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qu'il rendra illimité par le fait sur ce levier puissant, les capacités de la société* Par elle? , il gouvernera dans toutes les carrières. On le sait déjà, nul homme n'excelle davantage à les découvrir , à les séduire , et à les placer. — II a tant d'esprit r une connaissance si profonde des hommes. L'histoire des petites républiques italiennes qu'il a conquises et détruites, avait souvent frappé sa pensée. Il les regardait au tems de leur splendeur , remontait à leurs di verses origines en faisant abstraction de la

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décadence où il les voyait , car dans cet état même , daus leur vieillesse, il les a méprisées et foulées awx pieds. Il paraft qu'il a cru un moment qu'il serait possible de combiner l'action de la liberté politique, telle que la justice la veut, avec quelques diversités simples, purement fictives dans les rangs de la société , avec cette inégalité qui est une image de l'inégalité et dé la variété des intelligences. Comme il était surtout actuel, il n'eût point cherché cet appuidans l'aristocratie de la terre,(nous parlons ici des anciens propriétaires, attachés à l'ancien régime ), mais il l'eût trouve dans les sommités actives de la culture divisée, dans la liberté et les richesses du commerce , dans une protection vigilante pour ses entreprises. 11 affectionnait comme homme d'état toutes les industries, et la gloire des sciences et des arts qu'il y rattachait.— C'est cela qui liri faisait dire que pour lui, dans ses idées sur le tems , « 'la nation résidait dans les fabricans , les fermiers , les négocions , enfin dans les carrières utiles. » Bonaparte a commencé en France un gouvernement qu'on n'y a point connu avant la révolution, qui y est resté ,

que le système représentatif y perpétuera à jamais, c'est l'administration des affaires pu bliques par les hommes nés avec des talens. Pitt a aimé cette administration là , qui mit son génie aux prises avec de si grandes difficultés.— .EIlç convenait à Bonaparte , qui sut toujours y domine , y créer- Ces t sur tout lui qui était pénétré de cette idée essentielle aux gouvernails , c'est que la prcr mière place impose toutes les sueurs , c'est qu'on ne mérite le commandement que quand on lui sacrifie sa vie et toutes les méditations de sa pensée. C'est Bonaparte qui a appelé à l'influence et au partage des fa veurs publiques, les classes intermédiaires

L'ancienne monarchie française l'a prouvé; quand une société s'est ayaucée dans la civilisation matérielle /quand elle suit les progrès et les diversités du luxe utile / l'introduction des libertés civiles est facile , parce que les classes laborieuses les achètent aux rangs supérieurs avec des travaux où leur génie a reçu une application utile.

Dans les siècles passés , quand la vie noble s'écoulait au milieu de domaines mal cultivés et de guerres effroyables rarement •

t28 CONSULAT. È. V. 4799.

suspendues , les seigneurs , les petits pouvoirs ahsolus qui s'étaient partagés la terre , demeuraient intacts : ils étaient intraita* bles sur l'affaiblissement de leurs privilèges, et, au moindre signe de rumeur, ils portaient la main sur l'épée polir les défendre , mais alors le noble ne commandait à l'esclave qu'un service manuel et peu iptelligent ; la pensée exercée y restait étrangère; il l'ordonnait, et c'était toute sa raison. Cette raison dut disparaître dans les siècles éclairés au milieu de la diffusion des lumières , dans le perfectionnement de la société, les nécessités du luxe et du goût, leurs mille raffinemens furent des garanties pour la liberté. Le faîte traita avec l'industrie, et abaissa ses barrières et ses inégalités.

Alors on vit marcher ensemble, et surtout dans le dix-huitième siècle , si éclatant de lumières, les plus belles égalités, les noms historiques et le génie. Aujour-d'hui , une aristocratie subsiste, qui, fruit des belles actions de ces tems et des hommes les plus dis tingués , va toujours grandissant ; elle paraîtra très-éclataute , lorsqu'elle sera vue derrière la poussière que les années soulèvent en passant. — On se rappellera la gran-

deur de ses œuvres. Dans les corps politiques , elle y restera , en s'y rajeunissant sans cesse par les supériorités des assemblées, des richesses et de l'éducation ; car les grand services sous notre gouvernenement , reçoivent toutes les récompenses.

Le luxe qui orne le bien-être particulier de nos sociétés modernes d'Occident , est donc une heureuse et habile application des facultés pensantes. C est avec raison que ^économie politique le regarde', étant .sagement limité, comme un appui de la liberté ; changé sans cesse par l'activité de l'industrie, il donne et déplace les richesses , conserve légalement la liberté de fait, dissémine les lumières nécessaires à la société, la connaissance des arts ; il établit une •dépendance fructueuse entre les hommes.

