Général Ducrot, La journée de Sedan, p

2. Maréchal de Mac-Mahon, Enquête parlementaire, t. I, p. 38.

3. Procès du général de Wimpflen contre le Pays. Déposition du général Ducrot.

gner Mézières. II ignorait que Taccès en fût fermé. Le V*" et le Xf^ corps prussien, la division wurtembergeoise tenaient déjà le couloir entre Mézières et la boucle de la Meuse*, ils approchaient du défilé de SaintrMenges. Peulêtre, quelques corps isolés fussent-ils parvenus à se glisser par les bois entre les Allemands et la frontière belge; cependant l'armée entière ne pouvait plus s'échapper, car pour cela il lui eût fallu, à la fois, culbuter les troupes placées en face d'elle et contenir, en arrière, les corps ennemis déjà engagés à Bazeilles ^. Mais, si Tarmée ne peut être ramenée en France, elle pourra comme pis aller atteindre un pays neutre, car, au moment où le général Ducrot commande de marcher sur Illy, les colonnes, qui de la droite et de la gauche allemandes s'y dirigent, sont encore assez éloignées l'une de l'autre pour qu'on puisse passer, et, après avoir combattu, se réfugier en Belgique. Le général Ducrot, pour accomplir son mouvement de retraite, est allé donner lui-même des ordres au général Lebrun, dont le 12* corps, le plus éloigné d'illy à l'est, doit se replier le premier ; en efTet, le général Lebrun commence à reporter ses troupes en arrière de Bazeilles, quand , à huit heures et demie, l'armée change encore de général en chef.

Le général de Wimpffen avait été appelé à commander le 5** corps, que le déchaînement de l'opinion publique contraignait le gouvernement de l'Impératrice de retirer au général de Failly; il avait par surcroît reçu à Paris, du général de Palikao, une lettre de service lui remettant le commandement en chef, à défaut du maréchal dé Mac-Mahon. Lorsque celui-ci a été blessé, il ne s'est pas prévalu de sa lettre ; mais, lorsqu'il voit se dessiner le mouvement sur Illy, il envoie un billet au général Ducrot, pour la lui faire connaître et lui dire que, mécontent de la retraite, il donne contre-ordre au général