NOUVELLE ABDICATION. — RETOUR DE LOUIS XVIII

Dans la journée du 49, l'Empereur arriva à Laon où il donna ordro aux lrou|»es de se rallier. Si les hostilités avaient continué, en peu do jours Napoléon pouvait se remettre à la tète de cent vingt mille nommes, soutenus par trqis cent cinquante bouches à feu. « Tout

< pouvait encore se réparer, disait Napoléon aux compagnons de son

• exil, mais il fallait du caractère, de I énergie de la pari des officiers,

• des Chambres, de la nation tout entière. Il fallait qu'elle fixât les

• yeux sur Rome après la bataille de Cannes et non sur Carthago

• après la bataille de Zama. • Napoléon disait vrai ; mais à qui la faute , demanderai-je, si les énergiques patriotes n'entourèrent pas Napoléon, s'ils ne lui prêtèrent pas leur utile concours.

Apres avoir longtemps hésite à rester à Laon et à tenir la campagne pour protéger Paris, Napoléon céda, quoique persuadé qu'on lui faisait faire une sottise , el rentra daus la nuit du 20 au palais de ( Elysée. Après avoir pris quelques instants de repos et sètic iuformé de l'état réel des esprits, il rassembla sou conseil; ses frères y assistèrent :

• Nos malheurs sont grands, dit-il, je suis venu pour le» reparer,

• pour imprimer à la nation un grand et noble dévouement. Si elle sa

• lève, 1'eunemi sera écrasé; si au lieu de levées, de mesures extra-

< ordiuaires, on dispute, loul est perdu. L'ennemi est en France; j'ai

• besoin , pour sauver la patrie , d'être revêtu d'un grand pouvoir,

• d une dictature temporaire. Dans l'intérêt de la patrie, je pourrais

• me saisir de ce pouvoir ; mais il serait plus utile el plus national c qu'il me fût donné par les Chambres. • Interpelles de dire leur sentiment sur les mesures de salut public qu exigeaient les circonstances, les ministres baissèrent les yeux el ne répondirent pas.

Carnol, minisire de l'intérieur, seul, fut d'avis qu'il fallait déclarer la patrie en danger , appeler aux armes les fédères el les gardes nationales , mettre Paris eu état de siège , le défendre, se retirer à la dernière extrémité derrière la Loire, s'y retrancher, rappeler l'année de la Vendée, les corps d'observation du Midi, et tenir 1 ennemi eu arrêt jusqu'à ce qu'un eut pu réunir et organiser des forces suffisantes pour reprendre 1 offensive el le chasser de France.

Caulincourt , minisire des affaires étrangères , en rappelant tes événements de 1814, soutint que l'occupation de la France par l'ennemi déciderait une seconde fois du sort du trône; qu il fallait un grand effort du la nation pour sauver l'iudé|>endancc ; que la question du salut de l'Etal était dans les Chambres cl daus leur union avec l'Empereur.

Fouché, miuislre de la police, et plusieurs de ses collègues, en partageant ce sentiment, dirent qu eu montrant aux Chambres de U confiance cl de la bonne loi (el celait Fouché qui parlait de bonne foi !), on parviendrait â leur faire sentir le devoir de leur reunion à Napoléon, pour sauver ensemble, par des mesure» énergiques, I n l'indépendance de 1a nation.

Dccrès. ministre de la marine , déclara nettement qu'on ne devait point compter sur les Chambres dont les membres étaient mai disposes et paraissaient décides à se porter i de violents excès.

Regnauld ajouta qu'il ne croyait pas que les représentants voulussent seconder les intentions de l'Empereur, el qu'au contraire il craignait qu ils ne demandassent son abdication.

Lucien soutint avec force que plus les crises étaient grandes, plus on devait déployer d'énergie; qoe si les Chambres ne voulaient pas seconder l'Empereur, 1 Empereur se passerait de leur assistance ; qu'il fallait qu il se déclarât dictateur, qu'il mil la France en étal de siège, et appelai à sa défense tous les patriotes et tous les Français.

Ce fut l'avis que Carnot adopta en déclarant qu'il lui paraissait indispensable que l'Empereur eût pendant la durée de la crise une grande el imposante autorité; pour atteindre ce bul, il fallait avant tout dissoudre les Chambres et faire arrêter la faction qui les dominait.

L'Empereur n'approuva pas la proposition de son frère, el il se disposait à reunir les deux Chambres en une séance solennelle et à se rendre en personne au milieu d'elles ; l'on minutait même le discours qu'if prononcerait, quand on fut interrompu par un message des représentants.

La Chambre s'était assemblée à midi el nn quart. La Fayette, montant à la tribune, avait soumis à l'Assemblée les propositions suivantes ■

« La Chambre des représentants déclare que l'indépendance de la « nation est menacée.

La Chambre se déclare en permanence Tonte tentative de la dis

soudre est un crime de haute trahison. Quiconque se rendrait coupable de cette tentative sera déclaré traître à la pairie cl eur-leebamp jugé comme tel

L'armée, la ligne et la garde nationale, qui ont combattu et com-

• battent encore pour défendre la liberté, l'indépendance et le territoire « français, ont bien mérité de la pairie.

