Général Chanzy, La 2* armée de la Loire, p

sur le point choisie Mais M. de Freycinet insista sur le fait que Tarmée de Paris pouvait avoir forcé la ligne d'investissement et être déjà en route; que, si Ton perdait du temps pour se concentrer derrière la forêt, on courrai t risque d'amener sa ruine, en la laissant isolée. L'aide à lui donner fmit par l'emporter sur toute autre considération* et la marche de l'armée sur Pithiviers fut résolue. Les 16® et 17" corps, placés à gauche d'Orléans, et le 15% devant la forêt, les plus au loin, durent se mettre en mouvement les premiers.

Le 1"' décembre, le général Chanzy prit la tête avec le 16* corps. Parti de Sainte-Péravy et de Patay, il rencontra l'ennemi dans la direction de Toury et le soir l'avait chassé du château de Yillepion, nœud des positions attaquées. Le lendemain il continua; il venait de recevoir la nouvelle d'une bataille livrée à Champigny, où l'armée de Paris avait couché sur ses positions; il était lui-même victorieux de la veille : il assaillit donc Loigny plein d'espoir. Il réussit d'abord à s'en emparer; mais, une fois le combat engagé, l'ennemi ne cessa de se renforcer. Le 16* corps dut se mettre sur la défensive, bientôt il perdit du terrain et à la nuit se trouva ramené sur les positions du matin. En vain le 15"" corps essaye une diversion sur la droite, il recule lui-même fortement pressé. Le général de Sonis n'avait pu amener sur le terrain qu'une fraction du il^ corps. Le soir, ses troupes se débandant, il avait chargé en avant de Patay à la tête des zouaves pontificaux, il était tombé grièvement blessé avec le colonel de Charette, et sur 300 zouaves, 198 restaient hors de combat. Les trois corps de l'armée de la Loire mis en mouvement se voyaient donc arrêtés. Les prévisions formées au Conseil de Saint-Jean-de-la-Ruelle se trouvaient fausses. Lorsqu'on s'était décidé à s'avancer enfin sur Paris, les généraux pensaient rencontrer l'ennemi prêt à combattre à Pithi-