XXXIV. n

sul qu'il regardait comme son ennemi personnel /possédait les moyens de le déshonorer de nouveau auprès des citoyens et des soldats , et qu'il devait se rabaisser à un rôle secondaire , au lieu de reprendre celui de Monck. auquel l'avaient appelé , à l'armée du Rhin, en 1795 , la confiance de Louis XVIII , celle du prince de Condé , que son serment l'obligeait à combattre , et la politique corruptrice de l'Angleterre. En conséquence, il désigna au prince français et au cabinet de Londres , pour le placer à la tête de la contre-révolution , le géuéral Moreau', celui que l'on quali- . fiait de « chef militaire de l'opposition » qui s'élevait contre Bonaparte , et de représentant de la cause républicaine. Le rapproment entre ces deux généraux avait été habilement ménagé , à Paris, en 1802, par l'abbé David, ancien curé, ami de Pichegru. L'abbé David ayant été arrêté à Calais , Pichegru envoya de Londres à Moreau , le général La jolais , fils d'un fermier de la baronne de Reich , parente des généraux Kinglin et Wurmser, et attaché en Allemagne au parti anti-français. Une s'agissait plus de réconciliation , mais de

confidence contre - révolutionnaire de la part de Pichegru. Au nom des princes français et du gouvernement britannique , on arrêta un plan de conspiration, Lajolais en fut porteur , et repartit pour Londres .

Après avoir conféré à Paris avec Moreau , les conjurés d'outre-mer furent divisés en trois bandes , auxquelles on marqua trois lignes, partant de la Falaise-de- Be ville, pour leur voyage jusqu'à Paris. Le 21 août 1803, s'opéra un premier débarquement , commandé par Georges Cadoudal ; un second , dont Coster Saint- Victor faisait partie , le 10 décembre ; et un troisième où se trouvaient Pichegru et Lajo~» lais, le 16 janvier 1804. Un quatrième, plus important , devait encore avoir lieu ; les vents contraires l'empêchèrent: c'était celui qui devait amener , en France , un prince français ; Georges et deux de ses aflidés allèrent au devant de Pichegru , à la ferme de la Potterie , dernière station de la route des conjurés.

Plusieurs étaient déjà arrêtés; ou apprit par leurs dépositions et par celle de son propre frère , que Pichegru était descendu

Di

à Cbaillot, chez Georges, sous le nom de Charles , et qu'il avait occupé divers logcmens à Paris. Ceux qui ne connaissaient pas ce général , déclarèrent que quand un certain persounage arrivait chez Georges, chacun se levait et le traitait avec un respect particulier. — Ces récits des sous-ordres de la conspiration donnèrent à la police la crainte qu'un prince de la maison de Bourbon ne fût déjà à Paris. Le gouvernement sut bientôt que Morcau avait vu Pichegru chez lui , et qu'à une autre conférence du soir sur le boulevard de la Madeleine , Pichegru lui avait présenté Georges Cadoudal. Deux fois encore , Pichegru et Moreau avait eu des entretiens particuliers, d'où il était résulté, malgré quelque dissidence sur les moyens d'exécution, le projet de changer totalement la forme du gouvernement. Cependant, rien de plus hétérogène que l'union de ces trois personnages , Je souvenirs, de conditions, de vœux essentiellement différens, et obligés de franchir, pour se trouver, pour parler* pour s'unir ensemble , les plus puissantes considérations. Moreau , le dénonciateur de Pichegru, était l'auteur de sa perte.

È.V. 1804. CONSULAT. llô

Pichegru avait , jusqu'au dernier moment, tenté de faire battre Moreau par les Autrichiens ; et Georges , le plus fougueux chef de la chouannerie , se voyait à regret associé à deux généraux républicains qui pouvaient se trahir encore et ruiner la conspiration. Pichegru cependant, entièrement voué à son succès , nourrissait en outre une haine ancienne contre le premier consul, à qui il reprochait le vendémiaire, et l'appui donné par l'armée d'Italie au 18 fructidor. Pichegru oubliait que depuis 1795, le droit d'accuser ne lui appartenait plus. Un de ses amis, Rolland, ancien entrepreneur des subsistances militaires , assez courageux pour lui donner asile chez lui, l'engagea vainement, dit-on, à renoncer à son entreprise. — On assure que Pichegru lui répondit qu'il agissait en vertu des plus hauts pouvoirs ; qu'il avait à sa disposition les ressources de l'Angleterre , et qu'il portait deux pistolets , dont Pun serait pour celui qui voudrait l'arrêter, et l'autre pour lui-même. Il jura qu'il ne périrait jamais de la maià des bourreaux de Bonaparte.

Les prisons renfermaient déjà presqué

tous les complices , au nombre de qua-r raute-cinq. Il ne restait plus de libres que Moreau , Pichegru et Georges , les triumvirs de la conjuration.

