J LETTRES ET ARTS

iement : l'élégaute et noble architecture de la seconde moitié du XYIIP siècle tournait à un faux classique, froid et sec : il en «tait de même de la peiiitare. Il y avait quelque chose de gauche et ée raide jusque dans les ameublements : il n'y restait plus rien des gracieuses fantaisies du XYIII* siècle. Parmi les noms d'artistes nouveauXi un seul peintre luttait contre ces tendances à force de vigueur et d'originalité ; c'était Go^os. Quant à David et à PrudhoBi ils survivaient d'un âge meilleur, et l'école de David exagérait ses défauts sans avoir ses grandes quaUtés.

C'était bien pis dans la littérature. Les quelques journaux qui subsistaient tremblaient sous la main de la police et n'obtenairat de végéter qu'à force de nullité. Le théâtre subissait une servitude à lui faire regretter amèrement le despotisme plus libénd de Louis XIY. Les livres eux-mêmes étaient soumis à la censure la plus ombrageuse ; celle de l'Ancien Régime n'était rien auprès; car, plus d'une fois, au XYIII* siècle, les censeurs s'étaient faits les complices des écrivains qu'ils étaient chargés de surveiller ; bous l'Empire, tout s'exécutait comme une consigne. Il en résultait que l'histoire, la philosophie, la poésie, tout ce qui est haute littérature et sciences morales, était aplati, étouffé. La nullité de la littérature de TEmpire est restée proverbiale : s'il subsistait quelques grands écrivains dans la langue française, madame de Staël, Chateaubriand, Joseph de Maistre, ils étaient en dehors du monde officiel et ennemis de l'Empire. La suprématie, dans les choses de Tart et de l'intelligence, avait passé de la France victorieuse et toutepuissante à l'Allemagne abaissée et vaincue. C'est au delà du Bhin qu'on trouvait maintenant les philosophes et les poètes, les successeurs de Voltaire, de Rousseau, de Buffon, en même temps que ces grands musiciens qui sont, dans leur art, les égaux des grands architectes français du moyen âge et des grands peintres itaUens de la Renaissance.

Cette grandeur matérielle, cette puissance dominatrice qui faisaient pour un moment oublier à la France sa grandeur intellectuelle d'autrefois, n'avait point d'assiette solide ni de base européenne, Napdéon n'ayant pas constitué de système d'al- Kance. €eHe de la Pmsse n'était pas sérieuse, et Napoléon ne m. 18

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fit rien pour qu*elle le devint, eo supposant que cela fût possible.

La Prusse était à la fois satisfaite de gagner le Hanovre et humiliée de se voir ain:â achetée dédaigneusement et obligée de se retourner contre ses alliés de la veille : elle n'accepta pas franchement le traité signé par son envoyé Haugwitz à ScbœnbrûnD. Elle ne voulut pas que l'alliance avec la France fût déclarée offensive, et elle demanda, en sus du Hanovre, les villes hanséatiques, Hambourg, Brème et Lubeck, pour calmer ses scrupules en augmentant le prix de sa défection. Ce marchandage était quelque chose de bien honteux et digne d'ailleurs de ce gouv6^ nement qui, naguère, après avoir fiiit un traité d'alliance avec II Pologne, Tavait, pour ainsi dire, poignardée par derrière.

Napoléon conclut, de cette conduite de la Prusse, qu'il ne pouirait jamais compter sur elle, ce qui était vrai, mais, de plus, qu*il pouvait la traiter sans aucun ménagement, ce qui était unpolitique. Il n*insista pas sur l'alliance offensive ; mais il ne livra pas les villes hanséatiques, non par respect pour leur indépendance, mais parce que cela ne lui convenait pas au point de vue du commerce, et il imposa à la Prusse de nouvelles obligations. 11 la contraignit de fermer aux Anglais les embouchures du Weser et de TElbe; il força le roi de Prusse de renvoyer Ilardenberg, qui avait été pour ralliance austro-russe, et de reconnailre la déchéance des Bourbons de Naples et l'établissement d'un Bonaparte sur le trône napolitain. Napoléon se disposait à y installer son frère atné Joseph.

La Prusse subit ces nouvelles exigences par un traité signé le 15 février 1806. Sa position était empirée : son alliance en devait être d'autant moins sincère. Elle se remit à négocier secrètement avec la Russie.

Elle essaya de pallier auprès du gouvernement anglais son acceptation du Hanovre et de lui persuader qu'elle était bien fâchée d'accepter la dépouille du roi Georges III, mais qu'elle n'avait pu faire autrement. L'Angleterre répondit par une déclaration de guerre, par le blocus des embouchures du Weser et de TElbe, et parla saisie des navires prussiens et allemands.

