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50 SECONDE RÉPUBLIQUE. [lUt]

Los représentants et leurs auxiliaires avaient ilrsarmé san» combat deux petits postes et dressé une faible b.irricade en travers du faubourg, aux angles des rues de Cotte et Sainte- Marguerite. Ils se savaient pris entre deux corps de Iroupos qui occupaient la place de la Bastille et la place du Trône : leur position n'était pas tenable ; ils s'apprêtaient à combattre sans espérance.

Une colonne d'infanterie arriva de la place de la Bastille.

Schœlcher, le représentant qui avait eu rhonneurd^attach^ son nom à Tabolition de Tesclavage dans nos colonies, recommanda aux déf(*nseurs de la barricade de ne pas faire feu le> premiers; avec Paul de Flotte ot cinq autres de ses collègues. il alla au-devant des soldats. Le représentant Baudin resta debout sur la barricade.

Schœlcher harangua la troupe. L'officier qui marchait en tét^ cria aux représentants de se retirer et les menaça décommander le feu. « IN mirent le chapeau à la main, comme pour saluer la mort ». a écrit Schœlcher, dans son émouvant et sim|>le récit. Les soldats avancèrent, sur Tordre de leurs chefs; mais ils ne tirèrent pas et poussèrent vers la barricade, laissant derrière eux les représentants. Un coup de feu partit de la barricade. Les soldats ripostèrent par une décharge. Baudin, qui avait semblé offrir sa poitrint* comme point de mire, tomba raide mort.

Il avait tenu parole à C(Mix qui reprochaient aux représentants leurs 25 francs et qui allaient voir bientôt prodiguer les millions au\ serviteurs d<* TEmpire. Une inscription commémorative marque aujourd'hui la place où ce député républicain est mort pour la Hépublique.

L«*s sold.'its franchirent la barricade. I^s collègues de Baudio p.'in'niininMit de nouveau le faubourg en appelant aux armes. Hn li>< saluait: on criait avec eux : « Vive la Hépublique ! » mais ri«>n de plus. « H f.'iljiu bitMi nous avouer, a écrit Schœlcher, que I" peuple ne voulait |»as renuhîr! »>

I.:*s ie|>ri'^ciit.ints quitlèrcnt tristiMuent le faubourg afin d*al« 1er ri'j'»nnlre. dans le centre de Paris, ces amis qui avaient prévu c('( in<uc<-ès el ipii tent;iient d'ai^ir ailleui*s. La nouvelle

flttf] MORT DB BAUDIN. 51

de la mori héroïque de Baudin produisit plus d'effet au loin que dans le faubourg. Dans la journée, les rassemblements des boulevards se laissaient encore traverser par la cavalerie sans tentative de lutte ; mais leur attitude était plus menaçante que la veille, et, dispersés, ils se reformaient incessamment. De petites bandes armées commençaient à se montrer entre la rue du Temple, la rue Saint-Denis et les quais. Des barricades se levaient dans ces quartiers et même à Belleville, où le représentant Madier de Montjau avait fait placarder un appel aux armes. Un appel à Tarmée, rédigé par Victor Hugo, fut affiché dans le quartier Saint-Martin. L*arrét de la haute Cour sur la mise en accusation du président avait été imprimé, en termes dont on avait beaucoup renforcé Ténergie ; on le répandait dans Paris. Un appel aux travailleurs fut lancé par un groupe qui s'intitulait le Comité central des corporations.

Vers trois heures, furent affichées des proclamations de Maupas et de Saint-Arnaud. La première annonçait que tout rassemblement serait immédiatement dissipé par la force. La seconde déclarait que tout individu pris en construisant ou en défendant une barricade, ou les armes à la main, serait fusillé. On dit que Saint-Arnaud avait hésité devant le dernier mot de cette proclamation sauvage et que ce fut Morny qui écrivit de sa main : <f Fusillé ». Celui-ci n'hésitait jamais et son sangfroid ne se démentait pas plus dans l'exécution de son grand cTÎme d'État que dans sa vie d'homme de plaisir et de spéculateur.

Ces actes atroces, ordonnés par les raffinés d'une civilisation corrompue, indiquaient qu'une phase de despotisme se rouvrait après trente-cinq ans d'un régime légal sous des formes diverses.

On commença, dans les quartiers du centre, à répondre aux proclamations par des coups de fusil. Les plus résolues des associations ouvrières s*étaient mises à la disposition du comité de résistance. Des dépêches effrayées arrivèrent de la préfecture de police au ministère de Tintérieur. Maupas n'avait point le tempérament de Morny. Dès la veille au soir, il avait expédié à celui-ci des renseignements, malheureusement imagi-

52 SECONDE RÉPUBLIQUE. [Ifil*

naircs, sur les forniidnbles préparatifs qirauraient faits les républicains. Le 3, à quatre heures, il annonçait une grande levée dans les faubourgs et Tarrivée, non moins imaginaire, de Ledru-Rollin, de Caussidière, de Mazzini, du prince de Joinville, etc. « Je ne crois pas, écrivait-il, que les sympathies populaires soient avec nous ; ceux qui nous approuvent s«>nt tièdes ; ceux qui nous combattent sont d'un acharnement inev primable. n II concluait que le salut n'était que dans la troupe.

