L'EXPOSITION UNIVERSELLE

Tuileries, la convention du 15 septembre. Que le pajpe rccrutAt ses zouaves pontiûcaux dans le parti catholique et légitimiste français, ce n'était pas une transgression du pacte ; mais il n'en était pas de même, quand on formait à Antibes une légion composée de soldats français en activité de service, qu'on envoyait cette légion à Rome et qu un général français allait Ty inspecter et affecter un ràle ofûciel. Les Italiens pouvaient dire que nous rentrions à Rome subrepticement après en être sortis. On sentait là une influence qui envahissait de plus en plus Dotre politique, Tinflucnce de Timpératrice.

L'Exposition fut fermée le 4 novembre. L'impression qu'emportèrent les étrangers fut, non point l'admiration, comme on s'en vantait aux Tuileries, mais l'envie de notre richesse et l'opinion de notre affaiblissement moral, politique et militaire. I^ légèreté, rignorance, l'esprit superficiel de la cour impériale et des gens en faveur avaient singulièrement frappé nos hôtes. Nous leur apparûmes comme une nation et une capitale énervée par le luxe et par les jouissances, et où Ton De connaissait plus d'autres divinités que le plaisir et Targent. Les visiteurs prussiens repartirent encouragés dans leurs convoitises et alfiTuiis dans la conviction de leur supériorité. Ils ne prenaient guère la peine de cacher leurs orgueilleuses visées et Técho de leurs propos menaçants arrivait à qui voulait bien prêter Toreille ; ils mettaient à profit I hospitalité parisienne pour chercher à loisir les emplacements des batteries où ils installeraient contre Paris leurs canons Krupp, les canons dont nous n^ivions pas voulu et dont ils étalaient les modèles dans la partie militaire de TExposition. Ils se promettaient la facile conquête de cette moderne Babylone amollie et perdue de voluptés. Personne ne soupçonnait, sous le Paris du second Empire, le Paris des quatre mois de siège, ce Paris indomptable à la souffrance, invincible au fer et au feu, et qui ne pouvait succomber que de\ant la faim.

Le grand bazar cosmopolite du Champ de Mars et la grande hùlellerie parisienne avaient confondu matériellement pour un moment toutes les langues et tous les peuples, mais n*avaient concihé ni les esprits, ni les intérêts; ils iravaient rien fait pour

la paix, rien pour rendre la sécurité aux nations. Les points noirs subsistaient h Thorizon, comme Tavoua Napoléon III dans uuo réponse au maire de Lille. L'Exposition n'avait pas produit le mouvement commercial auquel on s'attendait; à cette agitation succédait Tatonie; Tanxiété générale arrêtait Tessor des affaires; tout ce qui possède et tout ce qui travaille était inquiet, et il se produisait parmi les classes ouvrières, non pas seulement françaises, mais européennes, des tentatives remarquables pour aller au-devant du péril et prévenir la guerre. L'Association internationale des travailleurs, très active, si elle n'était pas très nombreuse, y prit part avec zèle. Ce groupe se montrait fidèle à son titre en mettant en rapport les sociétés ouvrières françaises avec les Traders Unions^ les grandes sociétés ouvrières anglaises ; par son intermédiaire, les Trades Cnions prêtèrent assistance à une grève des ouvriers bronziors de Paris. L'Internationale ne soutenait que Its grèves qui se maintenaient dans la légalité et blâmait tout ce qui était violence et désordre. Ce qu'il y avait d'utopique dans ses théories procédait de Proudhon et maintenait du moins jusqu'ici le principe de la liberté individuelle. Elle ne se borna pas aux questions purement économiques : un groupe d'ouvriers allemands ayant pris l'initiative d'une protestation contre les bruits de guerre entre la France et TAllemagne, le groupe français de rinternationale répondit chaleureusement et proposa une « ligue nationale de désarmement général et d'organisation des milices. »

L'Internationale tint un congrès à Lausanne au commencement de septembre 1807. Elle y discuta un programme très étendu, qui embrassait toutes les questions économiques et sociales. I^a question religieuse fut écartée. Celle delà propriété souleva de grands débats : la propriété fut défendue par les Français et les Italiens contre le communisme des membres belf^es, anf^lais et allemands. On vota une motion pour la reprise des chenuns de fer par TÊtat, « afin d'anéantir le rooncpole des grandes compagnies, qui soumettent la classe ouvrière «i leurs lois arbitraires. » Par contre, chose singulière, on ne >olapas en faveur de renseignement gratuit; « TÊtatoedoit