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qui vota Non sur Tappel au peuple, fut contenue par sa nombreuse garnison ; mais Béziers se leva avec tout son arrondissement, sans que les agents secrets eussent averti Tautorité. Malheureusement, le mouvement fut fort mal dirigé. On ne sut tirer parti ni de la surprise où se trouva l'autorité ni de la configuraiion de la ville, qui eût rendu très aisé de bloquer la garnison dans ses quartiers. L'incapacité militaire fut frappante dans la plupart de ces insurrections du Midi. On n'eût pas vu de telles choses à Paris ni à Lyon. Les insurgés abordèrent la troupe, sans ordre, sans précaution, avec la confiance qu'elle allait passer de leur côté. La troupe, après quelques hésitations, fit feu. Le désordre se mit dans la masse républicaine et ne put être réparé, quels que fussent les efl'orts des plus braves. Pris en tête et en flanc, les insurgés se dispersèrent.

Durant ce combat, un double crime, qui rappelait ceux de Clamecy, était commis à quelque distance du théâtre de la lutte. Une bande de traînards, qui ne prenaient point part au combat, massacrèrent deux honorables citoyens de Béziers, dont Tun était un avocat républicain. On a vu, dans toutes les guerres civiles, de ces actes sauvages, sans autre explication que les appétits sanguinaires d'êtres qui tiennent plus de la brute que de rhomme.

Aucun excès ne souilla Tinsurrection qui avait éclaté simultanément dans les petites villes et les villages d'alentour. D'autres arrondissements de THérault avaient eu aussi leurs soulèvements. 11 y eut un malheureux événement à Bédarieux, un massacre de gendarmes; mais cette scène sanglante avait été provoquée par deux meurtres qu'avaient commis deux gendarmes sur des passants inofl'ensifs. Avec les meurtriers, plusieurs autres gendarmes furent cruellement mis à mort, pour ces actes dont ils étaient innocents.

Après la compression de l'insurrection dans l'Hérault, on arrêta plus de 3,000 personnes, sur lesquelles plus de 2,000 furent déportées. Dans les battues contre les fugitifs, on continuait de tuer à coups de fusil les gens qui cherchaient à échapper aux soldats qui les poursuivaient.

Dans le voisinage de l'IIérault, l'Aude n'avait que faiblement

remué. Le mouvement fut considérable dans le Gard, iDaL« s^arréla, sans résistance sérieuse, sur les nouvelles do dt'iiors.

La société des Montagnards remplissait les quatre départements provençaux, et c'était la Provence qui devait lutter W plus énergiquement contre le 2 Décembre ; cependant Marseille. pas plus que Bordeaux et Toulouse, ne prit les armes. Lp> rhefs ne donnèrent pas le signal. Dans cette grande cité, qui aime à revendiquer son mouvement propre et sa personnalité. 1rs rhers attendaient Paris! Le peuple, sans direction, s*agila >iolemmont, mais ne s'insurgea point, quoique la garnison fftl peu nombreuse. L'autorité eut donc les mains libres pour agir hors de la ville.

Le département du Yar, malgré l'immobilité de Marseille, se leva avec une grande vigueur. Toulon était trop fortement romprimé pour agir; mais un grand nombre de petites villes et de boiu'gs prirent les armes. I>e Luc, la Gardc-Fraynet. Vidauban, furent les principaux foyers du mouvement dans la partie méridionale du département. Les femmes étaient pin» ardentes que les hommes. « II en était, au dire d*un écrivain réactionnaire, qui se paraient comme pour une fête. » A la léte d'une des eoloimes républicaines qui se réunirent à Vidaitban, marchait, à rôté de son mari, une belle jeune femme, le bonnet de la liberté sur la tète, un drapeau rouge à la mais. Le drapeau rouge, arboré iri, pendant que tel autre groupe maintenait le drapeau tricolore, indiquait moins l'esprit sectaire que le vague des idées.

I^s insurgés avaient arrêté, sur divers points, des fonctionnaires et des réactionnaires notables; ces arrestations arbi- Irain^s ne furent accompagnées ni de pillages ni de meurtres. saur dans une seule localité, à Cuers, où un brigadier de gendarmerie Tut tué d'un coup de fusil.

