L'EMPEREUR QUITTE L'ESPAGNE GUERRE D'ALLEMAGNE

L'Empereur oubliant que c'était un peuple et non un gonvernemenl qu'il avait à comballre avait espère que l'occupation de Madrid entraînerait bientôt la soumission des provinces. La fuite précipitée des troupes anglaises fortifia cet espoir ; mais d'un autre cdto le cabinet britannique préparait par ses intrigues une diversion bien autrement puissante que le concours de ses armes eu Espagne.. Napoléon fut informé que la cour de Vienne cédant aux séductions du ministère anglais, se disposait sourdement à reprendre les armes, et a profiler de l'emploi de la plus grande partie des forces françaises au delà des Pyrénées el de l'absence de leur redoutable chef, pour tenter de nouveau le sort des combats et venger l'humiliation des campagnes précédentes. A celle nouvelle il remet au maréchal Soult le soin de poursuivre les Anglais et de les forcer à se rembarquer, quille I armée, parcourt en six heures à franc étricr les vingt-cinq lieues qui séparent Valladolid de Burgos, et le 23 janvier (18011) recevait à Paris l'hommage cl les félicitations des grands corps de lElal, car les grands corps de l'Etal ne cessent de féliciter les princes que le jour où ils prononcent leur déchéance

Les efforts de l'Autriche pour mellre sur pied une armée formidable n'avaient point été sans succès ; au mois de février 4809 ello avait réuni environ cinq cent cinquanle mille hommes sous ses drapeaux. — Le 6 mars elle fil paraître son premier manifeste de guerre dans) une proclamation du généralissime de ses armées, le prince Charles, f proclamation qui fui suivie deux jours plus tard d une déclaration iiirmellcde l'empereur François; vu la situation présente des cliuses en) Kspagnc, la France n'avait à opposer au premier choc de cette armée ipie le corps du maréchal Davoust, environ quarante-cinq mille hommes, celui du général Oudinol, fort dn douze mille hommes, les contingents de la Confédération placés sous les ordres du duc de Danlzick et du prince de Ponle-Corvo, en tout soixante-seize mille hommes, un corps de réserve commandé par Massent, fort de vingt-cinq mille combattants; en Pologne les troujics du grand-duché do Varsovie, et en Italie trois divisions placées sous le commandement du prince Eugène; en loul cent qualre-vingt mille hommes.— Le 9 avril, l'archiduc Charles fit parwnir à Munich la note suivante adressé,' au général en chef de l'armée française : • D'après une declaralion de Sa Maieslé

• l'empereur d 'Autriche à l'empereur Napoléon, je préviens, M. le . gênerai en chef de l'armée française, que j'ai l'nnlro du me porter . en avant avec les Iroupcs sous mou commandement, el de traiter eu

• ennemies toutes celles qui me (ennt résistance. » La guerre éUil engagée: depuis un mois les Hivers corps faisaient de part et d aulrc leiuscvolu'inn* de concentration; le- 12 au soir Napoléon quitta Paris; le 10 il eiait sur le Danulic à Dillingcn où I attendait lu roi de Uavicre; le 17, il ëblmt son quartier mqicrial à Donauwerlri el annonça sou armée aux troupe* parcelle bieve proclamation :

• Soldats, lu territoire de la Confédération a été violé. Le général au- 1 « Iriebuu veut que nous luy ion* a l'aspect de ses armes, el que nous lui I

« abandonnions nos allié». J'arrive avecla rapidité deléciair.Soldats,

• i étais entouré de vous lorsque le souverain d'Autriche vint à mon « bivouac de Moravie; vous I avez entendu implorer ma démence, et

■ me jurer une amitié étemelle. Vainqueurs dans trois guerres, lAu-

■ Inche a dû loul à noire générosilé; (rois fois elle a été parjure ! Nos « succès passés nous sont un sûrgarani de la victoire qui nous altend. i Marchons donc, el qu'à noire aspect l'ennemi reconnaisse son vaint queur. .— Dès le 20 el le 21. la bataille de Tann eld'Abcusbcr?, les combats do Peyssing et de Lamlshnlt avaient justifié l'assurance de Napoléon et rendu son langage prophétique; l'armée autrichienne avait déjà perdu trente mille hommes. Le 22, les Français obtinrent à Eckmuhl de nouveaux avantages ; vingl mille prisonniers, quinze drapeaux et la plus grande partie de l'artillerie ennemie restèrent en' leur pouvoir. Le 23. une affaire brillante, où Napoléon fut légèrement blessé au talon , acheva de décider . devant Ralisb mine, la déroule du prince Charles et la délivrance des étals de Ravier* « Soldats,