Néanmoins, racharnement de la lutte semblait diminuer entre

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la France et rAngleterre, et des négociations ne devaient pas tarder à s'engager.

William Pitt était mort le 23 janvier 1806, à quarante-sept ans, après avoir exercé le pouvoir durant vingt années. Usé par les fatigues et brisé par le terrible coup d'Austerlitz^ il mourait vaincu.

Ses successeurs, bien inférieurs à lui, devaient un jour, grâce aux fautes de Napoléon, obtenir le triomphe qui lui avait été refusé.

Un ministère de coalition lui succéda : on y avait réuni son adversaire Fox et ses anciens collègues les plus hostiles à la France ; mais Fox avait le ministère des affaires étrangères, ce qui semblait promettre une politique conciliante. Les premières mesures du nouveau ministère furent de renforcer puissamment l'armée régulière, tout en licenciant la levée en masse des volontaires, et de s'assurer un budget de plus de deux milliards, afin, s'il le fallait, de pousser vivement la guerre; mais, en même temps. Fox offrit de rouvrir les négociations pour la paix dans des conditions en rapport avec la situation des affaires sur terre et sur mer.

Napoléon accueillit courtoisement ces ouvertures et se montra disposé à laisser à l'Angleterre Malte et le Cap de Bonne- Espérance, cette importante position enlevée à la Hollande, à condition que l'Angleterre reconnût toutes les conquêtes qu'il avait faites, y compris Naples. Il promettait de rendre leur indépendance à la Suisse et à la Hollande après la paix signée, en gardant ses alliances, c'est-à-dire sa suprématie dans l'Allemagne du Sud. Il fit entendre qu'on pourrait reprendre le Hanovre à la Prusse, moyennant indemnité.

Pour que la paix fût possible, il eût fallu que Napoléon se décidât à arrêter à un point quelconque Taccroissement indéfini de sa puissance. Or, au moment où il faisait entendre qu'il rendrait la Hollande à elle-même, il se préparait à imposer pour roi à cette nation son jeune frère Louis, malgré elle et malgré lui, tandis qu'il faisait roi de Naples son frère aîné Joseph. Le 24 mai 1806, un traité, qui ne fut signé que d'une sorte de conseil de çouvemement hollandais à la discrétion de Napoléon, et

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qu'on n*osa soumettre à racceptation de la nation, prodamt Louis Bonaparte roi héréditaire de Hollande, à la grande coBSr temation de ce pays.

Ce n^'est pas tout : Napoléon avait Naples, sous le nom de son firère Joseph ; il voulait mamtenant la Sicile, joù s'étaient réfih giés Tex-roi et Tex-reine de Naples, sous la protection des Àsh glais. La Sicile était, disaît-il, indispensable pour compléter le royaume de son frère Joseph. Il avait d*abord promis à Fox de n'y point toucher ; mais, un envoyé de Fempereur Alexandre étant arrivé à Paris et la réconciliation avec la Rossie devenant probable. Napoléon revint sur sa parole et réclama la Sidie (49 juin 1806). Il était certes malaisé de faire consentir les Anglais à lui donner la Sicile, où pas un soldat français n'avait mis le pied ; mais il avait en télé bien autre chose encore.

qu'il avait détrôné les Bourbons de Naples, il songeait à détrAner les Bourbons d'Espagne et à remplacer partout les Bourbons par des Bonaparte, dans cet Empire d'Occident qui commençait à n'être plus un rêve et dont la construction avançait de jour ea jour.

Avec de tels desseins, il n'y avait de paix sérieusement possible, ni avec l'Angleterre, ni avec personne.

Les affaires d'Allemagne poussèrent Napoléon à faire un nouveau pas vers son but, le pas le plus hardi qu'il eût encore fait L'ordre n'avait pas été rétabli en Allemagne par le nouvel état de choses qu'avait institué la médiation du Premier Consul en 1803. Les forts avaient interprété au détriment des fedhles les conditions de ce nouveau régime. C'était encore bien pis dans l'Allemagne du Sud, depuis les derniers traités. Les rois de Bavière et de Wurtemberg et l'électeur de Bade prétendaient avoir hérité de tous les droits, soit impériaux, soit féodaux, de la maison d'Autriche dans les provinces bavaroises et souabes ; ils y usurpaient les terres et les châteaux, soit des petits seigneurs qui relevaient immédiatement de l'Empire, soit même des petits princes souverains dont les domaines étaient enclavés dans les leurs : ce qui restait de villes libres était envahi. Les pensions des princes ecclésiastiques, dépouillés de leurs domaines, n'étaient pas payées. La diète germanique et ^e^^>ereur d*Alle-