BLOCUS CONTINENTAL

sur le coatioenty et aussi de Texcès de production auquel elle s'était livrée à Taide des machines à vapeur; elle avait agi comme si les débouchés eussent été illimités.

Du côté des États-Unis, aussi, la situation s'améliorait pour la France et se gâtait pour TAngleterre. Napoléon avait agi habilement là comme dans l'affaire des denrées coloniales. Il avait révoqué, à Tégard des Américains, les mesures vexatoires des décrets de Berlin et de Milan, et leur avait rendu pleinement le droit des neutres, à condition qu'ils imposassent aux Anglais le respect de leur neutralité. L'Angleterre, alors, avait bien consenti à dispenser les Américains de venir toucher dans les ports anglais et y payer un droit; mais elle prétendait continuer à les contraindre de respecter son blocus fictif contre tous les ports de l'Empire français. Le président de la République des États-Unis annonça par une proclamation que si, uu 2 février 1811, l'Angleterre n'avait pas révoqué son blocus fictif, l'Amérique rétablirait les rapports commerciaux avec la France et les interdirait rigoureusement avec TAngleterre. Les Américains s'engageaient ainsi dans une voie qui devait les conduire à la guerre avec les Anglais.

Les affaires du blocus continental marchaient donc bien durant l'année 1810, et Napoléon commençait d'atteindre des résultats sérieux ; mais c*était surtout de la guerre d'Espagne que la solution dépendait.

Il nous faut retourner de quelques mois en arrière pour ce qui regarde les affaires de la péninsule espagnole.

Nous avons vu que l'armée anglaise s'était retirée d'Espagne en Portugal. Wellesley ne jugeait pas possible de tenir la campagne avec des auxiliaires aussi peu disciplinés que les insurgés espagnols. Ces insurgés, cependant, faciles à battre en plaine, étaient terribles derrière des murailles, et la guerre de sièges qu'étaient obUgés de faire nos généraux exigeait les plus grands efforts et beaucoup de sang. Le général Gouvion-Saint- Cyr, qui commandait eh Catalogne, trouva dans Girone une nouvelle Saragosse. La garnison et les habitants, hommes et fenmaes, repoussèrent nos assauts avec une fureur héroïque; le typhus et la famine purent seuls réduhre la place à capituler

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