PROJETS DE NAPOLÉON

c< Si je n'eusse succombé , j'aurais changé la face du commerce , aussi bien que

(i) hoiries admirablés analyses de M. le baron Locrë : Législation de la France , 26 vol»

in-8° , librairie de MM. ïreuttel et WurU.

la route de l'industrie ; j'avais naturalise au milieu de nous le sucre , l'indigo ; j'aurais naturalisé le coton et bien d'autres choses encore. On m'eût vu déplacer les colonies , si Ton se fût obstiné à ne pas nous en donner une portion.

» L'impulsion chefc nous était immense; la prospérité , les progrès croissaient sans mesure ; et pourtant vos ministres répandaient par toute l'Europe que nous étions misérables , et que nous retombions dans la barbarie. Aussi le vulgaire des alliés a-t-il été étrangement surpris à la vue de notre intérieur, aussi bien que vous autres , qui en êtes demeurés déconcertés, etc.

» Le progrès des lumières en France était gigantesque ; les idées partout se rectifiaient et s'étendaient, parce que nous nous efforcions de rendre la science populaire. Par exemple, on. m'a dit que vous étiez très-forts sur la chimie ; eh bien ! je suis loin de prononcer de quel côté de l'eau se trouve le plus habile ou les plus habiles chimistes.... — En France , a dit aussitôt le colonel. — Peu importe , con-

tinuc l'empereur ; mais je maintiens que dans la masse française il y a dix , et peutêtre cent fois plus de connaissances chimiques qu'en Angleterre ; parce que les diverses branches industrielles l'appliquent aujourd'hui à leur travail ; et c'était là un des caractères de mon école ; si l'on m'en eût laissé le tems , bientôt il n'y aurait plus eu de métiers en France , tous eussent été des arts , etc. , etc.

» Sous l'école de Pitt nous avons désolé le monde, et pour quel résultat? Vous avez imposé quinze cents millions à la France, et les avez fait lever par les cosaques. Moi , je vous ai imposé sept milliards, et les ai fait lever de vos propres mains par votre parlement ; et aujourd'hui encore , même après la victoire , est^il bien certain que vous ne succombiez pas tôt ou tard sous une telle charge?

» Avec l'école de Fox nous nous serions entendus... nous eussions accompli maintenant l'émancipation des peuples , le règne des principes ; il n'y eût eu en Europe qu'une seule flotte , une seule armée ; nous aurions gouverné le monde f

nous aurions fixé chez tous le repos et la prospérité. ( Voir Las - Gases , Mémorial , pour la suite. )

Nous sommes heureux de pouvoir reproduire ici le beau discours de M. de F on tan es. On ne le trouve plus que dans les journaux de l'époque.