Maréchal de Mac-Mahon, ibid., t. I, p

rendre auprès de TEmpereareldu maréchal deHac-Mahoii pour les décider à secourir Metz. Le Conseil réuni au château de Courcelles se trouva formé de l'Empereur, do M. Rouher, du maréchal de Mac-Hahon et de son chef d*état-major, le général Faure. M. Rouher exposa les motifs politiquesquî,selonlui,recommandaientlamarchesurMetz: l'abandon du maréchal Bazaine aurait à Paris les plus graves inconvénients, l'Impératrice et le Conseil des ministres étaient d'avis qu'on le secourût ^ Le maréchal de Hac-Hahon cépondit qu'il serait probablement enveloppé par les armées prussiennes, s'il essayait de secourir le maréchal Bazaine. L'Empereur en se démettant du commandement avait promis de ne point intervenir dans la conduite des opérations, il observait cet engagement et s'abstenait' de toute opinion. Le maréchal, contrairement au désir de M. Rouher, finit par déclarer qu'il se mettrait en marche sur Paris le surlendemain 23, à moins que d'ici là il ne reçût un ordre opposé du maréchal Bazaine, Le re< tour ainsi, arrêté, l'Empereur s'enquit de l'exécution. M. Rouher lui dit^ qu'il ne pouvait revenir isolément, il ne devait donc rentrer à Paris qu'avec l'armée ; il proposa en même temps de nommer le maréchal de Mac- Mahon généralissime de toutes les forces concentrées à Paris. L'Empereur approuva ces vues et l'on rédigea divers papiers : un exposé au ministre de la guerre des mesures à prendre en prévision du siège de Paris, une proclamation du maréchal de Mac-Mahon à l'armée, indiquant les motifs qui empêchaient de secourir le maréchal Bazaine, une lettre de l'Empereur au maréchal de Mac-Mahon, pour lui annoncer qu'il était nommé généralissime, et enfin le décretréalisantcette nomination. Ces documentsdurent être soumis au Conseil de l'Impératrice. M. Rouher les prit avec lui et partit de Reims, dans la nuit, pour revenir à Paris.

1. Maréchal de Mac-Mahon, Enquête parlementaire , t. I, p. 30.