Des engagements eurent lieu dans les quartiers du centre ; en général, les barricades étaient évacuées sans beaucoup de résistance, mais réoccupées aussitôt après le passage des troupes, qu'on cherchait à fatiguer. Quelques barricades, toutefois, furent vigoureusement disputées. Les défenseurs des barricades de la rue Beaubourg, pris entre deux feux, mounirent, les uns, en combattant, les autres, « passés par les armes n. après avoir été faits prisonniers. Ce fut la première application des ordres de Saint-Arnaud.

Tandis que Ton se battait dans les quartiers Saint-Denis el Saint-Martin, une soivantaine de représentants do la gauche, réunis rue des Moulins, renouvi^laient la déclaration de déchi^ ance prononcée la veille par rassemblée de la mairie du X* arrondissement. Vn des membres de la famille Bonaparte, Napoléon, fils de Tev-roi de Westphalie Jérôm<', se présenta me des Moulins. UepréstMitant du peuple, il avait habituellement volé avec la Montagne vi fait, h* plus souvent, opposition à son cousin le président. Lui et M. Emile de (}irardin combattirent la prise d*armes, comme n*ayant |*oint chance de succès; ils voul.'iient qu'on se bornât a protester et à faire le vide autour de rKly<iéo. On ne les écouta pas. L'éloquente parole de Vidor llii'jo t>t d(^ quelques-uns de ses collègues obtint sans peine qu*oo déridât di* faire ce qu'on jugeait être le devoir, sans calculeriez <*haurt's. Kmile do liirardin nVn signa pas moins le décret de décliéanre rt trouva inoytMi d*' Timprimer. Napoléon-JérAroe sV tait retiré. Trente représentants allèrent distribuer le décret de déehéiinc*' mit les b(»ul(*vards.

La fermentation croissait. On arrachait les affiches du coup d'Ktat. On promena sur le boule\ard Saint-Martin et dans les

[IdSl] PLAN DE MORNY. 53

rues deux cadavres de défenseurs des barricades. La colère de la population était surexcitée par un fait qui venait de se passer près du Chateau-d'Eau. Le colonel de lanciers Rochefort avait répondu aux cris de : « Vive TAssemblée nationale ! à bas les traîtres I » en chargeant, à coups de lance et de sabre, des groupes désarmés. « Il était resté sur le carreau plusieurs cadavres», dit un historien bonapartiste.

Durant la nuit, Thomme qui était, avec Momy et Saint-Arnaud, Tagcnt le plus résolu du coup d'État, Taide de camp Fleury, Tut envoyé par Louis-Napoléon à Hazas, pour en faire extraire les généraux prisonniers et les envoyer à ce donjon de llam qui avait gardé captif, durant six ans, le conspirateur de Strasbourg et de Boulogne. Il y avait ordre d'empêcher à tout prix les prisonniers de s'échapper. On comprend ce que cela veut dire.

On avait craint sans doute un coup de main sur Mazas. On avait peur à TËlysée, comme à la préfecture de police. On était fort alarmiste autour du président. Morny, toujours froid et ironique, disait tranquillement aux trembleurs: « Vous vouliez hier des barricades ; on vous en fait ; de quoi vous plaignezvous? »

Morny fit adopter son plan à un conseil de guerre tenu à TÉlysée. Ce plan était fondé sur Texpérience des journées de Juillet et de Février. Il consistait à ne pas fatiguer ni éparpiller les troupes, à laisser les insurgés s'engager tout à fait et construire des barricades sérieuses, puis à cerner Tinsurrectiun et à frapper un coup décisif.

Le commandant de larmée de Paris, Magnan, fut chargé de Texécution. Une dépêche de Morny à Magnan mérite d'être citée: M II n'y a qu'en cernant un quartier et le prenant par famine, ou en Tenvahissant par la terreur, qu'on fera la guerre de ville. »

Morny avait pris toutes les mesures pour que les troupes ne manquassent pas de vivres, ainsi qu'il était arrivé en 1830 et en 1848. Louis-Napoléon fit distribuer aux soldats, comme argent de poche, les derniers 50,000 francs qui lui restaient.

