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agents consulaires dans plusieurs porls japonais ouTert» au coinineree Traneais, nos nationaux ressortissant a leurs consuU.
U*autre part, nous avions commencé un très important établissement (Ml Cocliinchine et nous visions à imposer un traitr, avec (l(*s Classions de territoire, à Tempereur dWnnani, sou^e* rain de la Cochincliiiie. Il nous était donc nécessaire d*avoirune situation imposantt* dans la haute Asie.
Napoléon III décida dVnvoyer le p*néral de division Cmisin de Mautauhan avec un corps iW lo.OOl) hommes. Ce général arh%a il llon^-kon^s le ifi février I8<)0.
Ia*s plénipottMiliaires an^flais et français expédièrent à Pékin un ultimatum qui n«' fut point accepté. Les alliés firent %oile vers It» nord de la <;iiine (*t occupèrent Tile de (Ihusan, à Temhouclmi'i* ilu «r^r.ind ttnwr le Yan^'-Tse-Kianfr dans la mer Jaune 21 avril . Ur (;ini>:in. les alliés >c portèn'ut dans le pdfeile Vi^ 'r«'hi-Ij. où les troupes furent del)ap|uées ^mai-juin}. LVffectif du cor|»s français df>passait à peine 8.<HNI htunmes. Les An^lai» a\ aient fait un ^rand effort : ils avaient plus de l2,0tN)s(ddats,dont l,3(Nlca\aliers. (/était |ieu tout«*f(»is pour pénétrer au cœur de ci*t énorme Kinpire: mais r«*tat d'anarchie uii la (Ihinc était tombée fa\orisiit rin\asiou étran^'ère. L<»s rebelles Tal-Fing*» a\aient pri> et sacca;:e |dusiem*s d(*s [irincipales cités; d*aulre> fjr.iiides \ille^ dt* la côie de|intaient \(*i*s les généraux françaÏ!^ et aiif^lais pom* l>*s prier de l«'s aid«T à se défendre contre ctN li«»ri|i*< i|(*\a^(.'itriee>.
(!i»miiie iliiii^ la iireniiên* (*\pédition et plus à fond celle foi«». l'obJtM'tif de> allies «*tait la mute de Pékin par Tien-Tsin et. par coiise«|uent. a\ant tout, i'ou\(*rtnr«* du IVMIo. Les Chinois avaient accumule lf*s ini»\ens de résistance et un gros corps de Tartar«*s c<»u\iMit les foiis. (les desc(*ndants des conquérants de la (.liiiit>. iiii\qne|s appartenait la dynastie régnante, étaient l'e^tr^ i'ileiiinit militaire de Tljupire; ils furent chassés de leur^ caiiip^ ii'ti.dii-jir^ p;ir iiM« ti'iMipes de d(*barquement, français*» c( aii::lai^<"': |ilii-ifiii'^ des fniis furent emportés d'assaut ; Tar* Lires r( ( liiiii«i- j\iiiriii d'alMiid lutte a\cc Courage; mais la mort de leur veh.iMJ IfMU' lit (ouiImt Ii's armes des mains; les fortes I o^itioiis qui liMir ri'staieiil fiinMit abandonnées ou rendues par
'•^1 GUERRE DE CHINE. t75
capilulalion (août 1860). La journée décisive du 21 août livra aux alliés plus de 500 pièces de canon. Dès le 26, les alliés arrivaient par eau àTien-Tsin. Le gouvernement chinois, qui, avant Tattaqiie du Pel-Ho, avait rois à prix la tète des plénipotentiaires et des généraux alliés, essaya d'arrêter les vainqueurs par des négociations illusoires, afin de se donner le temps d'organiser la défense de Pékin. Les alliés reconnurent le piège et marchèrent en avant. Le gouvernement chinois fit alors des propositions qui parurent plus sérieuses. Des parlementaires français et anglais furent envoyés aux plénipotentiaires chinois, pour convenir des mesures préliminaires.
Les pourparlers couvraient une trahison. L'armée tarlare, concentrée en avant de Pékin, préparait une surprise contre les troupes alliées. Le général Montauban et le général anglais Grant, avertis à temps, prirent brusquement roffensive, tournèrent et mirent en déroute les masses de cavalerie et d'infanterie qu'ils avaient devant eux. L'artillerie chinoise tomba en notre pouvoir (i8 septembre). Malheureusement, plusieurs de nos parlementaires étaient restés dans les mains de l'ennemi et avaient été emmenés prisonniers à Pékin.
