CHUTE DU MINISTÈRE DE BROGLIE
lecture de son projet de loi sénatoriale. Sous le nom de Grand Conseil, ce Sénat se trouvait ainsi constitué : d'abord, par les cardinaux, maréchaux de France et premiers présidents, membres de droit : en second lieu, le maréchal nommait directement 150 sénateurs. Le reste était élu par un collège électoral composé des députés, des conseillers généraux, des magistrats, des membres du haut clergé, des bâtonniers, des doyens, des officiers généraux en retraite, des gros fonctionnaires et des plus fort imposés. Le droit de dissolution de la Chambre des députés était entre les mains de ce Sénat d'accord avec le maréchal, et les élections nouvelles n'auraient lieu que dans un délai de six mois.
Enfin, en cas de vacance du septennat, le président du Grand Conseil exercerait de droit le pouvoir exécutif jusqu'à la réunion des deux Assemblées. Or, ce président du Grand Conseil, chacun le connaissait d'avance : c'était la prise de possession du pays par l'orléanisme.
La réponse ne fut pas longue : le lendemain 16 mai, les deux ordres du jour sont en présence. Le duc deBroglie déclare poser la question de confiance sur la priorité de la loi électorale. Il est battu par 381 voix contre 317. Les légitimistes avaient voté avec les républicains, ainsi que la plupart des députés de l'appel au peuple. Le ministère quitte la séance et donne sa démission, un an presque jour pour jour après le renversement de M. Thiers.
La chute du ministère de Broglie fut accueillie avec une satisfaction profonde par l'opinion républicaine. Ce gouvernement, qui maintenait quarante-deux départements en état de siège quatre ans après la guerre terminée ; ce gouvernement qui avait retrouvé et rajeuni tous les procédés de l'empire, qui avait chassé le libérateur du territoire, déclaré hautement la guerre à toutes leà libertés civiles et religieuses, à Paris, à toutes les villes, aux petites gens, à la démocratie tout entière ; ce gouvernement qui préparait la destruction du droit électoral, cette dernière ressource pacifique de la France, ce gouvernement avait soulevé contre lui tout ce qui gardait une idée libérale dans le pays, encore plus pour sa haine de la démocratie que pour le mal qu'il avait tenté de lui faire. Au fond, le résultat de cette
lotte acharnée d'une année avait été Talliance intime de toutes les nuances du parti républicain; les événements de la fin de 1874 allaient pousser dans cette alliance une nouvelle couche de conservateurs, et amener la fondation de la République.
Le ministère a disparu : un jour, deux jours se passent, et puis toute une semaine; rien ne vient de TËlysée. L'opinion publique s'inquiète, se demande quelles trames vont encore se dévoiler, quand le Journal officiel annonce enfin, le 23 mai, la formation d'un ministère dirigé par M. de Fourtou. La monarchie de droit divin s'était écroulée à jamais; l'orléanisme venait de s'effondrer à son tour : on sentit que la partie définitive allait se jouer maintenant entre l'Empire et la République.
Hais- le salut allait être assuré avant ces derniers combats : on discute d'abord les lois électorale et municipale, en présence du nouveau ministère. Les orateurs républicains, électrisés par le danger, combattent avec la dernière énergie pour l'iniégrité du suffrage universel. Louis Blanc, Gambetta, au nom des masses républicaines, M. de Lafayette au nom des conservateurs libéraux, se surpassent et font appel à tout ce qui peut rester de bon sens et de patriotisme dans une Chambre française, pour nous éviter des déchirements prochains et de nouvelles guerres civiles.
La voix de la raison est enfin écoutée ; si l'on vote quelques restrictions de domicile et une procédure compliquée d'inscription sur les listes électorales, en revanche la proposition des vingt-cinq ans d'âge, la seule qui attente sérieusement au droit électoral, est rejetée, et avec elle tout le fatras des inventions aussi folles que coupables entassées par la réaction aux abois : les quatre années de conspiration contre le pays ont été inutiles, la commission des Trente est battue, le suffrage universel est sauvé.
La France respirait enfin.
La lutte s'engage aussitôt avec le parti de Tempire : au cours de la grande discussion sur les lois électorales, des scènes de violence avaient déjà éclaté au milieu de la Chambre, entre bonapartistes et républicains.