Les b.ind«»s républicaines voulaient marcher sur le chef-lien. Dra^ui;:nan ; mais h* chef du comité directeur de cette ville. oppi»sé à la prise d'armtw, empêcha Draguignan de se soulever rt envoya à rarron«lissrmrnt do (iras*<e et aux cantons du norà du déparlement Ta^is do ne pas bouger. Les chefs réunis i

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Vidauban, avertis qu'ils seraient pris entre une colonne de troupes partie de Toulon et la garnison de Draguignan, renoncèrent à Taltaque du cheMieu. Ils acceptèrent pour général un journaliste de Marseille, nommé Duteil; celui-ci les décida à se porter au nord-ouest, sur Salemes, pour y rallier les républicains de Tarrondissement de Brignolles, qui était tout entier soulevé. A Salemes, les insurgés se grossirent, en effet, d'assez nombreux contingents; mais ils reçurent de mauvaises nouvelles. Paris et les grandes villes étaient comprimés ; Brignolles était au pouvoir des troupes venues de Marseille. La démoralisation commença. I^ général improvisé, Duteil, avait déjà laissé voir son insurfisaoce et perdu la confiance de ses lieutenants. Un chef capable, avec les 6,000 hommes armés qu'on avait encore sous la main, eût pu se poster de façon à repousser les deux colonnes peu nombreuses qui arrivaient de Marseille et de Toulon. L*on ne prit aucune mesure raisonnable et tout finit par une surprise et par une déroute auprès d'Aups.

Des incidents sinistres signalèrent la victoire du coup d'État. Un prisonnier, Martin Bidauré, avait été fusillé. Il n'était point mort. Il se traîna jusque dans une ferme, où il fut recueilli et soigné. L'autorité l'y fit reprendre et on le fusilla une seconde fois! Le préfet Pastoureau a, depuis, décliné la responsabilité du fait monstrueux qu'on lui avait imputé ; mais le fait, quel qu'en ait été l'auteur, n'est pas contestable.

D'autres exécutions, avec des circonstances affreuses, furent l'œuvre de la colonne que conduisaient le préfet et le colonel Trauers. Un gendarme fût chargé d'exécuter à coups de pistolet deux prisonniers. L'exécuteur demanda pardon, les larmes aux yeux, à l'une des victimes qu'il connaissait, et ils s'embrassèrent; puis les deux coups partirent et les deux hommes tombèrent I Us ne moururent pas; l'émotion avait fait trembler la main du gendarme. On cacha les deux exécutés et ils n'eurent pas le sort de Martin Bidauré.

Un autre gendarme exécuta, à lui seul, à coups de fusil, quatre prisonniers attachés ensemble, dont un jeune homme de dix-sept ans. Celui-là n'avait point tremblé; il avait réclamé le

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privilège de mettre à mort ces hommes qui l'avaient blessé pendant rinsurrection.

L*histoire ne peut dire avec certitude qui avait donné ces ordres barbares.

Il y eut, dans le Yar, d'après une relation réactionnaire, 1631 déportas ou exilés.

Tout était fini dans le Var, quand un département voisin* les Dasses- Alpes, tenait encore très résolument. Ce département. pauvre, faiblement peuplé, semblait devoir être le plus arriérr du Midi ; ce fut précisément le seul où la prise d^armes fut conduite avec un parfait ensemble et avec une reaiarquabk* intelligence. Le principal chef. Buisson, était un homme de haute valeur. L'insurrection, commencée dans rarrondisseroeni de Forcal([uior, sï'stondit de là dans tout le département. Le$ montagnards descendirent de tous côtés sur Digne, évacuée par les autorités, et 8 à 9,000 hommes entrèrent dans ce cheflieu avec Tordre et la tenue, sinon avec Tarmement, d'un vrai corps d*armée. La garnison capitula et s'engagea à vingt jours de neutralité. Les chefs prirent les meilleures mesures possibles au double point de vue civil et militaire. Si le Midi, en général. s^était comporté de la sorte, on ne saurait dire jusqu'où auraient pu aller les conséquences.

Les cht'ls avairiil compté marcher au secours des départements voisins; ils apprirent que la résistance de Paris avait échoné, que Marseille n*a\ait pas remué et que des forces militaires marchaient contre eux.

Quoique tout espoir fût perdu, ces braves gens ne purent se résoudre à céder sans combattre. Ils allèrent au-devant des troupes; 3 à 4,000 hommes occupèrent le défilé des Mées« entre la Durance et des hauteurs escarpées, et repoussèrent wctorieusement le premier corps qui vint attaquer leur position. L'honn(>ur était sauf; les républicains n'eussent point tardé à rire enveloppés par des forces irrésistibles; les chefs, ^:mf un seul, se ré>ignèrent à cesser la lutte. Celui-là, le f^anle général des eaux et forêts des Basses-Alpes, Aillaud (de Vo|\^, qui avait dirigé la défense des Mées, ne voulut pas mettre ba^ les armes; il se jeta dans les montagnes de Forcalquier

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a?ec quelques centaines d'hommes. Les troupes Ty poursuivirent. Les républicains n'avaient commis aucune cruauté ; on en commit contre eux. Dans la poursuite, un certain nombre de prisonniers furent fusillés. Les compagnons d'Aillaud se dispersèrent peu à peu. A force d'audace et d'adresse, ce vaillant homme échappa aux nombreux ennemis qui le traquaient : il parvint à traverser toute la Provence jusqu'à Marseille ; là, au moment de s'embarquer, il fut reconnu, livré à un conseil de guerre et condamné à la déportation. Il est mort à Cayenne. Son nom et celui de Buisson, l'organisateur du mouvement des Basses-Alpes, doivent être conservés à la postérité.