. Les ministres de la guerre, des relations extérieures et de l'in-

• teneur sont invites à se rendre sur-le-champ dans le sein de l'As- Ces propositions ne tendaient à rien moins qu i élever la Chambre

au-dessus de tous les pouvoirs constitutionnels; elles furent accueillies avec enthousiasme, adoptées el immédiatement transmises a la Chambre des pairs et à I Empereur.

Quelques instants après avoir reçu le message de la Chambre des représentants, l'Empereur apprit que la Chambre des pairs vcuail 0 imiter cet exemple.

L'Empereur, après la lecture de celtedéclaration, leva la séance: toutefois, il prescrivit en même lempsàRegnauld de se rendre à la Chambre, de lui annoncer qu'il était de retour; qu'il venait de convoquer le conseil des ministres ; que l'armée , après une victoire signalée, avait livré une grande bataille ; que tout allait bien, el que les Anglais étaient battus lorsque les malveillants avaient causé une terreur panique; que l armee se ralliait ; que lui était venu pour se concerter avec ses ministres et avec les Chambres, el qu'il s'occupait en ce moment des mesures de salut public qu exigeaient les circonstances.

Carnot, par ordre de l'Empereur, porta en même temps la même communication à la Chambre des pairs , el elle y fut reçue avec le calroeel le respect convenables; mais Regnaull, moins heureux, ne pul modérer I impatience des représentants, qui par un second message renouvelèrent impérieusement aux ministres I invitation de se présenter à la barre. Napoléon leur défendit de s'y rendre; mais, faligue d'entendre la relation qui était faite du bruit el du tumulte qui s en était suivi à l'Assemblée, il les autorisa à prévenir le président de leur prochaine arrivée ; néanmoins, ne voulant pas laisser croire qu'ils obéissaient aux injonctions de la Chambre, il les y députa comme chargés d'un message impérial, et les fil accompagner par Lucien comme commissaire extraordinaire. A six heures ils furent introduits avec Lucien, qui, après avoir déposé sur le bureau les pouvoirs et le de I Empereur, demanda un comité secret pour entendre les a Les tribunes étant évacuées, on lut le message impérial qui a

annonçait et LarnoL

message

la perle de la bataille, et nommait Caulaincourl ,' Foa commissaires pour traiter de la paix avec les allies

Celte lecture ne fui point interrompue; mais à peine fut-elle terminée, que, de toutes les parties de la salle, des interpellations aussi absurdes qu'insignifiantes furent adressées aux ministres et portèrent en un instant la confusion dans les délibérations de l'Assemblée.

Le trouble elant un peu apaisé, Lacoste, l'un des plus emportes , parvint à se taire entendre, el après ^ èire efforce de faire voir que les ministres n'avaient en leur pouvoir aucun moyen de communication : • Vous le savez comme moi, dil-il, c'est à Napoléon seul que

• l'Europe a déclaré la guerre. Séparez désormais la nation de Napc-

• léonP Pour moi, je le déclare , je ne vois qu'un homme entre la « paix el nous ! qu'il parle, et la patrie sera sauvée. •

Lucien s'empressa de repondre el s'efforça de prouver que la Chambre ne pouvait se séparer de l'Empereur, sans perdre l'Etal, sans manquer A ses serments, sans flétrir à jamais l'honneur national, au moment, surtout, où les ministres des affaires étrangères el ,lr la Rueue (Davouslj venaient de donuer des explications satisfaisantes.

Tout paraissait enfin rallier à la cause de l'Empereur la majoré de l'Assemblée, lorsque La Fayette apostropha le frère do l'Empereur.

L'Assemblée nomma une commission de cinq membres composée du président el des vice-présidents, pour se concerter avec le conseil des ministres cl une commission de la Chambre des pairs. Celle-ci nomma effectivement une commission de six membres ; el la cou furent» s'ouvrit le même soir, à onze heures, en présence de Lucieu. Il fut décide, à la majorité de seize voix contre cinq :

• 1* Que le salut de la patrie exigeait que l'Empereur consentit a ce que les deux Chambres nommassent une commission qui serait chargée de négocier directement avec les puissances coalisées , aux conditions de respecter l'indépendance nationale, cl le droit qu'a tout peuple de se donner les constitutions qu'il juge à propos;

« 2» Qu'il convenait d'appuyer ces résolutions par rentier développement des forces nationales;

. 3" Que les ministres d'Etat proposeraient les moyens propres a fournir des hommes, tkn chevaux, de l'argent, ainsi que les mesures nécessaires pour contenir il réprimer les mouvements de l'intérieur. •

Cette résolution fut vivement combattue par La Fayette, qui ne voyait de salut que dans l'abdication de Napoléon ; Lucien déclara que l'Empereur était prêt à faire tous les sacrifices que le salut de la France pouvait exiger, mais que le moment de recourir à celte ressource Jesespérée n'était point armé, el qu'il était convenable d'attendre le résultat des ouvertures qui seraient faites aux allies

La commission partagea celle opinion cl .-o sépara de lassitude à (rois heures du malin, après avoir chargé le général Grenier de rcudic compte à la Chambre de celte conférence.