Les généraux alliés poursuivirent et assaillirent l'armée ennemie dans les positions où elle s'était retirée. Celte fuis, les Tarlares soutinrent le renom d'intrépidité qui est acquis à leur race. 25,000 ou 30,000 cavaliers, armés d'arcs et de lances, se jetèrent impétueusement sur le petit corps français et faillirent raecahler sous le nombre ; mais notre artillerie et notre fusillade firent yarnii eux de sanglantes trouées : Tarrivée des Anglais nous dégagea; la cavalerie tartare une fois balayée, rinfanterie (une vingtaine de mille hommes) se défendit bravement; mais Tinfériorité de son armement rendait inutile sa supériorité numérique; elle fut rompue avec un grand carnage. Cette journée fut appelée la bataille dePa-li-kao, du nom dun pont du grand canal qui joint le Peî-Ilo à Pékin (il septembre).
L*ennemi avait perdu 3,<)00 hommes, les alliés pas plus de 50. Cela dit tout >ur rinégalite des armes et de l'habileté à s'en ser\ ir.
L'Kmpire chinois, dans sa désorganisation, n'avait pu opposer aux en\ahisseurs que 50 à 60,000 hommes. Leur défaite le
276 SECOND EMPIRE. [Ittt
fdrrait de rouvrir les négociations ; néanmoins, par une cib>Unation qui eut de fatales conséquences, le frère de reinpiTi'or de la Chine, cliargé de traiter, refusa de rendre préalalileua-nt les parlementaires français et anglais arrêtés contraire meni aa droit des gens. Les alliés avancèrent sur Pékin, avec; 8,OuO soldats à peine, moitié français, moitié anglais. Ils n*ôtaient plu? qu'à six kilomètres de la capitale chinoise et aperceraient de loin, pardessus ses longues murailles, ses nombreux et hiiams monuments. A la nouvelle que Tarmée tartare s*était retirt^ sur la résidence impériale appelée le Palais d^Été, à dix kilomrtrès de Pékin, nn se porta de ce coté. Ni les Tartares, ni la cuur impériale, n'avaient attendu les alliés. On pénétra dans le palai* Ce n'était pas un édifice unique, un Versailles ; c'était, ù la suitr du palais principal, où résidait Tempereur, toute une mtï*' de pavillons, de piiprodes. de galeries, semés au bord des lac>. an milieu d'admiraldes jardins qui couvraient Thorizon à |H^rlr di* vue. Il y en avait ainsi pendant quatre lieues. Les premiers qui entrèrent dans ces lieux fééricpies furent éblouis comme par une \ision des Mille et un^ Xuiis, Wims ces constructions de marbre lil:inr. aux toits de tiiilrs vernies, étaient amoncelées de«* iv cliesses incalculaldes en métaux précieux, en pierreries, cnjadt* et autres roches les plu>' rares, en soieries, en émaux, eo bronzes : la valeur matérielle de ces trésors était encure biea au di'SNiius de l'immense intérêt qu'offrait, au point de vue Al'art et di' la science, celte multitude prodigieuse de statues, dr peintures, de vases, de meubles scul|dés et laqués, de inanu^
crits anciens.
Vu prince éclairé, contemporain de Louis XIV, romperetir K^m^-IIi. avait réuni là une foule de monuments de rontiquUf i-inii>»i'^e. les œuvres les plus remarquables de Tari étrange. original, inuéiiieux. qui avait signalé les époques les plus flori^'«.-inti-> de l:i Chine et cpii avait baissé depuis, avec des dtiOh ini'iit^iiia|i|ir(Mi;ili|e> poiu' riii>toire de l'Asie; le peuple chinuis, jM eniitiiiire des Indiens, avait toujours eu le goût de riiistoirv.
Le> t.lijii^ (|iii |i,inireiit li'> phi< précieux comme curiosités forent nii^ lipart. d'a|ire> Tordre dt*> ^'énéraux français el aofdaif. |i«iiir èire «iirerl>. les uns a l'impiMatrice et à rempereur, lei
(IMOfl Ll PALibIS D*ÉTà. 277
aotrcs h la reine é'Aagleterre. Le reste fiit livré à un pillage unÎTersel. On déchira, on brisa ce qu^on ne pouvait emporter. On devait bientôt; faire pis encore! Quaoé on sut fue nos- parLe*mentaires avaient été Tobjet de traitements dTune odieuse cruauté et que plusieurs d'entre enx y avaient succombé^ le plénipotentiaire anglais lord Elgin, d'accord avec le: général Grant, ordonna Tincendie et rentière destruction du Palais d'Été. Le plénipotentiaire et le général français reAisèreni de s'associer à cet acte d'inconcevable borbane par lequel on prétendait punir une conduite perfide et barbare. Cet acte, cependant, s'accomplit , du moîn» quant au palais principal et à ses alentours. Les trésors accumulés pendant des siècles par une vieille civilisation furent anéantis en quelques heures par les représentants de la moderne civilisation enropéenne. Etrange manière de porter le progrès et d'apprendre le respect de l'humanité aux Orientaux ! les Chinois donnaient aux étrangers un nom analogue à ce nom de barbares, que les Grecs et les Romains appliquaient dédaigneusement aux autres peuples. On s'y prenoit mal pour amener la Chine h de meilleurs sentiments envers T Europe !
