IMS] NAPOLÉON III ET L'AUTRICHE

vitailler en Gallicic, s'y renforcer do volontaires, etc. C'était Fopposé absolu de la conduite de la Prusse. La Galiicie était la vraie base d'opérations de Tinsurrection polonaise. L'Autricbe semblait se retourner contre ses deux complices du partage de 1772. Le ministre autrichien Rechberg avait écrit ceci récemment, dans une dépèche au prince Richard de Metternich : « Tinvitation (à la Russie), plus sérieuse que des représentations amicales, serait une mesure d'une telle gravité qu'on ne pourrait y recourir sans la plus mûre délibération». Il ne repoussait donc point Tidée de cette « invitation plus sérieuse ».

L'Autriche, entre les trois co-partageants de la Pologne, avait joué le rôle le moins actif dans 1 œuvre du démembrement et, plus d'une fois, le gouvernement autrichien en avait témoigné, sinon le remords, du moins le regret. L'espoir conçu par Napoléon III reposait donc sur des apparences assez spécieuses ; mais l'illusion était en ceci : que l'Autriche pût se décider à rompre avec la Russie et la Prusse sans être assurée du concours de l'Angleterre ; or, le gouvernement anglais voulait bien qu'on parlât, mais non pas qu'on agit pour la Pologne. L'ambassadeur anglais à Vienne, lord Bloomfleld, n*épargnait rien pour faire reculer M. de Rechberg, et ce ministre autrichien, nerveux, vacillant et médiocre, était fort incapable de l'audacieuse entreprise qu'eût peut-être tentée son prédécesseur Schwartzenberg.

Le gouvernement français, n'obtenant de l'Autriche aucun engagement décisif, se résigna à revenir aux représentations collectives proposées par l'Angleterre et seulement dans Tespoir que l'inutilité des représentations finirait par amener autre chose, au moins de la part de l'Autriche.

On appréciait bien, à Paris, le néant de ce qu'on peut nommer la politique de la phrase. Malheureusement, il n'en était pas de même à Varsovie. On y prenait au sérieux les manifestations collectives des puissances, corroborées par les grands mots que lord Russell prodiguait dans les meetings contre le despotisme russe. Les paroles prononcées dans les Chambres françaises et anglaises retentissaient jus4|u*au fond

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(les forêts de la Pologne et encourageaient rinsurrection à s^obstiner dan» des eflbrts désespérés.

L'insurrection avait débuté, au commencement de février, par des actes héroïques. Un petit corps polonais ayant été assailli dans Wengrow par des forces considérables, une arrière-garde de deux cents jeunes gens se jeta sur la masse lusse et sur ses canons et arrêta assez longtemps l^ennemi pour assurer la retraite du reste de la troupe. Tous y périrent. Les massacres et les incendies que commettaient les troupes russes ne servaient qu'à fomenter les désirs de vengeance et à fournir des recrues aux insurgés. Ceux-ci avaient des chefs aussi intelligents qu'énergiques. L'un d'eux, Langiewici, remporta des succès qui lui firent déférer la dictature par le comité secret de Varsovie.

Cette décision fut malheureuse : les forces ennemies se concentrèrent contre le nouveau dictateur ; après un combat de trois jours, près d'être accablé, il sépara sa petite armée et essaya de traverser une lisière du territoire autrichien ; mais, cette fois, les fonctionnaires de TAutriche n'osèrent fermer les yeux et arrêtèrent le général polonais (19 mars).

Il semblait que ce dût être le coup de mort de l'insurrection. Il n'en fut rien. Il n'y avait plus de général en chef ; mais la guerre de partisans s'étendit au lieu de s'éteindre. Le gouvernement occulte se reforma et obtint l'adhésion des modérés, des grands propriétaires, qui s'étaient tenus jusqu^alon à récart. On repoussa une amnistie accordée par le tsar à des conditions dénsoires et qui coïncida avec Tenvoi d'un nouveau gouverneur russe personnifiant la répression implacable, le général de Berg (12 avril). Le comité secret prit le titre de gouvernement national (10 mai) et réclama hautement laréumoo de la Lithuanie et de la Ruthénie à la Pologne. La guerre de bandes, très habilement conduite, se propageait dans la Lithuanie et, çà et là, dans les provinces nissiennes ou ruthéniennes. Aux chefs qui tombaient, d'autres succédaient. De même, pour le gouvernement anonyme, toujours siégeant dans Tombre à Varsovie. Tel ou tel de ses membres était enveloppé dans les exécutions russes, sans que les exécateors