• dit alors I Empereur à son armée victorieuse, dans un ordre éu

• jour du 24, vous avez ju-dilie mon allenle ; vous avez supplée au

• nombre par votre bravoure ; vous avez glorieusement marqué la

• différence qui existe entre les soldais de César et les cohues armées « de Xerxcs. En peu de jours, nous avons triomphe dans les batailles « de Tann, d'Abensberg et d'Eckmùhl, el dans les combats de Peys-

• sing, de Landshull et de Ratisbonno : cent pièces de canon, qua- « ranle drapeaux, cinquante mille prisonniers, etc., etc.; voilà le

• résultai de la rapidité de voira -marche cl de votre courage

• Avant un mois nous serons à Vienne. • Dès ce jour, en effet, l'armée marche sur Vienne comme par jonrnées

d ëlapes, tous les jours victorieuse, ne comptant quo des succès , le général Oudinol s empare de Kicd où il trouve plus de vingt mille quintaux de farine: les ducs do Monlebcllo el d'Ulrie occupent Wels. qui renfermait également des magasins considérables do vivres et de munitions. Le 4 mai pril rang daus nos annales militaires par un do Ces faits d'armes dont I histoire doit conserver le souvenir. La division Legrand, du corps de Massena, el la division Claparède poursuivaient vivcmcul le gênerai autrichien Hillcr ; la division CU|wredo arriva la première en face de la petite ville d Ebersberg sur la Traunn; faisant léle de colonne, elle franchil le pont qui, dans cel endroit, est long de pins de deux cents luises. Mais Hiller ayant bienlol occupe le château el couronné les hauteurs qui dominent Eber.-berg el le fleuve, ouvrit un feu épouvantable de mousquelerie et d artillerie. La division Claparède ne pul avancer au delà du poul, el se mil à l'abri derrière les premières maisons de la ville cl dans les cours. Le marechai Masséna, Ires-cunirarié de se voir arrêté, vint lui-même audevant du gênerai Legrand, pour haler sa marche. Il rencontra d'abord le général Ledru des Essarls, dont la brigade, formée par le 26' dïufaulerie légère, le 18' de ligue et une batterie d artillerie légère, marchait lestement, et avail laissé un espace d'une demilieue entre elle el la 2' brigade, composée de trois régiments d infanterie badoîse el d'un bataillon de chasseurs de la même nation, aux ordres du général Kister. Le général Legrand était lui-même à la lèto du. celle 2* brigade. Le maréchal dit vivement au général Ledru :

• Arrive donc vile, mon ami ; j'ai besoin de loi pour dégager ta di~ vmon Claparède. • Le général Ledru, prenant le pas de course, vini passer le pont sous un (eu meurtrier, y perdil une trentaine d hommes, cl arriva à l'entrée de la ville d Ebersberg. Laissant alors à I entrée de la ville sa batterie d artillerie légère, qui ne pouvait le suivre, il gravit un petit chemin escarpé, étroit et montant, en quel pie sorte, a pic cl conduisant directement au château dont il était urgent de s'emparer : suivi du 26* régiment d infanterie légère, commande par le colonel Caillou de Pougel, il arriva devant le. chileau. Le régiment de Jordis (Uongrois) en formait la garnison, et faisait par les fcuélres d'une caserne, et derrière les remparts, un feu nourri sur les assaillants. Il fallut d'abord briser à coups de hache une porte derrière laquelle était une longue voùle dont l'exlrémilé était défendue par qualro bouches à feu cl un fort piquet d infanterie.

