CONSULAT A VIE. — HCPTORE DE LA PAIX D'AMIENS

La paix d Amiens mit le comble au délire des courtisans du jeune consul, qui ne dissimulait plusses tendances ambitieuse* vers le pouvoir abv.lu ; les autorités se prosternèrent à ses pieds. Le conseil général de ta Seine vota par acclamation 1 arrêté suivant.

Sur le rapport fait par Quatrtmèn de Quincy, le eonitif-gtneral du ' ; i : ..m d* la Stini arrilt:

B»l*ienifM *« asjetW» OeaaeM-oe-Rit. P»I»W-

«oir suprême qu'il exerçait, pour se confondre dans la fonle des géae» raux de division : cl comptant sur les blancs qu'il avait protèges autant que !>ur les nègres alarmés pour leur liberté , mais snrlout assure d avoir un auxiliaire puissant dans l'influence homicide du climat, il se disposa à la résistance. Lorsqu'il apprit que la flotte française était à la vue du Cap , il fit notifier au général i^clerc et à I amiral Villaret que son intention était qu'ils n'entrassent point en ville, eussent-ils cent vaisseaux et cent mille hommes. Néanmoins le débarquement s'exécuta ; el fut immédiatement suivi de l'incendie du Cap ; ce qui annonça quel caractère allait prendre celte guerre dévastatrice. Malgré ces premiers excès, Leclerc envoya à Toussaint ses trois eofants avec leur gouverneur, Coanon, chef de I institution pour les enfants des colonies formée alors au collège de la Marche à Paris, el qui avait été chargé île leur éducation. Celle démarche n'eut point de succès; dès lors Toussaint fut déclare hors la loi par le capitaine général. Plusieurs combats furent successivement livrés, dans lesquels Toussaint déploya de grands latents militaires, et les noirs toute la fureur qui les animait contre les Européens; toutefois cette lutte fui fatale à Toussaint, qui se vil abandonne d'une grande pailie de ses compatriotes, qu'il s ciait aliénés par son égoisme el ses hauteurs II fut donc, oblige, en avril ( tW)i>, de se soumettre au général Leclcre. de qui il reçut l'ordre de se retirer sur une plantation aux Uonjïves. avec défense d en sortir sans permission ; mais nés talent* et sou ancienne influente inspiraient toujours de ( inquiétude à l.eilerr. : il employa , pour s'en délivrer, une de ces perfidies doet celte guerre vil multiplier le honteux usage. Environ un mois après, le capitaine gênerai publia que Tous>amt voulait foui nl'T une nouvelle insurrection, et le lit arrêter et déporter en France. Toussaint arriva A Paris le 7 août, escorté par un détachement de dragons fut enferme au Temple, et conduit ensuite au fort deJoux

Le |*s*rat Ledtrf renroir I ToMSiml tes iroti eafrutï Pas* S*.

<• Il sera élevé i sul Bonaparte.

portique triomphal en l'honneur do premier coo-

(4 ) L'on a prêté h Toostaînl-I Oivertare le ridicule d'avoir adressé an premier consul une lettre avec celle inscription : /.» pr mirr én no.n au premier du àUnt$.— Joseph Bonaparte m'a anime que ce fait était con-

trouvé

(ti Bumpartese reprochait a Sainte -Hélène son expédition eoolra Saint- Domingue. • Ce fui, dmil-il isclon le Mémorial), une grandi! Tante , que) « d avoir voulu la wuoiellre pur la force Je devais me ronleolcr de la • gouverner par l'intermédiaire de Toussaint. • Boiuparte tut hirn dû noua

dire a Saiulc-Rctéae si l« désir d éloigner de France les braves Ht formé* du llktn au moment où il voulail lealer lunorpolion de la toute puissance n'entra pas pour beaucoup dant si dcteriniiintiou <)■■ tenter feipedition d« S.unt-Ooinmguc î J'ai *ouvrnl entendu émettre cette opinion pa- «le vicot géa«riux «,ni le connaissaient bien.

