TOME III. a

4S4 GOXiVEJlJtBUEIIT HOTiL.

Ution* Le 8 noTembre i8t4 9 uDe lot fixa la lÎ8t#cif2b^ €t réuml au domaioe de TÉtat ce que la loi « pe oom^ « preaait pas dans oette liste, et ^nx ^/ero^er toutefois ^ « dit Tarticle 6, à r<»rdoQnanee du 4 y^^j ooncemuit m la dotttiou du sénat et des sënatoreries , TafiEsotalioQ fic des fends deoette dotation et leur administratioii) « $aM^à pourvoir par une loi aux dispositioiu uttén « Heures que pourrait exiger texécutioii de cetia or*

d donnaiice » En i8a3 , c'est-à-dire au bout de

neuf ans, le roi jugea conuejtuble de proposer la loi indiquée par Tartide 6 de telle du 8 i^^eiBiae lij^é Ce projet de loi resta sans suite. •• Mais une décision du 3 décembre iSaS régla que toutes les pensions ao^ cordées à des pairs seraient non-seulement irrévocables, mais héréditaires i\ïsqu.'k concurrenoede t^^ooe francs ) oe qui satis&isait aux intérêts des pairs aneîeBS séna^ teurs dont le traitement de 36,ooo francs n'avait éproumé uûe dimûiutiqu de 12,000 francs qu'en raison du mal* heur des temps ^ et qui voyaient ain^i asmrer à leurs héritiers une dotation que l'ordonuanoé dû 4 juîti n^ leur avait nullement promise^ A. La conversion de mite décision en loi avait été demandée daAs le ft6j/^t de loi présenté à la chambre des <iépttté9 dans la session de 1839^ mais la commission chargée de son examen lui ayant Saiit éprouver diverses modifications , notamment dans l'hérédité de la pension des pairs, le gouvema»rneht, s'est Tésighé à Aire cesser VhJérêditéde^k^ pension a l'égard de tout successeur à la pakie jciûssant de 3o,ooo francs de revenu net , et à obleoir que « les « pensions dont jouissent les pairs de France pourront (c etr« transmises , jusqii^ concurrence de 1 0,000 francs^ « chacune, par <M:dre de primogéniture, en Kgne di- « reete , masculine et légitime , à leur premier succep^ (( s9Ur seulement , sans toi^iefpi» que ^seiàk dout leadems

a8 MAI 1829. 435

« prédéoessews auront joui d'ioune pensiou jmisçenj y « prélwdre, v

Ou voit , par les aveux condgnés dans la loi actuelle ^ combi/en le? ordonnances et décisions de Louis -^yih étai(Bnt illégales 5 il avait, de 3a seule autorité, ^Jié^éi réuni la dotation du sénat au domaine de la couromiç ; h^ ipinistres contre-signataires de ceg actes de lautof ité royaje s'étaipnt évideumient jJacés en état de forfaiture i peu importe au fond ^ les ministres ne sont-ils pas irresponsables de fait ? La restauration s'est emparée du do-, maine ordinaire et du domaine extraordinaire ét^bli^ pqir des lois ou sénatus-consuUes ^ sous le régime içipén rial ; fille les ^ dilapidés en presque totalité *. Awjpurn d'bui çlle veut doter la pairie héréditaire ou viagère ; fs^ conséquence , Jes pepsions dont jouissent l^s pairs , ou d'apciens sénateurs, ou leurs veuves, montant à la sommo d« 51,1643,000 friancs, et celles de ip,ço/> frwes accordée a»x eedésiastiques qui se^ront nommés paifs^ et qui ne jouiront pas d'un revenu net de 3o,ooo francs^ tant de l«ur forjtujae personnelle que de leur? traiteûiens commet membres du clergé (le montant desdites î>ensions ecdé- ^astiques ne pouvaut excéder en leur totalité la spmiïie de iao,ooo francs), seront inscrites au Uvre d^ penaioiis , avec jouissance du aa décembre 1829 , et insé-p xétA au fiuBetin des lois pour les ec<^lésîasti^es - pairs penaionnés : tous les immeubles provenant de la dotation de l'ancien sénat et des sénatoreries seront jéuni$ , à dater du x^"^ janvier ï83o , à Tadministi^atioa du àfh, maine : mais qu'en reste^-il ?

* L^ restauration a fait plus : elle a confisqué , à son profit , une rente de 5oo,ooo francs inscrite sur le grand-livre {5 pour cjent) au nom de la princesse Borghèse, sous prétexite qu« cette isentfi faâa^t été dônnéei à Uêre graitaU^ p«r Kapçilé^)|. ^

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4^6 0013 V B&KfiMEMT tlÔYÂL.

: Ces immeubles ont été , en grande partie , ou âtiéné^ ou rendus à leurs anciens possesseurs , quoique déclares par les his propriétés nationales, propriétés de T Etat. La dilapidation est à peu près consommée ; le gouverne'' ment renonce à la possession de ce qui reste , et grève le trésor public d'une somme de trois à quatre millions, car les dépenses de la chambre des pairs sont mises également à la charge du trésor , c'est-à-dire des contribuables.

