I«T3] LA RESISTANCE DES MAIRES

progrès considérables faits dans celte voie. Et M. Tliiors s'écriait toul joyeux, le soir de la revue: « Eh bien, ce n'est pas eux qui ont refait cette armée depuis un mois ! »

Nous avons vu qu'au lendemain du renversement de M. Thiers le nouveau Gouvernement s'était h&té de transformer de fond on comble l'administration préfectorale, s'imaginant remanier a sa fantaisie l'opinion du pays et la matière électorale. Son illusion ne fut pas de longue durée. Dès le mois de juillet, les rapports adressés à M. de Broglie par les nouveaux préfets et sous-préfets fiaient accablants ; partout ils constataient que la masse des électeurs restait dans une attitude de réserve hostile. Les maires ei les conseillers municipaux, sans sortir de la plus stricte légalité, les tenaient en véritable quarantaine. Aucun rapport ne li.'ur parvenait en dehors des formalités obligatoires. « Nous no savons plus ce qui se passe, écrivaient-ils. Nous sommes étrangers à nos administrés ! » — C*est la raison qui empêchait le ministère de présenter la nouvelle loi municipale. Que faire ? quel parti prendre ? Nommer comme maires dans les campagnes les gros propriétaires, les nobles? Mais alors cétail la guerre contre tous les conseils municipaux du pays !

On se consolait, à l'Assemblée, d'abord en remettant après les vacances le projet de loi de M. Dufaure, qui avait mis le Gouvernement en demeure de présenter les lois constitulionnt>||es ; et puis en accumulant les mesures cléricales. C'est ainsi 4praprès avoir voté, sur la proposition de M. de Belcastel, les prières publiques pour le premier dimanche de la prochaine rentrée de l'Assemblée, on se trouvait en présence, à Versailles le 21 juillet, de l'ordre du jour suivant pour les séances de TAssomblée nationale:

« Discussion sur le rétablissement des aumôneries militaires ;

«■ Proposition d*ou\rir les travaux de l'Assemblée sous Tinvocalion du Saint-Esprit;

« Discussion sur l'érection de la grande basilique du Sacré- 4jf>ur à Montmartre. »

Au moment de la discussion, M. Hatbie déclara que II* Gou- %t*mement n'était pas clérical. En tout cas il étiit fort onnuyé. Uu aurait bien voulu être débarrassé de cette question de Mont-

38 TROISIÈME RÉPUBLIQUE. [itTS*

iiiartrc ; mais comment se brouiller avec la Droite pure el avec le clergé? Il fallut bien voter, bon gré mal gré. Cepcndaal od évila de prononcer les mots « le vocable du Sacré-Cœur ».

Ou vota aussi une loi pour réprimer toutes les ofTeiiscs contre rAss(Mnblée : c*était une simple loi de circonstance, dirigée ronlre la campagne dissolutionniste de Gambetta prévue pour le moment de la prorogation. En même temps, on repoussait la proposition de dissolution lancée par M. Bethmont au nom du <l('ntre gnuclie, qui la votait pour la première fois; elle réunit 2<k{ voix.

Le Gouvernement laissa sans réponse et la majorité repoussa sans discussion une interpellation que Jules Favre avait déposée malgré TUnion républicaine, au nom de la Gauche, sur la ligne de conduite du Gouvernement à Tintérieur.

Jules Favre avait posé une seule question au ministère : a Ëtesvous légitimistes, orléanistes, ou bonapartistes? »

Il était diificile de répondre, en rlTet. Entre vainqueurs, les tiraillements commençaient à se faire sentir, chacun voulant l»roliler de la victoire. Et tout d*abord M. de Belcaslel, à la tête d*uno députation de la Droite pure, était allé trouver le maréchal de Mac-Mahon pour lui proposer tout simplement de remettre le H(»y sur le trône de France. Le maréchal a\ait décliné Tinvitalion. Il avait même déclaré, dit-on, quelques jours plus tard, à ri^sue d'une séance du conseil des ministres, qu*il ne consentirait jamais à servir sous un autre drapeau que le drapeau triculure. De son côté, le journal fLmun dénonçait des menée» orléanistes, et spécialement un projet de principal républi* c-aiu au profit du duc dWumale. Kn revanche, le Jottnial de O'iicvc annonçait qn(* la fusion était tellement avancée, que l.i question du drapeau seule relardait le grand œuvre. Enfin II' printT NapoliMin «'lail de retour à Paris, surveillant les évi»n«'Mit'iit>.