Ce grave incident avait montré les alliés en désaccord. Les Anglais eussent voulu pousser la guerre à outrance et renverser Fempereur de la Chine, qui s'était enfui en Tartane ; le plénipotentiaire français voulait la paix et le général Montauban refusa d'entrer de vive force dans Pékin, ainsi que le proposait le général anglais. Le gouvernement chinois avait oflert le paiement immédiat d'une forte indemnité aux parlementaires français et anglais survivants et aux familles de ceux qui avaient péri captifs ; il avait, comme garantie de ses intentions pacifiques, livré à nos troupes une des portes de Pékin. Les Anglais consentirent à contre-cœur. Les ambassadeurs français et anglais allèrent en grande pompe signer les traités dans la capitale avec le frère de Tempereur, investi de pleins pouvoirs à cet effet (24-25 octobre).
Les Français quittèrent Pékin et bientôt après la Chine.
Cette expédition extraordinaire et romanesque n'a pas en de grandes conséquences pour la France. Le souvenir du Palais
278 SECOND BMPIRB. illOO'
d*Été assombrit l'histoire d'une campagne honorable au point de vue militaire. Soit insurfisance d'articles d*écliange. soit que nos négociants n'aient point assez porté leurs vues de ce côté, le commerce de la France avec la Chine n'a pas pris ju<^ qu'ici une extension bien considérable.
Une autre entreprise, commencée, vers le même t<*mp> que la guerre de Chine, dans une région voisine de cet Empire. devait avoir, avec moins de retentissement, des suites beaucuup phis importantes pour nous. Citait notre établissement en O»chinchine.
Des doux presqulles de l'Inde, la plus grande, à rOccidont. autrefois disputée entre les Français et les Anglais, était tombée entièrement sous la domination de rAnglelerre. Les Anglais avaient mis le pied dans l'autre presqu'île, c«*lle de l'Orient, en s'emparanl de la côte de Birmanie et en occupant rexcelleiite position maritime de Singapour, qui commande le détroit entre Textrémité sud de la presqulle et le grand arclii|)el iudi<*n. La moitié de la presqu^ile orientale qui touche i la (ihine formait ce qu*oii appelait l'Empire d'Annam, com|Mi!»e de trois ré^'ions, dont deux, la Cochinchine et le Tonkin. étaient sous la domination direde du chef de cet Empire :U troisième région, le Cambodge, avait un roi vassal. Os |H»pulations sont qualitiéesd'indo-eliinoises à cause de leurs aflinile< a\(*e les Chinois. Leur gouvernement montrait les inéme^ f»nibrat:es qm» relui de la Chine \is-à-vis des Européens et de b propagaiid«* chrétienne: il se signalait par d'impitoyables persécutions, sans tenir compte (rancunes remontrances diplomatiques. Ce furent encore là les missionnaires et leurs plainte* qui attirèrent les armes françaises.
Les missionnaires firent valoir, outre leurs griefs, les avaotaL't^s eommereiaux qu'olTriraieiit ces contrées si l'on y pénétrait. L'h>|ia^ih', qui a de sérieux intérêts dans la hauti* A^ie par la iHis^r^-^ioii di» rarehi|M»l des Philippines, s'entendit avec Il Kram-e enntre le i:nuv(Tneim»nt annamite; deux missi*«Dnaire-* rs|i;ii:iiM|s axaient elé récemment décapités en Coc-hin* rhiiH*. I lit' ili\i>i«in na\ale fmnr.iise que commandait le vic^iiiiiial lîiLMiilt de (H'iiMiiilU. renforcée par un bètiineBl
[ISSê-lMO] COCHINGHINE. 270
espagnol et par quelques soldats envoyés des Philippines, entra, le 30 août i858, dans la baie de Tourane, sur la côte nord de la Cochinchine. Les forts de la baie furent enlevés à peu près sans résistance et occupés par un petit corps franco-espagnol. L'armement de ces forts était meilleur qu'en Chine ; mais les hommes n'avaient pas su ou voulu s'en servir.