En compensation , la France aura une, chambre des pairs , héréditaires , viagers , dotés ou non dotés d'une pension annuelle •, et c'est avec cette pairie, salariée aux dépens des contribuables , que le gouvernement se flatte de constituer l'aristocratie dans la chambre des pairs ! Le droit d'aînesse , la noblesse , les substitutions , tout cela est hors de nos lois , et , bien plus , hors 4^ nos mœurs ; tout cela est antipathique avec l'opinion nationale •, nos mœurs repoussent inflexiblement tout principe, toute institution , qui peuvent tendre à détruire, à affi^tiblir lé grand dogme d'égalité politique et civile , plsmié dans le sol de la France , où il a poussé de si profondes racines. L'aristocfatie j qu'on veut infiltrer dans la chambre des pairs , est morte : dans l'opinion publique, il n'y a pas ^ à proprement parler , de pairs de France; il y a seulement une chambre législative dite clmmhrç des pairs , ce qui est bien différent : la chambre des pairs elle-même est sans consistance, sans appui dans l'opinion publique^ Que ce soit un bien , que ce soit un mal , c'est ce dont nous n'avoniâ pas à nous occuper ici ; nous disons ce qui est sans disserter sur ce qui devrait être. Replaçât-on la France matériellement , moralement , politiquement , dans la situation où elle se trouvait le 4 mai 1789 5 J'ou ne réunirait pas encore à y maintenir l'aristocratie du rang et des distinctions nobiliaires : vouloir les rétablir après quamnte années d'une révolution qui

28 MAI iSag. 437

a dissipé tous les préjugés et détruit tous les privilèges, serait un acte de folie qui pourrait coûter, aux auteurs et aux acteurs , beaucoup plus cher qu'ils ne pensent ; aujourd'hui et désormais, il n'y a plus d'autre aristocratie possible en France que celle des talens , de l'industrie , des services rendus au pays ; l'aristocratie de naissance est un mot vide de sens*, et quant à l'aristocratie de la richesse territoriale ou financière^ elle n'a pas, malgré sa puissance plus ou moins réelle, de fondement solide, de gage de durée ; nos mœurs , les sages et justes dispo- 3itions du Code civil, et les événemens politiques qui exercent et ne cesseront d'exercer pendant une longue suite d'années tant d'influence sur la concentration^citic? des grandes fortunes (d'agiotage, de porte-feuille j- et même de propriétés immobilières "t dans les mêmes &milles ] toutes ces causes, sur lesquelles le gouvernement ne saurait avoir d'action forte et durable , tendent inva*riablement à la diminution progressive de l'aristocratie , et , pa]r une conséquence nécessaire , à l'extension de la démocratie, politiquement parlait.

La chambre des pairs ne peut donc représenter l'aristocratie que d'une manière fictive et bien peu secouraUe pour le gouvernement , si metne elle ne hd devient pas nuisible en dernière analyse. La pairie est une des insti-* tutions fondamentales de la Charte ^ elle a droit au respect , comme franche de la puissance législative ^ mais du respect à la confiance, la distance est imjnense ; et , malheureusement , nous ne le disons pas sans regret, la masse de la nation met dans son «estime et sa confiance la chambre des députés fort au-dessus de la <jiambre des pairs. Cette seule considération montre ccmibien tout est en sens inverse dans l'ordre politique qui nous réagit; mais les Français ont été ballottés par trop de c(msti- Mutions pour crpire aveuglément à la bonté exclusive, à

l|3d COUVEflKBMBlIT AOYAL.

kl perfection de eellé qui nous gouverne ^ ils sont itop ttMtéé pour ne pas joget les individus ou les corpà ptitflégies qdl sont en deshartnonie avec les grands prind* pë§ âé liberté et d'égalité proclàtnéâ par i'ëssemblée constituante 5 principes qui sont aujourd'hui maîtreâ êû monde , et que les gouvernemens ne peuvent èotnbattl^ à force ouverte qu'en s'exposant , d'une niahiére prêsijtte cèruine , à périr corps et biens. Encore nhe JWs ; nouà disons ce qui est ou ce qui nous parait être , sdilf prétendre louer ou blâmer un état de choses évident, palpèblè , et qu'on ne pourrait chercher à détruire pAlC ta violence Mnâ botilèverèer de fond en cothble lé èorps Bdcîàl.