A l'issue de celte conférence, trois partis furent proposés à Napoléon : t* de se rendre le 22, au point du jour, au château des Tuileries; d'y convoquer toutes les Iroupes de lipue qui se trouvaient encore à Paris; les six mille hommes de la garde impériale; les fédérés; la garde nationale; le conseil d'Etal; les ministres; et de prononcer l'ajournement des Chambres; 2° de laisser les Chambres s'emparer de l'autorité el négocier directement avec les souverains alliés , sans son intervention ; 3° D'abdiquer eu faveur de son fils, en remettant librement I autorité entre les mains des Chambres. Napoléon rejeta le second parti; délibéra entre le premier el le troisième, et s'arrêta à ce dernier. Cet instant fut le seul, peut-être, où vaincu par la nécessité, il eût embrasse franchement le parti national; mais il était trop lard pour que celle noble résolution, qui. deux tuoisauparavanl, eût sauve la France, influât maintenant sur sa destinée. Quoiqu'on puisse penser des cousidcralious d intérêt gênerai ou personnel qui perlèrent Napoléon à abdiquer, dans un moment où la chance des armes lui offrait encore de grands avantages à côté de grands dangers, il n'esl pas douteux que la guerre civile ne fut alors cuire ses mains, el que celle guerre ne pot en peu de temps, acquérir un tel degré d'enthousiasme, d'énergie el d étendue, dans une grande partie de la France, qu'elle eût pu donner lieu, entre les alliés et lui, a des négociations qui eussent rendu sa condition meilleure. Le 22 juin, à la suite d'un comité présidé par Napoléon, el dans lequel ilavailfaitconnallrc,avec le sentiment d une émotion profonde, le parti auquel il venait de s'arrêter, on rendit publique la déclaration par laquelle ce prince faisait connaître son abdication au peuple français; la voici : .Français! en commençant la guerre pour soutenir I ndépendance nationale, je complais sur la réunion de tous les efforts, de toutes les volontés, et le concours do toutes les autorités nationales ; j'étais fondé à en espérer le succès, el j'avais bravé toutes les déclarations des puissances contre mui. Les circonstances mi; paraissent changées. Je m'offre en sacrifice à la haine des ennemis de la France. Puissenl-ils être sincères dans leurs déclarations, el n'en avoir réellement voulu qu'à ma personnel Ma vie politique est terminée, et je proclame mon fils sous le titre de Napoléou 11, empereur des Français. Les ministres actuels formeront provisoirement le conseil du gouvernement. L'intérêt que je porte à mon fils m'engage à inviter les Chambres à organiser sans délai la régence par une loi. Unissezvous tous pour le salut public, et pourresler une uation indépendante»

• Signé Napoléon. >

Cet acte porté à la Chambre des représentants et à celle des pairs, y fut lu au milieu d'un silence morne ; les deux Chambres arrêtèrent qu'une depulalioo porterait à l'Empereur, au nom de la nation, I expression du respect et de la reconnaissance avec lesquels elle acceptait le noble sacrifice qu'il avait fait à l'indépendance et au bonheur du peuple français ; mais on doit le remarquer, en acceptant le sacrifice du père, les Chambres ne prirent aucune détermination catégorique, positive, à l'égard du fils. Napoléon comprit très-bien, car il répondit a celle depulalion avec une dignité que I un ne saurait trop admirer :

« Je vous remercie des sentiments que vous m'exprimez; je désire « que mon abdication puisse faire le bonheur de la France, mais je • ne l'espère pas; elle laisse l'Etal sans chef, sans exutence politique.

Le temps perdu à renverser la monarchie aurait pu être employé

i mettre la France en étal d'écraser l'ennemi. Je recommande à la

Chambre de renforcer promplemcnt les armées; qui veut la paix

doit se préparer a la guerre. Ne n '

« doit se préparer a la guerre. Ne mettez pas cette grande nation à la « merci des étrangers; craignez d'être déçus dans vos espérances. • C'est là qu'est le danger. Dans quelque position qne je me trouve, bien si la France est heureuse; je i

je serai toujours

HISTOIUF. DK FRANCE.

• mon fils à la France ; j espère qu elle n'oubliera pas que je u'ai « abdiqué que pour lui; je l'ai fait aussi, ce grand sacrifice, pour la

• bien de la nation ; ce n est qu'avec ma dynastie qu'elle peut espérer

• d'élrc libre, heureuse cl indépendante. >

L'assemblée des représentants fut sourde à cet appel. Elle éluda d'abord la reconnaissance de Napoléon II, en admettant la formation d'une Commission executive de cinq membres, deux de la Chambre des pairs et trois de celle îles représentant*. — Colle proposition communiquée à la Chambre des pairs fut chaleureusement repoussée par le général La Bédoyèrc. • S'ils rcjcllcnt Napoléon 11, s'écria-t-il, l'Em- « pereur doit recourir.* son épée et a ses braves, qui, tout couverts de « sang el de blessures, crient encore vice l'Empereur! C'est en faveur

• de son fils qu'il a abdiqué... Son abdication est nulle, si on ne recon. . naît pas Napoléon II ; il y a pcut-élrc ici des généraux qui me-