Les causes morales et intellectuelles ne sont point les seules qui fassent naître Ja liberté politique. Il faut aussi tenir compte de çette liberté aux progrès de la Taison et des mœurs dans les masses et aux Tsaines applications de l'industrie. Ce qui fait marcher si vite les diverses sociétés de l'Europe dans la civiliation , dans un «ercle meilleur que les précédens , ce sont

les travaux et les connaissances des classes intermédiaires , industrielles , si dignes, toujours zélées, vivant des fruits de l'intelligence , et partant si avides dè bonnes éludes.

. Lucien Bonaparte a joué un rôle digne ^ dé son frère, daus le drame du 18 brumaire. Sa fermeté, son dévouement intrépide , ont facilité la victoire; il l'avait préparée dans des conférences secrètes avec des membres inÛuens des deux conseils. C'est lui qui avait en quelque sorte mis tous lès fils de l'action dans les mains du général. Sa présidence servait à merveille les conjurés , et quels conjurés ! Les plus , belles , les plus fermes âmes que la révolution avait développées, tous ceux auxquels elle avait donné de la gloire sur les champs de bataille et dans les assemblées! — C'est avec cette association que Bonaparte conquit le pouvoir, et elle n'a pu marcher, se placer sur le volcan que potfr

le fermer, que pour rétablir l'ordre , que pour porter à la première place la force de rasseoir les fondemens de là . société , de créer une administration vigilante , au milieu du plus yaste désordre, d'introduire dans la législation de belles lois que demandaient les mœurs et l'esprit du siècle ; et nombre de ces lois que Bonaparte a fait exécuter, datent des assemblées précédentes ; elles n'étaiént point appliquées. Lucien était remarquable parmi ces hommes d'élite , par la fermeté de l'esprit, l'habitude de la tribune, et là dignité du caractère* Après cette épôque , de rifs dis* sentimens avec son frère le font sortir des affaires, niais il ne sera pas oublié. - — Sa conduite sera encore dévouée et belle f quand des malheurs accablans viendront frapper la fortune de ce frère $i illustre alors , et si malheureux ; mais ici la physionomie historique de Lucien disparaît en quelque sorte , car oh ne peut compter le tems que Lucien passera aù ministère de l'intérieur ; il ny fait point assez.

Voici le gouvernement consulaire établi ; nous étions pressés dè raconter cet établissement , le fait le plus mémorable de Tère

moderne , celui qui amènera la création de l'empire, sorte de dictature indispensable pour fonder la société nouvelle. Arrêtons*nous un moment ici ; jetons encore quelques Tegards sut la période qui vient de finir , remontons aux causes des malaises divers et de la mort violente du directoire ; retraçons dans quelques pages l'état général de la France pendant l'expédition d'Egypte , celui des divisions du pouvoir sans unité des derniers directeurs ; après ces détails , revenons sur la marebe des armées françaises en Italie, et en Suisse , contre Souvarow; en Hollande , contre les Anglais et les partisans du prince d'Orange. La république est sauvée par l'immortelle bataille de Zurich. Brune ramène, au milieu des sables de la Hollande , la victoire sous ses drapeaux.

Tout cela s'exécute pendant que Bona<parte traverse les mers , la pensée remplie des dangers qui pressent la république. — Jamais |nous n'avions été aussi sérieusement menacés par les arpies de la coalition. La France était divisée , l'esprit de la liberté s'éteignait dans le déshonneur successif des partis ; nous n'avions plus l'énergie

nationale de 1793 et 1794, pour repousser l'ennemi ; il ne nous restait plus que le bras fies armées. Quelques illustres capi-*taines défendaient encore les institutions républicaines, parce qu'ils leur devaient tout, leur rang, leur gloire etmême certaine éducation supérieure qu'on n'acquiert vite, que quand on commande à l'élite d'une natipn , que quand on est en quelque sorte chargé de sa fortune.

Malgré réel a t de leurs beaux services, M asséna et Brune n'ont point eu la gloire et le bonheur que devraient donner les plus grands travaux. — C'est que leur parti ne vainquit pas définitivement ; c'est qu'en |814, la France tomba face contre terre dans le long cartel où la ramenaient l'orgueil et les intérêts anglais blessés ; elle tomba par suite d'événemens qui semblent avoir ufle cause supérieure.

