CÉLÉBRATION DU MARIAGE EN FRANCE. II8I

Le mariage civil fut célébré, le i** avril, à Saint-CIoud. L'Etnpereur et l'Impératrice firent le lendemain leur entrée solennelle à Paris, et ils reçurent aux Tuileries la bénédiction nuptiale. Quatre reines de la famille de Napoléon portaient le manteau de la jeune impératrice. Les détails, on le conçoit aisément, seraient ici superflus. Tout ce que le goût, joint à la richesse, peut imaginer d'ingénieux et de magnifique, ftit déployé dans les cérémonies du mariage et dans les fêtes qui le suivirent. La France était éblouie; die voyait, dans une union si imprévue, de l'éclat et de la grandeur ; les hommes politiques croyaietit y voir de la durée; les classes inférieures admiraient; mais l'admiration était sans enthousiasme, et, en réalité, ce mariage n'était point populaire. Il n'aura ce caractère qu'un seul jour; ce sera celui où Marie-Louise donnera un fils à Napoléon.

Cependant la nouvelle du prochain mariage

alla à sa rencontre jusqu'à Lyon. Désirant la voir sans être vu cTelle, il entra dans la salle où elle soupàit; mais, s apercevant qu'il était reconnu , il se retira aussitôt. « Pendant le sonper, dît « le sieur de l'Étoile » le roi fit avertir madame de Nemours « qu'elle dit à la reine qu'il était venu sans lit, espérant qu'elle « lui ferait part du sfen. La reine répandit à madame de Ne- « mours qu'elle n'était venue que pour complaire et obéir ihix « ordres de Sa Majesté, comme sa très-humble servante. Sur cela « le roi se fit déshabiller et entra dans la chambre de la reine. » La manière dt Napoléon est plus dans nos mœurs actuelles.

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de rEtnperettr était parvenue à Pétersbourg.

Conformément à son ordre , le ministre dés affaires étrangères, duc de Cadore , en avait donné une connaissance directe au chancelier comte de Romanzof '. L'impression quW en éprouva en Russie fut une blessure plus ou moins vive à l'amourpropre, et un mouvement plus ou moins marqué dTiumeur, qui se cachèrent , sous des formes diverses, dans le langage du ministère, de Tempereur et de là cour. « Nous sommes satisfaits a de cet événement, disait M. de Romanzof à a l'ambassadeur duc de Vicence. Nous n'envions «rien à TAutriche, nous n'avons aucun sujet de fe mécontentement contre elle; ainsi, tout ce qui « assurera sa tranquillité et celle de l'Europe ne « peut que nous être agréable. » Le même jour, à la parade, l'empereur s'étant approché de l'ambassadeur, lui parla d'abord à peu près dans le même sens : « Féliciter * TEmpereur sur le choii a qu'il a fait ; il veut des enfants ; toute la France « lui en désire. Ce lien est pour l'Autriche et poUr «l'Europe le gage de la paix, et, sous ce rapport « aussi , je suis enchatité de ce qui arrive. » La conversation ne finit pas là : l'empereur Alexan-

' Aptes la conclusion de la paix avec la Suède, qui avait valu à la Russie l*acquisltion de la Finlande , le comte de Romanzof avait été nommé chancelier de l'empire.

'Dépêche du duc de Vicence, en date du 26 février.

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dre l'ayant reprise un moment après, ajouta:

u II est cependant heureux que l'âge nous ait a arrêtés ici. Si je ne m'étais pas borné à parler «décela en mon nom, comme d'une chose oi^ (c vous n'entriez pour rien, quel effet cela aurait- « il produit ? Où en serions-nous , si j'eusse eu a moins de circonspection vis-à-vis de ma mère, tf si j'eusse moins respecté ses droits ? Quels rea proches n'aurais-je pas aussi à vous adresser ? « Les retards dont vous vous plaigniez n'étaient « donc que de la sagesse ? » £n s'applaudissant de sa propre réserve, l'empereur Alexandre in^ sinuait ainsi légèrement que, du côté de la France, on n'avait pas gardé la même mesure, et qu'on s'était conduit de manière à le mettre dans un grave embarras. Bientôt l'explication devint plus nette et plus précise. 11 était évident, selon ce prince, que l'empereur Napoléon avait traité de deux' côtés à la fois; il eût été impossible que le mariage fût conclu et le prince de Wagram désigné dès le 9 février pour aller chercher l'archiduchesse, si l'on ne s'était, pas entendu avec l'Autriche avant d'avoir eu connaissance à

' II est incontestable que dans le mois de janvier, il y a eu double négociation; mais il nous parait certain qu'à la fin de novembre et dans tout le mois de décembre , le vœu de Napoléon ét^it pour un mariage russe.