La saison des pluies interrompit les opérations, qui se rouvrirent au commencement de février 1859. La capitale de l'Empire d'Annam, Hué, est située sur la rivière de même nom, à peu de distance de la baie de Tourane ; mais les abords de cette place parurent trop difficiles. Au lieu de l'attaquer, on fit voile vers le sud de la Cochinchine, sur les confins du Cambodge ; on entra dans l'embouchure du fleuve de Saigon et l'on s'empara de tous les forts qui défendent et l'entrée et l'intérieur de ce fleuve. Beaucoup d'artillerie et un grand nombre de navires restèrent en notre pouvoir. Les Annamites s'étaient là défendus plus résolument qu'à Tourane. Saigon est, comme Tourane, une excellente position maritime et le pays environnant offre la plus belle culture et la plus riche végétation. On fit sauter la citadelle de Saigon ; mais on garda un fort à l'entrée du fleuve et on laissa dans l'embouchure une subdivision navale. L'amiral annonça au ministre de la marine que Saigon deviendrait le centre d'un immense commerce; riz, coton, sucre, tabac, bois de construction, nombreux cours d'eau, tout y abonde. Il faudrait, affirmait l'amiral, y revenir et n'en plus sortir, dès qu'on aurait des forces suffisantes.
Les troupes de l'empereur d'Annam essayèrent en vain de nous chasser des postes que nous gardions dans la baie de Tourane et à l'entrée de la rivière de Saigon. Dans un de ces combats, ils mirent en ligne contre nos soldats dix éléphants de guerre. Le climat ardent et humide était plus à redouter pour Dcmsque les forces militaires du monarque indien, quoique ses mihces fussent assez régulièrement organisées.
La guerre de Chine, qui absorbait Tattention du ministère de la marine et nos ressources dans le haut Orient, retarda nos progrès en Cochinchine. Saigon, cependant, fut réoccupé, déclaré officiellement possession française et son port, ouvert à
980 SECOND B M PIRE. [Ittl-IMS?
toutes les nations amies, commença bientôt de réaliser ce grand mouvement commercial prédit par le chef de notre ei* pcdition.
La guerre de Chine une fois terminée, notre escadre, reo* forcée sous les ordres du vice-amiral Chamer, recommeot/a d'opérer en 180i, avec un corps de débarquement de 3,000 soldats français. Les Annamites avaient élevé des ligoe^ de fortifications qui nous resserraient dans Saigon. Les lignes de Ki-Hoa furent emportées d*assaut (24-23 février 1861) ; puii la prise de la place fortifiée de Mjtho (13 avril) nous permit de nous étendre dans la Basse Cochinchine. Nos succès décidèrent le roi do Cambodge à rejeter la suleraineté de TAnnam pour se placer sous la nôtre.
Il nous arriva de France un nouveau renfort de 2,000 soldats et nous commenoiîmcs d'organiser des troupes indigènes à notre service. C'était In première application du seul système qui pAt rendre exécutable un grand établissement. Les citadelles do Rion-Hoa et de Vinh-Long tombèrent ensuite dans nos mains (21 novembre I8G1 — 22 murs 1802) et la Cochinchine méridionale nous fut entièrement soumise. L*enipereur d'Annam, unNiacé dans le nord de cette région et jusque dan^ sa capitale Hué et ne pouvant plus recevoir les approvisionnements de riz de la basse Cochinchine, se décida k traiter avec le contre-amiral Doiiard, successeur de faniiral Charner. Far un traité signé le 5 juin 1862, TemiNTeur Tu-Duc pnimit une imlrinuilé de guerre de 2i millions et céda à la France trois des quatre provinces qu'elle u\uit conquises en Cochinchine. celles de Cien-lloa, de tiiading et de Mytho (un million d'habitants), en recouvrant seulement la province de Vinh-Long. Il nous ctMlait de plus l'ile de Poulo-Condor, ouvrait au commerce de la France et de TFspagne, dans la Haute Cochinchine et le Toiikin. les trois ports de Tourane, de Dalat et de Quangan et iMu> arrnnl.iit la libre navigation surtout le piircours du Mé- KniiL\ <»u ilruve de (iauiboil^i^ puissant cours d*eau qui descend d('< lunnla^Mifs d«* la (iliiui' orridenlaie à travers tout FEmpire d'Aïuiau). La lilhTtt* n^li^McuM' rtait accordée aux chrétiens et l'iMoperour d'Annaui > intfrdisdit d<* céder û quelque puissance
(I8GÎ-IM91 COCHIlfClINB. S8I
que ce Tût aucmie partie de son territoire sans Tayeu de la France. L'Espagne n'avait pas réclamé de cession territoriale.
L'amiral Bonard organisa d'une manière fort intelligente et les troupes et l'administration indigènes qui fonctionnent sous la direction française.
L'acquisition de la Cochincbinef comme auparavant celle de l'Algérie, rencontra chez nous l'opposition des esprits contraires aux établissements coloniaux. Napoléon III fut un moment sur le point d'abandonner presque entièrement la seule de ses entreprises lointaines qui fût réellement dans l'intérêt de la France ; il faillit restituer les trois provinces à l'empereur d'Annam en 1964. Il n'alla pas jusqu'au bout dans ce retour en arrière que rien ne justiflail.