En effet , l'orage gronde encore : tout à coup l'illustre Brune est lâchement assassiné! Massé n a lui survit une année ; son corps est usé parla guerre. — On les oublie un moment, eux et leurs braves compagnons. — il semble que d'autres grands hommes yont se présenter et s'improvixxxn. 8

sent ,. mais Terreur passe, et, après l'escompte des probités politiques restées , la restauration qui n'a pas acquis de gloire , voit les yeux se reporter vers quelques statues de la république et de l'empire. De grands noms sont bientôt répétés , honorés. C'est justice, c'est prévoyance : en Europe, en effet , l'importance de la nation est inséparable de sa gloire récente. — Nous, peuple frivole , mais avide d'inconnu , nous revînmes vite à ces beaux noms des grands hommes qui nous ont défendus et vengési Lés Français aiment la gloire , et on les trouve toujours à la suite des grands hommes:

Barras avait prolongé le cours de ses faiblesses ; leur caractère même s'était aggravé ; il semblait volontiers que ses mains eussent touché à tout pour tout salir, pour tout corrompre. Témoin bien placé , il est vrai , de trop singulières palinodies, ne vivant que datis un cercle d'intrigans ; avec de* l'esprit , mais court et gâté, sans qu'il eût été jamais cultivé , il voyait se résumer de la manière la plus vile beaucoup de convictions libérales ; il résumait ainsi les siennes : il n'avait pris

jr.v; 1199. consulat; 135

honte ! Il semble qu'eu dehors du profit ,

il n'ait pas vu de pivot pour les actions

humaines. — Par conviction, il né tenait à aucune opinion , et pourtant il tenait à

toutes pour les flatter, et les conduire à ses fins, pour gagner du pouvoir ou del'ar-. gent, pour être laissé tranquille par lés partis* Il y a cela à remarquer que, maigré son cynisme , il craignait la vigilance de l'opinion ; priais comme il connaissait les hommes tels que les révolutions les font , il sut s'arranger à cet effet. Il est certainement celui dûs directeurs que la presse laissa le plus tranquille. Il avait une cause à cela : dans le système qu'il suivait , un parti pouvait toujours espérer de lui quelque service,

A force de calomnies et de dégoûté, on fit sortir du directoire trois des hommes les plus distingués qui y sont entrés. La Réveillère-Lépaux en fut en quelque sorte chassé par la force. Un parti , le parti politique de Sièyes exigea sa démission , on sait pourquoi ; il la refusa ; et la seule considération que ce refus pouvait nuire & la tranquillité de l!état , jointe aux instances de ses amis, le déterminèrent à

donner cette démission. Il se relira à la campagne , à Andilly, joli village de la vallée de Montmorency, où il alla se reposer de l'agitation des affaires , dans une philosophique retraite.

Treillard , son ami , également membre du directoire, avait donné sa démission quelques jours avant. Merlin , jurisconsulte célèbre , alors mèmbre du Directoire y donna en même tems la sienne ; elle était exigéfe par le même parti. Sièyes arriva par suite de ces faits à une haute influence ; il put , dès lors , préparer ses plans de réforme*

Le dernier directoire se trouva cotnposé de Sièyes , Roger-Ducos , Barras j Gohiet et Moulins.

Sièyes était un homme supérieur , capable d'éclairer, de frapper l'assemblée la plus remarquable. Je ne crois pas qu'il eût administré et gouverné très-bien. — Il communiquait des vues solides et ingénieuses , des aperçus profonds. Eût-il manié également les affaires du pays ? Voilà le problême. — Certes , il ne les eût pas conduites avec la décision, la fermeté,

ÎT

È,V. 1799. CONSULAT*. i$1

-1— Sièyes avait de la profondeur et de la^ théorie dans la tête * mais peu de connaissance des choses et des hommes. Et puiûpour gouverner à la fin de la révolution , H fallait « monter à cheval , s'être illustré dans les années ; >» mais Sièyes , porté au cabinet ^ y eût été vraisembleraent très* utiles

Roger - Ducds était trâ honnête tomme que la protection de Sièyes a vafit fait sortir de Tobôcurité t il détendit sdtt ôïnbrt, et lui donnait l'appui d'une Secondé voix dans le* délibérations

On ignore aujourd'hui où l'on est allé chercher Moulins, général obscur, qui avait servi dans la Véndée, Jl était républicain et homme probe.

Ôohier était vth mite homme d'état dè la même force. 11 avatit été pris au tribunal de cassation qu'il présidait: C'était un homme d'esprit, un républicain, et surtout niie àïne pùte ; tiiais là plus Complète inhabileté qùt éût pàrù dans les affaires. — Il devèaait évident que la plupart dé ces httttntés në cdnstîtûàîeiit <Jti'ùtae sorte de pouvoir transitoire. Qtié cétte coalition de médiocrité» était utile âu parti

de Sjèjes. On niait qu'il l'eût formée vu la différence qui existait entre ses opinions et celles de Moulins et de Gohier. Sièyes 9 qui avait refusé datos F origine une place au directoire, n'y était entré, cette fois que dans la vue de détruire constitution de Van 3 , qu'il voulait remplacer pai* un plan de constitution qu'il avait rédigé luimême , et qui présentait un jeu différent des pouvoirs.

