I87S] VICTOR-EMMANUEL A BERLIN

On était loin de celte correction à Versailles; avec celte majorité si précaire de quatorze voix, on n'avait qu'une idée : retarder les élections jusqu'à la dernière limite légale; encore n'était-on pas maître de la mort. Et une idée lumineuse leur arrivait : ne plus faire désormais d'éleclions dans un département tant qu'il y resterait la moitié des élus du 8 février. La limite légale se tendait. On se décida pourtant à faire les convocations pour quatre élections de députés, dans la Loire, le Puyde-Dôme, la Nièvre et la Haute-Garonne.

Si les soldats de la Fusion commençaient à fléchir, les chefs n'étaient pas moins préoccupés de l'état des esprits. Le plus habile de tous, M. de Falloux, dans une grande réunion de paysans, triés pourtant sur le volet, à Segré, n'osait pas parler de Fusion. Il parlait simplement de réconciliation, se dérobait derrière le maréchal de Mac-Mabon. Et, cependant, c'est lui qui, depuis vingt-cinq ans, la préparait, cette Fusion ; c'est lui qui avait forcé les princes d'Orléans à franchir le pas et à s'incliner ; c'est lui qui poussait les évèques, qui négociait à Rome pour obtenir du Saint-Père d'imposer au comte de Chambord les concessions nécessaires. C'est lui qui disait : « Très utile, la « question du drapeau ; elle empêche d'en soulever d'autres ! »

« Hais nous, répondait-on; nous, bourgeois, paysans et ouvriers, nous disons ceci : avec ou sans son drapeau blanc, avec ou sans sa charte, Henri Y sera toujours Henri Y, c'est-à-dire le pelit-Gls de Charles X, le roi des blancs! »

Les habiles de la Droite proposaient encore un moyen terme : faire voter le principe de la monarchie en gardant le maréchal de Mac-Mahon provisoirement, comme lieutenant général du royaume, pour attendre le Roy.

Cependant, les ambassadeurs de la Droite, MM. de Sugny et Merveilleux-Duvignaux, étaient revenus de Frobsdorf avec de bonnes paroles, mais sans la grosse solution. Et les membres du Centre droit, auxquels ils firent leur rapport le 22 septembre, insistaient sur le drapeau tricolore.

Deux jours après, Yictor-Emmanuel était à Berlin, et la presse prussienne, exultant, devenait de plus en plus agressive envers la France : a La France, disait-elle, en s'alliantavec les jésuites,