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Paris des conférences ' que l'ambassadeur avait eues avec lui sur cet objet. Le duc de Vicence avait peu de bonnes raisons à opposer à ces remarques. La meilleure eût été la vraie, c'était que l'empereur Napoléon avait voulu être prémuni contre la possibilité d'une chance défavorable en Russie, et qu'ayant d'avance pris ses sûretés pour cette hypothèse, il avait abandonné la famille où l'on hésitait, pour celle où l'on n'hésitait pas. Cette raison toute simple n'était point celle que l'on alléguait à Paris. On y mettait en avant l'article de la religion. Le duc dé Cadore ayant donné à entendre au prince Kurakin que c'était cette différence de religion qui avait fait obstacle à une alliance avec la Russie, l'empereur Alexandre répondait : «Si cette a différence a paru un obstacle insurmontable , « on n'aurait pas dû m'assurer d'abord , à moi, a qu'elle ne ferait point de difficulté , » et il revenait toujours à la conclusion qu'il était bien heureux « que Vàge eût arrêté. » Jusqu'alors, l'empereur Alexandre avait laissé indécise la question de savoir si c'était de lui ou de Napoléon qu'étaient venues les premières paroles de mariage qui avaient été dites à Erfurth. Dans la^iouvelle situa-

■ En vertu de la dépêche du a4 novembre et de celle du t3 décembre. Nous avons plus haut cité Tune et Tautre.

91^ OISROSITIOIC DE TOUT PllIfiCE NOUVEAU [ISfO.]

Quoiqu'en une foule de circonstances l'Empereur aime à s'affranchir des entraves de l'imitation, il attache, sous d'autres rapports, une grande valeur à des exemples qui ont pour eux l'autorité d'une grande pratique, et, comme ici, d'une pratique de tous les temps. Dans les divers pays et les divers siècles, toujours un prince nouveau a cherché dans un mariage royal, un moyen d'affermissement ' de plus pour sa puissance. Il semble que l'illustration de la famille à laquelle il s'allie fasse rejaillir, sur la nouveauté de la sienne, une partie du respect attaché à l'antiquité des noms; il semble qu'une telle alliance vieillisse ses droits , qu'elle reporte dans le passé la date de ses titres , et qu'elle étende une rouille vénérable sur les jeunes fondements de sa grandeur. Sans remonter bien loin, l'histoire moderne est pleine de faits où l'on voit ces principes en application.

Ainsi un aventurier italien, enrichi par le pillage, Galéas Visconti, aspire à la main d'Isabelle, princesse du sang de France, et il l'obtient*. Un

' * Regallbus nuptils regnura firmaturus. »

> Galéas, en épousant Isabelle, lui fit un présent de six cent mille florins. Le roi Jean était prisonnier. Le présent fait à la princesse servit à la rançon de son père. Lps amateurs de longues généalogies n'ont pas manqué de reprocher à ce prince d*avoir \endu sa propre chair àFencan. La raison seule Ten absoudrait, s'il n*en était pas absous par la raison d*État.

(isio-î A s'unir aux vieilles dynasties. 93 second mariage avec les Visconti , celui du duc d'Orléans avec la célèbre Valentine, fonda les malheureuses prétentions de la France sur le duché de Milan.

La race du bûcheron Attendolo s'unit de même par de doubles nœuds avec les plus illustres dynasties. Le bâtard François Sforce épouse une princesse de Savoie, sœur de la femme de Ijoius XL Blanche Sforce devient femme de Taïeul de Charles -Quint, l'empereur Maximilien I" '. Charles -Quint lui-même donne sa nièce Christine ^ à un autre Sforce, François IL

Les Médicis , à peine élevés au rang de princes souverains, donnent des reines^ à la France, et un Côme de Médicis épouse une sœur de Maximilien IL

Aucun de ces personnages, dans sa grandeur récente, n'approchait de Napoléon Bonaparte, ni par l'éclat de ses succès guerriers , ni par l'étendue de sa domination, ni par la splendeur du trône dont il pouvait offrir le partage. Napoléon est dans une position à part. 11 marchait au moins de pair avec tout ce qu'il y avait de

* Il y avait en Allemagne deà chapitres nobles où n'auraient pas pu entrer les enfants de cet empereur.

> Christine était fille dlsabelle, soeur de Charles-Quint, et de Christiem II, roi de Danemark.

3 Catherine de Médicis , femme de Henri IL

^4 ckhcvii j^ïf^m mTETSï>v de ijapoléon. nsip-i

plus élevé au mgnde. Jjorsque , cinq années auparavant', il avait pris le titre d'empereur, l'Autriche avait dit j: « On ne peut que s'honorer « d'un tel collègue. » Quand il épouse une archiduchesse, Je mariage n'a rien d'inégal, et la fille des Césars ne déroge pa^. C'est par cette raison mêmef il est vrai, que dans l'opinion de beaucoup de per^onpes, l'Empereur eût du dédaigner les routes vulgaires, et ne pas demander à sa femme I4 dpt. d'une haute origine, dot dont il n'a pas besoin, et qui non-seulement lui es^ inutile, mais qui lui sera funeste. Telle doit êtrç en effet s^ destinée. Après avoir créé toutes les çbance;5 en sa fiaveur, il aura le prodigieux talent de les tourner toutes contre lui ; mais ce talent fatal ne change pas la nature des choses. Lorsque Napoléon contracte ce mariage, l'effet qu'il . en attend se réalise. A Vienne, on s'en félicite; à Pétersbourg, on en est jaloux; à Londres, on s'en afflige j à la cour de Louis XVIII, on perd presque toutes les espérances qu'on avait jusqu'alors conservées. Le résultat a été produit; il g été immense. Quoi qu'il arrive plus tard , Napoléon, en 18 10, a eu raison d'épouser une archiduchesse d'Autriche.

{1910] IPOUHK^E EXTiaiEVEE. ^

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