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(1Î99— AnVUj SAINT-JEAN D'ACRE. 73

■i qa'on arrivait à leur aide. Bonaparte descendit en plaine avec

• une seconde division et prit les Turcs à revers. La déroute fut

complète, et les masses ennemies furent balayées au delà du

■ Jourdain.

■ Bonaparte retourna à son siège. Il nous était enfin arrivé par

■ mer quelques pièces de grosse artiilerio. Une brèche fut ouverte.

■ On donna assaut sur assaut. On prit une tour du rempart, et, i plusieurs fois, nos grenadiers pénétrèrent jusque dans Tinté -

rieur de la cité ; mais tous ceux de nos braves qui dépassaient I le rempart succombaient sous la masse furieuse des assiégés. I Ceux-ci, de leur côté, étaient toujours repoussés avec un grand I carnage dans leurs incessantes sorties.

I Mais ils réparaient leurs pertes, et nous ne réparions point , les nôtres. Le 18 floréal (7 mai), il leur arriva de l'île de Rhodes tout un corps d'armée à lui seul aussi nombreux que les assiégeants. Bonaparte fit un effort désespéré pour emporter la place avant que ce renfort eût débarqué. Quelques centaines de braves pénétrèrent dans la ville; mais les Turcs, débouchant en foule dans le fossé, parvinrent à couper cette léte de colonne d'avec les files qui la suivaient. Deux cents grenadiers, se retranchant dans une mosquée, se défendirent avec un tel héroïsme, que Sîdney Smith leur fit accorder une capitulation.

Notre armée et son général, aussi irrités, aussi obstinés l'un que l'autre, tentèrent, le surlendemain, un nouvel assaut, qui échoua encore. C'était le quatorzième assaut et le soixantième jour du siège. Nous avions perdu l'excellent général du génie Caffarelli-Dufalga, plusieurs autres généraux distingués et quatre mille soldats La peste, venue de Jaffa, comme pour punir la cruauté de Bonaparte, nous envahissait. On était informé que le gros de l'armée turque de Rhodes allait s'embarquer pour l'Egypte.

Bonaparte dut se résigner à la retraite (1*' prairial-20 mai). Maintes fois depuis, quand il était au plus haut degré de sa puissance, on lui a entendu répéter, en parlant de Sidney Smith : «Cet homme m'a fait manquer ma fortune! Si Saint-Jean d'Acre était tombé, j'eusse été l'empereur de tout l'Orient I »

74 MBBCIWBB. [mi-Jilll

Li réalité â citiiwJMMUi ^H ■*^'fl '' mt le eoMih p! d*aToir perdo soa rosiB.

Il cbercha i di rri —h r Ma retvn pv ém hmALÏ publia one prodamatioB oèl prateMUt ^1 m taiMl|i pierre surpiem dans Acre et ^9 ne seratirai fMànt la peste. Après aror iMl ivHé d mi è m M aor k eteè Syrie pour empêcher rcHwai de le bmiui, il ralia ea Ijnh en trionqiliatear, faisaet porter àtm ^ a Ê lai hss di apiaur cilnii aux Tares.

Ses lîeutenaiits aTaieat, ee soe afenrem, wéf ii mt desrMb et déjoué les teetatÎTes de rnpieiihij M e me d-bey; anêffriipies semaines après le reloerde Tei^Mede Syiîe, IlnfâîB annoncée à Bonaparte eot liea. Use lotie ei^o-liii^iie Ito qiia près d'Aboukir quinae à <fii-kail wlle jamasaires, c* infanterie turque autrefois si reno —n é e (25 OMssidor-IS jbM| lis n'avaient point de caTalerie, et foiepteiciit que MoanMl les joindrait a\ec le reste dea 11 iii IhI a et lea handei èa Bédouins. Mais Mourad-bey, débit ptaiioura Itaia par DmBi Tenaiurètre de nouveau batlo et rejeté daes le déaert par HanL

Bonaparte accourut et attaqua ht Ici rhemp lea Itecs me (),0C)0 hommes qu'il avait sous b main.