Le général Ledru des Essarls se lança sous celte voùle avec deu x compagnies d élite dont, malheureusement, près de la moitié succomba. 11 pénétra sur la place d'armes, el loul le 26* régiment le suivit. Effrayé par ce coup d audace, le régiment de Jordis se bâta d évacuer ; il fui vivement poursuivi, et on eut de la peine à sauver de la fureur du soldai ce qui pul èlre atteint. Le général Ledru des Essarls sortit en même temps du château, suivi par le 26' léger et par le 18° de ligne, donl le I" bataillon était sous les ordres du ommandanl Pelleporl. Il so forma dans la plaine, eu laco du corps du gênerai Hiller, qui commença son mouvement de relraile. Le gênerai Legrand, ayant passé le poul avec la brigade badoisc, «uivil la grande mule, el parut alors daus la plaine, la division Claparède qui s'était reformée, marchant après lui.

Deux jours après, l'Empereur passant en revue la biigade Ledru des Essarls, ordonna au colonel Pougel, du 26*, de lui présenter lo sapeur qui avait donno le premier coup de hache sur la porlo du cn4teau, ou appela Iccaporal Uutin : I Eiiqiereur lo décora de 1 insigne du la Légion d honneur.

Lo gênerai Hitler n'avait occupé le château d Ebersberg que |K>ur protéger sa retraite ; il se mil en mouvement des qu il vit ce po^lc

HISTOfRE DE FRANCE.

enlevé, et qu'il eut été rejoint par lo régiment hongrois qui venait d'en être chassé (lj.

Cette journée avait coulé aux Autrichiens quatre mille cinq cents homme? et sept mille prisonniers.

Aucun obstacle sérieux n'arrêtait plus désormais la marche de Napoléon sur Vienne; le mouvement des troupes françaises sur la rive droite du Danube, était d'autant mieux assuré, que le maréchal prince d'Erkmiilil cl le général Vandamme opéraient leur jonction devant Linz; d'autre part, les cor|is de Masséna et de Lannes, si; réunirent le 9 mai, auprès de Sieghartslirchen , à quatre lieues de la capitale de l'Autriche — Le 10, Napoléon parut aux portes de Vienne, celait un mois juste après que l'armée autrichienne avait passé l'Inn pour envahir la Bavière; Lannes envoya le colonel Lagrangc pour sommer la ville d'ouvrir ses portes; ce parlementaire fut introduit, cl aussitôt assailli par le peuple, il reçoit de nombreuses blessures, cl n'est délivré qu'à grand'peinc des mains de ces furieux par les troupes régulières du général OReilly. — La ville refusaut «le se rendre, le bomfut ordonné ; il dura quarante huit heures ; dix huit cents obus furent lancés en peu de temps, plusieurs quartiers devinrent la proie des flammes. — Un parlementaire vint annoncer que la jeune archiduchesse Mario-Louise, malade de la pelite vérole, so trouvait dans le priais impérial, exposée au feu de l'artillerie française; Napoléon, qui, jcnesauraislrople répéter, voulait surtout conquérir les suffrages des grandes familles aristocratiques, s'empressa de faircebanger la direction des batteries, de manière a ce que le palais fulépargné.— Enfin, dans la journée du <2, la ville demanda à capituler et l'Empereur lui accorda les mêmes conditions qu'en 1803; il ne lit point d'en- Irée dans Vienne, prit sa résidence au château de Scha'iibrunn , où il passa les troupes en revue et distribua les récompenses; puis il ordonna les préparatifs pour le passage du Danube. Le 17, il se porta sur l'Ile dïnder-Lobau. et y lit établir, pour aller allaquer l'armée autrichienne qui clail de l'autre coté du fleuve et assurer ses propres communications, des ponts, qu'une crue subite des eaux emporta, et dont la prompte reconstruction fut due aux talents et à la prmligieuso activité du général du génie Bertrand (2). Le 22 mai, fut livrée la bataille d'KssIing, dont les succès furent longtemps balancés; le duc de Rivoli (Masséna), y couvrit son nom d'une nouvelle gloire et gagna sou litre de prince, tandis que lo duc do Monlebello, son intrépide compagnon d'armes, tombait frappé d'un boulel de canon qui lui enleva la jambe droite tout entière , cl fracassa la gauche jusque* à la cheville. Pendant la journée. Napoléon s ciait expose partout comme uu simple officier. 11 y eul même un instant où lo feu de l'artillerie ennemie devint si vif et le danger si grand autour de l'Empereur, que le général Waltber lui cria : • Sire, retirez-vous, ou je vous fais cnle-

