); Vitsa (Agricole-Louis).

Ces soixante el ome infoitunés furent transportes à trois mille se|>t cents lieues de la Fiance, à l'Ile de Matie. la pnncipaie des Sechcllen la pluoarl d'entre eux sont morts de misère, dans le plus ab^riu abandon. Leur souvenir ne vint il jamais se mêler aux douleur» du proscrit dcSainle-llelénu ?..

Iiidepeudanimenl de ces deux transports, on fil partir pour i iie de Ré : Talot (Michel-Louis), adjudant commandant, membre du Cnqvs législatif a I e|>uque du 18 brumaire an vin, ex-represeulanl du peuple le prince Chaules dk HtaâK, ancien gênerai de division au service de France; LteELLETtuR (Félix), ancien anle-de camp du prince do L:»iubesc; UESTR*mlIiijf,ues), membre du Curps législatif à i epoque du 18 brumaire an vin.

Ils ne furent remis en liberté qu'après avuir subi, dans celte Ile, le premier une détention de quatorze mois, el les trois autres une détention de près de deux ans el demi. Ils étaient lous loin de Paris loi aouc la police découvrit les véritables auteur» di la machino infernale, ils furent livres aux tribunaux dans lu courant de germinal. Alors retentirent pour la première fois les noms de Saint-Regent. de Carton, de Joyaux, de Lahaye Sainl-liilaire, de Lnnolèan el de il vile de Neuville (1); les deux premiers qui, seuls, élaienl dans les mains do l au

(t) Un rapport de Koncriè, ministre de la police. Indiqua M. Ilyile de N l ville comme l'un des principaux auteurs de celle entreprtsa. Toutefois, en t HO I , parut une Héfionm tic J du lltum* H y de rte Nruviltr, li'xb lui du Parti, à luuttt Ici ealomnirt diriyiei contre lui , d l'atroce tl absurde ricruiulion d ovo/r jir.i ji<ir( n ('nttenlrir (fu 3 nivite, avec l'ex pois de in conrtii't» poiitiqu", ln-8. F.n repoussant une iu'cu«.alion de celte nature, il uo craignait pas de faire une prufes-dw puldupie de suu de vOLieiueiil a la enlise da roi. l'ne telle conduite, uoti.'e, mais dangereuse, condamnait M. lljde de Neuville il fuir. Il se rendu a Lyon ou il vécut caché pendant plusieurs aniues sonsSe nom de docteur Itol and, i h . ponrtlcBec toutes les rectierchcs On lui décerna même une médaille pa n

loi. té furi'iit exécutes; mais le premier couiul ne mit point tout un parti en eut de suspicion, il ne bouleversa point le faubourg Sainli;ermain avec leqjel il tenait à pactiser, et il ne déporU aucun des exaltes Ue allé opinion.