- 6 JviU. — Chambre des pairs. — Présentatiëtt dé deux pttijëts de loii l'un sur la Ubrririe, l'dfatre sût' 4'imprimerie , par M. le garde-des-sceauxi

L'assemblée constituante avait aboli les privilèges j les ïtottopôleë 5 le* prohibitions de toute nature 5 la loi du i^ jnàrs 1791 pbrtait : aïï eût libre à toute persohne de ftlrfe tel négoce ou d'exercer telle profession qu'elle trouvera bon. )i La liberté de Timprimerie et de la librairie fbt respectée en principe par la convention nationale et le ilirectbireeiécutif: arrivé au pouvoir, Bonaparte restrei*gnit icètte liberté et la suspendit lorsqu'il fiit hionté *ur le trône impérial, en créant et la censuré, et un directeur -général de imprimerie et de la librairie. La-restàuration, erinemie de la liberté de la prekse, s'armA eontt^ telte dès édits de Louis xiv , des régleïnens de Louis jtv # des arrêts du conseil lancés sôus ces deux teohar()[uei8 tibsolUs..... A pine la Charte est-elle vcrHyée aux Français, qu'une loi statue que nul ne peiit être hhprhheàr da libraire s'il n'est brèu&té p^r le roi^ tt (^ue Ife brevet petit être retiré à toUt irèpriknetrr ou

6 ivin 1829^ 4^9

lâirake éoDTaîikcià; pa^ iiq jageatent , de ocmirÉrtiiitîoo aux lœs et réglemèns , c'eet-à-dire à un ëdtt de 1686 , k un règlement de 17^3, à un arrêt du oonseil de 1744^ rendus 80us un régime de pouyoir absolu et de bon jlkà* fiir

Depuis 18149 rimprimerie et la librairie sout doue à k merci du despotisme ministériel ; il s'est constitue ar«bitre de leur existence. Mais Tesprit du sièele est plus fort (}ue cdui de t'anden régime; toutes les machina^ tions pratiquées pour anéantir la liberté de la presse lai ont donné une énergie nouvelle : il faut, de nécessité absolue , transiger avec les lumière» qu'on ne peut pas éteindre, et avec la liberté de la presse qu'on ne peut pftr étoufferf

Le gouvernement est donc intéressé, et il y va de son propre salut, à s'accommoder avec Tespit^ les mœurs et les besoins de la nation, c'est-à-dire avec la liberté de la presse périodique ou non périodique. Sans doute l'abus de cette liberté^ la licence j doit être sévèrement puni; tout le monde est d'accord à cet égard; mais i'eicercice du droit ne doit pas être restreint dans les liens du privilège et dépendant du caprice de l'auto-^ rite : tel est le but que se propose le gouvernement, dit M. fe g^rde-des-sceaux dans l'exposé des motifs du pro^

jet de loi Mais ce projet de loi, comme tous ceux

présentés depuis quinze ans sur h matière, érige en principe la liberté de la presse, et tend, plus ou moins directement , à la détruire ; on reconnaît le droit et l'on en défend l'exercice! M. le garde-des-sceaux fera de trèsbelles phrases, mais la presse n'en restera pas moins chargée d'entraves et de prohibitions! On voudra la comprimer et la remettre sous le joug de la censure ; qu'en résultera-t-il ? La presse indignée renversera le gouvernement! Consei^ers des trônes , ne persistez pas

44o G0UVJ9«iSiCMBtfT ftOYAL.

pluÉ kmg-t^emps à ycmloir «mpéclœr rhonune de piBoser et de marcber*, obéissez à Tesprit du siècle qui vous emporte dans son cours ; soumettez la liberté de la presse^ comme la liberté politique et dyile, à des lois sages, justes, impartiales, et dont Texécution ne soit pas arbitraire et suivant la personne cm les opinions polidques {nrofisssées par récrivain ^ mais renoncez au projet insensé dé la détruire, vous péririez avant d'avoir terminé yolre ouvrage *, les bons princes , les bons iHinistres n'ont d'ail* leurs rien à craindre de la presse; elle est , au contraire, leur plus puissant auxiliaire lorsqu'ils régnent et gouv^^ nent d'après les lois»

9, — Circulaire du garde-des-sceaux (Bourdeau ) aux procureurs-généraux près les cours royales. — Cette circidaire a pour but d'exciter le ;sè/^ et la vigilance des pBDcureurS'généraux 5 elle est courte , mais trèssignificative ', il y estdit : (( ^•... Cette vigilance est plus nécessaire que jamais. Des journaux provoquent ouvertement à la désobéissance aux lois, en attaquant^ avec une violence biouie, les impots qu'elles établissent ; des brochures impies et séditieuses outragent ce qui doit être entouré de tous les respects, et ces tentatives criminelles , heureusement impuissantes jusquici^ pourraient devenir dangereuses si elles n'étaient sévèrement réprimées. Je vous prie, en conséquence, monsieur, de surveiller, avec la plus scrupuleuse attention , les écrits périodiques et non périodiques qui sont publiés dans votre ressort , et de déférer aux tribunaux tous ceux où vous reconnaîtrez un délit prévu par les lois existantes... Je vcHis prie, monsieur, de voiddir bien me rendre compte, sans délais de la situation de votre ressort sous te pmnt de vue ^ de me tenir exactement informé de toutes les poursuites qi|e vous aurez intentées en cette

l'j juiw 1829. 44*.

matière ^^ etc., » La docUcine des procès de tendance est aujourd'hui professée par M. Bourdeau, qui voudrait, ni plus ni moins, continuer M. Peyronnet, si heureusejnent inspiré dans sa loi de justice et d'amour. Voilà encore un ministre qui répudie sans pudeur les opinions et les principes dont il s'est honoré, comme député , à la tribune nationale !