drapeaux. quarante pièces de canon, un nombre considérable de prisonniers re-lés au pouvoir de l'armée française, el un champ de b»laille couvert de morts, attestèrent l'énergie «ta 1'allaque el de la résis lance. Celle victoire longlemp^disputceparlcs Autrichien*, fut presque entièrement due à l'artillerie de la garde qui (il d'affreux ravage* dans les rangs ennemis, el aussi à l'admirable conduite du corps des Saxons commandés par Bernadette; N.ipidéon les avait en quelque sorte sacrifiés; lorsque l'action fut terminée, Bernailolle se rendit en haie au quartier-général, el se plaignit énergiqnement à l'Empereur de celle violation «les règles mdilaires, et dit entre autres choses :

• Que si celait dans la vue de le faire périr, on avait des moyens « moins odieux que celui de sacrifier avec lui tant de braves gens. • Napoléon chercha à le calmer en rejetant ses derniers ordres sur une méprise; mais Bcrnadollc ne voulant plus, dil-iL, s'exposer à de pareilles chances, sollicita son congé, que Napoléon lui refusa d'abord ; mais lui accorda quelques jours plus lard à la lecture d'une proclamation que le prince de Ponle-Corvo adressa à «m brave» Saxons, et dans laquelle, en désaccord avec l« bulletin officiel d* V Empereur, il leur payait le juste tribut d'éloges auxquels ils avaient droit.

Ce fut sur le champ de bataille de Wagram que l'Empereur éleva à la dignité de maréchaux de l'Empire, les généraux Oudmot, cl Maedonald; ce dernier, par une manoeuvre hardie, avait contribue â décider le succès de la journée. Deux jours plus lard il élevait, à Znaim, Marmonl a la même dignité et le créai! duc de Ragnso. Celui-ci, nssure-l-on, apprit sa nomination de duc non-seulement avec froideur, mais encore avec un dépit qu'il ne prit point la peine de dissimuler.

• C'est un plaisant duc que celui qui ne possède pas un pouce de ter-

• raio dans son duché, disait-il à quelques officiers supérieurs qui lo ■ félicitaient, cl c'est précisément ce qui m arrive; c'est aussi par « trop fort, cl I Empereur finira par faire rire à nos dépens toute l'a-

• ristocralie de l'Eunpe. » Ces plaintes furent rapportées à Napoléon. • Notre cousin de Raguse a raison, dit il, et Je me suis trompé « lorsque j'ai cru trouver en lui assez d cloue pour faire un dignitaire.

• Mais je ne puis revenir sur ce qui est fait , et il n'y a ici de re-

• mède que dans l'excès «lu mal. • Et à l'instant il dicta le décret qui accordait au nouveau duc une dotation considérable dans les provinces illyriennes; puis il écrivit au maréchal ; • Moosieur le duc, je vous

• croyais de taille à vous passer de piédestal: j'ai reconnu mon erreur;

• il vous faut deaéchasscs pour paraître, grand : vous en trouverez

• sous ce pli, que je crois fort à votre convenance. » Et à cette leltro il lit joindre le décret. Toutefois Napoléon ne relira pas sa faveur an maréchal Marmont. car il l'envoya en lllyrie avec le titre de gouverneur el muni de pouvoirs illimités. Marmont justifia ce choix , il lit

s, ou je vous fais enle- contre les Croates une expédition qui en peu de jours rétablit l'inléver par mes grenadiers. ■ A peine Napoléon fut - il informé du coup «rito du territoire illynen, morcelé depuis longtemps. Il garda penqui venait de frapper le maréchal, qu'il accourut â I instant où ou le «anl dix-huit mois le gouvernement de ce pays, uù il sut se rendre