Doux lignes de retranchements, qui barraient la presqili dWboiikir. furent forcées par notre petite année, malgré Féna^ gît|uo iv>istance des Turcs. Notre vaillante infanterie n'eût pii sufli cotte fois: mais, contrairement à tous les incidents antirieurs de cette guerre, nous avions de la cavaleriey quand hi musuhuans n'en avaient pas. Ce furent les charges des cavalicn de Murât qui décidèrent la victoire. Uarmée turque fut tout ea* tière tuée« prise ou noyée dans la mer ou dans le lac HadiA (7 then«idor-2o juillet^

nona|Kirte n'avait revu, depuis près de dix mois, qfu'une seule dopochedu DinHMoire. échappée aux Anglais; mais il lui était par\ouu réconunent une lettre de son frère Josepb, qui le pressait do retenir. A propos d'un échange de prisonniers, Sidney Smith, (pii cnMsùt devant Alexandrie, lui envoya malîi^neuient des journaux remplis de mauvaises nouvelles.

(rètaii au moment de nos revers d'Allemagne et d'Italie.

f 1709 — An VII-VIII] RETOUR DE BONAPARTE. 75

I Depuis la lettre de son frère, Bonaparte songeait à quitter l'Egypte. Ce qu'il apprit par les Journaux le décida. Les I jours du Directoire étaient comptés à ses yeux, et son temps, à lui, était venu. Il n'hésita point à abandonner celte armée qu'il avait lancée dans une si périlleuse aventure. Il la trompa par l'annonce d'un voyage dans la haute Egypte, et, se dirigeant du côté opposé, il gagna rapidement Alexandrie, où il avait donné rendez-vous à ceux qu'il voulait emmener. Il mandait à Desaix, qui était dans la haute Egypte, de se préparer à le rejoindre en France ; il emmenait la plupart des meilleurs généraux, Berthier, Lannes, Murât, Marmont, Duroc, les savants BerthoUet, Monge et autres, laissant Kléber, à qui il expécia ses instructions, devenir ce qu'il pourrait avec le reste. Il autorisait Kléber à traiter de l'évacuation de l'Egypte, si, au mois de mai prochain, il n'avait pas reçu de secours de France et si la peste lui avait fait perdre au delà de 1,500 hommes.

Informé du départ de Sidney Smith, qui avait été obligé de s'éloigner poiu* ravitailler sa flottille, il s'embarqua, dans la nuit du 5 fructidor (22 août), sur une escadrille composée de deux frégates et de deux petits bâtiments.

Les vents contraires et la nécessité d'éviter les Anglais rendirent la traversée longue et difficile. Bonaparte relâcha quelques jours dans son ile natale, et ce fut en Corse qu'il se niit au courant de la situation de la France. En vue de Toulon, il faillit tomber au milieu d'une escadre anglaise. Il échappa à l'ennemi et vint débarquer à Saint-Raphaèl, dans le golfe de Fréjus, le 18 vendémiaire an VIII (9 octobre 1799).

De Fréjus à Lyon, les populations le reçurent au son des cloches, aux feux des illuminations. Le brillant accueil qu'il reçut à Lyon lui prouva que le parti réactionnaire, qui dominait dans cette grande ville, ne tenait point aux Bourbons et ne demandait qu'à se donner à lui.

Il écrivit à sa femme et à ses frères qu'il se dirigeait sur Pans par la Bourgogne, et il passa par une autre route, craignant, de la part du Directoire, quelque obstacle ou quelque embûche sur le chemin. Le Moniteur annonça son retour le 24 vendémiaire (15 octobre). Il arriva le 25.

76 DIRBCTOIBE. [1T9»-AbW

Le soir même, il se présenta chez le président du Directoire, qui était en ce moment Gobier. — «Président, dit-il, les D(Hh vellcs qui me sont panenues en Egypte étaient tellement aiarmontes, que je n'ai point balancé à quitter mon armée ponr venir partager vos périls. — Général, répondit Gobier, ce périls étaient grands; mais nous en sommes glorieusement sortis. Vous arrivez pour célébrer avec nous les triomphes de vos compagnons d armes. »

Le lendemain, Bonaparte se rendit à Taudience ofGcielIe ài Directoire. 11 renouvela ses protestations et déclara, en mettaot la main sur la garde de son épée, qu*il ne la tirerait jamais que pour la défense « de la République et de son gouvernement, i

« — Le Directoire, répondit le président Gohier, connaft w sentiments républicains et se souvient trop de vos anciens services pour ne pas s'empresser d'associer vos talents à l'aecoah plissement de ses projets. »

Bonaparte reprit son attitude réservée d'après Campo-Fonnio, étudia le terrain et se prépara. Le Conseil des Cinq-Cents lui fit une avance en élisant pour président son frère Lucien, qui avait acquis de Tinfluence par ses intrigues et par sa faconde imagée et déclamatoire. Ce choix était une grave imprudence, comme la suite le prouva.

