RÉVÉLATIONS ITALIENNES

lettre de Berlin, les paroles que venait de lui dire Bismark : ce Je suis moins allemand que prussien et je ne verrais aucune difliculté à consentir la cession à la France de tout le pays compris entre le Rhin et la Moselle... mais le roi éprouverait de grands scnipules et ne pourrait s'y décider que dans un moment suprême, s'il s'agissait de tout perdre ou de tout gagner. »

Il y avait deux politiques pour la France : obliger Tltalie à la neutralité, moyennant la cession de Venise, et laisser agir TAutriche contre la Prusse ; ou bien nous allier à la Prusse, à condition qu'elle nous rendit la partie la plus importante des frontières de la première République, le pays d'entre Rhin et Moselle.

Napoléon III n'avait pas pris à temps le premier des deux partis, dans la crainte que la guerre qu'il voulait n'éclatât point : il essayait d'y revenir sournoisement, après que la guerre fut devenue inévitable; il engageait en secret Tllalie à n'enlreren campagne que pour la forme, attendu que la Vénélio lui était assurée. Ces insinuations ne devaient pas être et ne Turent point accueillies; l'honneur italien était maintenant trop réellement engagé. Napoléon III ne se décida point au second parti ; il attendit les bras croisés, en répétant sa maxime : inertia sapieniia (Unertie est la sagesse).

Les événements se succédaient comme les éclats delà foudre. Le 7 juin, Bismark avait ordonné Toccupation militaire du Ilolstein. Le 10, il lança ce nouveau programme plus large dont il avait menacé ses adversaires; l'article premier portait : c< Le territoire fédéral se compose des États qui ont appartenu jusqu'ici à la Confédération, à l'excoption des territoires appartenant à Tempereur d'Autriche et au roi des Pays-Bas. »

En même temps, il faisait Tappel le plus formel aux démocrates unitaires, aux révolutionnaires de 1848, par l'article suivant : — « I^ représentation nationale émane d'élections directes, opérées d'après la loi du 12 avril 18i9 pour les élections de r Km pire. »

Puis, il déclarait que la force de terre de la Confédération devrait être di\isée en une armée du Nord, commandée par I *

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roi (le Prusse, et une armée du Sud, commandée par le roi de Bavière.

C'était une avance à la Bavière, pour la détacher de F Autriche, et c'était aussi une tentative pour rassurer la France à Téganl de Tunité allemande.

Quant au territoire appartenant au roi des Pays-Bas, qu'on mettrait hors de la Conrédération, il s'agissait du Luxembourg ; c'était l'oiTrir indirectement à la France.

Le 11 juin, les troupes prussiennes empêchèrent la réunion des États du Ilolstein, convoqués par l'Autriche. Le même jour, l'Autriche proposa à la diète la mobilisation de six corps de l'armée fédérale. Le 12, elle rompit les relations diplomatiques avec la Prusse.

Le 14, la plupart des États allemands, y compris la Bavière, votèrent la mobilisation proposée par l'Autriche. La Prusse répondit en déclarant le pacte fédéral rompu.

Bismark n'avait pas réussi à gagner la Bavière; mais il avait enfin conquis dans toute l'Allemagne l'opinion unitaire, eflarouchée par la lettre de Napoléon III et irritée du refus de l'Autriche et de la diète d'accepter le vote universel. Les gouvernements étaient contre la Prusse ; mais le parti bruyant et remuant du National-verein était partout pour elle.

Le 15 juin, la Prusse proposa une nouvelle confédération aux États de l'Allemagne du Nord et somma la Saxe et le Hanovre de se mettre sur le pied de paix et de consentir à la convocation duii parlement allemand. Ces deux États refusèrent. Les plus minuscules États du nord et du centre se rallièrent seuls et par contrainte à la Prusse.

Les Prussiens n'en marchèrent pas moins. Un manifeste du roi Guillaume déclara que ses troupes ne venaient pas en ennemies des populations, « dont la Prusse respecte l'iodépeDdance ».

Le lU juin, les forces prussiennes envahirent à la fois la Saxe, le llanovn* et In Ihv<se-Cassel. La grande guerre austroprus^ienne était coinmemee.