2* Ce monument sera érigé sur I emplacement qu occupe actuelle- 1 la simple érection d'un monument triomphal ; impatient de se délivrer ment le bâtiment appelé le Grand-Cbàlelel, dont la démolition a déjà des liens dont la Constitution l avait garrotte, il saisit ce moment pour « lo arrêtée par le gouvernement.

.1* Il sera lait un fonds de six cent mille francs pour l'érection do ce monument.

4* Ce fonds sera pris par moitié, d'année en année, sur la portion du revenu de l'octroi excédant les dépenses ordinaires de la commune

votées par le conseil-général.

5° Le citoyen préfet est invité à prendre les mesures les plus promptes pour l'exécution de ce projet, ainsi qu'à en mettre sous les yeux du conseil les plans et devis.

Le conseil général du déparlement de la Seine, faisant fonction du conseil municipal de la commuuc de Paris, adoptant les dispositions de ce projet , arrête que le premier consul sera prié d'agréer la présente délibération comme hommage de la reconnaissance et comme gage de l'attachement de la ville de Paris. •

Cependant il se formait dans le sein du Tribunal une opposition compacte qui menaçait de s'opposer courageusement aux envahissements do l'autorité et au rétablissement de la monarchie; c'étaient les dernières lueur» do soleil de la République; Bonaparte porta la main sur le Tribunal et obtint des complaisances du Sinal l'élimination des membres opposants en ne faisant réélire, le 27 ventôse (an x), que ceux sur M bonnes dispositions desquels il croyait pouvoir compter .

c'est ainsi que le- Daunou , les Chénier cl autres membre* indépendants, forent rendus à la \i<' pritr

Gr une disgrâce qui i honora cl qui expia en quelque sorte, aux yeux m contemporains et de la postérité, le silence

31 ils avaient gardé ans la journée du 19 brumaire; et, comme si nn acte d utilité générale devait toujours absoudre d'une mesure odieuse le destructeur de nos libertés, l'expulsion des tribuns fidèles aux principes de la révolution coïncida avec l'invitation faite à l'Institut de présenter un tableau des rogrè* et de l'étal des sciences, des lettres et des arts depuis 1789 - l'an x.

Napolfen dluribuni du croix tel Imlidt*. Pi»e m

I f avait pourtant encore un degrè enlro Bonaparte et ce trône qu'il était si désireux do relever pour s'y asseoir. D'une magistrature temporaire au pouvoir suprême et héréditaire, le pas était immense cl la transition trop brusque. Pour disposer insensiblement les esprits à l'abandon fa (urines républicainei, M prai sonder l'opinion. pabUqiie à cet égard, il fil proposer par ses propres collègue» la auesUorj du consulat à vie, tandis que Chabot (de l'Allier) obtenait du Tribunal de voler un gage éclatant de reconnaissance nationale en faveur du premier consul.

Aussitôt le Sénat s'empara de cet arrêté, et ne se borna pas, ainsi que le conseil général de la Seine, a répondre au vœu du Tribunal par

annoncer au premier consul qu'il était prêt à lui sacrifier la Constitution, qui . entravant ses vues ambitieuses, mettait des bornes à la durée comme à l'étendue de sa puissance. Ce sénat prévaricateur, après avoir salue Bonaparte du litre encore inouï de maoistrat si pubme. • cotutdérant que te voeu du Tribunal peut, dans cette circonstance, être regardé comme celui de la nation française; que le magistsat m psêmb 7U1 a triomphé en Europe et en Asie, etc. etc., quia rempli le monde de sa renommée, etc., etc., qui a préservé la Franc* des horreurs de l'anarchie qui la menaçait , qui a brisé la faux révolutionnaire, qui a i i'ip- le continente! les mers, a les plu* grands droits à la reconnaissance de ses concitoyens, réélit ls crrori* Napolbom

Bonaparte premier consul de la République française pour les dix ans qui suivront immédiatement les dix ans pour lesquels il a été nommé par l'art. 39 de la Comtitution, •