Iji nuit du 3 décembre fut employée à la construction des barricades, de la rue du Temple à la rue Montmartre et dans le

54 SECONDE HEPUBLIQUE. [Ittl)

faubourg Saint-Martin. On a beaucoup dit que la police y avait eu grande part. Ce qui est certain, c'est qu'on n*y mit aucim obstacle.

La matinée du 4 décembre, quoique très agitée, s'écoula sans événements. Les ouvriers étaient plus en mouvement que la veille dans la partie orientale des boulevards. Entre le boulevard Bonne-Nouvelle et la Madeleine, les rassemblements, presque exclusivement bourgeois, n'étaient pas moins nombreux ; mais, de ce côté, il n'y avait ni barricades ni gens armés.

Dans la matinée, parut une nouvelle proclamation de Maopas. « Les stationnements des piétons sur la voie publique, disait-il, seront, sans sommation, dissipés par la force. Que les citoyens paisibles restent à leur logis ! Il y aurait péril à contrevenir aux dispositions arrêtées. »

Quelques barricades s'élevaient enfin au faubourg Saint- Antoine ; dautres au faubourg Poissonnière, à la Chapelle et uilleurs. La rive gauche s'agitait. La mairie du Y* était occupée par les républicains ; les boutiquiers ne prenaient pas les armes; mais ils les donnaient. Vers une heure, Maupas, retombé dans ses anxiétés, écrivit à Morny qu'il y aurait haute imprudence à laisser grossir davantage Tinsurrection et qu'il fallait le canoi tout de suite. Morny manda au général Magnan : « Je vais faire fermer les chibs des boulevards (les cercles bourgeois) \ frappez ferme de ce côté. »

Les troupes, bien nourries, surexcitées de toute manière, furent lancées vers les deux heures. On mit en mouvement une trentaine de mille hommes partagés en cinq corps. Les petites bandes dinsurgés, accueillies sympathiquement, mais se grossissant peu, dans les quartiers du centre où elles s'étaient établies, ne comptaient pas plus d une douzaine de cents hommes armés. L'opmion était de plus en plus contraire, dans toute cette région de Paris, à Tentreprise du président, mais n'allait pas encore, chez le grand nombre, jusqu'à l'élan du combat.

La première brigade de la division Carrelet, partie de la Madeleine et de la place Vendôme, enleva, depuis le Gymnase ju>qu'au Cliâteau-d'Kau, quelques barricades défendues par une poignée d'Iiununes, puis s'engagea dans la rue du Temple. Un

(tS&lJ MASSACRES OU BOULEVARD. S5

régiment de la seconde brigade pénétra dans la rue Saint-Denis, où il fut arrêté par une haute et forte barricade. Une lutte opiniâtre se prolongea dans ces quartiers.

Dans la partie occidentale des boulevards, il n'y eut point de lutte ; mais il y eut des scènes effroyables qui devaient laisser des traces ineffaçables dans Thistoire. Le colonel des lanciers Rochefort renouvela son exploit de la veille. A la hauteur de la rue Taitbout, un groupe qui occupait le trottoir criait : « Yive la République ! A bas le dictateur ! » Rochefort s'élança sur le trottoir, suivi de ses lanciers, piquant et sabrant à droite et à gauche. Une trentaine d'hommes restèrent morts sur la place, sans compter les blessés. C'était la mise en pratique de la dernière proclamation de Maupas.

En ce moment, tandis que les deux premières brigades de la division Carrelet étaient engagées contre les barricades du quartier Saint-Denis et des quartiers plus éloignés, la troisième brigade, celle du général Canrobert, était déployée sur les boulevards Donne -Nouvelle, Poissonnière et Montmartre. En arrière, sur le boulevard des Italiens, se trouvaient la cavalerie et les gendarmes mobiles. Tout à coup, vers trois heures, des environs du Gymnase, où une barricade avait été prise une heure auparavant, partent quelques coupsde feu. La tête de la colonne Canrobert fait une décharge ; aussitôt la fusillade éclate tout le long de la ligne formée par Tinfanterie ; suivant l'expression dun étranger, témoin oculaire, « elle descend le boulevard comme une lance de flamme ondulante ». Les soldats tirent sur la foule qui couvre les trottoirs, sur les gens qui sont aux fenêtres, partout. M II semblait, a raconté un des blessés, que ce fût une trombe qui, venant du boulevard Poissonnière, tordait et brisait sur son passage les hommes et les arbustes des boulevards. « Les canonoiers suivirent l'exemple des fantassins : ils braquèrent et tirèrent leurs pièces contre le grand magasin de tapis du boulevard Poissonnière, l'hôtel Sallandrouze. Cela dura UD quart d*beure, sans qu'il eût été aucunement riposté. Des rei-de-ehaussée furent envahis par les soldats poursuivant les fuyards et des marchands furent tués ou blessés dans leui*s boutiques. D*autret habitants furent abattus, jusque dans le fond