Le 15 février, les informations ayant paru satisfaisantes , Moreau fut arrêté. Le 17 y Tordre général de la garnison de

Paris portait : « Cinquante brigands

» ont pépétré dans la capitale ; Georges et » le général Pichegru étaient à leur tête. » Leur arrivée avait été provoquée par un » homme qui compte encore dans nos » rangs, par le général Moreau qui a été » remis hier aux mains de la justice na- » tionale. Lçur projet , après avoir assas- » siné le premier consul , était de livrer la » France aux horreurs de la guerre civile » et aux terribles conyulsions de la contre- » révolution. »

L'opinioji , quoique éclairée depuis longtems sur l'éloignement inspiré, par une obsession domestique, à Moreau, pour le premier consul , se refusa à croire de telles accusations. La gloire des armes jetait alors de profondes racines ; le public , à qui l'avilissement de ces grandes renommées % fit le sacrifice de sa longue admiration ,

sont également insupportables , se mit à soutenir une sorte de guerre contre Bona- . parte. Cette opposition déclarée, gagna plus rapidement encore les vétérans <jes armées du nord, que Moreau avait commandées avec tant de succès. La France militaire, alors réunie tout entière sous le prejjiipr consul , se divisa de nouveau , et reprit sçs anciennes rivalités entre l'armée d'Italie et d'Egypte, et l'armée du Rhin. La cause de celle - ci était demeurée intacte , ainsi que «a vénération pour son dernier che£. Le genre de vie adopté par Moreau paraissait à beaucoup de gens et à ses anciens officiers , une retraite au moins contre l'injustice, si ce n'était contre la persécution. Aussi, cet ordre du jour du gouverneur de Paris , reçut-il un accueil peu favorable , tant il choquait les opinions ,^ et cette faveur républicaine dont Moreau aimait à s'envelopper. La maison publique se révolta à l'idée d'une connivence avec Georges , et à celle de l'assassinat: du premier consul. Ainsi, le but de prouver la. culpabilité de Moreau , qui, le lendemain , devint la matière du rapport du grand-juge au gouvernement , fut dé-

passé, et par conséquent manqué. La justice eut affaire à une singulière difficulté , a l'incrédulité du public : il jugea le forfait .

impossible , à cause de son énormité.

L'opposition qui régna pendant tout ce procès , alla presque jusqu'à prendre l'attir tude séditieuse : erreur honorable pour le caractère national , qui demeura indécis ?ntre le culte qu'il portait si justement an premier magistrat de la république , et la cause d'un illustre accusé.

Le 28 février, un sénatus- consulte suspendit pour deux ans la procédure par jury , et investit les tribunaux criminels de la connaissance des crimes de haute trahison , d'attentats contre la personne du- premiey consul , et contre la sûreté intérieure et extérieure de la république. Le même jour une loi spéciale appliqua la peine capitale aux receleurs des conjurés , comme compMces ; le même jour encore , aussitôt la proclamation de cette loi , Pichcgru fut livré , dans la rue de Chabanais , pour une somme de 100,000 fr. , par un homme chez lequel il s'était réfugié. — A deux heures du matin, des a gens de police , munis de la clé que cet hôte perfide

È. V. 1804. CONSULAT. HÏ

leur avait donnée , entrèrent dans 1* chambre où dormait Pichegru , se saisirent de ses pistolets et se jetèrent sur lui. Le général , quoique surpris et sans armes , se défendit long-tems et ne céda qu'au nombre. Il fallut le lier et le conduire en chemise à la préfecture de police, où il subit un dernier interrogatoire ; de là il fut transféré au Temple , et confronté avec ses complices ; on le reconnut pour être le Charles à qui Ton témoignait chez Georges tant de respect. Le signalement de Georges Cadoudal avait été communiqué à toutes les barrières , à tous les gendarmes , à tous les délégués de la police , et affiché partout. Enfin ,1e 9 mars , Georges fut arrêté en cabriolet, non loirudu carrefour de Bussy , par deuxagens, dont il tua Pun et blessa Fautre de deux coups de pistolets. Il portait encore un poignard ; mais la foule Pentoura et l'empêcha de se sauver. Conduit à la police , il avoua sans hésiter qu'il était venu à Paris pour attaquer le premier consul par des moyens de yive force , et avec des moyens pareils à peux de son escorte et de sa garde, mais quM attendait pour cela qu'un prince fût

i 1 8 CONSULAT. È. V. 1804.

arrivé à Paris. Pichegru , au contraire, se renferma constamment dans un système de dénégation absolue , soit par rapport à Georges , soit par rapport à Moreau. Malgré les déclarations faites en sa présence par Bouvet de Lozier , Rolland , Couchery, Lajolais, Moreau débuta aussi parle même système , auquel il dut bientôt renoncer. — La nature lui avait donné le courage des champs de bataille, en lui refusant celte force morale qui ennoblit toujours l'adversité et quelquefois le crime lui-même.

« Le 8 mars, il écrivit au premier consul une lettre justificative ; on y retrouve l'embarras qui caractérise celles qu'il adressa de Strasbourg au directeur Barthélémy.

Apfès avoir établi ses premières relations avec Pichegru, à qui il devait, disait -il , le grade de général de division , le commandement de l'armée de Hollande et celui de l'armée du Haut-Rhin , et enfin , qu'il avait également remplacé à l'armée du Rhin , il disait : « Dans la courte » campagne de l'an 5 ( celle du 20 au 23 » mars 1797), nous prîmes les bureaux » de Tétât-major de l'armée ennemie : ou » m'apporta une grande quantité de pa-

» piers, que le général Desaix, alors blessé, » s'amusa à parcourir. Il nous parut , par » cette correspondance , que le général » Pichegru avait eu des relations avec les » princes français. Cette découverte nous n fit beaucoup de peine, et à moi particu- » lièrement ; nous convînmes de la laisser » çn oubli. Pichegru, au corps -législatif, >> pouvait d'autant moins nuire à la chose » publique , que la paix était assurée. Je » pris néanmoins des précautions pour la » sûreté de l'armée , relatives à un espiou- » nage qui pouvait lui nuire... Les événe- » mens du 18 fructidor s'annonçaient , » l'inquiétude était assez grande : en con- » séquence , deux officiers qui avaient » connaissance de cette correspondance , » m'engagèrent à en donner avis au