• dMenl d« nouvelles trahisons, mais malheur à tout traître ! • L'on conçoit à quel lumtillc celte franchise de langage donna lieu dans le sein de l'Assemblée. On tourna la difliculle par une subtilité : en nommant le duc de Viccnce cl le baron (Jumelle membres de la commission exéculive sans rien préjuger sur rindici*ibilité Je l'abdication «.'« NanoÙon. La Chambre des représentants nomma les généraux Carnol el Grenier et Pouché. — L'acte d'abdication portail : • Les mi-

• niî-lres actuels formeront provisoirement le conseil de gouverna-

• mont. • Il ne fut point tenu compte île cette clause ; trois ministres seulement firent partie de ce nouveau Directoire. La question relative a Napoléon II fut de nouveau soulevée, el la Chambre entendit l'un de ses plus verbeux orateurs, l'avocat Dupii) , s'ecrler le 23 juin :

• Qu'avons-notts à opposer aux efforts des ennemis? la nation. C'est

• au nom de la nation qu'on se battra, qu'on négociera; c'est d'elle

• qu'on doit attendre le choix du souverain; c'est elle qui pre-

« cède loul gouvernement et qui lui survit... • (Une voix : « Qls. nf

• pnnpotrr-vois la «tri olique • Un vive agitation se manifeste.

— Moniteur.) — Toutefois il fut déclare que Napoléon II étail deveuu empereur par le rail de l'abdication de Napoléon; mats dés le premier jour la commission rendit ses actes au nom itu peuple français.

L'armée redemandait son chef, la présence do Napoléon a lEIvscc devenait un danger: Carnol cul mission de le lui témoigner; Il su rendît à l'Elysée où il trouva l'Empereur au bain et seul. Il lui exposa le sujet de sa visite, el n'eut pas de peine & le convaincre de l'urgente nécessité de quitter la capitale, tant pour sa sûreté personnelle que pour I inlérêl public Napoléon ne manifesta pas le moindre désir de révoquer son abdication, comme on l'a prétendu depuis. • Je ne suis

• plus, dit-il, qu'un simple particulier, je suis moins qu un simple

• particulier. • Il promit du reste de partir dans la journée, et démunira à Carnol où il lui conseillait de se réfugier. • En Amérique, el < sans perdre île temps, lui répondit son ancien ministre; deux fré-

• gales, vous le sivez, vous attendent à Rochcfort. — Je suis tenté

• d'aller en Angleterre, reprit Napoléon, à qui cette pensée avait «le

• suggérée, dit-on, par nne dame dont le dévouement était plus siu-

• fére qu'éclaire; les Anglais sont un peuple généreux. — Ne, vous

• fiez point à colla générosité répliqua vivement Carnol ; rendez -

• vous à tiochefort en toute bâte; les Etals Dnis d'Amérique sont le

• seul asile qui vous reste. — Vous avez raison, je partirai aujour-

• d'hui. • Si Napoléon oui suivi celte résolution: si, conformément a l'avis de Carnol, il eût rail diligence pour gagner Rochcfort, il aurait pu s'y embarquer avant que ce porl ne fût bloqué par les Atiglais, el serait arrivé aux Elals-Unis aussi heureusement que son frère Joseph ; mais en quittant Paris II se retira a la Mal maison le 25, en adressant aux Iroopes cet adieu suprême :

• Soldats! quand jeeede à la nécessité qui me force de m'éloigncr de

• la brave armée française, j'emporte avec moi l'heureuse certitude

• qu elle justifiera, par les servicci éminents que la patrie attend

• d'elle, les éloges que nos ennemiseux-mètnes ne peuvent lui refuser.

• Soldats! je suivrai vos pas, quoiqu'absent. Je connais tous les

• corps, el aucun d'eux ne remportera un avantage signalé sur l'en-

• nemi, que je ne rende jnsticc au courage qu'il aura déployé. Vous

• et moi nous avons été calomnié?. Des hommes indignes d'apprécier

• vos travaux ont vu. dans les marques d attachement que vous ro'a-

• vrx données, un zèle dont j'étais seul l'objet ; que vos succès futurs

• leur apprennent que c'était la palnc, par-dessus loul, que vous scr-

• viezon m obéissant ; et que si j'ai quelque part à votre affectiou, « je la dors i mon ardent amour pour la France, notre mère commune.

• Soldais! encore quelques rfTi)ils, et la coalition rst dissoute. Na-

• poleon vous reconnaîtra aux coups que vous allez porter.