Nous avons dit qu'il s'ouvrit au jeune général Joubert , et qu'on choisit pour cela la circonstance de son mariage avec une fille de M. le comte de Sémon ville, unioa qui eut lieu deux mois avant la bataille de Novi, où il périt sousr la balle d'un fusil russe. On doute que Sièyes eût pu déterminer ce jeune capitaine à appuyer ses desseins, car il n'avait point asse? de consistance, pour qu'on pût le dévouer à sa fortune. — Au reste , tout ceci n'a paâ été éclairci ; on ignore jusqu'où les négociations avaient été portées. Joubert et Sièyes réunis n'eussent point sauvé la France. Il ne fallait d'abord qu'un homme pour cela ; mais il fallait qu'il eût les mains bien plus fermes, Sièyes l'a dit

4. y.: 1199- CONSULAT. 139 lui - même : u II fallait une tête et une épée. v

Quand Bonaparte fut de retour d'Egypte, et qu'il put faire espérer un appui à ces plans , qui avaient pour objet au fond de donper une constitution plus solide à l'Etat; quand sa présence rendit le succès possible et même facile , Sièyes n'alla point à lui directemeut : celui-ci avait trop de gloire ; Sièyes eût craint de paraître se soumettre.— Ainsi, quand ils se virent, ils se défièrent l'un de l'autre ; mais comme les circonstances pressaient, il fallut s'entendre. . . On s'entendit vite, le but étant lemême, abattre le directoire. * • 1

Eu effet, celui-ci dans l'état où il est, ne gouverne pas , n'établit pas la révolution dans la société, n'exécute rien avec énergie ; il tourmente seulement la France. — Si elle n'avait pas eu alors sur les frontières quelques imposa ns débris de ses premières armées, elle eût disparu aussitôt; mais Masséna à Zurich , Brune à Castricnm , et Moreau par les belles opérations de sa retraite devant Souvarov, sauvent la république. Cependant , la France n'était que sauvée : le jeune consul Bonaparte lui fit

140 CONSULAT. è. V. 1799*4

bientôt reprendre son rang en Europe.

Retraçons maintenant les opérations de Moreau en Italie , de Masséna en Suisse , et de Brune en Hollande.

Joubert , nous l'avons déjà dit, était tombé mort à Novi. Moreau était à ses côtés ; il avait accepté sous lui , avec une modestie toute antique, le rang de général divisionnaire. Les dernières paroles de Joubert furent celles-ci : « Enavant , mes ami.y toujours en avantl l » ~ L'armée nomma aussitôt Moreau général en chef , et il continua les opérations. Mais quand la bataille fut perdue , il lui parut sage de songer à la retraite vers les monts. Ici commence une des plus belles parties de la vie militaire de Moreau (i).

Il ne commandait plus qu'à vingt mille hommes , Souvarow pouvait en rassém* bler quatre vingt-mille et les lancer sûr lui ; il l'eût écrasé.

Moreau n'a donc qu'une poignée de braves à opposer à des masses. Malgré cela , il arrêtera ces masses et effectuera

(i) Thieers, Histoire dè la Révolution fran~

caise.

sa retraite. Devant sa stratégie décidée et savante, sûre comme la science, on verra venir échouer l'impétuosité ateuglë du barbare Souvarow; sa rage et ses coups emportés s'épuiseront devant les combinaisons du génie militaire. — Lés officiers, les véritables juges des opérations , n'ont rien remarqué dafcS les dispositions dè Souvaiw qui marque même ufcè intelligence vulgaire de la stratégie , c'est-à-dire qu'il n'y en eut point. Il n'a montré surtout aucune connaissance dè là guerre des montagnes.

. Voici le plan développé devàrit lui par Moreau :

Le général français couvre Milàri ; pen- % dant ce tems, l'artillerie tet lés bagages sont emportés ; les membres dti gouvernement cisalpin les précèdent, ainsi qtie toutes les familles compromises. Après s'être arrêté deux jours à Milan ^ il poursuit sa route, passe le Pô, en garantissait aussitôt ses communications avec la France et la Toscane : par la Toscane s'avancë l'armée de Macdonald. Après d'habiles manœuvres, Moreau arrive à Turin; il s'y organise f prend ses mesures et vole au secours

de la colonne qu'il a dirigée sur Alexandrie. Ensuite il prend position au confluent AxxTanaro et du Pô. Il est vainqueur dans une affaire importante sur lès Russes.

Malgré ce succès, divers mouvemons des corps ennemis l'obligent à se retirer sur la chaîne des montagnes de Gênés. Sa position était affreuse ; il était menacé de toutes parts par des forces considérables , par la rage des populations insurgées : le Piémont était soulevé sur ses derrières.— Il arriva sur là hauteur de Gênes , après des marches et des efforts incroyables , après avoir fait ouvrir en quatre jours par ses soldats une route à travers l'Apennin. Il y fit passer l'artillerie qui lui était rigoureusement nécessaire. i

Ainsi , sans s'être laissé entamer une fois , il avait pris ses précautions à Turin , armé Alexandrie, et était venu camper sur les hauteurs de Gênes , où il attendait l'armée de Nu pies commandée par Macdon ald. Il voulait que celui-ci eût toujours sa gauche serrée aux montagnes, pour rester appuyé sur la division dû général Victor qui était à Bobbio ; la jonction ainsi préparée était assurée.

fc.V. 1799. CONSULAT. 145

• Macdonald , après avoir* évacué le royaume de Naples , cette belle conquête du b^ave et intelligent Championnet, faite avec quelque milliers d'hommes et en quelques jours (i), arriva à Florfehce, avec une armée de vingt-huit mille hommes , le 25 mai. 1799. Celte retraite pvait été faite avec beaucoup d'ordre et de rapidité.