» gouvernement J'étais fonction-

» naire public , et je ne pouvais garder » un plus long silence. . . . Pendant ces deux n dernières campagnes d'Allemagne et de~ » puis la paix , il m9 a été quelquefois fait » des ouvertures assez éloignées , pour sa- » voir s'il serait possible de me faire entrer » en relation avec les princes français. Je » trouvai tout cela si ridicule que je n'y

>> fis pas même de réponse. » Moreau nie ensuite avoir la moindre part à la conspiration actuelle , et il ajoute : « Je vous le » répète , général , quelque proposition qui » niait été faite, je Vai repoussée par opi- » mon,... De pareilles ouvertures , faites » à moi , particulier isolé , n'ayant voulu » conserver aucune relation , ni dans l'ar- » mée dont les neuf dixièmes ont servi » sous mes ordres , ni avec aucune auto-» » rite constituée , ne pouvaient exiger de m ma part qu'un refus. Une délation ré-

» pugnait trop à mon caractère Voilà >

>> général , ce que j'avais à vous dire sur » mes relations avec Pichegru : elles vous * convaincront sûrement qu'on a tiré des » inductions bien fausses et bien hasary dées de démarches et d'actions qui , peut- » être imprudentes, étaient loin d'être cri- » minelles (i). »

Voilà l'affaire de Moreau ; les tribunaux sont chargés de la suivre.

Pendant ce tems se présente le procès du jeune duc d'Enghien. Le premier consul exaspéré par l'affreuse lutte dans la-

(i) Nokvins, Histoire de Napoléon 7 tome II.

È. v. 4801. consulat! 42<

quelle il est poussé par les Cadoudal et Pichegru , porte sa première , sa foudroyante vengeance , sur l'un des héroïques et des plus touchans adversaires de la république et de sa puissance. — Le jeune Condé devait être l'ennemi de Bonaparte ; il y allait de son devoir de l'être. — À-t-il trempé dans une conjuration ? personne ne peut le croire. — Ici les reproches ne s'adressent pas au premier consul. — - Remarquez-le : à l'aurore d'un grand pouvoir que Ton a long-tems poursuivi , la possession rend inflexible et jaloux; on voit tomber stir ceux qui lui portent ombrage des coups terribles et aveugles. — On ne saiVplus quel appui prendre , et on se tait. Bientôt, si le pouvoir est grand, on est distraite séduit; tout, s'oublie vite en politique.— Voilà ce que sait bien un pouvoir profond et fort, qui ne doit répondre de ses abus qu'à lui-même , qu'à sa conscience.

Pourtant la plume de l'historien tremble d'effroi quand il faut qu'elle aborde ces vengeances implacables, ces plaies de la patrie ! '

Le premier consul , pour qui tout s'ef-

face dans le but auquel il marche , qu'il» soit celui de son ambition ou celui de l'état , a raconté avec un calme remarqua- Blé, cette affaire si douloureuse pour nous • Il la qualifiait de « représailles , » confessait l'intervention de la violence ; soutenait lç droit qu'avaient exercé les juges. Dans l'intimité , Napoléon a dit , avec émotion , que « l'affaire avait été préci-. » pitée. »

Les juges furent pris parmi des officiers de. l'armée, — Ils étaient jeunes , et bien qu'ils fussent de braves soldats, ce n'est point à eux qu'il fallait demander de pieux égards pour la grandeur déchue. Ils palpitaient, de colère à son souvenir. Fils de l'égalité , Us ne reconnaissaient rien des inégalité^ passées , et les opinions chi tems leur faisaient regarder un Français quel qu'il fût , qui avait tenu l'épée au delà du Rhin , comme traître à son pays. — Voilà les juges du jeune prince. — Le premier consul, était décidé à rendre à l'Angleterre et à l'émigration , guerre pour guerre , et ^ tout faire pour cesser de gouverner sur uu volcan !

Bonaparte conçut de l'ombrage du sé-

jour du prince dans le duché de Bade , et se décida aussitôt, avec l'audace qu'on remarque dans ses graves résolutions , à le faire arrêter. Il viole le territoire de Bade , fait jeter un gros de troupes des Lords du Rhin sur Ettenheim : le jeune prince est enlevé cinq jours après , à la fin de la nuit. L'ordre est exécuté du 15 au 16 mars 1804, par un détachement de gendarmerie venu de Strasbourg. Le duc d'Enghien, placé dans une voiture de poste, est conduit à Paris ; il y arrive. On, l'enferme quelques heures à Vincennes y en attendant que le conseil soit rassemblé pour le juger.

Les conseils de la grande Bretagne , par la succession de leurs complots , établissent que les notions du droit des gens ne règlent plus leur conduite , quant à Bonaparte , « qui prête un secours formidable à» la révolution , et qui , aussi grand qu'elle , si actif, si supérieur, doit asseoir à jamais ses résultats.» — Le premier consul va donc reprendre les mêmes maximes et se venger. Quels tems pour l'humanité !

Ainsi , pour atteindre V Angleterre , pour inquiéter ses partisans, et surtout les émi-

ÎH CONSULAT. È. V. 1804.

grés à sa solde, il n'y aura plus de droit des gens pour lui. — Cette détermination est l'arrêt de mort de l'infortuné duc d'Enghien (i).