56 SECONDS RÉPUBLIQUE. [Ittl]

de leurs appartements, par les balles parties de la cliaussée. Les trottoirs, sur divers points, furent encombrés de cadavres. Le général, depuis maréchal Canrobert, a déclaré, bien des années après, que non seulement il n'avait pas donné Tordre de tirer, mais qu'il avait exposé sa vie, au milieu des soldats affolés, pour les obliger à cesser le feu. On a dit que le commandant do la brigade qui précédait celle de Canrobert, le général de Cotte, s'était aussi efforcé d'arrêter le feu de son arri^^ garde, qui suivait l'exemple des bataillons de Canrobert. Il n v a point de motif de contester ces témoignages ; mais la responsabilité du massacre n'en porte pas moins tout entière sur les chefs de la conspiration, qui avaient fait systématiquemeut travailler Tesprit des soldats depuis longtemps, pour les exciter à ce qu'ils appelaient les représailles de l'armée contre les Parisiens. On avait empoisonné les casernes de toutes les calomnies imaginables et contre le peuple de Paris et contre l'Assemblée, jn^'qn'à faire croire aux soldats et aux sous-officiers que r Assemblée voulait leur retirer leur pauvre prêt. Lorsqu'on les avait mis en mouvement sur les boulevards, ils s'attendaient à voir partir des coups de fusil de toutes les fenêtres et de tous les soupiraux, comme aux journées de Juin 48. Ce fut d'une panique furieuse que sortit le massacre, renouvellement sur une K'rande échelle de la catastrophe du 23 février au boulevard des Capneines : seulement, au i\\ février 48, il n'y avait eu qu'uo iiciident funeste: ici, la catastrophe avait été préparée; oo avait voulu, sous une forme quelconque, un effet de terreur sur les quartiers riches, sur la bourgeoisie. On l'obtint : « Prappei fort de ce câté », avait mandé Morny à Magnan, et l'on avait disposé les soldats h frapper.

I^s deux moitiés du Paris de la rive droite présentaient no aspect tr^s différent, quoique également sinistre : à l'ouest, le massacre san«» combat; à Test, la lutte désesp^'^rée, héroïque, rappelant Saint-Merry et le 6 juin 1832, avec la loi en plus du côte de ceux qu'on nommait les insurgés et qui, en réalité, étaient les défenseurs de la loi contre Tinsurrection du pouvoir exérutif. l-a grande barricade de la rue Saint-Denis, au sommet de laquelle flottait le drapeau tricolore, défia, pendant

[ISSl] BARRICADES. 57

deux heures, tous les efforts des assaillants. Quatre pièces de canon Tentamèrent, mais ne rabattirent pas et ne réussirent point à la faire abandonner par 150 républicains qui la gardaient. Les attaques à la baïonnette furent repoussées : le colonel et le lieutenant-colonel qui dirigeaient la colonne furent, Tun tué, Tautre blessé; le régiment qui assaillait la barricade fut refoulé jusqu^au boulevard. La barricade ne fut enfin évacuée que lorsque de nouvelles troupes arrivèrent par les rues latérales et que les républicains se virent sur le point d'être tournés.

Il y eut un autre combat très acharné au faubourg Saint- Martin. Là aussi, la principale barricade, celle de la rue des Vinaigriers, ne put être prise de front ; après avoir résisté à plusieurs assauts, elle fut tournée. Il y eut, dans le faubourg Saint-Martin, des prisonniers fusillés.

La première brigade de la division Carrelet avait poussé plus loin et descendu la rue du Temple ; elle parvint à opérer sa jonction avec le corps qui occupait THÔtel-de-Ville ; mais ce ne fut pas sans avoir en à lutter sur la route. Au coin de la rue Phelippeaux et de la rue du Temple, une vingtaine de jeunes gens, armés de fusils de la garde nationale, arrêtèrent quelque temps tout on régiment qu'appuyait une batterie. Suivant un journal bonapartiste, le Constitutionnel^ ils se seraient fait tuer jusqu'au dernier.

La grande barricade de la rue de Rambuteau ne fut pas moins intrépidement défendue contre la brigade Dulac, venue de la pointe Satnt-Eustache ; il y avait là des enfants de quinee ans, mêlés à des vétérans des guerres de barricades. Ils tinrent tête, durant trois quarts d'heure, à la canonnade et à la fusillade. La barricade croula enfin sous les boulets et une grande partie de ses défenseurs restèrent étendus sur ses débris.