1 Elle serait une opération militaire infiniment remarquable, si Macdonald n'eût pas perdu ensuite en Toscane un tems précieuî. Ainsi il ne déboucha dans les plaines de Florence que vers le milieu de juin. L'ennemi, disséminé à son arrivée, était rallié alors ; il s'appuyait sur des forces considérables. Si Macdonald eût rejoint Moreâu en arrivant sur le terrain, nul doùte qu'ils n'eussent pu ensemble écraser le Scythe ignorant et cruel qui[venait braver insolemment les meilleurs généraux de la France (2). Dès que Macdonald se mit en marche, le corps de Victor descendit du Bobbio et vint s'unir à lui ; ce qui lui donnsj

1) Voir les détails dans les notes.

7) Souvarôw se faisait couronner d'avancé a t

alors trente-deux mille hommes. Macdojiald attaqua aussitôt les Russes , et gagna une première affaire ; mais , arrêté iramé-r diatement après sur les bords du torrent de la Trebia y il s'y battit trois jours avec des succès divers. Les armées restèrent en présence ; mais , comme à chaque instant l'armée de Spuvarow était renforcée , Mao donald se décida à la retraite j il quitta la, ' Trebia. Souyarow le poursuivit avec un véritable succès j il rompit la colonne de Victor. L'arrivée de Moreau l'empêcha de poursuivre : cçlui-ci battit Bellegrade , lui prit trois mille hommes ; c'est alors qx^e le Tartare s'^frêta. Les Français laissèrent dans toutes ces affaires en morts , blessés et prisonniers , environ quinze mille hommes.

Les deux illustres généraux se sont ren-r voyé mutuellement lçs fautes qui amegè-r rent ces grands revers. Pourtant il n'y en eut qu'une qui dépendît de la volonté ; le repos de Maçdonald ei* Toscane pendant la dispersion des corps russes et autrichiens. Il fut impossible à Moreau de rejoindre plus tôt son collègue. Lorsqu'il l'appela aux trois journées de la Trebia ,

il n'avait point reçu à tems ses dépêches y et n'a pu commencer ses opérations sur l'armée de Naples que le 18.

Ce qu'on a reproché justement à Mo • reau, ça été son trop de déférence pour urç ancien et noble camarade. Mais puisqu'il avait le commandement en chef, il aurait dû faire venir à lui sans délai l'armée de Macdonald , et agir. Il se serait trouvé alors à la tête de cinquante mille hommes , et dans l'état de dispersion où ses opérations avaient placé l'ennemi après la succession de fautes qu'il avait laissé faire à Souvarow, il eût -marché à lui , il l'eût écrasé. Alors l'Italie eût été sauvée. Son plan avait prévu tout cela , moins l'inaction de Macdonald. Il l'a exécutq avec une décision , une prévoyance , upe activité , une audace qui n'ont mérité que des éloges.

- On a beaucoup parlé de la retraite de l'Allemagne ; celle-ci est à peine citée , et pourtant les véritables juges de l'art de la. guerre la regardent comme un des plus beaux résultats de son grand talent. Cette retraite n'estpoint une œuvre de génie,nous répétons nos expressions , et ne se coin pose pas d'une xxxti. 9

suite d'inspirations , mais elle est pleine de calculs qui ont tout prévu , si savans > si bien appliqués ! Fart y est si merveilleux, qu'il faut admirer vivement cette

opération peu célébrée de Moreau.

BATAILLE DE ZURICH. (Suisse.)

Masséna , averti des projets des ennemis , devança d'un jour son attaque générale , et la fixa pour le 3 vendémiaire (28 septembre 1799). Depuis qu'il était retiré sur l'Albis , à quelques pas en arrière de la Limmat , le cours de cette rivière appartenait à l'ennemi. Il fallait le lui enlever par un passage ; c'est ce qu'il se proposa d'exécuter avec ses trente-sept mille hommes. Tandis qu'il allait opérer au-dessous du lac de Zurich , il chargea Soult d'opérer au-dessus, et de franchir la Lint le même jour. Les militaires ont adressé un reproche à Masséna. Il fallait, disent-ils , plutôt attirer Souvarow en Suisse que l'en éloigner. Si donc , au lieu