Non seulement nous n'abandonnâmes point nos nouvelles possessions ; mais il nous fallut promptement en dépasser les limites. La province de Yinh-Long, que nous avions rendue à l'Annam, et les deux provinces voisines de Chaudoc et de Hatien étaient devenues un foyer de brigandages, de pirateries, d'agressions continuelles contre nos possessions, agressions tour à tour suscitées et désavouées par le gouvernement onnamite, qui ne savait faire ni la paix ni la guerre. Le gouverneur de la Cochinchine française, le vice-amiral La Grandière, voyant toutes ses réclamations inutiles, réclama formellement la cession de ces trois provinces. Sur le refus de l'empereur Tu-Duc, 1,200 soldats français et 400 soldats indigènes passèrent la frontière et occupèrent sans résistance les chefs-lieux des trois provinces.
Les populations, délivrées du brigandage et de Tanarchie, ne nous opposèrent aucune résistance. L'empereur Tu-Duc négocia, n'accepta pas nos conditions, mais ne fit pas la guerre.
Le gouvernement annamite allait se désorganisant. En 1809, le Tonkin s'insurgea contre l'empereur Tu-Duc. Ce pays ifavait été conquis par la dynastie annamite qu'en 1802 et ne pouvait souffrir ses dominateurs. Le Tonkin, bien plus riche et plus peuplé que la Cochinchine ijl a 10 millions dhabitants).
282 SECOND EMPIRE. [iiicr
abondant on richesses minérales, avec un sol fertile etun riimat relativement tempéré et habitable pour les Euri)p4M>n^. confine aux meilleures provinces de la Chine occidentale, à h féconde réf^ion du Yun-Nan. Le principal cours dVau du Tonkin, le Hong-Kiang ou fleuve Rouge, qui descend du Yun- Nan, est destiné à devenir une voie commerciale bien plus importante que celle du Mé-Kong ou fleuve de Cambodge, dt-« que le Tonkin sera dans des mains intelligentes. Le Yun-Nao est un marché de 50 à 60 millions d*hommcs.
Nous ne pouvons qu*indiquer ici les événements qui débordent répoque dont nous exposons maintenant les fastes, lieux Français, le négociant Dupuis et le lieutenant de vaisseau (larnier, comprirent l'avenir qui s'offrait à nos intérêts nationaux ; avec le concours des mandarins chinois du Yun-Nan. qui, par suite de circonstances particulières, appelaient, au iieu de les repousser, les relations européennes, ils tentèrent d\)U\rirle fleuve Uou<;e à notre navigation. I^ gouvernement annamite s*y opposant, (jarnier et Hupuis, avec une |H»ignee de Français, chassèrent les fonctionnaires et les soldats de Tu- Duc et sVmparèrent du bas Tonkin, de tout le delta du fleure l\oiige, grâce à Thoslilité des populations contre le gouvenu*uient annamite.
LVm[MTeiirTu-niic, voyant s'écrouler son Kmpire, se reconnut le vassal de la France. (*omnie avait Tait le roi de Cambodge. On lui restitua h* bas Tonkin. sous notre suzeraineté comme le reste: mais, tandis que le roi de (lambndge observe fidèlement ses engagements (Mi\ers nous, le> continuels manques de foi de notre nouveau \assal et rimp(»ssibilitê de tirer parti du Ttmkin et df fon beau fleu\e avec un pareil intermédiaire entre nous et le< populations riMulent inévitable Tadministration directe du Tonkin. au<^i bien que de la basst* C(K*hincliine, par les gouvemeun rraneiiis un. iimt au moins, l'expulsion des Annamites.
11 flepi'iiil de la France de trouver là quelque com|>ensation |HMir la piTle de cetti* autre Inde que voulait nous donner, au ili\-huilirrn«* ^wi'U\ |i* ^'land iMipleix, et un large équivalent de If ipir >nnt J.iMi ri li's autres iles de la Sonde pour les llolliiiti.M-. a\«c le (nninierct* de la Chine occidentale en plus.
[1169] TONKIN. — ANG-KOn. 283
Ces quelques roots sur les affaires de Tlnde nous ont mené par delà Thistoire du second Empire; le traité par lequel Tcmpereur d'Annam a reconnu la suzeraineté de la France est de
Ajoutons seulement qu'à Tintérèt commercial, en ce qui regarde Tlndo-Chine, se joint maintenant un intérêt d'un autre ordre : Tart et Thistoirc ont gagné à notre établissement dans ces contrées une découverte extraordinaire. Sur les confins de la Cochinchine et du Cambodge, au delà des forêts, dans un lieu aujourd'hui désert, appelé Ang-Kor, on a trouvé les ruines d'une vaste cité, les restes de temples et de palais immenses, des kilomètres de murailles couvertes de sculptures d'un art qui rappelle et tout au moins égale celui des principaux monuments de rinde anglaise. Ce sont les vestiges de la puissance du peuple Khmer, qui parait avoir été une branche des Aryas de Tlnde et avoir importé dans ces régions un mélange de brahmanisme et de bouddhisme, vers l'époque où le bouddhisme régnait dans rindoustan. L'empire des Khmers florissait durant les premiers siècles de notre Moyen Age. Depuis son écroulement, la civilisation indo-chinoise a boissé.