La loi du 28 juillet 1828 protège la presse périodique-, cette loi n'est pas encore abrogée, et toutes les poursuites intentées par ordre de M. le garde-des-sceaux Bourdeau échoueront contre le patriotisme et l'énergie des écrivains. Quel, fruit les hommes du pouvoir absolu retireront-ils de leurs machinations contre la liberté de la presse ? Une révolution précipitera du trône la branche ainée de la maison de Bourbon ; le drapeau tricolore flottera sur les Tuileries, et la liberté constitutionnelle , comprimée avec tant de violence ou de perfidie depuis la restauration de 1814^ sortira triomphanlp de la lutte sanglante où le gouvernement va s'engager contre elle.

27. — Police correctionnelle. — Affaire du CouT'rier français »

. Ce procès est le plus remarquable de tous ceux que l'absolutisme et l'ultramontanisme ont intentés à la presse périodique \ il doit être signalé dans les annales de la restauration des princes, de Coblentz.

M. Châtelain est traduit en justice , à raison de l'article suivant, inséré dans le journal intitulé Courrier français , dont il est gérant et rédacteur en chef : « ... Nous nous prosternons encore , ne fût-ce que pour (( un moment et quand c'est la peinture qui le veut , « devant les pieuses images qui ont subjugué nos pères : K les vierges de RapKaël n'ont pas cessé d'être divines ,

•44^ GCUVEa»KMEfiT tOTÀL»

« quoique leurs autels soient à demi reùtetsésf. jL*im- « mortel tableau de la Cène, la Transfiguration*, k « Communion de saint Jérôitie , resteront encore des « chefs-d'œuvre, même quand les croyances chrëtiennes « seront Complètement abolies , si la durée de leur fraie gile matière pouvait aller jusque-là» » Ce passage , naturellement amené pat la critique que le rédacteur fait , avec justice , du tableau du Saere , exécuté par le peintre Gérard , n'est au fond que l'énoncé des opinions de l'écrivain sur les beaux •* arts ^ la cour et le clergé y voient un outrage à la morale publique et te*ligieuse , et une attaque à la religion de l'État ^ ordre est donné de poursuivre. L'avocat dû roi, Menjaud- Dammartin , dans un discours où la faiblesse du raisonnement se joint à la trivialité des expressions, où le paradoxe tient lieu de logique , et où la phraséologie est aussi molle que verbeuse, fait les plus grands efforts pour prouver qu^en outrageant la religion , Fauteur a outragé ceux qui la professent 5 il dit : «... La loi qui frapperait l'outrage fait à chacun doit venger rofifénse commune. » L'avocat du roi prend texte d'une phrase , qu'il détache du paragraphe : a Les vierges de « Raphaël sont toujours divines j, quoique leurs autels (( soient à moitié renversés, » pour dire : « Ainsi est a donné un démenti impie à ces paroles de Jésus- <( Christ : Je bâtirai mon église sur la pierre,.,^ (^ Toute puissance nia été: donnée dans le ciel et sur (( la terre.,. Je serai avec vous tous les jours , jusa quà la consommation des siècles.,. Le ciel et la (( terre passe/ont^ mais mes paroles ne passeront (c pas. » M. Menjaud-Dammartin transporte la théologie au palais , et fait du sanctuaire de la justice une chaire de Sorbonne-, puis il s'écrie ; « ... Songez, messieurs , à la portée de ce procès , à la gravité de la dé-*

27 JtJt!» i^ôisg. 44s

eMoh qtïè véntiè dlèz rendre. Cotùprimez forteMelat tes écètrfe des écrits turbuten^ et tiotatetirS ^ui, împâ-» tiens dû /rein de la reli^ôtt, le rongent inoèssamment. Montteii-leur , par totre juge(jietit , que la loi du pays M tîohdaitine à te blaûchtr eiî tairt d'une impuissante

éciifné. ^ Le pathos de M. l'avocat da roi, eiî

(îontradîctioit aVèc Tàrtlcte 5 de la Chdrte qui établit lai llbèttë de (ionsciénçé et , paf* conséquent , la liberté dé diàciissioii efa matière^ religieuses, est assaisotiné dé toutei lès itnputatiônS que î'ultraMofitanisme peut prôdiguet à ta philosophie et à la iraisou : audacieux pyr^ fitbnismè, scepticisme insensé ^ uffreiùc athéisme^ etc, L*on croirait éntetldre un docteur de Sorbotine , un disiéîplede Loyola.