Dans le tumulte, dans le' cours de ces conjurations successives, on se rend compte que le consu prouve des impatiences terribles , et veuille frapper aussi. — Mais pourquoi faut -il qu'un nuage, que des circonstances mal connues obscurcissent à ses yeux la position du jeune Coudé , occupé dans la retraite par les sentimens les plus doux et les plus vifs , et*non par les fureurs d'une conjuration? Mais enfin, le nuage existe un moment, et la victime, pure sans aucun doute de toute participation , tombe. — Le reste du vieux sang des Condé arrose les fossés de Vincennes. — Ce jeune prince avait mérité un bien meilleur sort ; plein de valeur, modeste, actif, aussi spirituel que ses aïeux, il rajeunissait l'éclat

(i) Walter-Scott dit dans son Histoire: «Que le duc d'Enghien était établi au château d'Ettenheim , afin , sans doute, d'êlre toujours prêt à se mettre a la tête des royalistes de PEsl, ou même, si l'occasion s'en présentait , de ceux de Paris. »

t. V. 1804. CONSULAT. 125

du nom qu'on lui avait légué. — Ses compagnons remarquèrent de bonne heure en lui, les talens d'un officier distingué , et la résolution d'un chef de parti.

Pour la prétendue conjuration, voici les faits : on disait qu'il était venu à Paris , et que précédemment, une tentative, en son nom, avait été faite auprès de Bernadotte. Nous nous reportons pour ce dernier fait , à 1799 ; Bonaparte savait ces circonstances.

La police de Paris, qui avait des relations jusqu'au château d'Ettenheim , dans le grand duché de Bade , à cinq lieues de Strasbourg , où le duc d'Enghien demeurait depuis quelque tems, apprit tout à coup, dans les premiers jours de mars 1 804, que le prince venait d'être rejoint dans ce château par Dumouriez. Il y avait ici une méprise causée par la prononciation allemande ; cet officier supérieur n'était point Dumouriez, mais le général marquis de Thuméry. — Il fut aussi enlevé.

A Paris , le gouverneur de la place , Murat, nomma un conseil de guerre qui s'assembla dans la nuit ; le prince fut condamné à mort , et la sentence exécutée sur-le-champ.

Comment a été prise la première réso^

lution , celle de Farrestation ? — Est-elle l'effet d'un mouvement de cette colère terrible que faisait éclater parfois le, premier consul , ou le résultat des délibérations d'un conseil? — Il y a dans la décision quelque cho.se de ces deux suppositions.

Voici les faits : un conseil s'assembla dans, le cabinet du premier consul ; Lebrun v Cambacérès , M. de Taileyrand , le grand juge, Reignier , et Foucbé , qui n'était alors que sénateur, étaient présens.— La conférence fut longue ; —mais rien n'en a transpiré. Pour la première supposition , la certitude va jusque là ; — Si vous écoutez Bonaparte, dans son testament, « il a tout ordonné , et prend sur lui la responsabilité de l'acte, et le considère comme des représailles. » — H y a des choses qu'on ne peut point expliquer. — Oette âme qui sait vouloir énergiquement , sans doute , jnais qui connut toutes les affections du cœur, ne recule pas, ne s'effraie pas au terme de sa vie , devant la tache de cette mort, dont ses amis voudraient pouvoir laver sa mémoire.

« Partout les ponts se réparent ou se

construisent; mais à Paris, plus qu'ailleurs, aux travaux d'utilité se joignent ceux d'embellissement. Un arrêté du 1er octobre 1803, porte qu'il sera élevé, au centre de la place Vendôme , une colonne à l'instar de la colonne de Trajan, pour y placer la statue de Charlemagne. Plus tard , ce projet prendra une autre direction ; mais la pensée première , celle d'orner Paris d'un grand monument, sera toujours remplie.

Un goût éclairé s'occupe de la conservation des anciens édifices élevés par nos. rois; il dégage le Louvre de constructions grossières , qui , envahissant ses arcades et ses portiques , déshonorent sa belle architecture. La place du Carrousel s'est régularisée et agrandie; la première pierre du quai d'Orsay a été posée. Déjà s'est formé le projet d'unir, par trois ponts nouveauxx les deux rives de la Seine ; déjà le Châtelet a disparu, édifice dout la masse informe n'avait de recommandation que celle d'une antiquité marquée par d'odieux souvenirs , et qui , obstruant la circulation dai^s un quartier populeux, en augmentait l'insalubrité. Sur ce point devenu libre ^

vont ausi se prolonger ces quais nouveaux , qui donnent à Paris un aspect que n'offre aucune autre capitale.

Si des choses , nous passons aux hommes, partout on retrouve le premier consul attentif à récompenser le mérite après sa mort , comme à le distinguer et à l'honorer vivant. A tous les degrés de l'échelle sociale, et dans toutes les professions, des prix sont attachés à ce qui est beau et utile*; des pensions sont accordées en même tems au peintre de Phèdre , M. Guérin , et à un ouvrier qui a inventé un procédé nouveau dans une fabrique de Lyon. Si le # premier consul décide qu'il sera élevé une statue colossale (1) à Desaix , sur la place des victoires , il fait placer dans la trésorerie le buste de M. Dufresne , en exprimant au ministre (2) des finances ses regrets sur la mort de cet habile et intègre administrateur. Il prie le ministre de l'intérieur (3) de faire de même placer à l'Hô-

(1) 19 vendémiaire an 11 (11 octobre 1802).

(2) Lettre du 3 ventôse an io (asfe'vrier i8oq).

(3) Lettre du 14 thermidor an 10 (i*1 septembre 1802 ).

tel-Dieu un marbre dédié à la mémoire de Desault et de Bir.hat.

