JS] FIN DS LK SESSION

Lorsqu'on examina le budget de la guerre, un amendement important fut proposé : il s'agissait d'une enquête pour vérifier les existences en matériel de la guerre et de la marine. Le ministre de la guerre, le maréchal Nie!, fit rejeter Tenquétc. Ce fut une faute et un malheur. Le maréchal connaissait le mauvais état de nos magasins et de nos places; il voulait combler le déficit; il mourut avant d'avoir pu le faire et, après lui, son successeur ne le fit pas.

La session fut close le 28 juillet, après le vote de l'emprunt.

On avait voté, auparavant, une mesure que réclamait le progrès social : l'abrogation de l'article du Code pénal qui maintenait l'inégalité entre patrons et ouvriers dans les procès. Le Corps législatif, tout réactionnaire qu'il fût, n'osa refuser ce vote.

Les incidents qui s'étaient produits, durant cette session, en dehors des Chambres, attestaient une défiance croissante et réciproque entre le gouvernement et le pays. L'entourage de l'empereur était très inquiet du mouvement de l'opinion, comme le témoignent les documents trouvés aux Tuileries, après la chute de l'Empire. Le pouvoir, plus faible, n'était pas moins tracassier que par le passé; les arrestations, les poursuites contre la presse étaient fréquentes. Le gouvernement prenait ombrage de tout. Lorsqu'en mars 1868, les amis français de Manin reconduisirent à Venise sa dépouille mortelle, le pouvoir n'autorisa pas la commission italienne, envoyée au-devant des restes du grand Vénitien, à les venir chercher jusque dans Paris. On craignait une démonstration populaire et une nouvelle protestation contre Montana.

Le droit de réunion était à peine sanctionné par la loi qu1l était violé. Les réunions privées, convoquées en vue d'élections partielles, étaient interdites. Une de ces réunions, à Nîmes, était dissoute parla force avec une insigne brutalité.

Tous les efi'orts d^intimidalion ou de séduction, employés en faveur de la candidature officielle, n'empêchèrent pas Télection de M. Jules Grévy dans le Jura (3 août). Ce retour à une renommée de 1848 parut, aux Tuileries, un signe alarmant. Les vexations que se permettait le p<uivoir lui ùtairnt le bénéfice des concessions qu*il avait faites, sans le garantir contre leur péril.

458 SECOND EMPIRE. [186i)

Les restrictions et les pénalités qu'il avait accumulées dans la loi de la presse ne compensaient pas, pour lui, la portée du premier article, celui qui permettait de créer de nouveaux journaux sans autorisation. On en vit bientôt les résultats, qui justifièrent les alarmes des impérialistes.

Le 1*' mai, parut le premier numéro du journal hebdomadaire Im Lanterne.

L'eiïet en fut prodigieux. Jusque-là, l'Empire, anathématisé du dehors par les livres de Texil, n'avait été attaqué, à Tintérieur, qu'avec des ménagements habiles, des artifices de langage, dos allusions et des épigrammes où la finesse de la forme voilait à demi la hardiesse du fond. Cette fois, le rédacteur de la Lanterne, M. Henri de Rochefort, attaquait, par des coups droits, avec une verve insultante et une raillerie impitoyable, non seulement les choses et les hommes de l'Empire, mais la personne même de lempereur. Toutes les haines, tous les mépris, tous les ressentiments accumulés contre le régime impérial trouvèrent là leur expression et leur issue. La publicité fut immense. Ce qui satisfaisait la passion des uns amusait la légèreté des autres: le monde frivole de TEmpire riait de voir éclabousser ses idoles.

L'audace de M. de Rochefort sembla d'abord abasourdir ceux qu'il frappait. Ce fut seulement après le troisième numéro qu*on se décida à faire saisir la Lanterne. Les numéros suivants eurent le même sort et, les 14 et 26 août, M. de Rochefort subit une double condamnation à 10 et à 13 mois de prison et à deux fois 10,000 francs d'amende. Il s'évada et aUa continuer à Bruxelles son pamphlet qui, malgré tous les efforts de la police, entra en France par contrebande. Plus violente et moins spirituelle, la Lanterne, délivrée du souci des tribunaux, baissa comme valeur littéraire, mais continua d'être vivement recherchée, par hostilité contre le pouvoir et par goût du fruit défendu.