I..I M'Sbion Tut rlnse le 30 juillet par un message du maréchal, et rA'>>enibiée pr(>n»|^eejii>(iu'au o no\emlire. L*upinion publique \o\ait (ronlinaire arriver a\ec une satisfaction peu déguisée les \ar;iiires |tarleinentain*s. Cette lois, elles inspirèrent ranviêlé; on Miilîiil que la grande partit* allait se jou«*r.

lis:)! L*ORDBE MORAL DEVANT L'EUROPE. 39

Au moment où TAssemblée nationale se séparait, une Icntative suprême était essayée par les carlistes.

Don Carlos venait d'entrer en Espagne pour prendre la direction du mouvement. L'Espagne avait proclamé la République depuis le mois de février, après Tabdication du roi Amédée, fils de Victor-Emmanuel. Don Carlos, encouragé par la réussite du 24 Mai à Versailles, parraitement au courant d'ailleurs de la conspiration fusionniste qui s'étalait maintenant a ciel ouvert, et espérant, sans nul doute, être soutenu par le gouvernement du Roy légitime, dont on annonçait Tinstallalion au premier jour, don Carlos se jeta à son tour dans les Pyrénées; la lutte prit un redoublement d'intensité pendant plusieurs mois; mais en dépit de quelques succès partiels, les carlistes ne purent jamais sortir de leurs montagnes, et le Roi d'Espagne dut repasser la Tronlière après une longue et cruelle guerre civile. Le gouvernement de Madrid n'avait pas vu de bon œil l'arrivée du préten tant par la frontière française, après les facilités offertes aux carlistes par les autorités et par la population des Basses- Pyninées, qui trouvait son compte dans cette guerre; et les relations n'en furent pas améliorées avec le Gouvernement de Tordre moral, qui n'avait même pas reconnu officiellement la République espagnole. Un autre embarras de TEspagnc devait cesser à la même époque : les insurgés de Carthagene, à bout de ressources, n'ayant trouvé ni sympathie, ni secours parmi les populations voisines qu'ils effrayaient, finirent par se réfugier ^ur les grands navires cuirassés dont ils étaient encore maîtres; mais, sans but et sans idées, ils furent obligés d'atterrir, et un arrangement intervint : ils rendirent les navires et l'autorité ferma les yeux sur la dispersion des individus compromis dans la lutte.

Nous avons constaté les méOances de ritalit* envers le (jouvrrn<*ment du 2i Mai; la Suisse n'était pas mieux disposée. L'agitation amenée par Tévéque Mermillod dans les cantons %oi>iQs de la frontière, et Taide à peine déguisée que les cl«*ricaux suisses trouvaient auprès des autorités françaises, avaient grandement excité les esprits; et les journaux républicains suisses déclaraient hautement qu*ils ne se laisse

40 TROISIÈME RÉPUBLIQUE. rirr-.

rniont pas intimider par les menaces des cléricaux rraiii;ai>.

Les Anglais, assez indiiïêrents d'ordinaire, paraissaient porter leurs préférences du côté d*une restauration im|it'>riaie. La diplomatie russe restait dans les meilleurs termes aver M. Tliiers, tout en gardant une réserve absolue. Si IWnIriche penchait secrètement vers la restauration monarchique et cléricale, son influence se trouvait largement compensée par le poids du colosse protestant de Berlin. La Ilollancli** nii un nouveau ministre de France, M. Target, venait dVlre nommé. s*occupail uniquement de son commerce et de ses alTaires intérieures, dans la situation dangereuse oà elle se trouvait depuis la guerre de <870. La Belgique, aussi di\iséc que la France, rntre libéraux el catholiques, et qui venait d avoir le périlleux honneur de servir de centre à la réaction européenne, cherchait à reprendre sa tranquillité un instant troublée. Enfin rAllemafme (*ontinuait à évacuer nos départements : Êpinal, Nancy , Chari-^ ville, Retliel, Beirort nous étaient rendus; et, de tous |i»s points <lélivrés, les adresses les plus sympathiques et les plus chaleureuses arrivaient chez M. Thiers, houunage délicat rendu au vaincu du 2i mai, auquel Yalenriennes faisait en même temps une réception magnifique. Dans Tautre hémisphère, nos nMations s'étendaient avec le Japon, en pleine voie de progrt-s ; h* gouvernement japonais demandait à TEurope des officiers instructeurs, construisait des hâliments de guerre diaprés les uit^ilhMirs types européens, et dtuinait libre accès aux étrangers à Yiikohamn et jusque dansTokio, sa capitale, ancienne Yeddti. Telles étaient nos relations avec TKurope pendant les vacances parlementaires de 1873, au moment où les partis royalistes fu^ionnéN dessinèrent leur grande tentative monarchique.

1) ms les |>remiers jours d*aout 187.1, le comte de Paris êlaît à Vienne, tVnù il se rendit à Froslid«»rr. (yétail la visite attendue depuis deux ans. La monarchie de l«Si{(Mi*e\istait plus.

