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dons , que sais- je ? Je ne fis qu'éii rire , je me sentais si puissant î ! !

» Un terrain tout nouveau demandait des procédés tout nouveaux ; mais les né- 1 gociateurs anglais ne semblaient se douter ni du tems, ni des choses , ni des hommes. Ma manière les déconcerta tout-à-fait. Je débutai avec eux en diplomatie, comme j'avais fait ailleurs dans les armes. Voici mes propositions, leur dis-je tout d'abord; nous scrtnmes maîtres de la Hollande , de la Suisse, je les abandonne contre les restitutions que vous aurez à faire à nous ou à nos alliés ; nous sommes maîtres aussi de l'Italie : j'en abandonne une partie, et conserve l'autre, afin^ de pouvoir diriger et garantir l'existence et la durée de tout: voilà mes bases ; à présent éditiez autour ce qu'il vous plaira , peu m'importe ; mais le but et le résultat doivent demeurer tels ; je n'y changerai rien. Je ne prétends point acheter de vous des concessions; mais* faire des arrangemens raisonnables, honorables et durables ; voilà mon cercle. Vous ne vous doutez, à ce que je vois, ni de nos situations , ni de nos moyens respectifs ; je ne crains ni vos refus , ni vos

efforts, ni tons les embarras que vous pourriez me créer; j'ai les bras forts, je ne demande qu'à porter,

» Ce langage inusité, eut son effet; on n'avait .prétendu que nous amuser à Amiens , et Ton y traita sérieusement. Ne fâchant par où nie toucher, ils m'offrirent de me faire roi de France. J'en levai les épaules de pitié. Ils s'adressaient bien... Roi par la grâce de l'étranger !... Moi qui me trouvais déjà souverain par la volonté du peuple !...

» À Amiens , du reste , je croyais de très-bonne foi le sort de la France, celui de l'Europe, le mien , fixés ;la guerre finir. C'est le cabinet anglais qui a toutralluitoé ; j'allais me donner uniquement à l'administration de la France, et je crois que j'eusse enfante des prodiges. Je n'eusse rien perdu du coté de la gloire , mais beaucoup gagné du côté des jouissances ; j'eusse fait la conquête morale de l'Europe , comme j'ai été sur le point de l'accomplir par les armes De quel lustre on m'a privé !

» On ne cesse de parier de mon amour pour la giierre ; mais n'ai-j,e pas été constamment occupé à me défendre? Ai -je

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Remporté une seule grande victoire , qtae je n'aie immédiatement proposé la paix ?

» Le vrai est que je n'ai jamais été maître de mes mouvemens ; je n'ai jamais été réellement tout-à-fait moi. ,

» je puis avoir eu bien des plans ; mais je ne fus jamais en liberté d'en exécuter aucun.

» Une de mes plus grandes pensées avait été l'agglomération , la concentration des mômes peuples géographiques qu'ont dis-* sous , morcelés les révolutions et la poli*tique. Ainsi Ton compte en Europe , bien qu'épars , plus de trente millions de Français , quinze millions d'Espagnols , quinze millions d'Italiens, trente millions d'Allemands : j'eusse voulu faire de chacun de ces peuples un seul et même corps de nation. C'est avec un tel cortège qu'il eût «été beau de s'avancer dans la postérité et ia bénédiction des siècles. Je me sentais tiignc de cette gloire !

» Après cette simplification sommaire , observait-il , il eût été plus possible de se livrer à la chimère du beau idéal de la civilisation < c'est dans cet état de choses •qu'on eût trouvé plus de chances d'âme—

ncr partout l'unité des codes, celle des principes , des opinions , des sentimens r des vues et des intérêts. Alors peut-être , à la faveur des lumières universellement répandues, de venait -il permis de rêver > pour la grande famille européenne , l'application du congrès américain , ou celle des Ampbictions de la Grèce *y et quelle perspective alors de force , de grandeur , de jouissances, de prospérité ! Quel grand et magnifique spectacle!...