• Sauvez I honneur, l'indépendance des Français; soyez jusqu'à

• la Un lels que je vous ai connus depuis vingt ans, el vous serez in- . vincibles. • Cette proclamation ne fui poinl insérée au Moniteur, ni envoyée à l'armée. — Napoléon n otait plus une autorité. — Cependant Grouchy auquel la commission gouvernementale écrivait par l'entremise du ministre de la guerre, qu il avait bien mérite de la pétrie, fidèle à ses serments, rappelait aux troupes par une proclamation énergique leur obligation enveis la patrie et la dynastie napoléonienne, et faisait reconnaître Napoléon II par l'armcc du Nord, dont le commandement su|M-rtciir lui était conlié, le maréihal Soull s ciant dciiiistlcsc» fouet inns de major penéral; la désertion commença à se medro dans les rangs, surtout parmi les officiers supérieurs,

dont un grand nombre se rendit à Paris, où le prince d Eckmulh, sans cesse entouré de l agenl de Louis XVIII, M. de Vdrolles (I), no devait pas les rappeler sévèrement à leur devoir; — taudis que ie ministre de la guerre se montrait ainsi impuissant, el qu'autour do lui U trahison s'organisait en faveur des Bourbons do la branche aUce, f uché et plusieurs de ses amis ne restaient pas inaclifs el Iravailliiieiil simultanément pour le compte de Louis Wlll et pour le complu >!u duc d'Orléans, auquel, peut-être songeaient aussi La Fayette, l'avacat Dupin el plusieurs autres libéraux que nous reverrons de nouveau à 1 œuvre quinze ans plus lard. — Il y avait cependant à I Assembu e de véritables, d'énergiques patriotes, nais leurs délibérations nuuquaient d'ensemble, ils rcduuiaieni le retour des Oourbons, el craiguaienl également de mettre de nouveau lo pouvoir dans les main* do l'homme qui en avail si arbitrairement abuse pendant quatorze ans ; ils se bornèrent à voler des mesures de salul public, des mesures de résistance contre l'invasion; mesures impuissantes, car leur exécution elait confiée à des hommes qui pour la plupart avaient déjà pactisé avec Louis XVIII. — Ce prince en apprenant le desastre de Waterloo se mil en roule pour Mons.el fil verser cinq cent mille francs dans les hôpitaux pour les soldats français blesses; le 24 juin il ctail dans Cambrai, et des le lendemain il instruisit la France, par une proclamation, de I intention où il était de fortifier les intitulions de la charte, en leur donnant de nouvelles garanties (2); Des le iO il avait chargé le général Bourmonl de faire reconnaître son autorité dans les provinces de Flandre et d' Artois; Louis XV III connaissait les menées du parti d'Orléans à Paris, et il voulait par une prompte initiative les combattre en déployant le drapeau blanc dans quelques places importantes; il avait aussi sous les yeux la pruc'amatiou du gouverneur général des pioviuccs rhénanes qui menaçait la France d'un démembrement. Celle proclamation appartient a 1 histoire, on me .«aura gre do la reproduire :

« Braves Teutons I celle nation, si longtemps liére de ses triomphes, et dont nuus avons courbe le front orgueilleux devant les aigle» germaniques, vient de troubler encore le rcpo> de l'Europe.

• Braves Teutons: un pa> s ainsi livré au désordre, de l'anarchie menacerait l'Europe d'une houleuse dissolution si tous les braves Teutons lie S armaient contre lui. Ce n'est pius pour fui rendre des princes dont il n« veut pas, ce n'esl plus seulement pour classer eueore ce gucir.er dangcicux qui s'est mis à leur plaça, que nous nous armons aujourd hui : c'est pour diviser cette terre impie que la politique des princes ne peut pins laisser subsister; c'est po.sr nous indemniser, par un juste partaije de ses provincts, de tous les sacrilices que nous avons faits depuis vingt-cinq ans. Guerriers' celle luis, vous ne combattrez pas à vos dépolis. • Jisrua GauNsa. •

bu lin, Louis XVIII n'ignorait pas que l'Aug elerre el l'Autriche avaient formellement déclaré, le 2o mars, qu'elles se coalisaient pour renverser Napoléon, mais qu elles ne s engageaient pas à suivre la guerre daus le but d'imposer a la France aucu.i gouvernement particulier. — C'est doue dans le bul de fairo une puissante diversion pour sou compte cl d'appuyer les démarches de M. de Vilrolics et de ses amis à Paris, que Louis XVIII dunna à U. de Bourmuul le commandement de la frontière du Nord. Ce général peneira en France le 24 juin, par ArmcnUcrcs, où il elablil sou quartier général, et parvint à soulever une partie de la popuuûou des canlous d Haicbrouok, Bailleul, Armealieres, S*iol-Pol et Lillers; il les arma et des kirs Uu4 la campagne.

Les An^lo-Prussicns continuaient leur marche sur Paris, mais avec prudence et sans accélérer leurs mouvements ; ils paraissaient redouter un réveil national. Hassena venait d être nommé au cuotinandemeul en chef de la garde nationale; Grouchy avait sous ses ordres Ircnle-buil mille hommes, jaloux de venger I honueur du drapeau ; Drouot élail encore à U tetodes debns de la garde , Jourdau prenait le commandemcul de l'armée du Rhiu ; Reilie celui des 4", i' ci 6* corps; colin le générai Clausel, secondé par les braves généraux Faucher, les deux héroïques jumeaux de La Reole, louait haut et ferme à Bordeaux le drapeau glorieux dont la garde lui avait elé coudée (J;. Eu un mol, le* corps de Blucbor el de Wellington elaieul sérieuse-

(I) M. de Viiroîk's avail été arrêté h Toaloose par l«« ordres ia général Dslaborde, commandant divisionnaire qui, I un de» premiers arbora le drapeau tricolore daaslttdeparteiiieois méridionaux. Kmojré en pasrta taris, il. de Vitrollcs fut mis en liberté par t ouché, el Isi lerti» d'inienaediaire dans ses relations avec Louis XV Ml.

