EYLAU

choc décisif : il avait, pour soutenir son admirable infanterie, une puissante cavalerie à laquelle le sol gelé permettait maintenant de se mouvoir. Son artillerie compensait, par la supériorité des manœuvres et du tir, Tinfériorité du nombre.

La journée du 8 février s'engagea par une longue et furieuse canonnade, soutenue de part et d'autre avec une opiniâtre constance. Les Français étaient protégés en partie par la ville d*Eylau et par le village de Rothenen. Les Russes, à découvert sous notre feu meurtrier, perdirent patience les premiers et vinrent attaquer notre aile gauche, qui les repoussa. Tandis que les corps de Soult et d'Augereau leur faisaient face, le corps de Davout les prit en flanc. L'aile gauche et les réserves des Russes se massèrent contre Davout. Napoléon, alors, lança son centre, le corps d'Augereau, contre le centre de l'armée ennemie. Les fantassins d'Augereau, aveuglés par des tourbillons de neige que le vent leur chasse au visage, perdent leur chemin et sont foudroyés, écrasés par une batterie de 72 canons quïls n'aperçoivent même pas. La cavalerie russe s'élance sur nos brigades mutilées et en rejette les débris jusqu'au cimetière d'Eylau, où se lient Napoléon avec sa garde. L'infanterie russe s'avance derrière la cavalerie.

Le moment était décisif. C'est alors que l'on vit ce que valait, dans les conditions d'armement et de tactique où se faisait alors la guerre, le système de concentration de la cavalerie inventé par Hoche et appliqué par Napoléon. Napoléon appela Murât et le jeta, avec quatre-vingts escadrons, sur la cavalerie russe. Murât lui passa sur le corps avec nos dragons, puis précipita nos cuirassiers comme une trombe sur l'infanterie. La première ligne des fantassins russes fut rompue, culbutée, hachée. La seconde, appuyée par une réserve d'artillerie, résista en se repliant sur un bois. La lutte fut quelque temps suspendue au centre, Napoléon ne voulant pas encore engager ses réserves, parce qu'il prévoyait l'arrivée d'un corps prussien.

Davout, pendant ce temps, avait gagné décidément l'avantage sur la gauche des Russes et commençait à les prendre en arrière. Mais ses têtes de colonnes furent arrêtées par un corps de sept ou huit mille Prussiens qui avait échappé à la poursuite

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Najt^^leon s'était de^ùJe à retourner sur la Yistule jusqu'au printemps. N'ayant pu sVmparer de Kœnicsberg et chasser entièrement les Russes de la vieille Pnisse. il était résolu d'employer le reste de l'hiver à la conquête de la très importante place de Dantzig. Il revint donc s'établir non plus auprès de S'arsovie, mais entre la rivière de Passarge et la basse Yistule, en