Tandis que nous nous établissions dans le haut Orient, un autre avenir se préparait pour nous au cœur de l'Afrique par les progrès qu'un homme supérieur, le colonel Faidherbe, faisait faire a notre colonie du Sénégal.
Dans une autre partie du monde, TOcéanie, nous avions acquis récemment la Nouvelle-Calédonie, Ile bien située entre l'Australie, la Nouvelle-Zélande et notre archipel de Taîli. Enfin le .Négus (roi d'Abvssinie) avait cédé à la France le port de Zulla (l'Adulis des anciens), à l'extrémité de la mer Rouge, en fuee d'Aden ; bonne position dont nous n'avons rien fait encore.
Durant Tannée où nous entrâmes à Pékin, nos drapeaux s'étaient montrés simultanément an\ deux bouts de l'Asie, en Syrie en même temps qu'en Chine. Depuis la paix de 1856, le désordre avait continué dans l'empire ottoman, qui n'avait pas su mettre à profit les succès de la guerre de Crimée pour se raffermir et remédier à ses énormes abus. Le fanatisme musulman s'était ra\ivé au bruit de la révolte de l'Inde contre les
•IH4 SECOND EMPIRE. [IM-Vlill.
Anglais. Les « vrais croyants » s*élaient imagiiié que leurs nombreux frères de Tlnde allaient reieTer la dooMMities OMsuimane au centre de TAsie et que ce serait partout le ûgnal de la destruclion des u infidôios ». Des troubles éclatèrent en Syrie, dans ces montagnes du Liban qui sont occupées, partie par dt^< chrétiens catholiques de rite latin ^ les Maronitea, partie par le» Druses, population singulière qui n'est ni cbrétienne, ni musulmane, ni juive, et qui professe ime religion bizarre et obscure. Les Druses se jetèrent sur les Maronites et saccagèrent cruellement leurs bourgades, avec la complicité ouverte ie> fonctionuaires et des soldats turcs. Les massacres se proloagèrent au delà du Liban, jusque dans la grande ville de Danas. Notre ancien ennemi dAlgérie, Abd-el-Kader, qui vivait b retiré avec une pension du gouvernement français, s'interposa avec autant d'énergie que d'humanité et arracha à la fureur des musulmans un grand nombre de chrétiens (mai-juin 1860.
Napoléon III vit là l'occasion de donner au clergé, en protégeant les chrétiens de Syrie, quelque compensation des affaires italiennes. Le clergé rêvait un royaume catholique eu Syrie, le rêtaMis>ement de rancieii royaume latin de Jérusalem. Le gouvernement français fit appel aux autres puissances et proposa a TAugleterre d*envoyer des troupes anglo-françaises rétablir l'ordre en Svne.
L'An^^icterre consentit, d'assez mauvaise grâce, à laisser la France expédier des soldats, sans y joindre les siens, mais en renforeant >a station navale dans ces parages et en obtenant Teii^'ageinent que l'occupation française ne durerait pas au delà de SIX mois. La Turquie protesta. Le» autres puissances laissèrent faire, l'n corps français débarqua à Beyrouth (16 août IMiO). Les Turcs se résignèrent à coopérer très peu sincèrement avec n<Mis: on punit quelques chefs et bon nombre d'acteurs subalteriii'>: Li plupart des meneurs échappèrent; la France a'oUiat pa^ (|i'> pui>-ancrs qu'on rétablit un régime antérieur où n clii*r uiaritiiili* avait eu le gouvernement de la montagne sous la su/t'itiiui'li* (lu sultan. La Porte ottomane consentit à nommer un ^'ou\eriiiM]r rluvtitMi du Liban, mais pris hors du pays. Die di*>if:na un Annriiiuu et les Français partirent (mars 1861).
Il«^-l•tl] 8YRIE. — MEXIQDB. Î88
Des divenes expéditions que nous venons de résumer, celle de Syrie et mènie celle de Chine n'avaient pas une grande importance pour la France : on ne pouvait guère encore qu'entrevoir les suites avantageuses que profloettait rétablissement de Cocktncfaine et qui préoccupaient médiocrement Napoléon III. Ces opérations d'Asie n'étaient pour lui que des diversions ; mais il était alors très occupé d'une entreprise qui le passionnait et qui avait une bien autre portée et devait avoir de bien mallieureuses conséquences. La trop fameuse question du Mexique s'était engagée dans Tannée qui suivit la campagne de Chine.