La nouv(*ll(» se répandit en Kraiiei* eomnie une traînée de pondre, et Ton sentit rourir dans le pays un frisson de gu -rre ci\il«'.

I en il<>pulé< de la Droite, au lieu d'aller en vacances, élauMil n*ste^ ;i r.iris. groupés autour du (àunilé des Neuf, que préMiLiii

[ir73] LA CONSPIRATION MONARCHIQUE. 41

le général Changarnier. C'esl de ce centre que partaient les ordres envoyés dans toutes les directions, les députations adressées au comte de Chambord, Timpulsion donnée aux journaux de la Fusion, les conférences tenues avec le clergé, les tentatives d^entralnement essayées sur les députés.

En race de ce comité de salut public royaliste, les députés de TExtréme gauche et de Tllnion républicaine, après avoir publié un manifeste à Toccasion de la prorogation, s'étaient formés également en comité de vigilance; ils se tenaient en rapports constants avec leurs électeurs de Paris et de province, avec les conseillers généraux et municipaux, et se préparaient à défendre au besoin la République. La campagne était ouverte dans les journaux monarchistes : les plus modérés eux-mêmes, le Soleil et le Journal de Paris, déclaraient la monarchie faite. Certains annonçaient à la France qu'il y avait table rase, qu'on pouvait faire tout ce qu*on voulait, qu'au besoin Henri Y se passerait d'une sanction parlementaire quelconque. Le 18 août, un journal du soir déclarait que si les négociations encore pendantes aboutissaient, on réunirait immédiatement TAssemblée, et que l'on déposerait la proposition suivante sur le bureau :

«I 1* La monarchie légitime et héréditaire est rétablie en France ;

« 2* Une commission de trente membres est nommée pour faire une constitution. »

Les royalistes comptaient sur vingt voix <le majorité à la Chambre; aussitôt l'article voté, devait paraître un manifeste du Roy. préparé à l'avance, annonçant la monaroliie sans restrictions, et développant son programme. On ajoutait, il est ^raî, qu'il restait la question du drapeau. Mais on se vantait d*obtenir Tintervention du pape lui-même pour I acceptation du drapeau tricolore. Cette intervention fut démentie à plusieurs reprises. Et, en effet, on était assez mécontent au Vatican de la tiédeur du Centre droit dans Taffaire de l'éj^'llse du Sacré-Cœur, et on préférait de beaucoup la monarchie du drapeau blanc. La difliculté restait si bien entière, que VOpiuiou nationale du 22 août annonça que la Fusion avait délinitive-

ment échoué sur la question du drapeau. On n'en était pas encore là, mais les tiraillements allaient en augmentant. Aussi le ministère, interpellé au sein de la commission de permanence sur les agissements royalistes, se gardait-il bien de répondre, k Paris et à Versailles cependant, les meneurs de la Fusion récoltaient des voix de députés. De 180 ils étaient arrivés à 230 signatures, et se vantaient dès lors d'avoir la majorité, espérant par cette tactique habile amener à eux les gens qui aiment les gros bataillons; et le vieil hôtel de la rue des Réservoirs, où se préparait la Restauration, présentait son animation des grands jours. On ne comptait guère entraîner les masses du pays ; cependant les distributions d'images n'étaient pas oubliées ; on en voyait une surtout à toutes les vitrines des libraires, qui représentait Henri V entouré de la famille d'Orléans.

A Paris aussi des efforts désespérés étaient tentés pour ramener les députés du Centre gauche. On disait : « Nous avons six millions, quarante préfectures, dix recettes générales, douze sièges de procureurs généraux, au besoin des pairies ! avec cela, ce serait bien le diable si nous n'obtenions pas vingt voix de majorité. » Mais le Centre gauche tenait bon.

Là province aussi : malgré les violences des préfets, malgré les suspensions et les suppressions de journaux et les interdictions d'affiches aux candidats républicains pour les conseils généraux, les élections municipales restaient républicaines, et, sur dix-neuf conseillers généraux, douze républicains étaient élus. On avait beau déclarer à Lyon que si les lois actuelles ne suffisaient pas, on en ferait d'autres, les rapports continuaient à arriver de plus en plus défavorables au ministère de l'intérieur. M. Thiers venait encore de trouver inopinément à Belfort une de ces ovations qui avaient le don d'exaspérer le ministère du 24 mai; il devait en recevoir une dernière le 13 septembre, de Verdun, la dernière ville évacuée par les Allemands. Et puis,, le 17 août, c'étaient encore cinq conseillers généraux républicains que l'on nommait dans l'Hérault, les Ardennes, TAude, l'Yonne et les Landes, aux quatre points cardinaux; et, une fois réunis en session, les conseils généraux en profitaient pour affirmer la République directement ou indirectement. Dans la Somme,

[imil LES PÈLERINAGES. 43

M. Dauphin fut le premier à déclarer hautement que si la France abandonnait la République, ce serait le signal de la guerre civile.

