LA FRANCE VOUEE AU SACRE-CŒUR

90,000 suffrages, elle accorda deux jours plus tard, par 485 voix contre 137, la demande en autorisation de poursuites dirigées contre lui par le nouveau ministre de la guerre, en raison de son ancienne situation de membre de la Commune. Une portion du Centre gauche avait voté avec la Droite les poursuites contre le député du Rhône.

En même temps on affichait sur les murs de Lyon la fameuse circulaire interdisant la voie publique aux enterrements civils, à d'autres heures que six heures du matin en été et sept heures en hiver.

M. Leroyer dénonça à la tribune cet arrêté, qui semblait textuellement copié sur le 24^ article de l'ordonnance des Dragonnades. On se demandait si le pays allait être décidément ramené aux jours sinistres de la révocation de l'Édit de Nantes.

L'Assemblée passa à l'ordre du jour, déclarant que la liberté de conscience n'était point en cause. Et pour appuyer cettci affirmation, on vit à l'enterrement civil de M. Brousse, député de l'Aude, la députation d'usage envoyée par la Chambre et le détachement d'honneur faire demi-tour, parce que le corps du défunt n'était point porté à Tégiise.

M. du Barrait, le nouveau ministre delà guerre, déclara que c'était le règlement; et de fait, ce règlement fut appliqué pendant toute la durée de l'ordre moral.

La guerre ne se faisait pas seulement contre les grandes. villes. Le 28 juin, l'Assemblée invalidait l'élection de M. Turigny, député de la Nièvre, espérant voir ce département revenir à des votes monarchiques, sous l'influence d'administrateurs nouveaux. Cet espoir devait être prochainement déçu.

Le 29 juin, M. de Belcastel, assisté de l'évêque d'Autun et de 30 députés de la Droite, au milieu d'une affluence considérable de pèlerins, consacrait la France au Sacré-Cœur de Jésus « pour racheter ses crimes ». La chose se passait àParay-le-Monial. Sur la poitrine de tous les assistants éclatait le Sacré-Cœtir rouge, l'ancien insigne de la Vendée dans les guerres civiles de la Révolution.

De son côté, M. Batbie faisait disparaître le principe de l'enseignement obligatoire du projet de loi sur l'instruction primaire présenté antérieurement par M. Jules Simon. Le général du Bar-

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rail préparait le rétablissement des aumôneries inililaires, et MM. Beiilé et de la Bouillerie apportaient le projet de fÉglise du Sacré-Cœur.

On voit que le Gouvernement de l'ordre moral n'avait pas perdu de temps, et que la campagne se dessinait à fond contre les libertés publiques et surtout contre la liberté de conscience.

L'opinion s'affole volontiers en France. Gambetta, craignant que le parti républicain ne prît au tragique le gouvernement du 24 mai, et n'aggravât lui-même la situation, s'était résolu à parler au public dans un banquet organisé à Versailles le 27 juin pour célébrer l'anniversaire de Hoche : le banquet est interdit. Les députés républicains inscrits le transforment séance tenante en réunion privée, et (iambetta prend la parole:

« Messieurs, commence-t-il, si quelque chose est de nature à nous réconforter dans la crise plus bouffonne que redoutable que nous traversons,... » et il continue ainsi, bafouant la réaction du 24 mai en plein Versailles, ce Versailles aujourd'hui non moins républicain que Paris, proclamant « qu'il est outrecuidant de vouloir interdire les réunions entre électeurs et élus, et que pour son compte rien ne l'empêchera d'user en toute occasion du droit de compte rendu et de propagande ; Gambetta déclare hautement au pays que le grand duel actuel est entre l'Église romaine et la raison humaine, que toutes les formules (le la réaction : légitimité, bonapartisme, orléanisme, même les gouvernements anonymes, ne sont rien que les détails de ce grand fait. Au reste, même du côté clérical aucun danger ; partout la France a en profonde horreur le cléricalisme : quant à la situation politique, il n'y a rien de changé qu'un homme, et personne aujourd'hui ne s'aviserait de sortir de la légalité pour entrer dans le crime; l'armée française n'est pas une armée de pronunciamientos. »

Elle se retrouvait, cette armée ! Elle continuait à se refaire, malgré tout : à la grande revue de Longchamps, passée en l'honneur du Sliali de Perse, on vit enlin une véritable armée recoaislituée ; les régiments marchant bien, la cavalerie mieux montée, manœuvrant en bel ordre, l'avlillerie bien établie. Les journaux étrangers eux-mêmes ne puienl s'empêclier de constater les