(1/ Placardé dans Paris, cet aele de I autorité royale (»t partoat trr*«hé et lacer*. — Ce fait est reconnu par H. Alphonse Beaochaup éra-iv u» I6«iliuii&U. (Unlo. n d» la eumjHiy») eU tSI*l

(l) Après le» déiajiies J« Waterloo, c« flrneral s'opposa longtemps a es que le drapeau blanc (ut art-or* a Bordeaux ; il Bl r«n|or le 6* en b.ilaillo sur la place el onlomia pcr&ounHIeaiciil to fou centre les attroupement» royalties; r-uis cicaut une couuuisstou militaire, il fil Minlawiier a iu»rl U Uamaian de Moia>ou, qui lo premier avait leulé d'arhorer hii drapuau liiunc, cl arrêter M. Uiipcmoy, président da Iriliunal civil et l'un des eunlmanil.iiil* île la garde luliuna'c do liordcaui, qui avait piele »oci*ur» S Ji. D.iniay.aii d;ms ses cfTorts pour urtmrcr le drap.aa l>lanc. To.ilelm*. lo I ÎS juillet, le gciieral Clauscl, a)aut perdu tout espoir tic voir Napa co i *u

HISTOIKK DE KHANCE.

ment compromis si la trahison no leur fût venue en aide el n'eût été leur plus puissant auxiliaire.

Pendant que la chambre des représentants décrétait la résistance, la commission gouvernementale chargeait NM. de Pontécoulaut , La Fayette, Benjamin Constant, d'Argenson, Sébasliani el Laforêl do négocier une suspen*ion d'armes, cl de traiter delà paix.

Au départ des plénipotentiaires, Napoléon s'expliqua haulemonl sur les machinations de Fouché. • Fouché, disait il, puera les Chambres:

• les alliés le joueront, et vous aurez Louis XVlll , il se croit en étal

• de tout conduire à sa guise, il se trompe; il verra qu'il faut une

• main autrement trempée que la sienne pour tenir les rèae» d'une

• nation, surtout lorsque l'ennemi est cbe* elle Puis, s animant,

il ajouta : • Moi seul, je pourrais tout réparer, mais vos meneurs n'y

• consentiraient jamais; ils aimeront mieut s engloutir dans l'a-

• Mme que do s'unir à mot pour le fermer. > Ces sorties de Napoléon contre Foocbe se renouvelèrent plusieurs fois; elles eurent assez de retentissement pour que quelques représentants el quelques officiers fumassent le projet d'arrêter Fouché, de demander sa mise en jugement, el au besoin de l'assassiner ; Bory de Saint- Vincent le désigna clairement du haut de la tribune nationale (voir le .Moniteur du 8 Juillet) en «isit.il.ini '"><• main invisible ourdissant la trahison et préparant à la f-atrie d'humiliantes destinées. Ce dl«cour<, qui motiva plus lard la proscription dont fui frappé Bory de Saint-Vincent, produisit sur l'assemblée un élan d'enthousiasme; I impression en Tut vntée à cent mille exemplaires, pour être envoyés aux armées cl répandus dans la p .puluiiop. Fouché, alarmé de la dénonciation porlee conlre lui , envova M. llenguerlo cbex Bory de Saint- Vincent, il Ql prier ce dernier Je vouloir bien se rendre auprès de lui (I) ; M. Bory consentit à son désir (i).

Introduit auprès du duc d Olranle qui était dans son lit ( il était plus de minuit j, M. Bory eut à entendre de sa part mille divagations par lesquelles il chercha à loi prouver qu'en sa qualité d'ancien oratorien et de prêtre régicide il était plus interesse que lui, M. Bory, jeun.' ml. .1 i a ce que la hrati'-he alnee rte revint point : i! lui pmposa même d aller à Londres offrir au duc d'Orléans de le désigner à la Chambre comme dispose à accepter la couronne el à jurer franche- - ut U Charte. . Vous êtes homme, dit Fouché, à être rendu à Londres quatre jour» ; pur que vous êtes de la Révolution, el reconnu pa- ! sincère, vous pourrez monter à la tribune et dire : Je vont apma t(le si V'ius n'approuvez pas ce que je viens de prendre sur moi, ou un roi cotisât ultonnef par la souveraineté du peuple.