Pour comprendre le drame confus et lugubre de la guerre du Mexique, il faut avoir quelques notions de l'état de ce pays depuis qu'il avait échappé à la monarchie espagnole.
Les conditions nationales et sociales des nouvelles républiques de i'Àmérique espagnole, et du Mexique en particulier, n'avaient pas le moindre rapport avec celles de TAmérique anglaise, devenue les États-Unis. Au lieu d'une race européenne compacte, il y avait là des Espagnols d'origine et des métis d'Espagnuis et d'indiens, dominant sur un nombre plus considérable d'Indiens, d'indigènes, c est-à-dire d'anciens Mexicains; quelques uns de ceux-ci étaient retombés à Tétage sauvage ; une masse d autres étafent réduits, sous les propriétaires espagnols ou métis, à une sorte de colonat agricole qu'on pouvait qualifler de demi-servage. Un clergé très riche et fort peu moral, une armée fort mal discipUnée, dont les chefs tantôt s'entendaient avec le clergé pour dominer le pays, tantôt se ^erellaient avec lui, un parti libéral qui opposait des idées françaises et amérieames aux maximes rétrogrades du clergé et aux tendances dictatoriales des chefs militaires, tels étaient les principaux éléments de la discordante société mexicaine. L'armée multipliait ies propumciamentos, les révolutions de caserne. Les gouvernements se culbutaient les uns sur les autres. Un général, Iturbide, s'était fait empereur ; on lavait renversé ; il avait voulu recouunencer ; on l'avait fusillé. Tantôt des assemblées gouvernaient; tantôt des dictateurs. Les troubles étaient continuels et les luttes politiques servaient de prétextes k maints brigandages. 11 n*y avait point de sécurité pour les étrangers
2>C SECOND EMPIRE. riftS7.||Cl
qui venaient s établir ou commercer au Mexique et leurs gnef:^ suscitaient fréquemment les réclamations des gouvernements européens. Sous Louis-lMiilippe, si peu belliqueux, en i8.'{9. nous a\ions été obligés de faire la guerre a Tun de ces dictateurs fp.exicuins que nous mentionnions tout à Theurc, Santa- Anna. Après avoir pris, perdu, repris quatre ou cinq foi^ li* pouvoir, il ne fut définitivement renversé qu'en 1835.
Alors apparut un personnage tel qu'on n'en avait pas enc*in* vu dans les révolutions mexicaines. Cetaît Tavocat Ueml» Juarez, Indien de race. Probe, désintéressé, énergique, piTsevérant, |»atrinte dévoué, n'ayant aucun des >ices tropcommunparmi ses com|iatrioles, il visait à faire cesser Tanarcliie, a supprimer les privilèges exorbitants du clergé et de Tanufv : il projetait Tabolition de la main-morte, qui concentrait l< quart, sinon l<* tiers du territoire dans les mains du cierge. Il fut rinspiraleur d'une Constitution qui établit Tégalite d**** cultes et l'état civil, et (pli supprima les juridictions exceptiimnelles des pn\ilégit»s.
Le parti clérical et le parti des cbefs militaires s'unirent pour abattre la Constitution dans la capitale, à Mexico « par ud coup de main. Juare/, a\ec T Assemblée nationale, se retira dans une autre \illeet la guerre civile continua il857-185S. Vu chef de bande. Miranion. proclamé président à Mexico |tar quelques >oi-di>ant notables, fit argent de toutes mains et coneliil deux traités <^vtrénlement onéreux, Tun avec TEspagne. l'autre avec un. banquier sui>MS nommé Jecker; Miram**n admettait |»ar la, uu nom du Mexique, des créances véreuse^ « un taux fort exagéré. Cette afl'aire, à cause de ses suites, dvit être signalée à son origine.
Minimon ne put se maintenir buigtemps à Mexico : le gou- \ernenient légal eut le dessus et Juarez rentra dans la capital* a\i'ri'A-*«.einblee nationale.
Une! itail rinlerêt de TKurope et spécialement de la France. (|ui a\ait Im aiirmip di* >••> nationaux établis au Mexique?