Les petites bandes républicaines finirent par être enveloppées et accablées entre les masses de troupes parties des boulevards, de Saint-Eustache et de rilôtel de Ville. Une poignée de ces hommes indomptables, échappés aux colonnes qui les cernaient, essayèrent quelques deniières tentatives en dehors du cercle où ils avaient combattu ; les uns vers la pince des Vie-

58 SECONDE RÉPUBLIQUE. [IISi;

toires, les autres vers la rue Saint-IIonoré. Quelques-uns allèrent tirailler autour de la préfecture de police et y causèreot une chaude alarme. Vers neuf heures du soir, des barricades furent relevées, rue Montorgueil, par une centaine de républicains résolus de ne pas survivre à la République. Parmi eux se trouvait un homme revêtu d'une écharpe de représentant. H avait usurpé cet insigne : 1 echarpc était celle de son frère. Gaston Dussoubs, représentant de la Haute-Vienne, retenu au lit par la maladie. Denis Dussoubs, depuis deux jours, avait joué le rôle de représentant du peuple au premier rang, par* tout où Ton pouvait défier la mort. Quand les troupes s'aTancèrent dans la rue Montorgueil, blessé au bras, il se préseoU devant elles sans armes et leur jeta un dernier appel. Le commandant le conjura de ne pas renouveler une résistance iou- (ile. Denis Dussoubs remonta vers la barricade en criant : « Vive la République! » Des soldats tirèrent sans ordre. Il tomba mort.

Les soldats enlevèrent les barricades après une lutte rapide et sanglante. Là encore, les prisonniers furent passés par les armes après le combat. Parmi eux était un ami des frères Dussoubs, un conseiller général de la Haute- Vienne, M. Voisin ; criblé de quinze blessures, il guérit ; on le déporta en Afrique.

Ce fut la fin de cette affreuse journée. Le nombre des morts est inconnu. Les cliifTres donnés par les apologistes du coup d'État n'ont aucune valeur. On ne sait ni le nombre des morts de la journée, ni le nombre des morts de la nuit. Beaucoup de personnes dignes de foi ont dit avoir entendu, dans cette nuil lugubre, des cris, des gémissements, des détonations, des feux de peloton à la préfecture de police, au Champ de Mars, ven Tesplanade des Invalides et vers le Luxembourg. Un ancieo constituant, Xavier Durrieu, assure, dans une brochure sur le Coup dÉtat, avoir vu, d'une cellule de la Conciergerie, assommtT dans la cour les prisonniers a coups de casse-téte.

l/aspcct d(* Paris fut sinistre le lendemain matin. Des mares de >aiig se voyaient rà et là sur les trottoirs des boulevards. Des ca<li\res avaient été rangés dans la cité Bergère, a l'entrei' du raubourg Monlmarlre. Un bien plus grand nombre, plus

[IftSI] LE 5 DÉCEMBRE. 59

de 350, suivant te témoignage du conservateur du cimetière du Nord, furent transportés dans ce cimetière ; le conservateur avait eu ordre de les enterrer immédiatement ; il n*obéit qu'à moitié et laissa les têtes hors de terre, afln que les familles pussent du moins reconnaître leurs morts !

Les Parisiens ne devaient plus rire de Louis-Napoléon : il avait réussi à se faire prendre au sérieux; le ridicule avait disparu sous Thorreur. Le coup d'État remportait. Les faibles se hâtent de se rallier; les forts s'indignent de leur impuissance à punir le crime triomphant; la foule, abasourdie, se tait; le grand nombre s'affaisse dans la prostration. On voit, durant la journée du 5 décembre, ciixuler lentement sur les boulevards des figures silencieuses et sombres, qui respirent une fureur concentrée; dans les quartiers du centre, on renouvelle quelques faibles essais de barricades, presque aussitôt abandonnées. Tout était bien fini dans Paris !

Ce même jour, 5 décembre, un décret du président statua que, lorsqu'une troupe aurait contribué par des combats <c à rétablir Tordre » à Tintérieur, ce service serait compté comme service de campagne. Les services de la guerre civile étaient élevés au niveau de ceux de la guerre étrangère.

Un autre décret revint sur le mode adopté pour Tappel au peuple et décida que Tappel aurait lieu à la commune par scrutin secret. Cette concession à Topinion avait été arrêtée, la veille, pendant le combat. Le vote de l'armée, cependant, s'était accompli selon le premier mode, dans les quarante-huit heures après le 2 décembre. Il y avait eu 303,000 oui, 39,000 non, et quelques milliers d'abstentions.

Le 6 décembre, un décret rendit le Panthéon au culte et en refit Téglise Sainte-Geneviève. Les avances au clergé suivaient les faveurs à l'armée. Par une circulaire du 15, Morny recommanda aux préfets de faire, autant qu'il dépendait de l'autorité, respecter le repos du dimanche. Il prescrivait d'interrompre les travaux publics les dimanches et jours fériés. Il déclarait que « rhomme qui, au mépris des traditions les plus vénérées, ne réserve aucun jour pour Taccomplissement de ses devoirs, devient tôt ou tard en proie au matérialisme! » Ce vohiplneux

60 SECONDE RÉPUBLIQUE. [ItSIi

aux mains sanglantes se faisait professeur de morale religieuse et d'orthodoxie ! Ceci caractérisait le nouveau régime, où tous les débordements allaient s'associer à toutes les hypocrisies.