Bonaparte ne pensa pas tout de suite à une conspiration et à un coup d'État. H savait que les républicains ardents visaient à faire annuler, pour quelque irrégularité, l'élection de Sieyès, comme il était arrivé pour Treilhard. Il songeait, dans ce cas, à se faire élire directeur à la place de Sieyès. Mais son âge le lui interdisait, aux termes de la Constitution, et les deux directeurs sincèrement républicains, Gohier et Moulins, n'admettaient pas qu'on touchât à la Constitution. Les Cinq-Cents ne l'eussent pas admis non plus.

Gohier et Moulins eussent voulu ren<Ire à Bonaparte l'armée d'Italie : BaiTas et Sieyès n'en furent point d'avis. On lui olTrit cependant un commandement en chef. Il n'accepta pas, sous prétexte de santé.

Il eut alors Tidée de s'entendre avec les jacobins pour changer le Directoire par un coup de main, si Ton ne pouvait obtenir

ItTW»— AnVUrj BONAPAHTB ET SIEYÈS. 77

* la majorité aux Cinq- Cents. Il eût fallu pour cela le concours ^ des généraux républicains présents à Paris. Bernadotte et ** Jourdan refusèrent de s'associer à la violation de la Constitution.

Bonaparte avait été d'abord très mal avec Sieyès, qui se défiait de lui et qui lui déplaisait. Il y eut de grands efforts pour les rapprocher, par Tintermédiaire des frères de Bonaparte et de leurs amis communs, surtout par Lucien et Talleyrand. Celui-ci, comme avant le 18 fructidor, s'empressait de se ranger du côté où il croyait voir la force et la fortune. Bonaparte, sentant que Talleyrand pouvait lui être fort utile, parut oublier que l'ex-ministre des affaires étrangères lui avait manqué de parole quant à la mission de Constantinople.

Bonaparte eut, le 9 brumaire (30 octobre), une entrevue avec son ancien protecteur Barras : celui-ci resta maladroitement sur la réserve vis-à-vis de lui, au lieu d'aller, comme Talleyrand, au-devant de ses confidences. Bonaparte le jugea un homme usé et fini, et le quitta pour aller, le soir même, s'entendre avec Sieyès.

Sieyès s'était décidé à contre-cœur et sans illusions. Il avait trop de sagacité pour ne pas comprendre que Bonaparte n'était pas l'homme qu'il avait cherché, le bras qui réaliserait sa pensée, mais qu'il voudrait être la tète aussi bien que le bras d'un nouveau gouvernement. — « Je sais, dit-il à l'un des frères de Bonaparte, Joseph, — je sais le sort qui m'attend. Après le succès, il écaitera ses collègues et les rejettera en arrière I » — C'est là ce qui ôte toute excuse à Sieyès; car il voyait bien qu'en détruisant la Constitution libre de son pays, il ne pourrait y substituer le gouvernement de ses rêves.

^La responsabilité de Sieyès est immense devant la postérité. Sans lui, Bonaparte ne pouvait réussir. Sieyès assurait à Bonaparte un point d'appui au sein même des pouvoirs organisés par cette Constitution que l'on complotait de détruire. Sieyès dominait la majorité du Conseil des Anciens, composée d'hommes qui craignaient l'effervescence révolutionnaire des Cinq-Cents, et que dégoûtaient et décourageaient les perpétuelles divisions du Directoire. Beaucoup de républicains sincères jugeaient

78 DIRECTOIRE. [I71K)<-Aii^

qifun changement était indispensable dans la Constitution pour sauver la République, et qu*il fallait remplacer les cinq iînsr teurs par un pouvoir exécutif plus concentré. Ils étaient aina entraînés à préparer, sans le vouloir, la ruine de la liberté.

Sans le concours de la majorité des Anciens et d'une fira^ tion des Cinq-Cents aux projets vaguement annoncés de Bonaparte, une révolution purement militaire n'eût pas été possible. Malgré l'hostilité dédaigneuse que les généraux témoignaient contre les harangueurs des assemblées, l'année était encore trop républicaine pour se prêter sciemment à un coup de maie contre Tensemble des pouvoirs légaux et pour s'avouer à ellemême qu'elle allait donner un maître à la France.

Les généraux adluaient autour de Bonaparte, disposés poor la plupart à le suivre où il voudrait. Moreau était à Paris, justement mécontent du Directoire : on ne lui avait pas laissé le commandement de cette armée d'Italie qu'il avait sauvée à Novi. Bonaparte le gagna par d'adroites prévenances et des témoignages de haute estime. Moreau ne voulut pas entrer dans le détail des plans de Bonaparte ; mais il lui déclara qu'il était, comme lui, a fatigué du joug des avocats, qui perdaient la Répobliiiue. » 11 se mit, avec ses aides de camp, à la disposition de Bonaparte. Macdonald et Séruricr s'engagèrent aussi. Berthier, Murât, Lanncs, Marmont, travaillèrent à embaucher les officiers des armes diverses.