Des administrateurs estimables , M. Bé~ nezech , ancien ministre de l'intérieur , inort préfet colonial à Saint-Domingue ; M. de Normandie , liquidateur de la dette publique, après avoir servi l'un et Vautre l'état avec désintéressement , ont laissé leur famille sans fortune; le premier consul accorde des pensions aux filles de M. de Normandie, et à celles de M. Bénezech.

La vertu contemporaine n'a pas seule droit à ses hommages. Les services rendus ii l'ancienne France, retrouvent en lui une reconnaissance dont la tradition avait été trop long-tems interrompue ; et la nation française, justement fière de ses exploits nouveaux, est ramenée au culte des belles actions qui l'illustrèrent dans les siècles antérieurs. Ainsi fut rétablie (i), et même avec plus de solennité encore , la fête qui 5e célébrait autrefois dans Orléans , en l'honneur de Jeanne-d'Arc. Dunkerque , patrie de Jean-Bart (2), reçut, pour te

(1) 21 avril i8o3. * {-*) t4 octobre i8o3.

placer dans son hôtel -de -ville , le buste de cet intrépide marin. C'était en combattant les Anglais , que l'un et l'autre avaient bien mérité de la France ; le premier consul pouvùit-il plus noblement encourager l'expédition qui se préparait contre l'Angleterre ?

L'une des qualités que l'on a le moins contestées au premier consul a été, pendant long-tente au moins , un tact habile dans ses choix. Sans parler de ses choix pour la guerre , que la guerre avait soin de justifier , on eût dit, pour les plans à l'intérieur , tantôt qu'il ne prenait avis que de l'opinion publique , tantôt qu'il avait le secret de talens inconnus qui n'avaient besoin que d'être mis en œuvre. Faut-il nn ministre de l'intérieur? Le moment a ses exigences ; l'industrie demande qu'on lui ouvre des routes nouvelles : le premier consul nomme le savant chimiste Ghaptal. Faut-il un ministre directeur de l'administration de la guerre? — Il nomme le générai Dejean.— Un directeur général pour le Musée des afts? M. Denon. — Des maîtres , * (ïfes surveillans pour les études ? Il nomme , pour les mathématiques $ Laplace ,Monge

et Lacroix ; pour la langue latine , Fournies , et d'autres hommes également rccommandables. *

Malgré l'amour des Français pour f égalité , et peut-être même par suite de ce sentiment, on aime à voir reparaître dans les fonctions publiques quelques noms chers à l'ancienne France , comme un Séguier dans la magistrature , un d'Aguesseau dans la diplomatie (i).

Vers le même tems , le président du corps-législatif (M. de Fonlanes), disait au premier consul, dans une harangue qu'il prononçait , au nom de l'assemblée :

« Lé tableau de notre situation intérieure est celui de vos bienfaits.

» Le corps-législatif vous remercie , au nom du peuple français , de tant d'utiles travaux commencés en* faveur de l'agriculture et de l'industrie, et que la guerre n'a point interrompus. L'habitude des grandes idées fit négliger quelquefois aux esprits supérieurs les détails de l'administration. La postérité ne vous adressera * point ce reproche. La pensée et l'action

(i) Bicnon, Histoire de France, tome 111.

1 32 CONSULAT. t. V. 1 804 .

de votre gouvernement sont partout à la fois , et dans les campagnes fécondées paf ces canaux qujpn achève ou qu'on répare , et dans les cités qui s'embellissent de nouveaux monumens , et dans les arsenaux militaires , et dans les ateliers paisibles des arts, et dans les camps , et dans les ports, fct dans les asiles où repose la vieillesse de nos guerriers, et dans les écoles où s'instruit la jeunesse de leurs successeurs , et dans les hôpitaux qui rassemblent toutes les misères humaines , et dans les temples où elles sont toutes consolées.

» Ainsi , les fondemens de la société se relèvent en moins de tems qu'ils n'ont été détruits. Des lois sages vont former les moeurs ; les mœurs maintiendront les lois; l'autorité des opinions religieuses affermira les lois et les mœurs.

» Tout se perfectionne , les haines s'éteignent, les oppositions s'effacent; et sous l'intluence victorieuse d'un génie qui entraîne tout, les choses, les systèmes et les hommes qui paraissent le plus éloignés, se rapprochent, se confondent et servent de concert à la gloire de la patrie.

»» Les habitudes anciennes et les habi-

t. V. 1804, CONSULAT, 133

tudes. nouvelles se mettent d'accord. On conserve tout ce qui doit maintenir l'égalité des droits civils et politiques ; on reprend tout ce qui peut accroître sa splendeur et la dignité d'un grand empire.

» Ces bienfaits , citoyen premier consul y sont l'ouvrage de quatre années. Tous les rayons de la gloire nationale qui pâlissaient depuis cent ans, ont repris un éclat qu'ils n'avaient point eu jusqu'à vous. »

Il ne manquait plus aucune révélation sur les conjurations préparées dans l'Allemagne électorale contre la république elle premier consul. En conséquence, Bonaparte mit toutes les pièces de conviction son? les yeux de la France et du monde ; il les fit insérer dans le Moniteur. Deux rapports du grand-juge parurent en même tems que ces pièces d'un caractère effrayant. Le 34 mars, M. de Talleyraud adressa cette circulaire à tous les membres du corps diplomatique, résidant à Paris.

« Monsieur,

» Le premier consul m'a donné l'ordre » d'adresser à Votre Excellence un exemxxxiv. 8

4 34 CON SULAT • È . V . 1 804 .