transportai! sur un brancard: ■ Lannes, mo reconnais lu? ■ lm dit-il. — « Oui, sire, • repril le duc. « vous perdez votre meilleur ami. . — • Non, non. ■ reprit vivementNapoléon, « lu vivras; • puis seretuurnant vers son chirurgien, le savant Larrey ; « N'est il pas vrai, Larrcv, que vous me repondez de ses jours? « Depuis I inslaul où le marêclîil fut blessé jnsqu'àcelnidcsa mort (31 mai), I Empereur ne cessa de le visiter tous les jours, el l'on a su depuis, que si les derniers, mais énergiques conseils de ce brave expirant eussent eu alors quelque empire sur le coeur de Napoléon, le monde n'eût pas été frjppé. cinq ans après, de la plus grande, de la plus utile leçon que puissent recevoir les peuples et les rois. Le II juin, l'armée française d'Ilalie, commandée par le général Macdonalil, sous les ordres du prince Eugène qui avait déjà éprouvé quelques revers, gagna la bataille de Ha„b, contre l'archiduc Jean qu'elle rejeta de l'autre côté du Danuiio, et réussit ainsi a établir ses communications avec la grande armée. Le 5 juillet la bataille d'Euzersdorff fut en quelque sorte lo prélude de celle de Wagram qui s'engagea le li, el dans laquelle près de quatre cent mille hommes, combattirent sur un terrain étudié el fortifié par les Autrichiens. Dix

(I) Il m'a paru nécessaire d'expliquer avec quelques détails le coup «Je main qui décida du sort de la journée d'Htiershcrg tin de rer.ililtr la vérité de» faits. Les document* officiels, mémo U ctnquiémi bulletin île ta grande armé', ne irmllennenl sur ce sujet que des indications insuflisantc* et les relations particulières sont pleines de confusion el d'obscurité. J'ai puisé celle verslitii dans la confrontation de matériaux qui m'ont été tinnauiiiiqués par les divers généraux qui figurèrent dans celte brillante expédition ci <jue j'ai louont à ta critiqué du gtnérat Claparède luinttmr, qui s'est vu, en présence dé ses .frères d'armes, contraint «le reconnaître les erreurs publiées par les auteurs qui m'ont précède et prmcipaltnenl par ceux des l'tclo.rai et Conquêtes.

(1, Le cin0l-<jii'ilr«'éme ôulUtiu de ta grand* armt* t'exprime ainsi au sujet de ces admirables travaux : • Il n'existe plus de Danube pour l'armée irançaisc: Le général comte Berlraud a fait exécuter des travaux

. qui excileut I élonueuicnl cl inspirent l'.dniiralion. Sur une largeur de

• quatre cents lune», cl sur un neuve le plus rapide du monde, il a, en

• quiiui! jours, cuiislruil un pont de soixanie a;elic», uu trois vuiluics

• peuvent passer d.: front. Du retond pool de pilotis a été construit, nui.,

• , 'infanterie seuloim m, et no la largeur do ituit pieds. Apre* tt.. deux

• p j..; ... ut uu pwiit de bateaux. Nous pouvons donc passer le D;umbe

• ui l o.» i • omis». •

cher aux. babilanls par uue administration sage el prévoyante ; ou lui reprocha cependant le luxe fastueux de son palais, qui lui valut le surnom 'de sire Marmont, toutefois il ne fut point accusé d'exactions.

Pressée de toute part, l'Autriche M voyait de nouveau contrainte de demander la paix ; loti juillet, le prince Jean de Lichstenslein se présenta devant les po>les français ; l'Empereur l'accueillit, fit cesser le feu et dans la nuit du 1 1 au 12, l'armistice fut conclu ; il no devait durer qu'un mois, il se prolongea jusqu'au tA octobre que fut signe le traite rie Vienne qui eût rendu encore une fois Naiwléon arbitre du comment s'il eût pactisé avec l'Espagne. Pendant la discussion des articles, Napoléon habita constamment Schœnbruun, d'où il expédia un nombre considérable de décrets, entre autres celui qui dotait Bertbier du domaine de Chambord.