Bonaparte eut la modestie cl l'habileté de vouloir que le vote populaire. -aiiclionnat V - mx'UX du Tribunal et les offres du >' h.d. Ses di m BOt- I -'u s rendirent l'arrêté suivant : • Considérant que laréso-

• lulion du premier

• consul est un Aom-

• mage éclatant ren- » du a la souvtrai-

• neté du fteuple ;

• que le peuple, eon-

• suite sur tes plue « cAeri intérêts, me

• doit connallred'au- « (rei limites que ces « intérêts métneg,

« Arrête que le

• peuple français se-

• ra consulté sur

• <YUiM|tic*(ion , Sa-

• i h Bonaparte

• tera-t-il consul à

• a- '■' yu il sera en

• conséquence ou-

• vert des registres

• aux secrétariats de

• toutes les adininis-

• (râlions, aux gref- « fes de tous les tri-

• l>u ii aux, chez tons

• les maires et tous

• les notaires, où les

• Citoyens seront la> ■ viles à consigner

• leur vœu. • C'est le 20 floréal

que l'arrêté des deux consuls adjoints appelle les votes du peuple français; et.

dès le 24 , une commission de quinze membres du Tribunal, et une de cent vingt-<Jeux membres

du Corps législatif, prévenant les voles, viennent offrira Bonaparte leurs vœux empressés sur la prorogation à vie de sa suprême magistrature.

Le dépouillement de ces voles étant fait le 15 messidor an x, un sénaliis-consulte annonça aux Français que trou millions cinq cent soixante-huit mille hu'.t cent qualre-i'ingt-cinq citoyens avaient voté pour la prorogation demandée (I) ; il proclama en conséquence Napoléon Bonaparte premier consul a vie, et décréta qu'une statue de ta Paix, tenant d une main le laurier de la victoire et de l'autre le décret du Sénat, attesterait à ta postérité la reconnaissance de la nation,

(1) Il ; avait tu trois millions cinq cent soixante dix- sept mille hait cent quatre-vingt-cinq cilojeas qui avaient pris paît aa vote.

AS

Lo sénal en corps présenta ce sénatus-eonsulle, ri ce fnl un des anciens chefs ilii gouvernement républicain, le sénateur François Barthélemv. qui fui son organe auprès du premier consul. Il y eut encore néanmoins quelques citoyen» énergique* qui ne craignirent pas ■d'exprimer hautement leur pensée, et de donner un vole négatif sur eelte aliénation viagère de la souveraineté nationale. Trois ou quatre membre* du Sénat renièrent étrangers à l'empressement de leur corps, et «leiix Irihuns, Caniot et Diirhéne, échappe* à I eliminalion. repoussèrent en républicains le* vœux servîtes dont les magistrats du peuple tf disputaient alnrs l'initiative.

Ce Mnsius-ronsiille (ut appelé organique, et, de fait, il l'était, car Il Institua divert degrés d'élerlion, et établit des séries de cinq ans pour le l^orps législatif, détruisant ainsi te principe annuel du droit électoral : le conseil d'Etal fui reconnu comme une autorité constituée.

Ce vole populaire, celle sanction de Irois million* cinq ccnl soi xanie-bnil mille, huit cent quatre-vingt-cinq suffrages, ne parurent point suffisants à Bonaparte ; avant de monter le dernier degré qui le Séparait du trnne. il eut la faiblc-sc de tenter une démarche auprès du frère de Louis XVI pour en obtenir un arle d'abdication; un envoyé de Bonaparte, se présenta au monarque déchu pour rengager à renoncer pour lui el sa dvnaslie au trône de France, insinuant que le premier consul, en cas de refus, pourrait faire retirer a la famille royale les secours qu elle recevait de certains gouvernements. • Je ne crains

• pas la pauvreté, répondit Louis X MU; s'il le fallait, je mangerais

• du pain noir avec ma famille et me» fidèles serviteurs: mais ne vous

• y trompez pas, je n'en serai jamais réduit là: j'ai une autre res-

• sourcedotit je ne crois point devoir user tant quoj aurai des amis puis- « sanls: c'est de faire connaître mon clal en France, el de teudre la « main, non au gouvernement usurpateur, cela jaraaii, mais à mes