de laisser Lecourbe se battre inutilement au Saint-Gothdrd contre Souvarow, Masséna l'eût réuni à Soult , il aurait été plus assuré d'accabler Hotze et de franchir la Lint. Au reste , comme le résultat obtenu fut aussi grand qu'on peut le souhaiter , on n'a fait ce reproche à Masséna que dans l'intérêt rigoureux des principes. Le Liiftniat sort du lac de Zurich à Zurich même, et coupe la ville en deux parties. Conformément au plan convenu avec Hotze et Souvarow , KorsakofF se disposait à attaquer Masséna , et pour cela il avait porté la masse de ses forces dans la partie de Zurich qui, est en avant de la Limmat. Il n'avait laissé que trois bataillons à Closter-Fahr pour garder un point où la Limmat est plus accessible. Il avait dirigé Darasoff avec une division près de l'em—' bouchure de la Limmat dans l'Àar, pour % veiller de ce côté j mais sa masse forte de dix -huit mille hommes au moins était en avant de la rivière en situation offensive.

Masséna basa son plan sur cet élat dé choses. Il résolut de masquer plutôt que d'attaquer le point de Zurich , où KorsakofF avait massé ses forces ; puis > avec

une portion considérable de ses troupes , de tenter le passage de la Limmat à Closter-Fahr, point faiblement défendu. Le passage opéré , il voulait que cette division remontât la Limmat sur la rive opposée , et vint se placer sur les derrières de Zurich. Alors il se proposait d'attaquer Kor-* sakoff sur les deux rives , et de le tenir enfermé dans Zurich même. Des conséquences immenses pouvaient résulter de cette disposition.

Mortier avec sa division , qui était forte de huit mille hommes et occupait la droite de ce champ de bataille , fut dirigé sur Zurich. Elle devait contenir d'abord, puis attaquer la masse russe. Klein , avec sa division , qui était forte de dix mille hommes , devait être placé à Altstetten , entre le point de Zurich et celui de Closter-Fahr, où Von allait tenter le passage. Elle pouvait ainsi ou se porter devant Zurich , et donner secours à Mortier contre la masse russe , ou courir au point du passage , s'il était nécessaire de le seconder. Cette division renfermait quatre mille grenadiers et une rééerve de superbe cavalerie. La division Lorges avec une partie de la division

Mesnard devait exécuter le passage à Cioster - Fahr. Quinze mille hommes à peu près formaient cette masse. Le reste de la division Mesnard devait faire des démonstrations sur la Basse-Limmat pour tromper et retenir Durasoff.

Ces dispositions, qui ont faît l'admira— tion de tous les critiques, furent mises à exécution le 3 vendémiaire an 8 ( 2S septembre 1799) , à cinq heures du matin. Les apprêts du passage avaient été faits près du village de Dietikon , avec un soin et un secret extraordinaires. Des barques avaient été traînées à bras, et cachées dans les bois. Dès le matin , elles étaient à flot, et les troupes étaient rangées en silence sur la rive. Le général Foy , illustré depuis comme orateur, commandait l'artillerie à cette immortelle bataille. Il disposa plusieurs batteries de manière à protéger le passage. Six cents hommes s'embarquèrent hardiment, et arrivèrent sur Vautre rive. Sur-le-champ , ils fondirent sur les tirailleurs ennemis, et les dispersèrent. Korsakoff , avait mis là, sur le plateau de Closter-Fahr , trois bataillons avec du canon. Notre artillerie supérieur

rement dirigée, éteignit bientôt les feux de l'artillerie russe , et protégea le passage successif de notre avant-garde. Lorsque le général Gazan eut réuni, aux six cents

. hommes qui avaient passé les premiers , un renfort suffisant, il marcha sur les trois bataillons russes qui gardaient Closter- Fahr. Ceux-ci s'étaient logés dans un bois et s'y défendirent bravement. Gazan les enveloppa , et fut obligé de tuer presque jusqu'au dernier homme pour les déloger. Ces trois bataillons détruits, le pont fut jeté. Le reste de la division Lorges et partie de la division Mesnard passèrent la Limmat. C'était quinze mille hommes porr tés au delà delà rivière. La brigade Bonr temps fut placée à Regensdorff, pour faire face à DurasofF, s'il voulait remonter de la Basse-Limmat. Le gros des troupes , dirigé par le chef d'état-major Audinot, remonta la Limmat , pour se porter suç les derrières de Zurich.

