ÎJ CONJURATION DE MALET

Tempereur, commença de faire disposer les appartements de l'Hôtel de ville. Tout réussissait jusque-là. Malet, pendant ce temps, s'était porté, avec un détachement de garde nationale, chez le général Hulin. Ce général, ancien garde-française et Tun des « vainqueurs de la Bastille » , homme énergique, résiste aux prétendus ordres du Sénat. Malet le renverse d*un coup de pistolet, puis se rend, de chez le commandant de place, chez le chef d'état-major, à qui il avait écrit et qu'il croyait républicain. Ce colonel et un autre officier le saisissent à bras-le-corps, appellent des soldats, puis crient par la fenêtre aux gardes nationaux qu'on les trompe, que l'empereur n'est pas mort. Les gardes nationaux se troublent ; les soldats crient : a Vive l'empereur I » On arrête Malet. A midi, tout était fini, le ministre de la police délivré et les autorités rétablies dans leurs fonctions. Paris apprit à la fois le renversement et le rétablissement de l'Empire.

L'impression du public fut un mélange de stupeur et de raillerie contre ces autorités qui s'étaient laissé si étrangement surprendre. Elles se vengèrent par des cruautés. Ce ne fut point la faute du ministre de la police, Savary. Ce ministre, capable de tout quand il s'agissait d'exécuter les ordres absolus de Napoléon, n'était pourtant pas foncièrement méchant ; il n'eût voulu frapper que l'honmie qui avait été à lui seul tout le complot et qui avait joué volontairement sa tête; mais le ministre de la guerre, le général Clarke, duc de Feltre, caractère faux, égoïste et sans entrailles, était l'ennemi de Savary et voulait multiplier les complices de Malet, pour rendre la police responsable de n'avoir pas découvert une grande conspiration. Grâce à lui, douze malheureux furent fusillés, sans avoir commis d'autre crime que d'avoir été trompés.

Napoléon, en apprenant ce bizarre événement, dut sentir à quel point il s'abusait, s'Q s'imaginait avoir fondé quelque chose. — Cl Eh quoi 1 s'écriait-U, on ne songeait donc pas à mon fils, a « ma femme, aux institutions de l'Empire I » — coomie s'il y eût eu dans l'Empire d'autres institutions que sa personne. .

Si Malet eût renversé l'Empire, eût-il réussi à rétablir la République? C'est bien douteux. La R^ubliqiie n'est pas un gouver-