» plaire du rapport qui lui a été présenté » par le grand-juge sur une conspiration >> incidente tramée en France par M. Dran ke, ministre de Sa Majesté britannique » près la cour de Munich , et qui , par son » objet comme par sa date , se rattachait à » l'infâme complot que dans ce moment

n les tribunaux s'occupent de juger

h Une telle prostitution de la plus hoiio- » rable fonction qui puisse être confiée à » des hommes , était sans exemple dans » l'histoire des nations civilisées. Elle étonii nera , elle affligera l'Europe , comme le » scandale d'un crime inouï, et que, jus- » qu'à ce moment, les gouvernemens les » plus pervers n'avaient osé méditer. .Le » premier consul connaît trop les senti- » mens et les qualités qui distinguent le » corps diplomatique accrédité auprès de » lui , pour n'être pas convaincu qu'il v verra avec une profonde douleur la pro- » fanât ion du caractère sacré d'ambassa- » deur indignement travesti en ministre » des complots d'embauchage et de cor- » ruption. »

Tallïyrand.

Le ministre reçut des réponses , conformes à l'esprit de cette note , du cardinal Gaprara , légat à latere du saint-siége ; du comte de Cobentzel , ambassadeur d'Autriche ; du marquis de Lucchesini , ministre de Prusse ; de M. Schimmelpenninck, ambassadeur batave ; du baron de Dreyer , ministre de Danemarck ; du marquis de Gallo, ambassadeur de Naples; de M. Cetto, ministre de Bavière ; du comte de Bunau, ministre de Saxe ; du comte deBeust, ministre du prince-priipat , du baron de Pappenhein , envoyé de Darmstadt ; du bailli deFerrette, ministre de Malte ; de M. Abel,

résident des villes libres de l'Empire ; de JM. Ferrari, envoyé de Gênes ; de M. Belluoni, envoyé de Lucques ; de M. Mailliardat, ministre helvétique ; de M, Souza r envoyé de Portugal ; de M, d'Oubril , chargé d'affaires de Russie ; de M. Liwington , ministre des États-Upis ; du baron de Staub , envoyé de Wurtemberg; du baron de Dalberg , ministre de Bade ; de M. d^Hervaz, chargé d'affaires d'Espagne etd'Etrurie; de M. Marescalchi , envoyé

fie la république cisalpine , et de M. de Malsbourg, envoyé de Hesse-Cassçl. Lu

diplomatie britanuique fut condamnée par les représentansde toutes les puissances de l'Europe.

Le 31 mars , M. de Mongelas, principal ministre de l'électeur de Bavière , en adressant à M. Drake , la copie imprimée de sa correspondance avec le citoyen Méhée , lui disait dans une note : « Que .» l'électeur devait à sa dignité, à son » honneur , à l'intérêt de sou peuple, de » lui déclarer que , dès ce moment , il lui » était impossible d'avoir aucune commu- » nication avec lui , et de le recevoir dé- » sormais à sa cour — »

* L'électeur de Wurtemberg suivit 1 exemple de la Bavière , et le ministre anglais Spencer Smith, qui avait trempé dans ces préméditations d'assassinat , s'enfuit honteusement de Stutgard. L'opinion de l'Europe , parfaitement éclairée , manifesta toute l'indignation que lui inspirait la politique anglaise.

Le second rapport du ministre de la justice à Bonaparte , était terminé par ces mots : « Je demande donc avec instance , » et tous mes devoirs envers voiis,citojcii » premier consul, m'en imposent la loi,;

t\\. 1804. CONSULAT. l%1

» que le cabinet prenne des mesures afin » que lesWickam , les Drake,les Spencer » Smith , ne soient reçus chez aucune » puissance amie de la France , a quelque » titre et sous quelque caractère que ce » puisse être. Les hommes qui prêchent » l'assassinat et qui fomentent les troubles » civils , les a gens de la corruption , les » missionnaires de la révolte contre les » gouverneroens établis , sont les ennemis » de tous les états, de tous les gouverne- » mens. Le droit des gens n'existe pas » pour eux. »

Lord Stawskesbur y , chef du cabinet britannique , répondit à ce sujet ; il osa déclarer :

« Que tout gouvernement sage se doit à » lui - même et au monde en général, de » profiter de tout mécontentement qui existe » dazs le pays avec lequel il peut se trou-, » ver en guerre, et par conséquent de pré-* » ter aide et assistance aux projets des » mécontens. »

Le ministère anglais ne craignit pas de reconnaître, par un acte public, les accusa-» tions que le grand-juge français avait portées contre V Angleterre dans ses deuxrap-

ports.9 La doctrine de lord Stawskesbury n'était que celle de l'assassinat. — M. de Talleyrand y fit une réponse accablante qui couvrit de confusion xe cabinet de Londres quelquefois si atroce : cette fois même il soutint fermement sa doctrine. —

Le tribunal militaire de Vincennes venait à peine de frapper le malheureux prince, qu'aussitôt les tribunaux civils commencèrent le procès de Moreau , de Pichegru, de Georges et de leurs complices.