La police fermait les yeux : le ministre Fouché s'arrangeait de façon h obtenir la récompense de sa complicité si le coup réussissait, sans se perdre s'il échouait. Les autorités départementales étaient acquises par le conunissaire auprès du département de Paris (préfet), Real.

Deux des directeurs, Sieyès et Roger-Ducos, étaient à Bonaparte. Un troisième. Barras, était annulé par la défiance et le mépris universels. Bonaparte trompa les deux derniers, Gobiei et Moulins, gens honnêtes, mais peu clairvoyants. Il s'était lié intimement avec eux et les accabla, jusqu'à la dernière heure, de témoignages d'amitié et de confiance. Le ministre delà guerre, l'ancien conventionnel Dubois-Crancé, essaya en vain de leur ouvrir les yeux.

[1799 — An Mil] LE COMPLOT DE BRUMAIRE. 79

Le 15 brumaire (6 novembre), eut lieu, dans Téglise Saint- Sulpice, alors appelée «temple de la Victoire », un banquet offert au général Bonaparte. Les Anciens avaient eu la pensée de roffirir au nom du Corps législatif. Les Cinq-Cents, alarmés et irrités des bruits qui couraient, s'y étaient montrés contraires. On avait pris le parti de l'organiser par souscription. Le président du Directoire, Gohier, présidait le festin, entre Bonaparte et Moreau.

« Là, dit le plus récent historien de Napoléon (M. Lanfrey), là se trouvaient réunis, échangeant quelques propos d'une banalité glacée, la plupart des auteurs du complot avec ceux qui devaient en être les victimes, les uns et les autres inquiets, déflants, préoccupés de l'événement dont les suites pouvaient être terribles. »

Bonaparte s'était fait apporter, par un aide de camp, un petit pain et une demi-bouteille de vin. 11 avait peur d'être empoisonné!

II but à l'union de tous les Français. On l'écouta en silence. Il sortit précipitamment et courut chez Sieyès pour arrêter avec lui les derniers arrangements. Ils convinrent de supposer une conspiration jacobine, aGn de donner prétexte aux Anciens de décréter la translation des deux Conseils à Saint-Cloud. La Constitution accordait au Conseil des Anciens le droit de changer la résidence du Corps législatif, en cas de « péril public ». Le péril public que redoutaient Sieyès et Bonaparte, c'était que le peuple de Paris ne prit parti pour la Constitution contre les conspirateurs. Le même décret, quoique les Anciens n'en eussent pas constitutionnellement le droit, donnerait à Bonaparte le commandement de toutes les forces militaires de la division de Paris. Une fois les Conseils transportés à Saint-Cloud, Sieyès et Roger-Ducos démissionneraient, et l'on obtiendrait, de gré ou de force, la démission des trois autres directeurs. Le Directoire ayant ainsi disparu, on ferait instituer par les deux Conseils trois consuls provisoires, Bonaparte, Sieyès et Roger-Ducos, qui seraient chargés de préparer une nouvelle Constitution. On comptait arracher le consentement des Cinq-Cents, entourés à Saint- Qoud de troupes dévouées à Bonaparte.

mi DIIECTOIBK. :r«-liiT

l'.irri n^r lut rléciflé sur le fi>ad WÊitme ^ b GnsstiCBâoA. kriiprirl^ iifffïcta, en terme.^ généras, iie s'^ nppdrter ik <rM:ri/:<! rie fton futur collègue, el Sieyès i

Il fut déridé que le coup se ferait dans

1^! 18 hrurnaire ''9 novembre), à sizhcvres da BaCâi. ■mU rl^. ((énérAiix et rlorficiers, couToqnés par &>Ba|Miie. se rwÎRrt d;irM un pelit hAtf;l qu'il hrjbitait rue Cliantereme rme de hVcfou r'y . Iji rornm;jii(l;int de la division de Paru, Lefêvre. ■ avaitfK /'f<' rni-( l'iii roiinirit d*; ce qii*on préparait : c'était im bon fêflênl tP's piihiotf', m»is peu éclau'é. Il arrÎTa mal disposé. — tQ lii<ri ! Ij-U'ATt'., lui dit Bonaparte, vous, Tmi des sootieasdeli |w'|Hildiqu(; , l;i Inisserez-vous périr entre les maMc de ce /ivorîifH7Tr-ni!Z, voil;i le sabre que je portais aux PvTanûdes: )/• \ou4 If. doniifï conunc un gage de mon estime et de an m» li.inrr,.