M. Méiilhou prend en main la défense de l'accusé , déhioiitre l'absurdité des raisotiUemens du ministère frilbllc , pulvétlse ses argumens et l'écrase de son éloquence. Le plaidoyer de cet avocat, chef-d'œuvre de dialectique, de science, de logique, restera comme un thdUUiuent de l'intolérance religieuse et de la persécution littéraire exercées par la restauration de i8i4 ! ^' MérilhoU pt-end ses raisonnemens et ses preuves dans les ëvangélistes, les pères de l'Église, les docteurs les plus révérés pour la pureté des doctrines , et ce sont les paroles du dîvih Sauveur qu'il cite en témoignage de ses jpreUVes-, Jésus - Christ , lui-même, annonce « que la k destruction de la foi aura lieu en punition des habite tàns que lorsqu'il viendra pour juger le mondé,

« il n^y aura plus de foi sur la terre..... » M. Mérilhou fait comparaître au tribunal de police correctionnelle saint Paul, saint Luc, saint Mathieu, saint Marc, et «rjoute , d'après leur caractère sacré : a Peut-ou prédire ^ fhii tlâirfentent la cessation de la foi, FabolitiDn et « même l'extinction des croyances chrétiennes} » —

444 GOUTS&9EMEIIT JIOTAL.

Après les auteurs saints, le malin avocat cite des auteurs profane^, et &it, à cet égard, de curieux rapproche^ mens : a Un pieux et savant magistrat que vous avez tous connu et respecté, M. le président Âgier, dans son Commentaire sur V Apocalypse, imprimé à Paris en 1823, ne prédit-il pas lui-même Textinction de la religion catholique et la ruine de la Rome nouvelle ^ ? )> — - M. de Chateaubriand, dans son Essai sur les rét^o^ lutions , etc., traite à fond la question de la décadence du christianisme \ son chapitre 39 de la deuxièfne partie est intitulé : Décadence du christianisme occasionée par trois causes : les vices 4e la cour de Rome ^ la renaissance des lettres, et la réformation, « C'est de « Fépoque des croisades qu'il faut 'dater la décadence « de la religion chrétienne. » — Chapitre 4x ' * Lorstt que les tempêtes élevées par la réformatioi^ se fu- « rent apaisées , le Vatican reparut, mais à moitié en u ruine... » — Le chapitre 4* est intitulé : Le régent y la chute du christianisme s'accélère, a Enfin le régent a parut, et, de cette époque, il faut dater la chute <( presque totale du christianisme. »Chapitre 5o.— Âpres avoir exposé Télat du clergé en France, il dit ces mots : K On peut conjecturer de cet état que le christianisme « y subsistera encore long -temps. » — Chapitre 5a : (( Le christianisme expirera en Angleterre dans une « profonde indifférence. » Enfin, après un examen de3 cultes chrétiens chez les difFérens peuples de l'Europe , Fauteur pose, dans le chapitre 55, cette thèse : « Quelle (( sera la religion qui remplacera te christianisme? » ~ (c Ainsi lexlinction de la foi chrétienne , annoncée

* M. Mérilhoa pouvait invoqaer une autorité bien antrement imposante : Monte8(|iiieu écrivait, il y a 80 ans , que la rdigioui catholique serait détruite avant trois siècles.

clairement par Jèsas- Christ lui-même el seâ apôtres, aura été enseignée par des docteurs d'une orthodoxie non suspecte , elle aura fourni à M. de Chateaubriand des pages éloquentéà , et Ton nous punira d'avoir répété , d'une manière phis vague encore, et pour un temps indéterminé , une assertion qui est légalement et religieusement innocente! >> Disons, puisque l'occasion s'en présente, que M. Mérilhou eût pu rappeler des passages encore plus appropriés à Tafifaire du Courrier français ; il a ménagé M. de Chateaubriand, et fait un usage très-modéré de Y Essai sur les rév^olutions , etc. • ouvrage dans lequel l'auteur s'étend sur V esprit ^ les mœurs et la conduite du clergé français et en fait une amère critique. Cette composition, publiée à Londres, en 1797- 1798, est une compilation, un code scientifique et politique d'athéisme et de républicanisme, ce qui ne prouve pas , au surplus, que M. de Chateaubriand n'ait été toute sa vie et ne soit aujourdTiui, pluà que jamais, un excellent royaliste et un parfait chrétien. . . Personne n'a su , depuis trente-six ans, accommoder plus éloquerament sa célébrité ou son ambition littéraire aux circonstances poH-^ tiques et aux variations de l'esprit public ^ depuis 1 8î4 , aucun écrivain n'a défendu, en si magnifique style, la cause de la royauté de 1788, et personne n'a plus nui à la restauration des princes de Coblentz : M. de Chateaubriand est toujours parti, dans ses chevaleresques écrits, du droit divin , de la monarchie de Louis xiv, du pouvoir absolu de la couronne; il ne s'agit plus de tout cela depuis la révolution française ! Malheureusement , M. de Chateaubriand n'est pas un homme d'État, il n'est même pas homme politique, quelque îmmenée que soit d'ailleurs son talent littéraire. En affaires publiques , il faut un sens droit qui juge ce que les conjonctures permiettentou d^et^dent de feire : les plusbfeHeà phrases

446 GOUVCRSCMBHT UQTIL.

dç rhëtorioue ne remplaeeat pas mn jv^^enie^it lage mA droit, et n y sont de rien.