Un décret du 7 décembre avait déféré à la juridiction militaire tous les faits relatifs à ce qu'on nommait « rinsnrreetion ». Le lendemain, il fut décrété que tout individu qui aurait Tait partie d'une société secrète ou qui, placé sous la surveillance de la haute police, aurait rompu son ban, pourrait être transporté, par mesure de sûreté générale, à Cayenne ou eo Algérie. Ceci mettait, surtout dans le Midi, un nombre immease de personnes à la discrétion du pouvoir.

Les arrestations se multiplièrent d'une manière effrayante dans Paris. D'après les historiens bonapartistes, elles dépassé* rent 26,000. Les prisons de Paris étaient combles ; on déversa les prisonniers dans les forts, où ils furent entassés dans des casemates humides et glacées. Ouvriers et bourgeois s\ raflaient à peu près à nombre égal, dans la fraternité du cachot.

La crise, étouffée à Paris, se prolongeait dans les départements.

Les départements étaient très divisés. Dans la situation trouble et confuse où s*agitait la France depuis 1848, il n*y avait point de ces courants universels qui emportent la masse nationale aux grandes époques de notre histoire. Le Nord, TEstea majorité, le Nord-Ouest, étaient encore sons Timpression napoléonienne du 10 décembre 1848. Le fond de ce bonapartisme était là, dans les campagnes, un patriotisme mal éclairé, obstiné dans ses souvenirs et mêlé à une vive répulsion pour tout ce qui rappelait les journées parisiennes de juin 1848. Nos |)aysans du Nord et de TEst ne se doutaient guère h quel point le parti bonapartiste avait eu la main dans ces journées. Li propagande démocrate-socialiste n'avait fait dans ces contrées que (les progrès médiocres, quoique les populations industrielles riiinmençassent a y pratiquer avec succès les idées d*as* sociatinn, par exemple en ce qui concernait les sociétés de eoiisonimation.

La propagande démocratique, au contraire, malgré Tarrestation des premiers organisateurs, s'était extraordinairement

imsij LB 2 DÉCBMBRB EN PROVINCE. 61

développée dans le Midi et dans une partie du Centre. Là, ce n'était plus seulement, comme auparavant, les ouvriers des villes, c*était les paysans qui se remettaient en aclion comme en 89, avec cette différence, au grand désavantage du mouvement nouveau, qu'il n'y avait plus, ainsi qu'en 89, une idée nette, un but déterminé, la destruction des privilèges et de l'ancien régime. On acceptait le mot vague de socialisme, sans rien vouloir qui ressemblât au communisme. On était hostile aux grands propriétaires, tout en étant très passionnément attaché à la petite propriété ; on avait les aspirations indéflnies, les colères, les entraînements instinctifs d'une démocratie qui ne se connaît pas bien elle-même. H n'y avait de nettement arrêté dans tout cela que le nom de République et la résolution d*une levée en masse en 1852. Le mot d'ordre était d'aller voter tous, les armes à la main, en dépit de la loi du 31 mai; on comptait qu'une rénovation démocratique sortirait de cette lutte; que serait-elle au juste? Personne n'eût bien su le dire.

1852 apparaissait à une grande pailie des masses populaires comme une sorte de date mystique, une ère nouvelle de liberté et de prospérité. L'espoir des uns était la terreur des autres. Cette révolution à échéance fixe inspirait un tel effroi aux conseriateurs, qu'elle les préparait à tout accepter pour s'y soustraire. Pour éviter 1852, ils se jetèrent presque universellement dans le 2 Décembre, abandonnant sans respect humain leurs représentants insultés, emprisonnés, chassés. Et la plupart de ces représentants approuvèrent cet abandon au fond de l'âme !

Il va sans dire que les fonctionnaires militaires et civils, choisis et préparés de longue main, adhérèrent, sauf d'honorables exceptions, au coup d'Ëtat.

Dans le Nord et dans l'Ouest, les républicains ne purent faire que de faibles manifestations dans quelques villes : il y ont de l'agitation dans les rues à Nancy et à Strasbourg, mais sans aboutir à un soulèvement. Dans le Centre, des tentatives de résistance légale, sans recours aux armes, se produisirent à Orléans et sur d autres points ; elles furent nécessairement impuissantes. Quelques mouvements armés eurent lieu dans le I^iret et dans rAllie/. I^s républicains du Donjon marchèrent

62 SECONDE RÉPUBLIQUE. [IISl]

sur la Palisse et s'en emparèrent ; mais ils ne purent résister efficacement. Le général commandant le département de TAllier mit sous le séquestre les biens des chefs de l'insurrection. C'était le complément de la proclamation de Saint-Arnaud : la confiscation après la fusillade sans jugement.