Georges Cadoudal fut condamné à mort et exécuté le 10 juin. Le 6 avril précédent , Pichegru s'était fait justice lui-même ; il s'était étranglé dans sa prison. Ainsi périt ce Pichegru, capitaine assez vulgaire malgré le premier bonheur de ses armes. — Il avait conspiré plusieurs fois contre la France , à la tête des armées , au sein des assemblées où le liait un serment. — En 1795, il disséminait son armée par petits corps : il indiquait ensuite leur marche aux Autrichiens qui venaient en grand nombre les battre , les fusiller. — Non , non , le brave duc d'Eughien n'était point le compagnon d'un pareil homme ! ! — Pour Georges ce n'était qu'une bête féroce , doue

È.V. 1804. CONSULAT. 139l

de quelque valeur brutale , maïs sans talens , $ans intelligence élevée. C'était un soldat grossier; les siens le citaient pour, sa loyauté ; il est mort avec dignité.

La dénégation absolue , recommandée à Moreau par son avocat, le sauva; interpellé si les conférences , les entrevues qu'on lui reprochait étaient vraies , il répondit : « Non. » — Mais le vainqueur d'Hohenlinden n'était pas habitué au mensonge. — Une rougeur soudaine parcourut sa figure. — Malgré la conviction de s,a complicité qui résulta des débats, Moreau ne fut condamné qu'à deux ans de détention , peine qui fut commuée immédiatement en deux ans d'exil. Les autres conjurés , pour la plupart, furent condamnés à mort. A la sollicitation de madame Bonaparte , le premier consul fit grâce à MM. de Polignac, de Rivière et à d'autres conjurés.

Délivré de ses ennemis , le premier consul se prépara aux grands changemens qu'il allait opérer dans le gouvernement de la France. Déjà il avait réduit à cinquante le nombre des membres du tribu-^ nat. Il préludait à la destruction de ce corps. Revenons à quelques faits.

m En ventôse an 1 0 (mars 1 802) , les tribuns les plus énergiques avaient été éliminés par une simple opération du sénat. Lç tribunat fut réduit à quatre-vingts membres , et le corps-législatif subit une épuration semblable. Environ un mois après, le 18 germinal (6 avril 1802) , Bonaparte ne redoutant plus d'oppression , soumit le concordat à l'acceptation de ces assemblées, dont il avait aussi préparé l'obéissance. Elles l'adoptèrent à une très-forte majorité. Le dimanche et les quatre grandes fêtes religieuses furent rétablis , et dès ce moment le gouvernement cessa le système décadaire. Ce fut le premier abandon du calendrier républicain. Bonaparte espéra s'attacher le parti sacerdotal , plus disposé qu'aucun autre à l'obéissance passive, et enlever ainsi le clergé à l'opposition royaliste, et le pape atix intérêts de la coalition^ ). »

En 1804,1a grande question : Bonaparte sera-l-il empereur des Français ? fut en6n agitée. Elle fut résolue affirmativement ; sous le nom de Napoléon Ier , il fut proclamé

(i) Mignet , Histoire de la Révolution française ; tome 11 , page 606.

È. V. 1804. CONSULAT. f 41

empereur des Français par le sénat et le corps-législatif, le 18 mai. Une quatrième dynastie monta sur le trône de Framce.

Les momens les plus frappans de l'histoire sont ceux du rajeunissement des états, quand les vieilles races aristocratiques éclipsées sont tombées mortes , parce que depMis long-tems le principe de se montrer supérieur , de se renouveler par les talens , s'était éteint en elles (i).

Qu'on y songe Lien : pour durer, la puissance politique doit rester en rapport avec le tems ; il faut que ses vues soient assez éclairées pour guider les esprits , qu'elles marquent la connaissance des sociétés nouvelles, et une haute capacité; sans cela , cette puissance n'est plus assise fermement. La preuve est toute récente ; ce qu'on a nommé la noblesse de l'empire français , était simplement le faisceau des hommes d'élite de cette grande époque , une masse de supériorités vivantes qui avait accumulé dans ses mains plus de gloire , que dix siècles de la monarchie n'en avaient su réunir. — Il était beau le but où arrivaient

- (i) Les classes de la noblesse héréditaire.

à la suite de tant de victoires et de fatigues, du milieu des derniers nuages de fumée qui avaient couvert notre lutte avec l'Europe , ces glorieux jeunes hommes , Bonaparte , Murât , Lannes, Bessières, Eugène Beauharnais , Duroc , Davoust , Brune, Soult, Junot, Reynier, Belliard, tecourbe , Saint-Hilaire , Ney , Moncey , et avant eux e\ après Bonaparte, Masséna; ils prenaient possession des grandes places, dans une ère qu'ils avaient affermie et couyerte d'éclat. — Derrière eux venait une; cohorte , presque aussi illustre , d'officiers remplissant les rangs qui précédaient les leurs, et qui devaient les rejoindre : Lefebyre , Suchet/ Verdier, Sébastian! , Montbrun , Lasalle , Nansouty, Richepanse , Ordener , Durosnel , Lobau , Dorsenne , Caulaincourt , Bertrand , etc. , etc. Ces hommes n'avaient point détruit l'ancien ordre de choses , et montraient cette pureté de caractère , que ne laissent pas toujours les actions terribles. — C'était un bonheur de leur étoile , de leur âge. — Ils s'étaient rendus célèbres d'abord , en sauvant la patrie de l'invasion étrangère, et peut-être du partage; puis en l'agrandis-