« Pendant voire absence, ajouta Fouché, j'aurai prépare tes miens, qui se joiudronl aux vùltes, et nous sauterons la France, el nous nous débarrasserons de cette canaille do pavillon Marsan, avec leurs émigrés el leurs jouîtes. Uengiierlo vous donnera le passe-port el l'argent nécessaires pour le voyage. Voua trouverez le duc d'Orléans indécis; il u'osera pas vous dire oui, quoique vous veniez de ma part ; mail comme il m nous dira pas positivement non, nous pourrons agir avec h vivacité que nécessite la circonstance. ■

M. Bory île Saint- Vincent, atterré par l'idée du retour de Louis XVlll et des hommes de I émigration, accepta la mission que lui propos ni Fouché, el l'instant du départ fui fixe a huit heures du nvtlm. Mais, dans I intervalle, M. Bory ayant vu MM. Durbach et Barrerc. fut entraîné par l'opinion de ce dernier, qui pensait que le duc d'Orléans ne consentirait jamais ostensiblement; et lorsque Ion vint de la part de Fouche lui apporter un passe-port et trente mille francs (pas moins;, il refusa d'entrer dans tout ce tripotage, el se rendit à la Chambre pour demander la mise hors la loi du doc d Olranle. M. Bory et ses amis voulaient qu'on fit fusiller Fouché, Car uol, tout en partageant leur opinion, leur représenta qu'une mise hors la lui, en supposant quon l'obtint de la Chambre exaspérée , allait entraîner on débordement révolutionnaire ou bien une réaction royaliste ou« notre époque, disail-il, n'était pas diam dé réduire. • Vous n'êtes plus, ajoutait ce vertueux citoyen, a I époque où les mois pairie et liberté répondaient a tout; l'égalité est morlo; ce n'est que par elle que l'on sauve les étala; el maintenant, à quelques rares exceptions près, il n'est personne qui agisse pour d autres intérêts que ceux qui leur sont personnels. » Pendant ce temps, des patriotes chaleureux, MM. Félix Desportes, l ex -conventionnel Carreau et lo vieux général Bouard a'e-

. le dessein de brûler la

et les événements se précipitaient; Fouché écrivait aux divers chefs de corps pour leur prescrire de conclure un armistice, disant qu'il f allait sauver Paris : « D'après les nouvelle* que me communiqua M lo

• ministre de la guerre, il parait que l'ennemi s'avance à mardis* forcées sur Paris, et que rien ne lui résiste; ic vous invite à conclure sur-le-champ un armistice avec le maréchal prince Bluchcr

(aient

cervelle à Fouché- maisceliiKii'elait allé trahir, et ne parut point de 'a journée dans Paris; il était allé voir Louis XVlll , el y avait, d.l-on. «traîne Lanjuinais, sous pr«e*l« que le roi voulait prendre la cocarde incolore.

i de ces événements, de ces hésitations,

réunir aux troupes qu'il commandait, donna oidre a la garnison d'évacuer la «Ile ellaiisa aiborerle drapeau bourbouuicu.

(I) Je suis a mente de douner des détail* positif* sur eeita entrevue, que U plupart de* historiés* ou biographe» qui ni'oat précédé ont rendue d'une manière fausse ou incomplète.

!t, En arrivant cbei touché, M. Bory de Saint-Vincent rencontra l'abbé "* Pnidl qui jorl.rtde II chambre du duc ; ce fait meule d'èlre mentionné, 1 ne doit point tir* oublie par le» écrivains qui voudront un jour écrire

irwue» KouvenKimeiiUle»del8l5.

il vaut mieux sacrifi>r quelques places, s'il est nécessaire, quo <i î

• sacrifier Paris.» D'autre pari, d accord, disait-il, avec Davoust (ministre de la guerre^; il engageait le maréchal Uroucliy à aller au nom de l'armée implorer la clémence de LouisXVIIl, offrant de le faire accompagner par M. de Vitrolles; ainsi Fouché voulait à loul prix lo renversement de la dynastie napoléonienne cl un roi Bmrbin ... m premier arrivé. — Le maréchal repoussa avec indignation d'aussi flétrissantes propositions, mais ne trouva pas en lui l'énergie suffisante pour se mettre à la léle d'un grand mouvement national ; énergie qui manqua aussi à Napoléon qui au lieu de monter à cheval cl de se jeter à la tête des troupes ne cessait de repeler : • Qu'on me fasse

• généra!, je commanderai I armée » plein de celle idée, il écrivit

à la commission gouvernementale • qu'en abdiquant la souveraineté,

• il n'avait pu renoncé au droit le plus noble d'un citoyen, celui de

• défendre ton pays; qu'il connaissait parfaitement l'état des choses,

• et qu'il était certain, si ou acceptait ses services, de ballrc l'ennemi

• de manière à donner ouveriure à des négociations plus avanU- . geu-cs; mais que. mène dans I hypothèse do la v ictoire, il n'en

• effectuerait pas muin* son voyage sans délai.» Celle offre bizarre fut accueillie, comme elle devait (être, comme I avalisant doute pie vu son auteur lui-même, ce-l à-dire par un refus. La chambre des représentants, qui avait exige l'abdication do I F.mpereur. ne po u.nl

[ guère accepter, pour auxiliaire, celui qu'elle avait fait descendre du liront», surtout quand cet auxiliaire était le général Bonaparte.— I • Eil-ce qu'il se moque de nous? • avait répondu Fauché au gênerai | Beiker, porteur delà lettre; — L'ennemi cependant était en quelque sorte aux portes de la capitale; les environ* de Versailles et Cuinpîegne étaient envahis, mais l'année disponible était forte de soixantedix mille hommes. — L intrigue remporta. — Lo 59 juin dans la soirée Napoléon ne sachant se décider à rien , liml par céder à ceux qui précipitaient son départ; t partons, puisqu'il h faut, • avait u dit el aussiioi il était en roule pour Rambouillet et le lendemain pour Itoeheforl, snus I escorte du général Becker; un triomphe populaire I attendait a Niort, il raviva loules ses espérances, mai- ne lui il mua pas léneigie dé.sespéree de se lancer au milieu de ce peuple qui I entourait, îles soldats qui l'acclamaient et de loul remellie eu question ; il fil écrire au gouvernement par le gênerai Becker : • que si ia croi>iere ■ anglaisa arrêtait le départ do l Empereur, on pouvait disjioser de