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progrès considérables faits dans cette voie. Et M. Tliiers s'écriait tout joyeux, le soir de la revue: « Eh bien, ce n'est pas eux qui ont refait cette armée depuis un mois ! »

Nous avons vu qu'au lendemain du renversement de M. Thiers Je nouveau Gouvernement s'était hâté de transformer de fond en comble l'administration préfectorale, s'imaginant remanier à sa fantaisie l'opinion du pays et la matière électorale. Son illusion ne fut pas de longue durée. Dès le mois de juillet, les rapports adressés à M. de Broglie par les nouveaux préfets et sous-préfets étaient accablants ; partout ils constataient que la masse des électeurs restait dans une altitude de réserve hostile. Les maires etles conseillers municipaux, sans sortir de la plus stricte légalité, les tenaient en véritable quarantaine. Aucun rapport ne leur parvenait en dehors des formalités obligatoires. « Nous ne savons plus ce qui se passe, écrivaient-ils. Nous sommes étrangers à nos administrés! » — C'est la raison qui empêchait le ministère de présenter la nouvelle loi municipale. Que faire? quel parti prendre ? Nommer comme maires dans les campagnes les gros propriétaires, les nobles? Mais alors c'était la guerre contre tous les conseils municipaux du pays !

On se consolait, à l'Assemblée, d'abord en remettant après les vacances le projet de loi de M. Dufaure, qui avait mis le Gouvernement en demeure de présenter les lois constitutionnelles ; et puis en accumulant les mesures cléricales. C'est ainsi qu'après avoir voté, sur la proposition de M. de Belcaslel, les prières publiques pour le premier dimanche de la prochaine rentrée de l'Assemblée, on se trouvait en présence, à Yersailles le 21 juillet, de l'ordre du jour suivant pour les séances de l'Assemblée nationale:

« Discussion sur le rétablissement des aumôneries militaires ;

« Proposition d'ouvrir les travaux de l'Assemblée sous l'invocation du Saint-Esprit;

« Discussion sur l'érection de la grande basilique du Sacré- Cœur à Montmartre. »

Au moment de la discussion, M. Balbie déclara que le Gouvernement n'était pas clérical. En tout cas il était fort ennuyé. On aurait bien voulu être débarrassé de cette question de Mont-

r^miQSi

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martre ; mais comment se brouiller avec la Droite pure et avec le ck'rgé? Il fallut bien voler, bon gré mal gré. Cependant on évita de prononcer les mots « le vocable du Sacré-Cœur ».

On vota aussi une loi pour réprimer toutes les offenses contre l'Assemblée: c'était une simple loi de circonstance, dirigée contre la campagne dissolutionniste de Gambetta prévue pour le moment de la prorogation. En même temps, on repoussait la proposition de dissolution lancée par M. Betlimont au nom du (lentre gauche, qui la votait pour la première fois; elle réunit 203 voix.

Le Gouvernement laissa sans réponse et la majorité repoussa sans discussion une inlerpellalion que Jules Favre avait déposée malgré l'Union républicaine, au nom de la Gauche, sur la ligne de conduite du Gouvernement à l'intérieur.

Jules Favre avait posé une seule question au ministère : « Étesvous légitimistes, orléanistes, ou bonapartistes? »

Il était dilficile de répondre, en effet. Entre vainqueurs, les tiraillements commençaient à se faire sentir, chacun voulant proliter de la victoire. Et tout d'abord M. de Belcastel, à la tête d'une dépulation de la Droite pure, était allé trouver le maréchal de Mac-Mahon pour lui proposer tout simplement de remettre le Roy sur le trône de France. Le maréchal avait décliné l'invitation. Il avait même déclaré, dit-on, quelques jours plus lard, à lissue d'une séance du conseil des ministres, qu'il ne consentirait jamais à servir sous un autre drapeau que le diapeau tricolore. De son côlé, le journal fUjiiuîi dénonçait des menées orléanistes, et spécialement un projet de principal républicain au profit du duc d'Aumalc. En revanche, le Journal de Genève annonçait que la fusion était tellement avancée, que la question du drapeau seule retardait le grand œuvre. Enfin le prince Napoléon était de retour à Paris, surveillant les événements.

La session fut close le 30 juillet i»ar un message du maréchal, et l'Assemblée prorogée jusqu'au 5 novembre. L'opinion publique voyait d'ordinaire arriver avec une salislaclion peu déguisée les vacances parlementaires. Cette lois, elles inspirèrent Tanxiété; on sentait que la grande partie allait se jouer.