Au moment où émigrait l'auteur de La Lanterne, paraissait à Paris une œuvre bien autrement sérieuse et dont la modération atteignait plus à fond TEinpise que les emportements ou les sarcasmes de M. de Rochefort. C*était Paris en Décembre 1831,

[18C8] ROCOEFORT, TËNOT. 459

par Eugène Ténot. Ce livre ne ressemblait en rien aux récils enflammés des proscrits, à ces cris de colère de l'exil qui avaient pénétré à travers la frontière ; c'était un procès-verbal, terrible par sa simplicité même; Tauteury exposait, y constatait, sans jugement et sans commentaire, des faits monstrueux que nul n'avait osé jusque-là réunir et publier en France, et que nul ne pouvait contester

L^étoilc de TEmpire allait pâlissant. L^empereur, cette année comme les précédentes, faisait des excursions dans les départements. Naguère, il avait trop parlé en public; maintenant, il parlait encore, mais pour ne rien dire. Il semblait éviter reflet et le bruit, autant qu'il les avait cherchés. C'était un symptôme de son état d'esprit. Sa confiance en lui-même était profondément ébranlée. Son langage contrastait avec celui du roi de Prusse, qui accentuait autant ses paroles que Napoléon III assourdissait les siennes. En visitant sa récente acquisition, peu glorieuse, mais fort utile, de Kiel, le roi Guillaume avait dit qu'il ne voyait en Europe aucune menace de guerre, mais que, « d'ailleurs, il avait sa flotte et son armée ».

La Ligue de la paix tint un second Congrès a nerne, le 4 septembre. Des députés et des journalistes danois y protestèrent contre Tinexécution du traité de Prague, qui avait pnunis la restitution du nord du Slosvig au Danemark, et contre Tappui que le peuple [trussien prêtait à son gouvernement pour opprimer les autres peuples.

Le Uusse Uakounine, dépassant ses propositions de la précédente année et dévoilant sa pensée tout entière, demanda nettement la destruction de la propriété, de la famille, de la patrie, loute organisation devant se réduire à des communautés rurales et à des C(»mnuinautés industrieHes.

Le Congrès n*en était pas là. Les délégués franeais et allemands se trouvèrent d*accord contre le progranune du nihilisme.

Gustave Chaudey, disciple et exécuteur testamentaire de Proudhun, repoussa la théorie de ceux (|ui ne se contentent pas de la liberté américaine ou suisse (*t déclara que la démocratie était séparée par un abime du socialisme, tel qu'on venait de le définir à Derne.

460 SECOND EMPIKE. [IU%]

La scission s'opéra. Bakounine et ses adhérents se retirèrent. Chaudcy devait èlre la victime des sectaires anarchistes avec lesquels il avait courageusement rompu.

Le Congrès se déclara pour la séparation de TÉglise et de rÉlat. Un Russe francisé, le positiviste Wirouboff, proposa de chercher les moyens de « délivrer les peuples de tonte religion ». Le Congrès n'accepta pas plus cette motion que celle de Bakounine.

Le troisième Congrès de TAssociation internationale des Travailleurs se tenait à Bruxelles, presque en même temps que le Congrès de la paix à Berne. Il ne fut pas malheureusement aussi sensé.

Les progrès de Tlntcrnationale, en France, préoccupaient le gouvernement impérial, qui hésitait entre la répression et la tolérance, dans Tespoir de gagner les ouvriers. En mars dernier, plusieurs des chefs de Tlntcrnationale avaient été con* damnés à une légère amende, comme faisant partie d*une société non autorisée. Un petit nombre d'ouvriers cédèrent aux avances du pouvoir ; mais le conseil général de l'association ne s'y prêta point. En Allemagne, où Tlnternationale s'était également étendue dans de larges proportions, les associés entendaient, comme on France, garder leur entière indépendance vis-à-vis de leur gouvernement. Les délégués français, au Congrès de Bruxelles, protestèrent que le peuple, chez nous, réprouvait toute idée d'une guerre offensive contre la Prusse. Les délégués allemands allèrent jusqu'à déclarer qu^une guerre entre la France et rAllemagnc serait une guerre civile. Le Congrès formula une très énergique protestation contre la guerre en général. En cas de menace de guerre, il rêvait d'arrêter les gouvernements par une grève universelle.

Le Congrès s'occupa ensuite de la réglementation des grèves par lesquelles les travailleurs des divers pays, en s'entendant, arriveraient à soutenir et h élever autant que possible les salaires. C'est ici qu'appai-ut la grande déviation qui devait perdre riiilernalionale. L'association s'était forftiée sous Tiofluence des discipK^s de Proudhon, qui, aux rêves du crédit mutuel gratuit et de la suppression de Tintérêt, mêlaient da