Il y eut quelques coups de fusil dans Saône-et-Loire, quelques mouvements dans le Jura et dans TAin. Lyon, contenu par une grande force militaire, ne remua pas. Un fait qui se passa dans le département de TAin a marqué sa place dans Thistoire. Quelques républicains français, réfugiés en Suisse, ayant tenté fie pénétrer dans I Ain pour soulever la population, quatre d entre eux rencontrèrent à la frontière deux douaniers, qui voulurent les arri'tor. Une ri\e s'ensuivit. L'un des douaniers fut mortellement blessé. L'un des insurgés se noya en s'cflTorçanl de repasser le Rhône à la nage. Les trois autres furent pris le lendemain. Chariot, celui qui avait frappé le douanier, fut condamné à mort par un conseil de guerre et guillotiné plusieurs mois après révénement. L'exécution de Charlet, dans de telles conditions, dépassait les massacres sur place ordonnés par Saint-Arnaud: la Révolution de février avait aboli la peine de mort en matière politique contre les violateurs des lois; la Contre-Révolution de Décembre la rétablissait au proflt de lusurpation qui avait noyé les lois dans le sang de leurs défenseurs.

Parmi les départements du Centre, c'était la Nièvre qui reu* fermait le foyer démocratique le plus ardent. Paysans et ouvriers étaient affiliés par milliers aux sociétés secrètes. L^autoritè parvint à contenir les arrondissements de Neverset de Cosne: mais celui de Clamecy éclata. L'autorité ne réussit point, à r.lamecy, comme à Nevers et à Cosne, à mettre la main sur les ('liofs républicains ; le peuple de la ville se souleva ; les gen- (lannrs tirèrent sur lui: les républicains ripostèrent, dispersèrent les gtMxIannes e( les gardes natiouaux réactionnaires, et restèrent maitres de la ville. Les |»aysans de la vallée de TYonne vinrent les y jnimlre en mass(\ Les chefs du mouvement étaient <rhoiinètes ^i'n> et de bons citnyeiis; mais des passions haineuses leriiiriitaifiit dans une partit; de la population insurgée: il n*y eut point de |iillai:e : mais il y eut des meurtres que les

rtSSI] CLAMECY. 63

chefs ne purent empêcher et dont certains restent inexplicables. Des républicains en furent victimes, entre autres un des notables de la ville, ancien commissaire du Gouvernement provisoire de 48.

Ces fureurs insensées désolèrent les hommes qui essayaient de diriger Tinsurrection. Les nouvelles de Paris et desdéparlements voisins achevèrent de leur ôter toute espérance. La population insurgée, en apprenant rapproche des troupes, abandonna la ville et se réfugia dans les bois, où elle fut bientôt cernée et traquée.

L'insurrection de Clamecy a longtemps retenti dans les journaux bonapartistes. Il y avait eu des crimes trop réels; la vérité parut insuffisante à exploiter; des pamphlétaires aux gages des vainqueurs accumulèrent les inventions les plus monstrueuses pour terrifier les classes conservatrices : pillages, massacres, outrages aux femmes, égorgements d'enfants, rien n> manqua. Cela devint un système que les feuilles stipendiées appliquèrent à tous les mouvements insurrectionnels des départements.

Ce qui, malheureusement, n'eut rien d'imaginaire, ce fut Tatrocité de la répression. L'ancien préfet de police Cartier fut envoyé en quaUté de commissaire extraordinaire dans le Cher, TAIIier et la Nièvre. Cartier s'était séparé de Louis-Nopoléon par haine du vote universel, lorsque le président avait résolu d'abolir la loi du 31 mai; il revenait à Louis-Napoléon quand il s'agissait de servir une terreur réactionnaire. Une circulaire de Cartier fit savoir que quiconque donnerait asile à un insurgé serait traité comme complice. Cette disposition fut bientôt étendue à toute la France. Le conseil de guerre de Lyon condamna à vingt ans de travaux forcés un homme coupable d'avoir donné asile à des insurgés en fuite.

Les premières prescriptions de Saint- Arnaud étaient maintenant dépassées. A Paris, il avait été ordonné de fusiller quiconque serait pris les armes à la main ou aux barricades. En province, il était maintenant enjoint de faire feu sur quiconque, à la vue de la troupe, essaierait de fuir, armé ou non armé. A la suite des battues organisées dans les boi<, il y eut plus de

04 SECONDE RÉPUBLIQUE. [Il&l!

1,500 arrestations dans rarrondissement de Clamecy. L*effroi de Décembre 51 a duré de longues années dans ce malheureiu pays. La répression ne fut pas moins violente sur d'autres poinb do la Nièvre, où les pavï^ans avaient remué, et dans rYoïue. qui n'avait vu commettre aucun excès par les républicains.

