ENTREVUE DE TILSIT

s'emparer de l'esprit d'Alexandre et s'y prit avec une grande habileté. Trouvant le jeune tsar fort mécontent de TAngleterre, peu satisfait de la Prusse, humilié dans son orgueil, il le releva à ses propres yeux par des témoignages d'estime et do sympathie pour lui et pour son armée, et lui offrit brusquement ce qu'il avait offert naguère à un ambassadeur anglais, le partage du monde.

Alexandre fut ébloui, fasciné: cette première conférence fut suivie d'une série de longs entretiens dans la petite ville prussienne de Tilsit, qu'on avait neutralisée. Alexandre y venait incessamment trouver Napoléon et traiter avec lui, seul à seul, comme Napoléon l'avait voulu. Une étroite intimité s'était rapidement établie entre les deux monarques qui se faisaient lu veille une guerre si acharnée. L'impétueuse éloquence et l'imagination gigantesque de Napoléon avaient subjugué Alexandre ; l'empereur de Russie acceptâtes propositions de l'empereur t'es Français.

Quelles étaient ces propositions ? Quelles furent les bases de ce pacte qui, dans la pensée de son auteur, devait décider des destinées du monde ? C'est ici l'épreuve suprême du génie politique de Napoléon.

Dès que l'Empire français s'alliait à l'Empire russe, il semble que leur pacte devait débuter par résoudre à fond la question de la Pologne et que Napoléon n'avait qu'une chose à faire ; c'était de s'approprier le plan du prince Czartoryski, à savoir : reprendre à la Prusse et à l'Autriche leurs provinces polonaises et les réunir aux provinces occupées par la Russie sous le sceptre d'Alexandre, tsar de Russie et roi de Pologne. Il y avait de graves difficultés sans doute, et dans les aspirations des Polonais au retour de leur entière indépendance, et dans les passions et les idées moscovites aspirant à rentière absorption de la Pologne par la Russie ; mais, si les difficultés étaient sérieuses, le but valait la peine que les deux nouveaux alliés s'employassent à les surmonter. Au point de vue de l'Empire français, Tassociation de toute la nation polonaise au grand Empire slavo-asiatique séparait définitivement les intérêts de la Russie^ de ceux de l'Autriche et de la Prusse, et garantissait la France

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Il nw.nUii'il donc, d'après son propre aveu, les iolérèlâ aorAttun f.l |>i;('iiiiiri(;nl)i de la France à ceux de son cliimérique Enipirt! d'Occident.

Alfixniidn; «'engagea & la guerre contre l'ADgleteire, si celiecl n'n(:('.(t|)tiitt pati m médiation aux conditious convenues avec Napoléon.

Ci» vonditiunft laissaient Malte h l'Angleterre et rendaient le lliinovni nu roi Georges IIl, ii conililiun que les Anglais rendis- HUiil touteH leit colonies espagnoles el Iiollandaises.

NiipoKion enlevait au roi de Prusse toutes ses auciennes pos- HiiNHlonH entre l'Elbe et le Rhin et les destinait à former, avec In lIcBHo-CiiHHel et le duché de Brunswick, un royaume de WcNtpliiilie pour sun jeune Trère Jérôme. 11 rendait à la Prusse