Cette partie de l'opération achevée ,

• Masséna se porta de sa personne sur l'autre rive de la Limmat , pour veiller au mouvement de ses ailes. Vers la Basse-Limmat , Mesnard avait si bien trompé Dura soff, pair

ses démonstrations , que celui-ci s'était porté sur la rive où il déployait tous ses feux. À la droite , Mortier s'était avancé sur Zurich par Wollishofen ; mais il avait rencontré la masse de Korsakoff , postée , comme on a dit, eh avant de la Limmat , et avait été obligé de se replier. Masséna , arrivant dans cet instant , ébranla la division Klein, qui était à Altotetten. Humbert , à la tête de ses 'quatre mille grenadiers , marcha sur Zurich , et rétablit le combat Mprtier renouvela ses attaques, et o# parvint à renfermer ainsi les Russes dans Zurich. Pendant ce tems, Korsakoff, chagriné d'entendre du canon sur 5es derrières, avait reporté quelques bataillons au delà de la Liipmat ; mais ces faibles secours avaient été inutiles. Audinot , avec ses quinze mille hommes , continuait à remonter la Limmat. Jl avait enlevé le petit camp placé à Haug , il avait enlevé les hauteurs qui sont sur les derrières de Zurich, et s'était emparé de la grande route de Vintherthik qui donne issue en Allemagne, et qui était la seule par laquelle les Russes pussent se retirer.

La journée était presque /achevée , et

ISÎ CONSULAT. È.V.

d'immenses résultats étaitent préparés pour* le lendemain. Les Russes étaient enfer— més dans Zurich ; Màssénâ avait porté, par le jtàsisage à CIostèr-Fahr ', quinze mille! hoitoittés sur leurs derrières > et placé dixhtiit mille hommes devant etix. Il était difficile qu'il ne ïeiir fît paà essuyer un4 désastre. On a pensé qu'il aurait du , àtr lieù de laisser la division Klein devant Zurich , la porter par Clostèr-Falir, derrière cette ville ^ de manière h ferme* tout-à~ fait la route de Vintherthur ; mais il crai-> gbâit que Mortier , restant avec huit mille? hommes seulement, Korsakoff ne lui passât sur lè corps et ne le jetât sur le Lint. Il est vrai que Kôrsakoff attirait Rencontré Soult et Lecotirbe ; mais il aurait pu rencontrer aussi Souvarow , venant d'Italie £ et on ne sait ce qui serait arrivé de cette1 singulière combinaison.

KorsàkofF s'était enfiii âpërçii de tfa position, et avait porté stes troupes daiis l'autre partie de Zurich , en arrière de la Limmat. Dbûrasoff , sfrr ïa fiasse-Limmat, apprenant enfui le passage, s*était dérobé ; et , évitant la brigade Bon temps par* un détour, était venu regagner la routede

Vintherthur. Le lendemain , 4 vendémiaire ( 26 septembre ) , le combat devait être acharné , car les Russes voulaient se faire jour , et les Français voulaient re-r cueillir d'immenses trophées. Le combat commença de bonne heure. La malheureuse ville de Zurich , encombrée d'artillerie, d'équipages , de blessés , attaquée de tous les côtés , était comme enveloppée de feux. De ce côté-ci de la Limmat , Mortier et Klein l'avaient abordée , et étaient près d'y pénétrer. Au delà Àudinot la serrait par derrière et voulait fermer la route à Korsakoff. Cette route de Vintherthur théâtre d'un combat sanglant, avait été prise et reprise plusieurs fois. Korsakoff > songeant enfin à se retirer , avait mis son infanterie en tête ^ sa cavalerie au centre T son artillerie et Ses équipages à la queue. Il s'avançait ainsi formant une longue colonne. Sa brave infanterie, chargeant avec furie , renverse tout devant ellç , et s'ouyre un passage ; mais quand elle a passé avec une partie de la cavalerie, les Franr çais reviennent à la charge , attaquent le reste de la cavalerie et les bagages , et les repoussent jusqu'aux portes de Zurich. Au

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même instant , Klein , Mortier y entrent de leur côté. On se bat dans les rues. L'illustre et malheureux Lavater , voulant désarmer des soldats furieux , est atteint d'une balle et tué. Enfin , tout ce qui était rentré dans Zurich est obligé de mettre bas les armes. Cent pièces de canon, tous les bagages , les administrations, le trésor de l'armée et cinq mille prisonniers deviennent la proie des Français. Rorsakoff avait eu en outre huit mille hommes hors de combat dans cette lutte acharnée. Huit et cinq 1 faisaient treize mille hommes perdus, c'està-dire , la moitié de son armée. Les grandes batailles d'Italie n'avaient pas présenté des résultats plus extraordinaires. Les conséquences pour le reste de la campagne n'allaient pas être moins grandes que les résultats matériels. Korsakoff , avec treize mille hommes au plus , .se hâta de regagner le Rhin.

Gloire éternelle à Masséna qui venait d'exécuter l'une des plus belles opérations dont* l'histoire de la guerre fasse mention, et qui nous avait sauvés dans un moment plus périlleux que celui de Valmy et Fleurus ! Il faut admirer les batailles grandes >

par la conception ou le résultat politique , mais il faut célébrer surtout celles qui sauvent ; on doit l'admiration aux unes et la reconnaissance aux autres. Zurich est le plus beau fleuron de Masséna , et il n'en existe pas de plus beau dans aucune couronne militaire (1).