(18-3] l'ordre moral DEVANT L'EUROPE. 39

Au moment où l'Assemblée nationale se séparait, une tentative suprême était essayée par les carlistes.

Don Carlos venait d'entrer en Espagne pour prendre la direction du mouvement. L'Espagne avait proclamé la République depuis le mois de février, après Tabdiciilion du roi Amédée, fils de Victor-Emmanuel. Don Carlos, encouragé par la réussite du 24 Mai à Versailles, parfaitement au courant d'ailleurs de la conspiration fusionniste qui s'étalait maintenant à ciel ouvert, et espérant, sans nul doute, être soutenu par le gouvernement du Roy légitime, dont on annonçait l'installation au premier jour, don Carlos se jeta à son tour dans les Pyrénées; la lutte prit un redoublement d'intensité pendant plusieurs mois; mais en dépit de quelques succès partiels, les carlistes ne purent jamais sortir de leurs montagnes, et le Roi d'Espagne dut repasser la frontière après une longue et cruelle guerre civile. Le gouvernement de Madrid n'avait pas vu de bon œil l'arrivée du prétendant par la frontière française, après les facilités offertes aux carlistes par les autorités et par la population des Basses- Pyrénées, qui trouvait son compte dans cette guerre; et les lelations n'en furent pas améliorées avec le Gouvernement de l'ordre moral, qui n'avait même pas reconnu officiellement la République espagnole. Un autre embarras de l'Espagne devait cesser à la même époque : les insurgés de Carthagène, à bout de ressources, n'ayant trouvé ni sympathie, ni secours parmi les populations voisines qu'ils effrayaient, finirent par se réfugier sur les grands navires cuirassés dont ils étaient encore maîtres; mais, sans but et sans idées, ils furent obligés d'atterrir, et un arrangement intervint : ils rendirent les navires et l'autorité ferma les yeux sur la dispersion des individus compromis dans la lutte.

Nous avons constaté les méfiances de l'Italie envers le Gouvernement du 24 Mai; la Suisse n'était pas mieux disposée. L'agitation amenée par l'évêque Mermillod dans les cantons voisins de la frontière, et l'aide à peine déguisée que les cléricaux suisses trouvaient auprès des autoi'ités françaises, avaient grandement excité les esprits ; et les journaux républicains suisses déclaraient hautement qu'ils ne se laisse

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inient pas inlimider par les menaces des cléricaux français.

Les Anglais, assez indifférents d'ordinaire, paraissaient porter Icnrs préférences du côté d'une restauration impériale. La diplomatie russe restait dans les meilleurs termes avec M. Thiers, tout en gardant une réserve absolue. Si l'Autriche penchait secrètement vers la restauration monarchique et cléricale, son influence se trouvait largement compensée par le poids du colosse protestant de Berlin. La Hollande, où un nouveau ministre de France, M. Target, venait d'être nommé, s'occupait uniquement de son commerce et de ses affaires intérieures, dans la situation dangereuse où elle se trouvait depuis la guerre de 1870. La Belgique, aussi divisée que la France, entre libéraux et catholiques, et qui venait d'avoir le périlleux honneur de servir de centre à la réaction européenne, cherchait à reprendre sa tranquillité un instant troublée. Enfin l'Allemagne continuait à évacuer nos départements : Épinal, Nancy, Charleville, Rolhel, Belfort nous étaient rendus; et, de tous les poinis délivrés, les adresses les plus sympathiques et les plus chaleureuses arrivaient chez M. Thiers, hommage délicat rendu au vaincu du 24 mai, auquel Valenciennes faisait en même temps une réception magnifique. Dans l'autre hémisphère, nos relations s'étendaient avec le Japon, en pleine voie de progrès; le gouvernement japonais demandait à l'Europe des officiers instructeurs, construisait des bâtiments de guerre d'après les meilleurs types européens, et donnait libre accès aux étrangers à Yokohama et jusque dans Tokio, sa capitale, ancienne Yeddo. Telles étaient nos relations avec l'Europe pendant les vacances parlementaires de 1873, au moment où les partis royalistes fusionnés dessinèrent leur grande tentative monarchique.

Dans les premiers jours d'août 1873, le comte de Paris était à Yiennc, d'où il se rendit à Froshdorf. C'était la visite attendue depuis deux ans. La monarchie de 1830 n'existait plus.

La nouvelle se répandit en France comme une traînéi^ de poudre, et l'on sentit courir dans le pays un frisson de gu-rie civile.

Les députés de la Droite, au lieu d'aller en vacances, élaicnt restés à Paris, groupés autour du Comité des Neuf, que présidait