Deux jours avant la ratification du (railé. Napoléon passant la revue de sa garde fut sur le point de tomber sous le poignard d'tiu jeune homme de dix-huit ans, nommé SUbs, dont le |>alrioiismo cl une philanthropie exaltée avaient seuls armé le bras. Berthicr el Bapp entouraient I Empereur. Tout à coup un étranger, d une physionomie qui semble exprimer la noblesse et la douceur, s'efforce a différentes reprises d'arriver jusqu'au vainqueur de Wagram. Une main, qu il lient soigneusement cachée sous sou habil, reud sa persistance suspecte. Il a»l arrêté, fouille ; on trouve sur lui un grand couteau de cuisine aflilc, quatre fredérics d'or et un portrait de femme. Napoléon veut l'interroger lui-même. • D'où ôtes-vous? lui dit-il, el depuis

• quand êtes vous à Vienne i' — Je sois de Naumbourg, el habile

• Sienne depuis deux mois. — Que me vouliez-vous? — Vuus de

« mander la paix, el vous prouver quelle csl indispensable. — Peu-

• sez-vous que j eusse voulu écouler un homme saus caractère et sans « mission ? — En ce cas, je vous aurais poignardé. — Quel mal

• vous ai je fait? — Vous opprimez ma pairie et le monde entier. Si « vous nefailes punit la paix, votre uioil e»l nécessaire au bonheur

• de I hiimanile. Vous tuer n'est pas un crime, mais un devoir, que « d autres vrais Allemands rempliront après moi; c'esl la plus belle

• action qu'un homme d'honneur puisse entreprendre Mais j'ad-

• mirais vos talents ; je complais sur votre raison, cl avant de vous

• frapper, je voulais vous convaincre. — Est ce la religion qui a pu

• vou-. déterminer? — Non; mon père, ministre lulheneii à Erfnrt, t ignore mon projet ; je ne I ai communiqué a |kT.-i>iuie; je n'ai reçu . de conseil de qui que ce soit. Seul, depuis deux ans je mcdile votre

• cluNupraent ou voire mort. — Etiez vous à Krfurl quand j'y su!* . ;.lle I année dernière '.' — Ji' \wi- y ai vu Iro:- fins. — Pourquoi ne

• 01 avo/.-vouA pa> 'ué alors? — Vous laissiez respirer mon pays ; je

• croyais la |aix assurée, ci je ne voyais en vous qu'un grand . homme. — Coa nus Schneider et Sehill P — Non. — Etes-

• vous franc-maçon, illuminé ? — Non. — Vous connaissez l'histoire

• de Brutus ? — Il y a deux Romains de ce nom ; le dernier est mort

• pour la liberté. — Avez-vous eu connaissance de la conspiration

• i!>' Moreau et de Pichegru ? — Les paniers m'en ont instruit. —

• Que pensez vous de ces hommes ? — Ils ne travaillaient que pour

L'mipcmir dftnrul le Bf<«l Mutin l'jgt Ut,

• enx et craignaient de mourir. — On a trouvé sur vous un portrait :

• qnelle est relie femme ? — Ma meilleure amie, la fille adoplivo de

• mon vertueux père ! — Quoi ! votre rieur est ouvert à des scnli-

• ments aussi doux, et, en devenant un assassin, vous n'avez pas

• craint d affliger, de perdre les êtres que vous aimiez? — J'ai cède

• à une voix plus torle que ma tendresse. — Mais eu me frappant au

• milieu de mon armée, pouviez-vous échapper? — Je suis, en effet,

• étonné d'exister encore. — Si je vous faisais grâce, quel usage

• feriez-vous de votre liberté? — Mon projet a échoué; vous êtes

• sur vos gardes je m'en retournerais paisiblement dans ma

• famille. •

Napoléon fit appeler alors son premier médecin Corvisarl. et lui demanda s il ne trouvait |us dans ce jeune homme quelque signe de démence; «près l'avoir examiné avec soin, le médecin répondit qu'il ne trouvait pas même en lui les signes d'une forte émotion.... C'était pour Napoléon une occasion de se montrer grand, généreux.... mais il ne s'agissait pas dans cette circonstance d'un prince dllalzfeld. la justice eut son cours ; ce malheureux fut fusillé; il obtint pour toute grâce de n'être point lie: il marcha librement au lieu du supplice, et mourut avec calme.