(i) Thikrs , Histoire de la Révolution française, tora. X.

Bonaparte donnait souvent à dîner aux scbeicks. Quoique nos usages fussent fort différens des leurs, ils trouvaient trèscommodes , la chaise , la fourchette , les couteaux. A la fin d'un de ces dîners , il demanda un jour au scheick El-Mondi :

« Depuis six mois que je suis avec vous , que vous ai-je appris qui vous paraisse le plus utile? — Ce que vous m'avez appris de plus utile , répondit le scheick , moitié sérieux, moitié riant, c'est de boire en mangeant. » L'usage des Arabes est de ne boire qu'à la (in du repas.

Les successeurs de Mahomet régnèrent sous le titre de califes. Ils réunissaient à la fois le glaive et l'encensoir. Les prc-

miers califes prêchaient tous les jours dans la mosquée de Médine, ou dans celle de la Mecque, et de là envoyaient des ordres à leurs armées , qui déjà couvraient une partie de l'Afrique et de l'Asie. Un ambassadeur de Perse qui arriva à Médine ? fut fort étonné de trouver le calife Omar» dormant au milieu d'une foule de mendiais sur le seuil de la mosquée. Dans la> suite i lorsque Omar se rendit à Jérusalem r il voyageait sur un chameau qui portait ses' provisions i n'avait qu'une tente de toile groîssière , tet n'était distingue des autres musulmans que par son extrême simplicité. Durant les dix années de son règne / il conquit quarante mille villes , détruisît cinquante mille églises, fit bâtir deux mille* mosquées. Le calife Aboubeker, qui ne» prenait au trésor pouf sa maisori , qufe tttiïs pièces d'or ;par j our , en donnait citiq cettfts à chaque îiiossen *jui tétait trouvé avec le prophète au combat de Bender.

Né xhefc un peuple cOrronàpu , assujéti y comprimé , le christianisme prêcha la soumission et l'obéissance 9 afin de désintéresser les souverains. H chercha à s'établir

par l'insinuation , la persuasion et la patience. Jésus-Christ , simple prédicateur , n'exerça aucun pouvoir sur la terre : mon règne n'est pas de ce monde, disait-il* Il le prêchait dans le temple , il le prêchait en particulier à ses disciples. Il leur accorda le don de la parole , fit des miracles , ne se révolta jamais contre la puissance établie , et mourut sur une croix entre deux larrons , en exécution du jugement d'un simple prêtre idolâtre.

La religion mahométane , née chez une, nation guerrière et libre , prêcha l'intolérance et la destruction des infidèles. À l'opposé de Jésus-Christ, Mahomet fut roi ! Il déclara que tout l'univers devait être soumis à son empire, et ordonna d'employer le sabre pour anéantir l'idolâtre et l'infidèle. Les tuer , fut une œuvre méritoire. Les idolâtres, qui étaient en Arabie, furent bientôt convertis ou détruits. Les infidèles qui étaient en Asie , en Syrie et en Egypte, furent attaqués et conquis. Aussitôt que l'islamisme eut triomphé à la Mecque et à Médine , il servit de point de ralliaient aux diverses tri-

NOTES. fS9

bus d'Arabes. Toutes furent fanatisées , et une nation entière se précipita sur ses voisins.

Le climat est sain dans toute l'Egypte ; néanmoins une des premières sollicitudes de l'administration fut la formation des hôpitaux. Tout était à faire sous ce rapport. La maison d'Ibraun-Bey, située au bord du lac deRodah, à un quart de lieue du Caire , fut destinée au grand hôpital. On le rendit capable de recevoir cinq cents malades. Au lieu de bois de lit on se servit de paniers d'osier, sur lesquels on plaçait des matelas de coton ou de laine , et des paillasses que l'on fit avec de la paille de blé et de mais , qui ne manquait pas. En peu de tems cet hospice fut abondamment fourni de tout. On eu établit de semblables à Alexandrie , ainsi qu'à Rosette et à Damiette, et Ton donna une grande étendue aux hôpitaux régimentaires.

Les maux d'yeux ont fort incommode l'armée française en Egypte ; plus de la moitié des soldats en a été atteinte. Cette maladie provient , dit-on , de deux causes ; des sels qui se trouvent dans le sable et U

f60 NOTES.

poussière, et affectent nécessairement la vue , et de l'irritation que produit le défaut de transpiration pendant des nuits très - fraîches qui succèdent à des jours brûlans. Quoi qu'il en soit de cette explication , ces ©phthalmics résultent évident ment du climat. Saint Louis, de retour de son expédition du Levant , ramena une foule d'âveuglcs ; et c'est ce qui donna lieu à rétablissement de l'hospice des Quinze-Vingts à Paris.