• lui comme soldat. • — Incroyable illusion» — Pendant ce le.u.is Fourbe avail consommé sa trahison (1). C'est en vain que les patriotes de l'as-embléu s'immorlali<aienl par une protestation vraiment nationale adressée aux monarques ennemi*(ij, protestation qui doit rester dans l'histoire à la gloire de ses auteurs et que je me fais un devuir de reproduire :

• Les troupes des puissances alliées vont occuper la capitale.

• La chambre des représentants n'en continuera pas moins do

• siéger au milieu des habitants de Paris, où la volonté expresse du

• peuple a appelé ses mandataires.

• Mais, dans ces graves circonstances . la chambre de* renréson-

• Unis se doit à elle-même, elle doit à la France, à l'Europe, une dé-

• claralion de ses sentiments el de ses principes

• Elle déclare donc qu'elle fait un appel solennel à la fidélité el au

• patriotisme de la garde nationale parisienne, chargée do dépôt de

• la représentation nationale.

« Elle déclare qu'elle se repose avec la plus haute confiance sur

• les princiiic-s do morale et d honneur, sur la magnanimité des puis-

• sances alliées, et sur leur respect pour l'indépendance de la nation,

• si positivement exprimés dans leurs manifestes.

• Elle déclare que le gouvernement de la France, quel qu'en puisse

• être le chef, doit réunir les vœux de la nation légalement émiï, el

• se coordonner avec les antres gouvernements, pour devenir un

• lien commun et la garantie de la paix entre la France el l'Enroue.

■ Elle déclare qu'un monarque ne peut offrir de giraities réelles, . s'il ue jure d'observer une constitution délibérée par la représenta-

(I) Pc* le i juillet Fouché avait eu une entrevue » Scuiily «vue le duc de Wellington qui avait reconnu qu'il était nécessaire de s'opposer aux réactions et aux vengeances el de ne laisser a aucune faction l'espérance de

euiivcmer »omer meiil. — Il aïuil .'lé <| .. vl du il «inn st't ijtnlralt,.

Cette conversation avait été le complément des discuisions des plénipotentiaires chargés de Imiter d'un armislire et de la convention militaire eu vertu de laquelle l'armée passa derrière la Loire.

(ti Garai avait fait une proposition sur ta nécessité ou était la Chambre de (aire une déclaration patriotique après les désastres de Waterloo; Dupont (de l'Eure) la modilla d m» la séance de 3 juillet. La proposition tut décrétée sur le i appui t de La RomlguiSrc, députe de Toulouse, aux acclamations de l'assemblée ; il fut décrété qu'une copte de la délibération et de la protestation serait portéo ans monarques «nnrmi* par une dépoUliiMi le- ■■ .

• lion nationale et acceptée par le peuple. Ainai, tout gouvernement

• on n'AOBAIT I> Al TM S TITRKB QBK DU ACCLAMATIONS et le* VO-

• tontes d'un parti , ou qui serait imposé par la force ; tout goo- < vernement qui n'adopterait pas les couleurs nationales et ne garan-

• tirait pas :

• La liberté des citoyens;

• La liberté de la presse;

• La liberté des cultes ;

• Le système représentatif;

• Le libre consentement des levées d'hommes et d'impôts;

NipoVoa l l'Elysée . l'ife 4M.

• La responsabilité des ministres;

• L'irrévocabilitc des ventes des bieos nationaux de toute origine;

• L'inviolabilité des propriétés ;

• L'abolition de la dîme, de la noblesse ancienne et nouvelle hé- « rodilairo, de la féodalité ;

• Labplilion de toute confiscation de biens ;

• L'entier oubli des opinions et des voles émis jusqu'à ce jour ;

• L'instilulion de la Légion d'honneur;

• Les récom|>enses dues aux officiers et aux soldait ;

• Le» secours dus à leurs veuves;

• L'institution du jury ;

• L'inamovibilité des juges ;

• Le paiement de U dette publique, '

• Y ai h vit qd'uki bxistencb fphf.mkh e , cl n'assurerait point la

• tranquillité de la France ni do l'Europe.

• Que si les bases éuoocees dans cette déclaration pouvaient être « méconnues ou violées, les représentants du peuple franç aïs, s ac-

• quittant aujourd'hui d on devoir sacré, prolesleol d'avance, à la

• face du monde entier, contre la violence et l'usurpation ; ils con-

• fient le maintien des dispositions qu'ils proclament à tous les bons

• Français, à tous les cœurs généreux, à tous les esprits éclairés, à

• tous (es hommes jaloux de leur liberté , en fi n aux gbmébations