Les lois votées, la guerre recommence avec plus d'âpreté
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encore, à propos de l'élection de H. de Bourgoing dans la Nièvre. Une question de M. Girerd met tout en feu : Texislence du gouvernement occulte, du grand comité de TAppel au peuple est dénoncée à TAssemblée. MM. Rouher, Gambetta, sont à la tribune: les apostrophes, les menaces s^entre-croisent : le tumulte commencé à Versailles se poursuit à Paris. Gambetta est attaqué à plusieurs reprises dans la rue, à la gare Saint-Lazare; des députés sont arrêtés, et les agents paraissent plus soucieux de prendre le mot d'ordre des anciens chefs de la police impériale, reconnus dans la foule, que de protéger Tinviolabilité parlementaire. Dans Paris, Topinion s'irrite : est-ce encore une nouvelle guerre civile qui va commencer?
Devant ces attaques et ces manifestations de la rue, le ministère restait impassible. Il n'en était pas de même du préfet de police, qui, poursuivant son enquête sur le comité Rouher, fut amené à prononcer la révocation d'un grand nombre d'agents déjà gagnés. M. Léon Renault préparait dès lors les éléments de ce grand rapport sur le développement du mouvement bonapartiste en France, qui eut quelques mois plus tard une si grande influence sur les décisions définitives de l'Assemblée nationale.
La Chambre s'était émue de ces violences contre les députés; elle n'alla pas pourtant jusqu'à soutenir le parti républicain dans l'attaque prématurée que MM. Bethmont et Picard dirigèrent contre le ministre; mais elle vota, le 15 juin, à quatre voix de majorité, l'urgence de la proposition Casimir Périer : c'était l'ancien projet du dernier ministère de M. Thiers, ainsi modifié : La République avec deux Chambres; le maréchal de Mac-Mahon continuant sa présidence de sept années, et la revision rendue possible. C'était la République organisée, si cette nouvelle majorité parvenait à se maintenir.
Le ministère fait tête : d'une part il suspend le journal /'CTnion, et interdit la publication d'un nouveau manifeste du comte de Chambord dirigé contre le septennat; d'autre part, il riposte vigoureusement aux attaques des légitimistes à la tribune, et cherchant à engager le maréchal dans une lutte contre la Chambre, il s'écrie, en réponse à un discours de M. Lucien Brun :
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a Yoilà les pouvoirs que le maréchal a entendu recevoir de « rAssemblée! » Sur ces paroles, le conflit se dessine; le 7 juillet, un ordre du jour présenté parle ministère en faveur du septennat incommutable est repoussé par 38 voix de majorité.
Le lendemain 9 le général de Cissey apporte à la tribune un message signé Mac-Mabon où la menace éclate : « Cespauvotn, « j'userai, pour les défendre, des moyens dont je suis armé par « la loi. » On apprend en même temps que le maréchal a refusé la démission de son ministère. La Chambre s'irrite à son tour ; elle va voter la proposition Casimir Périer. Mais on a réfléchi à rÉlysée; un incident dégage la situation : sur une question de budget, M. Magne donne sa démission, et M. de Fourtou le suit dans sa retraite.
Le 15 juillet, un ministère septennaliste apparaît à V Officiel: pour vice-président du conseil, le général de Cissey : MM. Mathieu-Bodet et Chabaud-Latour ont remplacé les deux ministres démissionnaires. M. Tailhand est à la justice : Télément bonapartiste militant a disparu.
La Chambre se calme, et l'on voit arriver le rapport de M. de Yentavon sur la proposition Casimir Périer, dont l'urgence a été votée un mois auparavant sous l'impression des scènes de la gare Saint-Lazare.
Ce rapport, œuvre de la commission des Trente, repousse le nom de République, et propose pour le maréchal une véritable dictature, avec le droit de prononcer à lui seul la dissolution de la Chambre des députés, sans que la Chambre haute puisse s'y opposer.
La stupéfaction est générale : si la majorité entend garder le maréchal de Mac-Mahon au siège du gouvernement, elle n*a cependant pas l'intention de se détruire elle-même pour lui constituer un gouvernement absolu. L'ébranlement se fait sentir ; dans le Centre, on hésite ; cependant le gouvernement obtient encore la majorité contre la proposition Casimir Périer.
Le lendemain, M. de Malleville dépose une. proposition de dissolution ; elle est encore une fois repoussée ; mais elle a recueilli trois cents, signatures.
Et puis, on reste dans le vide.