» L'agglomération des trente ou quarante millions de Français était faite et parfaite; celle des quinze millions d'Espagnols Tétait à peu près aussi ; car rien n'estptus commun que de convertir l'accident en principe ; comme je n'ai point; soumis les Espagnols > on raisonnera désormais comme s'ils eussen t été insoumettablcs. Mais le fait est qu'ils ont été sou-< mis , et qu'au moment même où ils m'ont échappé , les cortès de Cadix traitaient secrètement avec nous. Aussi , ce n'est pas leur résistance , ni les efforts des Anglais qui les ont délivrés ; mais bien mes fautes et mes revers lointains ; celle surtout do in%être transporte a a eç toutes mes forces à

mille Hcues d'eux , et d'y avoir péri ; car personne ne saurait uier que si , dès mon entrée dans ce pays , l'Autriche en ne me . déclarant pas la guerre , m'eût laissé quatre mois de séjour de plus en Espagne, tout y eût été terminé; le gouvernement espagnol allait se consolider, les esprits se fussent calmés, les divers partis.se seraient ralliés ; trois ou quatre ans eussent présenté chez eux une paix profonde , une prospérité brillante , une nation compacte, et j'aurais mérité d'eux ; je leur eusse épargné l'affreuse tyrannie qui les foule , les terribles agitations qui les attendent.

» Quant aux quinze millions d'Italiens,, l'agglomération était déjà fort avancée : il ne fallait plus que vieillir , et chaque jour mûrissait chez eux l'unité de principes et de législation , celle de penser et de sentir, ce ciment assuré, infaillible des agglomérations humaines. La réunion du Piémont à la France, celle de Parme , de la Toscane , de Rome, n'avaient été que tempo— raires dans ma pensée, et n'avaient d'autre but que de surveiller , garantir et avancer l'éducation uationale des Italiens* Et voyez si je jugeais bien , et quel est l'em-

pire des lois communes l Les parties qui nous avaient été réunies, Lien que cette réuuion pût paraître de notre part l'injure de l'envahissement , et en dépit de tout leur patriotisme italien , ces mêmes parties ont été précisément celles qui , delwaucoup, nous sont demeurées les plus attachées. Aujourd'hui qu'elles sont rendues à elles-mêmes, elles se croient envahies % déshéritées , et elles le sont !...

» Tout le midi de l'Europe eut donc l>ientôt été compact de localités , de vues, d'opinions , de sentimens et d'intérêts* Dans cet état de choses, que nous eût lait le poids de toutes les nations du Nord ? Quels efforts humains ne fussent pas venu* *e briser contre une telle barrière?...

» L'agglomération des Allemands demandait plus de lenteur , aussi n'avais-je fait que simplifier leur monstrueuse complication ; non qu'ils ne fussent préparés pour la concentralisation : ils Tétaient trop au, contraire , ils eussent pu réagir aveuglément sur nous avant de nous comprendre. Comment est-il arrivé qu'aucun prince allemand n'ait jugé les dispositions de sa Bation , ou n'ait pas su en profiter? Assu-

rément si le Ciel m'eût fait naître prince allemand , au travers des nombreuses crises de nos jours , j'eusse gouverné infailliblement les trente millions d'Allemands réuni*; et pour ce que je crois connaître d'eux y je pense encore que si une fois ils m'eussent élu et proclamé , ils ne m'auraient jamais abandonné, et je ne serais pas ici. . . . » Alors ont suivi des détails et des applications douloureuses. Puis , il a repris : « Quoi qu'il en soit , cette agglomération arrivera tôt ou tard par la force des choses; l'impulsion est donnée, et je ne pense pas qu'après ma chute et la disparition de mon système, il y ait en Europe d'autre grand équilibre possible que l'aggloméràtion et la confédération des grands peuples. Le premier souverain qui , au milieu de la première grande mêlée, embrassera de bonne foi la cause des peuples , se trouvera à la tête de toute l'Eu-» rope , et pourra tenter tout ce qu'il voudra.

» Que si on me demande à présent pourquoi je ne laissais pas transpirer alors de pareilles idées? pourquoi je ne les livrais pas à la discussion publique ? Elles eussent été si populaires , me dira-t-on , et l'opw.