La levée républicaine avait été presque unanime dans les Basses-Alpes ; on avait vu des curés s'y associer avec un dévouement sincère et en partager les périls. L'écrasement fut général comme l'avait été le mouvement. Beaucoup d'habitants s'enfuirent pour échapper aux arrestations en masse. 11 y eut des villages dépeuplés. Gamisaires, séquestres, on employa tout contre les fugitifs. H y eut près de 1 ,000 déportés dans ce département, le moms peuplé de tous. Les malheurs et le patriotisme de cette honnête et courageuse population lui méritent l'estime et la sympathie de la France.

Il n'y eut, dans le reste de la région du Sud-Est, rien de comparable a l'union, à la bonne direction qui avaient signalé les Basses-Alpes; l'énergie, du moins, ne manqua pas chez une partie des riverains du Rhône. Vaucluse eut une levée partielle, dans l'arrondissement d'Apt, dans les montagnes du Leberon. Il n*y eut point toutefois de lutte sérieuse.

Le mouvement fut beaucoup plus intense dans l'ArdtNche et surtout dans la Drame. Le chef-lieu de TArdèche, Privas, et un cbeMieu d'arrondissement, l'Argentière, furent attaqués par des bandes nombreuses, venues de toute la contrée. Les républicains, repoussés par la troupe, mais non dispersés, ne déposèreDi les armes que lorsqu'ils surent toute chance perdue.

Ces chances avaient dépendu en grande partie de la Drôme. Ce département coupe Lyon et le nord do la France d'avec tout

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lo Sud-Est. Si les républicains eussent mis la main sur Valence et intercepté les communications avec le Nord, il est {irobable que Tinsurrection se fût maintenue et eût triomphé partout entre la Drônic et la Méditerranée.

Le parti démocratique était très fort dans la Drôme. La société des Montagnards y avait plus de 30,000 affiliés. Le» persécutions qu'avait subies ce département, mis depuis asseï longtemps en état de siège, n'avaient fait qu'irriter Topinioa. Les populations étaient prêtes ; il leur manqua ce qu'avaient en les Basses-Alpes. Le président du comité directeur fil perdre les heures et les jours par ses incertitudes. Ordres, contreordres I Les cantons de la Drame ne surent à qui entendre. Les uns se levèrent, les autres, point!

Le mouvement ne fut donc que partiel : la vigueur qui s> montra néanmoins indique ce qu'eût pu être un mouvement général. Les bourgs et les villages des bords de la Drôme et de< cantons au sud de celte rivière marchèrent sur Crest, beaucoup de maires en tète, avec letirs écharpes et le drapeau tricolore. Ils assaillirent par deux fois le poste important de Crest, défendu par de l'artillerie, de linfanterie et de la cavalerie. Après d'opiniâtres efforts, les républicains, ne pouvant forcer le pont de la Drôme, se retirèrent quand ils virent que le re>le du département ne venait pas les rejoindre.

Pendant ce temps, des soulèvements tardifs commençaieut dans les arrondissements de Valence et de Montélimart. Le» paysans montrèrent lu bravoure et Tinstinct militaire qui caractérisent les Dauphinois. A Saint-Marcel, un détachement d'infanterie fut battu par les républicains. LUnsurrection, tronçonnée, ne put se concentrer et avorta par Tabsence de commandement.

Il y eut dans la Drôme beaucoup d'arrestations, mais da moins pas de massacres de prisonniers.

La lutte fut partout terminée vers le milieu de décembre. Les quelques crimes commis rà et là par des insurgés ne sauraient entrer en comparaison avec Tatrocité de Timmense rt'action qui sétendit sur une très grande partie de la France- Beaucoup de braves gens, des groupes entiers de populatioOt

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s'étaient honorés par leur courageuse résistance ; mais, ainsi que le remarque l'excellent historien du coup d'Etat, M. Eugène Tênot, révénement venait de montrer, sur une grande échelle, Timpuissance des sociétés secrètes à opérer les mouvements d'ensemble qui décident des destinées d'un pays, et cependant, ici, ces sociétés avaient pour elles, par exception, le droit comme la loi.

Un autre fait à signaler, c'est que, pour la première fois depuis le commencement de la Révolution française, un grand mouvement dans le sens de la Révolution s'opérait dans le Midi et dans une partie du Centre, tandis que les départements du Nord et de TEst, chez lesquels l'espntde 89 a toujours été le plus intense et le plus permanent, restaient inunobiles, ou presque immobiles. C'était la preuve la plus frappante du trouble et de la confusion d'idées qui avaient préparé la France à la période fatale où elle entrait.