M. Mérilhou termine son magnifiquie pta^yer ^ ces mots : « Un magistrçit paxeo vous a laissé ^n granii exemple du respect que le pouvoir séculier doit à U liberté de conscience ; « lu apôtre saint Paul préclm^ rÉvangile à Corintbe, d'autres Juifs le ^aduisirent ajci tribunal du proconsul Gallien , en raccusftnjt d'endeij^nar aux bomines à adorer Dieu d'une manière contraire aiup lois. Au moment où saint Paul allait parler pour s|i justification , le proconsul dit aux accusateurs : S'il s' 4^ gissait d'une injustice y ou de quelque mauvaise acUon, je me croirais obligé de vous écouter ^ mais puisqu'il iw s' agit y entre vous, que de doctrines et d* usages relatifs à votre loi ^ je ne veux pas en être juge. » Actes fies apôtres , ch, i8., vers. i4à x5. — « Ces parole^ admi^ râbles contiennent la théorie delà liberté de consoience, et ce n'est pas en vain qu'elles auront re^epti da^^ l'en^ ceinte d'un tribunal français. »

M. Châtelain , gérant responsable du Courrijsrfran^ ^ais^ prend la parole après M. Mérilhou^ le discours d/9 l'écrivain ne le cède pas au plaid^er de ra;v9c^t , et Tpn ne sait ce qu'il faut admirer le plus du jujriscQnsalt^ ou ^u littérateur, taht ils se montrent toua deux supérieurs dans leur partie. M. Châtelain étonne cependant davAuts^epar la profondeur des pensées-, l'érudilion religieiose et l'élévation des théories politiques dont d;K)nde jsoa discours, modèle d'éloquence et de scienc» politiqiies. Pascal, dans âes Lettres provinciales ^ ouvrage qui nVvjôt pas eu de modèle , et n'a pas eu ju^u'à oe jo^r de aval, Pascal n'a point attaqué le jésuitisme çivec 4es arme» d'une meilleu^re trempe que celles db^^ sei^t M* Cbate^ lain pour combattre l'intolérai^ce religieuse s c'est le jugement le p^us àx9ix et le plus f^m^ piir4 do toutieieft

27 JUIN 182g. 447

grâces d^une diction aussi simple qu'éloquente, fortifié par une déduction de faits et d'argumens quUl est impossible de réfuter. M. Châtelain démontre qu'il a usé d'un droit, et n'a commis aucun délit dans l'exercice de ce droit; il termine S5i philippique judiciaire et littéraire en CjBS termes : «... Il s'agit ici, d'un côté, de la violation formelle des principes de notre droit social , d'une grave atteinte à la justice et à la raison •, de l'autre, d'une peipe légère quand aucun effet moral ne l'accompagne. Ce n'est donc pas moi qui suis le plus intéressé dans tout ceci. Je n'ai transgressé aucune %î , car la loi ne punit que l'outrage , et la mauvaise foi la plus subtile ne pourrait trouver d'outrage dans ce que j'ai écrit : je n'ai point blessé la morale , car la morale ne peut être compromise par un mouvement d'enthousiasme pour la peinture. J'ai dit ce que cent écrivains avaient dit avant moi , sans être cités devant les tribunaux et même sans effaroucher la Sprbonne ; depuis que je suis poursuivi, vingt autres écrivains l'ont répété , cpnflrmé , fortifié par des preuves , et on, ne le9 a point poursuivis , tant il est vrai que quand on ^ ^lis un pied dans le champ de l'absurde , on hésite toujours à s'y engager plus avant. Cent autres écrivains le répéteront après moi. ^on ne les poursuivra plus j car, si l'opinion publique ne peut pas toujours prévenir ley Êiutes du pouvoir, elle a du moins assez de puissance pouj: ^es empêcher de se renouveler. Le droit de libre discussion n'est plus che?. nous à la merci de susceptibilités pmbrageuses qui en demandent le sacrifice,; il a ses racines dans nos lois , et bien plus encore dans nos mœursl J'iu if^ de ce droit, quimi'appartient comme bp^me, qtti n'apparliont comme ciAoye* ; les prar^tes 4mt ^ sois l'objet ne sauraicuit le rendre douteu:x ^ et il a' j^Mirak pas de condamnation qui pût me le ravh*. »