La plii|».ii( (leN rr.ui(;ai> ipii habitaient le Mexique étaient ri\t»r.ibl«'^ à Juiin*/. Un s(Miliailait»nt qu'on aidât ce gouvernam<'iit (|ui tàeh lit de ^e réorg uiiscr, qu'on lui donnât du temfs
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pour régler ses relations avec l'Europe et pour acquitter ses dettes envers nos nationaux. Malheureusement, il n'en était pas de même de nos agents offlciels. Ceux-ci s'étaient liés avec le parti clérical et avaient eu le tort de reconnaître le gouvernement d'aventuriers qui s'était emparé de la capitale, tandis que le pouvoir légal de Juarez était soutenu par la grande majorité du pays. Ce tort, partagé d'ailleurs par les autres représentants européens, faisait à nos agents, vis-à-vis de Juarez, une position difficile qu'aggravèrent leurs procédés malveillants.
Pendant ce temps, des émigrés mexicains prêchaient en Europe la restauration d'une monarchie dans leur patrie. Napoléon III n'était que trop disposé à les écouter : il nourrissait depuis longtemps le rêve d'intervenir dans le Nouveau Monde et dV opposer la race latine à la race anglo-saxonne, qualifications sut lesquelles il y a bien des réserves à faire au point de vue historique: il entendait par là établir une monarchie au Mexique afin d'arrêter raccroisseinent des États-Unis, qui avaient déjà pris des provinces mexicaines, le Texas et la Califoniie. Il ne prétendait pas rendre gratuitement ce service au Mexique; il songeait à se faire, à son tour, céder une province, la Sunora, riche en mines d'or. Ce rêve qui flottait, comme bien d'autres, dans son imagination, prit consistance devant les discordes des États-Unis. Le Nord et le Sud, les abolitionnistes et les esclavagistes, s'acheminaient à cette grande guerre civile qui éclata avant la fin de 18GI. L'homme du 2 Décembre n'aimait pas la grande république américaine et Tespoir de la voir -G lendreen deux lui agréait fort. Cela semblait faciliter singulièrement rintervention au Mexique.
Avant même d'être empereur, le prince-|)résident avait été très i*ntourc parles émigrés mexicains, qui, bientôt après, gagneront la nou\elle impératrice en la flattant de la gloire de restaurer la religion et la monarehie au Mexique. Une autre influence, pour des motifs qui n'avaient rien de politique, poussait vivement rem|»ereur dans h* même sens : c'était celle du duc d(^ Morny. Ce grand organisateur du coup d'État, trop adonné à ses plaisirs, trop peu laborieux pour se donner les embarras du mi-
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DÎstère et satisfait de se cantonner dans la présidence du Corp« législatif, n'en gardait pas moins son crédit sur le maître qui était son ouvrage. Toujours à l'affût de spéculations lucrati«e«, il s'était secrètement associé a ce banquier suisse, à ce JecLer qui avait une grosse créance sur le Mexique; il le fit naturalij^er Français, aGn qu*il y eût moyen de soutenir ses réclamations.
Pour la future monarchie, il fallait trouver un monarque. Le» émigrés mexicains suggérèrent à Napoléon III Tidéede demandt'r ce monarque à rAutriche. L'empereur François-Joseph a\ait ui frère, Tarchiduc Maximilien, qui avait été vice-roi de la Lombardo-Yénélie quelque temps avant la guerre d'Italie. Il y a%ait montré de bonnes intentions dans la tentative impossible de réconcilier les Italiens avec la domination autrichienne. Napoléon III entra vivement dans le projet d'envoyer Maximilien régner au Mexique; il s'imagina que rAutriche verrait là une sorte de compensation a ses pertes.
Juarez fournit malheureusement un prétexte a TbosUlité de notre gouvernement impérial. A bout de ressources, il suspendit pour deux ans Texécution des conventions par lesquelles le Mexique avait afTecté le revenu de ses douanes au paiemenl de ses créanciers étrangers (17 juillet 1861). La France, TAngleterre et TKspagne rompirent avec le Mexique. Notre Monitew exposa un ensemble de griefs qui ajoutait à l'acte dont Juarei était responsable de graves sujets de plaintes remontant précisément a ce prétendu gouvernement opposé à Juarez, que nos agents avaient reconnu (novembre 1861).
Les trois puissances en difTérend avec le Mexique D*aTaieiil pas les mêmes visées. L'Espagne, comme Napoléon III, visait à env<«\(T un monan|ue au Moxique ; mais, tandis que Napoléon lU pensait à un archiduc, l'Espagne pensait a un prince espagnol. 1/l.spagne projetait même d*agir seule, si l'Angleterre et la I ranre n'abaissaient pas. Ona^t à TAngleterre, elle était opposée ù t<>;ite inltTvontion dans les affaires intérieures du Mexique.
Les Étals riiis essayîTeiil de prévenir l'emploi de la force par l<*s puissances euro|»é(Mii)es et offrirent aux trois gouvernements iuttMvssrs fil* garantir |u>nd;tnt cinq années l'intérêt des dettes mexicaines. Le niini>tre des affaires étrangères d'AngleleiTev