Sant. — Il faut le répéter , c'est le courage et le talent militaire qui asseoient les états ; la force seule établit quelque chose de durable. Les peuples qui n'ont de besoins politiques qu'en raison de leur culture intellectuelle, trouvent toujours dans leur sein des hommes capables de réorganiser la société , de rédiger les lois j ce talent n'est point le premier, et il se rencontre de tous les côtés , au milieu des lumières nouvelles de la nation ; d'ailleurs , on ne promulgue des lois que quand le territoire est libre ; la première , la plus grave difficulté est de trouver ces maii^s hardies qui affrontent lès dangers , les dissipent, et ferment la discussion par la victoire. Ces mains si fermes , qui enfoncent dans la terre les bases d'une société, sont toujours rares ; les âges successifs n'en sont point prodigues ; — aussi ce sera un juste sujet d'étonnementpourl'aveuir, que de voit combien d'hommes éminetis marchèrent dans le commencement de ce siècle , sous le même drapeau ! « — Lorsqu'une révolution entre dans tin société perfectionnée , parce que Tordre politique n'était plus en rapport avec les lumières et lesha-

bitudes générales , on a beau dire f c'est la supériorité ; ce sont les talens , et non une vulgaire audace , qui recueillent ce que cette révolution abat; ce sont eux qui montent dans les sommités de la société rajeunie et retrempée. — Après les tourmentes publiques, les premières places sont dues à la jeunesse de la gloire , aux services qui parlent ; transmises trop longlems , si le talent et le mérite ne renouvèlent pas les titres , ces places deviennent un abus jusqu'à ce que leur existence soit une impossibilité sociale. Il est utile de répéter ces idées simples. — Notre jeune génération aristocratique connaît ses devoirs ; qu'elle se les rappelle sans cesse, qu'elle se souvienne d'où elle vient, où elle va;

qu'elle se dise bien qu'on ne reste

dans la direction des grandes affaires, qu'avec destalçns, qu'avec tous les mérites.

Sans supériorité personnelle successive , elle serait bientôt effacée par les esprits supérieurs qui sortent de la foule , et veu-. lent aussi s'avancer.

Cette arrivée aux dignités de l'empire des plus braves, des plus habiles capitaines de la république enorgueillit la na-

tion. Son œuvre était grande, et lui donnait tout à coup des races illustres , des appuis , une sorte d'antiquité ; car la gloire donne tout cela.

On le conçoit ; lorsque ces résultats furent gagnés, le pays dut tenir à son gouvernement représentatif ; il y tiendra toujours autant qu'à la vie. Ce système conquis sur l'Europe , à travers le feu de cinquante batailles, assure la perpétuité des avantages dus au mérite ; il assure à tous la justice. ,

O beaux jours de la France ! vous n'êtfcé pas seulement une époque immortelle pour quelques familles , vous en êtes une pour la nation qui venait de faire d'incroyables efforts , et du sein de laquelle ces jeunes et glorieuses familles étaient sorties sous les plus vifs rayons de sa oire. La Frâniïe est grande cette fois par elle-même, par Pœùvre entière denses enfans. A la tribune , sur les champs de bataille, dans les sciences, ils surpassent tous les exemples précédons . — Les hommes qui président à cette suite d'événemens méritent bien de laisser un souvenir personnel. Nous allons donc sortirde ces xxXiv. 9

généralités pour parcourir im instant leur biographie, et embrasser la suite des faits qui remplissent leur vie.— La postérité ne les écoutera point sans un vif intérêt. — Tout ce qui se rapportera à cette race de grands hommes sera lu avec intérêt par elle.

Ecoutons M. de Fontanes , président du corps- législatif.

« Il était tems qu'on vit paraître un législateur qui nous protégeât contre nousmêmes. Ce législateur est venu. ........

» Dans le chaos de tant d'opinions et sous les ruines de tout un empire , combien il était difficile de retrouver le principe conservateur qui l'anima pendant quatorze siècles ! La première place était vacante; le plus digne a dû la remplir. En y montant il n'a détrôné que l'anarchie qui régnait seule dans l'absence de tous les pouvoirs légitimes. »

Nous croyons devoir le répéter , ces notes ne sont pas seulement un dépouillement rapide de la série des Mémoires historiques publiés , qui ont rapport aux événemens placés dans le texte de chaque volume. Ce sont des citations , etc. , qui ont pour objet de préparer le lecteur à la connaissance des tems suivans, des faits qui s'accompliront. On ne veut donc pas faire concorder rigoureusement, cette analyse, ces citations avec l'époque même relatée dans le texte du volume. Ce cercle plus large , ouvert à des documens , a pour but seulement d'asseoir solidement le jugement du lecteur , de lui communiquer plus de faits que n'en admet le récit.

Les autels de la religion catholique sont relevés, mais la main qui exécute cette réparation salutaire , n'accorde en particu-

lier à ce culte aucune préférence et ne lui donne que la liber tié de revenir parmi nous, de prêcher la morale , sa doctrine ; liberté que la même main laisse raisonnablement à toutes les communions dissidentes. Les variétés des cultes, des formes religieuses n'étaient qu'assez indifférentes à l'homme supérieur qui gouvernait l'état. — Ces cultes qu'il introduisait comme des motifs de concorde pour assurer la paix publique , il limitait en même tems le degré d'autorité qu'il leur laissait et les renfermait dans leurs temples respectifs. Tout cela était bien , l'avenir l'a prouvé. Les abus que les esprits sages reprochent aux prêtres catholiques sont l'ouvrage des tems suivans r de circonstances qu'aucune prudence ne pouvait supposer alors.

Pendant que la religion de l'Evangile fleurit en Amérique , en Angleterre , pendant qu'elle rajeunit son pouvoir sur les âmes en Allemagne, les prêtres français, espagnols, italiens, aperçoivent une sorte de décadence dans leur cuite ; elle est vraie. C'est que la religion catholique n'a pas suivi le développement intellectuel des masses qu'elle régit; c'est que la doctrine