I4 Vyocat du roi répÛijue et établit Une controverse jreU-

448 G0UVË1l9KMEI!iT RÔTÀL.

gieuse où Tabsurdité du raisonnement le dispute à Tabsur-» dite des doctrines^ Ton dirait que M. Menjaud de Dammartin est chargé de prouver, à force de sophismes et de contre -sens, l'illégalité et la frivolité de Taccusation intentée au rédacteur du Courrier français : certes, Favocat de Taccusé et Taccusé lui-même n*ont pas mieux combattu Taccusation que Tavocat du roi en la soutenant ^' croira- t-on que ce dernier puisse dire : «... Nous concevons qu'on puisse nier, sans commettre un délit , la divinité même de la religicyp chrétienne, si la négation a lieu au profit d'une autre croyance reUgieuse, si la négation se trouve dans un ouvrage sérieux ^ dans des discussions théologiques , dans des ouvrages qui ne soient pas destinés à être lus par une multitude incapable de réSexion. Mais vous, c'est dans un journal, c'est dans un écrit souvent frivole que vous attaquez la religion de TEtat ** Vous livrez à tout un peuple des pensées qui n^ sont qu'impies, car ce n'est pas au profit d'un autre culte que vous avez écrit, et vous ne sauriez réclamer la tolérance pour l'irréligion et l'athéisme. » L'on ne peut revenir d'un aussi faux jugement, d'un tel renversement de toute idée logique. Eh non ! monsieur l'avocat du roi , le Courrier français lit professe p% l'irréligion , l'impiété , l'athéisme , c'est vous , au contraire , qui allez droit aux plus funestes conclusions , sans le vouloir, sans vous en douter peut-être , car vos bonnes intentions ne sauraient être méconnues 5 mais votre ignorance en matière religieuse ne vous laisse pas apercevoh* les conséquences de

* îl est donc permis, d'après M. Menjaud de Dammartin, 4wocat du roi, d'attaquer la religion de TÉtat dang un ouvrage jîérieaz; il n'y a paà alors de: .délit i le délit on le non délit n'existe que dans le plus ou le moins de gravité ou de frivolité d'un ouvrage, dans le plus ou le moins de publicité de l'attaqué. Quel raisonnement désastreux! Quelle ineptie judiciaire II!

îïj JUIN xSûg, ^g

)â thèse que tous sottteDez... M. Mërilhou rëduit en poussière les argumentations de l'avocat du roi , et fait tœsortir Tintolérance du ministère public qui s'est oublié au point de dire : « Que la religion catholique était la k religion de TÉtàt , faisait partie intégrante de FÉfôt , et d que les autres religions n'étaient x]ue £o/ereW. » Aussi M. Mérilbou dit-il avec grande raison : « A-^t-on ouïe btié qu'il n'y a qu'un pas de la tolérance à la persiécuft ' tîon ? » Le célèbre avocat termine ce second plaidoyer, aussi brillant et aussi fort que le premier, par cette citation : « Bonaparte lui-même, Bonaprte, qui n'était pas disposé-à reconnaître dès bornes à son pouvoir, reconnaissait pourtant que la liberté de conscience devait prévaloir sur lui. » Tout le monde sait combien le clergé français, se croyant fort de la préiBence du pape Pie Vu à Paris, intriguait autour du trôné pour étendre les droits de là reKgkn catholique' : c( Des ministres protestans lui demandaient , à 1 époque du couronnement , une protection pour leur culte. « L'empire de la loi, leur (( a-t-il répondu, finit où commence la liberté de con- (c science. Tels sont nos principes et ceux de la nation ; et « si quelqu'un de ma race, devant me succéder, oubliait <c le serment que j'ai prêté, et que, trompé par l'inspira- (( tion, d'une fausse conscience , il vint à les violer, je le « voue à l'animadversion publique , et je vous autorise à a lui donner le nom de Néron, >» ,

Le tribunal a rendu le jugement suivant : « Vu l'article inséré dans le Courrier Français , numéro du 29 mai ,*

ainsi conçu ^ attendu que la pe^tuité de la foi est

un des dogmes de la religion chrétienne ;^ attendu que Farticle incriminé contient la négation de ce dognie , et qu'il en résulte un outrage envers la reUgion de l'État et lès autres cultes chrétiens reconnus par la Charte.iV**** ? c6n<fomne Chàtehin à trois mois d'emprisonnement, à TOME III. 29

450 GOUYERlfBMSHT mOYÂL.

ôoo firiacs d'amende et aux dépens. y> Le tribanal était composé de MM. Philippe la Mamière ^ Collette de Baudicùurt, Mathias et HuaH; leurs noms méritaot d'être ccmsenréB.

Peu 4 arrêts en matière de presse |^riodk|ne ont produit, depuis 1814» ^^e sensation aussi fiMheuse^ le public juge des intentions du gouTeraevient pa^ Taccusation intentée au Courrier Français* elle e^ la mesure de l'intolérance dont Tultramontânisrae va accabler la France : ce jugement, précurseur du ministère qui ya mettre en péril toutes les Ubert^ publiques, est le manifeste de la faction rontre- révolution' naire; aussi, toutes les feuilles publiques qui lui sont dévouées célèbrent*- elles avec enthousiasme /e triomphe ^ue la religion vient de remporter sur l* impiété. Jamais le fanatisme et Thypocrisie n'eurent un plus isso* lent langage ^ ils rappellent les temps de k Saint^^ Ligue.