Pas un seul conseil général pendant celle session capitale d'août 1873 n'avait osé acclamer la monarchie : où en était la loi Tréveneuc ?

Le journal le Français constatait lui-même avec dépit que l^s masses étaient malheureusement républicaines, et que la situation était grave; et le duc de Broglie, dans son discours d'Évreux, s'était contenté d'insister sur la nécessité de conserver le Gouvernement actuel, dont la tâche n'était pas terminée. On sentait que la Fusion n'avançait pas.

En présence de ces dispositions, les journaux monarchistes n^bésitaient pas à parler d'un coup de force. Avec Tarmée? Soit. Mais le chef de Tarmée, c'était le maréchal Mac-Mahon; et où trouvait-on son intérêt dans tout cela? 11 était aujourd'hui le premier en France. Qu'aurait-il été le lendemain? D'ailleurs, le maréchal restait impénétrable et se tenait dans une réserve absolue. D'aucuns parlaient de le remplacer par le duc d'Auroale, déjà promu à la présidence du procès Bazaine, et qu'on aurait nommé lieutenant général du royaume, en attendant que Ton se mit d'accord sur les conditions de la monarchie. Mais les députés bonapartistes n'auraient jamais consenti à voter cette combinaison ; et déjà, furieux de se sentir joués par leurs ailles d un jour, ils annonçaient d'avance qu'ils ne voteraient pas la restauration.

Dans le parti catholique on redoublait d'activité : une énorme e«)nvocaUon des comités des Cercles catholiques de toute In France, au nombre de trois mille envoyés, se Gt à Notre-Damedo- Liesse, et fut vigoureusement haranguée par M. do Mun, officier de cavalerie; et pendant que se réunissait librement cette vaste affluence qui rappelait les réunions du temps de la Ligue, le ministère maintenait en état de siège, malgré les réclamations réitérées des députés, quarante-trois départements déjà évacués par l'ennemi. A Paray-le-Monial arrivaient neut cents pèlerins anglais. A Uollemmes, dans le Nord, un autre grand pèltrinage, avec le drapeau blanc en tète, eut un sort inom«t pacifique : au chant de Sauvons Rome et la France, drux

mille paysans répondirent par la Marseillaise. H y eut collision, le drapeau blanc fut déchiré, el l'on commença à avoir un aperçu de ce qui allait se passer dans toute la France une fois la monarchie proclamée. L'évêque d'Orléans, M. Dupanloup, était parti pour Froshdorf, comptant enlever l'affaire du drapeau. Il allait proposer, dit-on, d'adapter une cravate tricolore au drapeau blanc. On prétendait, malgré des démentis réitérés, qu'il était porteur d'une lettre authentique du Saint-Père. Quoi qu'il en soit, son éloquence ne réussit pas mieux que n'avaient réussi ses lettres antérieures, ni le nonce du pape à Vienne.

Pendant que le parti catholique préparait de la sorte le retour de la monarchie, à Textérieur l'horizon s'assombrissait. Le journal le Daily News^ du 30 août, annonçait le prochain départ du roi Victor-Emmanuel pour Berlin, après Vienne, et nous avertissait de l'importance capitale de ce voyage :

« L'Italie, disait-il, n'a pas oublié que c'est une assemblée française qui a attaqué Rome républicaine et rétabli le pouvoir temporel; elle n'a oublié ni Aspromonte, ni Mentana, ni l'intervention continuelle et irritante de la diplomatie française, ni la convention de Turin, qui condamnait les Italiens à garder Florence comme capitale. On parle de la France libérale! Mais qu'a-t-elle empêché? D'ailleurs la France tout entière a été irritée de la neutralité italienne en 1870? Et cependant que pouvait faire l'Italie? Ne devait-elle pas à l'Allemagne la Vénétie et Rome capitale? Cette fois-ci l'Italie est encore menacée par tous les organes de la majorité réactionnaire et cléricale de Versailles. Et si elle est réduite à s'épuiser en armements, ce n'est ni contre l'Allemagne, ni contre la Russie, qui la défendent de la papauté. »

En même temps, le journal fltalie déclarait catégoriquement qu'il s'agissait d'une alliance défensive entre l'Allemagne, l'Italie et l'Autriche-Hongrie, au nom du principe des nationalités. « Le voyage de Victor-Emmanuel à Berlin, ajoutait-il, sera la réponse aux conspirations jésuitiques de la Fusion. » Or ce journal, jusqu'au 24 mai, s'était toujours montré l'ami de la France. — VOpinione, journal officieux du gouvernement italien, fit des déclarations analogues.