Dans les départements du Sud-Ouest, on avait montré de lentrainement en faveur de Louis-Napoléon au 10 décembre 1848; le parti démocratique cependant y avait gagné, depui», beaucoup de terrain. La question était à Dordeaux et à Toulouse. Toulouse avait une trop forte garnison pour tenter de se soulever. A Bordeaux, la garnison était faible; mais les chefs républicains manipièrent do décision. L'agitation populaire n aboutit pas. Los d(*ux grandes villes du Sud-Ouest ne se levant point, les mouvements partiels de cette région ne pouvaient avoir d*eflicacité. Ils furent toutefois nombreux et coiisidémbles.

Dans Tarn-et-Garonne, il y eut un fait exceptionnel : le préfet. M. Pardeilhau-Mézin. démissionna pour ne point s'associer au coup d'État. Plusiems villes de ce département proclamèrent la résistance légale, mais m^ soutinrent point la lutte année.

On donna aussi, dans Lot-et-Garonne, une forme légale ao mouvement, mais en prenant les armes. Marmande et soo arrondissement se li;vèreiit; il n'y eut point toutefois de lutte sérieïist».

Ix' Gers était ahus tout à fait démocratique. La petite bourgeoisie, très républieame, avait agi sur les campagnes. Des sociétés secrètes s*y rattachaient à la grande association des Montagnards, principalement répandue dans le Sud-Est. Le« rampagnes s'insurgèrent autour (FAuch; ce chef-lieu se montra moins résolu que les villages ; il n'y eut dans la ville qu'une faible tentative, et !^0(X) paysans, qui arrivaient sur Auch. lurent mis en déroute par un détachement de hussards. A Auch ïMimiiii* il Donleaux, les chefs avaient faibli.

i> fut le eiintraire dans l'arrondissement de Mirando : la «■•uiiluitt* des ehct's y fut di^iie dadmiration. I^ ville et la cam* paL'iie s*étai«*nt l<'\rrs. Le mouvement, que n'avait souillé aucun exeês. sarréla devant les mau\ais(*s nouvelles du dehors. Les chefs assumèrent sur leurs têtes la responsabilité exclusive de

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loot ce qui s'était fait à leur instigation et à leur exemple ; ils se livrèrent en demandant des juges. On devait leur répondre, non avec des juges, mais avec des Commissions mixtes !

Tandis que les chefs mirandais se sacrifiaient, beaucoup de leurs amis s'étaient enfuis. Un très grand nombre de mandats d*arrèt furent lancés dans cet arrondissement et dans le reste du Gers. En dépit des prescriptions menaçantes contre « les complices », pas un des fugitifs ne fut livré. Un journal réactionnaire prétendit que cela montrait « le fond de perversité » qu'il y a dans les campagnes ! Malgré cette fidélité des paysans, on réussit à faire plus de deux mille arrestations. L'écrasement fut tel, que ce pays fut pour longtemps abandonné sans défense au travail persévérant des chefs bonapartistes, qui s'y firent comme une sorte de citadelle ; il en fut de même de la Nièvre et de deux ou trois autres des départements les plus démocratiques en 1851.

Les tentatives qui s'étaient produites sur cent points différents dans le Sud-Ouest indiquaient ce qu'eût pu devenir le soulèvement, si Tune au moins des deux grandes villes de la Garonne lui eût donné un centre et un appui. Le parti démocratique était plus puissant encore dans le Sud-Est. Les trois anciennes provinces de Languedoc, de Provence et de Dauphiné étaient partout couvertes des affiliations de la société des Montagnards. Le Dauphiné avait toujours tenu pour la Révolution, avec laquelle il avait habiluellemenl confondu le bonapartisme. Dans les deux antres provinces, la Révolution n'avait cessé d'être aux prises avec un grand parti royaliste et clérical; mais les proportions Dimiériques des partis avaient beaucoup changé. Une multitude d'ouvriers et de paysans, dont les parents avaient été du côté des « blancs » en 1815, avaient passé aux a rouges », si Ton veut donner celte épithète à des masses qui étaient bien plutôt démocratiques et révolutionnaires que socialistes et sectaires. Le mot de m droit au travail » était, il est vrai, fort répété çà et là, mais sans qu'on y attachAt un sens bien clair. L'organisation lotlait comme les idées dans cette démocratie. La société des « Montagnards » n'était point centralisée; chaque département tmnêii corps à part. Des sociétés de secours mutuels servaient,