NOTES. fit

nion in'eût été d'un renfort si immense ï Je réponds que la malveillance est toujours beaucoup plus active que le bien ; qu'il existe aujourd'hui tant d'esprit parmi nous , qu'il domine aisément le bon sens , et peut obscurcir à son gré les points les plus lumineux ; que livrer de si hauts objets à la discussion publique, c'était les livrer à l'esprit de cotterie , aux passions , à l'intrigue , au commérage , et n'obtenir pour résultat infaillible , que discrédit et opposition* Je calculais donc trouver un bien plus grand secours dans le secret.

» Le bizarre de ma situation , a dit Na^ poléon , c'est que, dans tout cela, je navi-* guais moi-même constamment au milieu des écueils. Chacun jugeant d'après son échelle, attribuait à des affections, à de simples préjugés , à de la petitesse , ce qui, en moi , n'était pourtant que vues profond des , grandes conceptions et maximes d'Etat de la plus haute élévation ; on eût dit que je ne régnais que sur des pygtnées en intelligence : je n'étais compris de personne. Le parti national n'éprouvait que jalousie et ressentiment de ce qu'il me voyait faire en faveur des émigrés ; ef

2U NOTES, ceux-ci, de leur côté , se persuadaient que je ne cherchais qu'il me donner du lustre par leur secours. Pauvres gens !....

» Toutefois , eu dépit de l'aveuglement et des préjuges réciproques, j'étais arrivé à mon but, et j'avais obtenu de laisser tout calme dans le port , lorsque je me lançais sur ta haute mer à la poursuite de mes grandes entreprises. »

Napoléon disait un jour à M. S** : «Pourquoi croyez-vous que je cherche à m'entourer des grands noms de l'ancienne monarchie? — - Sire, mais peut-être pour la splendeur de votre trône ; et pour ménager certaines apparences aux regards de l'Europe. — Ah ! vous y voilà bien avec votre orgueil et vos préjugés de classes. Eh bienT sachez que mes victoires et ma force me recommandent en Europe bien autrement que ne pourraient le faire tous vos grands noms , et qu'au dedans ma prédilection apparente pour eux me fait beaucoup dei tort, me dépopularise infiniment. Vous attribuez à de petites vues ce qui tient à de fort larges. Je constitue une société, une nation , et je me trouve sous la maii\ des clcmens tout-à-fait autipathiques. Les

nobles et les émigrés ue sont qu'un point clans la masse, et cette masse leur est hostile , et demeure fort ulcérée ; elle me pardonne avec peine de les avoir rappelés. Pour moi, je l'ai cru un devoir; mais si je les laisse demeurer formant corps , ils peuvent un jour servir à l'étranger, nous devenir nuisibles et courir eux-mêmes de grands périls. Je ne cherche donc qu'aies dissoudre et à les isoler. Si j'en place autour de moi , dans les administrations , dans l'armée , c'est afin de les incruster dans la masse , et pour faire en sorte que le tout ne fasse plus qu'un; çar je suis mortel,, et si \e venais à vous quitter avant que cette fusion ne se fût opérée, vous verriez quel danger viendrait environner certaines personnes... Mes vues tiennent à l'humanité et à une haute politique ; non à de vains et sots préjugés; »

Yoiciun mot très-spirituel du même personnage qui remplissait une charge auprès delà personne de l'empereur. Napoléon, à un de ses levers, ayant été obligé deratten- * dre, était mécontent quand il se présenta devant lui. C'était le moment où cinq oi*

$ix rois ceux de Bavière , de Saxe , de

Îi4 NOTES.

Wurtemberg, se trou varient à Paris. « Sire,, dit aussitôt le coupable , j'ai un million d'excuses à présenter à Votre Majessé; mais aujourd'hui on n'est pas toujours maître de circuler dans les rues. Je viens d'a-* voir le malheur de donner dans un embarras de rois dont je n'ai pas pu sortir plus tôt , voilà la cause de ma négligence. » Cha^ eun sourit .