• fidèles sujets; et, croyez-moi, w serais bienbU plus riche que Je ne

• le suis. • A celle réponse verbale, Louis XVIII ajouta une lettre pour le premier consul, ainsi conçue: • Je ne confond* pan M. Bona-

• parte avec ceux qui l'ont précède; j 'estima sa valeur, ses talent»

• militaires' je lui sais gré de plusieurs acte* d administration, car le

• bien qu'on fera à mon peuple ma sera loujour* cher. Mais il se

• trompe, s il croit m engager a transiger «ur me* droit»; loin de là, . ti le» établirait lui-même, s'il» pouvaient être litigieux, par la de-

• marche qu'il fait en ce moment. J ignore quel* tout le* desseins de

• Dieu sur ma race et sur moi. mai» je connais le* obligations <ju il

• m'a imposées par le ring où il lui a plu du me faire naître. Chrétien,

• je remplirai ces obligations jusqu'à mon dernier soupir; 01* de Saiiil-

• Louis, je saurai, à son exemple, me respecter jusque dans le* fers;

• surcesseur de François 1", je veux du moins pouvoir dire comme

• lui: nous avons tout perdu, fors I honneur, t Lu duc d Angoulèrne écrivit au bas de celle lettre: • Avec la permission du roi mon oncle.

• j'adhère de cœur el d Âme au contenu de celle note. • Louis XMI1 s'empressa d'instruire le* divers membres de sa famille rctugic* en Angleterre ou en Allemagne, de la tentative faite aupiès de lui par l émissaire de Bonaparte. Tous répondirent que le roi, dans sa réponse, n'avait ete que le digne organe de leur* propres sentiments • Je suis

• Français, dit entre autres le duc d Englnen, el Français fidèle a son

• Dieu,' à son roi el à ses serment» d honneur ; bien d autres m'envie- . ronl peut être mi jour ce triple avantage: que Votre Majesté daigne

• me itermettre de joindre ma signature à ceile du duo d Augouiome,

• adhérant, comme lui. de cœur et dàrae, au conlcuu de la noie de

• mon roi. • La retire du prince proscrit circula dans le* salun* ; le peuple el l'armée rcfuséreiil d'y ajouter fui... Le prestige était à son comble ; le consul pouvait tout oser.

Peu de mois avant, le traité d'Amiens avait été rompu, tout fut prétexte à l'Angleterre pour reprendre les hostilités; lord Wilhworlli donna un ultimatum inadmissible sur diverses question» relative* à des possessions de territoire maritime ; cet ambassadeur quitta Paris le C) mai 1802, et le ît, l'Angleterre reprit les arme* pour ne les déposer iiu'après la ruine complète de son rival. Du reste, le dûpart de l'ambassadeur anglais avait ele précède de la pari de Bonaparte d un traite avec les Etals Unis (30 avril) par lequel, lo consul voulant augmenter la prépondérance du congres sur la puissance anglaise en Amérique, lui cédait pour quinze millions de dollars (soixan'e-dix-buit millions de francs), la Louisiane qui ayant ele abandonnée à I Espagne par la France, à la paix honteuse rte ITbM, atad eie rétrocédée à la France par le traile secret de Saint lldefoiise du I" octobre 1801.

En rappelant Bonaparte sur les champs de bataille l'Angleterre le replaçait sur son tertaio de prédilection, elle lui fournissait une nouvelle occasion de se grandir aux jeux de la nation. En huit jour* le Hanovre clait occupe par les Français, l'année anglaise surprise, (lait prisonnière el son gênerai en chef le duc de Cambridge n'évitait le même sort que par la fuite.

A cette époque Bonaparte visita la Belgique, ordonna la construction d'un uiii.il de jonction entre le Khin, l!> Meuse el I Escaut, el rendit plus redoutable aux Anglais ses projets de descente par les -travaux des poils de Boulogne, de Calais, etc., ele, et |>ar la construction des iiiO'nd>! adles b:l'irnenls i|in devaient transport uue •rmee française sur le territoire britannique.