LA HOLLANDE ANNEXÉE

plutôt diminuées qu'accrues par l'annexion à la France. £n fait, la rente n'avait pas été payée dans les deux dernières années, le budget hollandais étant en déficit d'environ 45 millions par an : mieux valait un tiers que rien du tout. La Hollande étouffait entre le blocus maritime des Anglais et la ligne des douanes françaises, par laquelle Napoléon l'avait récemment séparée de la Belgique et des provinces rhénanes, pour punir les résistances de Louis. Noi>-seulement cette ligne de douanes fut supprimée, mais Napoléon accorda aux négociants hollandais la libre introduction en France des denrées coloniales entrées malgré le blocus continental et emmagasinées dans les ports de la Hollande, à condition qu'ils partageassent avec lui par le paiement d'un droit de 50 p. 100. L'état du commerce était tel qu'il leur restait encore un bénéfice raisonnable. Napoléon accorda enfin aux navires hollandais les mêmes « licences » qu'aux navires français. Le blocus continental était une chose tellement contre nature, que Napoléon y dérogeait lui-même, tout en prétendant l'imposer si rigoureusement aux autres. Il permettait à des bâtiments français de porter en Angleterre de certaines denrées et marchandises dont les Anglais avaient un besoin absolu, et à des bâtiments anglais d'apporter en France d'autres marchandises qui ne nous étaient pas moins nécessaires ; c'est là ce qu'on appelait des licences. Le gouvernement anglais acceptait cet échange moyennant que, des deux côtés, on dissimulât par de faux passeports l'origine des navires. On conçoit à quel point de telles pratiques démoralisaient le commerce.

Napoléon ordonna de grands travaux de constructions maritimes à Rotterdam et à Amsterdam, et ranima ainsi quelque peu ces deux grandes villes, qui étaient comme mortes. Les Hollandais gagnèrent aussi à passer sous le régime des impôts français, moins lourds que n'avaient été ceux du royaume hollandais. La Hollande subit la réunion en silence.

L'Europe aussi se tut; l'effet de l'annexion n'en fut pas moins considérable. La France débordait maintenant, dans le nordest, au delà des limites de l'ancienne Gaule : eUe atteignait non plus la frontière du Rhin, mais celle de TEms; on sentit que Napoléon ne s'arrêterait pas là, qu'il lui faudrait bientôt toutes

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