7 Juillet. — Amérique Méridionale. — Guatimala.

Décret du vice-président de la république fédérale de l'Amérique du Centre, quf ferme les ports de la république au pavillon espagnol.

L'importation de toutes productions du sol et de l'industrie de TEspagne et de ses colonies est interdite : l'exportation des productions du sol et des manufactures de f Amérique du Centre pour tous les ports soumis au gouvernement esp^piol est également interdite.

g. -^ Amérique du Sud. — - Armistice condu entre les deux républiques de Colombie et du Pérou... Cette convention est ratifiée, le 10, par le grand maréchal^ D. Augustin Gamarra, ooœmàadant e& chrf l'wniéè dia

aa JtTILLET 1829* 4^1

Pérou, et k 1 5, par le libérateur Bolirar, présideot d^ la république de Colombie.

aa Juillet. —8 Septembre.. — Voyage de M« de X^afayette -, sa réception à Clermont, au Puy , a Greuo-^ ble, à Lyon ( départemens du Puy - d<B - Dôme , de la Haute-Loire , de Tlsère , du Rh«ae. )

Le fidèle ami , le constant défenseur d^ la liberté constitutionnelle, veut revoir, avant de teraùnér son illustre carrière , les Ùeux de sa naissance. A peine arrivé aux frontières de rancienne Auvergne , it voit les^puln- , tions entières aecourir sur son passage ^ c'e^ une liête à» &mille à laquelle aucun viUage , aucun bameau i» veut manquer : de toutes parts s'élèvent au ciel les bénédictions des campagnes et des cités ; eUes apportent au cit(gren des deux mondes le tribut de l«ur amour , de leur reconnaissance , de leur respect : jamais souverain u'a reçu des bommages aussi sincères ^ auasi flatteurs» ' — M. de Lafayette quitte, les larmes aux ycaix, des contrées si cbères à son cœur -, mais c'est Umjonrs en famille qu'il voyagera ^ il visite le département de FIsève, Sii fidèle à la liberté , à Tbonneur national ! Ara portes cfe Grenoble , une foule immense de citoyens l'attendait, et un ancien maire de cette ville , si distingué par son patriotisme, lui présente une courenne de feuilles de chêne; à YizUle , il est attendu par le maire , et reçu au château de Lesdiguières , appartenant à M. Casimir Pérîer ; ViziUe^ où furent tenus, en 1788, les états de Dauphiné; Yizille , devenu à jamais célèbre par la résistance qu'ils déployèrent contre le despotisme ministériel , reçoit M. de Lafayette aux acclamations publiques ; et M. Augustin Périer, qu'une alliance don^stique unit étroitement à l'illustre voyageur , foit d'une manière aussi patrioUque quQ noble les honneurs de la eiti héroïque de

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45a COUVEaUEMENT ROTAL.

1788. M. de Lafayette quitte à regret le département, berceaa de la liberté; il se rend à Lyon, où il retrouvera dans tous les cœurs cette liberté constitutionnelle , idole de toute sa vie : c'est dans la seconde capitale dé la France que le vétéran de la liberté nationale doit recevoir l'ovation que la France entière lui décerne.

Une députation nombreuse, une troupe de 5oo cavaliers et une foule de citoyens de toutes les classes , attendent M. de La&yette sur la limite du département du Rhône, et l'escortent jusqu à Lyon , où il fait, le 5 septemb^e^son entrée au milieu de soixante-dix mille âmes qui font retentir l'air des cris de viVe Lafayette! Des fêtes brillantes lui sont données , et, le 7, il assiste à un banquet offert au nom de la population de Lyon : il part de la noble cité , le 8, précédé et suivi par une garde d'bonneur qui l'accompagne jusque au-delà des limites du département, et veut le conduire jusqu'à Paris; triomphe national, auquel M. de Lafayette se . refuse avec autant de modestie que de sagesse...

Ce voyage est un événement politique , il doit tenir place dans Thbtoire de notire temps ; sa relation , imprimée à cent |mille exémpbires , produira dans tout lé i^yaume : une vive sensation ; il réveillera le patriotisme français et augmentera , par conséquent l'irritation contre le gouvernement lorsqu'il affichera la contrei^volution, c'est-à-dire M. de.Polignac au ministère^. L'irritation est déjà si générale et si forte que Charles :x, dont le voyage dans les départemens composant l'ancienne Normandie est annoncé seini- officiellement, devra renoncer à cette promenade royale , où son futur ministre , M. de Polignac, ne pourrait lui procurer l'enthousiasme et l'amour dont M. de Martignac , avec ses apparences de c(Histitutionalisme , l'avait enivré l'année dernière , dans le voyage d'Alsace. Le nouveau ministère, celui