Oui, H'rcjiii L<!ri*!vre : jetons les avocats à la rivière! >

liwiiiipjirli* w\ fut |i;is si liouroux auprès de Bernadette. U étal venu rn liiibil Iiouik^mms, amené par son beau-frère Joseph B(^ nfi|)Miii'. Il irUïHti i\t* s4ï joindre à Teotreprise, affirma qo*eneM fin • iiiiil |i;iH i*t se n>tira sans vouloir promettre de resta

l,f Cou ni drs Anri(*ns se réunissait en ce moment même.Oi (I iiv.iil |)ii . ronvoqué rvMX dos membres dont l'opposition étail \in'\u*r. Tout Kl! fiiissii comme Tavaient arrangé Bonaparteel :.Mv(-t. Afin d<' pourvoir h do prétendus périls, les Anciens dé l'M'ti'ii'fit In ininHliilioii dos doux Conseils à Saiot-Clood pour h IfiMliMiiini. IloMfipnrtn Tut clinrgé do prendre les mesures néces ^iMM'^ M Tr^rrution du dnrn*t ot do commander toutes les forcer nulihiu ««.'<. Ilm^ prorlaniiili(ui courte et vague accompagna h

lioiiiipiittn mi rondil au Conseil dos Anciens avec tout soo luilliuit l'Iiit nnijor. On lui lut le décret. — « Citoyens repré tw'iitiitilt, dit dp |ji Krpubliquo périssait: votre décret vient de b KiiuviM... Nous voulons une République fondée sur la vraie lilHMJé, sur \n liberté civile, siu* la représentation nationale. NouH rnurons : jr U) juro on mon nom et au nom de tous mes conipiiKfions d'nrun.vs I »

[1799 — An VIII] LE 18 BRUMAIRE. 81

[ Tous les généraux s'écrièrent : « Je le jure ! » I Mais Bonaparte n'avait pas prêté le serment légal à la Constii tation de Tan III. Le philosophe Garât, l'ancien ministre de la I tSonvention, en fit l'observation. Le président des Anciens, l'exft eonstituant Lemercier, fit passer outre, sous prétexte qu'après n le décret rendu, on ne pouvait plus discuter qu'à Saint-Cloud. it ' Bonaparte alla passer la revue des troupes au Carrousel, 9. dans le jardin des Tuileries et sur la place de la Concorde, g Assuré des chefs de corps, il avait convoqué les régiments à B une revue, avant même d'être investi du commandement par lo<^ î Anciens. Le ministre de la guerre, Dubois-Crancé, avait en vain :■ donné contre-ordre.

Bonaparte fut acclamé par les soldats et bien accueilli par la population, qui accourait étonnée et curieuse. Ce qui se passait ne lui faisait pas l'effet d'une révolution. On distribuai! dans les rues une petite brochure qui expliquait qu'il était nécessaire de « restaurer la Constitution. — Ce serait, y était-il dit, un sacrilège que d'attenter au gouvernement représentatif, dans le siècle des lumières et de la liberté. »

Tandis que l'on convoquait les Anciens à sept heures du malin, les Cinq-Cents n'avaient été convoqués qu'à onze heures. De vives interpellations eurent lieu au sujet du décret de translation. Le président des Cinq-Cents, Lucien Bonaparte, répondit, comme le président des Anciens, qu'on ne pouvait plus discuter que le lendemain à Saint-Cloud. Les Cinq-Cents se séparèrent aux cris de : « Vive la Constitution de l'an III ! » Les plus énergiques songeaient à chercher des moyens de résistance.

Bonaparte poursuivait activement son œuvre. Augereau s'ctant présenté aux Tuileries, il lui conseilla, pour lui et pour Jourdan, de ne pas se rendre le lendemain à Saint-CIoud et de ne pas s'opposer à un mouvement irrésistible.

Sieyès et Roger-Ducos avaient déjà donné leur démission. Talleyrand s'entremit auprès de Barras, qui ne demandait plus que sûreté pour sa personne et pour son argent. Barras envoya sa démission aux Tuileries.

Bonaparte en prit occasion pour jouer une scène théâtrale. — « Qu'avez-vous fait, dit-il d'une voix tonnante au secrétaire

tll. b