MÉDIATION DE L'AUTRICHE. — REPRISE DES HOSTILITÉS
Cependant Napoléon avait accepté la médiation de l'Autriche, cl paraissait disposé a traiter do la paix; outre le motif que j'ai indiqué plus haut, il eUil mu par un autre uon uioius puissant ; les nouvelles qu'il recevait journellement de i armeo d Espagne devenaient alarmâmes; notre armée était refoulée jusu.u a U frontière; Napoléon envoya Sou II au secours du roi Joseph, cl demanda aux puissances du Nord la discussion d une paix générale dans un congrès. Celte proiwsiiion lut acceptée el l'Autriche fut appelée à y jouer le rôle de midtateur armé; u. de Helteniich vint a Dresde où une convention, fui signée par lui el le duc de Bassano le 30 juin ; c'est dans celte cir-
(1/ On ne peui pas nier que te ne rat un tris-lcau plan. Le plus grand éloge du prince qui le proposait serait de pouvoir assurer qu'il eu rrovall l'eicculiwu poi»i6/r, m ,i* dm* te cas on pourrait assurer aussi qu'il niait trop Lutine opiuiau de se* u-jintjui Itères et cousins.
constance et après la signature de la convention, que Napoléon, oubliant le respect qu'il se devait à lui-même, commit l'inconvenance d'inlerpcller M de Meltcruichen ces termes: • Ëh bien! Melternich,
• dites-moi à présent, combien l'Angleterre vous avait promis pour
• me faire la guerre? • M. de Melternich dévora l insulte, son silence glacial apprit seul à Napoléon la vive cl profonde impression que sa brusquerie, l'on pourrait même diresa brutale franchise, avait produite sur le représentant de l'Autriche ; toutefois le miuistre ne quitta point immédiatement le quartier général de Dresde. Vivement sollicité pour la leuuc d'un congres, il consentit aux conférences de Prague, taudis qu'une nouvelle convention d armistice prolongea la sus pension d'armes jusqu au 10 août. Dans ce congrès des représentants des grandes puis ■ sauces européennes chacun parut plus occupé de gagner du temps que d'aborder les hautes el palpitantes questions qui divisaient l'Europe. L'on ne songeait qu'à se mettre en mesure pour recommencer les combats: l'Autriche elle-même prenait ses précautions, el dan* I i •-. » •• — : bluté il obtenir le Irailé quelle imposait à la France, elle s'associait,
si que je l ai indiqué, aa congres militaire d*" Trachenberg. où le prince royal de Suède, Bernadotte, traçait le vaste plan de campagne des allies. Là, la Russie et la Prusse accueillaient toutes les propositions de M do Mctlcrnich sans difficulté*; on sentait l'importance d'obtenir la coopération de l'armée autrichienne; aucun sacrifice n >•lait épargné. La Russie et la Prusse avaient montré plus d'habileté que la France.
Le 7 août, M. de Metlcrnich donna un dernier ultimatum auquel Napoléon fil d importantes modifications, ci des le 10, l'Autriche déclara qu'elle entrait dans l'alliance de la Russie et de I» Prusse aeec le désir pourtant d'arriver à (a paix générait . Le 14 enfin Napoléon accepte les propositions du cabinet autrichien ; «a réponse est portée à Prague : lj ; M. do Melternich répond qu'il est trop lard, et déclare qu'il est imposubt* désormais d$ iraiUr séparément tt qu'il fallait in référer <i l'empereur Alexandre.
Dès le 15, les hostilités recommencèrent sur toute la ligne; Napoléon n'a pas perdu tout espoir de ramener l'Autriche dans les intérêts d« la France; il propose de négocier pendant la guerre; M. du Melternich répond qu'il va porter à la connaissance des allies les propositions de la France; mais pendant chiennes s ébranlent
L'armée française présentai! un
effectif do . . . j£60,300 hoa . et de . . . . 4i,0)a de i
ce temps les armées aulri-
i d'infanterie.
Total
. 302,300 hommes.
L'armée combinée était forte de . .
et de
40G.S00 h. d'infiDlerie.
loo.aso de
infanterie et quarante-quatre mille cinq cents hommes de cavalerie; l'on comprend do minalion fut dans la balance du nos destinées.
L'Autriche avait amené nte-qualre mille cinq ce quel poids sa détermination
